Capítulo 75

“Oh, General Brilhante Lua. Devemos estar ambos ocupados, mas é bom vê-lo depois de tanto tempo.”

“Por que está sendo tão formal quando não há ninguém por perto para nos ver?”

“Bem, não há nada de errado em ter cuidado com a forma como nos comportamos em tudo. Os pássaros ouvem durante o dia e os ratos durante a noite. Kuku.”

Ter um velho amigo dentro deste Palácio Cheongdo era realmente reconfortante.

Especialmente depois que ascendi ao cargo de General Brilhante Lua, inevitavelmente tive que considerar as implicações políticas ao encontrar alguém. E em tempos como este, encontrar pessoas que você conhece desde seus humildes dias é frequentemente de grande ajuda emocional.

Quando fui ao prédio do Ministério da Justiça para encontrar um velho amigo, um secretário que estava com um uniforme que parecia bastante sofisticado me recebeu calorosamente.

Ouvi dizer que ele havia entrado no Ministério da Justiça chamando a atenção de alguns altos funcionários, mas não esperava que ele fosse o chefe de gabinete direto do ministro. Sua ascensão foi realmente adequada para alguém do Palácio Imortal Branco.

Houve muitos rumores de que aqueles favorecidos por Lee Cheol Woon do Palácio Imortal Branco se tornariam muito importantes no futuro, e parece que esses rumores não eram totalmente infundados.

“Então, Tae Pyeong-ah. Você deve ter algum assunto para tratar, considerando que veio até o Ministério da Justiça em um momento tão ocupado?”

Wang Han, que estava separando os livros cheios de todos os tipos de decisões, espanou suas roupas e se levantou quando me viu.

“Sim, Han-ah… é bom te ver depois de tanto tempo, mas…”

“……”

“Por que… você perdeu tanto peso…?”

Meu velho amigo Wang Han, que eu não via há tanto tempo… Ele estava reduzido à metade.

“……”

“O que aconteceu com você?”

Quase não o reconheci.

O Ministério da Justiça era conhecido por ser o mais desgastante dos seis ministérios.

Ele lidava principalmente com a entrega de julgamentos sobre assuntos judiciais dentro e fora do palácio, e trabalhar lá como secretário por cerca de dois anos havia reduzido Wang Han a este estado.

O secretário Wang Han era uma figura rosada, rechonchuda e familiar até estar no Palácio Imortal Branco… mas agora, ele havia se tornado um homem de aparência afiada que capturava os corações de muitas mulheres.

Ele já era famoso entre as criadas do Ministério da Justiça.

“Han-ah…”

“Dormir apenas quatro horas por noite e trabalhar o dia todo fez isso comigo.”

Sentar em um pavilhão e compartilhar uma bebida fora do palácio depois de tanto tempo trouxe de volta lembranças dos dias do Palácio Imortal Branco, e me senti bastante satisfeito.

“O trabalho realmente desgasta uma pessoa…”

“Que tipo de lugar é o Ministério da Justiça…”

“Faça o que fizer, evite o Ministério da Justiça… É o pior lugar para se trabalhar…”

Embora ele parecesse ter sido reconhecido por suas habilidades e ter alcançado algum sucesso, ele não parecia muito feliz.

“Para alcançar a posição de ministro, eu precisaria de pelo menos mais dez anos desse caos… Sinto que meu corpo vai ceder antes disso. Preciso encontrar uma maneira.”

“Aguente firme…”

“Mas Tae Pyeong, por que você continua vindo ao palácio quando já tem o cargo de General Brilhante Lua? Não há nada de bom em passar muito tempo com aqueles funcionários públicos de pescoço duro.”

“Eu vim buscar sua ajuda, Han-ah. De todas as pessoas que conheço, você tem a visão mais perspicaz sobre a dinâmica de poder tanto dentro quanto fora do palácio, e você é bastante habilidoso em estratégia.”

Confiar apenas nos esquemas da Donzela Celestial Ah Hyun para fazer as coisas parecia que não levaria a lugar nenhum.

Então, decidi procurar Wang Han, que era a pessoa mais inteligente que conheço.

“Precisamos de algum pessoal para lidar com os assuntos internos no Distrito de Hwalseong, e pensei que você seria perfeito para o trabalho.”

“Hmm… Agradeço a oferta, mas tenho ambições de ocupar o cargo de ministro neste ministério, então não tenho intenção de me tornar um administrador local.”

Era típico de Wang Han recusar minha proposta diretamente.

