Capítulo 371

"O-O que... é isso?"

Ruby estava atônita com a reviravolta repentina dos acontecimentos.

Ela deu um passo para trás com uma expressão perplexa.

"Que merda é essa?"

O momento que ela tanto almejava, o ponto no tempo que ela sonhava em voltar todos os dias nos últimos anos, estava se desenrolando diante de seus olhos.

"Isso é... um sonho?"

Essa foi a primeira possibilidade que Ruby considerou enquanto encarava a cena por um tempo.

Mas ela tinha acabado de perfurar seu coração e cometido suicídio momentos atrás.

Se ela estivesse morta, não haveria como estar sonhando.

"Isso é o inferno? Este é o meu inferno pessoal...? Ou... Estou revivendo minhas memórias antes de morrer?"

Imediatamente, outras conjecturas vieram à sua mente.

Poderia este lugar ser realmente o inferno ou o purgatório que lhe mostrou o momento de seu maior arrependimento?

Se não, ela estaria vendo uma fantasia antes de seu último suspiro?

Parabéns por concluir a missão!

Final 999 - Corrupção do Herói

No entanto, tais pensamentos se dissiparam rapidamente quando uma mensagem simples apareceu diante de seus olhos.

"Isso...?"

Tocando na Janela do Sistema à sua frente, Ruby murmurou com uma expressão pálida.

"É real."

Ela conhecia bem, por ocasionalmente invocá-lo quando entediada, brincando e se divertindo com ele.

Essa textura, essa capacidade de resposta e a sensação de algo desaparecendo gradualmente de seu corpo.

"...Poderia isso ser... realidade?"

O surgimento do Sistema significava uma coisa: o que Ruby estava experimentando agora não era punição no inferno ou purgatório, nem era uma alucinação.

"E-então..."

Enquanto sua mente corria, os olhos de Ruby se arregalaram.

*Tum, tum, tum...*

Ao mesmo tempo, seu coração começou a correr como um louco.

"Será que..."

O momento em que Frey escolheu a corrupção em seu lugar…

Não, era o único desejo que ela desejava a cada momento desde o momento em que não aceitou a missão de Purificação.

Mas ela sabia muito bem que isso nunca poderia se tornar realidade, então ela fez aquele desejo sincero que só havia sonhado.

Ela não sabia por que, mas tinha a sensação de que seu desejo havia se tornado realidade naquele exato momento.

Finalizando o Sistema Caminho do Pretendente.

"V-vamos apenas confirmar primeiro. Vamos verificar—"

Agarrando seu coração palpitante, Ruby dispensou a Janela do Sistema que apareceu como antes e começou a correr para algum lugar.

"...!"

E logo, Ruby parou.

"H-Herói?"

"V-Você está bem...?"

"G-Galera..."

Os rostos que ela pensava que nunca mais veria estavam bem diante de seus olhos.

Os rostos do Grupo do Herói que compartilharam vida e morte com ela nos últimos anos.

"Heroína."

"Senhorita Ruby..."

E até Vener e Aria.

Lágrimas começaram a brotar nos olhos de Ruby enquanto ela olhava para os rostos que ela sentia tanta falta.

"Qual é o significado disso...?"

"Senhorita Ruby, o que você disse ao meu irmão mais cedo?"

Naquele momento, Vener, que foi expulso por Ruby, e Aria, que tinha ido verificar a condição de Vener, perguntaram ao mesmo tempo.

"G-Galera. Vocês não se lembram...?"

"Hã?"

"Aquilo, uh... o que aconteceu da última vez..."

"...?"

Enquanto Ruby os questionava tremulamente, ela teve um pressentimento quando viu suas expressões confusas.

*Eu voltei.*

Por alguma razão, ela havia retornado ao passado, com suas memórias intactas.

*Só eu. Só eu voltei ao passado com minhas memórias completas.*

Seu coração estava batendo forte como se fosse explodir a qualquer momento.

Mas não importava.

Se seu desejo tivesse realmente sido concedido, então seu coração... não, seu próprio destino não importava.

"Sistema de Ajuda."

Com tais pensamentos, Ruby chamou o Sistema de Ajuda em voz baixa.

"Eu tenho uma pergunta."

Desde o dia em que Frey foi corrompido, o 'Sistema de Ajuda' não podia ser aberto, não importava o método que ela tentasse.

Mesmo depois de recuperar sua força e tentar repetidamente, não abria.

Ela especulou sobre a razão por um tempo.

