Capítulo 43

Quando entrei na câmara interna, o Imortal Branco, que já havia terminado sua refeição, estava sentado com as costas apoiadas em um baú.

Embora fosse um velho que raramente demonstrava, ele parecia muito cansado. Era evidente que havia passado a noite lidando com espíritos demoníacos em algum lugar.

Em um canto da sala, Yeon Ri estava estendendo a roupa de cama.

Embora tivesse sido trazida às pressas, a roupa de cama parecia fresca e seca, o que só mostrava o quão impecável Yeon Ri era ao preparar as coisas.

“Ancião, estou entrando na câmara interna.”

“Sim, Tae Pyeong, venha se sentar.”

O Imortal Branco não fazia cerimônia quando apenas membros do Palácio do Imortal Branco estavam presentes. Era incomum até mesmo que ele compartilhasse refeições com um guarda de terceira categoria como eu.

Quando entrei na câmara interna e me ajoelhei diante dele, o Imortal Branco estava coçando as costas com um pedaço de bambu curvado.

Considerando a postura formal que ele tinha quando chegou ao Palácio do Imortal Branco coberto de sangue, ele agora quase parecia uma pessoa diferente.

“……”

Quando permaneci em silêncio, o Imortal Branco perguntou como se quisesse confirmar.

“Ouvi dizer que houve muitos incidentes durante a noite do Festival do Dragão Celestial.”

“Ah, sim… Estou verdadeiramente envergonhado. Por causa do meu envolvimento com o Palácio do Tigre Branco…”

“Então, você alcançou seu objetivo?”

Como sempre, o Imortal Branco não pedia explicações detalhadas.

O que ele sempre queria saber era sempre o mesmo.

Ele repetidamente fazia a mesma pergunta, uma que ele vinha fazendo desde que eu era criança, sempre que eu voltava de suportar grandes dificuldades em algum lugar.

Você alcançou seu objetivo?

Você manteve suas convicções?

“…Eu consegui, mas não foi perfeito.”

“Bem, você manteve suas convicções?”

“…Isso também é incerto.”

“Ah, tsk tsk…”

O Imortal Branco estalou a língua como se dissesse que era o suficiente, olhou para Yeon Ri que estava estendendo a roupa de cama rapidamente e falou novamente.

“Houve mais alguma coisa?”

“Mais alguma coisa?”

Certifique-se de manter a Espada Pesada de Ferro Frio com você.

Lembrei-me do que o Imortal Branco havia me instruído a fazer.

Depois de pensar um pouco sobre isso, eu podia mais ou menos adivinhar sua intenção por trás dessa ordem.

“…Nenhum espírito demoníaco apareceu.”

Quando dei essa resposta com base em minha conjectura, o Imortal Branco soltou um resmungo zombeteiro.

Sua expressão parecia dizer: "Esse cara é teimoso como uma mula". Tendo passado muitos anos como guarda do Imortal Branco, muitas vezes me via capaz de adivinhar seus pensamentos.

Hesitei por um momento antes de perguntar novamente.

“Você estava preocupado que os espíritos demoníacos da Montanha do Imortal Branco descessem para a Capital Imperial?”

De fato.

Era uma noite de festivais com lanternas voando e fogos de artifício explodindo.

No entanto, a condição da Donzela Celestial estava excepcionalmente ruim, o que fez com que a energia do dragão celestial enfraquecesse significativamente, o que, por sua vez, levou ao reaparecimento de espíritos demoníacos na Montanha do Imortal Branco.

Embora não pudéssemos lidar com eles a tempo durante a última cerimônia de aniversário, desta vez, o Imortal Branco interveio pessoalmente e erradicou todos os espíritos demoníacos de antemão.

No entanto, ele estava preocupado que alguns dos espíritos demoníacos pudessem aparecer perto do Palácio Cheongdo, onde as pessoas estavam fortemente reunidas.

Então, como precaução, ele me instruiu a manter a Espada Pesada de Ferro Frio pronta. Certamente, ele também havia avisado outros dentro do palácio para ficarem vigilantes.

De qualquer forma, considerando que o Festival do Dragão Celestial terminou bem, parecia que o Imortal Branco havia conseguido lidar com todos os espíritos demoníacos.

