Capítulo 179

༺ Uma Pequena Luz Brilhante ༻

“Reliiiincho…!”

“Chegamos!”

O cocheiro anunciou nossa chegada ao destino enquanto a carruagem parava gradualmente.

– Jovem Mestre, você realmente vai ficar bem? Se quiser, posso me transformar em sua sombra agora mesmo…

Ao mesmo tempo, uma transmissão de comunicação chegou de Kania. A julgar por sua voz trêmula, parecia que ela estava bem preocupada.

“Está tudo bem, Kania. Afinal, ela não pode me tocar de qualquer jeito.”

– Mas e se a Rainha Demônio tiver subordinados escondidos? O que você vai fazer então?

“Com o status atual dela, ela não pode ter tais subordinados. Afinal, era para ser uma visita surpresa.”

Apesar das minhas palavras, senti a apreensão de Kania do outro lado da transmissão. Bati na bengala que estava segurando nos braços e acrescentei:

“E se a situação ficar difícil, sempre posso usar esta bengala. Com ela, posso lidar com a maioria dos executivos de combate de nível médio.”

– …Eu vou intervir se as coisas parecerem um pouco perigosas.

Kania respondeu sombriamente antes que a transmissão fosse cortada.

“Senhor? Não vai descer?”

Ao ouvir a voz ligeiramente irritada do cocheiro, eu, que estava coçando a cabeça depois que a transmissão foi cortada, apertei meu manto e saí da carruagem.

‘Mais cedo ou mais tarde, devo encomendar uma carruagem dedicada para a fundação.’

Pensei comigo mesmo enquanto dava um passo à frente.

“B-Boa tarde, Senhor…”

“Boa tarde, Senhor…”

Eu não tinha certeza de como me reconheceram, mas a equipe e as crianças reunidas em frente ao orfanato começaram a me cumprimentar com reverências respeitosas.

“…”

Normalmente, ver crianças na rua do mercado com aparências melhores traria um sorriso ao meu rosto. No entanto, desta vez, não consegui manter uma atmosfera alegre.

“Olá~!”

Era porque, no final do grupo, a mulher mais detestável do mundo estava parada com um sorriso repugnante.

“Bem-vindo ao nosso orfanato!”

“Prazer em conhecê-lo.”

Mesmo estando à beira de perder a compostura, ainda consegui manter um aceno educado em resposta à calorosa recepção.

“…Crack.”

Claro, eu não consegui controlar completamente minha expressão facial, já que meus dentes rangeram de fúria.

“Hmm? Você não está se sentindo bem?”

“…Não.”

“Que bom! Fico feliz que você esteja bem.”

Enquanto mantive minha cabeça baixa por um tempo, Ruby mostrou uma expressão preocupada e falou comigo.

“Você parece um pouco indisposto por algum motivo…”

Independentemente de quem a observasse, todos concordariam que ela consistentemente fazia jus ao seu apelido, a “Pequena Santinha do Orfanato”, cuidando dos outros.

“…Suspiro.”

No entanto, ela estava olhando fixamente para minha bengala, que eu já havia tornado invisível.

“Por favor, entre! Eu vou te mostrar tudo!”

Após uma breve, mas um tanto estranha pausa, Ruby, que havia pegado minha mão, se iluminou com um sorriso e me guiou para dentro do orfanato.

“Bem, por favor, cuide de mim.”

Mostrei a ela um sorriso gentil e entrei no orfanato, passando pelas crianças que estavam ao meu lado.

Eu queria ter dado a essas crianças um sorriso genuíno antes de entrar, mas neste momento, não pude deixar de exibir um forçado.

.

.

.

.

.

“As crianças parecem muito felizes, certo?”

“Sim, você está certo.”

O misterioso patrocinador e Ruby estavam conversando alegremente no centro do orfanato.

“Ver as crianças que estavam famintas nas ruas, agora vivendo tão energicamente… Realmente parece um sonho.”

Quando Ruby disse isso com os olhos marejados, os membros da equipe ao redor deles mostraram expressões satisfeitas.

