Capítulo 478

Capítulo 478: História Paralela - A Reunião Social (2)

Depois de vagar pelo salão de baile por várias dezenas de minutos com a criança perdida...

“Que estranho.”

“O que foi, Kania?”

“Eu não consigo vê-los.”

Após vários incidentes em que as pessoas pensaram erroneamente que a criança perdida era meu filho secreto, Kania, a contragosto, usou sua magia negra mais uma vez. Mas desta vez, ela franziu a testa.

“Se eles estivessem por perto, eu definitivamente conseguiria vê-los. Mas, por alguma razão, nada aparece.”

“Talvez tente expandir o alcance?”

“Eu já expandi ao máximo”, disse ela, balançando levemente a cabeça, com uma expressão cada vez mais séria.

“Onde quer que eles estejam, se estivessem dentro do Império, eu deveria pelo menos conseguir capturar uma silhueta fraca... mas não há nada.”

“Se for esse o caso...”

“Parece que algo pode ter acontecido com as pessoas que estavam com essa criança.”

Ela concluiu.

Se o que Kania disse fosse verdade, então era bastante preocupante. Será que as pessoas que estavam neste mesmo salão de baile há poucos instantes desapareceram repentinamente? Algo estava definitivamente errado. Talvez devêssemos reforçar a segurança.

“Ou talvez seja apenas porque minha mana foi completamente contaminada com a escuridão.”

“O que você quer dizer?”, perguntei.

“Como toda a minha mana se transformou em negra, feitiços regulares não funcionam tão bem mais. Poderia ser um efeito colateral.”

“Hmm...”

“Ou talvez a conexão entre esta criança e seus companheiros seja fraca. Existem muitas razões para isso, especialmente porque não é um feitiço de nível superior.”

Pela explicação de Kania, parecia que poderia haver uma variedade de razões. Esperemos que nada disso cause problemas para a cerimônia de coroação de amanhã.

“A propósito, o garoto parece ter se acalmado bastante agora. Talvez seja hora de perguntarmos sobre os nomes de seus companheiros?”

“Huh?”

“Se conseguirmos os nomes deles, podemos verificar a lista de convidados e identificá-los.”

Agora que eu pensava sobre isso, eu estava apenas mantendo o garoto por perto sem insistir muito para evitar sobrecarregá-lo.

Mas agora, parecia que ele não estava mais tão aterrorizado.

“.........”

Embora o garoto ainda estivesse tremendo, ele havia parado de chorar. Poderia ser o momento certo para fazer algumas perguntas.

“Ei, pequeno.”

“Eu queria te perguntar algo...”

“Obrigado por me ajudar.”

O garoto disse de repente, curvando a cabeça.

“Huh?”

Eu pisquei, confuso enquanto ele dava seus agradecimentos.

“M-Mas... eu acho que posso procurar por ela sozinho agora.”

“Sério? Você tem certeza?”

“S-Sim, tenho certeza. Por favor, deixe-me tentar.”

“Bem, não é realmente um problema... Mas você está realmente bem? Este lugar é bem grande.”

Eu cocei a cabeça com a súbita mudança de atitude do garoto.

Então ele de repente cerrou o punho em determinação.

“Eu... eu quero me tornar bravo e forte como você, Herói!”

“Como eu?”

“Eu... eu tenho sido fraco e doente desde que nasci... e assustado o tempo todo... Minha irmã sempre teve que cuidar de mim...”

O garoto, agora tentando soar o mais confiante que podia, ficou na ponta dos pés e olhou para mim.

“Mas... eu não posso viver assim para sempre... Como você disse, eu tenho me agarrado a um brinquedo e chorado como um bebê...”

“Hmm.”

“É tão embaraçoso, até para mim! Eu nunca mais farei algo tão infantil!”

“É mesmo?”

“Fufufu... Fufu–ai”

Kania, que estava abafando sua risada atrás de mim, ganhou outra beliscada minha enquanto eu me voltava para o garoto com um leve sorriso.

“Se um homem decide resolver seus próprios problemas, então acho que não há nada que eu possa fazer além de apoiá-lo.”

“O-obrigado...!”

“Mas em vez de ficar correndo por aí procurando, seria mais rápido contar para aquela criada ali os nomes delas. Apenas espere no salão, e tenho certeza de que ela virá te encontrar em breve.”

“Obrigado pelo conselho!”

Com outra reverência, o garoto correu em direção à criada que eu havia apontado.

“Apenas por precaução, vamos checá-lo mais tarde no salão, mas por agora devemos...”

“Fufufufu.”

“Kania, sério, chega.”

“Ah, desculpa...”

Observando a figura em retirada do garoto, que parecia estranhamente familiar, comecei a me mover novamente, dando a Kania outra beliscada por seu sorriso contínuo.

“Enfim, é hora de entrar.”

“Sim, parece que as coisas estão prestes a realmente começar.”

O momento que estávamos ansiosamente esperando, tanto previsto quanto temido, estava quase chegando.

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A noite anterior à coroação da Imperatriz marcou uma grande reunião social – um evento onde nobres importantes e seus herdeiros, que moldariam o futuro do Império, se reuniam para socializar e formar conexões. Embora o propósito oficial fosse promover tais trocas, havia agendas ocultas e menos pacíficas espreitando sob a superfície.

