Capítulo 88

“O que está acontecendo no palácio?”

“Um espírito demoníaco poderoso deve ter aparecido. Se não voltarmos rápido, uma grande catástrofe vai acontecer.”

Enquanto avançávamos na chuva torrencial, Jang Rae e eu trocávamos palavras rapidamente.

“O Lorde General Lua Brilhante sabia disso com antecedência?”

“É complicado. Explicarei os detalhes mais tarde. Agora, é provável que Ran-noonim esteja usando todos os meios disponíveis para deter os espíritos demoníacos.”

“Você quer dizer a Serva Seol…?”

Nesse momento, a expressão de Jang Rae endureceu brevemente.

Pensando bem, a essa altura, até o Comandante Guerreiro do Palácio Vermelho, Jang Rae, já devia estar profundamente apaixonado por Seol Ran.

De qualquer forma, o romance do protagonista é tão profundo que até o chefe do Palácio Vermelho muda sua expressão só de ouvir o nome dela.

“Espírito Demoníaco do Sol Pyeong Ryang… É provável que sua aparência lhe seja mais familiar do que você espera.”

Montei meu cavalo para voltar ao palácio e falei firmemente com Jang Rae.

“Para capturar o Espírito Demoníaco do Sol, precisamos de alguém com autoridade para comandar as tropas diretamente. Se o Comandante Guerreiro do Palácio Vermelho ajudar, a tarefa será muito mais fácil.”

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Boom!

Fwoosh!

Espíritos demoníacos começaram a surgir um a um dos escombros do Palácio Vermelho, que havia desabado.

Quando um coro de ruídos de vômito ecoou pelo ar, os oficiais militares do Palácio Vermelho, que estavam dormindo, saíram correndo em suas roupas de dormir.

– São espíritos demoníacos! Espíritos demoníacos apareceram!

– Droga! Abram o arsenal! Precisamos derrubá-los!

Armados apenas com espadas, os oficiais correram pela chuva e começaram a abater os espíritos demoníacos inferiores enquanto avançavam.

No entanto, devido ao ataque repentino, eles não conseguiram formar uma defesa eficaz. Eles simplesmente cortavam os espíritos demoníacos que apareciam diante deles em meio às ruínas na chuva.

Enquanto isso, um tremor se espalhou pelos destroços do Palácio Vermelho. Uma figura monstruosa irrompeu dos escombros e rugiu.

À primeira vista, parecia ter uma forma humana, mas sua pele vermelho-escura estava decadente e podre em muitos lugares.

Seu odor nauseante se espalhava até mesmo na chuva e sua boca grotesca estava escancarada, o que o tornava ainda mais horripilante.

Suas costas estavam crivadas de inúmeras flechas misteriosas, e as veias salientes que brilhavam com cores sinistras eram grossas o suficiente para serem contadas a olho nu.

“C-Céus… Isso é… o Vice-General Jeong…?”

“Não se deixem enganar! Ouvi dizer que os espíritos demoníacos podem imitar formas humanas! É apenas um espírito demoníaco inferior!”

Han Cheon Seon, o Vice-Comandante Guerreiro do Palácio Vermelho, gritou em meio aos soldados confusos.

Jang Rae estava ausente, então ele teve que recuperar a compostura.

Quando o Espírito Demoníaco do Sol rugiu mais uma vez, uma enorme onda ondulou pela chuva.

Só isso fez com que metade dos guerreiros perdessem seu espírito de luta.

O espírito demoníaco em pé sobre as ruínas do Palácio Vermelho podia ter assumido uma forma humana, mas era um monstro muito além de qualquer coisa humana.

Seu corpo era duas ou três vezes maior que o do Vice-General Jeong Seo Tae, de quem provavelmente havia se originado, e seus olhos injetados de sangue estavam cheios de loucura.

Um espírito demoníaco especial criado pelo próprio Espírito Demoníaco da Praga às vezes mostrava um poder ainda maior do que um espírito demoníaco superior.

Embora pudesse ficar aquém de um espírito demoníaco superior em certos aspectos, quando se tratava de força, agilidade e puro poder, nenhum outro espírito demoníaco se comparava.

O Espírito Demoníaco do Sol saltou dos destroços, cortou o céu noturno e pousou no campo de treinamento.

Thud!

Crack!

