Capítulo 57

༺ A Verdade e a Ilusão ༻

“Cof, cof!”

Frey, que olhava para Kania com uma expressão alegre, de repente cobriu a boca e começou a tossir.

“V-Você está bem?”

Em pouco tempo, ele vomitou uma quantidade considerável de sangue enquanto Kania se aproximava cautelosamente com uma expressão perplexa.

“Por que você está tão surpresa? Sempre foi assim.”

Ao ver sua reação exagerada, Frey sorriu e ergueu a mão para impedi-la de se aproximar. Então, ele tirou algo do bolso.

“Isso…”

“Parece que a duração do feitiço de autolimpeza expirou.”

Depois de limpar o sangue dos lábios, Frey franziu a testa, pois a mancha em seu lenço não podia ser removida, e então estendeu o lenço para Kania e disse.

“Kania, você pode lançar o feitiço de autolimpeza no lenço novamente?”

“Oh, isso… Eu peço desculpas, Jovem Mestre.”

Então Kania estremeceu momentaneamente, depois se agachou e disse.

“Eu gastei toda a minha mana para esconder secretamente o Jovem Mestre. Sinto muito mesmo.”

“Não é à toa… Eu não conseguia sentir nenhuma mana negra vindo de você. Mas onde é este lugar?”

Ao ouvir suas palavras, Frey colocou o lenço de volta no bolso com uma expressão nervosa e imediatamente examinou seus arredores. Então, ele fez uma pergunta com uma expressão perplexa.

“Ah… Este é o esconderijo que preparei para você com antecedência.”

“Afinal, você é a melhor ajudante.”

Ao ouvir isso, Frey sorriu alegremente e elogiou Kania enquanto ela inclinava a cabeça em resposta, e disse.

“Jovem Mestre, você deve se esconder aqui por enquanto.”

“…Como assim?”

“Olhe isso.”

Frey, que pegou o jornal que Kania lhe entregou, começou a lê-lo atentamente. Então, ele sorriu e murmurou para si mesmo.

“Sim, o Papa… Ele está tentando me proteger a todo custo.”

“O Papa?”

“Sim, o Papa está realmente em conluio com o Rei Demônio. Não é engraçado?”

Ao ouvir isso, a expressão de Kania endureceu.

“Oh, eu ainda não te contei sobre isso? Bem… É um fato que só eu sei entre aqueles que passaram pela linha do tempo anterior…”

“Linha do tempo anterior… você quer dizer?”

“Sim, apenas os oficiais de mais alto escalão e o Rei Demônio sabiam que o Papa estava do lado deles na linha do tempo anterior. Claro, eu sabia disso pela Profecia.”

Eventualmente, quando a história da ‘Linha do Tempo Anterior’ e da ‘Profecia’ veio à tona, Kania olhou para Frey confusa e, em seguida, rapidamente voltou a sua expressão normal.

“Você está bem, Kania? Você está doente?”

Então Frey perguntou sobre o bem-estar de Kania com uma expressão preocupada.

“…Você está se preocupando comigo?”

Ao ouvir suas palavras, Kania respondeu com uma expressão absurda enquanto soltava um suspiro profundo e tirava algo de sua bolsa.

“O que é isso?”

“…Uma erva medicinal.”

Ao dizer isso, Kania, que inadvertidamente quase colocou as ervas na boca, parou no meio do caminho e corou.

“Masque bem. Isso ajudará seu corpo.”

“Uh… Obrigado?”

Então ela desviou o olhar e entregou a Frey a erva. Ele a aceitou sem dizer uma palavra, embora um pouco surpreso com suas ações.

“Olhando para o fato de que você comprou ervas em vez de poções, acho que deve ser uma erva bem eficaz, certo?”

“Uh… sim.”

“Ummm… É um pouco amargo, mas é comestível.”

Frey, que estava mastigando ervas por um tempo, cambaleou e tentou se levantar.

“Não, Jovem Mestre. Você deve descansar.”

