Capítulo 70

Foi um ato de enorme risco político para um comandante do quinto escalão acusar o Sub-Conselheiro da nação de traição.

Se ele cometesse um erro ou não conseguisse provar essa acusação adequadamente, ele seria o único a perder a cabeça em troca.

“……”

Seol Tae Pyeong parecia alheio à gravidade de suas palavras enquanto permanecia calmamente no centro do salão de audiências.

Cheong Jin Myeong, que estava rolando no chão, seria a testemunha a revelar toda a verdade sobre este incidente.

Ele parecia confiante nessa crença.

“O Sub-Conselheiro... você diz...?”

O Imperador Woon Sung virou bruscamente a cabeça para olhar para o lugar onde os três grandes oficiais estavam reunidos.

O Sub-Conselheiro Shim Sang Gon estava observando a situação enquanto estava ao lado do Conselheiro-Chefe e do Conselheiro Central. Todos os olhos se concentraram nele.

Só alguém da patente dos três grandes oficiais poderia executar um plano tão audacioso.

Embora o Imperador Woon Sung também considerasse essa possibilidade, ele não esperava que o Sub-Conselheiro fosse apontado como o culpado.

“O líder da Lua Negra, Cheong Jin Myeong, confessou tudo. Ele era um assassino agindo sob as ordens do Sub-Conselheiro Shim Sang Gon.”

“O quê...? Acusações tão infundadas...!”

Não havia como Shim Sang Gon permanecer em silêncio diante disso.

Ele arrastou seu corpo de urso para o centro do salão de audiências, ajoelhou-se diante do Imperador e curvou a cabeça.

“Vossa Majestade! Por favor, não ouça a calúnia desse homem perverso! Não passa de um esquema para me incriminar como um traidor sem qualquer evidência!”

“……”

“Eu, vosso indigno servo, dediquei toda a minha vida a servir o Império Cheongdo. Desde que cheguei ao Palácio Cheongdo como funcionário público quando era jovem, nunca abandonei minha lealdade.”

O Sub-Conselheiro Shim Sang Gon resistiu na arena política do Palácio Cheongdo por mais de 40 anos.

Ninguém que serviu por tanto tempo poderia ser rotulado de criminoso com base em uma única declaração.

“Certamente, esse líder da Lua Negra está fazendo um último movimento desesperado. Quem realmente o comanda, está me nomeando apenas para me derrubar.”

O Imperador Woon Sung também sabia bem como era suja a política do Palácio Cheongdo.

Mesmo que um nome viesse da boca de um assassino, não poderia ser facilmente confiável. Assim como Shim Sang Gon disse, toda essa situação pode ser o esquema de alguém.

O Imperador Woon Sung olhou para Cheong Jin Myeong que estava deitado no chão.

“Você realmente agiu sob as ordens do Sub-Conselheiro? Se você não falar a verdade, aprenderá o que é a morte mais dolorosa.”

“……”

Cheong Jin Myeong, que ainda estava ajoelhado com a cabeça baixa, começou a falar.

“Cometi um pecado grave digno de morte. Eu sou... de fato um assassino que agiu sob as ordens do Sub-Conselheiro Shim Sang Gon.”

“…você….! Do que você está falando! Não diga tais mentiras!”

Shim Sang Gon permaneceu em sua posição por tantos anos.

Ele rapidamente quebrou a cabeça para salvar a situação e levantou a voz.

“Vossa Majestade! Não deve ouvir palavras tão ridículas!”

“……”

“Se considerar cuidadosamente, a situação é muito estranha. Faz sentido que alguém que abrigava tamanha deslealdade para assassinar o Príncipe Herdeiro revelasse tudo tão facilmente?”

Sua voz crescente até transmitia uma certa audácia.

“Eu, Sub-Conselheiro Shim Sang Gon, nunca abandonei minha lealdade a Vossa Majestade em toda a minha vida. Mas mesmo que fosse esse o caso, não sou tolo o suficiente para planejar um ato tão grande de deslealdade sem sequer silenciar o assassino!”

Ele implicou que ninguém cometeria um ato tão grave de deslealdade como assassinar o Príncipe Herdeiro sem garantir que o assassino não pudesse falar.

