Capítulo 113

Capítulo 113. Os Convidados Indesejados

Earlin, a oficial de patrulha da Vila Eär, corria por uma trilha na floresta. Sua respiração vinha em arquejos desesperados. Ela podia sentir uma toxina paralisante se espalhando rapidamente do dardo venenoso cravado em sua coxa, mas não podia se dar ao luxo de parar de correr.

Zing!

Outro dardo passou zunindo por ela, roçando de raspão sua bochecha. Mas ela cerrou os dentes e se impulsionou para frente.

Eu preciso avisar a vila... e... solicitar reforços de Galad, pensou Earlin.

Ela já sabia que piratas humanos estavam a perseguindo; eles eram pessoas vis que aterrorizavam os mares do sul. Earlin imaginou os navios se aproximando da Grande Floresta.

As águas ao sul da floresta eram tradicionalmente território naga. Normalmente, os nagas teriam atacado os piratas sem hesitação. Mas, desta vez, eles haviam aberto o mar para os piratas, e só podia haver uma explicação para isso.

Os nagas fizeram algum tipo de pacto com os piratas, pensou Earlin sombriamente.

Ela sabia que os elfos ficariam horrorizados ao saber de tal coisa. Ela tentou comunicar a informação à sua vila através dos espíritos, mas, por alguma razão, os espíritos não responderam.

Não houve tempo para se deter em sua confusão, no entanto. Os piratas de alguma forma descobriram sua presença e começaram a persegui-la sem demora.

“O veneno vai se espalhar logo o suficiente!” um deles gritou.

“O chefe disse que poderíamos fazer o que quiséssemos com ela assim que a pegássemos!” outro zombou.

Seus passos se aproximavam, os piratas habilmente diminuindo a distância entre eles e sua presa. Earlin sabia o que a esperava se fosse pega—uma humilhação inimaginável. A morte bem poderia ser uma escolha preferível.

No entanto, ela não podia se permitir ceder. Não era por medo da morte, porém. Se ela falhasse, sua vila, e possivelmente todos os elfos, poderiam enfrentar a devastação.

...Eu preciso avisá-los... não importa o que, pensou Earlin.

Thwack!

“Argh!” Earlin reprimiu um grito quando uma dor súbita e lancinante percorreu suas costas; uma flecha havia se cravado profundamente em sua carne. Sua visão brilhou em branco com agonia. E, no entanto, ela cerrou os dentes e continuou correndo.

Ela entendia o quão desesperadora era sua situação. Mesmo o posto de patrulha mais próximo ficava a trinta minutos de distância—muito além de sua capacidade de alcançar.

Mas seu destino não era o posto. Em vez disso, era a Árvore da Purificação, que estava localizada a dez minutos à frente. Se ela pudesse alcançar a árvore, ela poderia se libertar da interferência de mana dos nagas e convocar um espírito para transmitir o aviso.

“Por favor... Só mais um pouco,” ela sussurrou, sua voz tremendo de desespero.

Ela estava pronta para morrer, e estava bem com isso. Se significasse alertar seus parentes sobre o perigo, ela se sacrificaria de bom grado cem vezes.

“Ela está diminuindo a velocidade!” um dos piratas gritou.

“Jogue a rede e capture-a viva!” outro gritou.

Os gritos dos piratas soavam mais altos agora. A audição sensível de Earlin captava cada respiração áspera que eles exalavam enquanto se aproximavam. No entanto, suas pernas começaram a vacilar, o veneno minando sua força. Seu corpo, levado aos seus limites, não conseguia mais resistir ao veneno.

“Por favor...” ela implorou em um sussurro sufocado.

Sua visão ficou turva, sua consciência desaparecendo. Reunindo cada grama de sua força de vontade restante, ela forçou suas pernas a se moverem, mas seus passos haviam diminuído para arrastes lamentáveis.

Então, o pirata na frente do grupo a alcançou.

Boom!

Um pirata enorme parou na frente de Earlin, bloqueando seu caminho. Seus olhos lascivos brilhavam com uma antecipação doentia enquanto ele zombava, “Eu sou o primeiro, hehe...”

