Capítulo 83

Seol Ran havia enfrentado crises de vida ou morte apenas três vezes em sua vida.

A primeira foi quando ela foi para as montanhas colher ervas quando criança.

Ela foi cercada por uma matilha de lobos e estava em uma situação em que seu pescoço poderia ter sido mordido e ela poderia ter sido morta. Justamente quando suas pernas ficaram fracas e lágrimas começaram a fluir de seus olhos, seu irmão mais novo, Seol Tae Pyeong, correu e massacrou todos os lobos, salvando sua vida.

A segunda vez foi quando ela foi sequestrada por um grupo de bandidos.

Eles eram um grupo cruel que sequestrava mulheres da aldeia e as vendia como escravas. Mais uma vez, seu irmão Seol Tae Pyeong os perseguiu e os matou.

A terceira vez foi durante a cerimônia de aniversário do Príncipe Herdeiro.

Ela foi pega em um deslizamento de terra e enterrada sob rochas, com espíritos demoníacos da montanha por toda parte. Seu irmão Seol Tae Pyeong lutou incansavelmente durante a noite e matou todos os espíritos demoníacos da área.

Sempre que a vida de Seol Ran estava em perigo, seu irmão aparecia e destruía completamente qualquer coisa que a ameaçasse. Na realidade, tentar prejudicar Seol Ran era o mesmo que desafiar seu formidável irmão Seol Tae Pyeong, que sempre estava protetoramente atrás dela.

“Tenho um mau pressentimento... Preciso encontrar outra solução...”

Embora a Princesa Branca não estivesse ciente de todos esses eventos passados, ela intuitivamente sabia que provocar a criada Seol Ran era semelhante a cutucar um vespeiro.

Ela não ignorava os métodos do chefe do clã Inbong.

Ha Gang Seok era o tipo de pessoa que usaria todos os meios necessários para recrutar alguém. Ele até mesmo recorreria a fazer sua família de refém, se necessário.

Ele devia estar pensando em usar a erva do veneno lento. Era um método que Ha Gang Seok empregava em tais situações.

A erva do veneno lento era um veneno que agia lentamente. Sua velocidade de efeito poderia ser acelerada ou retardada pela magia taoísta e habilidades medicinais de Ha Gang Seok.

Em outras palavras, uma vez que ele administrasse a erva do veneno lento que havia preparado para seu alvo... seria como ter a vida deles em suas mãos.

Ele sequestraria seu alvo e continuamente o alimentaria com a erva do veneno lento, o que tornaria impossível para aqueles que se importavam com a vítima agir imprudentemente.

Se ele conseguisse dar a erva do veneno lento para a criada Seol Ran, seu devotado irmão Seol Tae Pyeong não teria escolha a não ser se submeter às exigências do clã Inbong.

Ha Gang Seok formulou este plano e sorriu de forma sinistra.

“……”

No entanto, a Princesa Branca não queria concordar com o plano de Ha Gang Seok.

No entanto, ela não podia confrontá-lo diretamente. Ela precisava encontrar outra solução.

Não há outra maneira... Talvez esta possa ser uma oportunidade...

---

A procissão das carruagens do clã Inbong passou pelo Palácio Cheongdo.

Eles estavam voltando de visitar a câmara de audiência do palácio principal, onde o Imperador Woon Sung residia, para apresentar vários tecidos preciosos, produtos marinhos e joias.

Em seguida, a procissão entrou no Palácio do Príncipe Herdeiro, que era consideravelmente menor em tamanho em comparação com antes.

Devido aos regulamentos do palácio, o tributo oferecido ao Imperador Woon Sung tinha que ser maior do que o oferecido ao Príncipe Herdeiro.

No entanto, os itens dentro eram todos tesouros incrivelmente valiosos.

“Estamos aqui para ver Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro.”

Em frente ao Príncipe Herdeiro Hyeon Won, que estava sentado no trono de madeira, o chefe do clã Inbong, Ha Gang Seok, curvou a cabeça profundamente e falou respeitosamente.

Príncipe Herdeiro Hyeon Won.

Ele era o filho querido do Imperador Woon Sung e aquele destinado a se tornar o governante de Cheongdo no futuro.

Seus olhos ainda pareciam vazios e desprovidos de qualquer vitalidade.

