Capítulo 58

༺ Vestígios ༻

“F-Frey… acorde…”

“Oh, já vai embora? Então… até mais.”

Frey, que estava segurando a mão dela por um longo tempo enquanto falava de um jeito bizarro, soltou a mão dela e começou a acenar com uma expressão melancólica.

“…Huh?”

Após um momento de hesitação, Frey notou ‘Kania’ parada na frente dele e abriu a boca com uma expressão de desculpa.

“Oh, Kania… me desculpe. Por causa da provação, você parecia a minha mãe.”

Frey sorriu e falou como se não fosse grande coisa, mas ‘Kania’ apenas olhou para ele sem expressão.

“Ei, você não precisa se preocupar? Pelo contrário, foi bom ver minha mãe depois de tanto tempo. Parece que minha saúde mental se recuperou um pouco. A primeira provação não me causa nenhum dano.”

Frey, pensando que Kania estava excessivamente preocupada com ele como sempre, disse em uma voz calma para tranquilizá-la.

‘Ele realmente… usou aquele método de purificação…’

No entanto, a expressão de Irina empalideceu enquanto ela pensava sobre os efeitos da maldição que ela havia lançado para matar Frey.

❰Maldição das 12 Horas❱, que Irina lançou em Frey em troca de um ano de exaustão de mana no primeiro dia de seu retorno, é uma das maldições mais terríveis do mundo.

Mas isso não significa que não haja uma maneira de levantar a maldição.

A única maneira de fazer isso é suportar toda a dor infligida pela maldição por 24 horas e então destruir um relógio um minuto antes que seu ponteiro das horas marque 『12』, anunciando o início do dia seguinte.

Comparado a outras maldições terríveis de força similar, à primeira vista, a maneira de levantá-la parece ser justa, embora um pouco frustrante. No entanto, na realidade, este não é o caso.

Primeiramente, a dor sofrida por 24 horas devido à maldição ❰Maldição das 12 Horas❱ é agonizante o suficiente para causar a morte, então é impossível suportá-la por um dia inteiro enquanto se mantém a consciência.

A pessoa que durou mais tempo foi registrada como tendo suportado por meras seis horas. É tudo o que precisa ser dito para descrever o quão terrível é o método de purificar a maldição.

E, mesmo que você consiga quebrar o relógio de alguma forma, não termina por aí.

Mesmo após quebrar o relógio, você continuará sofrendo daquela dor excruciante até morrer.

Claro, a maioria das pessoas preferiria escolher a morte do que sofrer constantemente em agonia até seu último suspiro…

“Em apenas mais alguns dias, a primeira provação terminará. Então não se preocupe…”

No entanto, para uma pessoa que tem uma razão para não morrer.

Uma pessoa que carrega o destino de proteger o mundo do Rei Demônio.

Ele não terá escolha a não ser sofrer pela eternidade.

“Kania, você está agindo um pouco estranha hoje. Você está realmente bem?”

“Oh, sim… estou bem.”

Irina continuou a pensar sobre a maldição, que ela havia colocado nele, e quando Frey fez uma pergunta com um olhar preocupado no rosto, ela finalmente voltou a si e respondeu.

“Venha, coma isto.”

“…Sim?”

“É porque seu rosto parece pálido. Se você desmaiar aqui, a situação se tornará problemática.”

Então Frey, que olhou para ela silenciosamente, estendeu silenciosamente um espeto de peixe para ela.

“De qualquer forma, não importa se eu cair, contanto que eu possa matar o Rei Demônio, então sua saúde é mais importante, então não hesite em comer.”

“……Sim.”

Quando Irina continuou hesitando, Frey disse isso com uma expressão severa enquanto acenava com o espeto de peixe para ela, e no final Irina foi forçada a pegar o espeto com as mãos trêmulas.

“A propósito, e o futuro? De acordo com o jornal que eu li mais cedo… eu deveria estar no meu dormitório na Academia Sunrise.”

Eventualmente, quando ‘Kania’ começou a comer o peixe lentamente, Frey, que estava olhando para ela alegremente, soltou um suspiro e murmurou.

“Eu vou precisar de suas habilidades de furtividade para voltar sorrateiramente para o dormitório… Quando você acha que sua mana negra se recuperará?”

“Uh… eu acho que levará mais um dia ou mais.”

