Capítulo 6

– Pessoas que sofrem de febre divina são tão raras, e uma vez que os sintomas aparecem, quase sempre morrem, então os médicos provavelmente têm pouca experiência em tratar ou pesquisar a doença.

– Portanto, o conselho de alguém que cuidou de um sofredor da febre divina é necessário. Quero dizer, alguém que testemunhou a progressão da doença em primeira mão.

– Felizmente, há um indivíduo dentro do palácio interno que tem tal experiência.

A camareira-chefe do Palácio do Dragão Azure entrou correndo e irrompeu pelo portão traseiro do Salão do Dragão Celestial.

Seus cabelos desgrenhados e roupas cobertas de sujeira eram um sinal claro de que ela estava longe de ser comum.

As damas da corte que trabalhavam até tarde se assustaram. O Salão do Dragão Celestial, onde reside a Donzela Celestial, era um lugar onde até o Imperador se conduzia com decoro.

Mesmo que seja apenas um humilde portão traseiro, não é um lugar onde uma criada de outro palácio deva entrar descuidadamente.

Além disso, esta não é uma criada qualquer, mas a camareira-chefe do Palácio do Dragão Azure. Ela parecia ter passado por uma provação difícil.

As damas da corte estavam aterrorizadas, pensando que talvez um demônio tivesse aparecido, mas então uma pequena criada seguindo a camareira-chefe gritou.

“Ran-ah! Você está aqui, Seol Ran-ah?”

Bun Ryeong, uma criada aprendiz no Palácio do Dragão Azure, era uma amiga próxima de Seol Ran.

Desde que se juntou ao Palácio do Dragão Azure, ela estava muito ocupada se dedicando à Princesa Azure para encontrar Seol Ran, mas elas compartilhavam um laço especial mesmo assim.

“O que diabos está acontecendo! Hui Yin!”

A camareira-chefe do Salão do Dragão Celestial apareceu no alto da varanda.

A velha camareira-chefe, confidente da Donzela Celestial, sabia o nome da camareira-chefe do Palácio do Dragão Azure precisamente.

“Precisamos de ajuda! Existe uma criada aprendiz aqui chamada Seol Ran…?”

Uma das criadas aprendizes esfregando os pisos se assustou.

***

Eu sofri de febre divina quando tinha cerca de sete anos. Foi quando eu era muito mais jovem do que a atual Princesa Azure e a doença durou um período muito maior.

Quando fui lançada neste mundo, meu corpo já estava envolto em dor lancinante, e não teria sido surpreendente se eu tivesse morrido naquele momento.

No entanto, eu sobrevivi. Talvez tenha sido devido a uma força mental muito além do meu corpo jovem, mas isso sozinho não poderia ser a única razão para minha sobrevivência.

Seol Ran cuidou de mim enquanto eu estava hospedada em uma casa velha e abandonada nos arredores de uma aldeia rural.

Apesar das probabilidades, onde mesmo cem ou mil sofredores podem não render um único sobrevivente, Seol Ran nunca duvidou da minha sobrevivência e continuou a cuidar de mim enquanto eu lutava contra a febre divina.

Enquanto fugia do clã Huayongseol, ela havia vendido todas as heranças que carregava e gastou o dinheiro visitando todas as farmácias antes de tentar todos os medicamentos conhecidos por serem eficazes.

Noite após noite, ela se sentava ao meu lado, segurando minha mão e sussurrando incessantemente que eu sobreviveria.

Naquela época, Seol Ran não deveria ter mais de dez anos. Ela estava em uma idade em que precisava ser protegida em vez de proteger alguém.

De fato, nem qualquer um poderia ser o protagonista de um romance de fantasia.

As condições eram muito mais terríveis do que as do Palácio do Dragão Azure.

O dinheiro das heranças vendidas que era para durar uma vida inteira foi desperdiçado em remédios e era difícil pagar até mesmo uma refeição por dia.

À noite, a casa abandonada deixava entrar água e, ocasionalmente, espíritos demoníacos vagavam em busca de presas.

Mas todas as noites, Seol Ran se sentava ao meu lado, apertava minha mão com força e orava fervorosamente pela minha sobrevivência.

“Eu te alimentei com pílulas de refinamento e peixe seco e, em vez de água normal, te dei água espiritual. Parecia reduzir um pouco a febre, mas você estava principalmente em um estado de torpor. Esse era o remédio mais eficaz que tínhamos.”

Em frente ao portão principal do Palácio do Dragão Azure.

Mesmo que fosse tarde da noite e a lua estivesse alta no céu, Seol Ran correu para falar conosco.

