Capítulo 178

༺ Férias ༻

Hoje era a cerimônia de férias da academia.

Em outras palavras, marcava o fim do agitado segundo semestre.

“…Não acredito como o tempo passou rápido.”

O relógio já marcava 1 da tarde. Eu só tinha conseguido tomar café da manhã e tirar um breve cochilo, mas o tempo pareceu ter voado tão rápido.

“Ugh.”

Quando tentei levantar meu corpo completamente exausto, uma onda de dor intensa me percorreu. Como eu esperava, meu corpo mal estava aguentando, especialmente depois de receber três punições acumuladas.

– Creak..

Apesar do desconforto, eu não podia permanecer na academia indefinidamente. Então, me forcei a levantar e comecei a procurar a bengala que as heroínas principais tinham me dado.

Como as garotas tinham encantado a bengala após o fim da Terceira Provação, ela podia restaurar um pouco de vitalidade simplesmente segurando-a.

“…Que merda.”

No entanto, a bengala que eu me lembrava de ter colocado ao lado da minha cama na noite passada agora estava no chão. Será que eu a derrubei acidentalmente enquanto estava dormindo?

“Ugh…”

A princípio, considerei usar meu pager para chamar Kania, mas convocá-la apenas para pegar minha bengala do chão parecia excessivo. Assim, reuni todas as minhas forças para me abaixar e comecei a alcançá-la.

Minhas costas latejaram como loucas por causa desse movimento. No entanto, Kania esteve grudada em mim durante todas essas noites e estava sendo muito superprotetora. Além disso, seus olhos se enchiam de lágrimas toda vez que ela me abraçava em resposta às minhas tosses. Sendo assim, eu não podia me dar ao luxo de parecer fraco na frente dela.

Mas, em retrospectiva, era um tanto estranho.

Além de Kania, que conhecia o estado do meu corpo melhor do que ninguém, até mesmo Irina e Clana pareciam estar à beira das lágrimas sempre que viam minha aparência frágil.

Essa dor seria apenas momentânea, e nós estávamos destinados a alcançar o “verdadeiro final feliz” a partir deste ponto, então eu não tinha certeza por que elas estavam exagerando tanto.

“Aqui está, Frey.”

Enquanto eu ponderava, alguém pegou a bengala e me entregou.

“Ah, obrigado…”

Pareceu tão natural que eu involuntariamente soltei meu agradecimento ao aceitar a bengala.

“…Hã?

No entanto, eu instantaneamente congelei com a mão estendida.

“Você não precisa desta bengala?”

A Professora Isolet estava diante de mim.

Ela não estava aqui há poucos instantes. Quando ela entrou na sala?

Será que ela também se tornou uma espadachim mágica como eu?

“Você é o único que ainda não deixou o dormitório para as férias, certo? Foi por isso que eu peguei a chave na sala da criada e entrei.”

“Ahh.”

Enquanto eu alimentava tais especulações sem sentido, Isolet me deu uma explicação sobre por que e como ela tinha entrado no meu quarto.

Ultimamente, meu processo de pensamento tem se tornado cada vez mais anormal devido às muitas experiências irrealistas pelas quais tenho passado.

“Então, o que te traz aqui? Não me diga que agora você está de repente preocupada comigo?”

Eu tentei me recompor enquanto encarava Isolet, mas sua expressão permaneceu tão fria quanto da primeira vez que a conheci.

Felizmente, ela ainda não parecia preocupada comigo quando eu vi…

“Pegue isto.”

Enquanto eu contemplava isso, Isolet falou friamente e enfiou a bengala em meus braços.

“…Huff.”

Já que não havia razão para recusar, eu cautelosamente aceitei a bengala, meu corpo inteiro começando a revitalizar.

“Eu vim aqui porque tenho uma carta para você.”

Dizendo isso, Isolet tirou uma carta do bolso interno do peito e me entregou.

