Capítulo 86

Quando chovia, as criadas ficavam ocupadas.

Elas se apressavam para recolher as roupas estendidas, verificavam a drenagem, inspecionavam os edifícios para garantir que não houvesse vazamentos, secavam os pisos e instalavam coberturas impermeáveis... A carga de trabalho aumentava tão rápido que elas não conseguiam evitar o frenesi.

A Princesa Branca sentou-se na cama e pensou profundamente sobre algo. Ela observava silenciosamente as criadas que corriam pelo Palácio do Tigre Branco sob a liderança da Criada-Chefe Ye Rim.

Será que fiz a coisa certa...? Estou ansiosa, mas não posso simplesmente ficar de braços cruzados e não fazer nada...

Quem secretamente vazou informações para o General Lua Brilhante do Distrito de Hwalseong foi a Princesa Branca Ha Wol.

Ha Gang Seok, do clã Inbong, usou um veneno chamado "erva do veneno lento" para obter controle sobre a Criada Seol Ran. Em breve, o veneno se espalharia por todo o seu corpo, e seu efeito poderia ser intensificado ou diminuído dependendo das técnicas do chefe do clã Inbong.

A Princesa Branca vazou essa informação para o General Lua Brilhante para que ele pudesse agir com antecedência.

Já que o chefe do clã Inbong ousou tocar na Criada Seol, o General Lua Brilhante inevitavelmente iniciará uma rebelião significativa contra o clã Inbong. Mesmo que isso signifique fazer inimigos deles, pelo menos, eu não devo me tornar inimiga dele.

Para a Princesa Branca, até mesmo o clã Inbong, onde ela passou toda a sua vida, não era nada mais do que uma ferramenta para sua própria ascensão.

Ela era alguém que viraria as costas para o clã Inbong se as perdas superassem os ganhos.

Agora que ela se tornou a senhora do Palácio do Tigre Branco e tinha seu próprio poder independente, ela estava em posição de pesar os benefícios e as perdas de seu relacionamento com o clã Inbong.

O General Lua Brilhante virá até mim em busca de ajuda.

No entanto, os cálculos da Princesa Branca carregavam um certo nível de risco.

Ela secretamente contrabandeou informações de dentro do clã Inbong, vazou-as para Seol Tae Pyeong e o ajudou como uma infiltrada.

Ao mesmo tempo, ela manteve uma fachada de indiferença em relação ao clã Inbong. Isso permitiu que ela se movesse entre os dois lados.

O General Lua Brilhante Seol Tae Pyeong já estava se equilibrando entre o clã Inbong e o clã Jeongseon.

Da mesma forma, ela poderia se aliar a qualquer lado que oferecesse a maior vantagem para sua própria ascensão ao poder.

Se alguém achasse seu comportamento vil e desprezível, a Princesa Branca seria do tipo que riria do desprezo deles.

Afinal, o mundo era impulsionado unicamente pelo interesse próprio e cálculos.

Quando ouvisse a notícia, Seol Tae Pyeong provavelmente ficaria furioso.

Então, ele procuraria calmamente uma maneira de punir o clã Inbong por seus esquemas traiçoeiros.

Para alguém como ele, a Princesa Branca, que era uma infiltrada do clã Inbong com ambições de subir mais alto, seria um peão ideal para explorar.

Embora este Palácio Cheongdo parecesse belo e romântico na superfície, abaixo da superfície era um campo de batalha político onde todos estavam prontos para apunhalar uns aos outros pelas costas.

Não havia como ele deixar um peão tão útil como a Princesa Branca sem uso. Não importa o quão justo Seol Tae Pyeong fosse, como um alto oficial detentor do título de General Lua Brilhante, ele teria que se adaptar às realidades de sua posição. Ele não podia se dar ao luxo de permanecer passivo, especialmente se fosse por causa de sua irmã.

Ele tinha tanto a capacidade quanto a justificativa para agir.

Por quanto tempo alguém poderia continuar a clamar por honra e retidão?

