Capítulo 120

Capítulo 120

Depois de entornarem cinco garrafas de bebida cada um, Caron e Kerra finalmente retornaram ao local onde a casa de Kerra havia estado. Caron não pôde evitar um suspiro involuntário.

“Uau...”

A casa de madeira, que havia sido cortada ao meio mais cedo, agora estava perfeitamente restaurada, parecendo exatamente como antes. Fumaça saía preguiçosamente da chaminé, sugerindo que alguém já havia acendido a lareira.

“Como isso é sequer possível?”, murmurou Caron, sua incredulidade evidente.

Era, sem dúvida, obra de Aqua. Não havia outra maneira de a casa ter sido reconstruída em tão pouco tempo.

Kerra, percebendo o comentário murmurado de Caron, sorriu com orgulho e acenou com a cabeça. Ele então disse: “É um encantamento dracônico. Até mesmo uma filhote como Aqua parece capaz de realizar magia simples como essa. Minha sobrinha é bem incrível, não é?”

“E a razão pela qual Aqua te chama de tio é?”, Caron comentou secamente.

“Bem, eu era como um irmão para você, Comandante, então não seria natural para ela me chamar de tio?”, Kerra respondeu.

Quando Caron considerou isso por um momento, fez sentido. Ainda assim, sua expressão permaneceu firme enquanto ele corrigia Kerra categoricamente: “Você não era exatamente como um irmão”.

“Ah, Comandante, por que você tem que ser assim?”, Kerra respondeu com um falso beicinho.

“E onde está o seu respeito pelo seu superior?”, Caron exigiu, seu tom mais afiado.

“Bem, eu sou mais forte agora, então, isso não me torna o superior aqui? Sem mencionar que também sou mais velho...” Kerra continuou.

A idade certamente deu a Kerra uma audácia que Caron não se lembrava. Interrompendo-o antes que pudesse continuar, Caron se virou para a casa e começou a caminhar. Ele disse decisivamente: “Vamos entrar e fazer uma reunião com meus camaradas”.

“Uma reunião? Você já não ouviu tudo o que queria bebendo?”, Kerra perguntou, confuso.

“Aquela foi a história de Cain Latorre. O que vamos discutir lá dentro é a história de Caron Leston. Então, é algo que todos precisam ouvir juntos”, respondeu Caron.

Reminiscer com Kerra poderia esperar para outra hora. Por agora, assuntos mais urgentes exigiam sua atenção. Caron abriu a porta e entrou na casa.

Lá dentro, Aqua, vestida com um pijama azul, o cumprimentou com um sorriso radiante. Ela exclamou alegremente: “Papai! Você fez as pazes com o tio?”

Caron olhou para Aqua, sua expressão conflituosa. As palavras anteriores de Kerra ecoaram em sua mente — Aqua era um ser nascido por causa dele.

Esse pensamento ficou com ele e, ao contemplar Aqua, sentiu uma estranha conexão se formando. Era uma sensação de parentesco que parecia ficar mais forte a cada momento que passava. Tinha que haver uma razão pela qual ela lhe pareceu tão familiar desde o início.

Talvez essa fosse a razão pela qual a palavra "Papai" não lhe parecia tão estranha agora como antes.

“Sim, nós fizemos as pazes”, disse Caron suavemente. “Foi você quem consertou a casa, Aqua?”

“Uhum”, Aqua murmurou, esfregando os olhos sonolentamente. “Isso me deixou um pouco cansada, no entanto.”

Enquanto falava, ela segurava uma boneca de madeira na outra mão. Vê-la fez Caron se lembrar do primeiro encontro deles, e um peso inexplicável se instalou em seu coração.

“…Eu sinto muito, Aqua”, ele disse, sua voz incomumente suave.

“Papai, por que você está se desculpando?”, Aqua inclinou a cabeça em confusão.

“Eu estava sendo malvado com você antes. Isso deve ter machucado muito, não machucou?”, Caron perguntou.

O sincero pedido de desculpas era tão raro que Leon e Leo, que estavam observando de lado, não puderam deixar de comentar.

“Leon, o mundo pode acabar amanhã. O que está acontecendo com essa mudança repentina em Caron?”, Leo perguntou, balançando a cabeça em descrença.

“Quanto eles beberam? Espere — somos nós que estamos bêbados? Leo, deixe-me testar essa teoria”, disse Leon.