“Hmm, é mesmo? Bem, eu acho que vou apenas me recuperar por mais um dia.”

Em resposta às palavras de Irina, Frey assentiu com a cabeça e murmurou assim antes de se deitar na cama.

“A propósito, Kania, o que aconteceu com o ‘Mercador de Pergaminhos’ que eu ordenei que você cuidasse da última vez?”

“Mercador de… pergaminhos?”

Quando Irina reagiu à palavra ‘pergaminho,’ Frey falou com um olhar afiado.

“Sim, o ‘Mestre dos Crimes’ que foi o verdadeiro culpado por trás do último ‘Incidente de Avaliação de Desempenho’.”

“Oh, sim… estou investigando.”

“Certifique-se de pegá-lo. Algo está estranho.”

Tendo dito isso, Frey tossiu levemente e deitou-se na cama. Enquanto isso, Irina, que estava olhando para ele, disse em um tom silencioso.

“Então eu vou sair por um tempo. Jovem Mestre, por favor, espere aqui.”

“Sim, obrigado, Kania.”

Então, tendo terminado de conversar com Frey, Irina saiu penosamente da base secreta.

“Suspiro…”

Irina, que estava caminhando sozinha na floresta por um longo tempo, sentou-se de repente quando chegou ao rio.

“Eu… eu…”

Logo, Irina olhou fixamente para seus pés enquanto um peixe passava por ela, e começou a murmurar em uma voz abatida.

“Eu só… só queria consertar tudo…”

Quando ela retornou pela primeira vez, ela sabia que esta era uma missão dada a ela por Deus.

Esta é a missão que Deus deu a ela porque eles tiveram pena dela por não ser capaz de proteger seu amigo, proteger o Império e matar o Rei Demônio.

Então, sem hesitação, ela lançou a maldição mais terrível que conhecia em Frey, que era tão mal quanto o Rei Demônio em sua vida anterior.

No entanto, Frey era realmente um Herói que fez o seu melhor para proteger todos.

E devido à maldição que eu lancei sobre ele, ele vai sofrer de uma dor inesquecível e excruciante para o resto da vida, além de sua vida ser encurtada por minha causa.

“Suspiro…”

Tais pensamentos continuaram a assombrar sua mente e pareciam perfurar seu coração enquanto ela continuava roendo as unhas. Então, ela cerrou os dentes e mergulhou o rosto no rio corrente.

“…Puh.”

Foi um ato que ela fez com a intenção de recuperar a compostura resfriando sua cabeça na água fria do rio. No entanto, em vez de resfriar sua cabeça, tornou-se ainda mais complicado.

Assim como derramar água sobre um fogo furioso, ele vaporiza instantaneamente em vez de resfriá-lo. Irina, que de repente ficou deprimida, murmurou enquanto sentia a água escorrendo de sua cabeça.

‘Eu costumava vir aqui… para brincar com Frey…’

Os olhos de Irina, que tinham sua luz, memórias de Frey brilharam.

“Irina… Por que eu não consigo pegar nada?”

“Seu idiota, você não usou a isca.”

Depois de horas pescando sem isca enquanto estava cheia de expectativa, Frey gritou, perguntando por que não conseguia pegar um único peixe.

“Ah! Ajuda! U-Usar magia não é justo …!”

Frey, que declarou que estava confiante quando se tratava de brincar na água, investiu contra ela e, em seguida, continuou tropeçando repetidamente por causa de sua magia do atributo água e começou a tossir água. Como resultado, Frey começou a discutir com ela em frustração.

“Uau… É delicioso… Mas por que é delicioso?”

“…isso é um elogio ou um sarcasmo?”

Frey murmurou maliciosamente enquanto seus olhos brilhavam enquanto ele mordiscava o peixe grelhado salgado.

E…

“Eu não vou comer essa porcaria mais… Então coma até se fartar.”

Quando ela o arrastou, que começou a mudar à força e ofereceu a ele seu peixe grelhado, ele falou friamente e pisoteou o peixe grelhado sem piedade.

“Naquela época… eu apenas pensei que ele tinha mudado por um tempo devido ao choque da morte de sua mãe…”

E que ele estava apenas sofrendo por um momento, que ele riria e brincaria com ela novamente algum dia. Esses pensamentos inundaram sua mente enquanto ela continuava grelhando peixe sozinha.

