Capítulo 44

Havia momentos na vida em que a gente sentia ter chegado a um ponto de virada importante.

A sensação avassaladora de que as escolhas de hoje levariam a consequências significativas no futuro tornava difícil dar até mesmo um único passo à frente.

O romance “A História de Amor do Dragão Celestial” não era exatamente do meu gosto, mas muitas pessoas o achavam incrivelmente interessante. Eu também achei que merecia os elogios enquanto o lia.

As histórias passadas, os comportamentos, as escolhas e os resultados dos personagens eram tão envolventes que nada parecia desperdiçado. Isso me deixava curioso sobre o que aconteceria a seguir.

Talvez seja por isso que ocasionalmente eu sentia uma sensação de desconforto.

A febre divina da Princesa Azure, Jin Cheong Lang, era realmente tão grave que era quase impossível de superar?

O incidente com os espíritos demoníacos que a Princesa Vermilion, In Ha Yeon, vivenciou durante a cerimônia de aniversário era realmente de uma escala tão grande que causou um desfile noturno de cem demônios?

Havia realmente tantos espíritos demoníacos nas colinas da Montanha do Imortal Branco, onde o benfeitor da Princesa Negra, Po Hwa Ryeong, ficou?

Durante o Festival do Dragão Celestial, no qual a Princesa Branca, Ha Wol, estava envolvida, a saúde da Donzela Celestial se deteriorou a ponto de ela não poder nem mostrar o rosto?

Houve momentos em que a crescente sensação de desconforto envolvia meus ombros e sussurrava no meu ouvido.

──_Era assim na história original?_

O fluxo geral seguia a história de “A História de Amor do Dragão Celestial”… mas, aos poucos, em partes sutis… desvios do enredo original que eu conhecia começaram a aparecer.

Eu me perguntava se a causa era a minha existência, que não aparecia na história original.

Mas então eu balançava a cabeça novamente, sabendo claramente que não tinha feito nada significativo o suficiente para influenciar os eventos.

E, no entanto, uma possibilidade se enroscava em meu coração.

Este lugar, onde eu existia, não era de fato o passado antes do início da história de “A História de Amor do Dragão Celestial”…?

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O Tablete do Pássaro Vermilion, o Tablete do Dragão Azure, o Tablete do Tigre Branco, o Tablete da Tartaruga Negra.

Com esses quatro tabletes de madeira, a chefe das criadas do Salão do Dragão Celestial, Lee Ryeong, curvou a cabeça na câmara interna iluminada apenas por uma lanterna.

Ela colocou os quatro tabletes, que estavam cuidadosamente dispostos em uma grande placa de madeira, na mesa de chá na câmara.

Através da porta de tela de papel, a sombra de uma mulher vestida com um roupão de algodão azul podia ser vista.

A garota verificou os tabletes e seu queixo tremeu brevemente.

“O guerreiro Seol Tae Pyeong do Palácio do Imortal Branco veio buscar uma audiência.”

A chefe das criadas do Salão do Dragão Celestial era sempre a mais experiente e madura entre as chefes das criadas de qualquer palácio.

Lee Ryeong era uma senhora idosa com rugas profundas, mas movimentos delicados. E quando ela relatou isso, a garota atrás da porta de tela de papel permaneceu em silêncio.

“Parece que sua saúde ainda está bem debilitada. Eu o informarei para retornar.”

Nem mesmo o imperador tinha visto a Donzela Celestial.

Na noite do último Festival do Dragão Celestial, ela realmente esteve à beira da morte.

Se a notícia de que a Donzela Celestial, que recebeu a energia do Dragão Celestial, estava pairando entre a vida e a morte se espalhasse, isso causaria grande agitação no país. Especialmente se acontecesse na noite do grande festival, o Festival do Dragão Celestial… tal notícia se espalharia como fogo.

Portanto, até mesmo o imperador considerou a situação da Donzela Celestial e recuou.

Embora sua condição tenha melhorado significativamente agora, a Donzela Celestial, que poderia desmaiar a qualquer momento, precisava de descanso absoluto.

No entanto, a garota atrás da porta de tela de papel falou em voz baixa.

