Capítulo 102

“Tae Pyeong, por favor, escute com atenção e não me interprete mal.”

A primeira coisa que a Princesa Negra fez foi dispensar todas as damas de companhia de seus aposentos.

A essa altura, não era estranho que ela solicitasse uma audiência particular com ele.

Quem no mundo acharia estranho que a futura Donzela Celestial do Palácio de Cheongdo quisesse falar a sós com seu próprio assessor?

Já que tinham que discutir um assunto importante, era natural mandar embora quaisquer ouvidos desnecessários.

Enquanto observava as criadas deixarem o cômodo naturalmente, seu coração ficava ainda mais em conflito.

“Princesa Negra, os rumores estão se espalhando como fogo em palha por todo o palácio. Certamente, alguém como você, que não se preocupa com interesses pessoais, se tornar a Donzela Celestial do Palácio é…”

“Me desculpe… Tae Pyeong… Eu não quero ser a Donzela Celestial…”

Era inevitável que um pedido de desculpas fosse a primeira coisa que ela dissesse ao Vice-General Seol Tae Pyeong, que estava parado bem diante dela. A Princesa Negra já havia chegado a um acordo com seus sentimentos há muito tempo.

General Seol Tae Pyeong… não importa o que digam, ele era um amigo!

Neste Palácio de Cheongdo de coração frio, ele era a única pessoa com quem ela podia conversar abertamente, seu amigo mais querido…!

Dizer que ela nunca sequer considerou vê-lo como mais do que um amigo seria mentira, mas depois de resolver seus sentimentos, ela havia decidido firmemente nunca vê-lo como algo além de um amigo.

Ele era apenas um amigo confiável, capaz e de mente aberta, e nada mais do que um aliado político que poderia ajudar a aliviar qualquer desconforto que ela pudesse encontrar no palácio. Isso mesmo. Era assim que a Princesa Negra o via.

Por causa de sua postura, ela não podia deixar de sentir um certo medo quando viu as outras consortes da princesa tentando tomar o controle de Seol Tae Pyeong com os olhos brilhando de determinação.

“Princesa Negra… você está realmente sobrecarregada com a posição de Donzela Celestial?”

“Se eu for honesta… é você quem me sobrecarrega… Tae Pyeong.”

“Você diz coisas tão cruéis com essa expressão inocente. Como se não significasse nada.”

“Bem… para ser honesta, eu nunca imaginei que você se tornaria tão importante quando era apenas um aprendiz de guerreiro… Quem poderia imaginar que você seria o Vice-General nesta idade?”

Essa era a verdade. Não importa o quão bem-sucedido alguém estivesse destinado a ser, sempre havia um limite para a rapidez com que poderia ascender.

Já que ela não sabia que Seol Tae Pyeong tinha o apoio total de Ah Hyun, a antiga Donzela Celestial, a Princesa Negra nunca esperava que ele ascenderia tão rápido.

Ela comemorou quando ele se tornou um Comandante das Espadas Internas. Ela ficou surpresa quando ele se tornou o General da Lua Brilhante.

Mas agora ele havia se tornado um Vice-General…

Nesse nível, nem mesmo as consortes da princesa herdeira podiam tratá-lo levianamente.

Embora a hierarquia formal dos Quatro Grandes Palácios colocasse sua senhora muito acima, deter o poder militar era uma questão completamente diferente.

O garoto que antes tropeçava como um aprendiz de guerreiro subiu na hierarquia antes que ela percebesse e estava bem diante dela.

Nesse ritmo, da próxima vez que eu o vir, ele estará ostentando o título de grande general?

Não importa o quão rápido ele estivesse ascendendo, isso ainda parecia irreal demais.

A Princesa Negra balançou a cabeça e olhou silenciosamente para Seol Tae Pyeong, que havia se tornado muito mais viril em comparação com seus dias como aprendiz de guerreiro.

“Para ir direto ao ponto… parece que as outras consortes da princesa herdeira querem você para si mesmas, Tae Pyeong…”

“……”

“Você é uma pessoa grandiosa demais para ser mantida abaixo de mim, Tae Pyeong. Por favor, abra suas asas e voe em direção a esse vasto oceano. Pássaros com asas grandes são feitos para voar alto…”

“…Ah, ainda tem alguém que se sente assim?”

