Capítulo 4

O componente principal do gás natural é o metano, e quando sua concentração atinge um determinado nível, ele explode violentamente ao contato com chamas abertas.

Então, no instante em que o segundo projétil perfurou o cano de gás, surgiu uma bola de fogo com um estrondo ensurdecedor!

“Boom——!!!”

A reação violenta que ocorreu em um instante iluminou completamente a sala.

A rajada abrasante varreu o ambiente, destruindo armários e janelas distantes por igual.

Não bastasse isso, as chamas que se libertaram no ar incendiaram os lençóis e cortinas, as línguas laranjas das chamas agarraram-se rapidamente, espalhando-se pelo tecido inflamável até alcançar todas as estruturas de madeira da sala.

Foi nesse momento que ocorreu a anomalia.

Diante da intensa claridade das chamas e da explosão, as sombras que se espalhavam pareciam encontrar seu inimigo natural e recuaram como a maré!

“Maluco! Você é maluco!!!”

O homem das sombras protegeu seu corpo com o Poder das Sombras [1], defendendo-se dos ferimentos da claridade das chamas e da explosão, enquanto gritava furiosamente.

Ele não tinha previsto que o alvo fizesse um movimento tão louco justamente antes de terminar a missão.

Responsável pela inteligência e por assassinatos junto a Sua Alteza, o homem das sombras raramente aparecia em público.

A maioria daqueles que já tinham visto seu rosto estava morta.

Devido às limitações de sua Habilidade Extraordinária, ele nunca realizava missões durante o dia.

No entanto, como Transcendente de Terceiro Grau, o homem das sombras certamente não era páreo para um ser comum.

Mas nesta noite, exatamente nesta sala.

Seja por subestimar o inimigo ou por se conter, ele entrou em pânico por um instante.

O homem das sombras nunca esperou que esse rapazinho fizesse um movimento tão louco.

Ele não temia morrer nesta explosão também?!

Neste momento, sob o brilho das chamas ardentes, o homem das sombras entrecerrou os olhos, a expressão sombria.

As sombras pretas que antes o protegiam como uma armadura foram afastadas pelas chamas, recuando lentamente como tinta, revelando seu corpo frágil e o rosto pálido.

Logo que o gás explotou, seu poder foi drasticamente reduzido pela labareda, pois as sombras temem a luz acima de tudo.

No entanto, para seguir a ordem de Sua Alteza, ele ainda reuniu seu poder nos instantes finais para proteger Lynn.

Foi mais a defesa dele que ficou comprometida, o corpo exposto no ar, felizmente sem ferimentos.

Sem hesitar, ele novamente manejou as sombras que o cercavam, tentando escapar para a escuridão.

Mas antes que pudesse agir, ouviu uma voz calma.

“Não se mova.”

Ao ouvir isso, o homem das sombras ergueu o olhar.

Lynn, que estivera sob o controle das sombras, de alguma forma se libertou e agora arfava por ar, ajoelhado no chão, com as chamas ainda queimando suas roupas, o revólver apontando firmemente para o oponente.

Seu rosto estava sujo, mas ele sorriu com uma emoção incomum. “Adivinha qual é mais rápido: o seu controle de poder, ou uma bala viajando a quatrocentos metros por segundo entrando no seu coração a menos de cinco metros de distância?”

Neste momento, incapaz de invocar o Poder das Sombras para proteger seu corpo, ele ficou completamente vulnerável, todos os pontos vitais expostos sob o olhar de Lynn.

E havia uma bala restante na câmara.

Para um Transcendente de Terceiro Grau, o corpo não é à prova de bala.

“...”

O homem das sombras encarou Lynn fixamente.

A vigilância dos últimos um mês e meio foi para confirmar as informações, eliminando a possibilidade de Lynn abrigar Itens Extraordinários poderosos.

Afinal, ele vinha da família Bartleion, e seu pai era o renomado Marquês de Ferro-Sangue, com substancial herança familiar.

E esse período prolongado de paz não só fez Lynn perder a vigilância, como também levou o homem das sombras, em julgamento preliminar, a crer que o jovem diante dele, desde aquele incidente, havia realmente se tornado alguém comum, sobrevivendo apenas por furtos à margem.

Portanto, ele se sentia absolutamente confiante antes desta noite.

Não havia previsto que, até o último momento, esse garoto não desistiria da crença de transformar a derrota em vitória.

Isso o deixava extremamente relutante em aceitar.

Normalmente, se tivesse usado todo o seu poder, poderia facilmente matar milhares de Lynns.

Mas hoje ele recebeu as ordens de Sua Alteza, obrigando-o a assegurar a proteção dele.

“Se não fosse por isso…”

O homem das sombras rangeu os dentes, a voz grave.

“O que você está tentando dizer?” Lynn franziu a testa de repente, ficando impaciente. “Você quer dizer que, se não fosse por me subestimar, se não fosse por me proteger, se você pudesse ter usado todos os meios, esse garoto não teria nem chance de reagir?”

“...”

O homem das sombras não respondeu.

Mas claramente, era exatamente isso que ele pensava.

“Idiota!” Lynn ironizou friamente, “Depois de tanto tempo como Transcendente, você não entendeu?”

“Não é que o mais forte sempre vença, mas que quem vence é, sem dúvida, mais forte!”

Essa reprimenda severa fez o homem das sombras estremecer, as pupilas contraindo-se.

As palavras que Lynn acabara de dizer ecoaram em sua mente, enchendo-o de uma onda de emoções.

Depois de um momento, ele fechou os olhos e inclinou a cabeça lentamente.

“Lição aprendida.”