Encontrar o chefe do clã Inbong parecia uma mera obrigação, em vez de algo que ele realmente queria fazer.

Como ele ainda não era adulto, poderia ser muito cedo para esperar que ele possuísse a dignidade condizente a um príncipe herdeiro.

No entanto, seus olhos não se assemelhavam aos de um jovem desconhecedor do mundo, mas sim aos de um velho que já tinha visto de tudo.

Mesmo assim, ele parece um pouco mais animado em comparação com sua infância. Poderia ter havido algum tipo de gatilho?

Ha Gang Seok observou o estado do Príncipe Herdeiro Hyeon Won enquanto mantinha a cabeça baixa.

As oportunidades de ver o Príncipe Herdeiro Hyeon Won de perto eram raras.

Como chefe do clã Inbong, ele se sentia compelido a registrar mentalmente cada movimento da família imperial. Ele não podia se dar ao luxo de perder tal situação.

E atrás deste Príncipe Herdeiro Hyeon Won que estava sentado e estudando algumas escrituras, havia uma criada.

Era Seol Ran, a criada especial do príncipe herdeiro. Ela também era a irmã do General Lua Brilhante, Seol Tae Pyeong.

Uma irmã que servia como criada especial no Palácio do Príncipe Herdeiro e um irmão que era o General Lua Brilhante do palácio principal.

Mesmo que não fossem de uma família prestigiosa e fossem do clã Huayongseol arruinado, eles realmente alcançaram um grande sucesso.

Hmm…

Como o Príncipe Herdeiro Hyeon Won a mantinha por perto, Ha Gang Seok o observou para ver se ela era uma mulher que ele particularmente favorecia.

No entanto, não havia nenhum sinal particular de tais sentimentos. O Príncipe Herdeiro Hyeon Won nem sequer olhou para Seol Ran, muito menos mostrou qualquer preocupação por ela.

Mesmo assim... há muitas incertezas para tomar uma atitude drástica. Se ao menos eu pudesse secretamente dar a ela a erva do veneno lento, então eu poderia facilmente colocar aquela criada sob meu controle depois.

Apesar das aparências, o Príncipe Herdeiro Hyeon Won pode realmente favorecer Seol Ran.

Agir precipitadamente e transformar o Príncipe Herdeiro em um inimigo agora seria desastroso.

Não importa o quão importante seja o General Lua Brilhante, ele não valia a pena fazer um inimigo do Príncipe Herdeiro de um país.

Mas... se eu puder de alguma forma envenená-la, não importaria.

Aqueles afligidos pela erva do veneno lento definham lentamente. Até mesmo os médicos imperiais teriam dificuldade em discernir se era devido ao veneno ou simplesmente à piora de uma doença crônica.

Uma criada cuja saúde se deteriorasse seria naturalmente afastada de suas funções e perderia o contato com o Príncipe Herdeiro. Uma vez que isso acontecesse, será muito mais fácil manipulá-la.

Afinal, as criadas são fáceis de substituir.

Agora... como devo planejar isso...

Ha Gang Seok curvou a cabeça e sorriu de forma sinistra.

Ha Gang Seok era uma pessoa que tinha uma compreensão geral de como os assuntos das criadas eram tratados. Além disso, ele era bom em tramar e manipular situações.

“Sua Alteza! Entre os tributos deste ano do clã Inbong está um chá chamado ‘Língua de Dragão’. Seu aroma é tão requintado e refrescante que até mesmo todos os estudiosos que estão estudando no Salão da Grande Harmonia o elogiaram em uníssono.”

“É mesmo?”

“Sim, de fato. Com a esperança de ajudar Sua Alteza, que carregará o peso do mundo no futuro, adquirimos e cultivamos as melhores folhas de chá.”

As palavras fluíam como um rio da boca de Ha Gang Seok.

Observando Ha Gang Seok que prestava atenção meticulosa a cada movimento de seus lábios e cada tremor de seus olhos enquanto falava, alguém pensaria que ele era realmente um servo leal preocupado com o Príncipe Herdeiro.

“No entanto, no final, o chá é algo para ser apreciado por sua fragrância e sabor. Não importa o quão benéfico seja o chá que preparamos, se não agradar ao paladar de Vossa Alteza, não terá significado.”

