Capítulo 32

(Nota do tradutor: O título oficial sob o portão será alterado para Conselheiro Subordinado. Desculpem pelos erros.)

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“Parece que os preparativos para o Festival do Dragão Celestial foram concluídos com sucesso sob a liderança do clã Inbong. No entanto, a saúde da Donzela Celestial continua a se deteriorar… Não tenho certeza se ela conseguirá subir ao palco do festival.”

O conselho imperial, que era presidido diretamente pelo Imperador Woon Sung, era a mais alta assembleia dentro do palácio.

Embora a maioria das pautas práticas fosse resolvida no nível das reuniões do alto conselho, questões significativas que exigiam a atenção direta do imperador frequentemente escalavam para o conselho imperial.

Numerosos oficiais de alta patente curvaram suas cabeças perante o Imperador Woon Sung no salão de audiências do palácio principal.

E o Imperador Woon Sung olhou para seus súditos com olhos solenes sob sua coroa.

Os três principais oficiais civis: o Conselheiro Chefe, o Conselheiro Central e o Conselheiro Subordinado. E os três principais oficiais militares: o General-em-Chefe, o General Sênior e o Vice-General.

E atrás deles havia uma fila de altos oficiais curvando suas cabeças e esperando pelas próximas palavras do imperador.

“O Festival do Dragão Celestial é um evento importante que ora por um ano de prosperidade e paz, mas pode não ser apropriado que a Donzela Celestial participe no palco em detrimento de sua saúde.”

“A chefe das damas do Salão do Dragão Celestial relatou que sua senhora consegue se mover, mas se esforçar demais pode levar a consequências graves.”

“O festival é amanhã, e esta é de fato uma questão de grande preocupação.”

A expressão do Imperador Woon Sung escureceu ao ouvir o relatório do Conselheiro Chefe In Seon Rok.

“Continuem a monitorar a saúde de nossa princesa.”

“Sim, Vossa Majestade.”

Os oficiais da corte unânimemente curvaram suas cabeças em concordância com a ordem do Imperador Woon Sung.

“Assuma o comando deste Festival do Dragão Celestial, Chefe do clã Inbong.”

Seguindo a ordem do imperador, Ha Gang Seok, que era o chefe do clã Inbong, deu um passo à frente com uma reverência.

“É uma profunda honra saudar Vossa Majestade pessoalmente. Vossa Alteza.”

“Ouvi dizer que o clã Inbong passou por grandes dificuldades organizando este Festival do Dragão Celestial.”

“De modo algum. Como um servo do trono, como poderia hesitar em me esforçar para preparar o Festival do Dragão Celestial, que glorifica a majestade do Império Cheongdo?”

O clã Inbong era conhecido por ter membros que eram todos muito ávidos por poder.

O Imperador Woon Sung não era alheio a esse fato. Ele era alguém que viveu como um monarca por muitos anos, então ele há muito desenvolveu uma habilidade de ver através da ganância das pessoas.

No entanto, era mais fácil controlar aqueles que abertamente abrigavam tal ganância flagrante.

Isso tornava suas ações um tanto previsíveis.

“Afinal, a conexão entre mim e o clã Inbong é profunda. Ha Chae Rim, minha amada consorte, vem do clã Inbong e a consorte do meu amado Príncipe Herdeiro, Ha Wol, também não é uma filha do clã Inbong?”

“Nós do clã Inbong estamos verdadeiramente honrados por sua graça.”

A Consorte Ha Chae Rim ocupava a posição de quarta esposa do imperador no palácio principal. Ela tinha sido a senhora do Palácio da Tartaruga Negra quando o Imperador Woon Sung era o Príncipe Herdeiro.

Embora ela não pudesse colocar pessoas em posições-chave tão livremente quanto o clã Jeongseon, ela foi capaz de estabelecer grande autoridade para os membros do clã Inbong apenas por ser casada com o imperador.

Mas comparado ao prestigioso clã Jeonseon, que produziu figuras como o Conselheiro Chefe In Seon Rok, o Vice-General In Chang Seok e a Princesa Vermilion In Ha Yeon, o clã Inbong inevitavelmente parecia de menor estatura.