Seja tomando sua família como refém ou usando seus camaradas como alavanca, garantir que o assassino não pudesse revelar o nome de seu empregador era uma precaução básica em tais esquemas.

Era realmente estranho que a verdade fosse tão facilmente confessada sem qualquer tortura.

Claro, Shim Sang Gon garantiu suficientemente que Cheong Jin Myeong não falasse.

Se algo acontecesse com Shim Sang Gon, os membros restantes da Unidade Lua Negra não teriam como escapar para uma terra estrangeira distante.

Isso porque o pagamento restante e o navio dependiam do Sub-Conselheiro. Portanto, era impossível pensar que o líder da Lua Negra, Cheong Jin Myeong, trairia o Sub-Conselheiro. Ele prezava muito os membros da Unidade Lua Negra para fazer isso.

No entanto, Cheong Jin Myeong não mostrou hesitação ao mencionar prontamente o nome do Sub-Conselheiro.

“Não deve se deixar influenciar pelas palavras infundadas daqueles rebeldes traiçoeiros que ousaram tentar o assassinato do Príncipe Herdeiro! Por favor, acredite na minha lealdade, que tem sido dedicada exclusivamente a servir Vossa Majestade por mais de quarenta anos…”

“……”

O Imperador Woon Sung fechou os olhos silenciosamente. Ele precisava organizar seus pensamentos.

O silêncio envolveu o salão de audiências e todos esperaram pacientemente enquanto o Imperador Woon Sung organizava seus pensamentos.

No final, o Imperador Woon Sung era quem tinha a palavra final neste assunto. Se ele não tomasse uma decisão sábia, a identidade do rebelde traiçoeiro que tentou ferir o Príncipe Herdeiro Hyeon Won permaneceria para sempre sem solução.

“Comandante Seol Tae Pyeong.”

O Imperador Woon Sung chamou silenciosamente o nome de Seol Tae Pyeong.

Seol Tae Pyeong, que estava ajoelhado com a cabeça baixa, levantou-se e respondeu.

“Sim, Vossa Majestade.”

“Há alguma verdade no que o Sub-Conselheiro disse. É meramente uma alegação sem provas. Portanto, relate mais detalhadamente como o nome do Sub-Conselheiro saiu tão facilmente da boca daquele desleal líder da Lua Negra. Explique-nos como você o coagiu.”

“Isso é... porque fazer isso era a única maneira de Cheong Jin Myeong salvar sua própria vida.”

“….O quê?”

Com as palavras de Seol Tae Pyeong, todos os altos oficiais arregalaram os olhos em surpresa.

Ele realmente pensava que cometer o grave pecado de tentar ferir o Príncipe Herdeiro seria perdoado simplesmente por se arrepender sinceramente e revelar aqueles por trás disso?

A partir do momento em que ele tentou matar o Príncipe Herdeiro, a pena de morte era inevitável. A única diferença seria em quão dolorosamente ele morreria.

Ele deve ter sabido disso... então por que fazer uma escolha tão tola?

“Vossa Majestade, para ser preciso, o Líder da Lua Negra Cheong Jin Myeong não participou da trama de assassinato liderada pelo Sub-Conselheiro Shim Sang Gon. Na realidade, ele é apenas uma pessoa que foi enganada.”

De fato.

Se ele pudesse evitar a pena de morte... então a posição de Cheong Jin Myeong poderia ser ligeiramente alterada.

Em vez de ser alguém que tentou matar o Príncipe Herdeiro Hyeon Won, ele poderia ser retratado como alguém que tentou salvá-lo.

Ele foi apenas enganado pelo traiçoeiro Sub-Conselheiro Shim Sang Gon.

Se eles pudessem conduzir a narrativa para mostrar que ele não pretendia assassinar o Príncipe Herdeiro Hyeon Won... o Imperador poderia acusá-lo de incompetência, mas não de deslealdade.

Se ele enfrentasse açoitamento, prisão ou uma surra severa... contanto que pudesse manter sua vida, seria o suficiente.

