Capítulo 34

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Um silêncio sepulcral envolveu o interior da tenda.

Já fazia algum tempo que eu havia entrado na tenda, após ouvir que a Princesa Vermilion havia se recuperado.

Enquanto eu permanecia ajoelhado sobre um joelho com a cabeça baixa, a Princesa Vermilion, que estava sentada na cama, parecia lutar com o que dizer por um longo tempo.

“…Voltar à tenda tão cedo… Você é bem cruel à sua maneira…”

“Isso… Isso é…”

Eu me vi sem palavras para consolar a Princesa Vermilion.

Quando ela voltou a si e se lembrou de tudo o que havia acontecido, o quanto ela queria morrer… Eu nem conseguia imaginar.

Mas, dadas as circunstâncias, eu não podia simplesmente ficar parado.

“Você não poderia ter tido a cortesia de esperar alguns dias enquanto eu organizava meus pensamentos…?”

“Sinto muito, Princesa Vermilion. Mas… há assuntos que precisam ser verificados imediatamente…”

O Festival do Dragão ainda estava um pouco distante.

Lá fora, o festival estava em pleno andamento, com pessoas se divertindo e o palco estava de certa forma montado.

Atualmente, uma banda das províncias locais estava tocando música tão vigorosamente que parecia que iriam sacudir os céus. Tudo isso para somar à atmosfera festiva.

A Aia Chefe Hyeon Dang já deve ter retransmitido todos os assuntos importantes para sua mestra.

“S-Sim… Sinto muito pelo meu comportamento indecente….”

"……"

“P-Por favor, espero que você possa esquecer o que acabou de ver.”

Antes que eu percebesse, ela já havia trocado de roupa e vestido vestes apropriadas da corte. Isso era apenas natural, depois de ter sido encharcada com água fria.

A Princesa Vermilion olhou para mim repetidamente enquanto ia se sentar ao lado da mesa. Ela então endireitou a gola de sua veste antes de começar a falar.

“Parece… que… o comportamento impróprio que exibi deve certamente ser devido ao incenso no saquinho.”

“Eu discuti este assunto com a Aia Chefe Hyeon. Não conseguimos determinar exatamente qual incenso foi usado, mas ficou claro que alguém o havia adulterado.”

“Então, se é esse o caso, você também está ciente de que o saquinho me foi dado pela Princesa Branca do Palácio do Tigre Branco.”

A Princesa Vermilion curvou a cabeça profundamente com uma expressão grave no rosto.

Isso não era algo que poderia ser simplesmente ignorado. Era uma questão séria que poderia causar tumulto entre todas as consortes.

Se a Princesa Branca usasse seu incenso para revelar ao mundo que a Princesa Vermilion estava tendo um caso com outro homem, não apenas o status desta última como consorte da princesa, mas até mesmo sua vida poderia estar em perigo.

Se Hyeon Dang e eu não tivéssemos gerenciado a situação adequadamente, isso poderia ter levado a um grande desastre.

“Normalmente, seria correto responsabilizar a Princesa Branca por uma questão tão grave…”

"……"

“Mas sua opinião também não pode ser facilmente descartada. Não importa o que aconteça, parece improvável que alguém que enfrenta o risco de ser deposto recorra a um truque tão perigoso.”

No futuro, a Princesa Branca se tornaria uma sanguessuga entre as consortes. Isso faria com que as outras consortes da princesa herdeira guardassem rancor dela.

No entanto, neste ponto, nem a Princesa Vermilion nem nenhuma outra princesa herdeira poderiam conhecer a verdadeira natureza da Princesa Branca.

Provavelmente, eles a viam apenas como ela geralmente aparecia nas reuniões. Uma mulher benevolente e inteligente.

“Recebi o saquinho de alguém vestido com as roupas de uma criada do Palácio do Tigre Branco.”

Hyeon Dang, que estava curvando a cabeça ao meu lado, acrescentou à conversa.

“É possível que alguém tenha roubado o uniforme de uma criada do Palácio do Tigre Branco e o usado para realizar este esquema.”

“Sim, como você diz, ainda há muitos aspectos perturbadores na questão. Seria mais sensato investigar quem mais poderia estar envolvido, em vez de trazer este problema à atenção pública imediatamente.”

A Princesa Vermilion estava apoiando o queixo na mão enquanto falava com uma expressão séria no rosto.

“Falando nisso… desta vez, eu realmente te prejudiquei. Você quase morreu por minha causa.”

“Não, Princesa Vermilion. Que problema você poderia possivelmente causar? Precisamos apenas encontrar e punir quem usou o incenso para conspirar contra você.”

“É mesmo… Bem, isso é verdade…”

A Princesa Vermilion rapidamente olhou ao redor.

Apesar de já ter dispensado todas as criadas, ela ainda parecia inquieta.

“V-Vamos… vamos considerar o beijo roubado de você… como se nunca tivesse acontecido.”