“.……”

“Nosso clã Inbong se orgulha muito quando se trata de lidar com folhas de chá. Por favor, saboreie o aroma e o sabor e julgue-o objetivamente. Se não agradar a Vossa Alteza, desejamos encontrar e apresentar folhas de chá que se adequem melhor à preferência de Vossa Alteza. Esse é o orgulho do nosso clã Inbong.”

Era desnecessário.

No entanto, o Príncipe Herdeiro nem sequer expressou qualquer aversão particular.

“Se essa é a sua opinião, então que assim seja,” disse o Príncipe Herdeiro Hyeon Won com desdém. Ele era esse tipo de pessoa.

“Prepare o conjunto de chá e prepare-se para um teste de sabor.”

“Sim, Vossa Alteza.”

Antes que qualquer coisa chegasse aos lábios da família imperial, alguém tinha que prová-la primeiro.

Em tais situações repentinas, geralmente era a criada especial do Príncipe Herdeiro que assumia esse papel.

O chefe do clã Inbong, Ha Gang Seok, sorriu gentilmente enquanto olhava para a criada especial Seol Ran. Significava que ela deveria se mover rapidamente.

Seol Ran, que estava suando ligeiramente, curvou a cabeça e disse: “Eu trarei o conjunto de chá.”

Por mais que Ha Gang Seok tivesse vendido sua alma pelo poder, ele não ousaria cometer a loucura de envenenar a xícara de chá destinada ao Príncipe Herdeiro.

Envenenar o Príncipe Herdeiro apenas para envenenar a criada especial seria como usar uma marreta para rachar uma noz.

Se você tentasse envenenar a família imperial, você poderia acabar morto. Era melhor não fazer nada que você não pudesse controlar.

No entanto, onde Ha Gang Seok havia estabelecido seu esquema era na xícara separada usada pelas criadas para o teste de sabor.

Era uma grande falta de respeito para qualquer outra pessoa colocar seus lábios na xícara de chá do Príncipe Herdeiro, então as criadas usariam uma pequena concha que tinha o tamanho de uma unha para pegar e provar o conteúdo.

Ao providenciar com antecedência para que alguém adulterasse aquela pequena concha, Ha Gang Seok poderia garantir que apenas Seol Ran consumiria a erva do veneno lento.

Tudo isso fazia parte do plano de Ha Gang Seok.

Dessa forma, a vida de Seol Ran estaria em suas mãos. Seria a chave para controlar o General Lua Brilhante Seol Tae Pyeong.

O conjunto de chá foi preparado, e o chá preparado por Ha Gang Seok foi servido em uma xícara.

O chá luxuoso, com seu vapor branco subindo, era mais valioso do que dezenas de refeições para os plebeus por xícara.

O aroma emanava das xícaras cheias e enchia a sala com sua fragrância.

As criadas fecharam os olhos e tentaram saborear o cheiro. Um chá de tão alta qualidade era raro até mesmo no palácio do Príncipe Herdeiro.

Agora... beba...

Ha Gang Seok, que estava curvando a cabeça, sorriu astutamente para si mesmo.

Naquele momento, a criada Seol Ran trouxe a xícara especial e pegou um pouco do chá.

Congele

“……”

Seol Ran olhou silenciosamente para o conteúdo da xícara especial por um momento.

Seu olhar frio era vastamente diferente de seu comportamento geralmente alegre.

Ha Gang Seok sentiu um arrepio percorrer sua espinha.

Não havia como Seol Ran saber o que havia sido feito com a xícara especial.

Nada parecia fora do lugar durante todo o processo. Esta não era a primeira vez que ela fazia um teste de sabor para o Príncipe Herdeiro.

Tudo fazia parte da rotina diária.

No entanto, havia uma estranha sensação de mal-estar enquanto Seol Ran hesitava.

Ela notou...? Mas como? Não há nenhuma pista.

Os olhos de Seol Ran gradualmente se afiaram, e Ha Gang Seok não pôde deixar de sentir a tensão na sua própria.

Ha Gang Seok teve que reservar um momento para estabilizar sua respiração.