Afinal, eles poderiam lentamente tirá-lo da prisão usando a influência da Donzela Celestial. O principal objetivo era garantir sua sobrevivência.

Portanto, o Líder da Lua Negra Cheong Jin Myeong permaneceria meramente como alguém que foi enganado pelos esquemas do Sub-Conselheiro.

“Vossa Majestade conhece o espírito demoníaco especial chamado Espírito Demoníaco da Lua Yoran?”

Seol Tae Pyeong falou com a cabeça baixa.

Os altos oficiais inclinaram a cabeça em confusão com suas palavras.

Eles sabiam sobre a existência do Espírito Demoníaco da Lua.

Desde o incidente sem precedentes da tentativa de assassinato do Príncipe Herdeiro Hyeon Won, eles estavam discutindo este assunto, mas o aparecimento de um espírito demoníaco no Salão do Dragão Celestial era igualmente sério.

A reunião era para discutir ambos os assuntos, mas eles estavam priorizando o assunto mais urgente primeiro.

No entanto, esses dois incidentes não eram separados e precisavam ser abordados juntos.

“Ouvi dizer que esse espírito demoníaco é cruel e maligno. Ele enfeitiça as pessoas e, eventualmente, as personifica para tomar sua identidade.”

Era um espírito demoníaco do pior tipo. Ele replica não apenas a aparência, mas também a força, habilidades e memórias de suas vítimas.

Todas essas habilidades vieram das artes taoístas com as quais o Espírito Demoníaco da Lua nasceu.

Seol Tae Pyeong falou em voz baixa.

“Aquele Espírito Demoníaco da Lua Yoran personificou o Príncipe Herdeiro Hyeon Won e enganou Cheong Jin Myeong.”

“O quê...?”

Com esta declaração completamente inesperada, não apenas os outros altos oficiais, mas até mesmo Shim Sang Gon arregalaram os olhos em choque.

Era uma alegação totalmente ultrajante.

….

Após um momento de silêncio, o primeiro a levantar a voz foi o Sub-Conselheiro Shim Sang Gon.

“Que absurdo você está falando! Como poderia o Espírito Demoníaco da Lua Yoran personificar o Príncipe Herdeiro? Mesmo que fosse verdade, eu teria relatado isso ao palácio principal imediatamente!”

“Isso está correto. O Espírito Demoníaco da Lua Yoran não personificou o Príncipe Herdeiro. No entanto, Sub-Conselheiro, você disse o contrário para Cheong Jin Myeong.”

O atual Príncipe Herdeiro Hyeon Won não era o verdadeiro. O Espírito Demoníaco da Lua Yoran o havia personificado.

Então, você disse a Cheong Jin Myeong para matar o falso Príncipe Herdeiro.

Dessa forma, você tentou usar Cheong Jin Myeong para matar o verdadeiro Príncipe Herdeiro.

“Mesmo que Cheong Jin Myeong tenha vivido uma vida errante como caçador de espíritos demoníacos, ele nunca tentaria assassinar o Príncipe Herdeiro Hyeon Won, que possui a energia do Dragão Celestial. Então, para aproveitar sua lealdade, você tem que usar mentiras como essa.”

“Nem mesmo um tolo...! Como pode fazer sentido que o Líder da Lua Negra Cheong Jin Myeong caia em mentiras tão vagas e irrealistas...!”

“Não é qualquer um, mas o Sub-Conselheiro quem disse tais mentiras.”

Alguém de uma posição alta.

Às vezes, a própria posição adiciona credibilidade às palavras. A autoridade em si detém grande poder.

Se fosse um mendigo no mercado espalhando teorias da conspiração, seria descartado como um absurdo.

Mas quando o Sub-Conselheiro que serviu ao imperador por mais de 40 anos o chama para seu escritório e fala um-a-um... você não pode deixar de franzir as sobrancelhas e ouvir atentamente.

Tal é o poder da autoridade e da posição.

“Absurdo!”

O Sub-Conselheiro levantou a voz ainda mais e descartou as palavras de Seol Tae Pyeong.

“Da perspectiva do Líder da Lua Negra Cheong Jin Myeong, não faz sentido algum! Vossa Majestade! Se ele recebesse ordens para matar o atual Príncipe Herdeiro porque ele é um impostor, ele não questionaria primeiro por que medidas tão extremas estão sendo usadas?”