“Eu me pergunto quem enviou uma carta que levou até mesmo a Professora Isolet a entregá-la pessoalmente para mim. Suponho que deve ser um pedido de uma pessoa bastante influente…”

“Cale a boca e apenas leia.”

Eu ainda a provoquei, apesar de estar plenamente consciente de que Isolet, que desprezava aqueles corruptos figurões, nunca se associaria voluntariamente a tais indivíduos.

Consequentemente, ela procedeu a me dar ordens em um tom ainda mais frio e gélido.

– Aria.

“…Hmm.”

Mesmo sob a pressão dela, eu fingi ser indiferente e calmamente abri a carta. No entanto, eu não pude deixar de exibir uma breve mudança em minha expressão ao ler a primeira frase.

Talvez aquele momento finalmente tivesse chegado.

– Desculpe, vou ficar fora de casa por um tempo. Não se preocupe, eu vou ficar em um lugar seguro.

“Eu consigo adivinhar o que a carta está implicando.”

Eu disse depois de terminar a carta enquanto tentava manter a compostura. Isolet apenas me encarou sem qualquer expressão enquanto falava.

“Eu presumo que essa carta provavelmente declarou sua intenção de cortar os laços com você. Eu estava me perguntando por que ela não fez isso antes. Por que só está acontecendo agora? O momento parece bastante tardio…”

“O anúncio oficial é a única coisa que falta aqui, mas o império inteiro tem estado agitado sobre este incidente há meses. Da imprensa, incluindo revistas de fofoca, aos círculos sociais de elite que controlam o império, e até mesmo às pessoas nas ruas.”

“…”

“Portanto, não é de se admirar que Aria não tenha aguentado mais.”

Isso mesmo. Talvez Aria não tenha aguentado mais.

Eu orquestrei o recente incidente do mercado de escravos. Simultaneamente, espalhei rumores convincentes por todo o império sobre meus encontros com o Exército do Rei Demônio no mercado.

Então, não é surpresa que Aria tenha fugido de casa. Ela deve ter chegado ao seu ponto de ruptura.

No entanto, foi um alívio. Pelo menos ela não seria pega na tempestade de merda que se seguiria em breve.

Naturalmente, o mesmo se aplicava a Isolet, que estava diante de mim com uma expressão fria.

“Aria tem ficado na minha casa por alguns dias.”

“…Sério?”

Enquanto perdido em pensamentos, eu de repente me concentrei de volta em Isolet quando ouvi o paradeiro de Aria. Meus olhos se arregalaram inquisitivamente enquanto eu me virava para Isolet.

Claro, eu já sabia sobre sua partida da mansão e para onde ela estava indo. Se ela tivesse ido para um lugar perigoso, eu teria enviado Kania para trazê-la de volta. No entanto, eu a deixei sozinha porque ela só tinha se mudado para a casa de Isolet.

Isso porque havia poucos lugares tão seguros quanto a casa de Isolet, especialmente dentro do império.

Na melhor das hipóteses, Isolet seria capaz de lidar com quaisquer ameaças potenciais, e dada a sua falta de sorte com homens, não haveria nenhum canalha ousando lançar seus olhos sobre minha irmãzinha bonita.

“Bem, eu não me importo de qualquer maneira. Já que estamos nisso, que tal você considerar adotá-la na família Bywalker também… “

“Você sabe quantas vezes Aria reescreveu essa carta?”

Depois de perceber a segurança de Aria, uma sensação de alívio me invadiu e uma piada impulsiva escapou da minha boca. No entanto, a expressão de Isolet se transformou em uma profunda carranca quando ela começou a falar.

“Ela reescreveu essa carta inúmeras vezes enquanto lutava para conter suas lágrimas.”

“E daí?”

“…No final, a carta que ela te entregou foi a mais curta e gentil de todas as versões que ela tentou.”

“Isso é muito comovente…”

Eu murmurei, fingindo um olhar sonolento, resistindo silenciosamente à dor aguda no meu peito.

