Capítulo 18

A Princesa Negra Po Hwa Ryeong consegue ler o coração das pessoas.

Essas foram as palavras de Shim Sang Gon, o Sub-Conselheiro que desempenhou um papel importante em colocá-la no comando do Palácio da Tartaruga Negra.

O "Sub-Conselheiro" era um dos três assessores mais próximos do Imperador Woon Seong, responsável por gerenciar de perto os decretos do Imperador e deliberar sobre várias políticas.

Por ser uma posição que poderia ser considerada uma das mais altas que um funcionário público poderia ocupar, sua voz tinha um peso considerável dentro do Palácio Cheongdo e, gradualmente, sua influência começou a se estender até ao processo de seleção da consorte da princesa herdeira.

Mas ele recomendou uma mulher comum, vinda sabe-se lá de onde, para a posição de Princesa Negra. Ela não tinha nenhuma ligação com clãs políticos poderosos nem qualidades particularmente notáveis.

Pensar que alguém sem histórico significativo poderia ser selecionada para ser uma consorte da princesa herdeira, uma posição que leva quase nove meses de rigorosos processos de seleção para ser preenchida.

A princípio, o Conselheiro-Chefe e o Secretariado Central se opuseram à sua proposta.

No entanto, depois de passar cerca de uma hora conversando com Lady Po Hwa Ryeong, que ele havia trazido consigo, ambos os oficiais concordaram que ela era, de fato, apta para ocupar o cargo de Princesa Negra.

Ela não possuía poderes espirituais nem nada do tipo, mas Po Hwa Ryeong parecia ter lido perfeitamente o coração dos dois altos funcionários, como se pudesse literalmente ver dentro deles.

***

“Ah, que dia adorável!”

O cheiro da primavera tem uma maneira de elevar o espírito.

Pela primeira vez em um bom tempo, Seol Ran saiu do palácio interno. O clima estava tão bom que ela se pegou cantarolando.

Desde seu ferimento grave durante a última cerimônia de aniversário, as oportunidades de sair do palácio foram poucas. Agora, estando do lado de fora novamente, até as vistas familiares do Palácio Cheongdo pareciam mais revigorantes do que o normal.

Seol Ran sabe melhor do que ninguém o quão belo o Palácio Cheongdo fica com suas cerejeiras em flor.

Talvez seja por isso que, caminhando em direção ao palácio externo com a brisa fresca contra ela, ela se sentiu mais especial do que nunca.

A verdade é que a vida como dama de companhia no palácio interno não era particularmente alegre.

Embora ser escolhida para servir as amantes dos Quatro Grandes Palácios ou do Salão do Dragão Celestial fosse considerada a maior honra entre as damas de companhia, Seol Ran nunca foi de correr atrás de tais honras.

O único lado bom era que você ganhava um quarto privado, ainda que miserável e apertado, e recebia um salário um pouco maior.

Para Seol Ran, cujo principal objetivo era ver seu irmão Tae Pyeong casado, a oportunidade de economizar algum dinheiro era, de fato, uma vantagem bem-vinda.

Mas para alguém como Seol Ran, que gostava de se aventurar lá fora, ficar confinada ao Salão do Dragão Celestial o dia todo parecia incrivelmente sufocante.

Em seu caminho de volta da entrega de mensagens para a cozinha principal do palácio, ela planejava passar no Palácio do Imortal Branco para dar uma olhada em Tae Pyeong, a quem não via há um tempo.

Após a cerimônia de aniversário, Seol Ran ficou acamada por um período considerável de tempo, e os eventos de fim de ano a impediram de sair muito do palácio interno depois disso.

Enquanto trabalhava ocupada no Salão do Dragão Celestial, ela ouviu um boato de que um jovem guerreiro no Palácio do Imortal Branco havia matado centenas de espíritos demoníacos durante a noite.

Percebendo imediatamente que a história era sobre Tae Pyeong, ela se preocupou que ele pudesse ter se ferido, mas também sentiu uma onda de alegria ao saber que ele havia sido promovido a um guerreiro de pleno direito como recompensa.

Como irmã dele, ela sentiu uma vontade inegável de celebrar sua conquista.

Embora já tivessem passado alguns meses desde a promoção de Tae Pyeong, Seol Ran não podia simplesmente ignorar isso como se fosse um assunto trivial.