“A Consorte Ha Chae Rim e a Consorte Ha Wol também se esforçaram muito para preparar este Festival do Dragão Celestial… Devo pessoalmente elogiar suas contribuições.”

“Vossa benevolência nos sobrecarrega.”

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“Wol-ah, este Festival do Dragão Celestial apresenta uma oportunidade perfeita para aumentar muito o prestígio de nossa família.”

Era incomum para membros do palácio principal frequentarem o palácio interior.

No entanto, dada a ocasião especial de preparar para o Festival do Dragão Celestial, havia visitas frequentes de forasteiros ao Palácio do Tigre Branco todos os dias.

A Consorte Ha Chae Rim, que era a quarta esposa do Imperador Woon Sung, entrou no Palácio do Tigre Branco como uma hóspede distinta e se envolveu em várias discussões com a consorte da princesa herdeira Ha Wol.

Como ambas eram do mesmo clã Inbong e como ela tinha experimentado a vida como uma consorte da princesa herdeira, ela tinha muitos conselhos a oferecer a Ha Wol.

Naturalmente, como era frequentemente o caso com aqueles do clã Inbong, suas intenções tendiam a ser materialistas.

“Quando eu era a Princesa Negra, as oportunidades para afirmar minha autoridade como esta eram quase inexistentes.”

“Ouvi dizer que, ao preparar este festival, a Consorte Chae Rim trouxe muito apoio dos nobres locais. Provavelmente haverá muitos vendedores ambulantes e os fogos de artifício devem ser espetaculares.”

“Deve-se fazer pelo menos isso. As expectativas depositadas em você pelo clã Inbong são imensas, Wol-ah. Você não deve baixar a guarda, entendeu?”

A Princesa Branca Ha Wol acenou com a cabeça e observou a expressão da Consorte Chae Rim cuidadosamente.

Com o Festival do Dragão Celestial agendado para o dia seguinte após longos preparativos, havia muitas atividades planejadas.

Esperando por uma grande conclusão para o festival, a Princesa Branca graciosamente bebeu seu chá luxuoso da mesa.

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-O Dragão Celestial desce! Abram caminho!

Os maciços Portões da Grande Estrela começaram a se abrir com um som pesado.

A multidão reunida de pessoas comuns começou a aplaudir e gritar em frente ao Portão da Grande Estrela e na Avenida do Dragão Celestial.

Esta era a única época do ano em que o palácio estava aberto ao público. Caso contrário, eles nunca teriam a chance de ver o interior do palácio.

As pessoas se reuniram no Terraço da Verdade Interior. Elas estavam ansiosas para vislumbrar o palácio onde o Filho do Céu, o Imperador, residia.

Claro, mesmo do Terraço da Verdade Interior, que era apenas a entrada para o vasto Palácio Cheongdo, você não podia ver o palácio principal onde o Imperador vivia. O mero fato de poder entrar nos terrenos do palácio era o que importava.

O sol estava alto no céu.

É o dia do Festival do Dragão Celestial, uma época para comer, beber e se alegrar para abençoar o ano.

De agora até tarde da noite, todos esquecem seus cuidados e preocupações mundanas e se entregam a uma festividade alta e alegre.

O Terraço da Verdade Interior estava cheio de todos os tipos de vendedores ambulantes.

Os festivais naturalmente atraem dinheiro. Aproveitando a ocasião, comerciantes de todo o país montaram suas barracas e começaram a gritar para atrair clientes.

Mesmo que toda a guarda do Palácio Cheongdo fosse reunida aqui, eles não poderiam encher o Terraço da Verdade Interior, então a visão de dezenas de milhares de pessoas comuns se aglomerando era verdadeiramente uma cena majestosa.

A multidão era tão grande que se espalhou além do terraço para a Avenida do Dragão Celestial fora do Portão da Grande Estrela.

Todos estavam cheios de risos. Muitos já estavam meio bêbados por beberem durante o dia e estavam cantando alto, enquanto as mulheres trocavam grampos de cabelo e os homens jogavam ou compravam carne gordurosa para comer.

“Uau, já está agitado!”

Yeon Ri subiu ao meu lado nas paredes ao lado do Portão da Grande Estrela e exclamou em admiração.