A fim de apaziguar de alguma forma suas emoções, que estavam se tornando cada vez mais complicadas enquanto ela relembrava o passado, Irina começou a se afastar da beira do rio que estava cheia de suas memórias de infância.

No entanto…

“…Merda.”

Para onde quer que ela fosse, as memórias de Frey ainda permaneciam, então Irina parou e se estabeleceu no chão.

“O que eu deveria fazer… no futuro?”

Ela bebeu a poção de transformação de mais alta qualidade no quarto de Frey para que pudesse ficar na frente dele, adornando o disfarce de Kania como uma máscara.

No entanto, mais cedo ou mais tarde, ela terá que se mostrar na frente de Frey.

Eu não sei como eu deveria reagir naquele momento… o que eu deveria dizer… Não, é certo fingir saber em primeiro lugar…

‘…Eu não sei.’

Irina viveu toda a sua vida com o ideal de que, se ela encontrar uma pergunta, ela deve encontrar uma resposta incondicionalmente. No entanto, hoje, ela não conseguiu viver de acordo com esse ideal.

Foi porque a confusão e o caos causados pelo entrelaçamento de sua auto-racionalização e culpa estava abalando seu coração.

Pela primeira vez em sua vida, Irina se recusou a encontrar a resposta. De repente, ela levantou a cabeça com as sobrancelhas franzidas.

“…o quê?”

Das florestas à sua frente, uma mana estranha estava emanando.

Era uma quantidade escassa de mana que uma pessoa comum nunca detectaria, mas Irina, cuja sensibilidade à mana havia atingido novas alturas, podia sentir a mana em detalhes.

“Este sentimento escuro e sinistro… é mana negra…”

Irina, que estava sentindo a mana por um tempo, concluiu que era mana negra. Ela então examinou os arredores nervosamente e murmurou.

‘…Kania chegou?’

Irina, que ainda não estava pronta para fazer contato com Frey ou seus aliados, engoliu em seco e cambaleou para cima.

‘…Hmm?’

Depois de um tempo, Irina esticou os braços e tentou sentir a mana um pouco mais de perto, mas ela franziu a testa e inclinou a cabeça.

‘Não é Kania?’

Quando os feiticeiros liberam sua mana negra, ela se espalha irregularmente em todas as direções, a menos que eles a canalizem em uma direção.

No entanto, a mana negra que ela está sentindo agora é longa e fina… Ela flui como um córrego.

Como se pretendesse levá-la a algum lugar.

“…Engolir.”

Com esse pensamento perigoso em mente, Irina começou a se aproximar cuidadosamente do lugar que emanava a mana negra.

Também era suspeito que ela de repente sentisse mana negra em uma floresta de montanha comum onde ela e Frey costumavam brincar, mas ela foi atingida pelo que Frey havia dito antes.

‘Obviamente… o verdadeiro culpado por trás do incidente de avaliação de desempenho foi o mercador de pergaminhos.’

Até agora, ela tinha pensado que Frey era o culpado no ‘Incidente de Sequestro de Avaliação de Desempenho’.

No entanto, agora que ela percebeu a verdade sobre Frey, ela só o considerava como uma vítima.

Claro, não há como Arianne ser a culpada… O mercador de pergaminhos, que tem conhecimento em magia, criou pergaminhos para enganá-la.

E é claro que tal comerciante não identificado tem algum propósito.

A última coisa que ela enfrentou no incidente anterior foi uma entidade aterrorizante chamada Golem Negro que levou a Academia Sunrise à beira da ruína.

Então, deve haver alguma razão para que eles tenham sido enviados para cá.

“Ufa…”

Irina, que havia terminado de organizar seus pensamentos, silenciosamente dirigiu-se para a direção de onde a mana negra estava vindo, mas de repente parou.

‘…É perigoso.’

Mesmo que seja essencial para ela mergulhar em algo para distrair sua mente perturbada de todas as preocupações, isso não significa necessariamente que ela pode ignorar o perigo.

Se houver uma existência perigosa como o ‘Golem Negro’ aqui, não só ela estará em perigo, mas Frey também.

‘Por agora… Por agora, terei que recuar…’

Eventualmente, Irina desistiu de perseguir a mana negra e começou a retornar para a base secreta.

