Capítulo 500
Pare de me Hipnotizar, Princesa Antagonista!
Ele se tornaria seu escudo, sua espada, até a última gota de sangue dele ser derramada.
A década seguinte foi um tempo de sangue e fogo.
Fronteiras constantemente inquietas assolaram o Império, com a Tribo Bárbara do Norte ressurgida, inquietamente agitando-se. O Governador das Províncias do Sul, armado com tropas pesadas, desconsiderava completamente a jovem Imperatriz e apenas fingia obedecer aos seus decretos sagrados. Além disso, várias Igrejas começaram a se infiltrar e a tentar intrometer-se nos assuntos internos do Império.
Lynn raramente encontrava um único dia de sono tranquilo, conduzindo o Exército Imperial em batalhas tanto ao norte quanto ao sul. No Cânion da Floresta Negra, suas trinta mil tropas derrotaram uma força de cem mil Bárbaros e erradicaram a Tribo Bárbara, solucionando uma preocupação que afligava o Império Scott há séculos. Ainda assim, isso lhe rendeu o maldito rótulo de "Açougueiro".
Na Capital Imperial, ele tramava e manobrava, eliminando os nobres do Senado com más intenções para Ailia, consolidando gradualmente as finanças sob o Trono.
Além disso, ensinava pessoalmente a Ailia esgrima, intriga política e a Habilidade do Coração do Imperador, observando-a crescer de uma jovem tímida a uma Imperatriz resoluta e autoritária.
Ele a protegeu de três tentativas de assassinato. Na mais grave, uma adaga envenenada chegou a poucos centímetros de seu coração.
Num desastre natural sem precedentes que ameaçava desmoronar as finanças do Império, ele vendeu todos os seus féudos e propriedades ancestrais para recompor o tesouro, estabilizando o sentimento público.
Lynn fez tudo o que pôde, e ainda mais.
No entanto, à medida que as asas de Ailia amadureciam, surgiu entre eles uma fenda silenciosa.
Ela deixou de chamá-lo de "Professor Lynn" e passou a chamá-lo de distante "Duque".
Ela começou a rejeitar suas propostas em certas questões de Estado e passou a confiar cada vez mais nos jovens nobres hábeis na bajulação.
Boatos começaram a circular na Capital Imperial de que a autoridade de Lynn tinha ultrapassado a da Imperatriz — não apenas ele detinha grande poder militar, mas também lançava olhos sobre o Trono, com ambições de usurpação.
Lynn ouviu esses sussurros, mas apenas sorriu, sem intenção de se defender.
Ele sabia claramente que era hora de partir.
Justo quando decidiu se desvincular completamente, afastando-se do vórtice do poder, um edito inesperado foi emitido pelo palácio—
A Imperatriz o convocou com urgência.
Sem hesitar, Lynn deixou a espada de lado e, como tantas vezes antes, entrou no palácio que conhecia tão bem.
O palácio estava tenebrosamente vazio, apenas as chamas da lareira crepitando.
Ailia sentava-se com regalia no deslumbrante trono dourado, o rosto belo e frio à luz tremeluzente das chamas.
Ao lado dela não estavam os velhos ministros do passado, mas seus recém-nomeados assessores de confiança.
"Lynn Miles." Sua voz era firme, porém desprovida de calor, a ecoar pelo salão. "Você sabe qual é o seu crime?"
O coração de Lynn afundou, mas ele permaneceu de joelhos, cabeça baixa, e disse: "Vossa Majestade, desconheço qualquer crime."
Ailia não o olhou, apenas ergueu a mão levemente.
O recém-nomeado Chefe de Justiça adiantou-se, desenrolou um pergaminho e começou a ler em tom sem emoção: "Lynn Miles, acusado de conluio com nações inimigas, intento de rebelião, as evidências são conclusivas! Por este crime, você está condenado à decapitação!"
As chamadas evidências consistiam em correspondência com o Primeiro-Ministro do Império Colin, Gallagher Arnold, com caligrafia fielmente imitadíssima, além de depoimentos de subordinados que, sob tortura severa, nunca confessaram até que as vidas de suas famílias fossem ameaçadas.
Tudo isso seria risível de tão absurdo, porém sinistramente malicioso.
Ailia finalmente lançou seu olhar sobre ele, já desprovida da dependência e do calor do passado, restando apenas a frieza imperial e uma emoção complexa que ele não conseguia decifrar. "As evidências são conclusivas, Lynn, você tem algo a explicar?"
Neste momento, Lynn compreendeu plenamente.
Assumir um crime imerecido sem fundamento, precisamente a pessoa que ele passou a vida protegendo é quem orquestrou tudo isso. Ela não precisava mais dele; a própria existência dele era o seu maior pecado. A sensação esmagadora de desolação e absurdo o inundava, até mesmo superando sua raiva.
A Guarda do Palácio Imperial avançou, prendendo-o firmemente. Ele não resistiu, apenas fixou o olhar na mulher sobre o trono.
Ele permaneceu em silêncio, mas o olhar era intenso, cravando olhos em Ailia.
Ailia parecia tomada pela culpa, evitando seu olhar. Após um momento de silêncio, ao se aproximar, ela disse suavemente: "Pelo Império... você deve ser sacrificado. Sua existência inquieta a nobreza, fazendo o povo reconhecer apenas Lynn Miles e não a Imperatriz."
"Senhor Lynn, creio que você deve entender que o Império Scott não precisa de um segundo sol."
No instante seguinte, ela abriu a mão como se afastasse uma poeira: "Arrastem-no para baixo, executem-no, pendurem sua cabeça na porta da cidade por três dias."
A borda fria da espada cortou-lhe o pescoço, e no instante em que a dor intensa irrompeu, a última visão de Lynn foi o rosto levemente girado de Ailia, talvez com uma lágrima caindo, rapidamente apagada pelo dedo dela.
Isso pode ter sido uma ilusão, ou talvez o último vestígio de um drama cruel.
Sua cabeça rolou pelo chão frio, a visão afundando na escuridão eterna.
Quando a consciência se retirou pela última vez, Lynn não sentiu dor, apenas o frio penetrante e uma sensação irônica de ter sido completamente ludibriado pelo destino.
Quando acordou novamente, uma luz suave de velas o envolvia. Encontrou-se em uma cabana de madeira simples, porém arrumada, ainda um bebê envolto em fraldas.
Nesta vida, ele nasceu numa pequena cidade na fronteira do Ducado de Eugene. Seu pai era Nell Seras, o único sacerdote da cidade, vestindo uma humilde túnica de linho, parecendo gentil e devoto.
[1] Habilidade do Coração do Imperador: termo fictício para uma habilidade mágica presente no universo da obra, associada ao controle e à influência sobre o coração e a lealdade das pessoas.