“No entanto, você…!”

Isolet, que tinha mantido sua expressão fria até então, de repente me agarrou pela gola e me encarou.

“………..”

Um breve silêncio se seguiu.

E durante aquele momento, uma miríade de emoções encheu os olhos de Isolet.

Raiva, decepção, aversão, ódio, desconforto, desdém. Até mesmo um brilho de intenção assassina.

Essas emoções não filtradas eram bastante familiares para mim, e eu podia reconhecê-las claramente mesmo sem usar nenhuma habilidade.

“Você quer me matar, não quer…?”

Naquela situação, eu sorri e a provoquei.

Eu tinha notado que suas reações em relação a mim tinham sido um tanto peculiares desde nosso encontro anterior. Então, eu queria esclarecer seus sentimentos em relação a mim bem antes da próxima provação.

“Irmãzinha?”

Com esse pensamento em mente, eu disse algo que ela deveria desprezar.

“…!”

O olhar de Isolet de repente vacilou ao ouvir isso.

“…Urgh.”

Então, um gemido suave escapou de seus lábios.

“O que foi?”

Por alguma razão, essa visão se entrelaçou com a imagem dela desmoronando durante a Terceira Provação.

“…Deixa pra lá.”

Eu a tinha perguntado sem querer com preocupação, mas ela se distanciou de mim e se recompôs rapidamente.

“Por favor, deixe o dormitório dentro de uma hora. Numerosos seguranças estão posicionados no chão apenas por sua causa.”

Depois de um tempo, eu ouvi sua voz retornar ao seu tom frio, então eu apenas suspirei, percebendo que minha recente preocupação era infundada.

“A propósito, parece que você está com um pouco de dor?”

Eu ouvi sua pergunta sutil enquanto ela estava prestes a agarrar a maçaneta e sair da sala.

“Considerando que você nem conseguiu comparecer às aulas por alguns meses agora… Como esperado, você deve estar gravemente ferido?”

Eu não tive escolha a não ser usar minhas habilidades por causa de suas perguntas.

“Por que você está perguntando isso?”

Depois de encará-la inexpressivamente por um momento, eu fiz uma pergunta.

“…Eu também não tenho certeza.”

Ela murmurou algo para si mesma enquanto usava uma expressão complicada, mas então ela se virou e começou a falar em um tom composto.

“Para ser honesta, eu gostaria de te espancar até a morte agora.”

“Hmm.”

“Eu quero ser a única a acabar com sua vida, antes que você se torne um monstro ainda maior do que já é.”

Era uma declaração aterrorizante que poderia ter assombrado os sonhos de alguém se eles tivessem ouvido, mas por alguma razão, não me assustou nem um pouco.

“Mas… Mas… Quando eu tentei colocar em prática…”

Sua fachada composta gradualmente desmoronou.

“Por alguma razão, meu corpo se recusou a ceder.”

Não eram apenas suas expressões faciais que vacilavam, mas sua voz também.

Mesmo que eu pudesse claramente sentir a intenção assassina, eu me senti mais perplexo do que com medo.

“Na verdade, eu estava prestes a te matar agora.”

“O que…?”

“Eu propositalmente posicionei os seguranças lá embaixo, enviei Kania em uma missão para mantê-la longe de você, me infiltrei no seu quarto e até mesmo contornei seus feitiços de proteção — eu fiz tudo isso só para te matar.”

Enquanto eu lutava com minha onda de emoções, as palavras de Isolet tocaram uma corda no fundo de mim.

“Eu tentei sacar minha espada várias vezes enquanto você estava dormindo. E quando você lutou para pegar sua bengala caída com todas as suas forças. Mesmo quando você zombou da carta escrita por sua irmã.”

“Suspiro.”

“E também, quando eu te agarrei pela gola agora.”

Seu olhar espelhava a mesma perplexidade que o meu.

