Capítulo 57

Espíritos demoníacos matavam pessoas.

E pessoas também matavam pessoas.

Era uma frase que o Líder da Lua Negra, Cheong Jin Myeong, que passou metade da vida caçando espíritos demoníacos, repetia habitualmente.

Nesta profissão, aqueles que se diziam caçadores de espíritos demoníacos geralmente se encaixavam em uma de duas categorias.

Ou não tinham outra forma de ganhar a vida, ou nutriam um rancor profundo contra os espíritos demoníacos.

O primeiro grupo consistia principalmente de criminosos, bandidos, escravos fugitivos e outros indivíduos rudes.

Frequentemente arrumavam brigas com civis ou, nos piores casos, recorriam ao roubo. A maioria dos boatos ruins sobre caçadores de espíritos demoníacos vinha desse tipo de gente.

O segundo grupo era mais variado em natureza.

Eram pessoas que haviam perdido sua família, amantes ou colegas para espíritos demoníacos e faziam de matar espíritos demoníacos o único propósito de suas vidas. Como são pessoas que viveram vidas normais antes de mudar, parecem mais razoáveis e sensatas em comparação com o primeiro grupo.

Alguns no primeiro grupo desistiam da caça aos espíritos demoníacos e retornavam às suas vidas assim que suas circunstâncias melhoravam.

No entanto, aqueles que trilhavam o segundo caminho geralmente continuavam a viver matando espíritos demoníacos enquanto seus corpos permitissem.

Civis preferiam aqueles que pareciam normais e comunicativos como o segundo grupo, mas Cheong Jin Myeong, que viveu como o Líder da Lua Negra, não pensava assim.

Aqueles cujo propósito se tornou vingança em vez de sobrevivência geralmente não tinham um bom fim.

A experiência de encontrar alguém com quem você havia compartilhado bebidas e de quem você se tornou próximo porque ambos se comunicavam bem, apenas para encontrá-lo com seus membros decepados em um ninho de espírito demoníaco, não era agradável.

Pelo contrário, aqueles que partiam para encontrar suas vidas uma vez que tinham o dinheiro eram melhores companheiros para se ter por um longo tempo.

Embora brutos e grosseiros, uma vez que se estabeleciam, construíam uma família e se enraizavam em um bom lugar, muitas vezes se tornavam indivíduos corretos.

Os companheiros que sobreviveram o suficiente para sentar-se em frente a ele em festas de bebida eram geralmente aqueles cujo objetivo era a sobrevivência em vez da vingança.

No entanto, Cheong Jin Myeong era um cujo objetivo era a vingança. Era realmente irônico.

Como muitos caçadores de espíritos demoníacos que permaneceram neste campo por um longo tempo, ele era alguém que havia perdido toda a sua família e parentes para espíritos demoníacos. Ele suportou uma vida movida pelo desejo de vingança contra aqueles monstros irracionais.

Se os espíritos demoníacos que infestavam as fronteiras da capital imperial eram os demônios, ele era um fantasma vingativo que continuava a caçá-los com seu corpo coberto de seu sangue.

E como a maioria dos fantasmas vingativos, ele um dia morreria uma morte terrível. Ele encontraria um espírito demoníaco poderoso que não conseguiria lidar com suas habilidades. Muitos membros da Unidade Lua Negra morreram dessa forma.

Cheong Jin Myeong viveu apenas adiando e adiando o momento dessa morte inevitável.

Sua vida passada passou por sua mente. Era como uma estrela giratória.

Sua cidade natal na Província de Anhyang.

Ele tinha um pai severo, mas responsável, uma mãe que sempre o abraçava e até um irmão mais novo que não sabia nada da dureza do mundo.

Quando ele fechava e abria os olhos, a imagem de sua família mudava para uma coberta de sangue.

Os espíritos demoníacos rasgariam seus membros e ririam com seus rostos enterrados em suas entranhas.

Ele se lembrava de sua infância, fugindo com algumas moedas e vagando pelos arredores de várias cidades. Essas memórias passaram como um momento fugaz.

Quando ele aprendeu a segurar uma espada com um caçador de espíritos demoníacos que conheceu enquanto vagava, quando ele cortou e matou seu primeiro espírito demoníaco inferior, quando o número de espíritos demoníacos que ele havia cortado chegou às centenas e quando ele teve um grupo de pessoas que o consideravam um mestre e o seguiam.