Nós nos conhecíamos há quase dez anos, então ele rejeitou minha oferta sem hesitação, e eu aceitei sua recusa com a mesma facilidade.

“Ainda assim, posso recomendar algumas pessoas capazes para você. Quando estava trabalhando no Ministério do Pessoal, descobri que existem muitos indivíduos talentosos dentro do Palácio Cheongdo que ainda estão em posições inferiores em comparação com suas habilidades.”

“Existem candidatos adequados que você pode recomendar? Muitos indivíduos com cargos mais altos frequentemente têm seus próprios apoiadores, o que dificulta o recrutamento de bons talentos.”

“Bem… o tipo de pessoa que você está procurando seria alguém capaz de lidar com os assuntos administrativos e internos do território sem esforço…”

Por um momento, Wang Han colocou sua xícara no chão de madeira do pavilhão e bateu na borda pensativamente.

O chefe de gabinete Wang Han era alguém que mantinha todos os relacionamentos intrincados dos altos funcionários dentro do Palácio Cheongdo em sua cabeça.

Sua memória era tão detalhada que ele até conhecia os indivíduos de classificação inferior nos vários departamentos sob os Seis Ministérios.

Seja como for, ele era considerado uma pessoa capaz.

“Há uma mulher chamada Ha Si Hwa, uma inspetora de residências. Ela é uma oficial de sexto escalão superior que é responsável por inspecionar e gerenciar as casas estabelecidas em cada distrito da capital imperial. Pelo que vi, ela tem o potencial de ascender a cargos mais altos se tiver a oportunidade. Ela é astuta e inteligente.”

“Você acha que ela poderia ser recrutada?”

“Bem, Tae Pyeong-ah, você tem um talento para atrair pessoas, mas ela não será fácil de lidar. Ela pertence ao clã Inbong.”

O clã Inbong.

Eu tinha ouvido falar do nome desse clã várias vezes.

Wang Han provavelmente presumiu que eu sabia algo sobre eles, mas ele ainda tomou um gole de sua xícara e começou a elaborar mais.

“As pessoas do clã Inbong normalmente seriam perfeitas como conselheiros. Elas são espertas e têm uma perspectiva ampla; são um grupo que pode calcular os benefícios e as perdas rapidamente. No entanto, elas geralmente são altamente ambiciosas, o que as torna difíceis de gerenciar, e se você baixar a guarda, elas podem dominá-lo.”

“……”

“O chefe desse clã, Ha Gang Seok, e a atual senhora do Palácio Tigre Branco, a Princesa Branca Ha Wol. Ambos são figuras bem conhecidas, não são?”

Wang Han fez uma careta como se estivesse com nojo.

“As pessoas do clã Jeongseon, que são as mais poderosas, pelo menos falam sobre justiça e moralidade até certo ponto, mas a atmosfera no clã Inbong é diferente… a maioria delas é implacável e não tem sentimentos.”

“Tudo bem… vou manter o nome dela em mente. Já que ela é do clã Inbong, tenho outra coisa para discutir…”

Depois de dizer isso, peguei o pergaminho de seda que veio do Palácio Tigre Branco e mostrei para Wang Han.

Na verdade, era um segredo de alto nível que não deveria ser mostrado a ninguém, mas eu poderia compartilhar isso com Wang Han.

“Oh, o que é isso… Se está sendo entregue em um pergaminho de tão alta qualidade, você está sendo nomeado para algum cargo importante?”

O rosto sorridente de Wang Han endureceu gradualmente enquanto ele desenrolava o pergaminho.

Depois de olhar ao redor várias vezes, ele abaixou a voz e perguntou com uma expressão perplexa no rosto.

“Tae Pyeong-ah… você… você ainda está se metendo com as consortes da princesa herdeira hoje em dia… Quantas vidas você acha que tem…”

“Não é isso… Esta é uma jogada política da Princesa Branca…”

“……”

“…Sério.”

“Escrevendo cartas de amor assim…? Arriscando a vida dela para fazer algo sobre o General Brilhante Lua…?”

Wang Han balançou a cabeça em descrença enquanto lia a carta de amor da Princesa Branca repetidas vezes.

Não havia necessidade de elaborar sobre o destino horrível que a esperava se ela se envolvesse com um oficial militar fora do palácio interior.

“Princesa Branca Ha Wol… Ela certamente não é uma pessoa comum… Se ela vai jogar política no palácio principal a partir de agora, ela é alguém com quem inevitavelmente entraremos em conflito em algum momento…”

“É por isso que vim buscar seu conselho, Han-ah.”

