Capítulo 89

— Eu não tomei o veneno de verdade, Tae Pyeong-ah.

Ao ouvir essas palavras de Seol Ran, o General Lua Brilhante, Seol Tae Pyeong, soltou um profundo suspiro de alívio.

De acordo com as informações vazadas do clã Inbong, a serva especial Seol Ran do palácio do Príncipe Herdeiro supostamente havia ingerido erva de veneno lento.

No entanto, na realidade, Seol Ran havia pressentido o truque com antecedência e apenas fingiu bebê-lo.

— E o pessoal do clã Inbong acha que eu realmente tomei o veneno!

Seol Ran foi ainda mais longe. Ela conduziu a situação de forma que Seol Tae Pyeong pudesse usá-la a seu favor.

Se ela tivesse despertado suspeitas e complicado a situação naquele momento, o clã Inbong teria inventado imediatamente uma desculpa ou arquitetado outro esquema para lidar com isso.

Mas Seol Ran manteve a verdade em segredo por enquanto e informou Seol Tae Pyeong de tudo como estava.

Graças a isso, o General Lua Brilhante, Seol Tae Pyeong, pôde observar calmamente toda a situação e decidir como agir.

— É muito provável que um espírito demoníaco gigante logo entre em fúria neste Palácio Cheongdo.

— O-O quê...?

Não há muito tempo para lidar com isso adequadamente, Ran-noonim. Por favor, me ajude!

— Krrraaaaaaaah!

Seol Ran ouviu o rugido do espírito demoníaco através da tempestade.

Mesmo que o som viesse das ruínas distantes do Palácio Vermelho, parecia se espalhar por todo o Palácio Cheongdo. Eventualmente, grupos de espíritos demoníacos começaram a se levantar um por um; eles começaram a contorcer seus corpos grotescamente enquanto olhavam para as criadas.

“Kyaaah!”

“Espíritos demoníacos! Espíritos demoníacos apareceram!”

“Todos, mantenham a calma!”

Justamente quando as criadas estavam prestes a entrar em pânico e terror, a serva especial Seol Ran gritou alto. Se alguém deseja manter a compostura daqueles ao seu redor, o líder do grupo não deve perder a calma.

Mesmo nesta crise terrível, ao ver Seol Ran permanecer calma assim, os servos e criadas engoliram em seco nervosamente e abaixaram a cabeça.

As criadas do Pavilhão da Lua Pacífica estavam todas em desordem, suas roupas desalinhadas e suas mentes não totalmente presentes.

Seol Ran, que de alguma forma conseguiu trazer o caído Wang Han, se recompôs e falou com firmeza.

“Secretário Wang, até Tae Pyeong chegar... aquele monstro virá me matar.”

“…O quê?”

O Espírito Demoníaco Solar Pyeong Ryang, a criação distorcida do Espírito Demoníaco da Pestilência, sabia exatamente quem era mais importante para a Donzela Celestial Ah Hyun, que detinha a vantagem nesta situação.

O Mestre da Espada Seol Tae Pyeong tem sido a figura chave impedindo o Espírito Demoníaco da Pestilência de progredir neste tempo preso, mas quem teve uma influência igualmente grande foi Seol Ran, que mais tarde ascenderia à posição de Donzela Celestial.

Claro, Seol Ran não poderia saber de tudo isso, mas ela simplesmente assentiu com as palavras sérias de seu irmão Seol Tae Pyeong.

Se Seol Tae Pyeong falava com tamanha seriedade para ela, devia haver uma razão.

Ela deixou o Pavilhão da Lua Pacífica acreditando apenas nisso e, de fato, o desastre conhecido como o Espírito Demoníaco Solar desceu sobre o Palácio Cheongdo.

Neste ponto, não havia razão para hesitar mais.

“Devo primeiro ir ao Palácio do Príncipe Herdeiro e garantir a segurança de Sua Alteza, dada a minha posição. No entanto, o Taoísta An estará a caminho do local. Também designarei algumas de minhas criadas para acompanhá-lo.”

Mesmo em meio à tempestade furiosa, Seol Ran se recompôs e falou firmemente com Wang Han.

“E você, Criada Seol? Se aquele monstro realmente está atrás de você, você não deveria estar escapando do Palácio Cheongdo?”

“Claro, devo escapar. Mas primeiro, confirmarei a segurança de Sua Alteza no Palácio do Príncipe Herdeiro, então atrairei o monstro para longe. Por favor, apenas me ganhe algum tempo até então.”

***

“Vou reunir outros oficiais de nível general! General Seong, por favor, cuide-se!”

