Capítulo 479

As jovens senhoritas reunidas ao redor da mesa tinham recebido uma missão secreta de formar uma nova facção disfarçada de um tradicional chá da tarde.

"Ah, você também veio?"

"Nossa, você me conhece?"

O ambiente estava repleto de famílias cujo nome, sozinho, faria qualquer nobre comum arregalar os olhos, mas entre elas, a estrela mais brilhante era, sem dúvida, eu.

"Você é uma das figuras mais famosas dos círculos sociais atualmente. Como poderia não aparecer?"

"Você me enxerga muita vaidade… Haha."

Poderia afirmar com confiança que eu era Trisha, a filha mais velha da família Hollind.

"Trisha! Você leu a carta que te enviei?"

"Ah, sim. Deveria ter respondido antes, mas estive tão ocupada esses dias."

Recentemente, devido às consequências de incidentes sucessivos, a maior parte das facções nobres tinha sido dispersa. Até mesmo a rápida expansão da facção do Conde Justiano havia sido abruptamente interrompida quando ele abriu mão do poder e deixou o cargo de líder.

Agora, com apenas algumas famílias de elite sobrevivendo à Grande Purga, era só questão de tempo até que nosso marquês de Hollind, que vinha reorganizando os nobres mais rapidamente que qualquer outro, dominasse o topo da estrutura de poder nobiliárquico.

E todos tinham a impressão de que a filha mais velha de uma família tão grandiosa, candidata à liderança da casa, e a melhor nota no exame de admissão da Academia—eu, Trisha Lye Hollind—era o centro das atenções.

Não é um fato inegável?

"Trisha! Você está maravilhosa! Qual perfume está usando?"

"Quer experimentar um biscoito? Os empregados da nossa família assaram a noite toda."

"Hum… Você leu a carta que minha família enviou?"

Algumas pessoas poderiam chamar essa atitude de arrogância, mas a realidade fala por si mesma.

Quase todas as jovens senhoritas presentes já estavam se curvando diante de mim.

"Hmm, aperto a mão."

"…"

Obviamente, nem todos estavam tão ansiosos por bajulação. Algumas jovens de famílias orgulhosas ou de alto escalão apenas engoliram em seco, de forma silenciosa.

Mas e daí? A maré já tinha mudado a nosso favor.

O fato de eu estar controlando o clima ao redor desta mesa significava que a decisão já estava praticamente tomada.

Até aquelas que se achavam superiores eventualmente se curvariam diante de mim.

Porém, não havia garantia de que minha paciência duraria até lá.

"Pois bem, todos, o tópico de hoje é…"

Enquanto discretamente pegava minha xícara de chá e saboreava o aroma das folhas, abri a boca para consolidar ainda mais a atmosfera que vinha cultivando.

- Range…

"O que é isso?"

Porém, meus planos grandiosos desmoronaram de repente.

"O que está acontecendo…?"

"P-Por que eles estão aqui?"

Justo quando achei que todos já tinham chegado, a porta da sala de chá se abriu novamente, e minhas ambições se desintegraram num instante.

"…A-Ah."

.

.

.

.

.

Pouco tempo depois, quando pensei que a porta da sala de chá permaneceria fechada pelo resto do evento…

- Tremer, tremer…

Todas as jovens senhoritas, incluindo eu, só conseguiram tremer com rostos pálidos.

"Aquela pessoa ali… É realmente quem eu acho que é?"

"P-Por que…? Ouvi dizer que ela tinha deixado tudo e desaparecido…"

Até eu, que tinha a missão importante de liderar o clima da reunião, não consegui evitar tremer.

E com toda razão—a lista de pessoas sentadas à nossa esquerda era absolutamente aterrorizante.

"…Esse chá está um pouco amargo."

Por exemplo, quem acabou de falar foi Eurelia von Justiano.

Ela era a filha mais velha da família que já governou todas as facções nobres do Império, e tinha se destacado na sociedade somente com seu talento.

Rumores diziam que ela tinha deixado tudo para trás e desaparecido, mas sua presença neste evento decisivo provava que esses rumores estavam errados.