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– Claaap!!

Quando ela chegou perto da base secreta, de repente houve um alto estrondo de trovão e começou a chover.

“…Ugh.”

O coração sombrio de Irina tornou-se ainda mais complicado, pois ela sentiu como se o tempo representasse sua atual turbulência interior.

“Jovem Mestre, você está bem…?”

Claro, ela não tinha intenção de ficar encharcada na chuva, então ela correu para a base secreta. No entanto, Irina congelou com a cena que se desenrolou diante de seus olhos.

“…Onde ele foi?”

A cama em que Frey estava deitado estava vazia.

Irina, que estava observando a cena congelada por um momento, logo correu para fora de sua base secreta com um rosto pálido.

– Rumble! Claap!!

“Jovem mestre!!”

Ela gritou apressadamente no tempo tempestuoso, mas sua voz retornou como um eco fútil.

“Frey!!”

Enquanto ela gritava lamentavelmente o nome de Frey mais uma vez, apenas seu eco retornou. Irina então começou a procurar ansiosamente.

Mas quando a tempestade intensificadora a impediu de ver, ela cerrou os punhos e murmurou.

‘Ele ainda deve estar por perto… Agora eu posso fazer isso… Agora…’

Logo, uma luz fraca brilhou de sua mão.

Era o truque de Irina. Vários meses de exaustão de mana, forçaram-na a descobrir como espremer uma minúscula quantidade de mana das profundezas de seu corpo.

“Ugh…!”

Mas não demorou muito para que uma dor agonizante a assombrasse, como resultado de tentar gerar mana à força.

‘Isto … não é um problema … Meus circuitos de mana foram queimados e cortados várias vezes … Esta quantidade de dor é…’

Claro, era Irina, que havia ferido frequentemente seus circuitos de mana na linha do tempo anterior, mas espremer seu circuito de mana à força era uma tarefa formidável mesmo para ela. Seus olhos ficaram injetados de sangue quando o sangue começou a pingar de seus lábios.

“Huh… ha…”

Depois de espremer toda a mana que permaneceu em seu corpo em sua palma, ela murmurou e soprou sua mana na forma de uma esfera para o céu.

“Frey… Encontre Frey Raon Starlight… Encontre-o.”

Então a esfera de mana giratória começou a emanar luz e voou para longe.

Observar a luz se mover com uma minúscula quantidade de mana revolucionaria a magia no futuro. Isso sempre a ajudou a vencer quando ela costumava brincar de esconde-esconde com Frey quando criança. Irina então começou a correr em velocidade máxima.

“Frey! Você está aí!? Frey!!”

Irina, que estava perseguindo a esfera enquanto gritava desesperadamente, murmurou enquanto sua expressão endurecia com a visão que entrou em seu campo de visão.

‘É aqui… onde eu estava antes?’

Percebendo que ela havia chegado de volta ao lugar onde havia descoberto mana negra antes, Irina notou a esfera voando rapidamente em direção ao lugar onde ela havia sentido a presença de mana negra. Ela então começou a correr naquela direção com um olhar horrorizado no rosto.

“Oh não! Não!!”

Apesar de seu grito sincero, a esfera continuou a voar rapidamente para o lugar onde a mana negra permanecia emanando, enquanto Irina só podia observar horrorizada. Logo, ela murmurou.

‘Se… Se Frey foi atacado enquanto eu estava fora… ou, se Frey, que estava sofrendo de alucinações, foi para lá sozinho…!’

O aguaceiro torrencial havia bagunçado seu cabelo e encharcado suas roupas, mas ela continuou correndo.

“Ah!”

Então Irina tropeçou em seu pé e rolou no chão de terra. Ela agarrou seu pé torcido e gemeu por um momento antes de se levantar cambaleando enquanto cerrava os dentes.

“Frey!! Você pode me ouvir!? Frey!!”

A marcha de Irina cambaleou enquanto ela arrastava seu pé ferido e continuava gritando o nome de Frey. No entanto, no momento em que ela saiu do matagal, ela parou momentaneamente para recuperar o fôlego.

“Gasp, gasp…”

Seus braços e pernas estavam todos arranhados e marcados, e seus pés torcidos latejavam de dor.

A mana que ela mal conseguiu reunir espremendo seus circuitos de mana foi suficiente apenas para lançar duas bolas de fogo.