A visão dos olhos do Espírito Demoníaco do Sol, que podiam ser vistos através da armadura rachada, fazia as pernas de qualquer um tremer só de olhar.

Gotas de chuva batiam na armadura de ferro, espirrando e fazendo cócegas nos cantos de seus olhos.

Então, ele chutou os soldados próximos.

Swish!

Os soldados que foram chutados… não caíram exatamente do golpe.

Em vez disso, suas partes superiores do corpo simplesmente desapareceram.

Até mesmo os vasos sanguíneos pareciam perceber a ausência de suas metades superiores tardiamente, quando uma fonte de sangue atrasada irrompeu.

Quando o Espírito Demoníaco do Sol rugiu mais uma vez, os espíritos demoníacos ao seu redor se levantaram como se estivessem prestando homenagem a um general liderando um grande exército.

A presença imponente do general compelia o exército a segui-lo.

Espírito Demoníaco do Sol Pyeong Ryang.

O momento em que aquela criatura monstruosa incorporando o espírito do General Jeong Seo Tae caiu no coração do Palácio Cheongdo… até mesmo chamá-lo de desastre parecia insuficiente.

“Droga! Peçam reforços do palácio! Os guerreiros deste palácio sozinhos não conseguem lidar com isso! Digam para trazerem todas as tropas regulares restantes no palácio!”

“Precisamos chamar oficiais de alta patente! Números sozinhos não serão suficientes!”

O Vice-Comandante Guerreiro Han Cheon Seon gritou com olhos flamejantes.

Inúmeros guerreiros do Palácio Vermelho estavam segurando suas espadas na chuva, mas nenhum deles se sentia confiante de que poderia vencer.

Todos os oficiais de alta patente precisavam ser reunidos. A essa altura, quando eles não conseguiam nem mesmo avaliar a força do oponente, reter poder seria tolo.

Assim como o Vice-Comandante Guerreiro Han Cheon Seon desembainhou sua espada e olhou furiosamente para os espíritos demoníacos, aconteceu.

Whoosh!

Mesmo na garoa, os movimentos do Espírito Demoníaco do Sol eram tão rápidos quanto o vento.

Quando eles recuperaram os sentidos, ele já estava bem na frente deles e balançando seu punho enorme.

Quando seu punho atingiu o chão, um enorme terremoto irrompeu. Cada ataque parecia desencadear um desastre.

“Arghhh!”

Os guerreiros nas proximidades perderam o equilíbrio e caíram no chão.

Acima deles, uma horda de espíritos demoníacos invadiu. Eles começaram a morder a garganta dos guerreiros.

Os movimentos dos espíritos demoníacos estavam longe de ser ordinários.

Espíritos demoníacos inferiores tinham pouca inteligência e agiam puramente por instinto.

Deveria ser assim, mas os espíritos demoníacos liderados pelo Espírito Demoníaco do Sol formavam formações de batalha e emboscavam os guerreiros em grupos organizados.

O Espírito Demoníaco do Sol era uma entidade comandante. Perceber isso causou arrepios na espinha dos guerreiros.

Era impossível prever a extensão dos danos se a horda de espíritos demoníacos, que estava atacando sem nenhuma estratégia real, começasse a formar fileiras adequadas e atacar as pessoas.

O Espírito Demoníaco do Sol tinha que ser parado ali.

Se ele saísse do palácio, ninguém poderia prever o quão pior o desastre se tornaria.

Whoosh!

“Ugh!”

O punho do Espírito Demoníaco do Sol nem sequer tocou em Han Cheon Seon.

A rajada de vento gerada pelo balanço o fez voar.

Ele rolou pelo chão lamacento e fitou os olhos do Espírito Demoníaco do Sol.

E então… o Espírito Demoníaco do Sol instintivamente percebeu que quem liderava os guerreiros deste Palácio Vermelho era este Vice-Comandante Guerreiro.

Ao enfrentar um inimigo, ataque a cabeça primeiro.

Talvez esse princípio primordial estivesse enraizado em seus instintos, pois os espíritos demoníacos soltaram um rugido e avançaram, agarrando Han Cheon Seon pelo colarinho.

“Gah, ugh…”

Até mesmo uma única batida no chão esmagaria todos os ossos de seu corpo e o mataria instantaneamente.