“Argh!”, Leo gemeu enquanto Leon o socava levemente.

“Estranho, isso não é um sonho…” Leo murmurou antes de se endireitar.

“Um guerreiro que consegue se desculpar por seus erros é verdadeiramente admirável. Caron Leston, você é tão incrível como sempre”, Utula declarou teatralmente.

Suas travessuras, aprimoradas por anos suportando a presença de Caron, só aumentaram o absurdo. Caron os ignorou com facilidade praticada e se ajoelhou para encontrar os olhos dourados de Aqua. Aqueles olhos, brilhando com uma beleza quase mística, sempre o deixavam momentaneamente atordoado.

“Eu não vou fazer isso de novo”, disse Caron.

“Hehe, eu já te perdoei”, disse Aqua alegremente. “Mas agora você não pode reclamar quando eu te chamar de Papai!”

“Tudo bem”, Caron respondeu com um aceno de cabeça, resignado, mas estranhamente em paz.

Radiante de felicidade, Aqua acenou de volta e disse: “Estou cansada, então vou para a cama primeiro. Você vai brincar comigo amanhã, certo?”

“Sim, o que devemos fazer amanhã?”, Caron perguntou.

“Eu vou pensar sobre isso enquanto durmo!”, Aqua disse, rindo enquanto esfregava o rosto no peito de Caron uma última vez. Então, com um aperto educado de suas pequenas mãos, ela acrescentou: “Boa noite, pessoal! Leon, Leo, Tio Utula, vamos todos brincar juntos amanhã!”

“Durma bem, Aqua”, Leon respondeu.

“Eu vou brincar com você até você ficar exausta amanhã, então descanse!”, Leo acrescentou com uma risada.

“Por que eu sou um tio? Estou um pouco... desapontado”, Utula murmurou para si mesmo.

Uma vez que Aqua retornou ao seu quarto, a atmosfera mudou.

“Então, Aqua foi para a cama?”, a voz de Kerra veio da porta enquanto ele entrava.

Sua entrada congelou todos na sala, exceto Caron. Os outros, tendo testemunhado a demonstração esmagadora de poder que Kerra havia desencadeado antes, permaneceram imóveis como estátuas. Não era todo dia que viam alguém fazer chover dezenas de luas em uma demonstração quase casual de domínio. Diante de uma força tão absoluta, seus instintos lhes diziam para recuar.

Kerra, no entanto, simplesmente sorriu calorosamente, seu comportamento desarmantemente relaxado. “O que é isso? Heróis que enfrentaram um fragmento de Slaughter agindo como hamsters assustados? Vamos, animem-se. Eu não estou aqui para comê-los.”

Ele passou um braço em volta dos ombros de Caron e acrescentou: “Eu ouvi muito sobre vocês de Caron. Netos do Duque Halo, certo? O Duque Halo também foi um benfeitor meu, então não há necessidade de se preocupar. E se eu quisesse matá-los, bem... eu já teria feito isso. Haha!”

Aquela piada tinha o objetivo de aliviar a tensão, mas teve o efeito oposto. As expressões do grupo ficaram ainda mais sombrias.

'Ele definitivamente ficou isolado da sociedade humana por muito tempo,' Guillotine observou.

Caron, reconhecendo a piora da situação, suspirou e se preparou para intervir, mas antes que pudesse, Kerra abriu um sorriso radiante.

“Vamos, eu estava brincando. Por que vocês não estão rindo?”, ele disse.

Em resposta—

“Hahahahaha!”, Leon riu.

“Senhor Kerra Acht! Essa foi uma daquelas lendárias piadas da Velha Guarda Imperial? Incrível! As tendências realmente dão a volta completa”, disse Leo.

“Humor tão refinado de um guerreiro poderoso! Eu devo aprender com isso”, disse Utula em louvor.

Suas risadas vieram rápidas e altas, acompanhadas de gestos exagerados enquanto agarravam seus lados. Mas, sob a exibição estrondosa, seus pensamentos não concordavam.

Por que parece que existem dois Carons nesta sala agora?, Leon pensou.

Não é à toa que ele e Caron se deram tão bem tão rápido, Leo percebeu.

Oh, caro Tuhoran, por que os guerreiros mais fortes são sempre assim?, Utula se perguntou.