"……"

“Em primeiro lugar, a vontade das partes envolvidas não é mais importante em tais atos? Ser pego naquele incenso estranho e agir precipitadamente é mais um acidente.”

“O que posso dizer …”

“E-E… E as coisas que eu disse naquele estado não eram meus verdadeiros sentimentos, então não se engane. Qualquer um pode proferir palavras que não quer dizer sob a influência de um incenso tão forte.”

A Princesa Vermilion declarou enfaticamente sua intenção de lidar com as consequências.

“.……”

“.……”

“…. Diga alguma coisa, quer? Você pretende me matar de vergonha?”

“Para ser honesto, estou sem palavras sobre como responder.”

“É mesmo… V-Você… deve ter se assustado bastante também.”

“.……”

“.……”

Não apenas eu, mas até mesmo Hyeon Dang, que estava olhando desajeitadamente para o chão ao nosso lado, estava sem palavras.

Quem no mundo não se sentiria estranho em tal situação?

O comportamento indecente que a Princesa Vermilion acabara de exibir foi realmente chocante. Foi extremamente afortunado que ninguém mais o tivesse visto.

“…Bem, qual é o uso de insistir no passado…! D-De qualquer forma, é mais importante agora entender claramente as circunstâncias envolvidas com aquele saquinho.”

“S-Sim, isso é verdade.”

Foi nessa conclusão que uma criada apareceu do lado de fora do portão interno e falou com um tom sério.

“Princesa Vermilion.”

“O que é?”

“Os guardas perto do palco no Palácio Cheongdo encontraram um saquinho rasgado. Eles têm perguntas sobre isso e gostariam de falar com você se estiver se sentindo melhor. Este é o pedido do Vice-General.”

Um silêncio arrepiante caiu mais uma vez.

Sim, o incidente já havia acontecido. Todos os presentes no local teriam visto a Princesa Vermilion desabar no palco.

Portanto, era impossível que os guardas estacionados no Palácio Cheongdo não tivessem inspecionado a área.

Se eles começassem a rastrear a origem do saquinho, seria apenas uma questão de tempo até perceberem que a Princesa Branca Ha Wol estava envolvida.

"……"

A expressão da Princesa Vermilion ficou ainda mais séria. Ela teve um mau pressentimento.

“Eu entendo. Enviarei uma mensagem ao vice-general assim que conseguir mover meu corpo adequadamente. Você pode ir embora por agora.”

“Sim, Princesa Vermilion.”

Com isso, a criada além do portão saiu e o silêncio mais uma vez envolveu a câmara interna.

“É difícil para mim controlar meu corpo agora, então não é fácil para mim me mover ativamente. Assim que eu for um pouco mais capaz de me mover, terei uma conversa apropriada com o vice-general.”

Depois de dizer isso, ela puxou uma tabuleta de madeira de dentro de suas vestes. A tabuleta foi gravada com a imagem do Pássaro Vermilion.

Mesmo à primeira vista, era um item de luxo com muitas decorações caras.

“Aqui, pegue isso. Chama-se tabuleta do Pássaro Vermilion.”

“Sim, sim…”

“Se você mostrar isso, pode entrar no palácio interno mesmo sem um acompanhante. É como um passe que dou apenas aos meus associados próximos em tempos de emergência. Pegue isso… e vá para o Palácio do Tigre Branco.”

Eu rapidamente guardei a tabuleta de madeira que a Princesa Vermilion me entregou em minha veste. A razão pela qual ela estava me dando tal item era óbvia.

“A situação é urgente e há poucos em quem posso confiar para lidar com os assuntos. Normalmente, eu não confiaria tal tarefa a um guerreiro do Palácio Imortal Branco, mas você poderia agir temporariamente como meus olhos e ouvidos?”

“Não será muito difícil.”

“Bom. Entre no Palácio do Tigre Branco como você está e verifique a condição da Princesa Branca. Se suas suspeitas estiverem corretas, algo pode realmente estar acontecendo com ela.”

Mesmo enquanto ofegava por ar, a Princesa Vermilion não deixou a força desaparecer de seus olhos determinados.

“Quanto a mim…. Eu verei por mim mesma como as coisas estão se desenrolando…”

“Não faz muito tempo que você se recuperou de ter sido envenenada. Por favor, priorize cuidar da sua saúde.”

“Kahaha. Você realmente me subestima. Fiquei desorientada por um tempo por causa do incenso, mas ainda posso entender a gravidade da situação.”

Ao contrário do habitual, a Princesa Vermilion falou enquanto me olhava com olhos estranhamente afetuosos.

“Eu confio em você, então, por favor, confie em mim em troca. Se minha situação for resolvida bem, prometo recompensá-lo grandemente, mesmo que isso signifique arriscar minha posição como consorte da princesa.”

"……"

“V-Vá, não há tempo a perder. Vamos nos mover.”

Eu acenei com a cabeça e saí correndo da tenda.

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A Princesa Vermilion In Ha Yeon desmaiou no palco devido a uma insolação.

