Capítulo 179
Pare de me Hipnotizar, Princesa Antagonista!
"Pai, você realmente é incrível," disse Lynn. "Você tem sido leal ao Imperador a vida inteira, e quando o aperto aperta, eles nem se dão ao trabalho de te proteger."
"Olha você agora, acamado e sem poder se mover, fazendo toda a nossa família desabar."
"Você deveria aprender com seu filho — comigo. Sei que não sou lá grande coisa, então me agarrei a uma perna firme desde cedo. Quem se importa com o resultado? Pelo menos ainda estou vivo por mais um dia, certo?"
"Beleza, chega de enrolação com você. Embora eu não saiba se você ainda pode me ouvir, eu prometo,"
"Não se preocupe, vou tentar manter a família unida."
No quarto, Lynn sentava-se ao lado da cama, tagarelando sem parar.
Olhando para o Marquês Bartleion deitado na cama, com os olhos bem fechados... que agora deveria ser chamado de Conde, Lynn suspirou suavemente.
Aquele que deveria estar no auge da vida, agora tinha cabelos brancos e um corpo ressequido.
Se não fosse pelo ir e vir ocasionais do seu peito, Lynn poderia ter pensado que ele já estava morto.
Nesse momento, houve uma batida na porta.
Lynn ajeitou as cobertas ao redor de seu padrasto e saiu rapidamente do quarto.
Diante da atitude respeitosa do Líder dos Servos da Fronteira, a expressão de Lynn permaneceu impassível. "Bem, conseguiram alguma coisa com eles?"
O líder assentiu. "Exatamente como você esperava, Sr. Lynn. A maioria dessas pessoas são espiões que a família Mosgla plantou ao longo do último ano, tentando controlar discretamente a sua família."
"Além disso, dizem que a Srta. Eleanor está atualmente na academia, participando de um banquete de mobilização para os estudantes do quarto ano que estão prestes a ir para a linha de frente."
Um banquete de mobilização?
Lynn pensou cuidadosamente. Antes de ir ao campo de batalha do Clã Demoníaco, parecia ter ocorrido algo semelhante.
No entanto, ele tinha plena consciência de que, dada a natureza de Eleanor, com uma mudança tão grande atingindo sua família, ela definitivamente não participaria de um banquete desses, a menos que fosse encurralada.
Parece que a família Mosgla tem alcance maior do que eu pensava.
Pode ser por causa daquela vadia da Irina que ela quer levar as coisas adiante?
Lynn ponderou por um instante.
Depois de um tempo, ele falou: "Vou trocar de roupa. Preparem o carro e me levem à academia mais tarde."
Dizendo isso, Lynn preparou-se para virar-se e sair.
No entanto, o líder parecia inquieto. "Sr. Lynn, o que devemos fazer com essas pessoas?"
Lynn lançou-lhe um olhar. "Amarre-os bem e leve-os junto."
Fora da mansão, a noite caía.
Parecia que um grande espetáculo estava prestes a começar.
...
Academia Real Transcendente, Salão Ópala.
Como o maior prédio público de toda a academia, o salão estava agora iluminado e esplêndido.
Estudantes com maquiagens delicadas e trajes luxuosos e elegantes entravam em pares pelo salão para assistir à grandiosa cerimônia desta noite.
Embora a maioria dos estudantes parecesse jovem, seu nascimento nobre lhes conferia um porte extraordinário e uma aura de dignidade. Juntamente com os altos padrões do banquete, havia quase um toque da atmosfera social de alta classe de Glostit.
Neste momento, no salão do primeiro andar, grupos de estudantes seguravam bebidas e champanhe, conversando e rindo de anedotas do campus, ou ocasionalmente discutindo as guerras de fronteira.
A maioria deles um dia entraria no núcleo administrativo do Império ou nas Forças Armadas, seguindo os passos de seus pais e tornando-se a base do país.
De fato, havia muitos sobrenomes que evocavam reverência natural quando mencionados.
No entanto, apenas por esta noite, a pessoa mais deslumbrante da sala não era nenhuma das ilustres pessoas mencionadas.
"Xiya acabou de matar um Demônio Lendário de Quinto Grau no campo de batalha do Clã Demoníaco. Isso deve ter batido o recorde da academia, não é?"
"De fato, alcançar o Quarto Grau aos apenas vinte anos, e ainda capaz de lutar contra diferentes níveis, tal pessoa é rara na história da academia."
"Raro... então há mais alguém assim?"
"Você é novo por aqui?"
"Desculpe, senhor. Acabei de me transferir aqui não faz muito tempo e ainda não estou muito familiarizado com as coisas na Capital Imperial."
"Ah, isso é compreensível... Além de Xiya, se bem me lembro, deveria haver mais dois outros comparáveis a ele."
"Quais dois?"
"Um deles é a atual 'Valkíria do Império'. Aos 24 anos, ela foi promovida a Demônio Lendário de Quinto Grau. Ela está hoje na fronteira, comandando uma legião—embora pareça envolver segredos internos."
"Segredos de bastidores?"
"Sim. Dizem que as conquistas da Valkíria hoje estão relacionadas a outra pessoa, seu ex-noivo, de quem vou falar a seguir."
"Se Xiya não tivesse alcançado a façanha de matar um Demônio Lendário de Quinto Grau enquanto ainda era de Quarto Grau, antes disso, seria difícil compará-lo àquele sujeito."
"Dezessete anos, Quarto Grau, com 136 fatores concedidos pela Divindade... Se aquele incidente não tivesse acontecido, até hoje... tch tch."
"Que incidente?"
