Capítulo 372

"Q-Quê?"

"Como assim 'quê'? É uma reunião."

Pega de surpresa pela situação repentina, os olhos de Ruby se arregalaram em perplexidade.

Ferloche não prestou atenção nela e tirou seu robe casualmente.

Ela se sentou com as pernas cruzadas.

"E-Espere um momento. Calma..."

"Aqui está a sopa de batata!"

"Droga..."

Se o Herói e a Santa, que estavam desaparecidos recentemente, fossem encontrados em uma estalagem tão decadente, era óbvio que problemas surgiriam.

Portanto, ela pretendia tirar Ferloche de lá primeiro.

Mas, antes que pudesse fazer isso, o estalajadeiro trouxe sua comida, fazendo-a começar a suar frio.

Ruby acenou com a mão para indicar ao estalajadeiro que fosse embora.

"...?"

"Apenas coloque ali e vá."

"...Entendido."

Quando o estalajadeiro hipnotizado colocou rapidamente os pratos na mesa e saiu, Ruby finalmente respirou aliviada.

"Você ainda está calma. Tem muito tempo sobrando?"

"Q-Quem é você?"

Ao ouvir as palavras de Ferloche, Ruby rapidamente recuperou a compostura e começou a fazer perguntas urgentes.

"Como você sabe que eu regredi? E até mesmo o número exato de vezes?"

"Eu te disse, está escrito na sua cara."

"Bobagem. Me diga a verdade. Você também tem memórias? Ou talvez você também faça Retr–"

Ai.

Ruby estava extremamente agitada.

Ela até agarrou Ferloche pelo ombro e a sacudiu vigorosamente.

Sua ação maníaca foi interrompida quando recebeu um cascudo na cabeça.

Espera, quem ela realmente é? E onde aquela Santa tola se meteu...?

"Eu sempre sinto isso. Não consigo decidir se você é inteligente ou estúpida. Sua mente funciona bem, mas você é um pouco desligada. Meio tola..."

"...???"

Ouvindo as palavras de Ferloche, Ruby inclinou a cabeça com uma expressão confusa.

"Por enquanto, eu não tenho Retry."

"Por enquanto?"

"Para simplificar, eu sou sua veterana."

"...!"

Enquanto os olhos de Ruby se arregalavam com as palavras enigmáticas, Ferloche pegou um pedaço de pão de centeio e continuou.

"Então, eu consigo dizer... Mais ou menos quantas vezes você regrediu apenas olhando para sua expressão."

"Isso é ridículo... Até agora, quem regrediu foi... F-Frey, não foi?"

"... Lord Frey não tem feito nenhum Retry há um tempo, não é?"

"Oh..."

Olhando fixamente para Ferloche, Ruby assentiu estupidamente ao ouvir suas palavras.

Ferloche continuou enquanto comia o pão.

"Você é estúpida? Como vai alcançar seus objetivos sendo tão ingênua?"

"Uh, hum?"

O tom de Ferloche de repente ficou frio.

"Não tem como adivinhar quantas vezes alguém regrediu apenas olhando para sua expressão."

"Uh, hum... Isso mesmo, não é...?"

"Apenas se esforce ao máximo, ok?"

Olhando para Ruby, que a observava cautelosamente, Ferloche deu um tapinha no ombro dela com um sorriso tolo.

"E-Então, como..."

"Quanto mais Retry você faz, mais danificada sua alma fica. Como você sabe, eu sou a melhor em lidar com almas, sendo uma Santa e tudo mais."

"A-Ah..."

"Sua alma foi desgastada umas dez vezes por causa da regressão, então eu consegui perceber."

"Então... você mentiu sobre ter Retry com você...?"

Agora, soltando completamente as palavras dela, Ferloche continuou enquanto mastigava o pão.

"Se você é uma regressora, tem que descobrir sozinha. Se o que eu estou dizendo é verdade ou mentira."

"Ah..."

"Sempre comece com a dúvida, duvide de tudo que você vê, ouve e sente."