“Muito obrigado por criar este espaço milagroso para nós.”

Ruby expressou sua gratidão com uma reverência graciosa, seu sorriso dirigido ao patrocinador que observava discretamente.

“Ah, a propósito… será que você é… o ‘Herói do Dinheiro’, Sr. Patrocinador?”

As pessoas ao redor deles começaram a murmurar naquele momento.

“Sim, isso mesmo.”

O patrocinador assentiu em resposta, instantaneamente silenciando os murmúrios.

“Eu sabia! Então, os rumores eram verdadeiros!”

Os aplausos de Ruby ecoaram por todo o orfanato.

“O ‘Herói do Dinheiro’ é conhecido por várias atividades de caridade na sociedade!”

“É mesmo?”

“Ao contrário de outros magnatas, ele só se envolve em trabalho de caridade! Ele doa todos os lucros de seus negócios! E sua verdadeira identidade nunca pode ser revelada graças a uma magia especial!”

Os olhos de Ruby brilharam enquanto ela explicava, e o patrocinador não pôde deixar de coçar a cabeça.

“Além disso… há um rumor de que você também está conectado ao incidente de ‘Libertação do Mercado de Escravos’ desta vez…”

Com uma expressão travessa, Ruby continuou sua linha de investigação ao Patrocinador.

“E-Eu prefiro não responder a isso.”

O Patrocinador acenou com a mão de maneira nervosa. O riso encheu o salão, transformando a atmosfera antes estranha em uma de leveza, graças a Ruby.

“Eu também ouvi muitas histórias sobre a Srta. Ruby.”

Em tal atmosfera, o Patrocinador falou.

“Você sempre lidera pelo exemplo, cuida de tarefas difíceis e, no entanto, não espera nenhuma recompensa. De fato…”

Elogios fluíram livremente dos lábios do Patrocinador. Ruby, que estava exibindo um sorriso caloroso que alcançava seus olhos, de repente enrijeceu sua expressão quando o patrocinador concluiu suas palavras com um olhar impassível.

“…Você é realmente pretensiosa.”

“Ah? Ahahaha!!”

“Pfft…”

Um momento depois, o riso irrompeu de todos os lados. Na atmosfera cada vez mais alegre, o Patrocinador sorriu e continuou a falar.

“Claro, estou apenas brincando. Você sabe, Srta. Ruby, há aquele famoso incidente quando a Santa errou algo semelhante a você durante sua visita aqui.”

“Bem, se a Srta. Ruby é considerada pretensiosa… então acho que a maioria das pessoas no mundo são hipócritas.”

Ao dizer isso, ele parou em seus passos; o Patrocinador de repente colocou uma expressão séria.

“De qualquer forma, acho que é hora de encerrar o tour pelo prédio aqui e mudar nosso foco para assuntos mais práticos.”

“Eu gostaria de conversar com a pessoa responsável pelo negócio.”

“Oh, eu sou responsável por isso.”

“Sério? É você, Srta. Ruby?”

O Patrocinador inclinou a cabeça, e Ruby respondeu com uma expressão envergonhada.

“A pessoa que geralmente supervisiona tudo está atualmente em uma viagem de negócios. Já que acabei de voltar hoje, estou temporariamente responsável.”

“Entendo. Peço desculpas; tenho tantos assuntos de negócios para tratar que nem sabia que ela tinha ido. Minhas desculpas.”

“Está tudo bem~! Isso pode acontecer às vezes.”

Os dois começaram a caminhar para o escritório juntos com uma atmosfera calorosa entre eles.

“Bem, então, devemos discutir brevemente alguns assuntos por lá?”

“Claro!”

“De qualquer forma, onde você ouviu esses rumores?”

“Haha, é uma história bem conhecida, não é?”

Eles mantiveram uma risada alegre enquanto continuavam sua conversa enquanto caminhavam. No entanto, uma vez que estavam dentro do escritório, a atmosfera tomou uma guinada repentina.