Sua mão, tão larga quanto uma tampa de chaleira, alcançou o rosto de Earlin. O desespero a invadiu enquanto ela empurrava a adaga em sua mão trêmula em direção aos dedos estendidos dele.

Thwack!

A lâmina perfurou a mão do pirata, mas não profundamente. A força de Earlin havia diminuído demais; apenas metade da lâmina curta afundou em sua carne.

“Ah...” Um suspiro impotente escapou de seus lábios. Ela não tinha mais opções.

Wham!

O punho enorme do pirata atingiu a lateral de sua cabeça, enviando-a desmoronando no chão como uma boneca com seus fios cortados.

“Ainda bem que segui o chefe até aqui,” o pirata murmurou, embora suas palavras se tornassem incompreensíveis para Earlin.

Ainda assim, sua expressão dizia o suficiente. Acabou. Os piratas que se aliaram aos nagas logo invadiriam a Vila Eär.

Mãe... Por favor, tenha misericórdia de nós, Earlin invocou silenciosamente a Árvore do Mundo enquanto sua consciência desaparecia.

A mão carnuda do pirata alcançou seu corpo mole. O veneno havia se espalhado tão completamente que até a morte estava além de seu alcance. Ela não conseguia mover um único músculo—nem mesmo piscar. Earlin só podia aceitar a situação com olhos desfocados.

Mãe... ela chamou internamente novamente.

Assim que a mão do pirata tocou sua roupa—

Sssshhh!

Algo extraordinário aconteceu.

“Que diabos é isso?” o pirata perguntou.

O pirata, que havia sido tomado pela luxúria, olhou para sua mão com uma expressão assustada. Sombras haviam começado a rastejar para cima de sua silhueta, espalhando uma mancha escura através de sua carne.

“É você que está fazendo isso?” ele rosnou, mostrando os dentes para Earlin enquanto se inclinava sobre ela. “Isso é Magia Espiritual? Eu pensei que aqueles bastardos nagas tinham cuidado disso—"

O pirata congelou quando uma voz ecoou das sombras abaixo dele.

“Ah, sim, sou eu,” uma figura disse enquanto emergia da escuridão. Era um cavaleiro vestido com uma armadura preta como breu.

“Hmm, então este é o alcance que eu posso me mover através das sombras,” o cavaleiro murmurou, seu tom leviano. “Bem limitado. As condições são complicadas também. Que droga.”

O rosto do pirata se contorceu em confusão e raiva quando ele perguntou, “Quem diabos é você?”

“Bem, o que eu pareço?” o cavaleiro retrucou, sua voz desprovida de qualquer seriedade.

Tremendo de fúria, o pirata tentou se levantar, mas seu corpo não obedecia.

“Por que... eu não consigo me mover?” o pirata se perguntou em confusão.

“Oh, interessante,” o cavaleiro disse, sorrindo. “Parece que eu também consigo restringir humanos com sombras. Você tem sido um cobaia muito útil. Obrigado por isso.”

Uma voz astuta ecoou no ouvido do pirata. O pirata tentou gritar algo, mas sua língua parecia pesada e irresponsiva. Era como se uma força invisível tivesse se enrolado em torno de todo o seu corpo.

Enquanto o pirata lutava contra o peso inexplicável de sua paralisia, a voz do cavaleiro deslizou em seus ouvidos novamente, perguntando, “Se importa se eu te fizer algumas perguntas?”

“...”

“Não?” o cavaleiro continuou.

“...”

“Me responda logo, seu bastardo,” o cavaleiro disse.

Slice! [1]

[1] - Onomatopeia para o som de algo sendo cortado.

Thud. [2]

[2] - Onomatopeia para o som de algo caindo no chão.

Com um movimento casual de sua espada azul escura, o cavaleiro cortou o pescoço do pirata. A cabeça rolou no chão, batendo suavemente contra a terra.

Tudo aconteceu em um instante.

“C-Comandante!” os outros piratas gritaram. Eles haviam chegado apenas um momento tarde demais, encontrando-se congelados de terror ao ver o cavaleiro sombrio. Seus rostos perderam a cor.

O cavaleiro se virou para encará-los, seus movimentos suaves e deliberados. “Olha, eu pedi educadamente, mas aquele bastardo não me respondeu. Isso não te deixaria louco também?” ele disse, inclinando a cabeça.