“A Princesa Azure… está sofrendo de febre divina?”

“Talvez.”

“Meu Deus… Que terrível deve ser para ela…”

A natureza da doença da Princesa Azure, a febre divina, era uma informação que não deveria ser divulgada descuidadamente, mas Seol Ran podia ser confiável para mantê-la em segredo.

“Vendo que o nível de sua técnica de ilusão aumentou a este nível, o ponto crítico não deve estar longe.”

“Sim, o ponto crítico deve estar próximo. Se você der a ela água espiritual e ela se acalmar um pouco, isso deve ajudá-la a aguentar. No entanto… controlar a técnica de ilusão… pode não sair como pretendido. Até Tae Pyeong lutou com seus poderes no final?”

Seol Ran falou até esse ponto e respirou fundo.

A técnica de ilusão da Princesa Azure era considerada de um calibre notável, tornando difícil até mesmo para a criada comum se aproximar dela.

De repente, Seol Ran se aproximou e levantou a bainha da minha manga.

Aquele lugar estava cheio de vestígios de inúmeras feridas auto-infligidas com uma adaga. Era para afastar a ilusão e manter minha sanidade.

“Meu Deus… Tae Pyeong…! Eu te disse para não se machucar…! Como você pôde…!”

“Não se preocupe muito com isso. Uma tigela de sopa de arroz, algum remédio do Ancião Imortal Branco e um bom sono podem curar essas feridas.”

“O corpo pode se curar, mas a dor pode consumir a mente! Se você continuar a ser exposto a tais técnicas de ilusão indiscriminadas…”

“Parece que as criadas do Palácio do Dragão Azure já atingiram seus limites.”

Abaixei minha manga e gentilmente empurrei Seol Ran para longe pelos ombros.

“Vamos tomar uma xícara de chá depois do trabalho, Ran-noonim [1].”

Tentei soar o mais despreocupada possível.

A preocupação encheu os olhos de Seol Ran, mas não era algo com que se preocupar excessivamente.

[1] - "Noonim" é um termo em coreano usado por homens para se referir a uma irmã mais velha ou uma amiga mais velha próxima.

***

As criadas do Palácio do Dragão Azure estavam totalmente consternadas.

À medida que a técnica de ilusão da Princesa Azure se intensificava, as feridas de Tae Pyeong apenas se multiplicavam a cada visita ao seu quarto.

Cada vez que ele emergia de seu quarto, ele corria para curar seu corpo, mas era apenas um tratamento e não fornecia uma solução fundamental.

Havia muita conversa sobre o espírito guerreiro, mas mesmo isso tem seus limites.

O ato de continuamente enfiar uma adaga no próprio corpo com a única intenção de salvar a Princesa Azure… o quanto isso vai corroer o espírito de alguém.

No entanto, o guerreiro do Palácio Imortal Branco não mudou sua expressão em nada.

Ele tomou o lugar das criadas, removeu a roupa de cama coberta de vômito, limpou o quarto, buscou água e entrou com mingau e a alimentou.

Todas as manhãs ele ventilava o quarto e todas as noites ele se sentava ao lado dela, sussurrando para a Princesa Azure enquanto lutava contra as ilusões.

Ele repetia a frase “você pode sobreviver” repetidas vezes até que se tornasse um mantra.

Ele incessantemente instilava a mensagem para nunca aceitar a morte. Como se não tivesse dúvidas de que essa convicção se tornaria sua vontade de viver.

Ele continuava dizendo isso repetidas vezes e quando ficava sem coisas para dizer, ele agarrava qualquer trivialidade para discutir.

O que ele viu naquele dia, o que ele comeu, o que estava lá fora, como estava o tempo, as expressões nos rostos das criadas.

Ele falava sobre como o mundo estava se movendo, o que estava acontecendo… ele estava constantemente derramando histórias intermináveis nos ouvidos da Princesa Azure que não respondia.

Seguindo o conselho de Seol Ran de alimentá-la com peixe seco e água espiritual, os gemidos de dor que saíam toda vez como se ela estivesse morrendo diminuíram um pouco.

A dor que parecia que seu corpo estava em chamas ainda estava lá.

“Por que…”

Finalmente, a Princesa Azure, que se tornou capaz de proferir algumas palavras, perguntou a Seol Tae Pyeong,

“Por que… a tal ponto…”

Era uma pergunta sobre por que ele se esforçou tanto?

Na verdade, não havia nada a ganhar para Seol Tae Pyeong ao salvar a Princesa Azure a tal ponto.