Cair.

Reconhecer que você também se tornou uma pessoa que explorava os outros, apunhalava-os pelas costas e estava profundamente atolada na imundície deste pântano político.

Quando isso acontecer...

A Princesa Branca sentou-se na cama com a cabeça baixa enquanto murmurava para si mesma. Ela tinha uma expressão preocupada no rosto.

Quando isso acontecer, só então seremos verdadeiramente iguais.

Ela estava ciente de que era uma mulher rancorosa e má.

Mesmo assim, a Princesa Branca não conseguia mudar.

Se houvesse alguém que ela não conseguisse alcançar, em vez de ficar ao lado deles, ela preferiria arrastá-los para o nível dela.

Se eles cuspissem nela por ser imunda e vergonhosa, ela os cumprimentaria com um sorriso.

No entanto, a alegria da Princesa Branca nunca desaparecia.

Assim como quando ela sorriu com satisfação, mais do que ninguém, quando viu o olhar invejoso da Princesa Vermelha fixo nela.

Ela pode ser sinistra e sombria, mas era simplesmente quem Ha Wol era.

E assim, a Princesa Branca esperou silenciosamente por Seol Tae Pyeong.

No entanto, Seol Tae Pyeong não veio, mesmo quando a noite caiu.

"...? "

"Princesa Branca! Algo terrível aconteceu! Você deve ir à casa principal do clã Inbong imediatamente!"

Em vez disso, sua criada-chefe Ye Rim irrompeu urgentemente e gritou tais palavras em voz alta.

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A chuva garoava constantemente.

Um homem caminhava na chuva.

Ele era alguém que havia ascendido ao alto cargo de General Lua Brilhante. Um homem responsável pelo grande feudo do Distrito de Hwalseong, com inúmeros assessores e atendentes sob seu comando.

A menos que fossem de patente geral, a maioria dos oficiais dentro do palácio tinha que estar atento a ele, e sua força marcial era tão grande que poucos ousavam se gabar de suas habilidades em sua presença.

No entanto, o homem que caminhava na chuva não estava vestindo suas resplandecentes vestes oficiais, nem estava acompanhado por um único atendente.

Ele estava simplesmente caminhando sozinho, vestindo suas roupas cotidianas maltrapilhas e caminhando penosamente na chuva.

Embora sua cabeça estivesse baixa e seu rosto estivesse escondido, qualquer um podia ver a aura estranha que emanava dele.

Uma grande espada pendia de suas costas.

Ele havia deixado sua casa apenas com essa espada na mão.

O aguaceiro ficou mais forte, a chuva pesada estava quase obscurecendo sua visão.

No entanto, ele continuou a caminhar na lama, passo a passo, até finalmente chegar ao portão principal da mansão do clã Inbong no distrito de Anseok, na Capital Imperial.

O clã Inbong estava entre os mais poderosos de Cheongdo, um nome que nunca poderia ser excluído de uma lista da elite do Império.

Em frente à grande mansão, havia cerca de quatro ou cinco guerreiros de guarda.

Eles se abrigavam sob os beirais largos do portão principal e estavam vasculhando a área em busca de qualquer atividade suspeita.

Quando uma figura mais suspeita do que qualquer outra que eles já tinham visto apareceu diante do portão, eles agarraram suas lanças com força e gritaram.

"Quem, quem está aí!"

Era impensável que eles não reconhecessem o rosto do General Lua Brilhante Seol Tae Pyeong.

No entanto, o atual Seol Tae Pyeong não estava vestido com suas vestes oficiais habituais. Ele estava encharcado até os ossos e parecia um rato afogado, carregando nada além de uma única espada.

Era difícil imaginar que o general geralmente imponente, que sempre se movia com uma comitiva, apareceria sozinho em tal clima neste local.

Sua aparência era quase a de um mendigo, não deixando aos soldados outra escolha a não ser reagir agressivamente.