Eventualmente, o número de caçadores de espíritos demoníacos que o seguiam cresceu e, antes que ele percebesse… eles haviam formado um grupo conhecido como Unidade Lua Negra e se tornaram famosos.

Por que todas essas cenas passavam por sua mente como uma estrela giratória…

Bang, tum, bang.

Crack, whoosh, tum.

“Ugh, ugh…!”

“Ei, não vire sua cabeça assim, você vai se machucar seriamente.”

Bang, bang, bang.

Isso mesmo.

Não era "como" uma estrela giratória… era exatamente uma estrela giratória girando em cima de sua cabeça por causa de toda a surra…

---

“Desculpe… acho que posso ter ido um pouco longe demais…”

Eu fui quem apanhou primeiro, mas quando voltei a mim, fui eu quem pediu desculpas.

Quando vi Cheong Jin Myeong deitado ali espancado, minha mente clareou instantaneamente.

O capuz branco que o líder da Unidade Lua Negra, Cheong Jin Myeong, estava usando havia sumido completamente.

Ele era um homem de meia-idade que viveu o suficiente, mas seu rosto estava inchado como o meu, provavelmente porque tinha apanhado muito. Agora, era quase impossível até mesmo ver o rosto de um ser humano nele.

A cena de dois homens com rostos inchados olhando um para o outro em silêncio. De longe, poderia parecer cômico, mas de perto, era uma cena trágica.

Uma cena trágica realmente miserável.

“……”

“Eu não sou alguém que recorre facilmente a usar meus punhos… mas… simplesmente aconteceu dessa forma… você sabia que merecia, certo?”

De alguma forma, consegui montar uma pequena mesa de madeira e coloquei a bebida barata que encontrei no canto da cabana nela.

Então ajudei Cheong Jin Myeong a se levantar e o sentei em frente à mesa.

“……”

“Vamos beber e esquecer.”

Eu me senti ridículo dizendo isso, mas eu não tinha vindo para lutar com o líder da Unidade Lua Negra, Cheong Jin Myeong.

Eu só queria ter uma conversa frente a frente e falar sobre várias coisas… mas depois de apanhar, perdi meu senso de razão…

“Parece que você treinou em artes marciais por muito tempo… seus movimentos eram quase invisíveis quando você subjugou meus subordinados…”

“Ei, preste atenção na sua linguagem.”

“……”

Cheong Jin Myeong, cujo sangue estava escorrendo, olhou para mim incrédulo.

O mesmo era verdade para seus homens que estavam gemendo de dor e rolando no chão.

“Eu tenho o dobro da sua idade.”

“Eu possuo o posto de Comandante Superior de Quinta Classe. Você tem alguma posição oficial?”

“……”

“……”

Uma batalha de vontades…!

– O líder da Lua Negra, Cheong Jin Myeong, não é alguém que pode ser facilmente trazido sob controle. Ele viveu situações de vida ou morte, ele matou espíritos demoníacos por décadas desde sua infância e, como líder da Unidade Lua Negra, ele ganhou grande confiança ao longo de um longo período de tempo, então ele é um homem de estatura considerável.

– Eu não sei como ele se envolveu em algo tão sombrio como o complô de assassinato do Príncipe Herdeiro… mas se eu puder persuadi-lo, eu posso ser capaz de trazê-lo para o nosso lado.

De fato, assim como a Donzela Celestial Ah Hyun havia dito, sua aparência sozinha dava a impressão de alguém experiente.

Como ele viveu uma vida selvagem, ele nunca foi alguém que juraria lealdade a ninguém facilmente.

O líder da Lua Negra, Cheong Jin Myeong, e os numerosos membros da Lua Negra sob seu comando eram todos iguais.

“E considere sua posição. O Palácio Cheongdo deve estar em alvoroço agora que eu fui sequestrado. Você acha que sua cabeça permanecerá sobre seus ombros se eu te arrastar pela gola e te jogar na frente do Imperador?”

“……”

Os olhos de Cheong Jin Myeong se contraíram ligeiramente.

Sim, a partir do momento em que ele percebeu que eu tinha sido deliberadamente espancado e capturado, ele entendeu que a situação tinha sido montada para minha vantagem.

“Deixe-me ser direto. Estou gerenciando um território remoto chamado Distrito de Hwalseong. Estamos com falta de pessoal e eu poderia usar pessoas para serem meus olhos e ouvidos.”

“O que isso tem a ver comigo?”