Sorrindo enquanto bebia suco de laranja, Ferloche examinou Ruby.

"Além disso... você já deve ter tentado de tudo até agora, certo?"

"..."

Os olhos de Ruby piscaram com essas palavras.

"Vamos ver, hmm..."

Sorrindo enquanto olhava para ela, Ferloche colocou a mão no ombro de Ruby e começou a ler sua alma.

Então, memórias começaram a fluir para ela.

- Frey... Você realmente não se lembra de mim?

- Só uma vez... Não consegue sorrir como antes?

- Aquelas pinturas... Eu nunca mais vou vê-las?

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Da segunda à quinta regressão, Ruby passou anos se apegando a ele apenas para, no fim, encontrar uma morte trágica.

- O que deu errado... Por quê...

- Aaargh!!

- Sim, me apunhale à vontade...

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Durante a sexta regressão, o estado mental de Ruby momentaneamente se estilhaçou devido a contínuos fracassos, enquanto durante a sétima, ela bravamente enfrentou Frey até sua morte, movida pela determinação de subjugá-lo.

E na oitava regressão, ela enlouqueceu no momento em que acordou até o fim, onde foi cortada por Frey.

- Frey, nós vencemos a guerra contra o Império hoje.

- Eu sou seu cão. Eu farei o que você quiser...

- Ah, o pescoço da Princesa? Entendido...

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E então, houve a nona regressão, onde por um bom tempo ela serviu como subordinada de Frey.

Antes da corrupção de Frey, ela se tornou como um cão, obedecendo-o da mesma forma que ele havia a tratado antes.

Talvez com esse comportamento, Frey pudesse recuperar suas memórias.

Embora Ruby se agarrasse a essa esperança, Frey apenas ordenou que ela e as heroínas cometessem atos de destruição.

Não havia nenhum traço do Frey que ela viu no primeiro ciclo.

Frey estava focado apenas no ato de destruição, e nunca havia feito mais nada.

- Frey... Eu preparei um sanduíche– Ack!!!

- Eu preparei sopa de batata e pão de centeio– Geuhh!

- Frey... aquele colar que você usava antes... você não se lembra... Heugek.

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Mesmo assim, Ruby não desistiu e continuou a estimular suas memórias, mas o que ela recebeu em troca foi o punho de Frey.

- Gostaria de tomar uma taça de vinho comigo hoj–

- Tapa!!!

- ...

Mesmo depois de tudo isso, Ruby não cedeu e continuou a trabalhar duro como sua subordinada. Mas ela eventualmente teve que desistir desse ciclo, já que sua última tentativa antes da batalha final foi recebida com um tapa na cara.

- Eu te amo par–

- Haah.

---

E assim chegou a décima regressão.

- Herói? Aonde você vai? Herói?

- ...

A Ruby no décimo ciclo era ligeiramente diferente de antes.

Depois de deixar o grupo do herói no dia de sua regressão e desaparecer, ela, ao contrário de antes, não se envolveu ativamente e começou a trabalhar secretamente nas sombras.

Sim.

Foi só depois de chegar à décima regressão que ela percebeu.

Era impossível salvar Frey com um plano de curto prazo.

Sua regressão era devastadora para a alma, tanto literal quanto metaforicamente, e ela sabia que tinha que jogar a longo prazo.

Então ela parou de fazer tarefas inúteis e começou a reunir informações freneticamente.

Ela finalmente começou a utilizar a habilidade ‘Retry’ adequadamente, em vez de tentar fazer as coisas de forma imprudente.

"Agora você parece ter se adaptado um pouco."

E parecia ser a resposta correta.

Ferloche, que notou a mudança nela, se aproximou dela depois de apenas dez regressões.

"Como é terminar o tutorial e dar seus primeiros passos?"

"...Ugh."

Enquanto memórias de regressões passadas passavam pela mente de Ruby devido à leitura de Ferloche, lágrimas encheram seus olhos enquanto ela abaixava a cabeça.