Se fosse sabido que o Príncipe Herdeiro Hyeon Won era um impostor, uma pessoa comum tentaria informar o Imperador desse fato.

E tudo o que você tem que fazer é provar esse fato e expulsar o falso príncipe de acordo com os procedimentos legais.

Era sobre fazer o que era necessário. Não havia necessidade de correr o risco de assassinato.

Da perspectiva de Cheong Jin Myeong, ele teria tais dúvidas.

“Ouvi dizer que o verdadeiro Príncipe Herdeiro foi feito refém pelo Espírito Demoníaco da Lua.”

Naquele momento, Cheong Jin Myeong falou com a cabeça baixa.

“Ouvi dizer que o Espírito Demoníaco da Lua Yoran tem o hábito de matar imediatamente a pessoa que está personificando e fugir quando é descoberto.”

O Espírito Demoníaco da Lua Yoran não tinha tal hábito.

Era apenas algo adicionado para fazer a situação se encaixar.

Como quase não havia pessoas que conheciam as habilidades dos demônios especiais, ninguém poderia refutar tal alegação aqui.

“Então, para resgatar o Príncipe Herdeiro, ouvi dizer que ele tinha que ser morto rapidamente em um lugar onde não pudesse resistir.”

Neste ponto, o Sub-Conselheiro havia entendido completamente.

Esquemas e conspirações. Estas eram habilidades que se tinha que dominar para sobreviver à arena política do Palácio Cheongdo.

Seol Tae Pyeong tentou conquistar Cheong Jin Myeong prometendo poupá-lo. Se ele pudesse conquistá-lo, empurrar o Sub-Conselheiro Shim Sang Gon do penhasco seria fácil.

De fato, embora ele tivesse pensado que Seol Tae Pyeong era apenas um oficial militar do quinto escalão que empunhava bem uma espada, descobriu-se que ele também era um homem que sabia usar truques políticos.

O Sub-Conselheiro rangeu os dentes de raiva, mas não perdeu a compostura.

Para trocar golpes no reino dos esquemas e tramas, nunca se deve perder a razão.

Ser encurralado significava derrota. Ele tinha que expor as fraquezas do oponente, agarrá-las e então contra-atacar.

“Líder da Lua Negra Cheong Jin Myeong, você está lutando desesperadamente para sobreviver, não está? Você acha que o grande pecado mundial de virar uma espada contra Sua Alteza o Príncipe Herdeiro será apagado me oferecendo como sacrifício?”

Shim Sang Gon enfureceu-se com uma fúria que parecia pronta para explodir em chamas. Apenas olhando para ele, podia-se ver a imagem de um servo leal enfurecido com um criminoso traiçoeiro.

“Estas são apenas alegações infundadas! Vossa Majestade! Quem não seria capaz de fabricar palavras para se adequar à situação?”

“Então eu apresentarei evidências.”

Quando Seol Tae Pyeong falou essas palavras suavemente, Shim Sang Gon momentaneamente ficou sem fôlego.

Quando ele pensou sobre isso, era impossível que Seol Tae Pyeong, que havia tomado medidas tão extremas, não tivesse base para suas ações.

“Há evidências, e há testemunhas.”

“Tudo deve ser fabricado ou manipulado! Não faça truques! Seu tolo insolente!”

“Não seria melhor se eu chamasse alguém que não posso enganar como testemunha? A testemunha que desejo chamar não é outro senão Sua Alteza o Príncipe Herdeiro.”

Naquele momento, a expressão de Shim Sang Gon ficou fria.

Ele era um homem de forte vontade. Parecia que ele tinha uma compreensão da extensão do plano de Seol Tae Pyeong.

Quando pessoas de um certo nível de habilidade jogam xadrez, chega um momento em que instintivamente sentem que o próximo movimento irá estrangular seu pescoço em uma armadilha inescapável.

Então, qual seria o próximo movimento de Seol Tae Pyeong?

“Vossa Majestade! Ouvi dizer que o Grande General Seong Sa Wook relatou o que aconteceu no Jardim Imperial!”