"Eu perguntei quem é você! Como ousa tentar entrar neste lugar parecendo tão desgrenhado, seu tolo insolente!"

Um soldado que parecia ser o líder do esquadrão avançou e empurrou sua lança.

Quando Seol Tae Pyeong de repente levantou a cabeça, seus olhos brilharam com uma luz carmesim, emitindo uma vibração sinistra.

"Abra o portão, seu filho da p*ta."

A maldição inesperada fez o líder do esquadrão estremecer involuntariamente.

"O quê?! Seu, seu bastardo...!"

O líder do esquadrão rangeu os dentes e tentou segurar sua lança com força, mas no breve momento em que piscou, seu olhar já estava direcionado para o céu.

Foi só depois de ser jogado no chão que sentiu a dor crescendo na nuca.

Quando gotas de chuva começaram a cair em seu rosto, ele tentou se levantar novamente, mas não conseguiu se mover como desejava.

Só então ele percebeu que seu oponente não era um homem comum, mas já era tarde demais.

Havia uma coisa que ele nunca toleraria: qualquer um que ousasse brincar com a vida de sua irmã Seol Ran.

Poder, protocolo do palácio, tudo isso não significava nada para ele. Se necessário, ele viraria tudo de cabeça para baixo.

Ele era forte contra os fortes e igualmente forte contra os fracos. Se algo estivesse em seu caminho, ele o esmagaria sem hesitação - mesmo que fosse a casa do poderoso clã Inbong.

Para Seol Tae Pyeong, qualquer um que ousasse brincar com a vida de Seol Ran carregava esse peso.

"C-Chamem alguém! Um invasor! Estamos sendo atacados por um invasor!"

Bang!

Seol Tae Pyeong abriu o portão principal da mansão com um chute.

Os servos assustados do clã Inbong gritaram e se espalharam em todas as direções. Seol Tae Pyeong os ignorou e caminhou pela chuva garoando.

Quando ele passou pelo portão principal e chegou ao pátio, os nobres do clã Inbong que estavam sentados na varanda da mansão tremeram e fugiram com medo.

Vários guerreiros que guardavam a mansão correram para fora, mas Seol Tae Pyeong nem sequer sacou sua espada enquanto os subjugava rapidamente.

O ataque foi tão repentino que os guardas não tiveram tempo de se organizar, e suas habilidades individuais eram muito fracas para derrotar alguém do calibre de Seol Tae Pyeong.

Quando o chefe do clã ouviu a comoção e saiu para o pátio, Seol Tae Pyeong já havia subjugado todos os guardas sozinho.

O pátio da mansão do clã Inbong, encharcado de chuva, estava cheio de guardas inconscientes espalhados pelo chão.

Quando o chefe do clã travou os olhos com Seol Tae Pyeong, que o encarava com intenção assassina, um arrepio percorreu seu corpo.

O General Lua Brilhante Seol Tae Pyeong acabou por ser uma pessoa muito politicamente adepta.

Quando ele fez o clã Inbong e o clã Jeongseon lutarem no Distrito de Hwalseong, ele soube intuitivamente como maximizar seu valor dentro do Palácio Cheongdo.

Em seus dias como aprendiz de guerreiro, ele poderia ter agido por impulso, mas desde sua ascensão ao alto cargo, sua racionalidade cresceu consideravelmente.

No entanto, houve momentos em que vislumbres de sua natureza selvagem ainda surgiram.

Seguindo o Vice-General para caçar espíritos demoníacos, matando dezenas de bandidos em uma única noite impulsionada pela sede de sangue...

Antes de se tornar um político racional, ele era um guerreiro que havia se banhado em sangue, e houve momentos em que aquela aura mortal ainda se apegava a ele.

A visão de Seol Tae Pyeong desembainhando sua espada e encarando o chefe do clã Inbong. Aqueles olhos afiados perfurando as gotas de chuva.

Essa visão era assustadoramente familiar.

Era uma imagem que nenhum oficial experiente do Palácio Cheongdo jamais poderia esquecer.