– Creak…

“…”

– Crackle Crackle…

Em um instante, vários feitiços de prevenção de escuta foram lançados rapidamente na porta e nas janelas do escritório.

“…Huff.”

Um segundo depois…

– Zzzzing!!!

Um ataque repentino do Patrocinador, ou para ser preciso, Frey, voou em direção a Ruby.

– Buzzzz…

“Oh, você é adorável.”

No entanto, uma força desconhecida interrompeu o ataque com força total de Frey bem antes de atingir o peito de Ruby.

“Você sabe que não pode me atacar, certo?”

“…Eu só queria saber como funciona.”

A expressão antes inocente e gentil no rosto de Ruby havia desaparecido, e ela respondeu a Frey em uma voz bastante baixa enquanto provocava um sorriso estranho.

“Cada uma de suas ações e palavras são tão adoráveis e divertidas.”

“…Cof.”

“Oh, querido.”

Frey acabou tossindo com uma expressão descontente, e Ruby, não impressionada, estalou a língua antes de se sentar calmamente.

“Por que você entrou com uma identidade falsa? Não teria sido melhor para você se eu não soubesse essa identidade?”

“Você está tentando se fazer de inocente aqui? Você já não sabia a identidade por trás desse disfarce?”

A resposta de Frey foi cheia de um tom frio, e Ruby assentiu em reconhecimento.

“Isso mesmo. Ninguém, exceto aqueles que empunham o poder de um deus ou o Sistema, possui a força para enganar meus olhos. No entanto, não há como tal deus ser tão legal comigo.”

“Então, isso significa que você também é uma usuária do Sistema.”

“Você já não sabia disso também?”

Frey respondeu à pergunta de Ruby enquanto olhava para o ar.

Missão Especial

Conteúdo da Missão: Identifique a Verdadeira Identidade da Rainha Demônio

Status: Concluída!

Você deseja aceitar a recompensa: S/N

“Eu tenho que confirmar sua verdadeira identidade com meus próprios olhos.”

“Então, aparece para você também, seu desgraçado? A janela de notificação de conclusão?”

Enquanto Frey encarava a janela na frente dele sem dizer uma palavra, Ruby continuou, sua voz cheia de aborrecimento.

“A penalidade só se aplicou a você uma vez que eu aceitei essa janela. De alguma forma, parecia que a única maneira de obter essa janela de notificação era confirmar sua identidade diretamente com meus próprios olhos…”

“Para fazer isso, eu tive que garantir um vídeo, servindo como a evidência direta que eu precisava, mesmo enquanto meu pobre corvo queimava sua própria alma apenas para entregar essa informação crucial. No entanto, para você… Você poderia simplesmente confirmar minha identidade olhando para mim com seus próprios olhos. Que sorte a sua.”

Mesmo enquanto ela dizia isso, Frey permaneceu em silêncio, levando Ruby a levantar ligeiramente as sobrancelhas.

“Então, quando você vai apertar?”

“…Agora.”

Junto com essa declaração, Frey estava prestes a estender a mão para a janela. Mas Ruby o impediu com uma onda de mana infundida em suas palavras.

“Espere.”

“Deixe-me fazer uma proposta.”

Eventualmente, quando Ruby tentou falar novamente, Frey perguntou em um tom frio.

“O quê? Você pretende sugerir que unamos forças?”

“Eu nem falei uma palavra ainda…”

“Vamos nós, os usuários do Sistema, unir nossas forças, nos dar bem e governar o mundo. Ou, se não for o caso, talvez você queira me pedir para ser sua subordinada. Para me tornar uma marionete impotente sob seu controle, onde tudo o que posso fazer é chorar desesperadamente. Talvez você estivesse fantasiando sobre algo assim.”

Com uma expressão que parecia dizer que ela era tão óbvia de ver, Frey olhou para Ruby antes de se sentar enquanto Ruby, por sua vez, começou a rir.

“Interessante… Você é de fato muito divertido…”

“Hmm.”

“Certamente você não possui habilidades proféticas, possui? Ou você está lendo meus pensamentos? De jeito nenhum, se você tivesse tais habilidades, provavelmente não teria deixado seu corpo se deteriorar até este ponto.”