“…Eu tentei abandonar meu dever como cavaleira e te estrangular, frágil e vulnerável como você estava, até a morte.”

Ela terminou em uma voz mal acima de um sussurro, seu olhar fixo no meu.

“Então…”

Quebrando o silêncio que se seguiu, eu a questionei em uma voz calma.

“Por que você não me matou então?”

Em resposta a essa pergunta, Isolet fechou os olhos e disse.

“Eu não consegui sacar minha espada.”

“Você não conseguiu sacar sua espada?”

“Eu tentei com todas as minhas forças, exerci toda a força que eu podia reunir… mas eu ainda não consegui sacar minha espada.”

Ela disse isso com um olhar abatido no rosto.

“Eu até tentei te estrangular, mas eu não consegui me forçar a levantar minha mão.”

Então, ela se virou silenciosamente.

“Deixe-me te fazer uma pergunta.”

“……”

“Frey, é verdade que sua expectativa de vida foi reduzida? Não é um ato, mas uma realidade?”

Eu avaliei como responder à pergunta que ela finalmente fez, sua voz tremendo.

“S-Se for mesmo verdade… então é isso que você colhe pelo que semeou. Você recebeu punição divina, Frey.”

Ela tirou sua própria conclusão.

“Não há necessidade de eu mesma fazer isso, já que você vai morrer em breve de qualquer maneira. Sim, eu não tenho que manchar minha honra por causa de alguém como você. Então, eu estou desistindo de te matar.”

“Isolet.”

“No entanto, tenha isso em mente, Frey.”

Seu nome escapou da minha boca sem que eu sequer percebesse.

“Não importa em que tipo de condição você esteja, se você causar outro incidente…”

Ela unilateralmente se despediu de mim, disfarçando isso como um aviso.

“…Eu não vou hesitar em acabar com você.”

Assim que ela terminou de falar, ela abriu a porta e saiu da sala.

[Emoções Atuais de Isolet Arham Bywalker: Raiva, Decepção, Aversão, Ódio, Desconforto, Desdém, Intenção Assassina…]

Apesar da janela na minha frente, eu continuei a olhar fixamente para o local onde Isolet tinha estado. No entanto, logo, minha atenção foi abruptamente atraída para a janela de habilidades diante de mim.

[……???]

Havia pontos de interrogação no final da série de longas emoções negativas.

“Tudo isso está começando a me enlouquecer.”

Eu destilei incontáveis pensamentos em uma única frase, apertando minha cabeça enquanto me deitava na cama.

“…Que merda.”

Assim, eu encarei vagamente o teto por um tempo.

---

– Whoooshh…

De repente, uma energia escura emergiu da minha sombra contra a parede.

“…Você está bem, Jovem Mestre?”

Depois de um tempo, Kania emergiu das sombras e se deitou ao meu lado, falando em um tom abafado.

Há alguns dias, ela tinha avançado com sucesso na magia negra de alto nível, tornando a manipulação da magia das sombras relativamente fácil para ela.

“Agora que eu estou aqui, você pode ficar tranquilo…”

“Isso foi estranho.”

“…O que?”

Eu a observei enquanto ela nervosamente se deitava ao meu lado, olhando silenciosamente em seus olhos. Logo, eu falei com uma expressão grave.

“Depois que a provação terminou, eu examinei completamente todas as ‘sub-heroínas’.”

“…Você está se referindo à observação de precaução que você fez caso alguém tivesse recuperado suas memórias?”

“Sim, a maioria delas não foi completamente afetada pela Terceira Provação.”

Depois de dizer isso, eu esfreguei meus olhos e murmurei.

“Mas por que… algo tão estranho aconteceu com Isolet do nada?”

“…Jovem Mestre.”

“Eu estou farto de todas essas variáveis… Eu quero descansar um pouco… Bem, eu tenho descansado bastante até agora, mas…”

“Eu vou cuidar de você.”