De fato, em todos os lugares que se podia ver estavam lotados de multidões. Era natural que a capital estivesse agitada, pois pessoas das províncias que queriam experimentar o Festival do Dragão Celestial por si mesmas tinham vindo em massa.

“Lá está o palco! É realmente grande!”

Na parte de trás do Terraço da Verdade Interior, um palco grandioso havia sido montado.

Quando a noite caísse, a Donzela Celestial subiria neste palco para abençoar o ano e os organizadores lançariam lanternas celestes juntos.

Ao mesmo tempo, as pessoas lançariam suas lanternas e encheriam o céu noturno com uma visão magnífica que traria o Festival do Dragão Celestial para um fim. A exibição de fogos de artifício também era espetacular. Isso sozinho atraía pessoas até mesmo das regiões de fronteira apenas para testemunhar este evento.

“Aquele deve ser o lugar onde o imperador come!”

Na parte mais profunda do Terraço da Verdade Interior, uma tenda imponentemente grande havia sido erguida. Era ainda maior do que uma casa comum.

Era aqui que o próprio Imperador Woon Sung desfrutaria de um banquete. A área ao redor estava estranhamente deserta.

Apenas cerca de uma centena de guerreiros da guarda Imperial estavam estacionados ao redor e vigiando. Em um dia em que o palácio estava aberto ao público, era impossível para qualquer um se aproximar do Imperador.

À medida que a noite progredia e o festival atingia seu pico, o Imperador Woon Sung planejava inspecionar o local e fazer um brinde com seus altos oficiais. Para evitar quaisquer incidentes indesejados, nem mesmo um rato poderia se infiltrar nessa área.

“Há tantos vendedores! Eu preciso dar uma olhada antes que escureça e eu comece meu trabalho!”

“Yeon Ri, você não precisa atender aos seus deveres no Palácio Imortal Branco?”

“Claro que eu cuidei de tudo o que precisa ser feito! É um festival que acontece apenas uma vez por ano; Eu não posso simplesmente ficar trancada no Palácio Imortal Branco!”

Depois disso, Yeon Ri me puxou pelo braço para baixo das paredes e nós vagamos pelos vendedores enquanto pegávamos um monte de lanches diferentes para comer.

Talvez esta fosse a reação dela depois de comer apenas sopa de arroz todos os dias, mas ela ficou excessivamente animada e causou um alvoroço. Vê-la chorar rios de lágrimas depois de comer apenas um espeto de carne como se ela tivesse provado as iguarias mais finas da terra e do mar era seriamente lamentável.

Droga…

Da próxima vez, vou me certificar de ensiná-la o que é comida gourmet de verdade…

Afinal, eu não tenho muito mais o que fazer até o final da tarde.

Enquanto um guerreiro do Palácio Vermelho pode estar incrivelmente ocupado, como eu disse antes, um guerreiro do Palácio Imortal Branco muitas vezes tem um papel mais cerimonial.

Eu só precisava subir no palco e cruzar espadas com a Princesa Vermilion ao pôr do sol.

No entanto… o fato de que a Princesa Vermilion estava envolvida me deixava infinitamente inquieto.

Mesmo que meu corpo pudesse descansar, minha mente tinha que permanecer alerta.

Que a Princesa Vermilion tinha especificamente me chamado para o palco significava que, a partir daquele momento, qualquer coisa poderia acontecer.

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“…Você parece estar aproveitando o festival muito bem.”

“…Eu peço desculpas.”

O Comandante Guerreiro Jang Rae pode ter me visto entregando-me a todos os tipos de comida e seus olhos estavam semicerrados.

Da perspectiva do comandante guerreiro do Palácio Vermelho, ele tinha tantos lugares para guardar que gerenciar o pessoal sozinho deve tê-lo mantido extremamente ocupado.

…Bem, o que você pode fazer? Eu não deixei meu lema claro antes? Eu quero trabalhar menos e ganhar mais…

Enquanto eu cumprir meus deveres como um guerreiro do Palácio Imortal Branco, o comandante guerreiro não pode realmente interferir no que eu faço no meu tempo livre.

“…Não é uma repreensão. Você chegou na hora.”

“Devo ir para o palco deste jeito?”