Após muita contemplação, Ruby concluiu que o 'poder' necessário para abrir o 'Sistema de Ajuda' estava faltando em si mesma, que havia se tornado uma 'Garota', e não mais o 'Rei Demônio'.

Isso significava que, enquanto ela ainda tivesse alguns remanescentes de seu poder como Rei Demônio, ela poderia tentar fazer uma pergunta pelo menos uma vez.

De fato, ela tinha feito uma pergunta neste momento também antes.

Por favor, fale.

"'Retentar'... apareceu em mim por acaso?"

Como esperado, o 'Sistema de Ajuda' apareceu diante de seus olhos. Com uma expressão tensa, Ruby fez a pergunta.

"I-Isso é uma regressão, certo? Voltando ao passado—"

Está correto.

"Ah."

A resposta direta do Sistema a interrompeu.

Seus olhos fitavam o texto flutuando à sua frente.

Você atualmente possui a habilidade única 'Retentar'.

"Ah..."

"S-Senhorita Ruby?"

Após dar a resposta, o Sistema de Ajuda desapareceu com um zumbido, fazendo com que Ruby perdesse suas forças e caísse no chão.

Alarmados pela reviravolta repentina dos acontecimentos, Vener e Aria se aproximaram apressadamente de Ruby.

"Snif... Snif..."

"P-por que você está chorando de repente..."

"M-Waaa..."

Lágrimas começaram a escorrer pelo seu rosto enquanto ela se sentava no chão.

"Eu voltei..."

"Sim?"

"Eu realmente, realmente voltei..."

Um milagre tinha ocorrido.

A habilidade única 'Retentar', que Frey havia usado inúmeras vezes para salvá-la e ao mundo, havia sido concedida a ela.

A segunda chance que ela tanto almejava havia chegado no momento em que ela enfrentou a morte.

"Obrigada..."

Foi um presente dos deuses?

Ou uma zombaria do Deus Demônio?

Ou talvez o próprio 'Sistema' tivesse intervindo?

"Muito obrigada..."

De qualquer forma, não importava para ela.

"Snif..."

"É a primeira vez que eu te vejo chorar tão tristemente, Heroína..."

"Quanto sofrimento você suportou até agora..."

O fato de que ela tinha recebido uma segunda chance era mais importante do que qualquer coisa.

"E-Então... o que agora..."

Depois de chorar até se acabar no chão, ela finalmente conseguiu se recompor.

---

*Passo, passo...*

De repente, passos foram ouvidos de frente para eles e, ao mesmo tempo, a expressão de Ruby começou a endurecer.

"Olá."

Porque ela tinha esquecido devido ao choque e à excitação de sua regressão.

"Membros do Grupo do Herói."

"...?"

Nesse ponto, Frey já havia caído na corrupção.

"Ah..."

A expressão de Ruby ficou sombria ao ver o Rei Demônio.

.

.

.

.

.

Alguns dias depois, dentro do navio retornando ao Império.

"Cof, cof... Ugh..."

"Heroína, você está bem?"

Ruby, que estava vomitando sangue enquanto estava sentada na cama, se levantou quando Olivia se aproximou dela com preocupação.

"Descanse, por favor. Você se machucou bastante ao tentar conter Frey naquele dia."

"S-Sim, isso mesmo. Haha..."

Ruby, não mais acostumada a ser chamada de 'Heroína', coçou a cabeça desajeitadamente.

*Eu ainda estou aqui, mesmo depois de alguns dias. Isso deve ser real, não um sonho ou uma ilusão.*

Ela finalmente aceitou o fato de que havia regredido e estava atualmente indo para o Império com o Grupo do Herói.

Eles estavam indo para a 'Mansão Starlight', onde Frey estaria indo, para ter uma conversa com ele.

*Vamos lembrar, mesmo que tenhamos falhado da última vez, devemos restaurar a mente de Frey desta vez...*

No primeiro dia de sua regressão, Ruby tinha se agarrado chorosamente à perna de Frey.

No ciclo anterior, apesar de já estar caindo na corrupção, Frey ainda era capaz de recordar algumas de suas memórias a ponto de desenhar uma pintura dela centenas ou até milhares de vezes.

Então, embora ela quisesse ficar com Frey, para a segurança do Grupo do Herói, ela não teve escolha a não ser se retirar naquele momento.

*Sim, ainda é cedo em sua corrupção, então suas memórias podem não ter retornado ainda...*

Embora ele de alguma forma parecesse completamente diferente da última vez que ela o viu, Ruby estava determinada a trazer Frey de volta.