Mas… não era possível para o Imortal Branco lidar com tal multidão de espíritos demoníacos sozinho para sempre.

“Tae Pyeong.”

O Imortal Branco coçou as costas vigorosamente e então falou honestamente.

“De que adianta esconder? Provavelmente… minha vida, concedida pelos céus, está chegando ao fim.”

Não havia vestígios de dignidade enquanto ele coçava as orelhas, catava o nariz e coçava as costas vigorosamente.

No entanto, a voz do Imortal Branco havia se tornado mais séria do que eu esperava.

“Ancião.”

“Quando eu deixar este mundo, as pessoas do Palácio do Imortal Branco que eu pessoalmente selecionei estarão espalhadas por aqui e por ali. Yeon Ri, Wang Han e até mesmo o Eunuco Young Seok encontrarão cada um sua própria maneira de sobreviver… mas o que você fará, Tae Pyeong?”

A pergunta do Imortal Branco pesava muito.

Yeon Ri, que era uma criada sênior, era excepcionalmente habilidosa e se sairia bem, não importa a qual palácio ela pertencesse.

Wang Han, que era perspicaz e adepto da estratégia, poderia ascender a uma alta posição como funcionário público.

O velho Eunuco, que era desprovido de desejos mundanos e que já era bastante velho, não teria grandes ambições de qualquer maneira.

Mas… e eu?

A verdade é que minha razão para permanecer no Palácio Cheongdo era observar o Imortal Branco em seus momentos finais.

Se o Imortal Branco falecesse… bem, não haveria muita razão para eu permanecer no Palácio Cheongdo.

Claro, se eu quisesse, eu poderia encontrar razões para ficar.

Viver no palácio imperial enquanto recebia um salário decente era confortável, e minha irmã Seol Ran continuaria a ficar no Palácio Cheongdo.

Pode ser um pouco esnobe dizer, mas se ela se tornasse a Donzela Celestial no futuro, é improvável que seu irmão mais novo não recebesse alguns benefícios de alguma forma…

No entanto, dadas as circunstâncias recentes, tenho considerado se seria melhor deixar o palácio imperial completamente.

Seol Ran faria o possível para me impedir, mas provavelmente não seria capaz de me impedir se minha vida estivesse realmente em risco.

Além disso, quando a observei, apesar de todas as provações e variáveis ​​lançadas sobre ela, continuar a conquistar os protagonistas masculinos um por um graças ao seu charme natural como heroína de fantasia romântica… não parecia que ela precisava da minha ajuda em tudo.

Seol Ran, quer eu estivesse no Palácio Cheongdo ou não… ela continuaria seu caminho como a heroína da História de Amor do Dragão Celestial. Honestamente, houve muitas vezes em que senti que minha presença era mais um obstáculo do que uma ajuda.

“…Acho que poderia simplesmente deixar o Palácio Cheongdo e viajar pelo mundo por alguns anos.”

Houve um momento de silêncio após essas palavras.

Yeon Ri, que estava arrumando o cobertor, acenou com a cabeça com um sorriso arrependido.

“……”

Mesmo que doesse meu orgulho, eu tinha que admitir a verdade.

O Imortal Branco Lee Cheol Woon era como um pai para mim.

Ele me acolheu quando eu estava vagando sem rumo, me deu um uniforme marcial no Palácio do Imortal Branco e criou as condições para que eu me estabelecesse no palácio.

Eu pensei que era o mínimo que eu podia fazer para ficar ao lado dele até seus últimos momentos.

Decidir como viver depois de prestar meus respeitos era algo que eu poderia pensar quando chegasse a hora.

“Tudo bem. Não tenho energia para discutir sobre essas coisas. No entanto… estou preocupado com a condição da Donzela Celestial.”

Mesmo que a energia do Dragão Celestial tenha diminuído um pouco agora, o poder do Imortal Branco ainda poderia suprimi-la até certo ponto.

Mas se o Imortal Branco não pudesse mais desempenhar esse papel e a energia da Donzela Celestial permanecesse fraca, um grande desastre poderia ocorrer na capital imperial.

Alguns espíritos demoníacos inferiores aparecendo na área civil poderiam ser facilmente exterminados por alguns homens fortes.