Seol Tae Pyeong passou por Shim Sang Gon e ajoelhou-se mais uma vez em frente ao Imperador Woon Sung antes de gritar alto.

“O Líder da Lua Negra Cheong Jin Myeong, que agora está capturado e amarrado aqui, pode não se igualar ao General Seong Sa Wook em força, mas pode-se dizer que ele é o melhor em termos de furtividade e agilidade!”

Shim Sang Gon, que estava de pé com as costas viradas... começou a suar frio.

O oponente estava usando um truque enorme. Havia muitas mentiras no que ele estava dizendo.

No entanto, se não pudesse ser refutado, seria considerado a verdade. Essa era a natureza das batalhas políticas.

“De fato, ele conseguiu se livrar brevemente do General Seong Sa Wook no Jardim Imperial, romper os guardas liderados pelo Comandante Guerreiro Jang Rae e alcançar o Príncipe Herdeiro Hyeon Won com uma espada na mão!”

Isso já havia sido relatado.

Foi dito que a Serva Seol Ran e o Taoísta Branco An Cheon apareceram em um momento crítico para salvar o Príncipe Herdeiro.

Mas até então, o Príncipe Herdeiro e Cheong Jin Myeong estavam sozinhos juntos.

“Mas... realmente nunca houve uma chance para Cheong Jin Myeong matar o Príncipe Herdeiro?”

Cheong Jin Myeong poderia ter matado o Príncipe Herdeiro.

Ele se livrou de Jang Rae e teve tempo antes que Seol Ran e An Cheon aparecessem.

Ele passou um longo tempo sozinho com o Príncipe Herdeiro. Tempo suficiente para atacar com sua espada.

Mas, apesar disso, ele não havia matado o Príncipe Herdeiro Hyeon Won.

Na “Canção de Amor do Dragão Celestial”, a imagem de Cheong Seo Rin se sobrepôs à do Príncipe Herdeiro Hyeon Won em sua cabeça... e ele não conseguiu se forçar a matá-lo.

Aquele momento de hesitação levou ao fracasso de todo o plano.

“Não é estranho? Depois de todos aqueles preparativos e sacrifícios, cada momento teria valido seu peso em ouro, mas naquele momento crucial, o Líder da Lua Negra Cheong Jin Myeong não conseguiu cravar a espada!”

A única diferença entre Seol Tae Pyeong e Shim Sang Gon era apenas essa.

Ele sabia sobre o demônio do coração enterrado profundamente no coração de Cheong Jin Myeong?

Seol Tae Pyeong sabia, mas Shim Sang Gon não.

Essa única diferença fez com que toda a premissa se rachasse.

“Líder da Lua Negra Cheong Jin Myeong, responda-me! Naquele momento crítico em que incontáveis interesses e destinos dependiam de um único golpe de espada, por que você não conseguiu brandir a lâmina apesar de ter tanto tempo?”

Seol Tae Pyeong gritou com Cheong Jin Myeong que estava deitado de bruços com os membros amarrados.

Cheong Jin Myeong manteve a cabeça baixa antes de abrir lentamente a boca.

– Você não tem medo?

– Eu não tenho medo.

Ele relembrou o momento em que enfrentou o Príncipe Herdeiro Hyeon Won com uma espada.

Ver o Príncipe Herdeiro olhando calmamente para ele o fez refletir sobre o significado de sua própria vida.

Uma vida fracassada tanto como pai quanto como Líder da Lua Negra.

Uma vida à deriva sem pertencer a lugar nenhum, sem uma cidade natal.

Sua filha Cheong Seo Rin que teve que morrer como o preço por essa vida.

Todas aquelas memórias fizeram a mão de Cheong Jin Myeong tremer no punho de sua espada. Era verdadeiramente patético.

──No entanto, paradoxalmente, essa hesitação se tornou a chave para salvar sua vida.

A vida era de fato uma série de paradoxos.

“Mesmo que fosse o Espírito Demoníaco da Lua, ainda resistiria a mim diante da morte. No entanto, quando vi alguém que não resiste nem diante da morte... Naquele momento em que olhei em seus olhos de perto, percebi algo.”