“Ah, suas respostas ainda são curtas. De qualquer forma, os membros da Lua Negra perderam suas cidades natais para os espíritos demoníacos e têm vagado sem um lugar para se estabelecer, enquanto caçam espíritos demoníacos, certo? Eu vou te dar um lugar no Distrito de Hwalseong e garantir seu status até certo ponto, então me ajude. A situação parece ter piorado recentemente, então vamos nos ajudar em tempos como este.”

Eu precisava de assassinos que pudessem se mover livremente de acordo com a minha vontade.

Comparado com as mãos fantasmas do palácio principal, os assassinos da Lua Negra pareciam brutos e não refinados em seus movimentos e artes marciais. De um jeito, eles pareciam desorganizados, mas por outro lado, eles podiam facilmente se misturar com as pessoas.

Eles viveriam como cidadãos do Distrito de Hwalseong de dia e se moveriam como minhas mãos e pés de noite. Tais pessoas eram difíceis de encontrar.

Se eu almejava subir acima da terceira classe superior, ter uma força sólida própria era essencial. Caso contrário, eu sempre estaria sob o controle de outra pessoa, apesar do meu alto posto.

A maneira de sobreviver no Palácio Cheongdo, que se tornou um campo de batalha político, era a mesma para todos.

Se você não podia controlar alguém, você tinha que ser controlado por alguém.

Essa era a essência da política.

“Eu me recuso. Nós já temos alguém a quem somos leais na corte.”

Depois de dizer isso, Cheong Jin Myeong olhou para a ponta da bainha da espada que estava deitada no chão. Isso significava que eu poderia estender a mão e pegá-la a qualquer momento. Ele devia saber que a resistência era inútil…

Embora espancá-lo ainda mais fosse uma opção, eu não queria me esforçar desnecessariamente.

“Sob o Conselheiro Shim Sang Gon está uma corda podre.”

“……!”

“Eu não sei o que ele te prometeu, mas o Sub-Conselheiro eventualmente cairá. Ele está perdendo a luta pelo poder contra o Conselheiro Chefe In Seon Rok.”

Ele deve ter ficado bastante surpreso que eu sabia o objeto de sua lealdade, mesmo que ele nunca tivesse mencionado o nome.

Cheong Jin Myeong recuperou o fôlego e então se levantou abruptamente. Seus olhos estavam arregalados de choque.

“Quem te contou?”

Deve ter sido um segredo bem guardado que o Sub-Conselheiro Shim Sang Gon estava controlando a Unidade Lua Negra.

Os membros da Unidade Lua Negra eram como peões trazidos pelo Sub-Conselheiro para manter o Estrategista Hwa An sob controle.

O cenário político do palácio permaneceu inalterado por anos.

O ímpeto do Príncipe Herdeiro Hyeon Won parecia imparável.

No entanto, não era porque o Príncipe Herdeiro Hyeon Won era uma figura notável.

Ele era um fantoche controlado pelo Estrategista Hwa An, que atuava como seu guardião e que era protegido por numerosos funcionários. Ele até tinha o favor do Imperador, então sua posição era simplesmente impossível de desafiar.

Para derrubá-los, a figura-chave, o Príncipe Herdeiro Hyeon Won, tinha que ser removido.

Mas como alguém poderia sequer considerar prejudicar o Príncipe Herdeiro de um país?

Mesmo que eles tivessem sucesso, a investigação não terminaria até que descobrissem quem estava por trás disso e buscassem vingança. Simplesmente matar alguém não tornaria a situação favorável para o Sub-Conselheiro.

Portanto, mesmo que fossem matar, eles tinham que incriminar outra pessoa pelo crime. Somente fazendo isso o plano seria perfeitamente concluído.

E esse alvo era o Conselheiro Chefe In Seon Rok, o oficial de mais alto escalão entre os três Grandes Conselheiros.

Se eles se livrassem do Príncipe Herdeiro Hyeon Won, o Estrategista Hwa An perderia seu poder político. Além disso, se eles eliminassem o Conselheiro Chefe também… a influência do Sub-Conselheiro dentro do palácio aumentaria significativamente.

Claro, dado o tamanho do plano, ele deve ter sido preparado com cautela e no mais absoluto sigilo por anos.

Recrutar a Unidade Lua Negra foi possível porque o atendente do Sub-Conselheiro viajou pessoalmente para a Província de Anhyeong. Uma pessoa que tivesse o mínimo de contato possível com o Palácio Cheongdo, mas que fosse boa em furtividade, era necessária, mas não teria sido fácil encontrar tal pessoa.