De acordo com o conteúdo da História de Amor do Dragão Celestial, a Princesa Azure Jin Cheong Lang, sobreviveria sem que Seol Tae Pyeong tivesse que fazer nada.

O destino das criadas do Palácio do Dragão Azure era incerto, mas pelo menos esse fato era claro.

Então, o que Seol Tae Pyeong precisava fazer era óbvio. Ele poderia simplesmente deixá-la e ir embora.

Se deixada sozinha, ela naturalmente suportaria e se recuperaria. Quão doloroso seria o processo e o que aconteceu com as criadas que inicialmente cuidaram da Princesa Azure com todo o seu coração, era desconhecido…

No entanto, apesar disso, Seol Tae Pyeong se dedicou de todo o coração a ajudar a Princesa Azure.

A razão era ridiculamente simples.

Que se fo*a, quem tem tempo para justificar ajudar alguém com razões longas?

Era normal ponderar compreensão e cálculos quando a jovem Princesa Azure, que deveria estar aproveitando a vida, estava lutando em uma dor tão insana?

Quem no mundo procuraria uma razão para não tirar uma pessoa que está se afogando da água bem na frente dele?

Se você os salvar e eles começarem a pedir mais, então pode simplesmente espancá-los mais tarde. Calcular ganhos e perdas antes mesmo de oferecer ajuda é o ato dos fracos e covardes.

“É porque é isso que um verdadeiro homem faz.”

O absurdo da declaração quase fez a mente da Princesa Azure ficar dormente novamente.

Este Seol Tae Pyeong, este homem parecia louco também, mas ela não pôde deixar de se maravilhar com sua integridade direta.

Mais uma vez, uma onda de dor que parecia que seu corpo estava em chamas surgiu. A febre incessantemente sussurrava a morte em seu espírito.

Talvez ela tivesse atingido seu limite quando a energia espiritual irrompeu da pequena estrutura da Princesa Azure. A sinistra energia carmesim tomou a forma de uma cobra antes de se enrolar firmemente em volta de seu corpo e estalar sua língua ameaçadoramente.

Não foi dito que esta febre era parte do processo de receber energia divina?

Aquela forma misteriosa tomando a forma de uma cobra… vem com mais uma forte ilusão.

Ordenou que ele desembainhasse uma espada e esfaqueasse a garota à sua frente, agora mesmo.

No entanto, a espada de Seol Tae Pyeong não mostrou nenhum sinal de ser desembainhada.

Seol Tae Pyeong, um guerreiro do Palácio Imortal Branco, nunca aponta sua espada para as pessoas. Ele pode cortar objetos ou animais selvagens, mas nunca corta imprudentemente a garganta de um humano.

Sua convicção incrivelmente firme era tal que nem mesmo um deus encontraria uma maneira de quebrá-la.

A Princesa Azure sentiu sua consciência desaparecer novamente. Ela foi dominada pela febre crescente e tossiu sangue mais uma vez.

E assim, as palavras de Seol Tae Pyeong, que ela pode ter ouvido centenas de vezes, continuaram a ser sussurradas novamente.

Mesmo em meio à tempestade de ilusões, ele falou como uma máquina enquanto suportava tudo até o fim.

“Lady Princesa Azure, você nunca deve parar de se esforçar para sobreviver.”

“Mesmo que as chances sejam de uma em cem, uma em mil, não importa quão tolo ou sem sentido possa parecer, você deve sobreviver.”

Você entende?

Humanos existem para viver.

A convicção na voz de Seol Tae Pyeong pareceu envolver seu coração em um calor inexplicável.

Pela primeira vez, a Princesa Azure Jin Cheong Lang, não teve medo de fechar os olhos.

E assim, muitas noites se passaram dessa forma.

Embora a febre não mostrasse sinais de diminuir, a Princesa Azure sentiu fracamente uma presença calorosa em seu olhar nebuloso.

Verdadeiramente, ele era um homem estranho.

Com esse pensamento embalado em seu coração… ela adormeceu nas profundezas de um sono profundo.

***

A luz da lua etérea da lua crescente envolveu os portões do palácio interno.

Quando a porta rangeu e um guerreiro emergiu, os guardas estacionados no palácio ficaram surpresos.

Eles foram informados de que um guerreiro do Palácio Imortal Branco havia entrado no palácio interno em serviço oficial. No entanto, o uniforme branco do homem que emergia do palácio interno estava manchado de vermelho em vários lugares.

“Meu Deus… O que aconteceu lá dentro?”

“……”

A febre divina da Princesa Azure tinha que permanecer um segredo por enquanto.

“Eu caí.”