“Os tabletes de madeira são realmente genuínos?”

Sua voz era como uma vela prestes a se apagar a qualquer momento.

Era elegante, mas desprovida de vitalidade. A voz, como se fosse se quebrar a qualquer momento, fazia o ouvinte se preocupar.

No entanto, a Donzela Celestial, Ah Hyun, não prestou atenção e falou com força em sua voz.

“Eu posso encontrá-lo por um curto período.”

“Sua Alteza, ele é apenas um guerreiro trivial de terceira categoria.”

“Deixe-o entrar.”

Era difícil acreditar que a Donzela Celestial, a quem até mesmo o imperador mandaria voltar, chamaria um mero guerreiro.

Lee Ryeong não conseguia entender, mas a determinação da princesa parecia firme.

A Donzela Celestial passava a maior parte de seus dias inconsciente ou lutando contra a doença.

Mesmo quando ela recuperava a consciência ocasionalmente, ela não tinha tempo para descansar adequadamente, pois tinha que verificar os assuntos oficiais apresentados a ela.

Pode-se pensar que seria melhor para ela descansar quando pudesse, mas a atenção da Donzela Celestial foi particularmente atraída por este guerreiro do Palácio do Imortal Branco.

Dizia-se que ela nunca sequer o tinha encontrado.

Então, por que a Donzela Celestial, Ah Hyun, estava tão preocupada com este guerreiro?

“Entendido.”

Além disso… não era algo com que a chefe das criadas, Lee Ryeong, devesse se preocupar.

“Você recebeu permissão para entrar. Depois de realizar um banho de purificação no Riacho do Dragão Branco atrás do Salão do Dragão Celestial, queimaremos incenso para limpar seu corpo de impurezas. Além disso, deixe todas as suas armas antes de entrar.”

Uma criada sênior do Salão do Dragão Celestial curvou a cabeça enquanto falava.

Ele recebeu acesso ao Salão do Dragão Celestial, o lugar mais sagrado dentro do Palácio Cheongdo.

Qualquer pessoa do Palácio Cheongdo teria pensado que era impossível, mas trazer todos os quatro tabletes de madeira das consortes da coroa das Princesas dos Quatro Grandes Palácios parecia ter feito uma grande diferença.

Donzela Celestial Ah Hyun.

A atual senhora do Salão do Dragão Celestial e uma xamã que recebeu a vontade do Dragão Celestial.

Uma prodígio de prodígios, favorecida pelo Dragão Celestial desde jovem e destinada a se sentar no centro deste palácio Cheongdo.

Ela governou o Salão do Dragão Celestial por muito tempo, protegida pelas consortes da coroa das Princesas dos Quatro Grandes Palácios, sentando-se em uma posição intocável… mas, à medida que a História de Amor do Dragão Celestial progredia, ela acabou passando sua posição para Seol Ran, que gradualmente começou a receber a energia do Dragão Celestial.

No entanto, a força de sua energia era algo que nem mesmo a protagonista Seol Ran podia igualar. Alguns até pensavam que talvez ela fosse uma pessoa muito melhor como a Donzela Celestial.

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É muito grande.

O Salão do Dragão Celestial era impressionante desde a entrada.

O palácio principal, com suas camadas de grandes telhas azuis, era imponente. O número de criadas trabalhando para apenas uma Donzela Celestial estava na casa das centenas.

Entre as criadas do Palácio Cheongdo, aquelas que auxiliavam diretamente as consortes da coroa das Princesas recebiam tratamento excepcional. Elas eram reconhecidas por suas habilidades, o que as deixava bastante orgulhosas.

No entanto, até mesmo as criadas das Princesas tinham que ceder às criadas do Salão do Dragão Celestial.

Embora as criadas e damas da corte estivessem no final da hierarquia no palácio, não era incomum que as criadas deste palácio recebessem salários comparáveis aos de funcionários menores.

Além disso, as criadas do Salão do Dragão Celestial eram tão estimadas que até mesmo as outras criadas achavam difícil falar com elas. A chefe das criadas do Salão do Dragão Celestial, Lee Ryeong, era uma pessoa de tal autoridade que falava diretamente com altos funcionários.