“Sim. Pegue uma das minhas placas de madeira. Mostre, e os guardas estacionados lá vão deixar você entrar.”

Quando o sol começou a se pôr, eu me movi mais para trás do palco e mostrei minha placa de identificação para os guerreiros do Palácio Vermelho.

Eles inspecionaram a placa com o selo do comandante guerreiro e estudaram meu rosto antes de relutantemente me guiarem para dentro enquanto suavam profusamente.

Atrás do palco, a área estava cheia de todos os tipos de tendas.

Algumas tendas eram simples, enquanto outras eram elaboradamente tradicionais. Era fácil dizer quais tendas abrigavam os convidados ilustres apenas olhando para seus exteriores.

Quando você chegava às tendas perto do palácio interior, cada uma era guardada por cerca de vinte soldados. A partir daqui, parecia que estes eram os aposentos de altos oficiais ou seus equivalentes.

Com o afluxo de forasteiros durante este tempo, era crucial que nenhum incidente desagradável ocorresse. Os guerreiros do Palácio Vermelho estavam todos em alerta máximo.

Depois de passar por uma série de tendas impressionantes, entrei na maior, situada no fundo.

Neste ponto, a estrutura era mais como um edifício feito de tecido do que uma tenda. Quando penso nas pessoas do clã Inbong que prepararam tudo isso, seu trabalho duro realmente me traz lágrimas aos olhos.

Fui guiado por guerreiros do Palácio Vermelho e entrei em uma tenda fortemente decorada com bordados de Pássaro Vermilion.

Dentro, a tenda luxuosa estava cheia de inúmeras criadas do Palácio do Pássaro Vermilion. Embora fosse uma tenda, tinha três portas pesadas e pelo menos três ou quatro guardas estavam de guarda em cada uma. O interior também estava cheio de várias peças de mobiliário que eram impressionantemente grandes em escala.

Depois de navegar pelas muitas portas pesadas, a dona desta grande tenda, a Princesa Vermilion In Ha Yeon, finalmente fez sua aparição.

“Eu sou Seol Tae Pyeong do Palácio Imortal Branco. É uma verdadeira honra estar no palco com Vossa Alteza hoje.”

Eu inclinei minha cabeça e olhei ao redor.

Eu podia ver de onde eu estava que a Princesa Vermilion estava sentada em uma cadeira simplesmente decorada e tendo sua maquiagem feita pelas mãos habilidosas de Hyeon Dang.

Quando ela virou sua cabeça em minha direção, o rosto da Princesa Vermilion iluminou-se momentaneamente quando ela me reconheceu.

“Oh… você! O… é…”

Sua voz de repente se elevou e então ela ficou envergonhada e rapidamente a abaixou.

Limpando a garganta e endireitando o pescoço, ela continuou em um tom desdenhoso como se não fosse nada.

“Você realmente não mudou nada.”

“Sim, eu ainda estou carecendo de muita coisa.”

“É o suficiente que você saiba.”

Seu comportamento era estranhamente afiado como se ela pensasse que esta era a maneira correta de se comportar.

Ela retomou a maquiagem feita pelas mãos habilidosas de Hyeon Dang e olhou para o espelho, mas ela continuou olhando sutilmente em minha direção.

Eu engoli em seco e falei.

“Eu peço desculpas por interromper sua maquiagem. Agora que você me viu, eu a verei no palco acima.”

“E-Espere um momento.”

“…Sim?”

Eu estava prestes a me curvar e sair, mas a Princesa Vermilion me parou.

Então, depois de me examinar por um longo tempo e soltar um suspiro, ela disse:

“Eu nem sequer ordenei que você fosse embora, então como você pode fazer seu próprio julgamento? Você não tem senso de hierarquia.”

“E-Eu sinto muito.”

A Princesa Vermilion começou a agir ainda mais duramente.

Talvez… ela tivesse suas razões para estabelecer tal estratégia.

Parecia que a estratégia da Princesa Vermilion para lidar comigo mais duramente do que outros era sua maneira de manter seu equilíbrio emocional.

No entanto, os olhares de soslaio que ela me lançou pareciam sondar se sua dureza poderia realmente me machucar… mas eu não estava realmente incomodado.