O espadachim manchado de sangue que havia caminhado sozinho pela estrada principal do palácio depois de matar sete generais e abater centenas de soldados.

O Espadachim Soberano louco, Seol Lee Moon.

Quando a imagem daquele traidor aterrorizante, que era conhecido como o pior espadachim da história do Palácio Cheongdo, se sobrepôs ao que ele estava vendo, Ha Gang Seok não pôde deixar de cair para trás de maneira vergonhosa.

"Heek...! Louco...! Por que esse cara está...!"

Ssshhh

Quando ele estabilizou sua visão e olhou novamente, não era Seol Lee Moon parado na chuva, mas Seol Tae Pyeong.

O sangue realmente poderia ser enganado?

O sangue do Espadachim Soberano louco, que estava furioso até a ponta da cabeça, instilou medo em qualquer um que o enfrentasse.

"S-Seus aí...! Tragam... tragam mais homens...! Chamem os guardas!"

Ainda havia guerreiros guardando a mansão do clã Inbong.

No entanto, nenhum deles ousou pensar em ficar no caminho de Seol Tae Pyeong.

O chefe do clã Inbong deveria saber.

Mesmo que Seol Tae Pyeong tivesse reprimido seu temperamento depois de ascender a um cargo de alto escalão, ele era fundamentalmente um homem que não conhecia restrições.

Ele foi o homem que sacou sua espada na frente da unidade especial por causa da Princesa Negra de coração partido. O homem que espancou as Mãos Fantasmas para defender a Princesa Branca falsamente acusada.

Ele deveria saber que, uma vez que Seol Tae Pyeong estivesse enfurecido, não havia como saber o que ele poderia fazer, mas ele erroneamente presumiu que Seol havia abandonado tais tendências depois de assumir o cargo de General Lua Brilhante.

Quando Seol Tae Pyeong segurou sua espada e se aproximou rapidamente, o chefe do clã Inbong caiu vergonhosamente no chão de madeira e caiu de bunda.

Quando alguém passa muito tempo na arena política, se distancia da ameaça real da morte.

Mas nunca se deve esquecer.

Se você for esfaqueado com uma espada, você morrerá.

Se seu pescoço for torcido, você morrerá.

Se você for espancado até que seus ossos quebrem, você morrerá.

Se você for atingido com um objeto pesado e contundente, você morrerá.

Ele pode ter esquecido, mas as pessoas podem realmente morrer de forma ridiculamente fácil.

Já fazia muito tempo que o chefe do clã Inbong não sentia o medo da morte.

Ele nunca imaginou, nem por um momento, que alguém viria à sua mansão com uma espada na mão tão abertamente assim.

E por que ele faria? Como alguém poderia lidar com as consequências de tal ato?

Não importa o quão poderoso o General Lua Brilhante se tornou ultimamente, invadir a mansão de uma família proeminente e influente com sua espada desembainhada?

Não havia como tal coisa ser ignorada ou perdoada. Ninguém no mundo poderia realizar algo assim.

Além disso, era impensável que alguém ocupando o cargo de General Lua Brilhante, que conhecia o peso de suas ações, fizesse algo tão imprudente.

Ele também carregava o estigma de ser um membro do clã Huayongseol. Se ele fizesse algo assim, não haveria como lidar com as consequências.

Com base em tal raciocínio racional e lógico, o chefe do clã Inbong dormiu profundamente sem preocupações.

Mas agora, o homem diante dele parecia transcender tal razão e lógica.

Seol Tae Pyeong olhou friamente para o chefe do clã Inbong que estava caído no chão.

"V-Você acha que vai escapar impune? Mesmo agora, não é tarde demais! A-Abaixe sua espada!"

Seol Tae Pyeong, que estava frio como gelo, não respondeu a essas palavras.

O braço do chefe do clã Inbong tremia tão fortemente sob aquele olhar frio que até mesmo levantar os olhos era uma luta.

