Capítulo 119

Capítulo 119. Kerra

Caron estava paralisado, encarando Kerra. Ele não podia ter entendido errado – era inconfundível. Kerra acabara de chamá-lo de 'Comandante'.

A lua crescente, já minguante, desfez-se em pó cintilante, espalhando-se no ar. Em meio aos fragmentos tênues de luz, Kerra abaixou sua espada até o chão.

Caron se perguntava o que dizer a ele, mas havia algo mais urgente a ser feito.

Swish!

A escuridão que emanava de Caron se espalhou, envolvendo tanto ele quanto Kerra em um sudário de sombras. Usando Pluto, ele garantiu que a conversa não escapasse do véu. Não havia necessidade de seus companheiros assistindo de trás ouvirem essa troca, já que não era uma história para eles.

“Você usa magia nessa vida agora?” A voz de Kerra quebrou o silêncio.

Caron soltou uma risada fraca e balançou a cabeça, dizendo: “Nem pensar. É um espírito. Só fomos contratados por um curto período.”

Pluto, agora empoleirado no ombro de Caron, soltou um rosnado baixo para Kerra. Kerra voltou seu olhar para o espírito, assentindo lentamente.

Miau.

“Então, foi o espírito que desfez meu Luar?” Kerra perguntou.

“Achou sua sombra,” Caron respondeu com um encolher de ombros casual. “Sem ele, eu já estaria morto.”

“Agora você está exagerando,” Kerra disse.

“Exagerando? Que quer dizer com isso, seu idiota?” Caron zombou. “Como um cavaleiro de 6 estrelas sobreviveria ao ataque implacável de um cavaleiro de 8 estrelas?!”

Eles não se preocuparam com clichês de boas-vindas, mas, em vez disso, o reencontro foi marcado por brincadeiras alegres e sorrisos tênues.

“Quantos anos tem esse seu corpo agora?” Kerra perguntou.

“Dezessete anos,” Caron respondeu.

“Dezessete, e já à beira de 7 estrelas... Parece que minha chance de te derrotar de verdade não vai durar muito,” Kerra disse enquanto seus lábios se curvavam em um sorriso brincalhão.

Por um momento, o silêncio se estendeu entre eles, tingido de emoções não ditas.

“Comandante,” Kerra finalmente disse, quebrando o silêncio. “Como foi, abandonar seus subordinados e morrer primeiro? Você realmente não tem remorsos sobre a vida que viveu?”

Sua voz carregava o peso de anos de erosão, transmitindo não raiva, mas um anseio desgastado.

Caron rapidamente percebeu que Kerra não estava o culpando e, portanto, respondeu em uma voz suave e firme: “No mínimo, eu pude escolher onde morrer. Remorsos? Deixei-os para trás naquele momento.”

Kerra estalou a língua, com uma expressão meio divertida, meio frustrada, e disse: “Tão irresponsável para alguém que deveria ser um comandante. Você nunca pensou em como foi para nós que sobrevivemos?”

“Eu pensei que vocês estivessem todos mortos,” Caron respondeu simplesmente. “Como eu ia saber que você ainda estaria vivo?”

“Tsk, tsk. Ainda tão desprovido de sentimentos como sempre. Como alguém pode permanecer tão imutável? A maioria das pessoas que passam por algo como a morte sai diferente, mas você não,” Kerra comentou.

“Há um ditado que diz que as pessoas morrem quando mudam,” Caron disse.

“É exatamente isso que estou dizendo! Então, ao contrário, se alguém morre, não deveria mudar? Honestamente, tsk, tsk.” Kerra estalou a língua novamente, deslizando sua espada de volta na bainha antes de acrescentar: “Deixe-me fazer mais uma pergunta.”

“Manda,” Caron respondeu.

“Você está mais feliz agora do que estava em sua vida anterior?” Kerra perguntou.

Era uma pergunta simples, sem floreios.

Caron deixou um sorriso tênue brincar em seus lábios e respondeu: “Sim, estou.”

“Então isso é o suficiente,” Kerra disse, inclinando a cabeça para olhar o céu. O que havia sido banhado pelos tons do pôr do sol momentos antes agora estava escuro, envolto na quietude da noite.