"Por que você estava apegada a Frey o dia todo naquela época? Graças a isso, você quase morreu..."

"Não importa. Essa pequena dor não é nada."

"O quê?"

"Eu só tinha algo para fazer..."

Com um suspiro, Ruby se deitou novamente.

"Isso é o que você carrega por aí, Heroína... um diário, produtos de higiene pessoal, uma cesta de sanduíche... hmm? Uma conta misturada com cores prata e rubi... É bonita."

Depois de olhar para ela, Olivia riu enquanto admirava os pertences de Ruby.

"Ufa..."

Ruby olhou para ela por um momento, então imediatamente levantou o olhar para cima.

Missão de Retentar

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"O que é isso..."

Alguns dias atrás, quando ela teve que fugir com o Grupo do Herói depois que ela tentou sussurrar seu amor para ele enquanto era espancada por Frey, uma Janela do Sistema apareceu na frente dela.

"Que tipo de missão é essa..."

Como usuária do Sistema 'Caminho do Pretendente', ela já estava familiarizada com missões.

*Provavelmente é um efeito adicional de Retentar.*

Chegando a essa conclusão, Ruby fechou os olhos com uma expressão de saudade e sussurrou interiormente.

*Desta vez, eu definitivamente vou te salvar... Frey.*

"A propósito, a essa altura, o fato de Frey ser conhecido como o 'Rei Demônio' no Império deve ter se espalhado, certo?"

*...Não importa o que aconteça.*

Sua determinação era firme.

Ao contrário do ciclo anterior, desta vez ela não havia revelado a verdade.

Ela sabia muito bem o que tinha acontecido no ciclo anterior se ela revelasse a verdade muito cedo.

Então, a verdade só seria revelada quando Frey fosse restaurado e a paz retornasse ao mundo.

"Eu acho que sim..."

Para conseguir isso, ela tinha que ser a Heroína até que tudo terminasse.

Como ela não tinha intenção de arrastar as coisas, Ruby realmente não se importava.

Assim que o navio atracasse no Império, ela planejava deixar o Grupo do Herói para trás e ir sozinha para a mansão.

Lá, ela encontraria Frey e passaria anos juntos, lentamente recuperando suas memórias.

Pode ter parecido um plano bastante arriscado, mas Ruby estava confiante.

Ela era uma regredida e conhecia o futuro, então, naturalmente, ela poderia controlar todas as variáveis...

Mas foi Aria, de todas as pessoas, quem primeiro abalou o olhar determinado de Ruby.

---

*Creakkk*

"Aria?"

"R-Ruby..."

"Por quê? O que foi?"

O olhar familiar nos olhos de Aria enquanto ela se aproximava de Ruby era perturbador.

"Eu... eu descobri."

"O-O que você descobriu?"

Ruby tentou manter uma fachada de incerteza, mas quando Aria falou novamente, sua expressão ficou pálida em um instante.

"Você... você é o Rei Demônio."

"...O quê?"

A mente de Ruby ficou em branco.

.

.

.

.

.

Depois que Aria percebeu a verdade sem que Ruby a revelasse, houve um pequeno soluço, mas a situação parecia um tanto sob controle.

"Isso... é realmente verdade? Isso é uma armadilha? Uma maldição montada pelo Exército do Rei Demônio?"

"Sim, isso... está correto."

Aria, tendo recuperado suas memórias, finalmente pôde ser persuadida após uma longa persuasão.

"Mas... como você se lembrou em primeiro lugar?"

"..."

No entanto, ela permaneceu em silêncio em resposta às perguntas sobre como ela recuperou suas memórias.

De acordo com as pessoas, eles a viram entrando no quarto de Roswyn...

"O que... diabos."

O segundo problema surgiu ali.

Ruby tentou lançar magia de detecção para ver se Roswyn tinha algo a ver com Aria recuperando suas memórias, mas ela não conseguiu encontrá-la em lugar nenhum.

Originalmente, ela já deveria ter ido para Frey, mas parecia que Roswyn havia sido completamente apagada deste mundo.

Ainda assim, ela de alguma forma conseguiu lidar com ambos os problemas.

Se ela pudesse convencer Aria com todas as suas forças, isso seria suficiente para o primeiro problema, e Roswyn, o segundo problema, já havia desaparecido nesta época no ciclo anterior.

Aconteça o que acontecer, contanto que ela pudesse restaurar Frey, o problema seria resolvido.

"Heroína... você realmente vai sozinha? Mesmo?"

"É algo que eu tenho que lidar sozinha."

"Heroína~! Há uma grande festa esperando por vo—"

"Se manda."