"Dizem que o General Lua Brilhante invadiu as mansões do clã Inbong e está brandindo sua espada por aí! Eu vi os guardas do Palácio Vermelho correndo em direção à mansão do clã Inbong!"

"O quê? General Lua Brilhante? General Lua Brilhante Seol Tae Pyeong?"

"Sim!"

O secretário-chefe do Ministério da Justiça, Wang Han, ficou atordoado ao ouvir o relatório de seu subordinado.

O General Lua Brilhante Seol Tae Pyeong era um amigo de longa data dele. Eles passaram anos juntos no Palácio Imortal Branco, então ele sabia bem que tipo de homem ele era.

Se Seol Tae Pyeong decidisse defender suas convicções, ele desconsideraria as regras do palácio ou qualquer outra coisa e agiria de acordo com suas crenças.

Às vezes ele podia ser imprudente, mas não importava o quão impulsivo ele fosse, ele não era do tipo que fazia algo completamente irracional. Especialmente depois de assumir o título de General Lua Brilhante.

Tae Pyeong-ah, esse cara... será que ele perdeu a cabeça por causa de sua irmã... Mas agir tão precipitadamente e sem considerar as consequências...?

Wang Han sabia bem o quão sério Seol Tae Pyeong podia ficar quando Seol Ran estava envolvida.

Ainda assim, uma estranha sensação de apreensão surgiu. Era o tipo de apreensão que apenas alguém como Wang Han, que era habilidoso em ler as pessoas, podia sentir.

...Ou há outro motivo? Isso parece muito abrupto e antinatural para ser apenas um resultado de emoções elevadas...

"Descubra mais! Eu preciso ir verificar a situação eu mesmo!"

"Mas não complicaria as coisas se alguém do Ministério da Justiça se envolvesse?"

"Eu não vou como um oficial do Ministério, apenas como um amigo. Prepare um cavalo para mim."

"Entendido! Você está indo para a residência do clã Inbong, certo?"

"......"

Wang Han fez uma pausa. Ele apoiou o queixo na mão enquanto ponderava, então balançou a cabeça.

"Não."

"Huh?"

"Vamos para onde a criada atendente especial do Príncipe Herdeiro reside. Ela deve estar descansando no Pavilhão da Lua Pacífica no palácio exterior agora."

Os instintos de Wang Han eram aguçados.

Em vez de ir para onde Seol Tae Pyeong estava, ele dirigiu seu cavalo para onde a criada Seol Ran estava.

Era estranho demais que ela não tivesse reagido em nada enquanto seu irmão estava causando tanta comoção.

O rumor de que Seol Tae Pyeong estava em fúria já havia se espalhado por todo o palácio.

Os oficiais militares do Palácio Vermelho estavam se movendo rapidamente em direção à mansão do clã Inbong.

Entre eles estava o comandante guerreiro Jang Rae, que estava suando nervosamente.

O General Lua Brilhante Seol Tae Pyeong está realmente em fúria?

Ele sabia que Seol Tae Pyeong era um tanto emocional, mas não parecia que ele fosse tão extremo assim.

Em qualquer caso, a tarefa mais urgente era pará-lo. Com isso em mente, Jang Rae Do se equipou e saiu correndo do Palácio Vermelho.

– Bem, não sabemos exatamente quando o espírito demoníaco do sol pode aparecer, mas... ainda podemos fazer algumas suposições.

– É mesmo?

– Considerando o quão astuto é o Espírito Demôniaco da Praga, ele provavelmente esperará o momento em que você estiver menos preparado para fazer sua jogada.

– O momento em que eu estiver menos preparado...?

No momento em que ficou claro que Seol Tae Pyeong havia perdido toda a razão e não conseguia recuperar seus sentidos...

Em um canto da prisão subterrânea do Palácio Vermelho, um cheiro podre começou a subir quando de repente um braço emergiu do chão de terra.

O prenúncio do grande desastre que seria lembrado na história do Palácio Cheongdo fez sua aparição.