Um sorriso se curvou sob seu capacete, fraco, mas inequivocamente divertido.

“Agora, por que vocês não respondem às minhas perguntas? Quem cooperar poderá viver. Ah, a propósito...” o cavaleiro fez uma pausa.

Swish! [3]

[3] - Onomatopeia para o som de algo cortando o ar rapidamente.

“...É por ordem de chegada,” Caron disse alegremente.

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Dos dez piratas, apenas um restou vivo no final.

No momento em que Caron abateu um terceiro pirata, o resto abandonou seus camaradas e fugiu. E, no entanto, nenhum deles conseguiu escapar. Os camaradas de Caron, que chegaram ao local logo após ele, lidaram eficientemente com os bandidos em retirada.

“Caron. Está tudo resolvido,” Leo relatou calmamente.

“Bom trabalho,” Caron disse com um aceno de cabeça, antes de se virar para Leon e perguntar, “Leon, você pode curar a elfa?”

“Devo usar o Elixir do Orvalho da Árvore do Mundo?” Leon perguntou.

“Sim,” Caron respondeu.

“Entendido,” Leon respondeu.

A elfa estendida no chão estava em condições terríveis, mal se agarrando à vida. Depois de confiar a elfa a Leon, Caron voltou sua atenção para o pirata sobrevivente.

“Muito bem. Agora que as coisas estão resolvidas, vamos ter uma conversa adequada,” ele disse, sua voz perigosamente leve. “Então, vocês vieram aqui para invadir a vila dos elfos. É isso mesmo?”

“S-Sim, isso está correto!” o pirata gaguejou, seu rosto pálido. “O chefe disse que íamos atacar a vila, então, é claro, nós... Nós o seguimos até aqui.”

“Bessic, o Sexto Herói. Este é o nome do seu chefe?” Caron perguntou.

“Sim, esse é o nome dele!” o pirata confirmou.

O único sobrevivente começou a derramar tudo o que sabia sem hesitação. Este tinha sido o primeiro a se render durante a escaramuça. Ele não tinha lealdade aos seus camaradas e menos ainda à sua tripulação pirata.

Caron assentiu ligeiramente, então cravou a lâmina de Guillotine no chão, a meros centímetros da coxa do pirata. Ele perguntou: “Qual é o seu nome?”

“É-É Wigo! Meu nome é Wigo!” o pirata respondeu.

“Wigo Wigo? Mesmo primeiro e último nome? Que tipo de pais dariam esse nome ao filho?” Caron comentou.

“...É só Wigo, senhor,” Wigo corrigiu Caron.

“Foi mal. Pare de gaguejar, está confuso,” Caron disse com um leve sorriso, aproximando-se para encontrar o olhar do pirata. Ele continuou: “Muito bem, então, só Wigo. Quão grande é sua frota?”

Wigo tremeu ao responder: “N-Nossa Tripulação Pirata Tubarão Branco tem oito navios, e a Tripulação Pirata Edward tem cinco. E-Então, treze no total!”

“Tripulação Pirata Edward, hein? Isso significa que Edward, o Quarto Herói, também está aqui,” Caron ponderou.

Dois dos Heróis servindo sob a Rainha Pirata se juntaram a esta operação com treze navios piratas. À primeira vista, não parecia muito, mas considerando o tamanho de seus navios...

Há pelo menos mil homens, Caron murmurou baixinho, suas sobrancelhas franzindo. O grande número de tropas descartou uma simples missão de pilhagem.

“Os próprios Heróis estão aqui?” ele perguntou.

“Sim, eles estão!” Wigo confirmou, sua voz aumentando em pânico.

Se os Heróis tinham vindo pessoalmente, significava que esta invasão não era uma pequena empreitada.

Mas por quê? Caron se perguntou.

Capturar elfos de sua vila certamente poderia render um lucro. Elfos alcançavam preços altos no mercado negro. E, no entanto, Caron achava difícil acreditar que dinheiro fosse a única motivação. Os piratas já tinham sugado as costas dos reinos do sul de riqueza.