Então Kania correu apressadamente e o acomodou de volta na cama. Enquanto isso, Frey, que estava sentado na cama, soltou um suspiro áspero e começou a examinar seus arredores. Então ele murmurou.

“É estranho… Tenho certeza de que já vi este lugar antes…”

“Perdão?”

“Tem algum móvel aqui? Sinto que alguns móveis estão faltando…”

“Não havia nenhum móvel aqui desde o início. Estava completamente vazio.”

Então, enquanto Frey franzia a testa e começava a perguntar, Kania começou a olhar para a saída com uma expressão nervosa. Então ela interrompeu apressadamente suas palavras e, antes que Frey pudesse fazer mais perguntas, ela mudou de assunto rapidamente.

“Por acaso, você não está com fome? Jovem Mestre?”

“Hã?”

“Você tem que comer para recuperar sua saúde. Então, vou pegar algo para você comer.”

Tendo dito isso, Kania falou seriamente. Vendo sua expressão séria, Frey sorriu e abriu a boca.

“Acho que você realmente é Kania, já que está me incomodando para comer.”

“S-Sim.”

“Bem, mesmo que eu recuse, tenho certeza de que você vai me alimentar à força de qualquer maneira… então vou comer com gratidão. Obrigado.”

“Então, por favor, espere aqui por um tempo. E, como a condição física atual do Jovem Mestre é a pior, não se mova da cama.”

Ao ouvir isso, Frey assentiu com firmeza e sorriu enquanto Kania olhava para ele com tristeza, então se dirigiu para a saída da base secreta.

“Droga, quase fui pega. Desde quando ele se lembra de tudo isso?”

Depois que ela saiu, ela enxugou o suor frio de sua testa e resmungou. Enquanto isso, os móveis que tinham as memórias de seu lugar secreto estavam empilhados ao redor dela.

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“Uh… Kania? O que é tudo isso?”

“É a sua refeição, Jovem Mestre.”

Frey murmurou enquanto olhava para a comida que Kania havia trazido em transe.

“Um… bem, como devo colocar? É uma refeição bastante humilde, hein?”

“Não há nada que eu possa fazer, Jovem Mestre. Há uma grande chance de que eu também esteja sendo observada e, como não posso usar magia negra para me esconder agora, não tive escolha a não ser pegar esses alimentos…”

Como ela não tinha dinheiro, ela começou a inventar todo tipo de desculpa enquanto olhava para Frey.

Frey, que é notório por seus hábitos alimentares exigentes, só se banqueteia com culinária sofisticada. É por isso que Irina estava preocupada que ele pudesse ficar furioso.

“Haha… Tudo bem! Isso me lembra do passado, então é bom.”

Mas enquanto Frey continuava olhando fixamente para a comida, ela perguntou.

“…O passado?”

“Isso mesmo… Quando eu era jovem, Irina e eu costumávamos vagar pelas montanhas perto da casa dela e construir uma base secreta como esta. Naquela época, Irina trazia esse tipo de comida.”

Frey, que estava falando enquanto olhava para a comida que Kania havia trazido com olhos fracos, rapidamente sorriu.

“A primeira vez que Irina trouxe esses alimentos, eu perguntei como diabos eu deveria comer essas coisas.”

“Eu… entendo.”

“Por causa disso, eu fiquei irritado e não falei com ela por um tempo, então secretamente peguei um pedaço do que Irina estava grelhando no fogo… e acabou sendo muito delicioso.”

“Secretamente?”

“Sim, ela me bateu logo depois quando fui descoberto. Desde então, eu provei tudo o que ela caçava e pegava.”

Frey, que estava relembrando o passado com uma expressão agradável no rosto, terminou seu discurso com um sorriso amargo.

“De qualquer forma, vou aproveitar esta oportunidade para experimentar uma refeição do passado.”

“Farei o meu melhor para preparar isso.”