"H-Hã?"

Então, assim que eles desembarcaram do navio, Ruby deixou para trás o Grupo do Herói e a Segunda Princesa, que tentou pintar Frey como o Rei Demônio no ciclo anterior e se dirigiu para a Mansão Starlight.

"Frey...?"

"Você está aqui. Vadia irritante."

O terceiro e mais crítico problema ocorreu naquele momento.

"I-Isso é estranho? Por que... Por que você veio tão rápido?? Onde estão suas mulheres...?"

"Minhas mulheres? Eu não me lembro de nada. E eu não tenho interesse em mulheres."

---

*Boom!!!*

"G-Geuh!!"

"Tudo o que me interessa é destruição."

De alguma forma, ao contrário do ciclo anterior, Frey chegou à mansão dias antes, sem as heroínas.

Para Ruby, que estava satisfeita com o plano de tentar pegar o Armamento do Herói e atraí-lo, foi um grande desastre.

"M-Me bata o quanto quiser. Eu confio em você..."

---

*Crack, Crack...*

"E-Eu entendo... Eu sei que você está sofrendo. Então..."

---

*Crackk*

"S-Se for apenas isso... se isso te fizer pensar... sobre mim..."

"Você é irritante."

"Ahh!!"

E essa não foi a única coisa estranha.

"Nesse ritmo, eu posso sentar aqui por uma semana. Apenas espere, eu vou levantar a barreira para o porão em breve."

"I-Isso é impossível..."

Depois de regredir e enfrentar Frey novamente, ele estava muito diferente do Frey no ciclo anterior.

Ao contrário do ciclo anterior, onde ele vagamente se lembrava dela e de Aria e parou seu ato destrutivo, desta vez ele estava unicamente focado em seus 'atos destrutivos'.

"Ugh... F-Frey..."

"Bom, finalmente essa maldita barreira foi levantada."

A princípio, Ruby pensou que se ela tentasse um pouco mais, Frey perceberia algo e recuaria.

Durante seus últimos momentos no ciclo anterior, ele estava claramente vestindo um sorriso inocente como antes.

Mas isso foi um erro.

"Como... Como diabos isso aconteceu..."

"Este é o Armamento do Herói? Uma vez, eu fui considerado um herói digno, talvez eu possa usá-lo..."

---

*Click...!*

"Está realmente funcionando. Muito bom."

Depois disso, Frey impiedosamente massacrou o Exército do Império, o Grupo do Herói e todos que tentaram chegar perto dele bem na frente dos olhos de Ruby.

Não havia olhares hesitantes ou expressões pensativas como a que apareceu brevemente no último ciclo.

Na mansão, onde os cadáveres de inúmeras pessoas se empilhavam como montanhas e o cheiro de sangue pairava pesado no ar, Frey simplesmente se concentrava em matar alguém ou desmantelar a barreira no porão.

"Quem... é você."

Foi só então que Ruby percebeu.

"QUEM É VOCÊ!!! SEU BASTARDO!!!"

"Eu sou o Rei Demônio."

O Frey na frente dela não era o Frey que ela queria retornar.

Ele era apenas o Rei Demônio.

"Por que... Por que diabos..."

Finalmente, Ruby começou a sentir uma sensação de inquietação em sua mente.

Algo estava definitivamente faltando.

Por alguma razão, parecia que ela havia perdido algo que ela havia feito no ciclo anterior...

Foi há um bom tempo, e ela não conseguia se lembrar bem porque tanta coisa havia acontecido.

Não, ela realmente perdeu algo?

Era apenas sua própria ilusão ou racionalização?

"Adeus, ex-Rei Demônio."

"E-Espere... Frey..."

---

*Stab...!*

"Ugh..."

Enquanto ponderava tais pensamentos, Ruby, com lágrimas escorrendo pelo rosto, soltou um gemido lastimoso enquanto o Armamento do Herói perfurava seu coração.

Ela não podia resistir a ele.

Ela tinha sofrido muito dano no primeiro dia de sua regressão, e ela foi espancada por ele impiedosamente depois de tentar inutilmente recuperar suas memórias.

*Eu sou... realmente estúpida.*

"Você é bastante persistente. Por favor, apenas morra, sua vadia irritante."

*Eu recebi uma segunda chance... mas eu falhei tão tolamente...*

Com sua última força, Ruby tentou estender suas mãos trêmulas em direção a Frey.

Foi sua última tentativa antes de sua morte.