“Eu não sei o que você esperava ganhar com o Sub-Conselheiro, mas se você colocar as mãos no Príncipe Herdeiro, você viverá como um fugitivo em uma terra distante pelo resto de sua vida.”

“……”

“Você está confiante de que receberá recompensa suficiente do Sub-Conselheiro para suportar tal vida?”

Cheong Jin Myeong não conseguiu responder. Naturalmente, ele não conseguiu.

Poucas pessoas sabiam a quem a Unidade Lua Negra era leal e o que eles estavam preparando.

Pelo menos, o Comandante Interno das Espadas que vivia uma vida desconectada do mundo fora do palácio não saberia.

No entanto, o mundo era inerentemente injusto.

O Comandante e a injustiça do mundo à parte… esta era apenas uma pequena história da História de Amor do Dragão Celestial.

“Então, apenas venha para o Distrito de Hwalseong e atue como um agente duplo entre o Sub-Conselheiro e eu.”

---

O Líder da Lua Negra, Cheong Jin Myeong, não pôde deixar de duvidar de seus olhos e ouvidos.

Os membros da Unidade Lua Negra espalhados ao seu redor sentiram o mesmo.

Embora um oficial militar superior de quinta classe não fosse considerado um alto oficial, ele ainda ocupava uma posição muito acima das pessoas comuns.

O fato de que tal pessoa apareceu pessoalmente, apanhou apenas para ter uma reunião privada com o Líder da Unidade Lua Negra, e até conseguiu subjugar todos os membros da Unidade Lua Negra em um único golpe, apesar de ter apanhado a noite toda, era ridículo.

Além disso, depois de espancar Cheong Jin Myeong até a exaustão… ele disse a ele para se juntar ao seu lado.

Cheong Jin Myeong tinha ouvido muitos boatos sobre como o Comandante Interno das Espadas era um homem imprevisível, mas ele nunca imaginou que seria a este ponto.

Quem diabos é esse cara…?

Além disso, ele parecia saber todos os segredos que nunca haviam sido divulgados a ninguém.

Ele sabia que o Sub-Conselheiro Shim Sang Gon estava por trás da Unidade Lua Negra e que o plano deles era assassinar o Príncipe Herdeiro Hyeon Won.

O Comandante sentado na mesa de madeira parecia ter olhos como facas.

Apenas enfrentá-lo fazia parecer que ele estava sendo visto até o seu âmago. E isso fez Cheong Jin Myeong engolir em seco.

Uma única palavra errada de sua língua poderia levar a consequências que ele não poderia lidar. O Comandante à sua frente não era alguém que ele pudesse controlar.

Mesmo assim… Cheong Jin Myeong acalmou sua respiração e falou lentamente.

“Você pode confiar e comandar uma pessoa que tão facilmente muda sua lealdade… Comandante Interno das Espadas?”

Mesmo que eles tivessem degenerado em um grupo feio que matava pessoas por dinheiro, ele disse a verdade.

“Se eu decidir seguir alguém uma vez, eu nunca mudo essa decisão.”

Ele pensou que mesmo que uma espada voasse em sua direção imediatamente, ele não tinha mais nada a dizer.

A regra era matar aqueles que não conseguiam ser influenciados. Da perspectiva do Comandante Interno das Espadas, não deveria haver absolutamente nenhuma razão para manter Cheong Jin Myeong, que poderia prejudicar o Palácio Cheongdo, vivo.

O guerreiro à sua frente estava claramente em um nível muito acima do seu.

Mesmo assim, ele não pôde deixar de resistir. Cheong Jin Myeong estava pronto para pegar uma espada próxima a qualquer momento.

“……”

Clap, clap, clap.

No entanto, o Comandante Interno das Espadas, Seol Tae Pyeong, apenas bateu palmas com lágrimas de emoção brotando em seus olhos.

“……?”

“De fato… A coragem de se apegar às convicções de alguém, mesmo diante da lâmina da morte… definitivamente digno de ser chamado de homem…!”

Isso mesmo.

Seol Tae Pyeong era uma pessoa que Cheong Jin Myeong não poderia possivelmente entender.

“Droga… Eu valorizo muito a coragem de manter seus princípios mesmo nesta situação…!”

Cheong Jin Myeong teve que lutar para esconder sua descrença.

---

Quando a notícia se espalhou no palácio interno de que o destino do Comandante Interno das Espadas, Seol Tae Pyeong, era incerto, murmúrios circularam entre as criadas.

