Capítulo 69

Existiam pessoas que falavam de histórias "dignas de protagonista". Isso era algo em que Seol Tae Pyeong frequentemente pensava.

Diziam que o mundo era brilhante e cheio de esperança. Que o esforço seria recompensado.

Diziam que, mesmo que a noite fosse longa, o sol nasceria. Que, mesmo que as provações fossem amargas, a dor terminaria.

Diziam que a amizade era bela, a confiança era brilhante e que poderíamos alcançar qualquer coisa, desde que sonhássemos.

Quando era jovem, essas eram as filosofias pregadas longamente por protagonistas em contos de fadas ou revistas em quadrinhos para garotos.

Era tudo lindo... mas a maioria das pessoas que foram arrastadas pelas provações do tempo naturalmente se tornaram pessimistas. E aquelas histórias que liam quando crianças seriam lembradas como uma memória do passado.

Conforme continuava a viver, percebeu que o ambiente e o talento importavam mais do que o esforço.

Quando uma noite interminável chegava, era preciso se adaptar à escuridão para sobreviver.

Ele aprendeu que o mundo era mais irracional e injusto do que pensava.

Aqueles que eram mais instruídos no mundo diziam essas coisas com mais frequência.

Certamente, aqueles cujas mentes foram desgastadas pela política do Palácio de Cheongdo não eram diferentes; em algum momento, eles se cansaram de discussões tão elaboradas e teóricas.

Palavras esperançosas às vezes deixam as pessoas exaustas.

Falar incessantemente sobre esperança não mudava uma vida miserável imediatamente.

Aqueles que eram astutos sempre triunfavam sobre os justos, e aqueles que falavam de lealdade e afeição eram traídos ou usados.

Esforços geralmente não eram recompensados; o mundo era dominado pela lógica do poder em vez da moralidade; e se você não abraçasse sempre o egoísmo, seria naturalmente eliminado.

Neste mundo lamacento, como um pântano, tentar não afundar frequentemente fazia com que viver parecesse uma luta.

Portanto, em algum momento, palavras "dignas de protagonista" passaram a ser vistas como o domínio exclusivo de pessoas ingênuas e imaturas.

Em um palco bem dirigido, os protagonistas que superaram suas provações predestinadas clamam contra um grande mal ao qual não podem resistir.

Com uma música de fundo animada e em ritmo acelerado, suas recordações um tanto inspiradoras e declarações em voz alta contra o mal não despertavam mais nenhum sentimento. Desde quando essa mudança começou?

No entanto, ainda havia pessoas neste mundo que teimosamente incorporavam as qualidades de um protagonista.

Apesar de serem castigados pelas tempestades da vida, havia aqueles que continuavam a proferir romantismo infantil até o fim.

Estrelas brilhavam nos olhos de tais pessoas. Sua visão da vida era cheia de positividade.

Não importava o quão duramente o mundo os tratasse, eles cerravam os punhos e gritavam para o céu, prometendo um amanhã melhor.

De fato.

Nem todo mundo pode ser a heroína de um romance de fantasia.

"Vossa Alteza! Se formos só mais um pouco, podemos pedir ajuda aos soldados nos arredores dos terrenos do palácio!"

"Seja forte! Definitivamente podemos sobreviver a isso! Nós podemos! Mantenha a esperança viva!"

"Nunca aceite a morte! Certamente chegará um momento em que você pensará que foi bom não ter morrido! Se você tentar, você consegue! Não importa o quão difícil as coisas estejam agora, um dia você olhará para trás e rirá!"

Enquanto fugiam dos terrenos do palácio, Seol Ran sussurrava incessantemente ao Príncipe Herdeiro Hyeon Won por medo de que ele pudesse perder toda a esperança.

Embora suas palavras não tivessem base ou contexto, elas mantinham o Príncipe Herdeiro Hyeon Won em movimento.

Mesmo que seus passos parecessem fracos e sem sentido, ela o mantinha andando.

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Na câmara de audiência do palácio principal, altos oficiais famosos estavam todos reunidos aqui.

Era tarde do dia. Embora cada um fosse uma figura ocupada e importante, todos se reuniram dentro de uma hora, exceto aqueles que estavam fora do Palácio de Cheongdo.

O Estrategista Hwa An, o Conselheiro Chefe In Seon Rok, o Conselheiro Central Chu Beom Seok, o Sub-Conselheiro Shim San Gon, o Grande General Seong Sa Wook, o General Hwang Soo e o Vice-General Jeong Seo Tae...

Não era uma tarefa fácil reunir indivíduos de tão alto escalão em um só lugar dentro de uma hora.

Mas era por causa de uma agenda séria. Na verdade, havia duas questões.