"F-Foi difícil..."

E então, pela primeira vez em muito tempo, Ruby expressou suas emoções para outra pessoa.

"Foi solitário e difícil..."

Embora sua determinação de restaurar Frey permanecesse inalterada desde o início, ela estava exausta das regressões intermináveis sem um fim à vista.

"Ugh... Soluço..."

Ter as memórias de regressão só para si também significava suportar tudo sozinha, sem ninguém para entender, ninguém para realmente estar ao seu lado.

Ela sabia que a luta solitária nunca seria fácil, mas ainda assim era de partir o coração para ela.

"Obrigada... por me encontrar..."

Sempre que seu coração e mente pareciam estar se quebrando, ela tinha que se lembrar de que Frey também fez a mesma coisa por ela.

Sua determinação inabalável de salvá-la impedia seu espírito de se quebrar.

No entanto, parecia que ela estava lentamente atingindo seu limite.

Encontrar alguém que pudesse perceber o Retry era como ver um oásis real no meio de um deserto escaldante para Ruby, que estava completamente exausta de finais sombrios e ruins contínuos.

"Seu Retry vai acabar só porque você é grata?"

"H-Huh?"

Ela não considerou que este encontro poderia ser tanto uma bênção quanto uma tempestade.

"Você passa por apenas dez regressões e já está assim. O que você vai fazer no futuro?"

"M-Mas... é realmente difícil..."

Vendo Ruby tremendo com seu ataque impiedoso, Ferloche suspirou.

"...Vezes."

"Sim?"

"O que você acha que isso significa?"

Então, abrindo os olhos pela metade, ela sussurrou um número longo.

"É o número de vezes que eu regredi."

"Q-Quê? I-Isso sequer faz sentido?"

"Acredite ou não, depende de você."

"S-Se isso for verdade... Como você ainda está... bem?"

Enquanto Ruby expressava seu espanto com o número de vezes que Ferloche havia regredido, Ferloche suspirou e abriu a boca.

"Eu pareço bem para você?"

"Ah..."

“Onde você quer chegar?"

"N-Não, nada..."

"Bem, eu não estou nada bem."

Ferloche pegou uma colher da sopa de batata esfriando.

"Em algum momento, eu acordei e percebi quantas vezes eu havia regredido. Conforme as regressões continuavam, ocorrências como essa aumentavam."

"..."

"Mais tarde, eu comecei a usar isso a meu favor. Normalmente, minha mente permanece quebrada, apenas para recuperar minha personalidade original durante momentos cruciais."

"U-Ugh..."

"Para suportar a passagem perpétua do tempo, não havia outro jeito."

Embora Ferloche falasse como se não fosse nada, suor frio começou a escorrer pela testa de Ruby.

"Devo te contar algo mais assustador?"

"O-O quê... é?"

"Frey fez isso mais do que eu."

"..."

Ferloche começou a plantar uma semente de dúvida em Ruby.

"E Frey não podia enlouquecer como eu. Sua força mental está no auge. Mesmo que ele perca a cabeça, ele volta a si em questão de dias."

"F-Frey..."

Se Ferloche estava dizendo a verdade ou mentindo, Ruby não conseguia dizer.

"P-Por minha causa..."

Mas ao ouvir essas palavras, lágrimas que ela estava segurando por um bom tempo começaram a fluir dos olhos de Ruby.

No fim, ela permaneceu a culpada pelo sofrimento de Frey.

Além disso, se as palavras de Ferloche fossem verdadeiras, então comparado a Frey, todos os esforços que ela havia feito até agora equivaliam a quase nada.

"Uuuaaah....."

Ruby caiu sobre a mesa e chorou, sentindo raiva de si mesma por ficar exausta depois de apenas 10 ciclos.

"Então, eu vou indo agora."

"S-Soluço... O quê?"

Observando-a silenciosamente, Ferloche se levantou e falou.

"É perigoso para mim ficar com você por mais tempo."

"P-Perigoso...?"