Então, ela aproveitou a oportunidade para deixar o palácio interno sob o pretexto de estar fazendo um favor.

“Estou a caminho para informar a cozinha do palácio externo sobre uma confusão na entrega de ingredientes do Salão do Dragão Celestial.”

“Entendido. Certifique-se de retornar ao palácio interno antes do pôr do sol.”

“Sim. Obrigada pelo seu trabalho duro.”

Depois de relatar isso a um guerreiro do Palácio Vermelho que estava de guarda no palácio interno, ela saiu do palácio externo e caminhou pela tarde quente de primavera.

Com a ajuda de suas colegas damas da corte, ela embalou uma coroa de flores e alguns lanches deliciosos em seu embrulho.

Ela planejava surpreender Tae Pyeong no Palácio do Imortal Branco com uma grande revelação, aplaudir suas conquistas, dar-lhe tapinhas nas costas e verificar se havia algum ferimento restante em seu corpo.

Isso me lembra do outono passado, quando a Princesa Azure brevemente abrigou sentimentos por Tae Pyeong, levando a uma grande provação.

Na época, ela estava genuinamente assustada e começou a temer o pior para Tae Pyeong… possivelmente até a execução.

Preocupada doente, ela pediu a uma dama de companhia que perguntasse sobre a situação para a dama Yeon do Palácio do Imortal Branco e, felizmente, uma carta voltou dizendo que tudo havia sido resolvido.

A dama sênior Yeon Ri do Palácio do Imortal Branco detinha a confiança do próprio Imortal Branco e parecia competente à primeira vista, então parecia haver pouca necessidade de preocupação.

Estou realmente feliz que a Princesa Azure tenha voltado a si tão rapidamente.

Com esses pensamentos, Seol Ran cantarolou enquanto caminhava ao longo do caminho do palácio externo.

***

“A Princesa Vermilion e a Princesa Azure estão atualmente no Palácio do Imortal Branco.”

O rosto de Yeon Ri estava pálido.

O rosto de Seol Ran ficou pálido em resposta.

Eles estavam em frente ao portão principal do Palácio do Imortal Branco.

“O que você quer dizer… Dama Yeon…”

“A Princesa Azure veio aprender alguma magia taoísta com o Imortal Branco, e a Princesa Vermilion veio ter uma luta de espadas com Tae Pyeong.”

“A Princesa Azure vir aqui é uma coisa, mas a Princesa Vermilion vir até o Palácio do Imortal Branco para ver Tae Pyeong é simplesmente estranho demais.”

Para a Princesa Vermilion visitar o Palácio do Imortal Branco apenas para ver um jovem guerreiro como Tae Pyeong era inédito. Teria feito mais sentido para ela convocar Seol Tae Pyeong ao Palácio do Pássaro Vermilion se uma luta de espadas era o que ela queria.

Por que uma princesa consorte faria uma jornada tão longa apenas para ver o rosto de um guerreiro enquanto trazia suas damas de companhia junto?

No entanto, o que está feito, está feito.

Seol Ran viu além do portão principal até o alpendre do Palácio do Imortal Branco.

Lá, duas figuras do posto de Dama-Chefe estavam presentes. Essas eram pessoas com quem Seol Ran não ousaria falar dentro do palácio interno.

Uma era Hui Yin, a dama-chefe do Palácio do Dragão Azure, e a outra era Hyeon Dang, a dama-chefe do Palácio do Pássaro Vermilion.

Embora as damas do palácio externo pudessem não saber, entre as damas do palácio interno, essas duas eram quase como seres superiores acima das nuvens.

Elas detinham o poder de decidir o destino das damas do palácio e eram capazes de banir qualquer dama da corte para o palácio externo com apenas uma palavra.

“Você provavelmente deveria voltar para hoje, Dama da Corte Seol.”

“O-O que sobre Tae Pyeong?”

“A Princesa Vermilion o chamou para uma conversa particular.”

“Onde no mundo existe um guerreiro de baixo escalão que tem uma conversa particular com a Princesa Vermilion!!!!!!”

“Eu também não sei!!! Eu realmente quero saber como isso aconteceu!!!”

Os dois estavam sentados um de frente para o outro em um canto do portão principal e suando profusamente por um longo tempo.

“Você mencionou em sua carta da última vez que os problemas envolvendo a Princesa Azure pareciam estar se resolvendo…”

“Eu pensei que sim… mas…”

Yeon Ri falou lentamente antes de engolir em seco.