“Mas isso não faz nenhum…”

Depois de se livrar apressadamente do assunto e sair do palácio interno, o alto céu do Palácio Cheongdo chamou minha atenção.

A noite escura estava cheia dos sons de insetos dentro dos jardins do palácio, fazendo cócegas nos meus ouvidos ainda mais.

Eu tinha feito tudo ao meu alcance. Era hora de retornar ao Palácio Imortal Branco, relatar ao ancião e descansar.

Mas talvez devido à repetida automutilação e às ilusões, minha mente estava fortemente preocupada.

Eu me vi cambaleando e eventualmente tive que me sentar em uma pedra de pé próxima. Era tarde da noite, sem ninguém por perto, mas eu não podia deixar de me preocupar em atrair atenção indesejada dos guardas do palácio interno.

Parecia não apenas tarde, mas quase amanhecer, com o amanhecer se aproximando.

Quantos dias eu passei dentro do Palácio do Dragão Azure? Eu não conseguia mais acompanhar o tempo.

Foi o momento em que tentei reunir minhas forças para voltar correndo para o Palácio Imortal Branco.

“Eu sabia que isso ia acontecer, Tae Pyeong.”

---

Ela me seguiu do palácio interno sob o pretexto de fazer um recado? A voz de Seol Ran estava repentinamente próxima.

Seus lábios estavam projetados em uma expressão de raiva.

Depois de se sentar ao meu lado, Seol Ran agarrou meu braço e levantou a manga.

A maioria das feridas havia sido tratada pelas criadas do Palácio do Dragão Azure. O remédio que Seol Ran havia trazido consigo não era mais necessário.

“Ainda assim… eles te trataram… Eles não te trataram tão duramente afinal…”

“Ran-noonim. Eu te disse para não sair casualmente do palácio interno…”

“Se você estava tão incomodado com isso, você não deveria ter se machucado em primeiro lugar. Haah.”

Seol Ran suspirou em frustração e se sentou na pedra de pé ao meu lado.

“Parece que você não podia simplesmente passar vendo alguém sofrendo de febre divina.”

Depois de um tempo, o humor de Seol Ran pareceu se iluminar e, com um suspiro mais suave, ela balançou a cabeça.

“Você deveria ter apenas dado o remédio e ficado de olho nela. Por que se esforçar tanto?”

“Apenas aqueles que sofreram febre divina podem entender certas coisas. Talvez o Ancião Imortal Branco pensasse o mesmo.”

A expressão de Seol Ran parecia estar perguntando o que eu queria dizer com isso.

Eu falei enquanto esfregava minhas feridas.

“Aqueles que mais desejam morrer são aqueles que precisam receber uma razão para viver.”

Na agonia que parece ser consumido pelo fogo, as chances de sobrevivência são incrivelmente pequenas.

Não era suficiente apenas limpar o quarto deles e alimentá-los com pílulas para mantê-los sãos.

“Eu não posso deixar de me perguntar como deve ser ter um guerreiro que você nunca viu antes vir e continuar falando sobre coisas triviais…”

“Eu não sei, noonim. Mas eu acho que teria algum efeito, pelo menos.”

“Sério?”

“Você se lembra de quando eu fui afligido com febre divina? Todas as noites, você se sentava ao meu lado enquanto eu sofria da febre e recontava os eventos de cada dia em detalhes.”

Alguns dias, ela compartilhava histórias que ouvia dos mercadores sobre terras distantes e contos estrangeiros.

Houve dias em que ela descreveu cuidadosamente como as flores à beira da estrada eram bonitas.

Dias em que ela reclamava do esforço exaustivo que era necessário para se livrar da perseguição dos guardas e vezes em que ela lamentava ter sido enganada em um acordo e vendido um item precioso por muito menos do que valia.

Por que ela tinha tanto a dizer enquanto estava sentada ao meu lado? Eu que nem sequer tinha energia para responder?

Ela compartilhou animadamente tudo o que tinha visto e ouvido, como se tivesse medo de perder a oportunidade de recontar até mesmo um único detalhe, a ponto de ser quase avassalador.

“Você lamentou por três dias e noites o quanto você queria os grampos de cabelo de flores que as mulheres da aldeia tinham. Você quase morreu de desespero.”

“Vo-você ainda se lembra disso! Coisas como essa podem acontecer com qualquer um!”

“Bem, é como isso. Eu simplesmente compartilhei as coisas triviais aleatórias que eu gosto durante toda a noite.”

Pode parecer sem sentido para Seol Ran. Mas eu sabia por experiência.

As razões pelas quais as pessoas querem morrer são frequentemente pesadas e onerosas.