Ela mesma podia desestabilizar os esforços de nosso clã, que vinha reorganizando as facções nobres, e agora que tinha retornado, tudo se complicaria ainda mais.

"Nossa, você parece não entender nada sobre chá, hein?"

O mais curioso é que, até alguém como Eurelia parecia pequena naquela mesa.

"Esse chá é feito para ser apreciado pelo seu sabor amargo. Bem, acho que deve ser difícil para um paladar infantil."

A pessoa que acabou de tratar Eurelia como uma criança foi ninguém menos que a atual cabeça da família Ducal Moonlight, frequentemente referida como a sombra sombria do Império.

Ela era uma das duas grandes pilares que dominavam a cenário social do Império há anos, estrategista do Segundo Grupo de Heróis, e noiva do Segundo Herói.

Aqueles feitos lhe davam poder absoluto dentro do Império.

"Hoje em dia, os jovens… não aprendem etiqueta do chá na escola?"

"...Como é?'

"Ah, estou falando comigo mesma, Euria? Eurilia?"

E a pessoa que acabou de murmurar baixinho foi a filha mais velha da família Sunset Ducal.

Ela era outro gigante do mundo social, ao lado da líder da família Moonlight, e sua influência era quase equiparada à de Lord Frey, em seu auge.

Quanto a Eurelia, ela apenas herdou a facção de Lord Frey e Lady Roswyn após a saída deles, beneficiando-se do vácuo deixado para trás.

Além disso, essa pessoa era uma aliada-chave do Herói durante a 'Guerra do Mar Gelado.'

Ela estava em um patamar completamente diferente.

Até eu, que sempre tive que ter cuidado ao cruzar olhares com essas figuras.

- Estronde…

Mas por que figuras tão poderosas estavam sentadas à minha mesa, exalando uma energia tão fria, e em uma espécie de impasse tenso?

Eu não fazia ideia.

Estava completamente fora das minhas expectativas.

Nos últimos meses, esses três tinham estado extremamente inativos. Nossa família achava que tinham se aposentado da política.

Mas agora, isso muda tudo.

Precisamos revisar nossos planos imediatamente.

Por mais bem-sucedida que nossa família estivesse, cruzar com essas pessoas seria desastroso.

""….""

E agora, ao olhar mais de perto, até as pessoas sentadas do outro lado eram poderosas por si mesmas.

Embora tenha sido manipulada, Aishi Winter Cloud, que cometeu o grande crime de congelar o continente ocidental, estava ali.

Depois de ser perdoada por Lord Frey e pelo Grupo de Heróis, ela reconstruiu o Reino das Nuvens, tornando-se uma força emergente em poucos meses—uma verdadeira monstra.

Depois, havia a raposa com orelhas bestiais, com uma expressão boba, sentada ao lado dela.

Ouvi dizer que ela trabalhava secretamente como médica no Hospital Imperial e, por um pacto antigo, tinha o status de princesa sob a lei internacional.

E não para por aí.

As irmãs Horizon, também com expressões idiotas, estavam quase sendo reintegradas como marquises.

Até rumores dizem que elas fizeram contato recentemente com o Reino dos Elfos do Continente Ocidental.

Um Reino Elfo, que ficou isolado por séculos, agora interagindo com uma única família?

Isso é um evento de proporções gigantescas.

E aquela camponesa de aparência simples… qual era o nome dela mesmo?

Arianne?

Parece insignificante, mas por trás dela estava ninguém menos que seu amigo de infância, o Senhor Dragão.

E aquela outra camponesa, Alice, tinha recentemente se tornado secretária de uma família filial do Ducado Moonlight.

Se a Lady Serena se tornasse esposa de Lord Frey, essa família secundária naturalmente assumiria operações discretas do Império.

Nessa hipótese, aquela garota ocuparia uma posição equivalente a camareira-chefe da Corte Imperial.

E, por último, aquele cavaleiro que ficava rígido ao pé da janela por algum motivo…

Quem será?

"…?"

"Hu-huh."