Ao ouvir suas palavras, Kania respondeu seriamente e começou a pegar a comida que havia pego.

“Mas como diabos você conseguiu tudo isso?”

“…Hã?”

No entanto, Frey, que estava olhando para ela silenciosamente, perguntou curiosamente.

“Não, se bem me lembro, você estava bem fraca neste ponto… É incrível que você possa pegar uma lebre e um pardal com sua condição.”

“Eu sobrevivi na rua por um bom tempo… Eu posso fazer pelo menos isso.”

“Ah… bem, isso é verdade.”

Kania começou a suar frio quando ouviu essas palavras. Então ela mudou de assunto rapidamente e juntou pedaços de madeira em preparação para acender uma fogueira.

“Oh… Irina costumava fazer isso com frequência.”

Então Frey começou a olhar para Kania com um olhar ansioso. Enquanto isso, ao ouvir o nome de Irina novamente, Kania lutou para manter uma expressão calma e começou a esfregar os pedaços de madeira.

– Whoosh!

“Como diabos você faz isso?”

“Você pode usar o calor gerado pelo atrito.”

“Eu sei disso, mas… eu nunca consegui nem uma vez. Irina fazia parecer tão fácil quanto comer.”

Claro, o fogo foi aceso não pelo calor friccional, mas por uma pequena faísca gerada na ponta de seu dedo. Sem mencionar que era impossível para ele ter sucesso, já que ele estava imitando a técnica terrível que ela havia mostrado anteriormente a Frey para se gabar. Como tal, ela ignorou esses fatos e continuou a acender o fogo.

“Agora só temos que esperar.”

“É bom… Eu sinto que estou brincando com Irina na montanha ao lado da casa dela, como quando eu era criança.”

Frey, que havia descrito a situação atual com bastante precisão, começou a tossir novamente enquanto observava os peixes, lebres e pardais fervendo no fogo por um tempo.

“Cof! Cof! Uh…”

“Você está realmente bem? Jovem Mestre?”

“Um… bem, posso ser honesto?”

Ao ouvir isso, Frey abriu a boca com um sorriso amargo.

“Na verdade, eu não estou nada bem.”

“O quê?”

“Se as coisas continuarem assim… talvez eu dure dois anos?”

Quando ela ouviu essas palavras, Kania abriu a boca em choque.

“Não é surpreendente… você sabia disso, não sabia?”

“Uh, isso…”

“Sim, pensando bem, eu não tinha o medidor de vida que guardava na minha bolsa… Você tem ele? Tire-o.”

Quando Frey disse isso, Kania, que momentaneamente tinha uma expressão atônita no rosto, tirou algo de seus bolsos com as mãos trêmulas.

“Ah, aí está. Medidor de vida.”

“A data escrita aqui…”

“Quantos dias estão escritos aí?”

Quando Frey perguntou com um sorriso, Kania respondeu em voz baixa.

“…A data escrita aqui é dois anos e seis meses a partir de agora.”

“Parece que minha vida é cortada pela metade a cada vez.”

Mesmo enquanto ouvia o dia em que morreria, Frey murmurou em um tom composto.

“Sua vida é cortada pela metade a cada vez?”

“Um… Eu tenho te dado força vital desde que eu era pequeno, então quando eu entrei na academia, eu mal tinha 10 anos de vida restantes.”

“Você deu a Kania… não, você me deu força vital…”

Frey compartilhou sua força vital com Kania desde que eles eram crianças. Os olhos de Kania se arregalaram ao ouvir essa revelação, e ela estava prestes a perguntar a Frey mais sobre esse assunto. No entanto, quando ela olhou para Frey, ela apenas mordeu os lábios.

“Quando você descobriu sobre mim pela primeira vez, a vida restante mostrada no medidor de vida era de 5 anos. Eu tenho medido desde então. Cada vez que eu recebo uma penalidade, minha vida é cortada pela metade.”

“…Hã?”