“…Você deve pegar uma espada de verdade e subir ao palco.”

Seu comando me deixou momentaneamente sem palavras.

Eu não empunho uma espada de verdade contra as pessoas. Mesmo que eu tivesse que sacar uma espada na frente de alguém, seria apenas direcionada a objetos ou animais.

“Mas …”

“Você pretende recusar a ordem da princesa herdeira?”

“……”

“Você realmente não tem tato. Como você pode se comportar assim e esperar permanecer no Palácio Cheongdo?”

As criadas servindo a Princesa Vermilion engoliram em seco.

Não havia nada de bom a ser ganho em irritar a senhora do Palácio do Pássaro Vermilion. Parecia estranhamente estranho que a Princesa Vermilion geralmente gentil e madura estivesse sendo particularmente dura comigo sozinho.

No entanto, Hyeon Dang despreocupadamente escovou o cabelo da Princesa Vermilion como se não fosse nada. Parecia que ela tinha adivinhado a situação muito bem.

“Ou há uma razão pela qual você não pode sacar uma espada de verdade?”

“…Na verdade, eu tenho uma memória traumática da minha infância de ter machucado alguém com uma espada. Isso ainda me assombra.”

“…Tsk.”

A Princesa Vermilion franziu a testa.

Parecia que tocar meu ponto sensível estava incomodando-a, mas ela não podia mostrar simpatia agora, o que resultou em sua expressão estranha atual.

A Princesa Vermilion realmente fortaleceu seu coração.

Vendo-a cerrar os dentes e tentando me afastar… eu até me senti grato.

Eu vejo… droga… Princesa Vermilion…

Talvez a pessoa que mais se importa comigo nos Quatro Grandes Palácios seja… Princesa Vermilion…

Eu senti lágrimas de emoção brotando…

“Seu tolo insolente. Desta vez, no palco, eu devo corrigir sua mentalidade sem fundamento.”

“Eu vou tentar o meu melhor para mostrar que eu não tenho deficiências.”

“…Apenas vá embora.”

Eu me levantei, curvei-me novamente, e então saí da tenda.

De fato… ela é a dona do grampo de cabelo Dourado e a consorte da princesa herdeira mais autoritária, a Princesa Vermilion.

Ela é sábia e mais mentalmente madura do que qualquer outra pessoa. Ela sabia exatamente como se conduzir…

“Hooo…”

Depois de sair da tenda, eu respirei fundo e refrescante.

Olhando para o céu, eu notei que o sol estava se pondo.

“Até agora, não há problemas…”

De fato, se é a Princesa Vermilion…

Eu confio nela…

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Eu subi no grande palco e agarrei a espada cerimonial.

O plano era semelhante ao da cerimônia de aniversário: trocar alguns golpes e depois perder de propósito.

Eu também pretendia colocar alguma pressão sobre ela para que a Princesa Vermilion pudesse mostrar sua esgrima. Isto era algo que ela provavelmente preferiria mais.

– Uau!

– Olhem para o palco!

Não importa o quão aberto o local fosse, era impossível permitir que pessoas de status nobre fossem vistas de perto assim.

O palco para o Festival do Dragão Celestial era impressionantemente grande, mas era uma distância considerável do local de reunião das pessoas na área de visualização pública. Mal se conseguia distinguir as formas das pessoas de tal distância. Esta separação era necessária para que, caso alguém abrigasse intenções maliciosas e lançasse uma arma escondida ou uma flecha, os guerreiros pudessem reagir a tempo.

Enquanto a excitação e a festividade eram importantes, o aspecto mais crucial era a proteção das pessoas nobres. Esta precaução era inevitável.

– É a Princesa Vermilion! Ela certamente tem a aparência que convém ao Palácio do Pássaro Vermilion!

Aqueles sentados perto eram principalmente oficiais de alto escalão do palácio, e mesmo entre eles, os participantes eram principalmente oficiais do alto conselho.

A atmosfera festiva estava totalmente madura com muitos participantes visivelmente bêbados.

A Princesa Vermilion, que era escoltada por suas criadas, subiu ao palco e agarrou sua espada.

Ela então colocou suas mãos juntas na frente e curvou-se aos altos oficiais.