Até mesmo o equipamento de Wigo indicava sua prosperidade financeira. A armadura e as armas dos piratas estavam bem conservadas demais para o seu lote. Mesmo os membros de nível mais baixo de sua tripulação estavam tão bem equipados, o que significava que o grupo pirata claramente não estava carente de fundos.

Em outras palavras, era improvável que eles atacassem a Grande Floresta puramente por dinheiro. Era um lugar perigoso, mesmo para piratas. O custo de tal empreendimento, quando pesado contra os riscos, sugeria que tinha que haver outra razão.

Tendo reunido o suficiente, Caron fixou seu olhar em Wigo e disse: “Não parece que vocês decidiram se jogar na floresta por um capricho. Há outra razão, não é?”

Com a pergunta, Wigo imediatamente deixou sua cabeça cair no chão e gritou: “Eu estava apenas seguindo ordens! Eu juro, eu não sei mais nada!”

“Oh, então, se eu quero respostas, eu deveria ir perguntar ao seu chefe eu mesmo?” Caron respondeu, sua voz gotejando sarcasmo.

“É a verdade! O chefe só nos disse que estávamos invadindo a vila dos elfos. Ele não explicou por quê. Por favor, você tem que acreditar em mim!” Wigo implorou.

Lágrimas escorriam por seu rosto enquanto ele implorava desesperadamente por sua vida, sua voz trêmula grossa de terror.

Caron o observou por um momento, estalando a língua em falsa piedade enquanto dizia: “Tsc tsc. Um pirata se humilhando por sua vida. Que piada.”

“Se você poupar minha vida, eu farei qualquer coisa que você pedir!” Wigo gritou, agarrando-se ao último pedaço de esperança que ele conseguia pensar.

“Eu já te disse que eu deixaria o primeiro a se render viver. Eu sou um homem de palavra,” Caron disse com indiferença.

Ele duvidava que Wigo tivesse algo mais útil para compartilhar. Este era um lambari; esperar um tesouro de informações dele seria tolice. Ainda assim, saber o tamanho de suas forças era uma realização suficiente. Estar preparado fazia toda a diferença.

“Abra sua boca,” Caron ordenou.

Wigo hesitou brevemente, então abriu sua boca bem aberta.

Ssshhh.

Energia escura escorreu da mão de Caron, coalescendo em uma pequena esfera negra. Sem hesitação, ele a enfiou na boca de Wigo.

“Mmph!”

“Engula se você quiser viver,” Caron disse friamente.

Wigo se forçou a engolir a esfera. Ele engasgou e quase vomitou, mas o desespero o manteve firme. Se ele sobrevivesse a isso, nada mais importaria.

“Aí está. Agora suma daqui,” Caron disse com um sorriso presunçoso.

“S-Sério? Você vai me deixar ir?” Wigo perguntou, sua voz tremendo de descrença.

“Bem, a menos que você queira que eu te mate,” Caron respondeu, dando de ombros.

“N-Não! Eu vou!” Wigo disse.

“Você tem três minutos para sair da minha frente. Se eu ainda te vir depois disso, eu vou te caçar e te matar eu mesmo. Entendeu?” Caron continuou.

As palavras enviaram Wigo correndo para seus pés. Ele nem notou a mancha molhada se espalhando por suas calças enquanto ele disparava para frente sem olhar para trás.

“Você está seriamente deixando ele ir?” Leo perguntou, tendo se aproximado silenciosamente por trás. Ele continuou ceticamente: “E se ele relatar sobre nós?”

“É uma espécie de experimento. Eu quero ver o quão longe Pluto pode alcançar,” Caron respondeu.

“O que você é, algum mago negro agora, usando um pirata para seus experimentos?” Leo murmurou.

“Não seja tão duro, Leo. Agora pare de me incomodar e vá ajudar Utula a enterrar os corpos,” Caron disse, dispensando-o com um gesto ocioso.

Leo franziu a testa, mas não insistiu mais, recuando com um balançar de cabeça.

Enquanto isso, Caron manteve seu olhar na direção em que Wigo tinha fugido. A isca tinha sido lançada.

Vamos esperar para ver, ele pensou. Se isso desse certo, talvez ele pudesse apenas fisgar um prêmio que valesse o esforço.