“Você conhece o ditado, ‘tentar se livrar de um caroço só para acabar com outro’?”

“…O quê?”

O que você quer dizer… Dama Yeon…?

Quando Seol Ran perguntou isso, Yeon Ri olhou ao redor para se certificar de que ninguém estava ouvindo antes de abaixar a voz e continuar.

“O olhar nos olhos da Princesa Vermilion quando ela olha para Tae Pyeong… Eu apenas vislumbrei e não me parece certo.”

“O que diabos você quer dizer!!!!”

“Eu sei que soa completamente ridículo até mesmo enquanto eu digo!!!!”

Ouvindo a história de Yeon Ri, parece que durante a última cerimônia de aniversário, Tae Pyeong pode ter passado por uma situação de vida ou morte com a Princesa Vermilion.

Disso, pode-se facilmente imaginar uma história de amor proibido entre um guerreiro de baixo escalão do palácio externo e a senhora do Palácio do Pássaro Vermilion.

Seol Tae Pyeong, embora tivesse um rosto bonito semelhante ao de sua irmã, não era particularmente inteligente nem refinado em suas ações. Parecia implausível que ele capturasse o coração da Princesa Vermilion do Palácio do Pássaro Vermilion.

Mas não havia ninguém para responder às suas reflexões.

“A princípio, a Princesa Vermilion disse que ajudaria Tae Pyeong. Eu pensei, se fosse a Princesa Vermilion, ela poderia ser confiável. Ela lidaria bem com a Princesa Azure e impediria que seus sentimentos saíssem do controle….”

“E então…?”

“Ah… se ao menos você tivesse visto a expressão que a Princesa Vermilion usava quando convocou Tae Pyeong no Palácio do Imortal Branco hoje…”

Yeon Ri nunca imaginou a Princesa Vermilion possuindo um aspecto tão jovial.

Que tipo de mulher era a Princesa Vermilion? Ela era sempre digna, ela estava no centro das atenções onde quer que fosse e não era uma pessoa que se destacava tanto que até mesmo falar fora de hora em sua presença parecia um pecado?

“A, quanto a Tae Pyeong… talvez… a probabilidade de ele receber uma sentença de morte pode ter acabado de dobrar…”

“Tae Pyeong-ah… isso não está certo… no que você está se metendo…”

“Abram caminho.”

Enquanto eles estavam trocando essas palavras, uma voz masculina pesada ecoou por trás deles.

Yeon Ri e Seol Ran foram surpreendidos pela voz antes de tremerem e se virarem rapidamente.

O comandante guerreiro do Palácio Vermelho, Jang Rae, estava em frente ao portão principal enquanto tirava o pó de seu uniforme marcial. Ele tinha dois guerreiros do Palácio Vermelho de cada lado dele.

“Eeeek.”

Ele era um homem bonito com um maxilar que se afunilava suavemente, fazendo-o parecer másculo.

Jang Rae observou Yeon Ri e Seol Ran, que estavam tremendo em seu caminho, com seu olhar aguçado.

Então, quando ele virou seus olhos para Seol Ran, ela estremeceu e se encolheu.

“Você… eu já te vi antes, ao longo do caminho de parede de pedra atrás do Palácio do Imortal Branco.”

“Ah… ah! Sim, eu não esperava que você se lembrasse de mim.”

Yeon Ri e Seol Ran rapidamente inclinaram suas cabeças e falaram.

“Pe-Perdoe-nos, Jang Rae-nim. Há um hóspede distinto no Palácio do Imortal Branco no momento… Você poderia, por favor, nos informar o propósito de sua visita?”

“Um hóspede distinto…?”

“Bem, é que…”

Yeon Ri gaguejou.

Eles estavam hesitantes em espalhar a notícia de que duas princesas consortes haviam entrado no Palácio do Imortal Branco ao mesmo tempo. Além disso, o fato de Seol Tae Pyeong estar diretamente envolvido tornava a situação ainda mais delicada, especialmente quando a pessoa em questão era Jang Rae, o encarregado da guarda do palácio.

Se Jang Rae, que era conhecido por sua lealdade, viesse a saber dessa situação inescrupulosa, ninguém poderia prever onde a informação poderia parar.

“Então… alguém do harém está aqui.”

“Pela maneira como você fala, parece que eles devem ser de alto escalão.”