“Que este dia auspicioso anuncie o domínio contínuo de Cheongdo sob a proteção do Dragão Celestial ao longo do próximo ano.

Depois de proferir estas palavras formais, ela virou-se para mim e sacou sua espada.

Com um movimento da ponta da espada, um sachê amarrado ao cabo balançou uma vez.

As pontas dos dedos dela segurando o cabo… estavam tremendo ligeiramente como sempre.

Quando eu vi isso, eu momentaneamente fechei meus olhos firmemente e então os abri.

“Eu sou Seol Tae Pyeong, um guerreiro do Palácio Imortal Branco.”

Eu levantei minha espada em sua bainha e inclinei minha cabeça em saudação.

Depois, eu lentamente saquei minha espada.

No lado oposto do palco estava a bela Princesa Vermilion que recebeu a atenção de inúmeras pessoas.

Uma princesa herdeira não deve perder sua elegância mesmo ao balançar sua espada. A visão dela com suas costas retas e com as pontas de seu manto vermelho penduradas era verdadeiramente majestosa.

Levantando meu olhar para seus olhos vermelhos flamejantes, eu pude ver um grampo de cabelo dourado aninhado em seu cabelo em forma de chama.

Eu respirei fundo.

Se eu atacasse a sério, a Princesa Vermilion não resistiria nem mesmo a uma única troca. Havia uma necessidade de segurar um pouco.

No entanto, exagerar iria machucar o orgulho da Princesa Vermilion. Ela tinha algumas habilidades em artes marciais e se orgulhava desse fato.

Para testar o quão afiados eram seus sentidos, talvez eu devesse tornar a primeira troca um pouco mais vigorosa.

Com esse pensamento em mente, eu dei meu primeiro passo.

E não havia necessidade de um segundo passo.

De uma postura abaixada, um único empurrão foi suficiente para saltar bem na frente da Princesa Vermilion.

Seus olhos se arregalaram de repente com a distância rapidamente fechada.

Mas o corpo da Princesa Vermilion respondeu precisamente ao meu ataque. Ela tinha conseguido afastar um ataque semelhante na última cerimônia de aniversário.

Clang!

A rápida esgrima da Princesa Vermilion desviou meu ataque.

Ela rangeu os dentes. Apesar de desviá-lo, ela parecia lutar com o impacto restante.

Mas a habilidade na ponta de sua espada tinha melhorado muito.

Quase um ano se passou desde a cerimônia de aniversário do ano passado. Durante esse tempo, a Princesa Vermilion não perdeu um dia de treinamento.

Como para provar seu progresso, a Princesa Vermilion balançou sua espada mais rápido do que antes.

Whoosh!

Eu dei um passo para trás para desviar do corte horizontal.

E sabendo que eu iria desviar, a Princesa Vermilion deu um passo à frente e levantou sua espada para atacar. Suas ações quase pareciam um movimento contínuo.

Swish! Whoosh! Whoosh!

No entanto, os próximos vários golpes de espada todos falharam em chegar perto do meu corpo.

Como ela executou mais alguns golpes de varredura, ficou claro que, a menos que eu permitisse intencionalmente, sua espada não tocaria meu corpo.

Eu desviei da ponta da espada desta maneira e daquela, e como se a desafiasse, eu girei e balancei minha espada horizontalmente.

Clang!

Foi naquele momento, quando a Princesa Vermilion mais uma vez desviou minha espada, que a anomalia ocorreu.

Ssshh!

Whooosh!

“…O quê?!”

A Princesa Vermilion soltou um grito agudo e apertou seus olhos fechados como se algo tivesse sido borrifado em seu rosto.

Talvez o sachê amarrado ao cabo de sua espada tivesse se desfeito. No entanto, parecia estar bem amarrado.

Como um feitiço tinha sido lançado, o sachê se desfez sozinho… e derramou seu conteúdo no rosto da Princesa Vermilion. As partículas eram tão finas que mesmo eu, que estava perto, mal as notei. Aqueles abaixo do palco provavelmente não viram nada.

Mesmo que seu rosto estivesse coberto com um pó escuro do sachê, a Princesa Vermilion milagrosamente balançou sua espada e manteve meus movimentos sob controle.