Vendo isso, Lynn soltou um leve suspiro de alívio.

Parece que suas últimas falas desesperadas o haviam surpreendido de verdade.

Lynn tinha certeza de que o outro o protegeria no momento da explosão, por isso teve coragem de agir daquele jeito.

Afinal, pela maneira como falavam, tinham grande respeito pela senhora, então certamente obedeceriam às ordens dela e assegurariam a segurança dele.

Assim, Lynn, que queria fugir, já não tinha essa preocupação.

Antes disso, porém, era a atitude mais tola de um humano segurar-se diante de um Transcendente.

Afinal, mesmo estando em desvantagem, tudo o que podia fazer era arriscar a própria vida.

Naquele momento, Lynn realmente quis matá-lo, mas, de alguma forma, não conseguiu puxar o gatilho.

Esse sujeito não veio aqui para matá-lo, apenas para trazê-lo para encontrar alguém.

Não valeria a pena ofender outra força matando-o?

Lynn, já desesperado, não podia arcar com tais consequências.

Além disso, esse sujeito acabara de mencionar que poderia ter cúmplices por perto.

“Há um posto da polícia a trêscentos metros desta taberna. Acabei de atirar cinco vezes, além da explosão de gás. Deve ter alertado as pessoas ao redor; a equipe da delegacia deve chegar em breve.”

Lynn respirou fundo e tomou sua decisão final.

Ele estava alertando o outro para sair rapidamente para evitar envolver as autoridades.

“Você tem razão.”

O homem das sombras murmurou baixo.

Ao ouvir isso, Lynn sentiu uma onda de alívio tomar conta dele, pensando que sua aposta arriscada havia rendido frutos.

Calculando cuidadosamente, incluindo o dinheiro roubado de Carol, deveria ser o bastante para quase comprar uma passagem de trem.

Lynn decidiu fugir assim que esse sujeito saísse, apanhando seus pertences e correndo para a noite.

No entanto, contrary ao que esperava, o homem das sombras não se apressou em partir. Em vez disso, após alguns segundos de silêncio, ele abriu os olhos de novo.

Desta vez, seu olhar desviou-se para outro lugar, o tom demonstrando resignação: “Pare de observar. Você acha que não se envergonhou o bastante hoje à noite?”

Droga!

Lynn amaldiçoou mentalmente.

Ele realmente tinha cúmplices por perto!

Justo quando Lynn estava em alerta máximo, tentando localizar o outro inimigo, uma voz doce de menina soou repentinamente.

“Pare de procurar; estou bem aqui, meow.”

O corpo de Lynn ficou tenso, as pupilas dilatadas.

Como... isso é possível?

Sob o olhar atônito dele, o gato preto que fora protegido em seus braços esticou-se de uma maneira peculiar.

Ele cresceu, assumindo gradualmente uma forma humana.

Alguns instantes depois, uma figura pequena, vestindo um macacão de couro justo e descalça, apareceu sentada sobre Lynn, tão leve que seu peso era imperceptível.

A garota tinha pele branca como porcelana, cabelo até os ombros e orelhas de gato afiadas que se mexiam entre os fios.

Ela olhou para Lynn de cima a baixo com suas pupilas verdes verticais, os olhos brilhando como se quisessem dar-lhe uma mordida.

“Pensar que, sendo uma pessoa comum, você chegou tão longe. Impressionante!”

“Xiao Hei? Você… ”

Lynn sentiu-se totalmente devastado naquele momento.

Ele finalmente entendeu que, desde o início, ele havia sido como um brinquedo em suas mãos.

Provavelmente, sua resistência lhes parecia apenas brincadeira de criança.

Desde o começo, não houve chance de vencer.

“Então, sou uma garota, pare de me chamar de Xiao Hei,” a garota de macacão pareceu um pouco chateada, saltando levemente para trás, “Deixe-me apresentar: meu nome é Aphia, eu sigo a ‘Abundância’, e sou uma Transcendente de Terceiro Grau.”

“E aquele ali, ele é Morris, seguindo…”

“Chega de conversa, apenas levem-no e vão embora, eu cuido do resto!”

Vendo que esse tagarela estava quase prestes a revelar todos os seus segredos, Morris lançou um olhar para Aphia, ordenando.

No entanto, Lynn não poderia se importar menos em lembrar de tudo isso.

Ele disse, amargamente, “Xiao Hei, achei que éramos amigos!”

“Eu nunca te privei de comida, eu até te tratei todos os dias, passei a mão debaixo do seu queixo, deixei você dormir no meu colo, eu….”

Lynn relembrou os momentos calorosos que haviam compartilhado.

Observando Bem, quando ela estava com ele, realmente era muito confortável, sem uma preocupação no mundo.

Parecia que ele era o dono.

As orelhas felpudas de Aphia trepidaram, pareciam um pouco amolecidas.

“... mesmo da última vez, quando você estava no cio, fui eu quem usei a minha mão—”

“Vira-lata!!!”

Foi tarde demais quando ela percebeu o que ele dizia.

Sentindo o olhar incrédulo de Morris, Aphia, envergonhada e irritada, interrompeu Lynn, e com um “swoosh”, sua cauda comprida varreu o rosto dele.

O golpe pesado e a dor surda fizeram a visão de Lynn escurecer, a consciência se esvair lentamente.

Se fosse capturado, o pior seria a morte; seria melhor arrastar alguém junto com ele.

Quem diz que morte social não é morte?

No último segundo antes de desmaiar, Lynn pensou sinistramente.

[1] - Poder das Sombras: habilidade que permite manipular sombras para defesa e ataque.