No entanto, apesar de tal situação desesperadora, Irina continuou e começou a dirigir-se para sua esfera.

‘…Isto é?’

Arrastando seu pé torcido, ela chegou à entrada de uma caverna escondida sob uma sombra.

– Whoosh…

Irina examinou a entrada da caverna vigilante enquanto ela permeava a magia negra. Ela então notou a esfera voar além dela e entrar na caverna.

“…Uau.”

Depois de ver isso e tomar sua decisão, Irina esticou seus braços para frente para que ela pudesse atirar sua bola de fogo a qualquer momento, e então ela cautelosamente começou a entrar na caverna.

‘…Definitivamente não é a mana de Kania.’

Enquanto ela se movia cada vez mais fundo, Irina silenciosamente caiu em pensamentos profundos.

Embora ela seja uma feiticeira, Kania, que tem um bom coração, nunca poderia emitir uma mana tão sinistra. Em outras palavras, a existência que está além não é Kania, mas um ser maligno.

Seja um feiticeiro escondido aqui ou um demônio… Se emite uma mana tão sinistra, deve ser uma existência bastante poderosa.

‘Eu posso vencer?’

Irina momentaneamente pensou assim, mas logo balançou a cabeça para afastar sua dúvida.

Ela não pode prever o que acontecerá com Frey se ela recuar agora.

Então, ela deve fazer o que for preciso para tirá-lo daqui.

Essa é a única coisa em que ela se concentraria por enquanto.

– Screech…

Enquanto Irina se movia cuidadosamente com essa determinação, ela engoliu em seco ao notar sua esfera voadora derreter e desaparecer na frente de um portão feito de pedra.

Frey está na minha frente. Talvez já seja tarde demais, ou talvez Frey esteja esperando ansiosamente pela ajuda de alguém.

Abrir esta porta significa que não posso voltar atrás. Vou encarar Frey, cujo estado pode não ser normal.

– Creak…

Mas se ela não abrisse esta porta, ela não tinha ideia do que aconteceria com Frey, então ela abriu cuidadosamente a porta enquanto ouvia seu coração batendo forte.

“…Jovem Mestre?”

Lá a figura de Frey, parado imóvel com as costas viradas para ela, entrou em sua visão.

“Sim, Kania.”

E depois de um tempo, quando Frey respondeu a ela em uma voz sã, ‘Kania’ aproximou-se dele com uma expressão ligeiramente aliviada no rosto.

“Que diabos você está fazendo aqui…”

“Você está interferindo nas minhas alucinações de novo? Porque eu te disse para não fazer isso.”

“Huh?”

Então, quando Frey de repente começou a dizer palavras misteriosas, ela perguntou com um olhar perplexo.

“Eu saí da base secreta por um tempo porque estava me sentindo frustrado… A floresta que apareceu no meu sonho da última vez, onde eu estava sendo perseguido pelo Lobisomem com Irina, tornou-se realidade.”

“É-É mesmo…”

Irina murmurou isso enquanto tentava compreender sua declaração, mas então ela de repente franziu a testa e fez uma pergunta.

“A propósito, por que um lobisomem?”

“Você não saberia, mas pelo que eu vi no meu sonho naquela época, Irina e eu estávamos sendo perseguidos por uma matilha de lobos e um lobisomem. Eu não sei por que havia um lobisomem em uma floresta tão comum…!”

Então Frey, que estava dando a ela uma explicação, de repente agarrou sua cabeça, perdeu o equilíbrio e estava prestes a desabar no chão.

“J-Jovem mestre?”

“Ugh… minhas memórias, minhas memórias…”

Sentindo-se confusa, Irina jogou seu corpo a fim de pegá-lo. Mas Frey, que soltou um gemido agoniado, logo perdeu a consciência e desabou no chão.

“Droga, que diabos é isso…”

– Creak…

Irina, que estava se sentindo perplexa com esta situação, de repente esticou sua mão com um olhar perplexo quando o portão de pedra atrás deles de repente se abriu.

“K-Kania?”

“…..!”

Ela logo congelou depois que viu a pessoa atrás da porta.

“…Por que você está aqui?”

A irmã mais nova de Frey, Aria Raon Starlight, estava olhando fixamente para ela, que havia se tornado um desastre físico.