No entanto, se um desfile noturno ocorresse como durante a cerimônia de aniversário, ou se um espírito demoníaco intermediário ou superior aparecesse, o número de vítimas mudaria completamente.

O Imortal Branco parecia estar preocupado com tal situação.

“Ouvi dizer que Sua Majestade ainda não conheceu a Donzela Celestial adequadamente. Ela está tão gravemente doente que quase nunca sai de sua câmara interna.”

“É tão sério assim?”

“Sim…. Pensamos que poderia ser Febre Divina ou Febre das Flores, mas pelo que a Chefe das Criadas do Salão do Dragão Celestial disse, também não parece ser isso. Se fosse uma doença simples, eles teriam chamado um médico para tratá-la, mas como não o fizeram, deve haver um motivo.”

Dependendo das circunstâncias, até mesmo a história sobre sua condição crítica pode ser apenas uma desculpa, e ela pode estar em uma situação completamente diferente.

O Imortal Branco acrescentou estas palavras e então falou comigo.

“Você deveria ir verificar a Donzela Celestial.”

“… Eu?”

Por que eu estava sendo trazido à tona de repente?

Foi uma resposta tão esperada que o Imortal Branco respondeu antes que eu pudesse perguntar.

“Você já teve uma audiência com a Donzela Celestial, mesmo que uma vez em sua vida, Tae Pyeong?”

“Nem uma vez.”

“Isso mesmo. No entanto, às vezes sinto que a Donzela Celestial estranhamente parece estar protegendo você. Deve haver uma razão para isso.”

Depois que ele disse isso, o Imortal Branco espirrou algumas vezes e olhou para mim com olhos penetrantes.

“Vá descobrir o motivo você mesmo. Você pode ser capaz de ter uma audiência com ela.”

De fato, eu sempre senti um senso peculiar sobre isso.

Originalmente, Seol Ran e eu, que éramos do clã Huayongseol, pudemos ficar no Palácio Cheongdo porque a Donzela Celestial Ah Hyun nos mostrou misericórdia quando entramos no palácio.

O motivo pode ter sido explicado de alguma forma mais tarde na História de Amor do Dragão Celestial, mas eu não consegui descobrir o motivo neste ponto.

“Mas Ancião, ouvi dizer que a Donzela Celestial é uma xamã tão nobre que até Sua Majestade tem que se purificar antes de encontrá-la. Não importa quão oficial seja o motivo, um mero guerreiro de terceira categoria como eu não pode simplesmente pedir uma audiência com ela.”

“…Você está certo. Então você precisará obter permissão das amantes dos quatro palácios. Não será fácil.”

O Salão do Dragão Celestial, onde a Donzela Celestial reside.

Por que aquele edifício estava bem no centro do palácio interno?

É porque aquele lugar tem a energia yin mais forte do palácio, e é onde a energia do Dragão Celestial pode ser mais poderosamente aproveitada sob a proteção das quatro bestas divinas.

A história conta que a razão pela qual as consortes da princesa herdeira receberam a energia das Quatro Bestas Divinas e construíram seus palácios no norte, sul, leste e oeste… era para receber a energia do Dragão Celestial com mais força.

A amante do Palácio do Dragão Azure oriental, Princesa Jin Cheong Lang.

Uma jovem fada habilidosa em técnicas taoístas e espirituais, com olhos que podem ver através da energia de uma pessoa.

A amante do Palácio do Pássaro Vermillion meridional, Princesa In Ha Yeon.

Uma monarca nascida com a linhagem mais nobre e o talento para a liderança.

A amante do Palácio do Tigre Branco ocidental, Princesa Ha Wol.

Uma política habilidosa em planejar e manipular, capaz de ver através dos pensamentos das pessoas comuns.

A amante do Palácio da Tartaruga Negra do norte, Princesa Po Hwa Ryeong.

Uma filósofa que observa o mundo livremente, desvinculada de regras e convenções.

Essas quatro princesas consortes carregavam a história da História de Amor do Dragão Celestial.

Cada uma governava seu palácio e comandava muitos servos porque aproveitava a energia do Dragão Celestial.

Normalmente, seria impossível para um guerreiro de terceira categoria ter uma audiência com a Donzela Celestial do Salão do Dragão Celestial…

“Mas se você obtiver o reconhecimento das amantes dos quatro palácios entrelaçados ao redor do Salão do Dragão Celestial, a história seria completamente diferente.”