Havia poucos entre os guerreiros do palácio externo que se classificavam acima do Guerreiro Comandante do Palácio Vermelho.

Quase seria preciso ser de patente de general para ser considerado superior e, se a identidade de alguém fosse mantida em segredo, muitas vezes significava que estava perto do próprio Imperador.

Nesse ponto, Jang Rae geralmente se abstinha de fazer muitas perguntas.

“Eu preciso entrar no Palácio do Imortal Branco.”

“Pa… Para que…?”

“Um decreto foi emitido do palácio principal. Cada palácio deve enviar um soldado para uma operação de busca conjunta organizada pelo palácio principal.”

“O… operação de busca…?”

“Eu devo transmitir a situação ao Imortal Branco, então abram caminho imediatamente.”

Isso significava uma operação de busca significativa o suficiente para justificar um recrutamento coletivo de pessoal do Palácio Cheongdo.

“Hum… por que haveria uma operação de busca…”

“Não é um assunto para uma mera dama de companhia ser informada.”

Jang Rae respondeu bruscamente a Yeon Ri.

A implicação de recrutar um guerreiro do Palácio do Imortal Branco era clara - essencialmente significava levar Seol Tae Pyeong. Afinal, ele era o único ocupando uma posição de guerreiro neste palácio.

Não era uma ocorrência incomum.

Houve momentos em que ocorriam treinamentos em larga escala dentro do Exército Imperial, ou quando as habilidades dos guerreiros eram avaliadas periodicamente.

Às vezes, o pessoal era recrutado para grandes operações como esta.

“Poderia possivelmente envolver… a Princesa Negra…”

“……”

“Ah, eu sinto muito!”

Quando Seol Ran fez uma suposição, Jang Rae franziu a testa e lançou a ela um olhar severo.

Assustada por sua reação, Seol Ran apressadamente se desculpou e curvou a cabeça profundamente mais uma vez.

Observando Seol Ran fechar os olhos com força e se desculpar, a expressão de Jang Rae tornou-se ainda mais amarga.

Ele tinha uma queda peculiar por Seol Ran.

“…Já faz mais de uma semana desde que a Princesa Negra fugiu das muralhas do Palácio da Tartaruga Negra e escapou em direção à Capital Imperial. Não é apenas qualquer um que está desaparecido; é a própria senhora do Palácio da Tartaruga Negra. Nós não podemos simplesmente ficar parados.”

“Nesse caso…”

“Nós planejamos recrutar um grande número de guerreiros para procurar na Capital Imperial. Eu fui nomeado como o líder desta operação.”

Tendo compartilhado o suficiente, Jang Rae balançou a cabeça como para clarear.

Ele então olhou para Seol Ran, como se estivesse verificando sua reação e se preocupando se ele a havia chateado ainda mais.

Apesar de sua aparência rude, Jang Rae era alguém cujos verdadeiros sentimentos podiam ser vislumbrados em momentos cruciais.

Sua relutância em desagradar Seol Ran tornou-se bem clara, o que fez Yeon Ri se sentir estranhamente desconfortável.

“Você vai levar Tae Pyeong com você…?”

“Você tem alguma ligação com aquele guerreiro?”

Quando Jang Rae perguntou com um toque de ciúme em seu tom, Seol Ran respondeu cautelosamente.

“Ele é… meu irmão mais novo…”

“…irmão?”

“Sim… Desde que ele saiu comigo do clã Huayongseol, eu tenho sido bastante atenta a ele.”

“…Então vocês eram irmãos de sangue.”

O tom de sua voz era o mesmo, mas havia um toque de alívio nele.

Nesse ponto, Yeon Ri percebeu novamente. Sua inteligência rápida quase estava se tornando uma maldição neste ponto.

Esses irmãos… que diabos eles estão tramando…

O irmão encantou duas princesas consortes e agora esta irmã parece ter enfeitiçado o comandante guerreiro do Palácio Vermelho.

Ainda assim, Seol Ran era um tanto compreensível. Mesmo que ela não usasse maquiagem, sua beleza natural e caráter correto a tornavam popular.

Comparado a Seol Tae Pyeong, cujo objetivo de vida parece ser desfrutar de uma deliciosa sopa de arroz, isso era um tanto mais aceitável.

“Já que vocês dois são família, eu vou te contar mais. O Vice-General Jung Seo Tae tem demonstrado um grande interesse naquele garoto.”