Só então a Princesa Negra bateu levemente na testa.

Isso mesmo. Na verdade, o pensamento de Seol Tae Pyeong era muito mais sensato e razoável.

Embora ele ocasionalmente viesse ao palácio interno para lidar com assuntos como o Comandante das Espadas Internas, houve pouquíssimas interações diretas entre Seol Tae Pyeong e as quatro consortes da princesa herdeira por um bom tempo.

O maior contato que ele teve foi através da Princesa Branca, que estava envolvida com ele devido a assuntos de seu clã.

Entre administrar seus deveres como o Comandante das Espadas Internas, ostentar o título de General da Lua Brilhante, treinar e supervisionar o Distrito de Hwalseong, Seol Tae Pyeong estava levando uma vida agitada. Então ele deve ter se distanciado naturalmente das pessoas nos Quatro Grandes Palácios.

Dado o tempo que havia se passado desde que se comunicaram pela última vez, ele deve ter presumido que quaisquer sentimentos ou desejos impulsivos que aquelas nobres mulheres pudessem ter tido durante aqueles anos turbulentos haviam diminuído em sua maioria.

Da perspectiva de Seol Tae Pyeong, isso fazia sentido.

No entanto, essa era a mentalidade de uma pessoa racional e razoável.

Em circunstâncias normais, um contato tão infrequente e um distanciamento crescente podem sugerir um afastamento gradual, mas…

Para alguém nutrindo sentimentos românticos, esse tipo de separação apenas inflama ainda mais o fogo, levando-os a acreditar que é uma “ruptura fatídica” ou um “relacionamento proibido”, o que apenas serve para intensificar a paixão de uma jovem.

Era uma história de duas pessoas ansiando uma pela outra em um ambiente tão restrito que até mesmo se encontrar era quase impossível.

Este não era um tropo comum em qualquer romance?

Um homem que não conseguisse compreender esse tipo de sentimento juvenil o descartaria como um absurdo completo.

“Que, que tipo de conversa absurda é essa…”

“Enfim, é assim que é, Tae Pyeong. Você tem que entender com o coração, não com a cabeça.”

“……”

…Algumas coisas eram inevitáveis.

Seol Tae Pyeong apoiou o queixo na mão e ficou pensativo por um momento.

De qualquer forma, Seol Tae Pyeong também tinha grande confiança na Princesa Negra. Afinal, eles eram próximos desde seus dias como aprendiz de guerreiro e ele sabia bem que ela não era do tipo que traía os outros facilmente.

Havia uma grande chance de que o que a Princesa Negra disse fosse verdade.

Nesse caso, havia apenas uma coisa que Seol Tae Pyeong poderia dizer de sua perspectiva.

“…Então, do meu ponto de vista, seria melhor se a Princesa Negra se tornasse a Donzela Celestial.”

“……”

Sim…

Do ponto de vista de Seol Tae Pyeong, a Princesa Negra era a candidata mais adequada para a posição de Donzela Celestial.

Ela tinha a capacidade de manter relacionamentos calmos e suaves com qualquer um, o que era sua maior força.

Ela valorizava a harmonia entre todos acima dos sentimentos pessoais e era até mesmo completamente livre de envolvimentos políticos. Ela era a escolha perfeita.

Seol Tae Pyeong se ajoelhou e curvou a cabeça enquanto falava.

“Por que, por que a Princesa Negra não pode simplesmente se tornar a Donzela Celestial…? Não é apenas uma posição temporária de qualquer maneira…?”

Mesmo que fosse um favor de um amigo próximo… ela sabia que era certo balançar a cabeça aqui…!

Antes mesmo de perguntar como a própria Princesa Negra se sentia sobre isso, não havia como ela desempenhar com sucesso o papel de Donzela Celestial enquanto fazia inimigas da Princesa Vermelha, da Princesa Branca e da Princesa Azure…!

Não era uma questão de certo ou errado… era uma questão de habilidade…!

“Ugh… urgh…!”

Ainda assim, quem exatamente era Seol Tae Pyeong?

Quando a Princesa Negra saiu furiosa do Palácio de Cheongdo para procurar a velha, foi Seol Tae Pyeong quem pessoalmente saiu para encontrá-la.