Han Cheon Seon arranhou desesperadamente o braço do espírito demoníaco que segurava seu colarinho, mas… não havia como escapar de seu hálito fétido.

É assim… que eu morro…

Assim como Han Cheon Seon fechou os olhos com força…

Slash!

O braço que segurava seu colarinho foi cortado.

O corte limpo no final era a marca de uma lâmina afiada.

Thud!

“Gah, ugh…! Ugh…!”

Han Cheon Seon caiu no chão. Ele agarrou sua garganta enquanto tossia e espirrava.

Sentindo como se tivesse acabado de voltar da beira da morte, sua força quase o deixou, mas ele rapidamente se recompôs e gritou.

Em pé diante dele estava… o Grande General Seong Sa Wook, que segurava uma espada afiada na chuva.

“General Seong…!”

“Parece que cheguei mais rápido. É realmente uma sorte que minha residência seja por perto.”

Grande General Seong Sa Wook.

Ele era uma das apenas cinco pessoas no Palácio Cheongdo que haviam recebido a bênção da febre divina.

Ele já era um homem velho, com quase cem anos de idade.

Seu corpo envelhecido havia se tornado magro, deixando-o uma mera sombra de seu antigo eu.

Seus braços magros, ossos salientes sob a pele e um rosto encovado o faziam parecer um homem idoso à beira da morte.

Ele vestia uma camisola simples feita de algodão e parecia ter acabado de sair de seu quarto. As mangas largas e o tecido esvoaçante não eram adequados para a batalha.

Apenas a espada que ele havia trazido às pressas estava afiada.

Apesar de seu corpo frágil, ele ainda se mantinha como o Grande General, o guerreiro de mais alta patente no Palácio Cheongdo.

Entre aqueles que ocupavam cargos militares, ninguém no Palácio Cheongdo estava acima dele.

Embora sua força e reflexos tivessem diminuído significativamente em comparação com seu auge, havia apenas uma razão pela qual ele ainda podia manter sua posição como Grande General.

Ele havia alcançado o auge da esgrima.

A precisão e a experiência em cada um de seus golpes de espada estavam em um nível que até mesmo os guerreiros mais talentosos, não importa o quão duro treinassem, não conseguiam atingir facilmente.

A razão pela qual ele ainda podia abater um monstro do tamanho de uma casa com mãos trêmulas e um corpo frágil era porque seu domínio da esgrima havia atingido um nível divino.

“General Seong…!”

“Vá para o palácio e relate tudo isso em detalhes.”

A Espada Nuvem e Névoa que foi retirada de sua bainha estava cheia da forma de nuvens. Era a espada fina e longa que simbolizava o Grande General Seong Sa Wook.

Os olhos do Espírito Demoníaco do Sol que encaravam o Grande General Seong Sa Wook estavam cheios de intenção assassina.

Seu braço decepado se contorcia enquanto começava a se regenerar.

“Eu vou abater aquele monstro.”

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Boom! Boom!

Whoooosh!

Os espíritos demoníacos começaram a surgir por todo o palácio.

Nesta crise sem precedentes, como nunca havia ocorrido desde a fundação do Reino Cheongdo, os mestres de cada palácio foram jogados na confusão.

O mesmo era verdade para os quatro grandes palácios. As chefes de cozinha do Palácio do Dragão Azure, Palácio do Tigre Branco, Palácio do Pássaro Vermilion e Palácio da Tartaruga Negra se viram testadas nesta crise extraordinária.

Não há para onde escapar…!

A Chefe de Cozinha Hyeon Dang do Palácio do Pássaro Vermilion rapidamente chegou a uma conclusão.

Nesse tipo de crise nacional, a principal prioridade é garantir a segurança da senhora que ela serve, levando-a para um lugar seguro.

No entanto, era impossível determinar onde dentro do palácio seria seguro.

Sair correndo do palácio também não era uma opção realista, pois levaria muito tempo para fugir pela vasta extensão do grande palácio. Eles realmente conseguiriam passar pelo mar de espíritos demoníacos bloqueando seu caminho?

Além disso, dada a natureza do Palácio do Pássaro Vermilion, a maioria de seus membros era de mulheres e isso tornava difícil esperar uma enorme força de combate. Enquanto um homem adulto forte poderia conseguir lidar com um ou dois espíritos demoníacos inferiores… exceto por algumas servas seniores, a maioria da equipe do Palácio do Pássaro Vermilion eram servas que se concentravam na gestão interna.