“E da pilha normal e da pilha especial que recebi desta vez, a pilha especial não afeta a vida… Então, desta vez, uma pilha normal é aplicada e, como resultado, minha vida é cortada pela metade.”

Ao ouvir essas palavras, a compleição de Kania ficou pálida.

“A propósito, quem você acha que notou desta vez? Em primeiro lugar, eu não sei o que a pilha especial faz, então deixe isso de lado por enquanto… Quem você acha que é o mais provável de ter notado?”

“I-Isso é…”

“Na verdade, você disse que também não sabia. Suspiro… Este é um verdadeiro dilema. Há algumas pessoas que são suspeitas, mas se eu perguntasse diretamente se eles notaram, e descobrisse que não, eu estaria sem sorte.”

Tendo dito isso, Frey começou a tossir novamente enquanto Kania, que estava olhando para ele sem expressão, fez mais uma pergunta.

“O que… você faria se descobrisse quem notou?”

“Bem… Eu gostaria de explicar tudo para tê-los do meu lado, mas então seriam eles que se sentiriam culpados.”

Depois de dizer isso, Frey soltou um suspiro e então começou a falar em um tom angustiado.

“Mesmo que eu tenha feito coisas terríveis na linha do tempo anterior para obter um ‘Sistema’ que me permitisse derrotar o Rei Demônio…”

“Os pecados que cometi não podem e não devem ser justificados.”

“Ah…”

“Do ponto de vista de alguém que não sabe de nada, eu sou apenas um pecador que cometeu inúmeras ações malignas. É por isso que as cinco ‘Heroínas Principais’ que retiveram suas memórias merecem me odiar. No entanto, o problema é… todas elas são extremamente gentis. Em segundo lugar…”

Frey, que estava confidenciando suas preocupações, de repente viu a expressão de Kania e parou no meio do caminho. Então ele sorriu amargamente.

“Veja, já faz um tempo desde que você sabe de tudo, mas você ainda está fazendo esse tipo de expressão… O que acontecerá com as outras heroínas?”

“U-Uh…”

“Devemos parar de falar sobre isso agora? Parece que a carne já está grelhada.”

Com isso dito, Frey tentou mudar de assunto, mas Kania, que rapidamente colocou um espeto de peixe em sua mão, falou em voz baixa.

“…Não, por favor, continue.”

“Para ser honesto, você é a única em quem posso confiar… Peço desculpas, mas espero que você fique comigo por um pouco mais de tempo.”

Ao ouvir isso, Kania acenou com a cabeça e Frey franziu a testa e continuou a falar.

“Mesmo que eu tenha cometido esses pecados para o bem maior… a dor mental e física sofrida pelas heroínas, incluindo você, nunca desaparecerá.”

“Sim…”

“No entanto, mesmo que eu explique que tudo isso era algo que eu tinha que fazer para ganhar poder transcendente para salvar o mundo.”

“Mesmo que eu peça a cooperação delas, para que eu possa continuar cometendo ações malignas para derrotar o Rei Demônio.”

“O que elas farão com as memórias, o sofrimento, a dor e a angústia que tiveram que suportar durante todo esse tempo?”

“Isso…”

“Quando eu regredi pela primeira vez, eu honestamente pensei que, uma vez que tudo estivesse terminado, eu revelaria que eu sou na verdade um falso mal, um vilão falso. Mas então eu percebi que a verdade só as machucaria ainda mais…”

Frey, que disse isso, apontou para Kania, que havia falhado em controlar sua expressão novamente, e continuou a falar.

“Você já sabe a verdade, mas ainda está sofrendo.”

“……”

“A dor que você teve que passar por minha causa nunca deve ser justificada, mesmo que meu propósito fosse salvar o mundo.”

“Então, eu sinceramente espero que você pare de sofrer de culpa.”

“Mas… você, não… a vida do Jovem Mestre…”

“Ainda é o suficiente. O incidente da invasão da Academia acontecerá dentro do prazo de dois anos e seis meses de qualquer maneira…”

“Não é isso…”

Kania, que continuou a gaguejar com uma expressão abatida, finalmente voltou a si e perguntou.