Eu não tinha certeza, mas a energia que percebia dela era, no mínimo, equivalente à de um comandante de cavalaria.

Conseguir um deles já elevaria o prestígio da nossa família várias ordens de grandeza.

"Eles são assustadores…"

"H-Até quando vão ficar assim?"

De qualquer forma, com tantas pessoas reunidas e envolvidas numa luta de poder, como não tremer de medo?

A atmosfera que eu tanto me esforcei para construir foi completamente destruída.

Se continuar assim, esquecer a ideia de formar uma facção—vou ser vista como alguém insignificante…

"O-Olá."

"Ah, sim, posso ajudar?"

Para piorar, os nobres de menor patente e os plebeus expulsos antes estavam agora se aproximando desses poderosos sem perceber quem eram, engajados em conversas que só aumentavam a tensão.

Provavelmente, nem tinham ideia de com quem estavam falando.

Espero que não piorem ainda mais a situação—

"…Você não é com a Companhia de Comércio Isis?"

"Você me conhece?"

"Sua guilda é uma das maiores parceiras comerciais do nosso reino."

"O quê? Isso quer dizer…?"

"Por favor, fique à vontade para falar."

Espere um instante.

Por que essa conversa está rolando tão naturalmente?

"Que honra!"

"Aliás, sobre aquele negócio de comércio de antes…"

Não, isso está errado.

Não era assim que deveria acontecer.

"Vamos nos retirar…"

"Hã? Espere, pessoal?"

"Adeus…"

Justo quando tentei recuperar meu jogo de cintura para continuar a reunião, as pessoas que antes estavam me bajulando começaram a se levantar uma a uma.

"Céus… Que desperdício de tempo."

"Foi tão decepcionante."

"Achava que você nos guiaria, mas claramente estive enganada."

Enquanto os observava indo embora, ouvi comentários cortantes vindo de todas as direções.

"E-Esses…?"

Estendi as mãos desesperadamente, mas os assentos ao meu redor já estavam vazios.

"N-Não vá."

N-O.

Isso não pode estar acontecendo.

Essa oportunidade foi conquistada com esforço.

"P-Por favor…"

Eu ainda não consigo esquecer o olhar frio das jovens senhoritas ao olharem para trás, para mim.

O que acontecerá se eu simplesmente for embora assim?

Serei punida novamente por ter falhado na minha missão?

Ou pior, serei vendida para aquele velho nobre, igual ao que ouvi na última vez?

"A-Ah…"

De repente, um medo tomou conta de mim.

Queria chorar, mas meu coração parecia tão vazio que nenhuma lágrima vinha.

"…."

O que faço agora?

---

Enquanto permanecia ali, encarando a sala vazia, alguém silenciosamente se sentou do meu lado e falou em voz baixa.

"Com licença. Aquilo ali… o que era?"

"…É chá de camomila, Jovem Mestre."

"Ah, é mesmo. Aquilo."

Justo quando estava prestes a desistir, uma estrela brilhante apareceu diante de mim.

"Posso experimentar um pouco?"

"…!»

Uma estrela, mais brilhante do que qualquer outra que eu já tivesse visto.

.

.

.

.

.

Isso não podia piorar mais.

"Hum, esse chá de camomila está bem bom."

"…"

Após muita reflexão, decidi sentar na mesa da esquerda para evitar mais confusões.

Mas, de repente, todas as jovens senhoritas na mesa se levantaram e foram embora, por algum motivo.

"Por que você se sentou aí, afinal?"

"A-Ahem… Então, qual é o seu nome?"

"Jovem Mestre?"

Agora, fiquei sozinha na mesa, encarando desconfortavelmente uma garota que não conhecia.

"""…"""

E para piorar…

"Talvez seja melhor trocar de mesa agora?"

Consegui sentir olhares e olhares gelados vindo da minha esquerda, exatamente de onde tentava evitar.

"Uh, hum… Eu… T-T-Trisha…"

"…Isso está me deixando louca."

"Me desculpe…!"

"Não, não é você quem me deixa frustrada…"

Tudo parecia ter acabado, então por que minha vida só fica mais complicada?

***