Assim que ouviu a terrível notícia de que um oficial havia sido sequestrado bem perto do Palácio Cheongdo, a Criada-Chefe An Rim imediatamente verificou a segurança ao redor do Palácio da Tartaruga Negra mais uma vez.

O dever básico de uma Criada-Chefe era fortalecer a segurança interna sempre que tais rumores inquietantes surgiam.

“De agora em diante, sempre se certifiquem de fechar o portão central cada vez que passarem por ele. Pode ser um pouco inconveniente, mas também se certifiquem de registrar e relatar adequadamente as identidades e descrições das pessoas que entram e saem.”

“Sim.”

“É um momento barulhento tanto dentro quanto fora do palácio, então vamos ser extremamente cuidadosos.”

Depois de dar instruções claras para as criadas seniores pertencentes ao Palácio da Tartaruga Negra, An Rim entrou nas câmaras internas do Palácio da Tartaruga Negra para verificar a condição das portas de papel.

Ela então examinou a estrutura do edifício desde o início para ver se havia algum outro caminho que um assassino pudesse usar e solicitou que os guardas ao redor das paredes do Palácio da Tartaruga Negra fossem particularmente vigilantes.

Quanto às consortes da princesa herdeira, cada uma delas tinha expressões sérias em seus rostos.

Havia rumores de que a Princesa Azure havia se trancado em seu quarto e estava preparando algo. A Princesa Vermilion parecia ter ido diretamente fazer uma visita ao Conselheiro Chefe In Seon Rok. A Princesa Branca tinha estado um tanto quieta ultimamente… mas ela também parecia estar passando por um momento difícil também.

Quando se tratava de turbulência emocional, o mesmo valia para sua senhora, a Princesa Negra Po Hwa Ryeong.

Da perspectiva da Criada-Chefe An Rim, era uma verdadeira dor de cabeça, já que a Princesa Negra Po Hwa Ryeong considerava o Comandante Interno das Espadas, Seol Tae Pyeong, seu confidente mais próximo no Palácio Cheongdo e parecia apreciá-lo profundamente.

Considerando que ela havia pulado os muros do Palácio da Tartaruga Negra para conversar com ele mesmo antes de ele partir para subjugar espíritos demoníacos… parecia que ela poderia tomar alguma atitude inesperada desta vez também.

Primeiramente, eu devo relatar para a Princesa Negra que a situação de segurança não tem sido boa ultimamente e aconselhá-la a ser extremamente cuidadosa.

Depois de ver o rosto de Seol Tae Pyeong no Palácio do Dragão Azure pela primeira vez em um tempo, a condição da Princesa Negra Po Hwa Ryeong havia se tornado instável. Ela ocasionalmente parava e olhava na direção do palácio principal enquanto caminhava pelo alpendre. Este era um sinal de que uma crise estava prestes a acontecer.

A Criada-Chefe An Rim já sabia um pouco sobre a Princesa Negra Po Hwa Ryeong. Sua senhora certamente gostaria de se encontrar com Seol Tae Pyeong sozinha e relembrar o passado.

Um cachorro que está em uma escola por três anos recitará poesia…!

Não havia como a Criada-Chefe An Rim, que serviu como criada de Po Hwa Ryeong por mais de três anos, não ter sido capaz de entender adequadamente até mesmo um único detalhe do comportamento de sua senhora…!

O importante aqui era a ação preventiva. Antes que a Princesa Negra Po Hwa Ryeong fizesse algo imprudente, An Rim tinha que entrar na câmara interna e dar a ela um aviso firme.

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– Me desculpe, An Rim! O luar está bonito e a brisa da noite está fresca, então eu pensei que seria ótimo dar uma caminhada!

– Eu voltarei antes que o sol da manhã nasça!

– "Po Hwa Ryeong" que ama An Rim tanto por sempre sofrer e trabalhar duro em meu nome!

No entanto, não importava o quão capaz An Rim fosse, ela não conseguia se mover à frente da inteligente Princesa Negra Po Hwa Ryeong.

“……”

A câmara interna já estava completamente vazia.

A borboleta sábia. Borboleta Sábia Po Hwa Ryeong.

A agilidade que ela ganhou depois de superar sua febre divina não parecia estar limitada apenas a seus movimentos.

O mundo parecia estar dizendo a An Rim:

Uma mão humana desajeitada pode esperar pegar uma borboleta nadando livremente entre as flores?

Impossível! Absolutamente!

“Princesa Negra…”

An Rim teve que cobrir seu rosto e se sentar no chão.