Ele foi quem desembainhou sua espada e enfrentou os membros da unidade especial para resolver os arrependimentos persistentes da Princesa Negra, e ele viajou por toda a cidade imperial enquanto procurava o paradeiro da velha junto com ela.

Ele foi quem ficou ao lado da Princesa Negra quando as coisas estavam difíceis e ele foi quem levou em consideração sua situação mesmo quando o país estava em crise interna e externa.

Quanto aos outros altos funcionários que vieram suborná-la, ela poderia simplesmente endurecer sua resolução e mandá-los embora, mas…

Poderia a Princesa Negra, com seu senso inato de empatia e compreensão, realmente recusar o pedido de Seol Tae Pyeong, especialmente quando não era apenas qualquer um pedindo?

“Ah, não… mas ainda…”

“Princesa Negra…”

“……”

A Princesa Negra falou com lágrimas nos olhos.

“…Tudo bem… já que as coisas chegaram a esse ponto, vamos apenas tentar…”

Mais do que qualquer outra pessoa, ela não conseguia se recusar a atender ao pedido de Seol Tae Pyeong.

***

Já que a situação já havia se desenrolado dessa forma, ela decidiu tentar.

A Princesa Negra Po Hwa Ryeong se preparou.

Ela se tornaria a Donzela Celestial e estaria no auge deste Palácio de Cheongdo.

Ela comandaria todos abaixo dela, aproveitaria o poder do Dragão Celestial e governaria as fortunas e os infortúnios do mundo como essa própria sacerdotisa.

Que venha o mundo. Esta garota Po Hwa Ryeong está pronta.

Quem ousaria ficar em seu caminho agora?

A consorte da princesa herdeira mais autorizada, a senhora do clã Jeongseon, uma mestre das artes marciais e uma nobre que exalava nobreza apenas fazendo contato visual com ela. Esta era ninguém menos que a Princesa Vermelha In Ha Yeon.

Habilidosa na política, boa em calcular interesses e o verdadeiro poder por trás do clã Inbong, ela possuía a aparência etérea de uma fada e simplesmente olhá-la fazia o coração de alguém se sentir purificado. Esta era a Princesa Branca Ha Wol.

Então havia a jovem imortal. Princesa Azure Jin Cheong Lang, que se isolava nos cantos do Palácio do Dragão Azure, praticava artes taoístas, observava o mundo e via através do coração de qualquer um com apenas um olhar.

Da perspectiva de Po Hwa Ryeong, que cresceu simplesmente coletando ervas nas encostas da Montanha Imortal Branca, cada uma delas era uma oponente aterrorizante, mas o que ela poderia fazer? Esta era a situação em que ela se encontrava…!

O Salão do Dragão Celestial não era um lugar onde se podia entrar e sair como bem entendesse. Entrar pode ter sido fácil, mas sair não era.

Se você não pode evitar, é melhor aproveitar.

Com um coração meio louco, ela decidiu rir na cara do mundo.

Isso mesmo. Ela agora era quem comandava e controlava aquele Vice-General Seol Tae Pyeong, abaixo dela.

Ela era a senhora do Salão do Dragão Celestial.

“Alguns funcionários do clã Inbong visitaram o Palácio da Tartaruga Negra. Parece que algumas das criadas do Palácio da Tartaruga Negra pegaram mantimentos.”

“……”

Aparentemente, as jovens criadas do Palácio da Tartaruga Negra estavam cozinhando e comendo os suprimentos restantes dos preparativos das refeições, e isso se tornou conhecimento público.

Embora ela geralmente não se preocupasse com as criadas usando restos de comida, isso era considerado uma ofensa grave pelos rígidos padrões da lei militar.

Em suma… era implicância.

Embora não fosse diretamente culpa da Princesa Negra, sua incapacidade de gerenciar seus subordinados poderia ser vista como uma grande falha.

Como esperado da astuta Princesa Branca, ela havia oficialmente começado seus esforços de “manchar”.

E este era apenas o começo.

Roubar um pouco de resto de comida não seria considerado um crime grave. Era apenas um aviso sutil, uma forma de informar silenciosamente a Princesa Negra.

Antes que a situação se agravasse, era uma mensagem para soltar rapidamente Seol Tae Pyeong, a figura que ela estava escondendo atrás de sua saia.