Enquanto ela encarava Frey, que usava uma expressão rígida, Ruby começou a se aproximar dele enquanto sorria encantadoramente.

“Esta será a última vez que eu estendo minha mão para oferecer uma proposta à entidade mais intrigante e agradável em minha vida.”

“Algo assim nunca passou pela sua cabeça?”

“…”

“Quero dizer, sério… Nem mesmo um indício de desejo?”

Com isso, ela se aproximou mais de Frey.

“Você não gosta do corpo desta jovem? Devo trazer minha aparência original?”

“…”

“Bem, estou disposta a acomodá-lo até certo ponto e ter um ‘relacionamento igualitário’ com você, até o fim de sua vida…”

Ela começou a sussurrar em seu ouvido com uma voz baixa. No entanto, ao ser recebida com o silêncio de Frey, sua expressão de repente ficou fria, enquanto ela começou a falar com um tom arrepiante.

“Você provavelmente tem a habilidade ‘Leitura da Mente’ também…”

“Então… de agora em diante, não é mais uma proposta, mas uma declaração.”

“No próximo ano, vou me matricular na academia a partir do primeiro semestre.”

“…”

“Não só isso, mas também vou revelar minha identidade como uma ‘Heroína’ para me matricular.”

A compostura de Frey vacilou brevemente ao ouvir isso.

“Não há como você pensar que eu estive à toa nos últimos meses, certo? Eu já fiz contato com a família Imperial e a academia. Eu fiz tudo isso enquanto você estava ocupado dormindo na cama.”

“Huh.”

“Não vai demorar muito para que haja um anúncio oficial sobre o Herói. Além disso, os rumores sobre você e o Exército da Rainha Demônio vão se intensificar.”

“…”

“Exceto por alguns que descobriram sua verdadeira identidade, o resto vai se virar para o meu lado. E você será completamente ostracizado por todos.”

O rosto de Ruby se transformou em uma expressão gradualmente mais sinistra. Então, ela segurou o queixo de Frey com a mão antes de continuar a falar.

“Se você continuar a resistir até o fim com apenas aqueles poucos aliados ao seu lado, você eventualmente perderá para mim. E então, eu vou criar um inferno na terra, especialmente feito sob medida para você.”

“…Inferno?”

“Primeiro, eu vou matar todas as cinco garotas.”

Os olhos de Frey começaram a mostrar intenção assassina com essas palavras.

“Eu vou lentamente infundir poder sagrado no corpo daquela garota Bruxa, destruindo-a constantemente por dentro. Então, eu vou despedaçar a Arquimaga enquanto ela ainda estiver viva. A Santa e a Princesa Imperial se tornarão comida para os cães vadios, e eu vou transformar aquele gênio em um indivíduo com deficiência mental, para que ela possa oficialmente se tornar meu brinquedo.”

Depois de olhar para ele diretamente nos olhos e declarar calmamente essas coisas, Ruby continuou seu discurso.

“Não só isso, eu vou me certificar de brutalmente assassinar aqueles queridos a você também.”

“…”

“Devo criar uma ilusão para fazer você acreditar que está morrendo? Ou devo te contar toda a verdade antes que você caia em desespero e morra? De qualquer forma, seria divertido para mim.”

“Além disso, eu vou estuprar você todos os dias até você morrer.”

“…”

“Eu vou te quebrar lentamente, bem diante dos olhos de seus entes queridos, até que você se torne nada mais do que um animal de estimação, obedientemente abanando seu rabo para mim.”

Com uma expressão satisfeita, Ruby se recostou em sua cadeira enquanto olhava para Frey, que permaneceu completamente imóvel.

“Oh, eu já estou ansiosa por isso. Parece que as coisas não serão tão entediantes por um tempo.”

“Agora, eu terminei minha declaração.”

“Um…”

“Eu terminei. Aquela oportunidade antes era sua última chance. Agora, se apresse. Aceite essa janela e me dê a penalidade.”