Em qualquer caso, ele não podia se dar ao luxo de perder a compostura. Justamente quando ele estava prestes a pensar rapidamente para responder a qualquer coisa que pudesse acontecer—

—Whoosh

—Gole

O momento de alívio que pareceu uma eternidade foi fugaz. Seol Ran então ousadamente bebeu o chá de uma vez.

“Parece que não há problema.”

Depois de dizer isso, Seol Ran voltou para trás do Príncipe Herdeiro com as mãos juntas nas mangas e a cabeça baixa.

Hoo…

Só então Ha Gang Seok pôde respirar um suspiro de alívio. Tudo tinha corrido de acordo com o plano.

“…….”

No entanto, o breve silêncio antes que ela bebesse deixou uma estranha sensação de mal-estar no coração de Ha Gang Seok.

---

Um dia, o prestigioso clã Huayongseol, que era famoso por seu poder, foi destruído em um instante por causa de Seol Lee Moon, que de repente se rebelou e começou um massacre.

Havia apenas dois sobreviventes do clã Huayongseol que carregavam o sangue de Seol Lee Moon.

Rumores abundavam de que esses dois estavam dentro do Palácio Cheongdo.

Na verdade, todos que precisavam saber já sabiam.

Um era o General Lua Brilhante Seol Tae Pyeong do palácio principal, e o outro era Seol Ran, a criada especial do palácio do Príncipe Herdeiro.

Do status humilde de filhos ilegítimos de um clã traiçoeiro, os irmãos de alguma forma garantiram posições-chave no palácio. E muitos ainda apontavam o dedo para eles.

O sangue é mais espesso que a água, e se eles eram descendentes daquele louco, era óbvio como eles seriam. Eles devem ter nascido com algum temperamento estranho também.

Aqueles que falaram assim jogaram pedras em seus corações.

Apesar das muitas conquistas que eles tiveram e dos muitos anos que se passaram, o estigma não desapareceu facilmente. Tal era o pecado original de um clã traiçoeiro.

No entanto, em alguns aspectos, as vozes daqueles que apontavam o dedo poderiam estar corretas.

Um nasceu com as qualidades de um Mestre da Espada, e o outro com as qualidades de um protagonista.

E aqueles que nasceram com algo extraordinário tendem a ficar mais fortes diante de provações e esquemas.

Era precisamente isso que separava o comum do grandioso.

Sentada muito atrás do Príncipe Herdeiro com a cabeça baixa e a parte inferior do rosto coberta pela manga estava Seol Ran, a criada especial.

De um ângulo onde os outros não podiam ver bem, o interior de sua manga estava encharcado.

─Porque ela estava cuspindo lentamente o chá que segurava na boca para dentro da manga.

Durante todo o tempo, ela estava avaliando Ha Gang Seok com um olhar racional e frio. Havia um brilho estranho em seus olhos; assemelhava-se ao olhar de Seol Tae Pyeong quando ele desembainhava sua espada.

Senti vestígios de magia taoísta no final da xícara. Parece que ele não sabe que eu posso distinguir magia taoísta. Devo agradecer ao Taoísta Ahn por isso. [1]

O olhar animado e enérgico de sua infância permaneceu, mas enquanto Seol Ran trabalhava como criada especial, um toque de frieza começou a se infiltrar em seu comportamento.

Eu não sei os detalhes, mas ele está tentando me usar como uma fraqueza para controlar Tae Pyeong-ah.

Seol Ran era uma protagonista (heroína).

E ser a heroína de um romance de fantasia não era algo que qualquer um pudesse fazer.

---

“Uau, esta é a Língua de Dragão que veio como um tributo...! O aroma é realmente bom...! Não importa o que, o clã Inbong certamente se destaca no cultivo de chá...!”

Enquanto isso, no Pavilhão de Jade Celestial do Salão do Dragão Celestial... a Donzela Celestial Ah Hyun estava rindo alegremente enquanto engolia o chá luxuoso que acabara de chegar.

“É delicioso...! Tão delicioso...!”

A Donzela Celestial Ah Hyun simplesmente achou o chá Língua de Dragão incrivelmente delicioso.

… Era realmente delicioso.

[1] - O Taoísmo é uma tradição filosófica e religiosa chinesa que enfatiza viver em harmonia com o Tao (o caminho).