“Vamos tomar um drink enquanto apreciamos a lua. Faz um tempo. Tem um lugar bem decente lá embaixo,” Kerra disse antes de olhar para os companheiros de Caron. “Vá explicar as coisas para o seu grupo. Eu vou descendo primeiro,” ele acrescentou, já se virando para sair. Seus passos apressados davam a impressão de que ele estava fugindo.

Caron franziu a testa, chamando: “Por que não fazemos isso aqui?”

“É que você nunca teve que lidar com o sermão da Aqua. Olha os olhos dela.”

Seguindo o olhar de Kerra, Caron se virou para ver Aqua. Com certeza, seus olhos estavam flamejantes com uma intensidade ardente.

“Você sabe o que acontece se você a provocar nesse estado?” Kerra perguntou dramaticamente.

“Ela cospe fogo ou algo assim?” Caron respondeu.

“Ela usa um poder muito mais assustador do que isso,” Kerra respondeu, seu tom exagerado, mas convincente.

“O quê, encantamentos de dragão?” Caron perguntou com uma expressão inexpressiva.

“Não,” Kerra disse, sua expressão agora igualmente séria. “Ela chora.”

“...Ela chora? Medo do Dragão?” Caron perguntou.

“Não, ela só chora. Quando Aqua começa a chorar, dura seis horas seguidas. E pará-la? É impossível. Eu não consigo. Enfim, vou descendo agora. Temos muito sobre o que conversar, então se apresse,” Kerra respondeu.

Com isso, ele virou nos calcanhares e saiu, abandonando irresponsavelmente Caron para lidar com as consequências.

Caron soltou um suspiro pesado enquanto observava a figura de Kerra se afastando e disse: “Você envelheceu, mas não mudou nada…”

“Diga à Aqua que o tio dela sente muito!” Kerra gritou, desaparecendo em um piscar de olhos.

Caron soltou outro suspiro profundo, sua irritação quase palpável. Com um gesto, ele dissipou as sombras que pairavam ao redor deles e lentamente se aproximou de seus companheiros.

Aqua correu para abraçá-lo apertado e disse: “Papai! Não se preocupe, eu vou me certificar de punir o tio!”

O título de 'Papai' ainda soava estranho para Caron, mas ele sorriu levemente, dando um tapinha na cabeça de Aqua. Então, virando-se para os outros, ele disse: “Kerra quer falar comigo em particular. Eu vou descer um pouco.”

A voz de Leon estava cheia de preocupação quando ele respondeu: “Tem certeza disso? Ei, só se certifique de implorar por sua vida, se chegar a isso. Se ajoelhe, se humilhe, o que for preciso. Seus joelhos não valem a pena morrer. Confie em mim, o conselho do seu primo mais velho aqui é sólido.”

Embora as palavras de Leo estivessem corretas, a maneira como ele as disse parecia francamente sórdida.

“Descansem. Ah, espere… A casa está destruída,” Caron disse, olhando para os restos do prédio, que Kerra havia dividido ao meio durante o confronto anterior.

Aqua, ainda agarrada à sua perna, sorriu brilhantemente ao dizer: “Eu posso consertar a casa, Papai! Vá conversar com o Tio.”

“Você tem certeza de que consegue lidar com isso?” Caron perguntou.

“Claro! O Tio quebra a casa às vezes quando está praticando com a espada, então eu já consertei antes. Eu sei o que fazer.”

“…Então ele é um reincidente. Tudo bem, Aqua, a casa é toda sua.” Embora Caron não tivesse certeza de como ela planejava consertá-la, a confiança dela era estranhamente reconfortante. Ele bagunçou o cabelo dela mais uma vez, então disse: “Eu volto.”

Caron tinha uma montanha de coisas para resolver com Kerra.

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Como Kerra havia prometido, o local perfeito para beber não era longe. Era uma clareira repleta de tocos de árvores, como se alguém tivesse derrubado as árvores meticulosamente apenas para esse propósito.

Caron se acomodou em um dos tocos, e Kerra, já esperando, jogou algo em sua direção.

“Comandante,” Kerra chamou.

Caron pegou a garrafa voadora sem esforço, parando-a a poucos centímetros de seu rosto. Ele olhou para Kerra e perguntou: “O que é isso?”