E a Donzela Celestial do Salão do Dragão Celestial que as comandava… era uma mulher acima da qual estava apenas o imperador.

A posição mais alta que uma mulher podia alcançar no Palácio Cheongdo era a de senhora do Salão do Dragão Celestial.

Nesse nível, ninguém dentro do ambiente politicamente carregado e cheio de intrigas do Palácio Cheongdo podia alcançá-la.

Ela tinha poderes divinos e era a única pessoa no mundo capaz de empunhar o poder do Dragão Celestial.

Ela não era alguém que pudesse ser manipulada por meras intrigas e tramas políticas. Ela era o que as pessoas chamavam de “viver em um mundo diferente”.

Ela era alguém que você não podia ter certeza de encontrar, mesmo que trouxesse todos os tabletes dos quatro grandes palácios.

Esse tipo de autoridade… talvez seja natural.

“Por aqui, por favor.”

Ao entrarmos no grande Salão do Dragão Celestial, inúmeras criadas estavam em fileiras ordenadas perto do portão principal.

As criadas e damas da corte que administravam o palácio nos cumprimentaram silenciosamente com maneiras impecáveis.

Todas pareciam mais sacerdotisas de templo do que criadas. Considerando os deveres da Donzela Celestial, pode ser mais preciso vê-las dessa forma.

Quando passei pela fileira de criadas com as cabeças baixas, vi uma certa dama da corte parecendo estranhamente animada em um canto.

“……”

“……”

“…Guerreiro Seol?”

“…Desculpe, não é nada.”

Quando olhei naquela direção, vi Seol Ran curvando a cabeça e me cumprimentando com a expressão mais solene em seu rosto.

Embora ela fosse apenas uma criada vestida elegantemente com seu uniforme de criada, seu comportamento recatado ao se curvar realmente refletia o caráter das pessoas do Salão do Dragão Celestial.

“.……”

No entanto… parecia que ela não conseguia esconder seu jeito enérgico único… como se a vitalidade estivesse irradiando de todo o seu corpo.

Uma aura vibrante parecia fluir dela. Como se ela estivesse me cumprimentando energicamente com sua presença.

Bem-vindo, Tae Pyeong-ah! É bom te ver. Este é o Salão do Dragão Celestial. Eu geralmente trabalho aqui. Estas são minhas amigas criadas. Aquele lugar ali é para isso e aquilo. O lugar que você vai visitar a partir de agora é tal e tal. Eu gostaria de te guiar pessoalmente, mas como a criada sênior assumiu a liderança, eu vou apenas ficar aqui e observar calorosamente você visitar o Salão do Dragão Celestial───

Embora nem uma única palavra tenha sido trocada, parecia que o longo discurso de Seol Ran tinha acabado de passar pela minha mente.

Com um olhar que parecia que ela abanaria o rabo furiosamente se tivesse um, ela me lançou um olhar e eu a cumprimentei de volta com meus olhos.

Em qualquer caso, eu era um convidado de honra visitando o Salão do Dragão Celestial com os tabletes dos quatro grandes palácios, e ela era apenas uma dama da corte do Salão do Dragão Celestial… Não seria boas maneiras ter um longo cumprimento comigo.

Apenas trocando a sensação de estar feliz em nos vermos, segui a liderança da criada sênior para as profundezas do Salão do Dragão Celestial para o meu banho de purificação.

Entrar no Salão do Dragão Celestial e completar todos os procedimentos necessários levou quase duas horas.

Embora tenha sido tratado o mais brevemente possível, ficou claro que a maioria das pessoas nem sequer ousaria encontrar a Donzela Celestial.

Depois de completar vários procedimentos sob a orientação da criada sênior por um tempo, finalmente cheguei à câmara interna onde a Donzela Celestial estava cuidando de sua doença.

Para chegar a esse ponto, tive que passar por três ou quatro portas de papel, e antes de entrar na câmara interna, tive que me purificar com uma rodada final de incenso sagrado para dissipar quaisquer impurezas.

“A partir daqui, você pode prosseguir sozinho.”