Isso mesmo.

As amantes dos quatro palácios carregavam suas respectivas tabuletas de madeira em seus braços para entregar àqueles que haviam recebido seu reconhecimento.

A Tabuleta do Pássaro Vermillion, a Tabuleta do Dragão Azure, a Tabuleta da Tartaruga Negra, a Tabuleta do Tigre Branco.

Se alguém mostrasse todas as quatro Tabuletas, nem mesmo a Chefe das Criadas do Salão do Dragão Celestial poderia bloquear seu caminho.

O Imortal Branco espirrou algumas vezes e continuou a conversa.

“Haah… Sim… Eu sei o quão ridículo isso soa, Tae Pyeong. Como um mero guerreiro de terceira categoria poderia receber as tabuletas das quatro princesas consortes?”

“……”

“Ainda assim, devemos fazer tudo o que pudermos. Felizmente, a Princesa Azure me deve um favor. Eu a ajudei com algumas técnicas taoístas, então vou perguntar se ela pode nos dar a Tabuleta do Dragão Azure em troca.”

O Imortal Branco parecia ansioso para verificar o estado da Donzela Celestial antes que sua vida terminasse.

Para encontrar a Donzela Celestial, que nem mesmo o Imperador podia ver facilmente, tal preparação era necessária.

“Quanto às outras Tabuletas… vamos pensar em como obtê-las lentamente.”

Cada uma dessas tabuletas era tão preciosa quanto ouro… obtê-las todas parecia uma tarefa muito difícil.

O Imortal Branco, cuja vida útil não era longa, não podia deixar de se sentir ansioso. Ainda assim… não importa quão distante fosse o objetivo, ele acreditava em fazer todos os esforços possíveis.

“…Um… Ancião.”

“O que é?”

Abaixei meu olhar hesitantemente e falei com dificuldade.

“Você poderia… talvez… esperar até a próxima reunião de chá?”

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Crash.

No dia seguinte ao término da reunião de chá.

Entrei no palácio interno usando as instruções do Imortal Branco como desculpa e derramei as tabuletas das quatro princesas consortes diante do Ancião Imortal Branco.

A Tabuleta do Pássaro Vermillion, a Tabuleta do Dragão Azure, a Tabuleta da Tartaruga Negra, a Tabuleta do Tigre Branco.

Cada uma dessas tabuletas de madeira era lavishly decorada como um tesouro precioso…. Então elas eram inequivocamente genuínas para quem as visse.

“……”

“……”

O Imortal Branco olhou para mim incrédulo por um longo tempo.

“O que você é, Tae Pyeong?”

“…”

Eu apenas fiquei ali desajeitadamente e mantive minha cabeça baixa.

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“Vo-Você está vindo para o Salão do Dragão Celestial?”

Fazia muito tempo desde que encontrei Seol Ran.

Nós dois estivemos extremamente ocupados. Especialmente durante o Festival do Dragão Celestial, ela deve ter estado preocupada em fazer recados como criada e em ir em uma grande aventura com An Cheon.

Vendo o ornamento de pérola negra preso atrás da saia de Seol Ran, parecia que os eventos da noite do Festival do Dragão Celestial haviam se desenrolado exatamente como eu sabia.

A pérola negra de Jangrim que An Cheon lhe deu era um tesouro raro que poderia proteger seu dono da maioria das formas de ilusões. Embora eu não ache que Seol Ran esteja ciente de seus poderes, apenas usá-la deve torná-la imune à maioria das ilusões.

“Sim, Noonim. Acho que terei tempo para visitar após a próxima reunião do conselho.”

“Tae Pyeong está vindo para o meu local de trabalho?! Por que você não pôde vir três meses depois!”

“…O quê?”

“Em três meses, eu me tornarei oficialmente uma criada júnior! Aah! Teria sido a oportunidade perfeita para mostrar meu novo uniforme de criada e meu trabalho impressionante!”

Dado que Seol Ran passou todo o seu tempo no palácio como criada, era natural para ela ansiar pelas roupas das criadas oficiais.

Pensando bem, Seol Ran de fato atingiu uma idade em que poderia assumir a posição de uma criada regular.