Enquanto olhava para Kania, eu suspirei e perguntei.

“Como está Aria? Ela parou completamente de se preocupar comigo?”

“Parece que sim…”

Kania abruptamente fez uma pausa quando estava prestes a responder, e então cuidadosamente examinou meu rosto.

“…Você parece triste.”

“Não, nem um pouco… “

“Mais do que nunca.”

Eventualmente, eu balancei minha cabeça, tentando negar sua declaração.

“…Você parece ter tido o dia mais difícil hoje.”

“………”

Eu silenciosamente ouvi suas palavras enquanto ela se aproximava.

Ultimamente, eu senti como se Kania pudesse quase completamente ler meus pensamentos. Poderia ser esse o efeito colateral de usar magia das sombras?

“Uhm… J-Jovem Mestre.”

Enquanto eu estava pensando sobre isso, Kania de repente começou a gaguejar.

“Você poderia… me dar um pouco de tempo esta noite?”

“Hã?”

“Se você não tiver nenhum plano ainda, talvez você pudesse se juntar a mim para beber alguma coisa.”

Eu estava curioso sobre o que ela diria, mas eu não esperava ouvir tal sugestão.

“Seria bom beber alguma coisa, mas ultimamente… eu realmente não consigo ficar bêbado em primeiro lugar devido à minha força mental…”

“Bem, eu posso te ajudar a ficar bêbado.”

“Hã?”

Eu estava prestes a recusar educadamente sua sugestão, já que eu não conseguia ficar bêbado de qualquer maneira, mas Kania desviou o olhar e continuou.

“Eu preparei um método para você ficar bêbado. E, um… também o álcool…”

“…Tudo bem, se minha subordinada mais confiável insiste.”

Eu respondi alegremente à sua ideia de ficar bêbado, mas Kania de repente começou a me olhar tristemente.

“E-Eu fiz preparativos completos para que você possa aproveitar ao máximo…”

“Ah, certo, eu deveria me preparar para sair.”

Eventualmente, eu me levantei do meu assento, deixando para trás a garota murmurando que tinha abaixado a cabeça. De repente, Kania começou a ficar tensa.

“…Você está realmente partindo hoje?”

“Sim. Tudo em relação a Isolet e Aria tem pesado na minha mente, então eu não quero atrasar mais.”

Eu comecei a colocar meu casaco com uma expressão determinada.

“Hoje…”

Enquanto tocava no Manto do Engano colocado sobre a mesa, eu murmurei em uma voz fria.

“…Eu vou declarar guerra.”

Era hora de ir ver o Falso Herói.

.

.

.

.

.

Enquanto isso, naquele exato momento.

“Ei, Ruby! Faz um tempo!”

“Olá~!”

Depois de meses, Ruby finalmente apareceu novamente no orfanato que Frey tinha estabelecido e cumprimentou a cuidadora com um sorriso radiante.

“Eu ouvi dizer que você tinha alguns negócios para cuidar e não pôde visitar por alguns meses, então eu estava preocupada. Mas eu estou aliviada em vê-la em perfeita saúde!”

“Ah, sim… Haha.”

Sua expressão momentaneamente vacilou com as palavras da cuidadora, mas ela rapidamente colocou um sorriso sem jeito enquanto respondia.

“A propósito, que coincidência você ter voltado nessa hora!”

“Com licença?”

“Hoje, a pessoa que estabeleceu este orfanato está visitando!”

Ao ouvir isso, mais uma vez, Ruby não conseguiu manter sua compostura.

“Ele estará aqui em breve, então vamos nos preparar rapidamente…”

“Sim, sim! Eu entendo!”

Com isso, ela rapidamente se virou e foi para algum lugar.

[Acúmulo: 1]

“…De jeito nenhum, em um momento como este?”

Ela fechou a janela semi-transparente diante dela e começou a murmurar com a testa franzida.

“……….”

E de longe, uma garota observou esta cena.