“Quais são as condições exatas para… ‘ser descoberto’?”

“Um… no momento em que alguém se torna ‘certo’ de que eu cometi falsamente uma ação ‘maligna’, a penalidade é incorrida.”

“Então, dois meses atrás…”

“Sim, como você disse, por volta dessa época, alguém deve ter se tornado ‘certo’ sobre minhas falácias. É por isso que eu tossi muito sangue.”

Tendo dito isso, Frey tossiu novamente. Então ele soltou um suspiro profundo e continuou a falar.

“De qualquer forma, por causa dessas razões… eu não sei o que dizer, mesmo que eu descubra quem descobriu meu segredo.”

“…Entendo.”

“Suspiro… A propósito, há um problema. A provação logo começará novamente.”

“Provação?”

“Sim, é uma provação amaldiçoada que nem mesmo eu sei quem diabos criou. Felizmente, eu não tenho que passar por tudo de uma vez e, em vez disso, posso limpar lentamente um passo de cada vez… Cof! Cof! Desculpe. Vamos continuar esta conversa mais tarde.”

Como Kania mais uma vez não conseguiu controlar sua expressão, Frey rapidamente encerrou a discussão ali e começou a falar sobre o espeto de peixe em sua mão.

“A propósito, isso é realmente delicioso… Eu sinto pena de Irina, mas é várias vezes melhor do que o peixe que ela costumava cozinhar antigamente.”

“…é por causa da experiência.”

“Bem, é? Você era boa em cozinhar desde o começo…”

‘Eu tenho vivido aqui sozinha por vários anos… e eu tenho grelhado isso tudo sozinha, então é natural que minhas habilidades tenham melhorado.’

Ela sorriu alegremente e murmurou baixinho o que queria dizer a ele.

“Você sabe o que é isso?”

“Sim, não é o ‘Fruto do Dragão de Gelo’?”

“Dragão de Gelo…”

“Sim, Irina me disse… Há muito tempo, há uma lenda de que o peixe que comeu esta deliciosa fruta se tornou um Dragão de Gelo e ascendeu ao céu. É por isso que é chamado de ‘Fruto do Dragão de Gelo’. Não é engraçado?”

Em pouco tempo, Irina percebeu que Frey ainda acreditava no conto que ela inventou sozinha quando era criança. Olhando para Frey falando com um rosto inocente, ela rapidamente fechou os olhos e disse.

“…Eu preciso ir ao banheiro por um momento.”

“Oh, sim. Vá, vá.”

Enquanto Frey acenava com a cabeça, Kania momentaneamente olhou para ele seriamente e então se dirigiu para a saída.

“Ugh…”

Saindo da base secreta, Irina, que estava fingindo ser Kania até então, caiu enquanto se encostava na árvore ao lado dela e gemeu.

“Ugh, dói…”

Era porque seu estômago e peito haviam começado a doer como se estivessem sendo apertados com força.

“…Este deve ser o efeito colateral da poção de transformação.”

Ela concordou que a anomalia repentina devia ter algo a ver com a poção. Então ela começou a organizar todos os fatos que Frey havia lhe contado.

“…Que merda.”

Irina, que resumiu tudo o que ele disse em sua cabeça, suas ações nas linhas do tempo presente e passada, cuspiu uma maldição.

“O que eu devo fazer agora…?”

Ela começou a murmurar em transe.

“Sim… Frey está certo… Eu não tenho que me sentir culpada… Foi doloroso para nós também… Mesmo que ele alegue que era tudo pelo bem do mundo… Como eu posso simplesmente aceitar isso….”

Ela, que foi aclamada como a ‘Segunda Vinda do Fogo do Inferno’ que queimou tudo, estava julgando a situação calmamente enquanto seu coração esfriava devido a inúmeras batalhas prolongadas com o exército do Rei Demônio e a morte de seus companheiros.