“O que... você está dizendo…”

Cheong Jin Myeong estabilizou sua voz e continuou.

“Eu não consegui brandir a espada porque percebi que o Príncipe Herdeiro não era o Espírito Demoníaco da Lua Yoran.”

Shim San Gon tremeu e virou a cabeça.

Tendo experimentado inúmeras batalhas, ele instintivamente sentiu que a situação estava se transformando em um beco sem saída.

Não era apenas uma situação comum; era um momento crucial em que toda a estrutura política do império estava em jogo.

O fato de Cheong Jin Myeong não ter brandido sua espada naquele momento histórico significava que tinha que haver uma razão convincente.

Para refutar as palavras de Cheong Jin Myeong, Shim San Gon precisava de outra razão plausível para por que Cheong Jin Myeong não atacou.

No entanto, Shim San Gon não conseguiu fornecer essa razão.

Apenas não estava com vontade? De repente ficou com medo? Queria trair seu empregador naquele momento extremo? Apenas hesitou sem motivo?

Nenhuma dessas razões era convincente. Não importa o quão logicamente Shim San Gon pensasse sobre isso, ele não conseguia encontrar uma razão para por que Cheong Jin Myeong não matou o Príncipe Herdeiro Hyeon Won naquela situação.

Foi por isso que ele foi inevitavelmente encurralado.

“O Líder da Lua Negra Cheong Jin Myeong hesitou e não atacou o Príncipe Herdeiro. O que Cheong Jin Myeong pretendia matar não era o Príncipe Herdeiro, mas o Espírito Demoníaco da Lua Yoran.”

“……”

“E tudo isso, ninguém mais além do próprio Príncipe Herdeiro, viu claramente.”

Mais do que qualquer outro, o próprio Príncipe Herdeiro Hyeon Won é a testemunha.

Não importa o quão poderoso Shim San Gon possa ser, ele não pode negar o testemunho do Príncipe Herdeiro.

“I… Isto é uma conspiração…!”

Shim San Gon rapidamente virou a cabeça e gritou para a multidão ao redor.

Os numerosos altos oficiais assistindo à cena arregalaram os olhos em choque.

“É uma conspiração! Sim, certo…! Mesmo que aquele assassino não tenha matado o Príncipe Herdeiro! Mesmo que as coisas simplesmente tenham acontecido de se juntarem, vocês realmente vão me acusar de alta traição com base apenas nisso?”

Shim San Gon gritou furiosamente e correu para frente. Ele começou agarrando Seol Tae Pyeong pela gola.

“Então, você jogou um truque inteligente! Mas... você acha que pode me tornar um traidor apenas com isso? Apenas com isso…! Apenas com isso…!”

“Vossa Majestade!”

Naquele momento, um eunuco guardando do lado de fora da porta entrou no salão de audiências com um gesto respeitoso.

Interromper a audiência sem permissão era uma ofensa grave. No entanto, o fato de ele ter entrado com tanta urgência significava que era um assunto importante.

E quando ouviram suas próximas palavras, todos no salão de audiências congelaram.

“A Donzela Celestial chegou ao palácio principal. Ela insiste em encontrar Vossa Majestade…”

“……!!!”

A Donzela Celestial, uma xamã que serve à energia do Dragão Celestial.

Esta mulher que está no auge do Palácio Cheongdo, e por causa de seu corpo frágil, ela nunca sai do Salão do Dragão Celestial.

No entanto, agora, depois de vários anos, ela deixou o Salão do Dragão Celestial e veio diretamente para o palácio principal.

Era como se o céu tivesse virado de cabeça para baixo.

“……”

Shim San Gon, que estava agarrando a gola de Seol Tae Pyeong, de repente sentiu um arrepio na espinha.

Seol Tae Pyeong encontrou seu olhar friamente e não mostrou nenhum sinal de surpresa.

Qualquer que fosse o truque que tinha sido jogado, estava claro que tudo nesta audiência tinha sido antecipado.

Havia mais nisso.

Eles haviam preparado tudo para encurralar Shim San Gon e empurrá-lo do penhasco.

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