Uma era o plano para assassinar o Príncipe Herdeiro Hyeon Won, e a outra era o aparecimento do Espírito Demoníaco da Lua no Salão do Dragão Celestial.

Na câmara de audiência, onde estavam em fila com a cabeça baixa, o lugar era cheio de decorações esplêndidas e luxuosas. Este lugar era usado quando o Imperador Woon Sung emitia decretos imperiais.

"Sua Majestade, o Imperador, está entrando!"

Creak

A pessoa mais estimada no Palácio de Cheongdo, o Imperador Woon Sung, entrou e tomou seu lugar no trono. Numerosos guardas e eunucos o seguiram.

Seu olhar frio, visível através de sua coroa, exalava uma aura arrepiante.

"Ouvi dizer que meu Príncipe Herdeiro Hyeon Won, o mais querido, esteve envolvido em um incidente infeliz."

Ao ouvir a notícia, o Imperador Woon Sung ficou furioso.

No entanto, seus muitos anos como governante o ensinaram que as emoções sozinhas não podiam resolver nada.

"De acordo com o relatório do Sub-Conselheiro, um grupo desconhecido de assassinos se infiltrou nos terrenos do palácio."

Embora seu tom fosse sempre calmo, os oficiais presentes não puderam deixar de engolir em seco com o frio profundo em sua voz.

Foi um grande desastre entre os grandes desastres. Era impossível dizer quantas cabeças poderiam rolar desta vez. Este incidente seria proeminentemente registrado nos livros de história, marcando-o como um desastre sem paralelo.

Era um momento para cada oficial pensar rapidamente sobre como preservar suas posições. Os oficiais reunidos estavam preocupados em organizar seus pensamentos.

"Assassinos se infiltraram nos terrenos do palácio que são abençoados com a energia do Dragão Celestial tão facilmente?"

Os oficiais militares não puderam deixar de tremer com essas palavras.

Permitir que assassinos entrassem nos terrenos do palácio, que estavam diretamente conectados ao Palácio de Cheongdo, foi um enorme erro.

Se fosse revelado que os oficiais militares haviam cometido um grave erro, não seria surpreendente se pelo menos um comandante perdesse sua posição.

"O Grande General Seong Sa Wook deve relatar a situação cuidadosamente."

"Sim, Vossa Majestade."

O Grande General Seong Sa Wook deu um passo à frente, curvou a cabeça e relatou com um coração cheio de remorso.

"Embora eu deva primeiro ser punido por minha falha em prevenir uma crise tão grande, relatarei a situação claramente para determinar a culpa exata."

"Fale."

E assim, o relato completo da tentativa de assassinato do Príncipe Herdeiro Hyeon Won fluiu da boca do Grande General Seong Sa Wook.

Ele detalhou a situação na época, mas, no final, era uma história que não revelava quem havia orquestrado o evento ou como tantos assassinos haviam se infiltrado no palácio.

O Imperador Woon Sung, que estava ouvindo silenciosamente, se levantou e atingiu o trono com força.

"Vocês não sabem quem está por trás de tudo isso? É isso que vocês chamam de relatório?!"

"Estamos investigando atualmente. Desenterraremos o traidor e o traremos perante Vossa Majestade o mais rápido possível."

O Imperador Woon Sung limpou o rosto e acalmou momentaneamente sua raiva.

Depois que se sentou de volta no trono com um longo suspiro, todos os oficiais baixaram a cabeça e observaram cautelosamente.

Após tal evento, ninguém poderia prever quais ordens seriam dadas pelo Imperador Woon Sung.

"Como está a condição do Príncipe Herdeiro?"

"De acordo com o médico imperial, ele sofreu apenas arranhões leves. Ouvi dizer que ele não teve ferimentos graves."

"Isso é realmente uma sorte. Eu o visitarei pessoalmente para verificar sua condição após esta reunião."

O Imperador Woon Sung então apoiou o queixo na mão e caiu em pensamentos profundos.

Não havia muitas pessoas dentro do palácio que tentariam um plano tão ousado como assassinar o Príncipe Herdeiro Hyeon Won. Para conceber um esquema tão grandioso, seria necessário poder e audácia significativos.

Era improvável que o Estrategista Hwa An, que era o guardião do Príncipe Herdeiro Hyeon Won, tivesse orquestrado tal feito. Portanto, as suspeitas tinham que recair sobre os três oficiais de alto escalão: o Conselheiro Chefe, o Conselheiro Central e o Sub-Conselheiro. Embora houvesse alguma possibilidade de que os chefes dos Seis Ministérios também pudessem estar envolvidos, era improvável que um deles pudesse executar um plano em larga escala sozinho.

In Seon Rok, Chu Beom Seok, Shim Sang Gon.

O Imperador Woon Sung apoiou o queixo na mão e caiu em pensamentos profundos.