“O que mais seria? É licor. Não se preocupe, é barato. Aproveite sem hesitação,” Kerra respondeu com um sorriso.

“Você está me dizendo que é assim que você trata seu Comandante depois de cinquenta anos?” Caron perguntou, erguendo uma sobrancelha.

“Eu estive preso neste fim de mundo por quase seis meses agora. Onde eu conseguiria licor de alta qualidade? Apenas pegue e beba sem reclamações.”

Abrindo a rolha de sua própria garrafa, Kerra bebeu sem hesitação. Caron, balançando a cabeça, fez o mesmo.

O whisky era forte. Estava longe da suavidade refinada das variedades caras. E, no entanto, à sua maneira, tinha seus encantos.

“Devo dizer, você parece um pouco mais tolerável desta vez,” Kerra comentou, sorrindo.

“Ei,” Caron interrompeu bruscamente.

“Sim, Comandante,” Kerra respondeu, fingindo inocência.

“Eu era mais bonito que você, mesmo na minha vida passada,” Caron disse.

“Ah, por favor. Talvez se você fosse o Duque Halo, mas você? Não vamos exagerar na verdade,” Kerra disse, um sorriso malicioso brincando em seus lábios enquanto ele tomava outro gole. Depois de um momento, ele perguntou: “Então, como é ser reencarnado?”

Caron soltou uma risada amarga, assentindo levemente antes de dizer: “Experimente você mesmo um dia. Então você vai entender.”

“Cara, a vida é realmente imprevisível,” Kerra ponderou. “Quem diria que você passaria de um escravo a renascer como um descendente de uma grande família nobre? A propósito, o Duque Halo sabe que é você quem realmente reencarnou?”

“Claro que não. Estou planejando contar a ele em seu leito de morte. Falando nisso…” O olhar de Caron tornou-se penetrante, fixando-se em Kerra. Ele perguntou: “Como você descobriu?”

Como o regente era um representante da Árvore do Mundo, Caron havia aceitado o fato de que ela sabia. Caron não tinha previsto isso, no entanto; foi uma surpresa que Kerra soubesse.

“Eu só descobri recentemente,” Kerra admitiu, colocando sua garrafa no chão. Ele começou a explicar, seu tom calmo e deliberado. “Eu percebi depois de entrar na Grande Floresta.”

“Não me diga… A Árvore do Mundo de novo?” Caron perguntou, sua voz tingida de suspeita.

“Bingo! Como adivinhou?” Kerra respondeu, sorrindo brevemente antes de continuar. “Na verdade, Aqua também faz parte da história. Começou com o espírito da Árvore do Mundo me procurando.”

Caron se inclinou ligeiramente para trás, ouvindo atentamente enquanto Kerra desvendava os detalhes.

“Em termos simples, a Árvore do Mundo me pediu para proteger Aqua. Então, eu fui ao covil de Etyron, resgatei Aqua e me estabeleci aqui. Agora que penso nisso, já se passaram mais de seis meses,” Kerra explicou.

“…Então um cavaleiro de 8 estrelas acabou como babá. A vida é realmente fugaz,” Caron comentou com uma risada seca.

“Não menospreze,” Kerra rebateu. “A garota é adorável, e eu diria que esses seis meses foram os mais significativos da minha vida. Não diminua isso.”

“Tudo bem. Mas o que cuidar de Aqua tem a ver com você perceber que eu reencarnei?” Caron perguntou.

Kerra estalou a língua e balançou a cabeça em exasperação, então disse: “Tsk. Me dê um segundo para explicar, quer? Algumas coisas nunca mudam, hein? Ainda tão impaciente como sempre.”

“Estou cansado. Chegue ao ponto,” Caron respondeu secamente.

“A Árvore do Mundo me disse,” Kerra disse finalmente. “Ela disse que Aqua nasceu por sua causa, e que se eu cuidasse dela, você acabaria aparecendo sozinho.”

Caron voltou seu olhar para Aqua, que estava rindo alegremente à distância.

Ela nasceu por minha causa? Caron ponderou. A explicação não soava bem para ele. Era quase incompreensível.