A Princesa Negra rangeu os dentes ao pensar.

Eu não vou nem piscar!!!!!!!!

“A Princesa Vermelha sugeriu discutir os Cinco Clássicos e a lei militar no próximo evento da Plataforma de Aprendizagem dos Estudiosos. Parece que será difícil recusar…”

Era um evento acadêmico realizado periodicamente na plataforma de Aprendizagem dos Estudiosos do palácio principal.

Era um lugar onde os estudiosos se reuniam para mostrar seu conhecimento dos clássicos, e a Princesa Vermelha havia proposto uma discussão sobre a eficácia da lei militar.

Em suma, era um desafio para um debate. Um duelo de palavras justo e direto, que era típico da Princesa Vermelha.

“……”

“Princesa Negra…”

Uma proposta formal como essa era difícil de recusar sem uma razão legítima.

Seria um grande insulto para quem teve o trabalho de organizar o evento.

Quanto à Princesa Negra, embora ela estudasse e lesse os clássicos regularmente, ela nunca poderia igualar as habilidades acadêmicas e a eloquência da Princesa Vermelha.

Já havia sido dito muitas vezes. A Princesa Negra era simplesmente uma garota inocente que antes vagava pela Montanha Imortal Branca para coletar ervas.

“Então, ela quer me enfrentar!!!!”

Mas com determinação ardente em seus olhos, a Princesa Negra ficou acordada a noite toda lendo os Cinco Clássicos e memorizando cada detalhe.

A Princesa Negra raramente esquecia algo depois de colocar os olhos nele. Tudo o que ela precisava fazer era organizar seus pensamentos sobre a lei militar e os clássicos e aprimorar sua retórica com a ajuda da Criada-Chefe An Rim.

Enquanto se olhava no espelho e levantava a voz, a Princesa Negra gritou mais uma vez em seu coração.

Eu não!!!! Nem!!!! Piscarei!!!!!!!!

No dia seguinte, um ministro do clã Inbong que detinha o poder real no Ministério da Receita apresentou oficialmente uma queixa sobre o desperdício financeiro no Palácio da Tartaruga Negra.

A Princesa Negra, junto com a Criada-Chefe An Rim, ficou acordada a noite toda revisando documentos e enviou uma carta provando que não havia tal desperdício.

No dia seguinte, a Princesa Vermelha enviou uma carta desafiando-a para uma competição de arco e flecha.

Por quase uma semana, a Princesa Negra praticou incansavelmente e, embora não pudesse derrotar a Princesa Vermelha, ela se saiu bem o suficiente para não ser envergonhada.

No dia seguinte, a Princesa Branca levantou preocupações sobre o desempenho no trabalho das criadas do Palácio da Tartaruga Negra…

No dia seguinte, a Princesa Vermelha propôs uma discussão sobre chá…

E no dia seguinte…

E no dia seguinte…

“……”

---

Tarde da noite, depois de supervisionar os trabalhos de construção no Distrito de Hwalseong, Seol Tae Pyeong chegou ao Palácio da Tartaruga Negra apenas para ficar sem palavras.

A Princesa Negra estava encostada no pilar de madeira da sala de chá. Sua pele estava pálida como um lençol e ela parecia estar completamente exausta.

“Estou esgotada, Tae Pyeong. Eu queimei tudo o que tinha…”

“Princesa Negra… eu nunca pensei que você teria que suportar tanto…”

“Sim… Tae Pyeong… você é alguém que nem qualquer um pode lidar… mas!!!!”

A Princesa Negra de repente se levantou e seus olhos flamejantes lançaram faíscas como estrelas.

“Mesmo que o clã Jeongseon e o clã Inbong tentassem lidar comigo de alguma forma, eu não cedi nem um pouco…! Você deve entender agora que minha teimosia não é uma coisa comum…!”

“Princesa Negra…!”

Seol Tae Pyeong enxugou as lágrimas de gratidão.

Ele sabia bem que a Princesa Negra vivia e morria pela lealdade, mas ele nunca esperou que ela suportasse tanto.

A Princesa Negra continuou suas reclamações por um bom tempo depois disso.