Se ela pudesse imitar as ações de Frey de tocar ou dar tapinhas em sua bochecha frequentemente, e se isso pudesse despertar suas memórias, então isso seria o suficiente.

Mesmo que ela morresse tolamente aqui, se ela pudesse salvar Frey que havia escolhido a corrupção em seu lugar...

"Repugnante."

"Ah..."

No entanto, o atual Frey simplesmente afastou a mão dela e olhou para ela com uma expressão de desgosto.

"Ainda... Eu te amo para se..."

Olhando para Frey com uma expressão de remorso, Ruby fechou os olhos sem nem mesmo terminar suas palavras.

---

*Crackle...!*

A última coisa que ela sentiu foi a sensação de seu corpo sendo dilacerado pelo ataque de espada feroz de Frey.

Frey, agora o Rei Demônio, mas empunhando o Armamento do Herói, não precisaria mais temer ninguém e poderia facilmente rasgar o mundo, realmente provocando sua destruição.

---

*Crackle…!*

Então ela sentiu seu mundo girando.

"Huh."

E ela abriu seus olhos novamente,

"Eu te amo para sempre, Ruby."

Agora, a mesma cena se desenrolou diante de seus olhos pela terceira vez.

"..."

Acordando novamente imediatamente após a morte, Ruby olhou fixamente para Frey, que estava amarrado a uma cadeira e tinha acabado de aceitar a Missão de Corrupção.

Parabéns por concluir a missão.

Final 999 - A Corrupção do Herói

"Ha, hahaha....."

Depois de confirmar a mensagem pela terceira vez, ela desabou na frente de Frey e caiu em um riso oco.

"Hahahahahaha, hahahahahahaha..."

Ela apenas percebeu.

Retentar: 2ª Rodada

"Ha ha... ha..."

Retentar era um milagre, mas ao mesmo tempo, também era uma maldição.

Ela não conseguia nem imaginar quantas regressões ela passaria, quantas tragédias, quantos finais ruins ela enfrentaria no futuro.

"..."

Graças a essa percepção, o ex-Rei Demônio quase desabou em um instante.

Mas logo, ela se recompôs, e com uma expressão ligeiramente trêmula, mas determinada, ela sussurrou para o Frey amarrado, segurando-o em seus braços.

"É assim que você se sente?"

"..."

"Então, se eu continuar tentando como você fez... algum dia, eu também vou te alcançar, não vou?"

"Ughh..."

"Eu te amo, Frey."

E assim, o tempo passou e começou a fluir novamente.

.

.

.

.

.

Em uma manhã particularmente quente, em uma pousada,

---

*Click...*

"Você está aqui para jantar ou se hospedar?"

O estalajadeiro gritou alegremente em direção a uma mulher coberta por um manto.

"Ambos."

"Sim! Aqui está a chave do seu quarto! E o que você gostaria de comer?"

Recebendo a chave do estalajadeiro, o hóspede respondeu em uma voz subjugada.

"Pão de centeio e sopa de batata."

"Entendido!"

Enquanto o hóspede se dirigia silenciosamente para a área de jantar com pronta aceitação, o estalajadeiro coçou a cabeça e murmurou.

"Mas... o pedido e tudo mais, parece que eu já vi isso em algum lugar antes..."

"...Sim?"

"Ah, não, não é nada!"

Após uma breve pausa, o estalajadeiro entrou na cozinha, deixando o hóspede suspirando para trás.

"..."

Até que a sopa de batata e o pão fossem servidos, o hóspede sentou-se com a cabeça baixa em um canto da área de jantar por um bom tempo.

"Olá~!"

"...?"

"Com licença, posso me juntar a você?"

Isso foi até que alguém vestindo um manto apareceu na frente dela.

"...Há muitos assentos vazios."

"Oh, meu..."

Enquanto o hóspede desconfortável tentava evitar a pessoa na frente dela, pensando neles como um vendedor ambulante ou um golpista, a pessoa agarrou urgentemente o braço do hóspede.

"Está escrito em todo o seu rosto."

"O que você está..."

Tentando se livrar do aperto com uma expressão fria, o hóspede congelou ao ouvir as próximas palavras.

"Você acabou de fazer cerca de dez regressões, não foi?"

"...!!!!"

Ao ouvir isso, o hóspede chocado arregalou os olhos em espanto.

"Você, você..."

"Como vai? Não tão pretensiosa agora, hein? Senhorita Ruby?"

Com um sorriso, Ferloche revelou parcialmente seu rosto levantando seu manto.

Ela estava olhando diretamente nos olhos de Ruby, que estava atordoada pela revelação.