Capítulo 84

Quando Seol Tae Pyeong recebeu o título de General Lua Brilhante e começou a acumular um poder considerável como mestre do Distrito de Hwalseong…

A criada Seol Ran também estava construindo muitas coisas por conta própria.

Como uma criada atendente especial no palácio do Príncipe Herdeiro, ela passou a exercer influência sobre inúmeras outras criadas e recebeu treinamento em técnicas taoístas menores do Taoísta Branco An Cheon.

Ela conseguia ouvir rumores sobre a dinâmica de poder entre os oficiais militares de Jang Rae, o comandante guerreiro do Palácio Vermelho... e, estando bem informada sobre as notícias entre as criadas, conseguia entender a situação tanto dentro quanto fora do palácio até certo ponto.

No entanto, ela não podia deixar o palácio do Príncipe Herdeiro.

Ser uma criada especial significava que ela estava em uma posição para dirigir muitas outras criadas, então não havia mais necessidade de ela fazer pequenos recados.

Por causa disso, comparado com seus dias como uma aprendiz de criada, quando podia ir e vir livremente do Palácio Cheongdo sob o pretexto de fazer recados, sua liberdade física agora era muito restrita.

À medida que seu status aumentava, também aumentava o número de olhos atentos sobre ela. Era apenas normal.

Em meio a tudo isso, quando o chefe do clã Inbong até tentou envenená-la, Seol Ran percebeu novamente o quão longe ela havia chegado.

Parecia que tinha sido ontem que ela ficou radiante, como se pudesse pular de alegria quando seu amado irmão recebeu o título de General Lua Brilhante, mas agora ela mesma havia alcançado um status bastante elevado.

Devido ao fato de que altos funcionários estavam começando a tentar usá-la como uma ferramenta política, ela não pôde deixar de perceber que sua posição havia se tornado bastante significativa.

Parece que o chefe do clã Inbong ainda não sabe que eu não bebi o veneno.

Ela organizou seus pensamentos enquanto estava sentada com a cabeça baixa atrás do Príncipe Herdeiro Hyeon Won.

Ela tinha ouvido muitas vezes que o clã Inbong e o clã Jeongseon estavam envolvidos em uma luta pelo poder sobre a posição de General Lua Brilhante.

Era provável que o chefe do clã Inbong tivesse tentado envenenar Seol Ran para manipular o General Lua Brilhante Seol Tae Pyeong para sua vantagem.

Depois de notar o talento de seu irmão mais novo, Seol Tae Pyeong, Seol Ran tomou uma decisão firme.

Como irmã dele, se ela não pudesse ajudar Seol Tae Pyeong em seu caminho para o sucesso, o mínimo que podia fazer era não se tornar um obstáculo.

Quando alguém persegue grandes ambições, é comum que sua família seja colocada em perigo.

Se não conseguem controlar a pessoa diretamente, é comum na arena política tentar controlar sua família.

Seja por meio de sequestro, ameaças ou suborno...

As pessoas frequentemente exploram membros da família como uma fraqueza. Elas tentariam criar uma falha que lhes permitisse manipular a pessoa.

E ela precisava permanecer vigilante para evitar isso.

Seol Ran já estava totalmente ciente dessa realidade.

Devo relatar tudo a Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro? Mesmo que uma criada fosse o alvo pretendido, envenenar um item tocado por Sua Alteza não é um crime que pode ser ignorado.

No momento em que Seol Ran percebeu as intenções do chefe do clã, ela segurava em suas mãos uma arma poderosa que poderia acabar com a situação por completo.

Mesmo que não tão poderoso quanto o clã Jeongseon, o clã Inbong detinha uma autoridade considerável.

Dados seus longos anos de serviço a Cheongdo, eles podem não enfrentar a punição mais severa, mas havia uma grande chance de que fossem submetidos a uma sentença dura.

No entanto, isso não parecia ser o que Seol Tae Pyeong queria.

Tae Pyeong parece estar tentando equilibrar entre o clã Inbong e o clã Jeongseon, e parece que ele não está tentando condenar o clã Inbong...

Seol Ran pensou sobre isso por um momento e, finalmente, terminou de organizar seus pensamentos.

E depois disso... ela reservou um momento para recuperar o fôlego e beliscou sua coxa com força.

“Hah... kuh-huh…”

Desde a época em que frequentava o Palácio Imortal Branco, Seol Ran era conhecida por uma coisa: “Ela é boa em tudo, exceto que é terrivelmente ruim em atuar.”