Este incidente não poderia passar despercebido pelas pessoas que compareceram ao festival organizado pelo clã Inbong.

O chefe do clã Inbong, Ha Gang Seok, que foi o primeiro a ouvir a notícia, sentou-se ao lado do Imperador no palácio principal e franziu a testa.

Ele havia sido informado de que durante este Festival do Dragão Celestial, surgiria uma chance de eliminar a Princesa Vermilion In Ha Yeon através da Fragrância da Lua Atordoante.

Para Ha Gang Seok, que havia vivido sua vida ofuscada pelo prestigioso clã Jeongseon, esta era uma oportunidade enviada do céu.

O clã Jeongseon produziu inúmeros oficiais civis e militares, e seu chefe In Seon Rok até ocupou o cargo de Conselheiro-Chefe.

Além disso, sua filha In Ha Yeon ascendeu ao cargo de consorte da princesa, o que apenas ajudou a elevar a voz do clã Jeongseon na corte interna para ser a segunda apenas à do Imperador.

Ele não podia simplesmente ficar parado.

Se ele pudesse acusar a Princesa Vermilion In Ha Yeon de um crime e fazê-la ser deposta, seu pai, o Conselheiro-Chefe, também não conseguiria escapar da responsabilidade. Afinal, foi sua influência que a ajudou a garantir sua posição atual.

“.……”

No entanto, as notícias que chegaram até ele foram inesperadas.

A essa altura, a Princesa Vermilion já deveria estar causando um escândalo perto do palco com um guerreiro desconhecido.

Mas em vez disso, foi tudo uma insolação?

Ha Gang Seok percebeu que a situação estava tomando um rumo incomum devido às notícias completamente inesperadas.

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“Princesa Branca, está na hora de você ir para o Terraço da Visão da Verdade.”

Era o início da noite, e o luar se infiltrava no pátio do Palácio do Tigre Branco.

Ha Wol, que estava verificando os explosivos para a liberação da lanterna, foi chamada por sua aia chefe Ye Rim. A essa altura, a maioria dos eventos que aconteciam no Terraço da Visão da Verdade já deveria estar mais da metade concluída.

Embora a maioria dos eventos fosse bem gerenciada pelo pessoal do clã Inbong, estava se aproximando a hora de a Donzela Celestial subir ao palco, e a própria Princesa Branca teve que ir até lá.

“Ah, já está nessa hora?”

“…Você parece perdida em pensamentos, Princesa Branca.”

A Princesa Branca ficou parada em silêncio no pátio. Seu olhar varreu suas vestes da corte enquanto ela olhava para o distante Portão da Grande Estrela.

Comparado com a atmosfera animada no Festival do Dragão Celestial, onde as massas se agitavam alegremente, este lugar era infinitamente silencioso.

Com a maioria das forças do palácio principal despachadas para supervisionar o Terraço da Visão da Verdade, a segurança aqui era relativamente frouxa.

Exceto pelo local do Festival do Dragão Celestial, apenas a segurança mínima era mantida.

“........”

Para a Princesa Branca, uma atmosfera tão animada era geralmente o momento perfeito para esquemas.

──No entanto, a Princesa Branca foi incapaz de usar quaisquer estratégias, pois nem o veneno mortal nem o Incenso da Lua Atordoante entraram em sua posse.

Os itens que deveriam ser fornecidos através dos vassalos do clã Inbong não chegaram a ela a tempo por algum motivo, como se alguém os tivesse interceptado.

Quando ela perguntou sobre o atraso, a única resposta que obteve foi que os guardas imperiais pareciam ter farejado algo.

Isso não parece certo.

A Princesa Branca acariciou as pontas de seu cabelo branco como a neve e ficou momentaneamente perdida em pensamentos.

No entanto, uma profunda contemplação não mudaria a situação. Parecia melhor ir em direção ao Terraço da Visão da Verdade.

Assim que ela estava se preparando para deixar o Palácio do Tigre Branco com a ajuda de suas criadas, um anúncio veio.

“A quarta consorte chegou ao Palácio do Tigre Branco.”

Consorte Ha Chae Rim.

Vinda do clã Inbong, ela era a quarta consorte do Imperador Woon Sung.

Com olhos afiados e cabelos cinza-acinzentados caindo em cascata sobre seu corpo, ela era uma visão para ser admirada em suas lindas vestes de seda em camadas.

Ela frequentemente trocava gentilezas com Hwa An, o estrategista do palácio principal, e expandiu sua influência até que dificilmente havia alguém no palácio principal que não conhecesse seu nome.

Ela andava com o rosto frequentemente escondido atrás de um leque decorado com motivos de garça imponentes, dando-lhe um ar de mistério.

No clã Inbong, além do chefe da família Ha Gang Seok, todos curvavam a cabeça para ela.

“…a própria quarta consorte veio ao Palácio do Tigre Branco…?”

“Sim… mas…”

A aia chefe Ye Rim parecia inquieta enquanto falava.

“Ela estava acompanhada por alguns guerreiros de afiliação desconhecida…”