Eram as habilidades de sobrevivência de Caron em ação — a arte de navegar no caos, forjada através de anos suportando as travessuras de Caron. De certa forma, seus camaradas haviam sido treinados para lidar com desastres exatamente como este.

***

A sessão de bebida logo entrou em espiral para o caos mais uma vez.

“Vamos! É tudo o que a orgulhosa família Leston pode aguentar? Vocês não conseguem nem segurar a bebida corretamente?”, Kerra berrou, sua voz ecoando pela sala de estar estrondosa.

Felizmente, não havia necessidade de se preocupar em acordar Aqua, que tinha acabado de pegar no sono. Caron já havia se assegurado de que a magia de Pluto a protegesse do barulho.

“P-Por favor, Senhor Kerra, posso pelo menos usar a circulação de mana para ficar um pouco sóbrio?”, Leo implorou, sua voz vacilando.

“O quê? Como ousa desperdiçar licor ficando sóbrio? Isso derrota todo o propósito de beber! Na minha época, virar a noite toda com rodadas intermináveis de bebida era um rito de passagem para a Guarda Imperial. Aguente firme, Leo Leston. É isso que faz um cavaleiro, e é isso que faz um homem!”, Kerra gritou.

“…Seu velho…”, Leo murmurou, engolindo o resto de suas palavras.

“O que foi isso? Tome outra bebida”, Kerra exigiu, servindo-lhe um copo cheio.

Talvez ele gostasse da atitude de Leo, já que agora ele tinha o braço jogado sobre os ombros do homem mais jovem, bebendo no mesmo ritmo que ele. Normalmente, Leo já teria purgado o álcool de seu sistema, mas sob a influência de Kerra, ele estava ficando completamente intoxicado.

Estranhamente, a bebida pareceu aliviar a atmosfera tensa anterior. O que antes parecia gelo lentamente começou a derreter, e um clima mais quente, quase jovial, se espalhou pela sala.

Foi nesta atmosfera ligeiramente suavizada que Caron finalmente abordou o assunto que ele estava retendo. Ele começou cautelosamente: “Senhor Kerra, há algo em que preciso de sua ajuda.”

Kerra se recostou em seu assento, erguendo uma sobrancelha. “Diga isso de novo?”

“…Senhor… Kerra”, Caron repetiu.

“Ha! Isso é mais como deveria ser. Sempre adicione 'Senhor'. Agora, em que você precisa de ajuda?”, Kerra perguntou, acenando com satisfação.

Caron soltou um pequeno suspiro, então continuou: “Daqui a três dias, os piratas e nagas estão planejando atacar a Vila Eär”.

A expressão jovial de Kerra escureceu quando ele perguntou: “Piratas, você diz? Estamos falando dos que estão sob a bandeira de Kynda Reynolds?”

“Sim. Você sabe alguma coisa sobre eles?”, Caron perguntou.

Bang!

Kerra bateu sua garrafa na mesa, seu desgosto palpável. Ele rosnou: “Você deveria ter mencionado algo tão importante antes!”

“Você não perguntou”, Caron respondeu secamente.

Kerra ignorou a observação, murmurando para si mesmo: “Não há como aquela lunática se mover sem uma razão. A Rainha Pirata… Ela não é do tipo que se mobiliza apenas para invadir alguma vila élfica.”

Ficou claro que Kerra sabia muito sobre a infame Rainha Pirata.

“Você tem certeza sobre os piratas se unindo aos nagas?”, ele perguntou, seus olhos se estreitando.

“Os nagas abriram o mar para eles e, mais importante… eu vi com meus próprios olhos”, Caron disse firmemente.

Com isso, Kerra franziu a testa profundamente e esvaziou sua bebida em um longo gole. Então, com uma expiração profunda, ele fez algo inesperado.

Sssshhh.

Vapor branco saiu de sua boca enquanto ele expirava, o efeito visível de purgar o álcool de seu sistema, convertendo-o em vapor. Em momentos, seus olhos, que estavam ligeiramente dilatados por causa da bebida, recuperaram sua clareza nítida.

Kerra, agora totalmente sóbrio, falou em um tom baixo e medido. “Dois meses atrás, alguns nagas se infiltraram na floresta e tentaram se aproximar do covil de Etyron.”

“Nós vimos o covil a caminho para cá”, Caron respondeu.