Frey, cujo tempo está se esgotando lentamente, escolheu esse caminho de bom grado para si mesmo.

Por causa de sua ‘Habilidade Especial’, ele foi forçado a cometer atos malignos. No entanto, ainda era um pecado grave que ele nunca poderia justificar.

Mesmo que o mundo fosse destruído e o Rei Demônio queimasse tudo, se ele não cometesse esses pecados. O que ele fez…

‘…Ele pode justificar isso?’

Irina, que estava imersa em tais pensamentos, logo balançou a cabeça vigorosamente para se livrar desses pensamentos.

“Ha… Ha… Ha…”

Mesmo que Irina tenha conseguido se livrar de seus pensamentos ociosos, seu coração ainda estava em tumulto.

“Porque eu percebi… sua vida foi cortada pela metade? Metade?”

Como Frey diz, ela não tem o direito de se sentir culpada, mas por alguma razão seu coração continua doendo, como se fosse se estilhaçar.

“Então, ele fez o ‘Juramento da Morte’… para me dar mana?”

Quando ela desmaiou no campo de duelo durante a avaliação de desempenho, a cena vívida da expressão perplexa de Frey passou por sua mente.

“Mesmo na festa de boas-vindas para novos alunos…?”

Irina, que estava lentamente enlouquecendo por causa de seus próprios pensamentos, de repente abriu os olhos e murmurou em um tom sério.

“Espere, então… Como ele sobreviveu à ❰Maldição das 12 horas❱?”

A princípio, ela pensou que o Rei Demônio havia intervindo e protegido Frey.

No entanto, de acordo com os fatos revelados hoje, ele está lutando contra o Rei Demônio.

Se for esse o caso… como ele evitou a terrível ❰Maldição das 12 horas❱?

‘Eu espero… eu espero…!’

Enquanto Irina ponderava sobre isso, ela finalmente percebeu que havia uma possibilidade terrível.

A possibilidade de que Frey deve ter usado os métodos de purificação mais devastadores de todos, a única maneira de escapar da maldição mais mortal, a ❰Maldição das 12 horas❱.

“Não… Não pode… Não pode…”

Claro, havia apenas algumas pessoas em todo o continente, incluindo Irina, que sabiam como fazer isso, então ela começou a negar. No entanto, quando ela se lembrou do caso em que conhecia o truque sobre o ‘Círculo Mágico de Sacrifício’ que só ela conhecia, Irina começou a deliberar suas palavras novamente.

“Antes… ele disse claramente que era uma Provação…”

Em pouco tempo, ao se lembrar das observações significativas de Frey, seu rosto gradualmente ficou pálido.

“Não precisa passar por tudo de uma vez… Lentamente… Um passo de cada vez…”

Irina, que estava repetindo essas palavras desamparadamente, correu para a base secreta onde Frey estava.

“J-Jovem Mestre! Essa provação é…!”

No momento em que viu Frey, Irina tentou perguntar sobre a chamada 『Provação』com pressa. No entanto—

“M-Mãe…!”

“…..!”

Frey, que não conseguia nem se levantar de sua cama antes por causa da dor agonizante, saltou instantaneamente enquanto tremia. Então ele riu alto alegremente e começou a falar bobagens. Ao ver essa cena, Irina congelou no local.

” Mesmo que seja apenas um sonho mostrado pela provação… É bom vê-la novamente assim… Haha…”

“N-Não…”

Tendo dito isso, Frey, que sorriu alegremente, apertou a mão dela. Enquanto isso, Irina, que estava olhando para ele, ficou pálida enquanto murmurava em um tom abatido.

“Você… realmente usou esse método?”

“Eu estou bem. Claro, eu também estou me dando bem com minha irmã mais nova. Meu pai está um pouco doente, mas eu devo…”

No entanto, na frente dela, Frey apenas sorriu radiante enquanto apertava a mão dela.