A criada sênior que estava me guiando há algum tempo finalmente curvou a cabeça e recuou.

“As pessoas geralmente têm audiências privadas com a princesa?”

“Geralmente, a chefe das criadas está presente, mas a princesa solicitou uma audiência privada.”

“…Hã?”

Considerei perguntar por que, mas sabendo que a criada sênior não teria essa informação, apenas balancei a cabeça.

Quando entrei pela porta de papel, vi um caminho que levava à câmara interna onde todos os tipos de incenso sagrado estavam queimando.

Ajustei minhas roupas e continuei para dentro. Quando abri a última porta, a câmara interna onde a Donzela Celestial estava se recuperando apareceu.

Embora fosse chamada de câmara interna, era maior do que as áreas de entrada da maioria dos palácios.

Havia várias outras portas de papel dentro da câmara. Em frente a elas estavam assentos aparentemente preparados para aqueles que vinham ter uma audiência com a princesa.

Enquanto me ajoelhava e curvava a cabeça em um desses assentos, vi a silhueta de uma jovem garota além de uma porta de papel.

Mantive minha cabeça curvada e engoli em seco.

Além da porta de papel estava sentada a mulher mais nobre deste Palácio Cheongdo.

Não houve troca de palavras por um tempo.

Ninguém podia falar primeiro com a Donzela Celestial. Somente com a permissão dela os mortais do mundo podiam finalmente abrir suas bocas.

A silhueta além da porta de papel parecia infinitamente exausta.

Embora fosse apenas uma sombra, o braço que espreitava por baixo de seu roupão era incrivelmente frágil.

Ela era a senhora do Salão do Dragão Celestial conhecida apenas por boatos.

E, estranhamente, ela era o ápice deste Palácio Cheongdo que estranhamente me protegeu.

Que palavras ela me diria…?

Enquanto esperava silenciosamente que ela falasse, eu só podia ouvir atentamente.

“Ouvi dizer que você trouxe todos os tabletes de madeira das consortes da coroa das Princesas.”

Mesmo em ambientes oficiais, ela não usava honoríficos para as consortes da coroa das Princesas.

Nem mesmo as senhoras dos Quatro Grandes Palácios do norte, sul, leste e oeste podiam se comparar à autoridade da Donzela Celestial.

“Sim, isso está correto.”

“Você sobreviveu.”

Sua voz… era mais fina e fugaz do que eu tinha imaginado.

O Tablete do Pássaro Vermilion, o Tablete do Dragão Azure, o Tablete da Tartaruga Negra, o Tablete do Tigre Branco.

O olhar da Donzela Celestial baixou como se ela estivesse olhando silenciosamente para os quatro tabletes de madeira.

“Eu ouvi dizer que sua alteza… cuidou bem de mim.”

“……”

“Eu queria expressar minha gratidão por isso.”

“Sim. Você… sobreviveu bem. Deve ter sido realmente difícil.”

De repente, a voz da Donzela Celestial estava incomum.

Dizia-se que ela nasceu com poderes divinos e empunhava o poder do Dragão Celestial. Eu sabia que ela era uma garota extraordinária que podia ver através da maioria das coisas…

“Você morreu onze vezes tentando curar a febre divina da Princesa Azure.”

As palavras seguintes eram coisas que eu não conseguia entender.

“…Hã?”

“As ilusões da Princesa Azure do Palácio do Dragão Azure não são algo que pode ser facilmente suportado. Para ter a força de vontade necessária, é preciso treinar constantemente a si mesmo.”

A garota continuou falando em um tom como se ela soubesse de tudo.

“E você morreu cinco vezes tentando salvar a Princesa Vermilion durante o Desfile Noturno na Montanha do Imortal Branco. Mesmo que você estivesse carregando a Espada Pesada de Ferro Frio, derrotar um espírito demoníaco intermediário sozinho não é algo que qualquer um pode fazer.”

A Donzela Celestial falou como se minha reação perplexa fosse algo com que ela estivesse familiarizada.

Seu comportamento… Parecia tão natural.

“Você morreu sete vezes tentando realizar o desejo da Princesa Negra. Nunca é uma tarefa fácil se afastar da unidade especial de Jang Rae e ter todos os seus pecados descartados assim.”