“Se chegou a isso, você também precisa se agarrar à sua determinação…”

Embora eu tenha adquirido recentemente o cargo de General Brilhante Lua e meu nome fosse mencionado frequentemente no palácio, não importa o quê, eu não poderia desafiar a autoridade da senhora do Palácio Tigre Branco.

“Talvez o objetivo da Princesa Branca seja envolvê-lo com seus sentimentos e, em seguida, de alguma forma prendê-lo ao clã Inbong…”

“Eu também acho. No entanto, não esperava que o outro lado diminuísse seu orgulho a esse ponto…”

“Bem… não posso dizer que não há cálculos políticos envolvidos… mas se esta carta de amor é meramente o resultado de tais esquemas…”

“O que você quer dizer …?”

Wang Han examinou o conteúdo do pergaminho repetidamente.

Algumas seções traziam as marcas de terem sido escritas e apagadas várias vezes após longos períodos de agonia; isso era evidência de longa contemplação com muitas expressões e palavras escolhidas com muito cuidado.

“É uma… carta de amor sincera, para ser justo…”

“……”

“Não direi nada desnecessariamente sinistro. Por enquanto, o melhor curso de ação seria construir uma defesa inexpugnável se você não deseja manter nenhuma conexão com o clã Inbong.”

Wang Han pensou por um momento, então acenou com a cabeça e falou comigo.

“Posso adivinhar mais ou menos quais truques a Princesa Branca pode usar. Para lidar com isso adequadamente… você precisa superá-la…”

Com isso, ele começou a explicar suas previsões em detalhes.

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A lua estava cheia no meio do céu. Isso fazia até o céu noturno parecer brilhante.

Sob um céu tão brilhante que a luz das estrelas parecia se esconder de vergonha, um homem logo abriria o portão dos fundos do Palácio Tigre Branco e entraria.

Na sala de chá onde a lanterna tremeluzia, todas as criadas haviam saído seguindo as ordens da Princesa Branca.

Apenas a criada-chefe Ye Rim guardava a sala de além da porta de papel, e se Seol Tae Pyeong viesse, ela o deixaria entrar silenciosamente. Mesmo que isso fosse evidência de sua falta de virtude, ela permaneceria em silêncio.

A Princesa Branca, que estava observando a lanterna tremeluzente com uma postura calma e elegante, engoliu em seco sem motivo.

Ela se sentia nervosa. Como uma noiva esperando por sua noite de núpcias…

Embora ela tenha enviado uma longa carta de amor, uma pessoa do calibre do General Brilhante Lua teria percebido tudo como uma jogada política.

Portanto, ambas as partes estavam bem conscientes de que esta reunião não era um encontro secreto embaraçoso.

No entanto, ela se sentia inexplicavelmente nervosa e seus olhos vagavam de um lado para o outro sem rumo.

Ela não tinha suportado a arena política do Palácio Cheongdo por apenas um ou dois dias, então por que ela estava engolindo em seco por algo assim?

Ela recuperou a compostura quando se lembrou da vida dura que viveu como uma pessoa de coração frio.

Esta noite, neste lugar, ela recrutaria o General Brilhante Lua Seol Tae Pyeong para o clã Inbong.

Depois de tomar essa decisão, ela confirmou seu coração frio e inflexível mais uma vez e endireitou as costas.

Creak

Naquele momento, a porta de papel da sala de chá se abriu e o General Brilhante Lua Seol Tae Pyeong entrou no lugar.

Tão repentino foi o evento que a Princesa Branca teve que recuperar o fôlego.

“Princesa Branca.”

Tarde da noite.

Na sala de chá do Palácio Tigre Branco.

Talvez fosse por causa do luar que entrava pela porta de papel aberta.

Uma sombra foi lançada no rosto de Seol Tae Pyeong quando ele entrou na sala de chá e seu rosto estava obscurecido.

– Tae Pyeong-ah.

– Você sabe quem é o nêmesis daquelas pessoas astutas que tentam sutilmente envolvê-lo como cobras?

“Eu recebi… a carta que você enviou…”

– Isso mesmo…. São aqueles que avançam imprudentemente sem considerar as consequências.

“Princesa Branca …! Como…! Como alguém tão estimada como a senhora do Palácio Tigre Branco poderia abrigar tais sentimentos…!”

Seol Tae Pyeong, que estava ajoelhado no meio da sala de chá, falou com um coração cheio de angústia.

“Ge…General Seol …?”