A causa raiz dessa agitação reside na presença de certos nobres de alto escalão. Embora muitos tivessem sido reformados após o Grande Expurgo, e várias famílias nunca tivessem se entregado a exibições ostentosas, as antigas tradições do Império eram profundas. Apesar dos esforços de Clana e meus para desmantelar rapidamente muitas práticas corruptas, a mentalidade rígida dos escalões superiores, especialmente entre aqueles que receberam uma educação aristocrática completa, não podia ser erradicada facilmente da noite para o dia.

Como resultado, esta reunião ainda carregava a influência dessas antigas tradições. Era uma época em que os dignos e os descartáveis seriam separados – um processo delicado e um tanto indecoroso, elegantemente disfarçado de uma ocasião nobre.

No entanto, havia algum consolo em saber que, ao contrário do passado, quando quase todos os nobres participavam de tais eventos, o número de participantes havia diminuído significativamente.

“Hmm, olá”,

“Oh, prazer em conhecê-lo. Sou do Marquês de Holind...”

Parecia que, com menos participantes do que antes, esse processo de “Grande Expurgo” havia mudado do reino dos adultos para o de seus filhos – particularmente as jovens damas.

“A maioria desses são rostos familiares.”

“Claro, eles são de famílias prestigiosas.”

“Mas também há alguns desconhecidos.”

“De fato, talvez fosse sensato fazer algumas apresentações.”

Tanto Serena quanto Roswyn notaram as risadinhas sutis e os olhares condescendentes sendo lançados ao redor.

Sangue novo e famílias nobres de nível inferior se viram sujeitos a zombaria silenciosa e ridículo levemente disfarçado.

“Um... bem...”

Uma das recém-chegadas gaguejou.

“Desculpe, você pode falar mais alto? Não consigo te ouvir.”

“Você poderia falar um pouco mais alto?”

“O-oh...”

Era uma exibição mesquinha e embaraçosa, mas eficaz, no entanto.

“Eu... eu sou a segunda filha da Companhia de Comércio Isis...”

“Uma companhia de comércio? Que fascinante.”

“Mercadores estão sendo convidados para reuniões sociais agora? Nossa, como os tempos mudaram.”

Esse bullying sutil era mais do que apenas um passatempo ocioso; era uma estratégia para estabelecer dinâmicas de poder, formar alianças e solidificar conexões entre os escalões superiores.

E agora, com a dissolução das duas facções nobres dominantes – aquelas lideradas por Frey e Roswyn – o vácuo de poder criado forneceu um terreno fértil para tal comportamento.

“M-me desculpe...”

“Não há necessidade de se desculpar.”

“E-eu acho que vou embora agora...”

“Oh, que pena. Tínhamos tanto que queríamos te perguntar.”

Ficou claro como a situação estava se desenrolando.

Famílias menos conhecidas, famílias de comerciantes e outros grupos de status inferior começaram a se mover nervosamente, eventualmente se reunindo em uma mesa distante.

“Pássaros da mesma plumagem voam juntos.”

“Parece se encaixar perfeitamente na situação”,

À medida que aqueles considerados indignos se moviam para um canto distante, os nobres de alto escalão trocaram olhares satisfeitos e se prepararam para se envolver em conversas mais significativas.

“Agora que a ralé se foi... devemos finalmente discutir assuntos mais importantes?”

“Falando nisso, nossa família teve um pequeno conflito com aquela companhia de comércio mais cedo...”

Assim como um novo bloco de poder parecia pronto para surgir no lugar das facções anteriormente dominantes, a porta do salão de baile se abriu rangendo.

- Rangido...

As nobres reunidas fizeram uma pausa, seus olhos se voltando para a porta.

“P-Por que eles estão aqui?”

“A-Ah...”

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Não muito tempo depois...

“...Ah.”

Quando Frey entrou no salão de baile com Kania ao seu lado, ele congelou, olhando para frente com uma expressão atordoada.

“Hmm, isso é...”

O que estava diante dele era uma cena que fazia suor frio escorrer pelas suas costas só de olhar para ela.

“”...””

Na mesa à direita do salão de baile, por alguma razão, Serena e Roswyn estavam sentadas com expressões gélidas, emitindo um arrepio intenso.

“””....”””

Perto dali estavam Aishi e Eurelia, ambas com expressões severas, as irmãs Horizon e Miho inclinando suas cabeças em confusão, Arianne parecendo um tanto perdida, e Alice, claramente inquieta.

“”...???””

Enquanto isso, entre elas, as jovens damas de famílias nobres de nível inferior exibiam expressões confusas ou estavam tremendo de admiração e emoção.

“Ah, um...”

Para completar, por razões desconhecidas, Vener estava em pé, rígido em atenção ao lado da mesa, parecendo completamente tenso.

- Calafrio, calafrio...

Na mesa à esquerda, várias jovens damas de famílias nobres de alto escalão estavam sentadas encolhidas, com suas cabeças curvadas, tremendo de medo.

“...Isto é... um completo desastre.”

Depois de observar cuidadosamente a situação, Kania comentou silenciosamente com seu tom calmo habitual antes de perguntar em voz baixa.

“Então, é hora de escolher. Para qual mesa você vai?”

Frey, pingando suor frio, rapidamente se virou para a esquerda e respondeu.

“Eu sempre fui fã de chá verde, sabe? E aquele chá verde na mesa da esquerda parece bem gostoso.”

“É chá de camomila.”

“Sim, sim. Chá de camomila. Meu favorito.”

Frey gaguejou, tentando encobrir seu lapso.

“Mas você realmente prefere café– ai.”

Kania começou a dizer, apenas para ser silenciada com uma rápida beliscada na sua lateral.

Mesmo enquanto a torção dolorosa passava, o arrepio da mesa da direita continuava a se intensificar.