“Tolos! Os outros generais devem manter suas posições! Mantenham a ordem e supervisionem toda a situação dentro do palácio!”

Em meio à chuva torrencial, o Grande General Seong Sa Wook segurou sua espada com firmeza.

Embora ele tenha ascendido ao poder através da pura força, ele também era um líder totalmente capaz de comandar suas forças.

Tendo enfrentado inúmeras crises ao longo dos anos, ele sabia exatamente como agir neste momento crítico.

“Espíritos demoníacos estão surgindo em todos os lugares sem aviso! Esta deve ser a influência daquele espírito demoníaco!”

Embora sua garganta estivesse seca e murcha, sua voz estava estrondosa.

“Já que nenhum lugar é considerado seguro, as chefes de criadas e mestres de cada palácio provavelmente fortalecerão suas posições! Os únicos capazes de resgatá-los e reuni-los em uma zona segura são oficiais de nível general que podem comandar guerreiros independentemente da situação ou afiliação!”

Han Cheon Seon ficou chocado. Ele sentiu como se tivesse sido atingido por um raio quando ouviu essas palavras.

O único pensamento que dominava sua mente era que ele tinha que impedir o desastre bem na sua frente, mas o General Seong Sa Wook estava observando calmamente a situação geral no palácio.

“Vá entregar a mensagem! Eu vou derrubar aquele monstro, mas você deve subjugar os espíritos demoníacos que infestam o palácio o mais rápido possível e minimizar as baixas!”

Por mais importante que fosse matar o monstro, minimizar as baixas era igualmente crucial.

Em uma crise, era importante que o grupo se movesse de forma organizada.

E Seong Sa Wook se ofereceu para a tarefa mais difícil.

Ele pretendia matar o monstro rugindo, o Espírito Demoníaco Solar Pyeong Ryang, ele mesmo.

Se isso era a bravata imprudente de um velho ou a resolução experiente de um general veterano, ainda estava para ser visto. Falhar em matar o Espírito Demoníaco Solar aqui poderia levar a um desastre ainda maior.

No entanto, independentemente do resultado, o dever de um soldado era cumprir as ordens dadas.

Han Cheon Seon acenou com a cabeça e saiu correndo do Palácio Vermelho. Ele era o único que poderia fornecer um relatório detalhado da situação no local.

Hwaak!

Mas, apesar da aparência, o Espírito Demoníaco Solar Pyeong Ryang era astuto.

Instintivamente, ele sabia que matar o mensageiro primeiro diminuiria a resposta do inimigo, então ele saltou em direção ao fugitivo Han Cheon Seon.

Whoosh!

Slash!

No entanto, Seong Sa Wook moveu-se rapidamente e sua espada cortou o braço do Espírito Demoníaco Solar mais uma vez.

No momento em que o braço cortado atingiu o chão, a espada de Seong Sa Wook já estava de volta em sua bainha. Apenas o arco retardado do caminho da espada espalhou as gotas de chuva.

O golpe rápido, tão rápido que era impossível segui-lo com os olhos, era uma habilidade que apenas aqueles dotados com o mais alto nível de esgrima, entre os mais endurecidos pela batalha, poderiam possuir.

“Eu não sei qual rancor o leva a usar a pele daquele guerreiro leal e causar tal estrago... mas você seria sábio em abandonar a ideia de passar por mim.”

Whoooosh!

Naquele instante, o espírito demoníaco balançou o braço e mirou para atacar o pescoço de Seong Sa Wook, mas este rapidamente abaixou sua postura para desviar.

No entanto, mesmo a onda de choque deixada no caminho do punho do espírito demoníaco foi suficiente para empurrar seu corpo frágil para trás. O Seong Sa Wook que antes dominava o campo de batalha em seu auge não estava mais lá. Agora, apenas um velho se aproximando dos cem anos de idade permanecia.

Por outro lado, o Espírito Demoníaco Solar, que agora empunhava o poder do Vice-General Jeong Seo Tae em seu auge, estava no auge de sua força.

Além disso, o poder do Espírito Demoníaco Solar foi ainda mais amplificado pelo sangue do Espírito Demoníaco da Pestilência. Agora era um ser muito além do alcance de qualquer humano.

O Vice-General Jeong Seo Tae era um louco que havia bebido o Veneno da Harmonia Amarga três vezes.

Lidar com esse poder não era tarefa fácil, mas o sangue do Espírito Demoníaco Solar que espirrava a cada golpe também obscurecia a mente.

Como alguém poderia esperar controlar um monstro que se curava de qualquer ferida e podia demolir edifícios com um único golpe?

No entanto, Seong Sa Wook segurou sua bainha de espada com firmeza e conseguiu esboçar um sorriso tenso.