“Mas…! Este homem, Seol Tae Pyeong…! Tendo recebido uma carta de amor cheia de sentimentos tão apaixonados de você, não posso ignorá-la…! Fazer isso também seria desleal!”

Com a cabeça ainda curvada, Seol Tae Pyeong falou em uma voz resoluta.

“Alguém como você abrigando tanto afeto excessivo por alguém como eu, um mero plebeu, é uma honra esmagadora…!”

“Ge…General Seol …!”

“Acredito que muitos desafios estão por vir, mas…! Como as regras do mundo podem ditar o coração humano! O coração humano é um tesouro precioso concedido a nós pelo Céu! Viver abandonando o próprio coração às pressões do mundo pode se alinhar com as regras do Palácio Cheongdo, mas desafia as leis do Céu!”

A Princesa Branca começou a tremer ainda mais.

Da perspectiva de Seol Tae Pyeong, que detinha o status de General Brilhante Lua, a carta de amor sincera da Princesa Branca deve ter parecido uma lâmina afiada.

No entanto, havia algo que a Princesa Branca não havia considerado.

Embora possa parecer ridículo, Seol Tae Pyeong já havia superado o terrível calvário do afeto das consortes da princesa herdeira várias vezes para alcançar esta posição.

Independentemente de tais provações serem algo que uma pessoa comum poderia suportar, Seol Tae Pyeong conseguiu manter a compostura.

Mesmo que a Princesa Branca usasse seu afeto como uma moeda de troca, ele tinha a experiência para lidar com isso de alguma forma.

“Eu aceitarei de bom grado seus sentimentos, Princesa Branca!”

O princípio básico de uma batalha de inteligência é nunca agir de acordo com as expectativas do oponente.

A Princesa Branca pensou que ele ficaria perturbado com a carta dela e lutaria para escapar…. mas Seol Tae Pyeong foi um passo além e abriu seus braços para aceitar de todo o coração seu afeto.

Duas carruagens estavam correndo em direção a um penhasco.

Aquele que puxa as rédeas primeiro para parar a carruagem perde.

Se você quer assumir o controle da situação… você tem que de alguma forma aceitar as travessuras da outra pessoa que está agindo imprudentemente

“É, é assim…? Ge-General Seol …!”

A Princesa Branca elevou sua voz em um tom dramático e de alguma forma conseguiu esconder seu rosto.

Cada momento parecia caminhar na beira de um penhasco. Apesar disso, a Princesa Branca perfeitamente compreendeu as intenções de Seol Tae Pyeong com sua compostura sobre-humana.

Ele também não queria perder o controle da situação.

Um oponente que ataca você com a determinação de ver quem sairia vivo. Se você quer lidar com alguém assim, você tem que fortalecer seu coração.

Ela estava confiante em sua coragem.

Não importa o quão espirituoso fosse o guerreiro Seol Tae Pyeong, ela nunca perderia neste teste de coragem.

“Ge-General Seol… você entendeu meu coração…!”

“Princesa Branca! Eu sempre fui encantado por sua beleza celestial…! Mesmo sabendo o quão desleais são esses sentimentos, não pude suprimi-los!”

“Aah… General Seol…! Meu coração acelera novamente ao ver sua forte presença…!”

“Princesa Branca …!”

Não foi fácil…!

Seol Tae Pyeong cerrou os dentes e conteve a vergonha que surgiu dentro dele. Aqui, aquele que hesitasse primeiro perderia…!

“Princesa Branca … você gostaria de me abraçar uma vez…?”

O ataque de Seol Tae Pyeong foi inesperado. Enquanto ele espalhava seu peito robusto em direção à Princesa Branca, ela prendeu a respiração por um momento.

“I… isso é…”

Se ela balançasse a cabeça aqui, estaria tudo acabado.

Seol Tae Pyeong também não conseguiu superar sua vergonha, então ele estava tentando provocar a Princesa Branca a afastá-lo primeiro.

Mas ela não podia admitir a derrota aqui. A Princesa Branca mordeu os lábios e caiu nos braços de Seol Tae Pyeong.

Embora sua mente quase tenha ficado em branco ao som de seu coração batendo forte, ela conseguiu resistir ao movimento inesperado dele.

“Princesa Branca…!”

“General Seol…!”

Quanto tempo essa farsa continuaria?

O duelo desesperado entre os dois que estavam cada um procurando por qualquer abertura na defesa do outro parecia continuar a noite toda…

“Mesmo que eu tenha de alguma forma subido ao cargo de um oficial de alto escalão com minhas escassas habilidades… de que serve tal poder mundano se eu posso estar com uma mulher como você, Princesa Branca…!”