No entanto, quando se tratava de encenar a dor, ela conseguia lidar com isso de alguma forma.

O método era simples.

Ela só precisava realmente se machucar para sentir a dor.

…Era um método direto, mas bruto, que a fazia questionar se realmente era certo fazer isso.

“Hah... hah…”

“Criada Seol?”

“Eu… me esforcei demais ontem… Meu corpo não está bem…”

De qualquer forma, o chefe do clã Inbong pensaria que ela tinha sido envenenada.

Por enquanto, configurar assim e depois discutir o plano detalhado com Seol Tae Pyeong parecia ser o curso de ação mais sábio.

A coisa mais urgente era encontrar uma maneira de entrar em contato com Seol Tae Pyeong.

No entanto, como ele passava a maior parte de seus dias não no palácio principal, mas no Distrito de Hwalseong, parecia que ela tinha que pensar muito sobre como contatá-lo.

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“Quando você acha que o Espírito Demôniaco do Sol Pyeong Ryang aparecerá?”

No dia seguinte, sentei-me silenciosamente no Pavilhão de Jade Celestial no Salão do Dragão Celestial e perguntei à Donzela Celestial Ah Hyun.

Afinal, para matar o Espírito Demôniaco da Praga, tínhamos que derrotar o Espírito Demôniaco Branco, o Espírito Demôniaco do Sol e o Espírito Demôniaco da Lua.

Eu consegui derrotar o Espírito Demôniaco da Lua sem muita dificuldade porque tinha a Espada de Folha de Jade que o Ancião Imortal Branco me deu, mas estava preocupado com os desafios à frente, especialmente com o Espírito Demôniaco do Sol.

Na minha situação, tudo o que eu podia fazer era manter meu corpo em boa condição, treinar continuamente e esperar o momento certo. Vendo-me assim, a Donzela Celestial Ah Hyun apoiou o queixo na mão e falou com uma expressão séria no rosto.

“…Eu não sei…”

“……”

Ah Hyun. Essa grande garota que repetidamente voltou no tempo para matar o Espírito Demôniaco da Praga e carregou o fardo da crise mundial em seus ombros. Essa garota parecia ter uma memória terrível.

“Tae Pyeong-ah… você acha que eu tenho uma memória terrível?”

No entanto, apesar disso, seus instintos eram incrivelmente aguçados.

“Esta não é uma questão de memória… o Espírito Demôniaco da Praga é incrivelmente vicioso. O espírito demôniaco do sol, o espírito demôniaco da lua e o espírito demôniaco branco herdaram diretamente o poder do espírito demôniaco da praga, então suas ações mudam a cada vez que passamos por este ciclo.”

De fato, o espírito demôniaco da lua não apareceu de repente no meio do Salão do Dragão Celestial desta vez?

Pensando nisso, não havia como prever como o Espírito Demôniaco do Sol Pyeong Ryang viria atrás de mim.

Do meu ponto de vista, parecia que eu estava apenas sentado esperando que meu pescoço fosse cortado, o que não era uma sensação particularmente agradável.

Ainda assim, como eu estava gerenciando o Distrito de Hwalseong que o Vice-General me deu bem e também trabalhando como General Lua Brilhante, o tempo parecia passar rápido.

Antes que eu percebesse, a estação havia mudado e o outono estava se esvaindo.

A época de vegetação exuberante havia terminado e, quando as folhas começaram a cair uma a uma, os dias pareciam ficar mais curtos.

Sob o céu crepuscular do início da noite, a Donzela Celestial Ah Hyun observava silenciosamente a cachoeira.

Mesmo depois de rebobinar o tempo tantas vezes, vê-la permanecer tão relaxada a fazia parecer totalmente imprevisível.

Ou talvez, se ela não agisse assim, seu coração não seria capaz de suportar.

…Estou interpretando demais?

Talvez ela seja apenas distraída…

“Tae Pyeong-ah.”

“Sim.”

“Eu sinto que você tem tido alguns pensamentos rudes sobre mim ultimamente…”

“……”

“Você não está negando… Ugh…”

Como eu disse, apesar disso, sua intuição é irritantemente aguçada.

“Bem, nós não sabemos exatamente quando o espírito demôniaco do sol pode aparecer, mas… nós ainda podemos fazer algumas suposições.”

“É mesmo?”