"Cof cof, envolve a família Mosgla..."
"Falar às escondidas pelas costas dos outros não é exatamente uma virtude da nobreza."
Enquanto dois estudantes conversavam ansiosamente, uma voz fria de repente os interrompeu por trás.
O estudante que havia espalhado boatos saiu em choque, virando rapidamente a cabeça para ver quem era.
Uma garota com traje luxuoso, lábios vermelhos como fogo, ficou atrás deles, aparentando ter ouvido toda a conversa, agora parecendo um tanto descontenta.
As feições da garota eram comuns, com maçãs do rosto levemente altas, conferindo-lhe uma expressão um tanto afiada e cruel.
No entanto, sob o verniz de suas roupas opulentas e a aura de nobreza que cultivou ao longo dos anos, ela também exalava um certo grau de autoridade.
Os dois estudantes sussurrando ficaram imediatamente com medo, "Eu, Eunice sênior..."
Suas expressões estavam cheias de medo.
Eles tinham encontrado a anfitriã do evento da noite e haviam sido pegos cochichando por ela. Dada a força e o status de suas famílias, se ela resolvesse se vingar, seria desastroso.
O peixe grande come o peixe pequeno, como sempre foi.
Felizmente, parecia que ela não pretendia levar o assunto adiante e apenas deixou uma instrução seca: "arrumem-se e vão embora", antes de seguir adiante, acompanhada por um acompanhante masculino.
Os dois estudantes saíram apressadamente do salão, como se tivessem recebido uma trégua.
Droga.
Eunice manteve as aparências com as pessoas ao redor, mas um brilho de melancolia passou por seus olhos ao relembrar os sussurros.
Foi quando, então, seu acompanhante masculino quebrou o silêncio: "Na verdade, eles não estão errados."
"Se não fosse por usar truques como esses para absorver o status e a riqueza da família Bartleion, se Irina não tivesse transplantado o fator concedido pela Divindade daquele rapaz, sua família Mosgla jamais teria alcançado a posição que tem hoje."
"E ainda assim, tal posição me parece construída no ar, frágil e transitória."
Ao ouvir isso, Eunice sentiu o coração apertar, e a mão sobre o braço de seu companheiro engrossou.
O jovem ao seu lado parecia sério; seu comportamento não era de leveza, mas de uma seriedade que beirava o solenidade.
O cabelo dele estava penteado com cuidado, óculos apoiados no nariz, conferindo-lhe uma aura de gentileza refinada.
Enquanto os dois percorriam o salão, foram recebidos por uma variedade de olhares.
Claro, a maioria daqueles olhares estava fixada no homem ao lado de Eunice.
Quarto Príncipe Joshua Laurent Alexini.
Como o quarto colocado pela Organização Sagrada do Carvalho, ele era um dos grandes favoritos na eleição do Rei.
Embora estivesse bem atrás do Segundo Príncipe Felit na classificação, havia razões para isso.
Como chefe do Instituto Saint Laurent de Pesquisa, o Quarto Príncipe Joshua tinha mostrado pouco interesse por assuntos mundanos como a eleição do Rei, dedicando-se à pesquisa científica.
Foi a sua equipe que conseguiu pioneiar com sucesso o transplante do fator concedido pela Divindade, rendendo a ele mais de três mil pontos em reconhecimento.
A maior parte de seus pontos veio das várias patentes desenvolvidas pela sua pesquisa.
Embora houvessem boatos de que ele sequestrava clandestinamente vadios e órfãos para uso como cobaias, descartando-os depois, isso nunca parecia afetá-lo.
Era consenso na Capital Imperial de que o Quarto Príncipe não tinha interesse no trono.
Mas será que era mesmo assim?
Pelo menos, a família Mosgla, que vinha sendo marginalizada pelo Segundo Príncipe Felit, encontrou nele um novo aliado após o incidente com o Objeto Selado de Nível 0.
Eles o ajudaram a coletar o sangue da família Bartleion por esse motivo.
Ao ouvir as observações pouco sentimentais do Quarto Príncipe Joshua, Eunice forçou um sorriso contido: "Vossa Alteza, está brincando; por que discutir tais figuras desanimadoras numa noite tão animada?"
"De fato."
O Quarto Príncipe Joshua respondeu com indiferença.
Naquele momento, uma figura pequena, em um vestido azul-claro, surgiu de um canto distante e desapareceu.
O Quarto Príncipe Joshua parou no meio do passo, seus olhos traindo um lampejo de emoção incomum.
"A propósito, como está a situação com Eleanor?"
"Vossa Alteza... parece ter um carinho particular por ela?"
Uma sombra passou pelos olhos de Eunice.
Como contemporânea de Eleanor, ela sempre viveu à sombra dela quando a família Bartleion ainda gozava de seu auge, ofuscada tanto pela aparência quanto pelo talento.
E ainda assim, mesmo agora, com a própria família em ascensão e a de Eleanor em declínio, ela se via perdendo para ela novamente.
Ela passou horas se preparando para a noite, esperando impressionar o Príncipe.
Mas o homem sem tato mal a olhou durante a noite toda.
Ao ouvir suas palavras, um brilho de ganância atravessou os olhos do Quarto Príncipe Joshua.
"Sim."
"Tanto material tão perfeito, é uma pena que esteja desperdiçado do lado de fora."
"Quero agarrá-lo firmemente nas minhas mãos, depois dissecá-lo peça por peça, na mesa de experimentação, para revelar todos os segredos escondidos da família Bartleion para todos verem..."
Por alguma razão, Eunice sentiu um calafrio repentino, estremecendo sem controle.