“Se ele é um vice-general… isso significa que ele é um dos altos funcionários no palácio principal, próximo ao imperador…”

“Então, se houver uma chance de usá-lo, ele me disse para dar a ele tarefas e fazê-lo se virar para conseguir uma posição.”

Está realmente tudo bem falar tão abertamente sobre isso? Há muitos guerreiros ouvindo, afinal.

Para alguns, tal oportunidade seria tão preciosa quanto ouro, mas Yeon-ri estava preocupada que os outros ficassem com inveja de Seol Tae Pyeong e continuou olhando ao redor.

No entanto, pode ser apenas a natureza de Jung Seo Tae… Os outros guerreiros do Palácio Vermelho nem sequer pareciam se importar.

“Isso… Isso significa que Tae Pyeong está a caminho do sucesso?!”

Seol Ran sorriu brilhantemente e olhou para Jang Rae, talvez fosse da natureza de Seol Ran explodir de alegria ao menor sinal de boas notícias sobre seu irmão.

Assim que Jang Rae vislumbrou sua expressão, ele estremeceu e se encolheu antes de acenar com a cabeça rapidamente.

Quão transparente você pode ser? Yeon Ri pensou consigo mesma.

“De qualquer forma, agora que as coisas aconteceram dessa forma, teremos que recrutá-lo…”

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Naquele momento, as portas principais do Palácio do Imortal Branco se abriram e a Princesa Vermilion surgiu, cercada por uma multidão de damas de companhia.

Como sempre, ela era um espetáculo para ser visto com seu cabelo vermelho flamejante e olhos flamejantes enquanto vestia elaboradas vestes da corte que pareciam imitar as penas de uma fênix.

As damas de companhia do Palácio do Pássaro Vermilion, junto com a dama-chefe Hyeon Dang, estavam servindo a Princesa Vermilion com suas cabeças curvadas, enquanto Seol Tae Pyeong era visível de um lado com uma espada em sua cintura.

Jang Rae imediatamente caiu de joelhos em choque com a cabeça curvada e, escusado será dizer, Yeon Ri e Seol Ran fizeram o mesmo.

“Oh, então é o comandante guerreiro do Palácio Vermelho.”

“Eu não fazia ideia de que a Princesa Vermilion agraciaria o Palácio do Imortal Branco com sua presença.”

“Eu vim procurar o Guerreiro Seol para que eu pudesse lutar de espadas com ele.”

“…Procurar… você diz…?”

Seol Ran e Yeon Ri se encolheram com essas palavras e balançaram suas cabeças.

A senhora do Palácio do Pássaro Vermilion tinha vindo pessoalmente buscar um guerreiro de terceira categoria do Palácio do Imortal Branco acompanhada por suas damas de companhia, nada menos.

Mesmo a própria Princesa Vermilion de repente percebeu o quão não natural isso soava.

“Isso… O clima estava tão bom que eu desejei passear pelo palácio externo. Em meu caminho, eu pensei em levar este insignificante guerreiro de terceira categoria de volta comigo para lutar de espadas com ele.”

Esta era uma desculpa muito fraca.

As próprias princesas consortes sabiam muito bem o quanto as damas de companhia passavam quando visitavam o palácio externo.

Por esta razão, as princesas consortes raramente se aventuravam no palácio externo apenas para uma caminhada ou para tomar um pouco de ar fresco.

“Depois da cerimônia de aniversário, eu me senti um pouco rígida, então eu não tive escolha. Não é mesmo, Hyeon Dang?”

“S-Sim. Isso mesmo.”

Hyeon Dang respondeu enquanto escondia seu nervosismo.

“E o que traz você ao Palácio do Imortal Branco?”

“Eu por acaso parei para recrutar o guerreiro Seol. Nós estamos montando uma unidade especial por decreto imperial para descobrir a Princesa Negra.”

“Então, não deveria importar se você discutir isso depois que minha prática de espada estiver terminada. Que tal você conversar então?”

“Como eu ousaria objetar?”

Mesmo o comandante guerreiro do Palácio Vermelho dificilmente poderia afirmar sua opinião na presença da senhora do Palácio do Pássaro Vermilion.

Mesmo que fosse um decreto imperial, a tarefa era formar uma unidade especial para encontrar a Princesa Negra, não especificamente para trazer Seol Tae Pyeong.