“Guh…!”

Eu rapidamente pulei para trás para criar distância.

Eu abaixei minha postura e agarrei o cabo da espada enquanto observava a condição da Princesa Vermilion e me preparava para quaisquer ataques adicionais que pudessem vir.

No entanto, a Princesa Vermilion não estava em um estado para lançar ataques adicionais.

“Guh, haah. Gah! Haah!”

Thud, thud!

O som da espada da Princesa Vermilion rolando no chão ecoou.

Os altos oficiais abaixo do palco arregalaram seus olhos em choque.

A Princesa Vermilion com seu manto arrastando-se atrás dela agachou-se, agarrou sua gola, e começou a espirrar repetidamente.

“Haah… Haah… Gahh…! Hah!”

“…Senhora Princesa Vermilion?”

Estava claro que ela não estava em um estado normal.

Logo seu rosto começou a avermelhar e ela caiu no chão como se tivesse ficado tonta.

Poderia ter sido uma confusão temporária devido ao calor do verão. A insolação tende a acontecer de repente.

Eu rapidamente embainhei minha espada e corri para a Princesa Vermilion.

“Princesa Vermilion, você está bem? Se você está se sentindo muito tonta, você deve se deitar no chão!”

Eu rapidamente verifiquei a Princesa Vermilion; estava claro que algo estava seriamente errado com ela.

Ela estava suando profusamente e parecia que o calor estava irradiando de seu corpo.

Quando eu olhei em seus olhos, a faísca geralmente flamejante parecia fraca.

Ela olhou para mim com aqueles olhos nublados … e começou a espirrar novamente.

“Haah, haah… haah…”

“Você deve descer do palco. Eu vou te ajudar. Vamos descer rapidamente…”

“Haah… haah… haah…”

Depois de um longo ataque de espirros e lutando para manter sua postura, eu decidi que era melhor levá-la para baixo para ver um médico.

“…Que cheiro estranho é este…?”

Em meio a tudo isso, um cheiro peculiar persistiu na ponta do meu nariz.

Sentindo que algo estava errado, eu rapidamente cobri meu nariz com minha manga e prendi minha respiração.

“Princesa Vermilion, você pode me ouvir? Princesa Vermilion!”

“Sim… eu posso ouvir…”

“Você reconhece quem eu sou? Por favor, tente ficar de pé, Princesa Vermilion!”

“Sim… eu posso dizer… Eu posso dizer que é você… do Palácio Imortal Branco… Seol Tae Pyeong…”

“Sim, isso mesmo! Vamos descer agora, Princesa Vermilion!”

“Sim… como eu poderia esquecer você…”

“…O quê?”

Um arrepio percorreu minha espinha de repente.

A Princesa Vermilion agarrou minha gola e levantou sua cabeça, então falou em um sussurro.

“Eu nunca uma vez esqueci você…”

Sua voz geralmente autoritária se foi e foi em vez disso substituída por um final trêmulo para suas palavras.

Sua voz era tão desesperada…

Foi uma sorte que sua voz era tão fraca, então provavelmente não foi ouvida pelas pessoas fora do palco.

“Você poderia… me abraçar apenas uma vez…”

“……”

“A memória de ser carregada em suas costas naquele dia na Montanha Imortal Branca… ela persiste em minha mente como um delírio e não vai embora… Eu claramente… não queria dizer isso…”

“…”

“Eu tentei esquecer, tentei tanto… uh… ah… Eu tinha certeza que tinha… mas parece que só piorou as coisas…”

No palco, com muitas pessoas assistindo, a Princesa Vermilion apertou minha gola, levantou sua cabeça, e sussurrou com olhos que estavam incrivelmente nublados como se ela estivesse intoxicada por algo.

Estava claro que ela não estava em um estado para fazer julgamentos adequados.

Eu tremi uma vez então tive que engolir em seco.

Isto era…

Se eu não mantivesse minha inteligência comigo… eu morreria…

Swoosh!

Eu tentei soltar o manto da Princesa Vermilion e dar um passo para trás, mas ela apertou seu aperto em minha gola e sua voz tremeu.

“Fique… ao meu lado…”

Mesmo enquanto ela espirrava e