Se fosse um desses três, eles provavelmente não deixaram nenhuma evidência que pudesse levar de volta a eles no futuro.

Os membros da Unidade Lua Negra, que seriam as testemunhas mais conclusivas, escaparam sem que uma única pessoa fosse deixada para trás. Esta era a prova de que o plano havia sido meticulosamente preparado.

Um filhote de tigre entrou no meu palácio principal.

O Imperador Woon Sung escovou a bainha de sua veste e examinou seus três assessores próximos.

Neste ponto, os três homens perceberam algo.

O Imperador Woon Sung os suspeitava. Se fizessem algum movimento suspeito, suas cabeças poderiam rolar em um instante.

Por enquanto, não parece ser um grande problema... mas não devo baixar a guarda.

O Sub-Conselheiro Shim Sang Gon engoliu em seco.

Originalmente, ele havia planejado colocar toda a culpa no Conselheiro Chefe In Seon Rok e eliminá-lo da cena política.

Isso porque a adaga que Cheong Jin Myeong teria usado para esfaquear o Príncipe Herdeiro Hyeon Won era a que era frequentemente usada como ornamento pelo clã Jeongseon.

A princípio, ele havia pensado em incriminá-lo, deixando descaradamente a adaga na cena, mas esse era um ato muito artificial. Para assassinos tentando matar o Príncipe Herdeiro deixar sua arma para trás descuidadamente era um erro óbvio. Isso tornaria tudo ainda mais suspeito.

Então, em vez disso, ele planejou alegar que, ao examinar os ferimentos do Príncipe Herdeiro, eles correspondiam perfeitamente à adaga de ferro com a gravura da fênix do clã Jeongseon.

No entanto, Cheong Jin Myeong nem sequer conseguiu esfaquear o Príncipe Herdeiro Hyeon Won. Esse fato o corroía.

Aquele miserável caçador de espíritos demoníacos...! Não acredito que ele perdeu uma oportunidade de ouro...!

Em qualquer caso, era sensato manter a boca fechada até que outro plano fosse elaborado por enquanto.

Enquanto os guerreiros do Palácio Vermelho eram enviados para investigar a situação, Shim Sang Gon precisava encontrar outra maneira de incriminar o Conselheiro Chefe.

O incidente havia acontecido e, independentemente de quem fosse, um culpado tinha que ser encontrado. A investigação não terminaria até que isso acontecesse.

Shim Sang Gon havia ascendido à posição de Sub-Conselheiro neste Palácio de Cheongdo, que era cheio de esquemas e conspirações.

Ele sobreviveu a inúmeras crises. Não importa o quão encurralado ele estivesse, ele sabia que poderia sobreviver se mantivesse a cabeça no lugar.

Primeiro... preciso ganhar tempo! Se eu puder apenas ganhar tempo, posso criar outro plano! Sim, é uma sorte que ele seja rápido no gatilho! Se ele tivesse sido pego e torturado, as coisas teriam ficado mais complicadas!

Assim que ele pensou isso e estava prestes a dizer algo,

Whoosh.

Na grande e espaçosa câmara de audiência,

Mesmo que um assunto muito importante do estado estivesse sendo discutido aqui, um oficial militar estava sussurrando algo para o Grande General Seong Sa Wook.

Normalmente, se algo estivesse sendo relatado tão urgentemente em tal cenário, era provável que fosse de grande importância.

"Vossa Majestade."

Tendo ouvido todo o relatório, os olhos do General Seong Sa Wook se contraíram e tremeram antes que ele finalmente relatasse ao Imperador Woon Sung.

"Agora mesmo, o Comandante das Espadas Internas, Seol Tae Pyeong, capturou e deteve o Líder da Lua Negra, Cheong Jin Myeong."

"......!"

Esta notícia foi como um raio para Shim Sang Gon.

Cheong Jin Myeong já era bom em furtividade. Além disso, Shim Sang Gon havia lhe fornecido rotas de fuga detalhadas e providenciado um túnel para sua fuga para fora do Palácio de Cheongdo.

Ele havia planejado tudo tão meticulosamente, mas não conseguia acreditar que Cheong Jin Myeong não havia aproveitado. Não importa o quão pobre fosse seu julgamento, isso estava além da crença. Cheong Jin Myeong não era alguém que seria capturado tão facilmente.

No entanto...

Comandante Seol Tae Pyeong, você diz...?

Aquele nome... parecia que estava apertando o coração de Shim Sang Gon.

Ele sabe... a história completa deste incidente!

Mas o Comandante Seol Tae Pyeong havia decidido fechar os olhos para tudo.

Se tivesse sido antes do incidente ocorrer, a história seria diferente, mas agora que havia acontecido, ele era indiretamente um cúmplice.