“Sua Alteza…?”

“E você morreu vinte e três vezes tentando limpar o nome da Princesa Branca. Desafiar as leis do palácio sem evidências claras é de fato um ato imprudente.”

Eu não conseguia mais encontrar palavras para dizer.

Isso porque a história que a Donzela Celestial estava recitando era vaga e difícil de entender.

Sua mente talvez tenha sido afetada por uma longa doença?

Embora eu não conseguisse me forçar a expressar tais palavras, a Donzela Celestial continuou silenciosamente sua história.

“Você achou que a qualidade de Mestre da Espada que você possui, o espírito heroico que supera a adversidade em qualquer situação, era algo com que você simplesmente nasceu por acaso?”

De repente, a Donzela Celestial perguntou isso.

“Não. É uma aura nobre que você cultivou ao longo dos anos e construiu em sua alma.”

“…Eu não entendo.”

“Você está onde está por causa de seus próprios esforços. Tudo que eu fiz foi te dar a oportunidade.”

Além da porta de papel, a garota baixou a cabeça e falou com uma voz melancólica.

“E então, depois que muitos anos se passaram… você finalmente chegou ao Salão do Dragão Celestial. Espero que o espírito heroico que você aprimorou ao longo dos longos anos tenha grande importância neste mundo. Eu… eu não tenho muito tempo sobrando, afinal.”

“Sua Alteza, me falta a perspicácia para entender completamente suas palavras, mas…”

“A história da História de Amor do Dragão Celestial termina com a morte de todos.”

Essa curta frase cortou minhas palavras abruptamente.

Naquele momento, prendi a respiração com a cabeça curvada.

E esquecendo até mesmo a cortesia que um súdito deveria mostrar, eu só pude levantar minha cabeça bruscamente e olhar com os olhos arregalados para a porta de papel.

A História de Amor do Dragão Celestial.

Eu nunca imaginei que alguém neste mundo mencionaria esse termo.

“Se eu fosse usar suas palavras… é uma epopeia trágica que faria você amaldiçoar se a tivesse visto pessoalmente.”

“…Sua Alteza, o que você sabe?”

“O Espírito Demôniaco da Praga que recebeu a energia das veias terrestres abaixo do Salão do Dragão Celestial matará todas as pessoas desta capital imperial.”

Espírito Demôniaco da Praga.

Tal termo não existe neste mundo.

Espíritos são classificados apenas como espíritos demoníacos inferiores, espíritos demoníacos intermediários, espíritos demoníacos superiores e espíritos demoníacos especiais.

“Eu testemunhei a cena com meus próprios olhos. Isso aconteceu muito depois de eu renunciar a este cargo.”

Um arrepio percorreu minha espinha.

Em cada palavra proferida pela Donzela Celestial, parecia não haver nenhum indício de brincadeira.

A história ridícula que ela contou estava cheia de nada além de sinceridade.

Tragédia.

Nessa breve palavra, minha sobrancelha se contraiu.

No gênero de fantasia romântica oriental, narrativas trágicas onde os corações se perdem ou histórias terminam em tristeza eram mais comuns do que se pode imaginar.

De fato, nem toda história no mundo é cheia de felicidade e beleza.

Uma conclusão em que os amantes reafirmam seu amor antes da morte e refletem sobre seus sentimentos enquanto testemunham a destruição juntos… deixa uma amargura única e um impacto persistente.

Histórias de duas pessoas trocando seus sentimentos finais e fechando os olhos antes de uma provação insuperável podem ser memoráveis por tal pungência. Um laço entre duas pessoas que nem mesmo a morte pode separá-las.

Mas eu não gosto dessas histórias.

Eu acredito que as histórias devem louvar a vida e cantar sua beleza.

Para mim, o final mais perfeito é aquele onde aqueles que suportaram provações e dor sobrevivem até o fim, recebem sua recompensa e sorriem de felicidade.

Aqueles que lutaram para sobreviver mereciam respeito.

No entanto… talvez o mesmo não pudesse ser dito sobre a História de Amor do Dragão Celestial.