Ruby cortou a tentativa de Frey de falar e lambeu seus lábios enquanto terminava sua grande declaração.

“Se você apertar para aceitar ou não, você não tem chance de vencer contra mim.”

“…”

Então, houve um momento de silêncio.

“…Cof.”

O que quebrou o silêncio foi uma pequena tosse da Rainha Demônio.

Penalidade

[Stack: 1]

[Stack Especial: 1]

“Keuhehe… Hehehehe…”

Ruby, que estava olhando para a janela de penalidade que apareceu diante dela, não conseguiu conter sua risada por mais tempo. Ela saltou de seu assento e lançou um olhar lamentável para Frey.

“Pensar que você até perderia em uma batalha de inteligência.”

“O quê?”

Enquanto Frey inclinava a cabeça em perplexidade, Ruby exibiu uma expressão desdenhosa.

“Eu não sou tão frágil quanto você, mesmo não estando no estado desperto. Eu posso não ter a vida útil de alguém desperto, mas eu ainda tenho muito mais do que um humano comum.”

“O que isso significa…”

“Ao contrário de você, que vai e volta entre a vida e a morte com apenas algumas penalidades, eu não desabo com penalidades especiais que só reduzem minha vida útil pela metade.”

Enquanto Frey ficava em silêncio, absorvendo suas palavras, Ruby mostrou um sorriso sinistro.

“…E graças a esta penalidade, eu consegui uma situação perfeita para incriminar sua identidade falsa.”

“O quê?”

Logo depois de dizer isso, Ruby agarrou o manto de Frey.

“Eu sou tão forte que não vou me machucar com a maioria das coisas. Claro, se eu me machucasse, eu me machucaria, mas então isso me danificaria permanentemente.”

“Você não vai…”

“No entanto, se esta penalidade me causar ferimentos internos… será perfeito para criar a falsa acusação de que o ‘Herói do Dinheiro’ atacou o ‘Herói de Verdade’.”

Ruby estalou os dedos, e várias evidências apareceram por todo o quarto.

“O Sistema só nos proíbe de revelar as verdadeiras identidades um do outro. No entanto, não coloca nenhuma restrição em identidades ocultas.”

“…Ugh.”

“Eu não teria dificuldade em fazer você parecer um vilão.”

Ruby começou a aplicar seu próprio sangue no corpo de Frey. Ela então cambaleou em direção à saída.

“Se eu saísse parecendo assim e pedisse ajuda, o que aconteceria com você?”

“…”

“O melhor cenário seria o cancelamento de sua ‘identidade falsa’. O pior cenário seria a exposição de sua identidade como ‘Frey’. De qualquer forma, seria divertido testemunhar.”

“De qualquer forma, foi um prazer me encontrar com você, Fre—”

No entanto, ela de repente tropeçou e desabou na frente da porta, agarrando seu estômago.

“Kekheugh!?”

“Uh…?”

Ela acabou usando uma expressão perplexa, falhando em compreender a guinada repentina dos eventos. Assim que a confusão se instalou, uma nova janela de aviso apareceu diante de seus olhos, aumentando ainda mais sua contagem de penalidades.

Penalidade

[Stack: 2]

[Stack Especial: 1]

“Houve três erros no que você disse até agora.”

Então, naquele momento, Frey, que havia se aproximado de Ruby, agarrou seu queixo e começou a falar.

“Portanto, ouça isso com atenção.”

“…Ugh.”

“Primeiro, o que você acabou de receber não foi apenas um stack especial meu.”

“O-O quê…?”

“…Claro, você também tem que receber três stacks de Kania, Irina e Clana também.”

Assim que Frey disse isso.

Penalidade

[Stack: 3]

[Stack Especial: 1]

“…Cof!”

O stack de penalidade de Ruby aumentou em mais um.

“C-Como é possível que essas três pessoas de uma vez saibam minha identidade…? Isso é impossível…”

“Isso não é da sua conta.”

“Ugh…”

“Ouça a história geral primeiro antes de desmaiar.”