“Considerando o quão astuto é o Espírito Demôniaco da Praga, ele provavelmente esperará o momento em que você estiver menos preparado para fazer seu movimento.”

“O momento em que eu estiver menos preparado…?”

Eu ouvi dizer que o Espírito Demôniaco do Sol Pyeong Ryang é um enorme desastre que pode destruir um décimo do vasto Palácio Cheongdo.

Se um demônio tão grande aparecesse, não faria sentido deixar tudo de lado e focar apenas em matá-lo?

O que poderia ser mais importante do que isso? Se ele aparecer, eu abandonarei o que quer que eu esteja fazendo e correrei para matar o espírito demôniaco do sol primeiro.

Mas o mundo é cheio de incertezas.

O Espírito Demôniaco da Praga pode ver algo que eu não posso, então eu não posso agir imprudentemente.

“Olhando para trás, o Espírito Demôniaco do Sol Pyeong Ryang sempre pareceu aparecer quando você estava no meio de algo crucial, seja quando a Criada Seol estava em perigo ou quando havia um incidente grave no Distrito de Hwalseong…”

“Só de pensar nisso me dá dor de cabeça…”

“Mas você sempre lidou bem com isso, então, contanto que você permaneça vigilante, você ficará bem… Apenas nunca abaixe a guarda…”

Depois de dizer isso, a Donzela Celestial Ah Hyun mudou de assunto.

“De qualquer forma, eu quero trazer a Criada Seol de volta para o Palácio do Dragão Celestial antes que o espírito demôniaco do sol apareça. Como eu mencionei, uma vez que a situação do espírito demôniaco do sol termine, minha autoridade diminuirá significativamente.”

“……”

“Não fique tão sombrio. É algo que está fadado a acontecer.”

Com o aparecimento do Espírito Demôniaco da Lua e do Espírito Demôniaco do Sol

Agora que dois demônios especiais apareceram descaradamente no coração do Palácio Cheongdo, é natural que as qualificações da Donzela Celestial do Palácio do Dragão Celestial sejam questionadas.

Uma Donzela Celestial do Salão do Dragão Celestial que usou quase todo o poder do dragão em uma tentativa fracassada de matar o Espírito Demôniaco da Praga não é nada mais do que uma casca vazia.

Para ela, não há como sobreviver ao desprezo e à crítica dos altos funcionários.

O que acontece com uma Donzela Celestial demitida?

Eu não sei.

E a Donzela Celestial Ah Hyun também não me diz. É como se ela estivesse com medo de que eu pudesse fazer algo drástico se soubesse.

Isso me inquieta, então eu perguntei a ela várias vezes, mas a Donzela Celestial Ah Hyun apenas se esquiva com um sorriso frívolo todas as vezes.

“Depois de muitos dias e noites de contemplação, eu criei um plano. Ouça atentamente, Tae Pyeong-ah…”

“Um plano, você diz…”

“Deixe suas suspeitas de lado e apenas ouça… É melhor do que você imagina…”

Nestes dias, tornou-se possível para mim lançar abertamente olhares desconfiados para a Donzela Celestial do reino.

Quão blasfêmico isso era… Se as criadas do Salão do Dragão Celestial descobrissem, elas agarrariam seus pescoços e desmaiariam, mas eu era apenas humano.

Quando expostas ao mesmo ambiente repetidamente, as pessoas inevitavelmente se adaptam.

A Donzela Celestial Ah Hyun era…

A Donzela Celestial Ah Hyun era… fácil de lidar…!

Essa era a verdade, então o que eu poderia fazer…!

“Fazer a Criada Seol sofrer de febre.”

E o plano que a Donzela Celestial Ah Hyun criou foi algo que eu nunca poderia ter imaginado.

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“Um prazer conhecê-lo. Eu sou In Yun, uma artesã. Como eu ouvi, você é um cavalheiro muito bonito. Ohoho.”

“Eu sou In Ok Cheon; eu ganho a vida através da refinação de metais. Eu ouvi muito sobre você do Conselheiro Chefe, Lorde General Lua Brilhante.”

“Eu sou In Gwi Chun, um ferreiro. Prazer em conhecê-lo.”

Uma semana depois, pessoas que claramente passaram décadas na área inundaram o Distrito de Hwalseong.

Todos eles estavam na indústria da metalurgia há muito tempo e, além da Artesã In Yun, todos tinham rugas profundas em seus rostos. Isso só refletia sua vasta experiência.