Afinal, ele havia fechado os olhos para o grande esquema planejado pelo Sub-Conselheiro. Ele não estava em posição de se orgulhar de suas ações.

Mesmo que ele dissesse que sabia a verdade agora, ele só se tornaria um pecador ele mesmo.

Mesmo que ele afirmasse que não era um cúmplice, não fazia sentido. Isso porque, em troca de manter a boca fechada, ele recebeu uma carta de autorização para comandar vários guerreiros em nome de Shim Sang Gon. A razão era usar aqueles poucos guerreiros para matar o Espírito Demoníaco da Lua.

A carta de autorização era uma evidência clara de uma conexão entre Shim Sang Gon e Seol Tae Pyeong. Os registros desta autorização não eram apenas para Seol Tae Pyeong, mas também para Shim Sang Gon.

Mas então...

Ele... capturou Cheong Jin Myeong...? Por que raios?

Diante de uma situação inacreditável, Shim Sang Gon só conseguiu franzir a testa.

Não é esta... apenas uma história sobre morrerem juntos?

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– Ouça-me com atenção.

– Se você for pego e arrastado perante o Imperador, você será dilacerado membro por membro enquanto ainda estiver vivo. Seu corpo será jogado para os animais selvagens, e os outros membros da Unidade Lua Negra serão caçados e mortos pelo resto de suas vidas.

– Se você ainda quer sobreviver... faça como eu digo... então pelo menos você pode manter sua vida.

Bang!

Um Cheong Jin Myeong amarrado foi arrastado para a câmara de audiência por um oficial militar.

Os olhos de todos os altos oficiais se arregalaram em choque com esta visão.

Ele era o mesmo assassino que havia tentado matar o Príncipe Herdeiro Hyeon Won.

E quem o amarrou com cordas e o arrastou para dentro foi o mesmo comandante que havia sido sequestrado pela Unidade Lua Negra.

O uniforme do oficial militar estava gasto aqui e ali, e seus olhos estavam brilhando intensamente.

Parecia que uma besta havia chegado, não uma pessoa. Como se ele tivesse emergido das consequências de uma batalha desesperada.

"Vossa Majestade, eu sou o Comandante das Espadas Internas, Seol Tae Pyeong. Eu capturei o líder da Lua Negra, Cheong Jin Myeong."

Cheong Jin Myeong, o traidor hediondo que havia levantado uma espada contra o Príncipe Herdeiro Hyeon Won, estava amarrado de mãos e pés enquanto era segurado pela nuca.

Quando foi jogado no chão do centro da câmara de audiência, ele soltou um gemido ao tombar no chão.

Por um momento, um silêncio caiu sobre a câmara de audiência.

Ninguém havia imaginado que Cheong Jin Myeong, a quem nem mesmo os guerreiros do Palácio Vermelho conseguiam capturar, seria trazido tão facilmente.

Vendo o traidor que ousou desafiar a autoridade da família Imperial espalhado no chão, os olhos do Imperador Woon Sung se contorceram de raiva.

"Você... você é quem levantou uma espada contra o Príncipe Herdeiro Hyeon Won?"

Era como se ele estivesse dizendo, não espere uma morte fácil.

O líder da Lua Negra era conhecido por sua agilidade e furtividade, tanto que até mesmo oficiais marciais renomados achavam difícil pegá-lo.

Enquanto observavam o Comandante das Espadas Internas que o havia capturado com tanta facilidade, os generais de alto escalão engoliram em seco.

O fato de um oficial superior de quinto escalão ter capturado o líder da Lua Negra deixou todos os oficiais militares com um escalão mais alto nervosos.

Ele havia capturado o traidor hediondo que havia levantado uma espada contra o Príncipe Herdeiro.

Era incerto quão grande seria o mérito que ele receberia, mas era certo que o Imperador não deixaria isso passar impunemente.

Se ele ascendesse ao posto de oficial superior de quarto escalão ou superior naquela idade, não seria um exagero dizer que um novo talento capaz de se tornar um general no futuro havia surgido.

A dinâmica de poder entre os oficiais militares certamente passaria por uma grande reviravolta.

No entanto, este grande mérito que Seol Tae Pyeong havia trazido não era o fim.

Ele também trouxe o nome da pessoa que estava por trás de toda a situação. Alguém ainda mais significativo do que Cheong Jin Myeong.

"Vossa Majestade, através da boca deste líder da Lua Negra, descobri quem é o mentor por trás disso."

Naquele momento, Seol Tae Pyeong relatou calmamente como se não fosse nada.

"É Shim Sang Gon, o Sub-Conselheiro sentado ao lado do grande trono."

Shim Sang Gon.

Quando esse nome foi mencionado, um silêncio profundo caiu sobre a câmara de audiência.