Dado que Seol Tae Pyeong estava sob a proteção da Princesa Vermilion, não havia uma maneira direta de levá-lo embora, então tudo o que podia ser feito era curvar suas cabeças em silêncio por enquanto.

“Então, vamos seguir nosso caminho.”

Dizendo isso, a Princesa Vermilion passou por Jang Rae e os guerreiros do Palácio Vermelho.

Ela estava correndo como se tivesse algum negócio urgente para fazer. Como se ela parecesse pensar que se ela ficasse parada, alguém tiraria Seol Tae Pyeong dela.

A visão de Seol Tae Pyeong seguindo a procissão de damas de companhia parecia como se ele estivesse sendo arrastado para o inferno.

“Dama Yeon… o que vai acontecer com nosso Tae Pyeong agora…”

“De… deve haver uma maneira… Mas por que a Princesa Vermilion teve que aparecer agora e levar Tae Pyeong embora…”

“Tae Pyeong ainda tem muitos dias pela frente… Ele não pode simplesmente morrer assim… Oh Tae Pyeong, meu querido Tae Pyeong…”

“Acalme… acalme-se. Levante sua cabeça, Dama da Corte Seol…! Tae Pyeong ainda não é um pecador!”

Yeon Ri tentou se acalmar e então ela começou a pensar sobre a situação e como ela poderia salvar o pescoço de Seol Tae Pyeong.

“Existe uma maneira…”

“Sim?”

“Pode ser apenas uma maneira de ganhar tempo por enquanto…”

Depois que ela se perdeu em pensamentos profundos, Yeon Ri finalmente surgiu com um plano próprio.

Envolvia a unidade especial que Jang Rae havia mencionado.

Não importa quão profundo seja o afeto, a distância entre os corpos inevitavelmente leva à distância entre os corações.

Havia também a justificativa de seguir o decreto imperial. Assim, o pensamento ocorreu a Yeon Ri que talvez fosse melhor para Seol Tae Pyeong passar algum tempo na unidade especial que Jang Rae estava organizando e conduzir buscas na capital imperial.

***

– O domínio da magia taoísta, em última análise, decorre do conhecimento de si mesmo.

– Parece que a Princesa Azure não compreendeu totalmente suas próprias capacidades na magia taoísta. Cuide da energia que reside dentro de seu corpo e perceba do que você é capaz.

– Em um certo momento, quando seus olhos se abrirem para isso, a energia em seu corpo se sentirá diferente de antes.

A maneira como o Imortal Branco ensinava magia taoísta era completamente diferente de qualquer padre taoísta que a Princesa Azure havia encontrado antes.

Era claro que sua compreensão da magia taoísta estava em um nível diferente.

A maioria dos padres taoístas que ela havia conhecido antes nem sequer havia começado a compreender o potencial dentro da Princesa Azure, mas o Imortal Branco parecia segurar seu potencial na palma de sua mão, como se pudesse vê-lo claramente.

Foi então que ela pensou que poderia finalmente ter encontrado um professor que valesse a pena aprender magia taoísta.

Eu vejo… há uma razão para ele ostentar o nome de Imortal Branco.

Pela primeira vez, ela sentiu uma aparência de habilidade em manipular energia e sentiu como se estivesse realmente recebendo instrução pela primeira vez.

Ela percebeu que todos os professores que havia conhecido antes estavam apenas recitando informações.

Foi só depois que algum tempo havia passado que a Princesa Azure sentiu que estava começando a abrir seus olhos para os verdadeiros reinos da magia taoísta.

“Sua habilidade em manipular energia espiritual parece ter melhorado muito. Vamos encerrar por hoje e voltar para o palácio interno.”

No entanto, pode ter sido menos de uma hora.

O Imortal Branco não dedicou muito tempo à Princesa Azure. Afinal, ela pertencia àqueles que cresciam descobrindo coisas por conta própria.

Assim, não havia muito que o Imortal Branco pudesse fazer por ela. Ele só precisava apontá-la na direção certa e ela descobriria o resto sozinha.

“Obrigada. O Imortal Branco realmente tem uma profunda compreensão das técnicas taoístas.”

“De nada. Talvez, Princesa Azure, você descobrirá que aprende mais sozinha do que com meus ensinamentos. Mesmo depois que você retornar ao Palácio do Dragão Azure, reserve um momento para sentir a energia espiritual. Você encontrará muito para descobrir.”