“Havia vinte deles”, Kerra continuou. “Dezenove foram mortos, mas um escapou. Ele usou os corpos de seus camaradas para lançar algum tipo de feitiço e desapareceu bem diante dos meus olhos.”

Ele bateu os dedos ritmicamente contra a mesa, perdido em pensamentos enquanto murmurava: “Nagas… a Rainha Pirata… o covil de Etyron…”

A combinação de palavras não fazia sentido juntas, pelo menos não para Caron e seu grupo. Mas para Kerra, as peças pareciam formar uma imagem mais clara.

“Eu interroguei aquele que escapou”, disse ele, sua voz assumindo um tom mais cortante. “A língua naga é semelhante à élfica, então eu consegui entender uma palavra.”

Ele inspirou profundamente, então disse em voz baixa: “Tesouro.”

“Tesouro?”, Caron repetiu.

“Deve estar se referindo ao tesouro dentro do covil de Etyron”, Kerra explicou. “É uma história bem conhecida. Dizem que Etyron roubou artefatos sagrados de várias raças.”

Uma aliança estranha entre nagas e humanos não era algo a ser levado levianamente. Duas raças que normalmente não conseguiam coexistir devem ter encontrado um interesse comum poderoso para uni-las.

Na Grande Floresta do Sul, apenas algumas coisas detinham esse tipo de valor. Esses são os elfos, a Árvore do Mundo e, por último… o covil de Etyron.

“Então, você está dizendo que eles estão se unindo para mirar no tesouro?”, Caron perguntou.

Kerra acenou com a cabeça lentamente e respondeu: “Muito provavelmente.”

“Mas, se esse é o caso, por que eles não estão indo direto para o covil? Por que eles estão atacando a vila élfica primeiro?”, Caron perguntou.

“Porque o tesouro está selado com um encantamento dracônico”, Kerra explicou. “Para quebrá-lo, eles precisam de um dragão — especificamente, um dragão que carregue a linhagem de Etyron. Então, eles planejam aproveitar as raízes da Árvore do Mundo para fortalecer os nagas primeiro. Com esse poder, eles podem usar magia abissal para rastrear os vestígios do dragão.”

As implicações atingiram Caron como uma onda porque ele imediatamente percebeu quem era o 'dragão' de quem Kerra estava falando. Havia apenas um dragão vivo que carregava a linhagem de Etyron.

“…Eles estão atrás de Aqua”, ele disse sombriamente.

“Droga!”, Kerra rosnou, batendo a mão na mesa. Uma rachadura afiada percorreu a madeira polida. “Eu não deveria ter deixado aquele escapar.”

“O naga que escapou deve ter detectado a mana de Aqua enquanto estava no covil”, ele murmurou, sua expressão sombria. “Essa é a única razão pela qual aquela Rainha Pirata gananciosa se daria ao trabalho de mover suas forças. Eles estão atrás do poder de Aqua.”

O verdadeiro objetivo dos nagas agora estava descoberto. Caron ficou em silêncio, repetindo as palavras de Kerra em sua mente. Finalmente, as peças que faltavam do quebra-cabeça se encaixaram.

“Não podemos tirar Aqua da Grande Floresta?”, ele perguntou, quebrando o silêncio tenso.

Kerra balançou a cabeça e respondeu: “Uma filhote precisa de mana abundante para crescer. Não há lugar mais adequado do que a Grande Floresta. Uma vez que ela amadureça, será diferente, mas não agora.”

“Então a resposta é óbvia, não é?”, Caron disse.

Na verdade, a resposta estava clara desde o início. O que havia mudado era a urgência, a necessidade. Mais uma razão para seguir em frente havia sido adicionada à missão deles.

Caron acenou solenemente antes de trancar os olhos com Kerra e disse: “Nossa missão está tecnicamente completa, você sabe. Mas simplesmente ir embora agora… não me parece certo.”

A missão que o Castelo Azureocean lhes havia incumbido era confirmar se Kerra estava vivo ou morto. Esta era uma missão secundária — Não, para ser preciso, dificilmente poderia ser chamada de missão.

“Que tal dar uma mão?”, Caron perguntou.

Com essas palavras, Kerra perguntou em voz baixa: “O que você está pensando?”

“A solução é simples, não é?”, Caron disse enquanto um forte senso de intenção assassina escorria de seu sorriso.

“É só matar todos eles.”

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