Esses tipos de técnicos não eram fáceis de lidar.

Eles não trabalhariam a menos que as condições fossem ideais e, se não fossem tratados adequadamente, eles partiriam para melhores oportunidades.

Por enquanto, eles estavam sentados no Distrito de Hwalseong conforme instruído pelo clã Jeongseon, mas, a menos que recebessem as melhores condições, não demoraria muito para que a câmara se enchesse de barulho e reclamações.

Como isso não era algo que eu esperava, eu cumprimentei In Yun, que estava na frente como representante dos técnicos, com uma saudação alta e alegre.

“Obrigado a todos por fazerem a longa jornada! O Conselheiro Chefe estará inspecionando o local amanhã, então tenho certeza de que vocês ouvirão muitas coisas boas!”

“……”

O Distrito de Hwalseong.

Eu tinha chamado os técnicos que me cumprimentaram, mas a resposta deles foi fria.

Era como eu esperava.

Eles eram um grupo de técnicos experientes que passaram por inúmeras provações. Eles valorizavam a praticidade acima de tudo e raramente eram influenciados pelo poder mundano.

Talvez fosse característico de pessoas do clã Jeongseon. Eles frequentemente buscavam o poder, mas também abrigavam filosofias importantes em seus corações além do poder.

Em contraste, eles estavam no lado oposto do espectro das pessoas do clã Inbong que estavam focadas unicamente no poder.

Talvez seja por isso que era difícil controlá-los apenas com o título de General Lua Brilhante.

Aos olhos deles, eu provavelmente era visto como uma pessoa jovem e inexperiente que detinha uma posição elevada sem o mérito para sustentá-la.

Mesmo assim, como eles não podiam estar completamente livres do poder mundano, eles mostraram o respeito básico devido a um superior, mas nada mais.

Além disso, o olhar deles, que era dirigido para a gerente que estava em silêncio atrás de mim, era perturbador.

“Aquela que declarou que se tornaria a melhor oficial como inspetora de estudos, por que essa mesma Si Hwa agora está desempenhando o papel de gerente aqui?”

Com um sorriso presunçoso, alguém olhou para a gerente Ha Si Hwa com desdém.

Era In Yun, a artesã.

Ela era a representante dos técnicos Jeongseon. Seu cabelo vermelho caía e ela tinha uma leve semelhança com a Princesa Vermilion, mas, ao contrário da princesa sempre elegante, In Yun tinha uma postura mais afiada e materialista.

Seu corte bob curto terminava logo acima de seus ombros. Isso provavelmente era porque qualquer coisa mais longa interferiria em seu trabalho.

Técnicas femininas frequentemente tinham cabelo curto assim. O fato de que ela se comprometeu em mantê-lo logo acima de seus ombros era provavelmente uma expressão de seu desejo de se cuidar como uma mulher.

“Uma artesã, hein? Não muito tempo atrás, você ficava falando sobre querer ser como seu avô, batendo ferro o dia todo… Então, essa era a extensão de sua convicção?”

Ha Si Hwa respondeu em espécie com um leve sorriso no rosto.

Parecia que faíscas estavam voando entre as duas, mas eu intervim com uma leve tosse para interrompê-las.

Independentemente da atitude de In Yun, Ha Si Hwa era minha subordinada, então ela não teve escolha a não ser abaixar a cabeça e recuar.

“De qualquer forma, descansem e se instalem. Eu passarei para verificar as coisas assim que os assuntos internos forem resolvidos.”

“Obrigado por sua consideração.”

Com isso, eu mandei In Yun e os técnicos embora depois que eles expressaram seus agradecimentos.

Parecia que o plano de desenvolvimento para o Distrito de Hwalseong estava finalmente ganhando força.

“General Seol, estou muito preocupado.”

Naquele momento, Bi Cheon se aproximou de mim e falou.

“Se isso continuar… O Distrito de Hwalseong não se tornará nada mais do que um campo de batalha entre os clãs Inbong e Jeongseon? É como tentar misturar óleo e água que nunca se misturam.”

“Isso é exatamente o que eu queria.”

Quando eu disse isso, Bi Cheon olhou para mim em descrença atordoada.

Você ainda tem um longo caminho a percorrer, Bi Cheon.

Em um campo de batalha, o lugar que atrai mais dinheiro é sempre o campo de batalha mais feroz.