Dor física, discórdia familiar, frustração, desespero, desconfiança, tristeza e luto. Apenas pensar nelas pode pesar fortemente no coração.

No entanto, as razões pelas quais as pessoas querem viver geralmente não são assim.

São as coisas leves e aparentemente triviais que podem fazer alguém considerar continuar a viver.

Como quão bonitas as flores pareciam à beira da estrada ou quão delicioso era o lanche da noite.

De repente me ocorreu que o pôr do sol no céu que eu olhei no meu caminho para casa era tão bonito.

Eram apenas essas coisas, reunidas, que permitiam que os seres humanos continuassem a viver com ímpeto.

Esta era a prova de que os humanos existem para continuar vivendo.

Por um tempo, sentamos lado a lado na pequena pedra de pé. E eu olhei para o céu adornado com uma lua crescente com Seol Ran.

Embora eu estivesse cansado, eu senti uma sensação inexplicável de frescor.

A lua parecia sorrir.

Fechando meus olhos firmemente enquanto ouvia o som dos grilos, meus lábios também se curvaram em um sorriso, seguindo a liderança da lua.

Eu me perguntei se eu tinha feito algo tolo, mas não parecia uma sensação tão ruim afinal…

Por um momento, apenas sentamos lá enquanto nos entregávamos ao ar fresco da noite.

Era uma noite profunda e longa de outono.

***

Chirp chirp,

O som de um pardal chilreando atravessou a janela.

A garota deitada na cama luxuosa de repente abriu os olhos. A sensação fria do suor secando em seu corpo, algo que ela não sentia há muito tempo, trouxe-lhe uma sensação de mal-estar.

A luz era ofuscante.

A luz do sol da manhã entrava pela janela deixada aberta para ventilação.

O pano de algodão pendurado sobre a janela tremulava na brisa fresca da manhã. A frescura sentida em meio a essa brisa era como uma sensação que ela nunca havia experimentado antes.

A cada movimento, ela se preparava para o calor e a dor aguda a que estava acostumada. No entanto, a dor que deveria ter vindo naturalmente não visitou mais a garota.

Ela usava um olhar de total espanto.

Ela considerou se levantar e tentou se arrastar para fora da cama apenas para desabar de volta.

Já fazia muito tempo que ela havia tentado ficar de pé sozinha e suas pernas não haviam se adaptado ao esforço. Mas quando ela de alguma forma conseguiu agarrar a cama, ela se viu capaz de andar, embora instavelmente.

Ela de alguma forma conseguiu sair enquanto segurava os móveis espalhados pelo quarto.

Enquanto ela lutava para abrir as portas de correr de papel com suas pequenas mãos, a visão de criadas se agitando no início da manhã chamou sua atenção.

As criadas estavam todas de olhos arregalados e surpresas como se não tivessem pensado que a porta de papel seria aberta por dentro.

A brisa fresca da manhã e a luz do sol refrescante do pátio do Palácio do Dragão Azure… Tudo preparou o cenário para os gritos espantados das criadas se espalharem. Algumas das criadas até derrubaram o conjunto de chá que estavam segurando e o quebraram.

A garota não sentia mais o calor em seu corpo. As manchas pretas que antes cobriam sua pele haviam quase desaparecido por completo.

Abrindo caminho entre as criadas, a camareira-chefe viu a Princesa Azure e se ajoelhou para abraçá-la com lágrimas escorrendo pelo rosto.

Depois que ela foi abraçada por sua camareira-chefe que estava derramando lágrimas, a Princesa Azure também foi dominada por emoções desconhecidas e acabou derramando lágrimas.

Foi uma cena inesperada em uma manhã sem nenhum aviso prévio.

E assim, a Princesa Azure passou um longo tempo chorando nos braços da camareira-chefe.

“…Eu estou com fome.”

A fome crescente era a prova de sua saúde retornando.

“Sim… Princesa Azure… vamos trocar suas roupas… e fazer uma refeição… primeiro. Eu vou instruir as criadas do palácio interno… para preparar a refeição… Snif… Snif…”

“Mhmm.”

“Qualquer coisa… Se houver algo que você gostaria de comer, você pode pedir o que for para esta camareira-chefe…”

Abraçada pela camareira-chefe soluçando, a Princesa Azure Jin Cheong Lang falou com lágrimas nos olhos.

“Sopa de arroz. Sim, sopa de arroz… é isso que eu quero…”

A Princesa Azure, derramando lágrimas profusamente, olhou para o sol alto no céu e sussurrou essas palavras.

Tinham se passado cento e sessenta e sete dias desde que a garota começou a sofrer da febre divina.