Portanto, Frey começou a infundir uma pequena quantidade de força vital no estômago de Ruby. Ele tocou com sua bengala enquanto Ruby tentava fechar os olhos. Com uma expressão triunfante, ele continuou a falar.

“O Deus Demônio pregou uma peça na missão que recebi.”

“Até que a missão fosse concluída, ela se certificou de que nenhuma penalidade se aplicasse a você. Ela fez isso para te dar tempo para trabalhar em várias coisas enquanto eu estava deitado? De qualquer forma, foi muito injusto.”

“Ugh…”

“…No entanto, esse truque acabou sendo útil para mim.”

Dizendo isso, Frey colocou um pouco mais de força em sua bengala.

Penalidade

[Stack: 4]

[Stack Especial: 1]

“Heuekek…”

“Às vezes, a superproteção pode se tornar um obstáculo, e foi culpa do seu suposto anjo da guarda que ela não percebeu isso.”

Frey continuou a falar enquanto ele levantava à força Ruby, que estava à beira da morte depois de receber o quarto stack.

“Em segundo lugar, não é como se eu não tivesse chance de vencer esta batalha de forma alguma.”

“…”

“Além dos três stacks que você acabou de receber, você também recebeu um stack antes disso, certo?”

“…!”

Os olhos de Ruby se arregalaram ao ouvir suas palavras, e Frey coçou a cabeça enquanto murmurava.

“Na verdade, eu realmente não sei o que isso significa… mas Serena disse que é a chave…”

“Como você…”

Quando Ruby perguntou com uma voz trêmula, Frey respondeu com um sorriso.

“É porque essa é minha única chance de vencer.”

Enquanto os olhos de Ruby vacilavam pela primeira vez, Frey sussurrou em seu ouvido com uma voz baixa, assim como ela fez antes.

“Terceiro e último…”

“Cof, cof…”

“…É você quem vai experimentar o inferno quando tudo acabar.”

Tendo dito isso, Frey olhou nos olhos de Ruby, que estavam diminuindo à medida que ela mal se agarrava à consciência.

“Então, você pode esperar por isso.”

---

Então, houve um breve silêncio.

“Cof, cof… Ugh…”

Naquele momento de silêncio, Ruby, que estava vomitando uma grande quantidade de sangue, de repente caiu em um ataque de riso incontrolável.

“Hehe, hehehe…”

“…De fato, você é realmente uma pessoa interessante.”

Com essas palavras ressoando no ar, ela imediatamente perdeu a consciência.

“Ufa…”

Um breve silêncio caiu sobre a cena.

– Crackleee…!

Frey lançou sua magia estelar enquanto simultaneamente batia sua bengala no chão, apagando metodicamente as evidências cuidadosamente organizadas que Ruby havia preparado. Logo depois, ele gritou por ajuda com um senso de urgência.

“T-Tem alguém lá fora!!!”

“A Srta. Ruby desmaiou!!!”

“C-Como?”

“Ela de repente vomitou sangue e desmaiou! Poderia ter sido uma doença crônica…?”

“A-Agora que penso nisso, da última vez…”

Frey observou enquanto os funcionários reunidos discutiam o incidente em torno do desmaio de Ruby e a levantavam cuidadosamente.

[Um Sistema Especial foi aberto!]

“…Finalmente.”

Olhando para o sistema especial que apareceu diante de seus olhos no meio da comoção, Frey murmurou em voz baixa.

“Finalmente começou.”

.

.

.

.

.

Enquanto isso, naquele momento.

“Um Sistema Especial foi aberto…?”

Enquanto um leve brilho emanava de seu corpo para esconder sua aparência, Glare, que estava observando discretamente os eventos inesperados através da janela do orfanato, de repente se concentrou em uma janela opaca que havia aparecido diante do homem de manto. A janela apareceu ligeiramente borrada por razões desconhecidas.

“Não, isso não é a coisa mais importante aqui.”

“…Que diabos é o Caminho do Falso Mal?”

Seu corpo continuou a iluminar a escuridão com uma pequena luz brilhante.