Depois de expressar sua gratidão ao Imortal Branco, a Princesa Azure cobriu a parte inferior de seu rosto com sua manga e pisou no alpendre do Palácio do Imortal Branco.

Lá, a Dama-Chefe Hui Yin e as damas de companhia do Palácio do Dragão Azure estavam sentadas com as cabeças curvadas.

“Vamos retornar.”

A Princesa Azure forçou sua voz a se acalmar apesar de sua excitação.

No caminho para o Palácio do Imortal Branco, ela acabou sendo muito rude com Seol Tae Pyeong.

De alguma forma, sua atitude que só parecia fria em relação a ela a machucou profundamente e a levou às lágrimas sem que ela sequer percebesse.

Seguindo isso, Seol Tae Pyeong pareceu perturbado e ele foi incapaz de esconder sua expressão de desculpas todo o caminho até que eles entraram no Palácio do Imortal Branco.

Foi o erro de uma vida que ela irrompeu em lágrimas, mas quando ela se acalmou e pensou sobre isso, ela percebeu que agora havia acumulado um sentimento de culpa no coração de Seol Tae Pyeong. Quando ela pensou sobre isso calmamente, isso poderia ser visto como uma oportunidade.

Embora um tanto embaraçoso, ela planejou oferecer palavras de reconciliação a Seol Tae Pyeong em seu caminho de volta e tentar aliviar o clima… para trazer de volta o Seol Tae Pyeong alegre e animado que ela conhecia.

O pensamento de que ela poderia vislumbrar sua imagem de guerreiro confiável daquela época a excitava.

Mesmo enquanto recebia os ensinamentos da magia taoísta, sua mente estava inquieta, pensando sobre a conversa que eles teriam em seu retorno e como ela poderia aliviar o desconforto de Seol Tae Pyeong. O tempo passou rapidamente enquanto ela estava perdida nesses pensamentos.

“Seol Tae Pyeong deve estar esperando no portão principal.”

“Isso, isso é…”

Mas, as coisas alguma vez saem como planejado neste mundo?

“…A Princesa Vermilion veio ao Palácio do Imortal Branco… e levou Seol Tae Pyeong embora…”

“…o quê?”

A Princesa Azure não conseguia compreender o significado daquelas palavras.

Era impensável que uma senhora do palácio viesse até o Palácio do Imortal Branco apenas para buscar um guerreiro.

Quase parecia como se… como se ela pretendesse separar Seol Tae Pyeong dela. Seria mais surpreendente se não parecesse dessa forma.

“Por que ela faria… ela…”

“Isso… bem…”

Até Hui Yin se viu sem palavras.

Para qualquer um observando de fora, parecia inequivocamente como se a Princesa Vermilion estivesse impedindo Seol Tae Pyeong de se aproximar da Princesa Azure.

Na realidade, as ações da Princesa Vermilion eram meramente uma maneira apressada de cumprir sua promessa anterior com Seol Tae Pyeong…. mas aos olhos de um terceiro, havia muito espaço para mal-entendidos.

──E, não estava claro se isso era um mal-entendido em primeiro lugar.

Pelo menos, era o que Hui Yin acreditava.

Talvez, assim como sua senhora, a Princesa Azure parecia ter sido pega por aqueles sentimentos, a Princesa Vermilion também poderia estar presa da mesma forma ou de uma forma diferente.

Havia uma doença se espalhando pelo palácio interno?

Uma doença terrível chamada Seol Tae Pyeong.

Quando Hui Yin levantou seus olhos para o rosto da Princesa Azure, ela ficou assustada e rapidamente curvou sua cabeça novamente.

A Princesa Azure geralmente cobria sua boca com suas longas mangas, tornando suas expressões faciais difíceis de ler.

No entanto, a aura fria que ela exalava agora era esmagadoramente intensa.

Pela primeira vez em sua vida, Hui Yin testemunhou sua senhora expressando raiva em relação a alguém.

Era extremamente raro que uma garota tão inocente e alegre mostrasse esse lado de si mesma.

***

“P-Princesa Vermilion…”

Enquanto ele afiava sua espada nos campos de treinamento nos arredores do Palácio do Pássaro Vermilion, Seol Tae Pyeong falou em um tom abafado.

“Talvez… mesmo agora, meu tempo de vida possa estar diminuindo….?”