Bang!

Quando o Espírito Demoníaco Solar saltou do chão e saltou para frente, a terra embaixo dele cedeu, levantando uma nuvem de poeira.

Ele piscou uma vez e o monstro já estava bem na frente dele. Com um corpo tão grande, deveria ser lento, mas sua velocidade estava além da capacidade humana.

Flaaash!

---

Se fosse uma disputa de força, Seong Sa Wook não duraria nem uma única troca.

No entanto, o nível de esgrima que ele alcançou era composto principalmente de técnicas que atingiram um nível divino.

Mesmo quando um peso de mil quilos caía, a técnica de Seong Sa Wook, que combinava ousadia e precisão, permitia que ele deixasse o peso fluir como água.

Whoooosh!

Guerreiros que cruzaram espadas com Seong Sa Wook frequentemente sentiam como se estivessem tentando cortar folhas caindo.

Assim como as folhas tremulam ao vento e mudam de direção constantemente, no momento em que você pensa que sua espada as tocará, elas escapam. E mesmo que toquem, elas deslizam suavemente ao longo da lâmina para escapar de seu alcance.

No final, parece que você está atacando nada além de ar vazio. Não era diferente de lutar contra um fantasma.

Whoooosh!

Whoooosh!

Não importa quantas vezes o monstro balançasse seus punhos, ele não conseguia acertar Seong Sa Wook.

Claro, Seong Sa Wook ainda tinha que manter seu equilíbrio para evitar ser arrastado pela pura força dos ataques.

Quando a força suprema encontra a habilidade suprema, a batalha inevitavelmente se arrasta, com nenhum dos lados capaz de reivindicar a vitória.

Em última análise, seria aquele que perdesse o foco no final quem seria derrotado. Em uma batalha de resistência, o velho Seong Sa Wook estava em uma desvantagem severa.

No final, Seong Sa Wook precisava aproveitar a única oportunidade para cortar sua cabeça. Isso significava que, mais cedo ou mais tarde, Seong Sa Wook teria que fazer seu movimento final.

Bang!

Quando o punho do Espírito Demoníaco Solar bateu no chão, toda a área tremeu. Sentindo aquele imenso poder sacudindo até mesmo a terra, não era difícil perceber que apenas um arranhão poderia ser fatal.

No entanto, se alguém continuasse a se esquivar e desviar, uma oportunidade acabaria surgindo.

Foi naquele momento em que o Espírito Demoníaco Solar tentou levantar seu punho do chão novamente.

Clang!

Era natural que o golpe de espada não pudesse ser visto.

Quando a velocidade ultrapassa seus limites, até mesmo os sentidos ficam para trás.

Enquanto Seong Sa Wook brandia sua espada uma vez em meio à chuva torrencial, a cabeça do Espírito Demoníaco Solar foi cortada e rolou pelo chão. A lâmina da Espada da Nuvem e Névoa estava encharcada com o sangue do espírito demoníaco.

“Sua força esmagadora é impressionante, mas há muitas brechas em seus movimentos.”

Depois de brandir sua espada, Seong Sa Wook apertou seu punho novamente para cortar o corpo restante do Espírito Demoníaco Solar em dois. Já que a cabeça poderia se regenerar a qualquer momento, ele tinha que cortar o corpo além da recuperação.

Justamente quando ele estava prestes a balançar sua espada mais uma vez,

Whoooosh!

Jeong Seo Tae, que passou metade de sua vida como guerreiro, possuía habilidades de espada extraordinárias. No entanto, a razão pela qual ele raramente usava sua espada era que sua imensa força resolvia a maioria das situações.

Não era que ele não pudesse usar uma espada — ele simplesmente escolheu não usar.

E se essa imensa força fosse aprimorada com precisão delicada sob o nome de técnica, até mesmo o maior guerreiro de Cheongdo inevitavelmente deixaria uma abertura.

Será que Seong Sa Wook em seu auge teria sido capaz de cobrir até mesmo essa abertura?

Clang!

Thud!

Quando o Espírito Demoníaco Solar sem cabeça puxou seu punho do chão... uma espada tão grande quanto seu corpo estava agarrada em sua mão.

A Grande Espada foi feita do sangue e ossos do Espírito Demoníaco da Pestilência. Era uma espada pessoalmente concedida ao monstro pelo Espírito Demoníaco da Pestilência e foi forjada a partir de seus próprios ossos.

Talvez Seong Sa Wook não esperasse que uma lâmina surgisse de lá, porque quando ele percebeu, a espada já havia cortado seu corpo.

“Urgh.”