“Sua Alteza, se me permite ser tão ousado, posso fazer apenas uma pergunta?”

“……”

“Ouvi dizer que, embora o poder do Dragão Celestial seja imenso, se for exercido em demasia, ele consome o corpo do usuário.”

Na história original que eu conhecia, não havia menção da condição da Donzela Celestial se deteriorando a tal ponto após o Festival do Dragão Celestial.

A energia incomumente turva do Dragão Celestial despertando os espíritos demoníacos próximos perto da capital imperial era estranha. O desfile noturno durante a cerimônia de aniversário e o aparecimento de espíritos demoníacos durante o Festival do Dragão Celestial eram todos estranhos.

Eu pensei que tudo estava seguindo a história original, mas por que essas distorções sutis ocorreram?

“Se você liberar o poder do Dragão Celestial ao seu limite sem considerar a reação…”

“……”

“…até mesmo o tempo pode ser revertido?”

Se você virar a premissa fundamental de cabeça para baixo e pensar sobre isso… surpreendentemente, a resposta vem facilmente.

Este não era o “passado” antes do início da história principal da História de Amor do Dragão Celestial.

Era “depois” que todas as histórias haviam terminado.

Dessa forma, parecia que todas as peças do quebra-cabeça desalinhadas se encaixavam.

E o silêncio continuou por um tempo.

Esse silêncio… não era difícil discernir que continha um senso de afirmação.

No entanto, se alguém no mundo acreditaria que tal coisa era possível com o poder do Dragão Celestial… isso permanecia incerto.

“A Princesa Vermilion, In Ha Yeon, era filha de uma família prestigiosa e tinha o talento de uma líder que podia guiar os outros.”

“A Princesa Azure, Jin Cheong Lang, foi presenteada com o talento do Taoismo, o que a tornou a candidata mais promissora para se tornar uma sábia divina.”

“A Princesa Negra, Po Hwa Ryeong, recebeu dos céus uma natureza de espírito livre e inteligência que não eram afetadas por preocupações mundanas.”

“A Princesa Branca, Ha Wol, possuía uma compreensão dos desejos humanos e da natureza do poder, o que lhe dava uma visão da essência da política.”

“As atuais senhoras dos Quatro Grandes Palácios eram indivíduos cada um abençoado pelo Imperador do Céu. Se elas tivessem unido suas forças em vez de se oporem umas às outras, elas poderiam ter evitado o desastre abaixo do Salão do Dragão Celestial. Havia tantas oportunidades para fazê-lo.”

“No entanto, com altos funcionários envolvidos, famílias lutando pelo domínio, criadas envolvidas em conflitos políticos, a busca pelo poder e as batalhas pelo controle sobre os Quatro Grandes Palácios neste Palácio Cheongdo onde a política, a intriga e a discórdia eram desenfreadas… não era uma coisa fácil de fazer.”

As palavras da Donzela Celestial gravaram-se em meu cérebro.

Com os olhos bem abertos… eu só podia olhar além da porta de papel enquanto esquecia até mesmo a cortesia básica.

“Parecia que este mundo foi projetado para dividir, colocar uns contra os outros e causar discórdia.”

De fato, a História de Amor do Dragão Celestial era fundamentalmente uma história de intrigas no palácio.

As senhoras dos Quatro Grandes Palácios estavam destinadas a duvidar, atacar e entrar em conflito umas com as outras no final. Seol Ran foi capaz de brilhar como a heroína por causa desse pano de fundo caótico.

Como com todas as concubinas na história, elas eram seres que nunca poderiam se misturar. Assim como água e óleo.

“Se tivesse havido alguém para servir como uma força central, as coisas poderiam ter sido diferentes… o Príncipe Herdeiro Hyeon Won deveria ser essa pessoa…”

“……”

“No final, o Príncipe Herdeiro Hyeon Won… falhou em cumprir esse papel…”

Depois de dizer isso, a Donzela Celestial Ah Hyun baixou a cabeça.

Que tipo de futuro ela tinha visto com aqueles olhos cansados…

Para mim atualmente… era algo que eu não conseguia nem imaginar.