“Você entenderia se passasse um tempo criando um,” Kerra respondeu com um sorriso. “Dragões são seres verdadeiramente excepcionais. E se Aqua chama alguém de 'papai', bem, só há uma pessoa que ela poderia possivelmente querer dizer, não é?”

“…Você descobriu só por isso?” Caron perguntou ceticamente.

“Não era certeza completa, mais um palpite,” Kerra admitiu.

“Então por que você me chamou de 'Comandante' antes?” Caron insistiu, estreitando os olhos.

O sorriso de Kerra se alargou quando ele confessou: “Um pouco de blefe. Mas ei, Comandante, você sempre perdia quando jogávamos cartas antigamente. Ninguém mais pode ter percebido, mas você não pode me enganar.” Ele riu, seu tom brincalhão e convencido.

Enquanto Kerra falava, ele inclinou a cabeça para trás, olhando para o céu escurecendo. O sol havia se posto abaixo do horizonte enquanto eles conversavam.

“Isso é tudo que eu sei,” ele continuou. “Para o resto, você teria que perguntar diretamente à Árvore do Mundo.”

Caron exalou um longo suspiro frustrado, então disse: “Não posso exatamente fazer isso agora, posso?”

Ele se lembrou de ter visto o declínio da Árvore do Mundo com seus próprios olhos. E com base no que o regente lhe havia dito, ela também não parecia saber muito sobre Aqua.

Todos os segredos – cada um deles – pareciam depender de salvar a Árvore do Mundo. Era como se o ser antigo tivesse mantido seus segredos como refém, exigindo seu próprio resgate em troca de respostas.

“A Mãe da Grande Floresta, sim, sim,” Caron murmurou baixinho. “Parece mais algum mentor sombrio.”

Não fazia muito sentido interrogar Kerra mais. Estava claro que ele não tinha mais a oferecer. Então Caron mudou de assunto, perguntando: “Quantos dos outros ainda estão vivos?”

Caron não estava otimista. Nem todos teriam sobrevivido ao confronto final, protegendo o palácio. Atingir o status de um cavaleiro de 8 estrelas, como Kerra, era um feito alcançado por apenas alguns raros.

“Contando comigo, somos três. Hugo, Beatrice e eu,” Kerra respondeu.

Caron assentiu lentamente. A última vez que ele ouviu falar do Ancião Ulrich, os outros cavaleiros haviam desaparecido da vigilância na mesma época que Kerra. Algo claramente havia acontecido com eles.

“E onde eles estão agora?” Caron perguntou.

“Sei lá. Eu também não sei disso,” Kerra respondeu com um encolher de ombros, seu tom irritantemente indiferente.

“Ei, eles também são cavaleiros de 8 estrelas. Tenho certeza de que eles estão bem onde quer que estejam,” ele acrescentou de repente, deixando o assunto de lado.

“Você poderia pelo menos ter mantido contato. Vocês todos serviram na mesma ordem, pelo amor de Deus,” Caron disse.

“Comandante, quando você tiver a minha idade, você vai entender. Nenhuma notícia é boa notícia,” Kerra gracejou. Então, com um pensamento repentino, ele acrescentou: “Espere um segundo. Acabei de perceber que tenho oitenta anos agora. Isso me torna mais velho que você?”

Caron não respondeu. Em vez disso, ele inclinou a cabeça para trás e bebeu profundamente de sua garrafa, olhando para o céu noturno.

Maldito tagarela, ele pensou.

O apelido ressurgiu em sua memória depois de todos esses anos. Servia perfeitamente para Kerra. Ele não havia superado sua tagarelice incessante nem um pouco. Se alguma coisa, parecia ter se adequado a ela.

“Comandante,” Kerra começou, seu tom zombeteiro. “Que tal nós…”

“Ah, que lua brilhante esta noite,” Caron interrompeu em voz alta. “Por que você não está bebendo? Menos conversa, mais bebida.”

Quando confrontado com um argumento impossível de vencer, às vezes recuar era a única opção.

Caron, de quarenta e seis anos, fez o possível para ignorar a tagarelice incessante de Kerra, de oitenta anos, afogando suas frustrações em outro gole de whisky.

Estava se configurando para ser uma noite barulhenta.