Um jato de sangue jorrou da boca de Seong Sa Wook e seus olhos se arregalaram em choque. Não importa o quão preparado ele estivesse, ele não poderia ter imaginado que uma espada tão grande sairia de debaixo do chão.

O que entrou em sua visão foi... a visão da cabeça do Espírito Demoníaco Solar regenerando-se mais uma vez.

Observando o monstro levantar aquela enorme espada e assumir uma postura de luta, qualquer um poderia confundi-lo com um guerreiro experiente que havia aprimorado suas habilidades por toda a vida.

Poderia um espírito demoníaco realmente imitar um humano tão perfeitamente?

Além disso, com o poder adicional de seu sangue e a energia demoníaca do Espírito Demoníaco da Pestilência, sua força era agora várias vezes maior do que a do Vice-General real.

Thud.

O braço direito cortado de Seong Sa Wook caiu no chão molhado.

Ao contrário do membro do Espírito Demoníaco Solar, aquele braço não se regeneraria.

Seong Sa Wook teve que ranger os dentes devido à dor intensa e sangramento que se seguiram.

Ele tentou segurar sua espada com sua mão esquerda restante, mas primeiro, ele tinha que descobrir como estancar o sangramento.

***

“Devemos evacuar imediatamente! Nossa prioridade deve ser tirar Sua Majestade do palácio!”

“O lugar está cheio de espíritos demoníacos! Não podemos simplesmente sair de forma imprudente!”

“Então não deveríamos simplesmente evacuar a capital inteira?”

“Com esta tempestade e relâmpagos furiosos lá fora, se encontrarmos espíritos demoníacos lá, será ainda mais perigoso! Não há nem mesmo lugares devidamente fortificados para recuar!”

A reunião do conselho estava cheia de sons de oficiais discutindo enquanto corriam para elaborar um plano.

O salão de assembleia digno perdeu toda a aparência de decoro e agora estava lotado de oficiais gritando no topo de seus pulmões.

Boom, boom.

Naquele momento, um enorme rugido ecoou novamente vindo da direção do Palácio Vermelho.

Quando eles olharam para a tempestade pela janela, viram que o arsenal ao lado do Palácio Vermelho também estava desabando.

Era aterrorizante ver as enormes estruturas do Palácio Vermelho, que estavam ao lado da história do Palácio Cheongdo, desmoronando uma por uma.

Os altos funcionários só conseguiram engolir em seco ao ver a cena.

Primeiro, eles precisavam garantir a segurança de Sua Majestade e, se possível, escapar do Palácio Cheongdo o mais rápido que pudessem.

Mas para onde eles poderiam ir?

Com espíritos demoníacos surgindo de todos os lugares, tudo estava em caos.

Os generais provavelmente estavam reunindo o máximo de soldados possível de cada palácio no Palácio Cheongdo para lutar contra os espíritos demoníacos, mas quem protegeria suas vidas enquanto isso?

Francamente, não seria surpreendente se um espírito demoníaco se levantasse de baixo do próprio chão desta reunião do conselho a qualquer momento.

Cada momento era uma ameaça às suas vidas.

Crash!

Swoosh!

Naquele momento, a porta foi aberta com um chute e o vice-comandante guerreiro do Palácio Vermelho, Han Cheon-seon, entrou correndo.

Ele estava encharcado pela chuva e todo o seu corpo estava manchado com sangue vermelho escuro.

Os altos funcionários não puderam deixar de engolir em seco ao ver a cena.

“O General Seong Sa Wook está detendo aquele monstro! Devemos aproveitar esta chance para ir para a câmara do Imperador!”

Eles precisavam garantir a segurança do Imperador, mesmo que isso significasse cortar o campo de espíritos demoníacos.

Esse era o ponto principal, mas os funcionários primeiro se concentraram no que havia sido dito antes.

O General Seong Sa Wook estava enfrentando o Espírito Demoníaco Solar.

Embora sua força tenha diminuído com a idade, ele ainda era o maior espadachim em Cheongdo e, se alguém pudesse resolver a situação, era ele. Nenhum monstro jamais resistiu à sua lâmina.

Para os funcionários reunidos, esta notícia trouxe um brilho de esperança.

Boom!

No entanto, nem mesmo um momento se passou antes que o Espírito Demoníaco Solar Pyeong Ryang invadisse o palácio principal.

Gotas de chuva espirravam contra a lâmina gigante feita dos ossos do Espírito Demoníaco da Pestilência.

A visão dele caminhando penosamente pela chuva torrencial e liderando os espíritos demoníacos, parecia um Ceifador a caminho de tirar a vida de todos os seres vivos.