"Eu estou sendo observada."

Ferloche apontou para o céu enquanto dizia isso.

"Hoje, o sol parece excepcionalmente brilhante."

"O quê?"

“A criança e até mesmo aquelas deusas irracionais foram exiladas. Eu não poderia deixar que me exilassem também. Então, tenho que ter cuidado com cada palavra que digo."

"E-Então... e agora? N-Nós não podemos mais nos encontrar? Justo quando eu finalmente encontrei uma variável..."

"Não é isso. Cada vez que você regredir de agora em diante, vamos nos encontrar nesta estalagem uma vez. Eu tenho vindo a esta estalagem de qualquer maneira, então se encontrar uma vez não deve ser um problema."

"E-Espere! Ainda tem algo que eu quero perguntar...!"

Embora Ruby não entendesse completamente as palavras de Ferloche, ela assentiu mesmo assim.

Enquanto Ferloche estava prestes a deixar a estalagem, Ruby fez outra pergunta.

Ela se perguntou se Ferloche sabia por que as memórias de Frey no primeiro ciclo haviam retornado, mesmo que incompletas.

"Encontre sua intenção original."

"O quê?"

Ferloche deixou essas palavras para trás antes de deixar a estalagem.

"A resposta está em sua intenção original."

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"Minha intenção original... Eu tenho que encontrá-la..."

Após seu encontro com Ferloche, Ruby ficou obcecada por essas palavras.

"Intenção original..."

Ela começou a repetir os eventos do primeiro ciclo em suas próximas regressões, tentando dizer a verdade para o Grupo do Herói novamente ou cronometrando sua chegada ao Império, entre outras coisas.

Compilação de Informações de Regressão

Continuando a repetir as regressões repetidamente, sempre que as coisas não pareciam progredir, ela dedicava uma regressão inteira para coletar informações.

Como resultado, ela conseguiu descobrir alguns fatos:

1. O Rei Demônio Frey e o Frey do primeiro ciclo são entidades diferentes.

2. Existe um caderno que, quando tocado, restaura as memórias. Parece ter sido escrito por Roswyn... Eu não tenho ideia sobre a mecânica disso. (Eu tenho que impedir Aria de tocar neste caderno.)

3. Glare e Roswyn não existem neste mundo.

4. As habilidades ganhas durante a regressão são redefinidas, mas apenas a alma não é redefinida. (É necessário pesquisar técnicas de manipulação da alma.)

5. É melhor se aproximar de Serena desde o início. (Seja cautelosa com o comportamento.)

6. Evite agir como se eu conhecesse Ferloche. Apenas faça perguntas a ela quando ela se aproximar primeiro.

7. Existe uma mente por trás de tudo isso. Mas quem exatamente? O Deus Demônio? Ou… um ser ainda superior?

8. Frey é forte. Vamos tentar regredir o suficiente para dominá-lo.

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100. Eu amo Frey.

(Nunca se esqueça disso, não importa o quê.)

Com a determinação de nunca esquecer o último ponto, Ruby prosseguiu com sua missão.

"Huh...?"

Depois de se dedicar à regressão e colocar seu coração e alma nisso, ela finalmente conseguiu romper a barreira que a estava bloqueando.

"E-Heub...!"

"O-O que é isso...?"

A 'Esfera da Alma', que ela havia guardado como o último meio de se proteger e sentir a presença de Frey.

Missão Retry

1 - 01

Injeção da Esfera da Alma 1/6

Em um dia em que ela regrediu depois de provar fracassos amargos como de costume, ela se lembrou de algo vagamente.

Depois de repetir a palavra-chave 'intenção original' várias vezes, a memória de ela forçando-a na boca de Frey veio à sua mente.

Então, quando ela tentou, uma janela de missão finalmente apareceu diante de seus olhos.

"S-Será que eu sou tão estúpida...?"

"Ugh..."

"Isso mesmo, esta esfera contém a alma de Frey. Então... se eu der isso para Frey..."