Elas não tinham a força necessária e não tinham uma rota de fuga clara.

A única opção restante era… manter sua posição.

Depois de chegar a essa conclusão, Hyeon Dang liderou as servas e começou a barricar todas as entradas do Palácio do Pássaro Vermilion.

Crash! Boom!

Rumble! Rattle!

Como se os céus estivessem avisando sobre o desastre iminente, um raio caiu do céu.

Em meio à tempestade furiosa, Hyeon Dang e as servas bloquearam todas as portas de papel do Palácio do Pássaro Vermilion com móveis e pregaram as portas que levavam para fora.

Embora fizesse o Palácio do Pássaro Vermilion parecer uma enorme prisão, naquele momento, era o melhor curso de ação.

A julgar pelo fato de que não havia notícias vindo de nenhum outro lugar, parecia que o pessoal do Palácio da Tartaruga Negra, Palácio do Dragão Azure e Palácio do Tigre Branco também estavam defendendo seus palácios de forma independente enquanto esperavam por resgate.

“Princesa Vermilion, por enquanto, você deve ir para a parte mais profunda do Palácio do Pássaro Vermilion e se esconder.”

“Em uma crise como essa… você quer que eu apenas me esconda?”

“Sua vida é a nossa vida, Princesa Vermilion. Então… por favor, tenha em mente o quão preciosa é sua vida e fique o mais segura possível.”

Embora a Princesa Vermilion quisesse sair e matar os espíritos demoníacos, era imprudente considerando a importância de seu status.

Assim como Hyeon Dang havia dito, se a Princesa Vermilion fosse gravemente ferida ou morresse, as servas do Palácio do Pássaro Vermilion que não conseguissem protegê-la adequadamente seriam arrastadas para seu túmulo com ela.

A Princesa Vermilion rangeu os dentes com tanta força que não seria surpreendente se sangrassem, mas ela não teve escolha a não ser ser levada por Hyeon Dang para a segurança.

– Kyaaaaaaah!

Mas logo, as servas do lado de fora do Palácio do Pássaro Vermilion começaram a gritar ao encontrar espíritos demoníacos.

A Princesa Vermilion, que estava caminhando sem parar para as câmaras internas, hesitou e seus dedos começaram a tremer, mas Hyeon Dang a empurrou para frente.

“Você deve entrar, Princesa Vermilion!”

A Princesa Vermilion estava rangendo os dentes com tanta força que não seria surpreendente se eles sangrassem, mas ela não teve escolha a não ser ser levada por Hyeon Dang para a segurança.

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“General! Se isso continuar, os danos serão severos! Como a força humana pode possivelmente matar aquele espírito demoníaco superior?”

“Devemos distinguir entre coragem e imprudência! Por favor, dê a ordem para recuar agora!”

Na Província de Anhyang, as forças de subjugação estavam lutando contra um espírito demoníaco superior.

O Vice-General Jeong Seo Tae, que estava liderando dezenas de milhares de soldados, sentou-se calmamente no acampamento com os olhos fechados.

Como ainda não havia notícias do desastre no palácio principal, a tarefa mais importante para o vice-general era subjugar este espírito demoníaco superior bem na frente dele.

No entanto, a força do espírito demoníaco superior era muito maior do que o esperado, e seus subordinados estavam consumidos pelo medo.

De fato, o poder de um espírito demoníaco superior era aterrorizante, mas o maior problema eram os soldados que haviam perdido o moral.

Como eles poderiam matar um espírito demoníaco que havia assumido uma forma tão terrível que estava além de tudo o que eles haviam imaginado?

Preso nesse dilema… o vice-general silenciosamente manteve os olhos fechados.

Se eles tivessem trazido Seol Tae Peong junto com eles, as tropas não estariam tremendo de medo assim.

Embora ele mostrasse sinais de arrependimento… ele se perguntou o que os guerreiros do palácio principal estavam fazendo.

Swoosh

Clop, clop

Enquanto isso, Seol Tae Pyeong estava cavalgando rapidamente pela tempestade em direção ao palácio principal com Jang Rae.

A cena no Palácio Cheongdo com os rugidos estrondosos… parecia tudo menos normal, mesmo de longe.