A Princesa Branca, que foi abraçada por Seol Tae Pyeong sob o luar, sentiu como se seu coração pudesse parar, e ela achou difícil respirar.

Quando ela estava realmente sendo segurada por ele, ela descobriu que ele era mais confiável e confiável do que ela esperava. Ele era definitivamente um guerreiro viril e confiável…!

“Então… seja meu cargo ou qualquer outra coisa, eu quero abandonar tudo isso e levar você, Ha Wol …!”

“Gen… General Seol…!”

“Então… você fugiria comigo para fora deste palácio? Por sua causa, estou disposto a viver como um fugitivo pelo resto da minha vida…! Eu darei minha vida a você, Princesa Branca!”

As palavras de Seol Tae Pyeong a perfuraram como uma adaga.

Foi certamente… uma resposta perfeita.

Não importa o quanto a Princesa Branca tenha tentado amarrar Seol Tae Pyeong com sua carta de amor… mesmo ela não conseguia acenar com a cabeça para tal pergunta…

Como Wang Han havia dito, a atitude de Seol Tae Pyeong era uma de avanço implacável sem meio termo.

Foi uma investida direta sem hesitação. A Princesa Branca ficou completamente sem palavras. Ela nunca havia imaginado lidar com algo assim em sua vida.

Seol Tae Pyeong olhou para a Princesa Branca com sinceridade sob o luar.

Embora ela sentisse que havia sido atingida, ela foi momentaneamente dominada por uma estranha “tentação”.

Fugir juntos…?

Foi por causa de seu ímpeto avassalador?

Por um momento, ela se perguntou o que aconteceria se ela acenasse com a cabeça aqui, mas ela rapidamente prendeu a respiração e se firmou. Ela quase sucumbiu a essa estranha tentação.

“I-Isso é…!”

“É… difícil para você…?”

“É só que…!”

“Argh…! Claro…! O que estou dizendo…! Eu perdi meus sentidos por um momento…! Como eu ousaria propor uma coisa tão absurda à senhora do Palácio Tigre Branco…! É tão… tão vergonhoso…!”

Vendo Seol Tae Pyeong se desculpar como se estivesse esperando por este momento, a Princesa Branca percebeu seu erro e engoliu em seco.

Ela havia caído completamente em sua armadilha.

De agora em diante, era provável que Seol Tae Pyeong assumisse o controle da situação.

Confessar como punição—um contra-ataque ao contra-ataque.

Onde na terra esse caminho imprudente terminaria? Como essa farsa que começou como uma jogada política poderia ser concluída?

Mesmo que nada pudesse ser certo neste ponto, a Princesa Branca percebeu pelo menos uma coisa.

Uau… ele tem mais músculos definidos do que eu pensava, ele é definitivamente um guerreiro…

A sensação persistente de tocar brevemente seu braço… permaneceu em seus dedos.

Não importa o quanto ela tentasse evitar que seu rosto corasse de vez em quando, não havia como impedi-lo.

Sim. A Princesa Branca era particularmente ruim em auto-objetividade nestes assuntos.

Ela tinha que perceber que estava em uma posição severamente desvantajosa neste duelo.

Realmente… a vida de altos funcionários nada mais é do que exaustiva…

A criada-chefe do Palácio Tigre Branco Ye Rim, que estava sentada do lado de fora da porta de papel, suspirou enquanto escovava seu rosto.

Como a criada-chefe de um dos quatro grandes palácios, esquemas políticos estavam naturalmente dentro de seu escopo de compreensão.

Ela conhecia sua senhora melhor do que ninguém. Porque a Princesa Branca confiava em Ye Rim o suficiente para alistar sua ajuda mesmo ao tentar tais esquemas.

Para este assunto, Ye Rim já havia sido informada dos detalhes brutos…

A cena das duas pessoas lutando para frente e para trás e tentando avaliar as intenções um do outro … pareceu para a criada-chefe Ye Rim nada mais do que uma luta desesperada entre dois altos funcionários.

– A… a lua está linda…! É como se eu estivesse testemunhando o espírito e a honra resplandecentes e luminosos de você, General Seol …!

– Não, não é assim…! A lua reflete a aparência elegante e graciosa de você, Princesa Branca. Como não poderia ser bonita…!

No entanto, na superfície, parecia uma história de amor trágica de duas pessoas confirmando seus sentimentos proibidos um pelo outro.

Política.

Realmente não parecia ser algo que qualquer um pudesse fazer.