Foi surpreendente que Yeon Ri já tivesse alcançado o posto de uma criada sênior em sua tenra idade. Normalmente, na idade de Seol Ran, se tornar uma criada júnior já era um sinal de habilidade considerável.

“A propósito, por que você está vindo para o Salão do Dragão Celestial? Não é um lugar que um guerreiro do Palácio do Imortal Branco possa visitar! Há um problema com os encantos protetores lá?”

“Não, não é isso… Acho que terei uma audiência com a Donzela Celestial diretamente.”

“Hmm… não seria difícil? Mesmo eu, que sou membro do Salão do Dragão Celestial, não vejo a Donzela Celestial há muito tempo… A condição dela tem estado muito ruim ultimamente…”

As palavras de Seol Ran, que conhecia a situação no Salão do Dragão Celestial melhor do que ninguém, eram credíveis.

Ainda assim, considerando que eu havia reunido todas as tabuletas de madeira dos quatro palácios e que a Donzela Celestial havia sido estranhamente atenta a mim, pode ser possível ver seu rosto brevemente.

Então eu aproveitaria a oportunidade e diria a ela. Que o Imortal Branco estava muito preocupado com sua condição.

O Imortal Branco tinha pouco tempo restante, e sua última preocupação era a doença da Donzela Celestial.

Ele temia que, quando não pudesse mais proteger a capital imperial de espíritos demoníacos, a Donzela Celestial fosse sobrecarregada pelo fardo.

Com isso…. Espero que eu possa obter alguma resposta.

Na verdade, parecia um tanto inútil da minha perspectiva.

Como eu havia dito repetidamente, a Donzela Celestial Ah Hyun permaneceria em seu lugar e permaneceria viva até que a história principal da História de Amor do Dragão Celestial começasse. Eu sabia desse fato de antemão, então também estava ciente de que a preocupação do Imortal Branco era infundada.

No entanto, meu objetivo aqui era aliviar as preocupações do Imortal Branco.

Eu queria tornar seus momentos finais o mais confortáveis ​​possível, então achei melhor fazer tudo o que pudesse.

“De qualquer forma…! Eu estava preocupada quando ouvi que você estava gravemente ferido durante o Festival do Dragão Celestial, mas parece que você se recuperou completamente!”

“Se não fosse pela minha capacidade de recuperação, eu seria um cadáver há muito tempo, noonim.”

“Ainda assim, você não deveria dar como certo se machucar! Você sabe o quão importante é sua saúde!”

Seol Ran pulou da varanda, fez contato visual comigo e começou a me repreender enquanto resmungava.

Ela recitou suas reclamações habituais, dizendo que eu confiava muito no meu corpo forte e também deveria cuidar de mim enquanto mantinha minhas crenças.

De fato, Seol Ran estava sempre confiante e enérgica em qualquer situação.

Eu tinha certeza de que, mesmo que eu deixasse o Palácio Cheongdo, ela se sairia bem sozinha.

Sim, isso era verdade.

Depois que o Imortal Branco falecesse, eu não teria motivos para permanecer no Palácio Cheongdo.

Vagar pelo mundo por um tempo, esquecendo o afeto das consortes da princesa herdeira e tudo mais, e passar o tempo ampliando meus horizontes… seria melhor para mim e para este Palácio Cheongdo.

Sim, eu havia tomado minha decisão.

Apesar de tudo, recebi muita ajuda das consortes da princesa herdeira dos Quatro Palácios. Eu deveria pelo menos agradecê-las.

Assim que o assunto com a Donzela Celestial fosse resolvido e os últimos respeitos pelo Imortal Branco fossem pagos, eu deixaria o Palácio Cheongdo.

Com essa resolução em mente, deixei o Palácio do Imortal Branco.

E olhando para o alto céu, vi que o verão estava terminando.

Antes que eu percebesse, as únicas estações restantes eram outono e inverno.

Guerreiro Seol Tae Pyeong. O ano do meu décimo sexto aniversário passou em um borrão.

E… em breve… eu abandonaria completamente meu plano de deixar o Palácio Cheongdo.

Estava tudo além do meu controle.

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TN: A tarefa mais fácil do mundo foi obter essas tabuletas. lol