"Você acha que isso vai mudar alguma coisa?"

Pouco antes do poder de Rei Demônio dele se dissipar completamente, ela conseguiu amarrar Frey à cadeira usando magia.

"Frey."

- Clang! Clack...!

"Eu vou te libertar em breve, ok?"

"Sua vadia..."

No entanto, Ruby não se abalou com a zombaria de Frey.

Ela acariciou a bochecha de Frey ternamente antes de se afastar com determinação ardente em seus olhos.

Eu tenho que ir até ela.

Era hora de visitar sua Mestra.

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"Uau! Olha quem está aqui!"

"..."

"Apenas chegando a 5–"

"Eu, eu descobri."

Ruby, que se encontrou com Ferloche na estalagem no horário de costume, abriu a boca com uma expressão séria.

"Eu finalmente encontrei uma solução."

"O que é?"

"Eu só preciso dar a ele a esfera da alma."

Ruby pegou a mão de Ferloche.

"Hmm..."

"C-Com isso, nós podemos salvá-lo...! Nós podemos trazê-lo de volta...!!!"

Ruby falou com lágrimas nos olhos.

Então ela entregou um registro de suas regressões.

Vendo-a assim, Ferloche deu um tapinha no ombro de Ruby.

"Obrigada pelo seu trabalho duro!"

"Ugh, Soluço... uuu..."

"Bem, então, este é nosso último encontro!"

"...Huh?"

Agora quase totalmente dependente de Ferloche, Ruby inclinou a cabeça ao ouvir essas palavras.

"Por quê? Aonde você vai? Não, não vá...!"

"Eu vou te dar isso como um presente de despedida!"

"Espere! Mestra! Não vá!! Eu não consigo fazer isso sem você!!!"

“Eu acho que você vai se sair muito bem sem mim agora, bem. É hora de eu partir."

Depois de dizer isso, Ferloche começou a acariciar silenciosamente sua barriga.

“N-Não vá… Só você consegue se lembrar de mim… Eu não quero ser deixada sozinha…!! Estou com medo…”

"Você parece ter melhorado muito com suas regressões ultimamente, certo? Lá atrás, quando éramos só eu e Frey, não havia ninguém para nos ajudar assim, sabe? Considere-se sortuda por não ter chegado ao fundo do poço."

Com um tom firme, Ferloche continuou, antes de acrescentar com uma voz mais sombria.

"E... mesmo que eu quisesse ajudar, eu não posso."

"O-O quê..."

"Eu provavelmente serei exilada em breve também."

Assim que essas palavras foram proferidas, uma luz branca emanou do abdômen de Ferloche.

"Então... eu vou deixar isso com você agora."

"O-O que é isso?"

"É um doce! Coma!"

"Heub..."

Embora soasse bem aleatório, Ruby, agora confiando totalmente em Ferloche, não hesitou em colocar a esfera prateada na boca.

"Mastiga… Mastiga..."

"Como está? Qual é o gosto?"

"Hum... bem... é macio? Doce e... quente... É um gosto familiar e nostálgico."

"...É familiar? Por quê? Como?"

"...!?"

Ao ver Ferloche reagir momentaneamente ao seu comentário sobre o gosto, Ruby inclinou a cabeça.

"Hum, de qualquer forma, é delicioso..."

- Rumble...

"Huh? Oh, o doce está tremendo..."

Enquanto o doce começava a tremer em sua boca, Ruby arregalou os olhos em surpresa.

"Se você engolir isso, nós estaremos em grandes problemas."

"Huh?"

"Nesse momento, você está mastigando Frey."

"Eek!?"

Ao ouvir as palavras de Ferloche, Ruby apressadamente cuspiu a esfera.

"O que... é isso?"

Então, ela olhou fixamente para a esfera prateada ainda tremendo em suas mãos cuidadosamente em concha.

“Vou dizer de novo, é real. Então você nunca pode comê-lo, ok?”

- Bzzzzz...

Em suas mãos, a esfera continuou a tremer.