Seol Tae Pyeong sabia melhor do que ninguém o quão difícil era lidar com a Princesa Vermelha e a Princesa Branca. Se essas duas tivessem decidido atacar a Princesa Negra, não teria sido fácil para ela manter sua dignidade.

A Criada-Chefe An Rim, que estava ouvindo isso por trás, sentiu isso mais intensamente.

No meio de tudo isso, sua senhora conseguiu se defender de todos os ataques, provando que ela não era uma pessoa comum.

Parece que a Princesa Negra está ficando mais forte a cada dia por causa de seus desafios constantes.

Diz-se que as pessoas crescem em tempos de crise.

Quer a Princesa Vermelha e a Princesa Branca soubessem ou não, a Princesa Negra gradualmente se tornou uma grande presença como a senhora do Palácio da Tartaruga Negra.

Se elas ouvissem isso, poderiam achar ridículo, mas certamente as maiores contribuintes não eram outras senão a Princesa Vermelha e a Princesa Branca.

“Enfim…! Já que eu cerrei os dentes e suportei tanto, deve ser hora de as duas desistirem também…!”

“De fato. Mas ainda assim, é surpreendente que a Princesa Azure não tenha mostrado nenhum movimento.”

“Isso é verdade… eu esperava que a Princesa Azure fosse a mais proativa… mas ouvi dizer que ela está permanecendo isolada no Palácio do Dragão Azure e raramente sai.”

A Princesa Azure sempre possuíra um ar de misticismo, como se ela tivesse transcendido o mundo mundano e vivesse em isolamento.

A Princesa Negra estava realmente aterrorizada sobre como a Princesa Azure poderia tentar impedi-la… mas, para sua surpresa, não houve nenhuma resposta significativa de seu lado.

Quando ela visitou o Palácio do Dragão Azure pela última vez, a Princesa Azure disse que não tinha intenção de competir pelo poder, então talvez ela tenha realmente desistido.

Embora a perspectiva de ter alguém como Seol Tae Pyeong sob seu controle pudesse ter sido tentadora, parecia que a Princesa Azure havia escolhido conceder tanto.

A Princesa Negra soltou um suspiro de alívio. Ela nem conseguia imaginar o quanto teria lutado se a Princesa Azure também tivesse se tornado sua inimiga.

“Enfim, contanto que nada inesperado aconteça… não deve haver grandes problemas!”

Com um sorriso brilhante, a Princesa Negra deu um tapinha no peito com confiança. Como se dissesse a Seol Tae Pyeong para confiar nela completamente.

Eu consigo! Eu consigo!

Com essa determinação, a Princesa Negra declarou alegremente.

No entanto, o verdadeiro perigo muitas vezes chegava quando se estava mais complacente.

Na manhã seguinte. Um rumor verdadeiramente ridículo estava circulando no palácio interno.

O rumor era que a Princesa Azure Jin Cheong Lang havia conseguido despertar o poder do Dragão Celestial.

Já haviam se passado exatamente 27 dias desde que ela se isolou nos aposentos internos do Palácio do Dragão Azure. Nesse ínterim, ela se concentrou exclusivamente em cultivar sua força.

Não importa o que, era quase impossível para alguém despertar o poder do Dragão Celestial sem a habilidade e o talento inatos dados pelos céus. E, no entanto, sem a orientação de ninguém, ela de alguma forma conseguiu fazer isso sozinha em pouco menos de um mês.

Originalmente, o poder do Dragão Celestial era algo que nem mesmo a Donzela Celestial, com o apoio total do país por trás dela, poderia manifestar facilmente mesmo depois de anos de cultivo.

No entanto, os sentidos aguçados concedidos pelo Imperador do Céu e sua força de vontade inexplicavelmente feroz tornaram tal milagre impossível possível.

O lugar da jovem imortal, o Palácio do Dragão Azure.

Em um canto dos aposentos internos, uma garota estava sentada com a cabeça baixa e com a parte inferior do rosto coberta com a manga. Uma tênue aura azul se instalou ao redor de seus olhos.

Foi um milagre sem precedentes na história do Palácio de Cheongdo.

Existem limites para o quão tenaz uma pessoa pode ser.

O que na terra levou essa garota a uma determinação tão implacável? As criadas não tinham como saber.

…Na realidade, teria sido estranho para elas saberem.