Capítulo 106

Capítulo 106

Apesar da barreira linguística, Caron eventualmente conseguiu encontrar a estação de retransmissão e se conectar com o Castelo Azureocean. Ele imediatamente reportou a Ulrich, o Terceiro Ancião, que havia sido o responsável por designar Caron para esta missão diretamente do Conselho.

"...Deixe-me resumir. Então, um mago das trevas tentou invocar o Portal do Caos, e um Rei Demônio esteve pessoalmente envolvido. É isso mesmo?" Ulrich perguntou após ouvir o relatório completo de Caron.

'Sim, Terceiro Ancião,' Caron respondeu.

'E os outros? Estão todos bem também?' Ulrich perguntou.

'Eles tiveram apenas ferimentos leves, sem sequelas, então não há nada com que se preocupar excessivamente,' Caron respondeu.

'Isso é quase um milagre,' Ulrich disse, sua voz carregada de alívio. 'É espantoso que você tenha sobrevivido, mesmo lutando ao lado dos elfos... Sou grato por você estar vivo. Verdadeiramente.'

Caron podia ouvir a sinceridade nas palavras de Ulrich.

'Tem havido um aumento na atividade entre monstros demoníacos recentemente, mas esta é a primeira vez que o Rei Demônio se moveu diretamente... Nunca deveríamos ter enviado apenas vocês três desde o início,' Ulrich disse, arrependido.

'Pelo menos era apenas um fragmento,' Caron disse.

'Não, você está dizendo isso apenas porque não entende verdadeiramente a natureza de um Rei Demônio. Fragmento ou não, um Rei Demônio ainda é um Rei Demônio. Não seria estranho mesmo que todos vocês tivessem morrido lá. Isso... Isso deve ser nada menos que a bênção do Primeiro Ancestral,' Ulrich disse.

Ficou claro pela reação de Ulrich que este era um assunto significativo o suficiente para perturbar até mesmo um ancião de alto escalão. O aparecimento de um fragmento de um Rei Demônio justificava tal preocupação.

'Caron, se algum de vocês estiver gravemente ferido, você tem que ser honesto comigo. Podemos atrasar a busca por Kerra Acht se necessário,' Ulrich continuou.

'Eu estou realmente bem, Terceiro Ancião, mas obrigado pela sua preocupação. Ah, há realmente mais uma coisa que eu não mencionei,' Caron disse.

'Conte-me agora mesmo,' Ulrich exigiu.

'Houve um leve confronto com o Reino Sagrado...' Caron começou.

Então Caron contou a Ulrich tudo, desde o embate de palavras com a Santa até o momento em que ele cravou sua espada na lateral de um paladino chamado Hapiel. Não havia benefício em esconder nada que pudesse ser usado contra ele mais tarde, então ele explicou tudo.

Eu posso acabar sendo disciplinado por isso, Caron pensou. Dado que envolvia um potencial conflito diplomático com o poderoso Reino Sagrado, ele se preparou para uma bronca. Mas, em vez disso, uma resposta inesperada veio em seu caminho.

'Esses vira-latas fanáticos! Eles tiveram a audácia de tentar tirar o futuro da nossa família? Esses tolos religiosos ficaram ousados demais!' Ulrich rugiu.

Mesmo através do feitiço de magia de comunicação, Caron sentiu a fúria de Ulrich ressoando em seus ouvidos.

'E o que mais?' Ulrich continuou, sua raiva aumentando. 'Eles ousaram chamar a Guilhotina de espada demoníaca? Eles regrediram ao ponto em que seus cérebros não funcionam mais? Referir-se à espada que nosso Primeiro Ancestral empunhou como demoníaca... Eu os veria todos desmembrados por este insulto!'

'...Eu pensei que você me daria uma bronca,' Caron disse baixinho.

'Te dar uma bronca? Claro que eu deveria te dar uma bronca! Por que você não cortou o pescoço de cada um deles?' Ulrich gritou.

Parecia que Caron tinha feito a escolha certa ao reportar a Ulrich diretamente. Com o Duque Halo longe do Castelo Azureocean em negócios, talvez fosse uma sorte que este assunto tivesse chegado à atenção de Ulrich, e não de Halo.

'Não se preocupe com a resposta do Reino Sagrado,' Ulrich assegurou-lhe. 'Eu cuidarei disso pessoalmente se alguma declaração oficial chegar até nós.'

'Obrigado, Terceiro Ancião,' Caron disse.

'Eu considerarei seu estado enfraquecido em tudo isso. Mas da próxima vez que alguém ousar insultar nossa família, você os decapita no local. Entendido?' Ulrich disse firmemente.

'Entendido, Terceiro Ancião. Eu me lembrarei disso,' Caron respondeu.

Não havia dúvida de que Ulrich, que já havia sido o crítico mais severo de Caron, agora estava firmemente ao seu lado. Mas essa era apenas a postura de Ulrich. As opiniões do Primeiro e Segundo Ancião, e dos outros membros da família, como o primeiro e segundo herdeiros, poderiam ser totalmente diferentes.

Pode haver alguma manobra política, Caron ponderou. Sua família provavelmente seria rápida em aproveitar isso como uma oportunidade para atacar, esperando como lobos para derrubá-lo.

Claro, o pai de Caron, Fayle, bloquearia o que pudesse. Mas mesmo Fayle poderia ter dificuldades em contê-los sozinho. Pouco antes de Caron vir para cá, ele já havia causado uma perturbação em Reben, então ele se sentia mal por seu pai.

'Eu gostaria de ouvir seus planos para localizar Kerra Acht,' Ulrich disse através da retransmissão.

'Por enquanto, eu planejo coletar informações através dos elfos aqui em Galad,' Caron respondeu.

'Essa é uma abordagem sábia,' Ulrich disse.

'Ah, e nós estamos nos encontrando com o regente local amanhã,' Caron acrescentou.

'A missão está em suas mãos. Mas lembre-se disso, Caron,' Ulrich disse seriamente. 'Se houver alguma ameaça imediata à sua vida, abandone a missão e retorne imediatamente.'

'Sim, Terceiro Ancião,' Caron respondeu.

'Quanto ao incidente envolvendo o Rei Demônio... Eu vou convocar uma reunião do Conselho de Anciões em breve. Vamos encerrar o relatório por aqui. Se houver alguma mudança ou solicitação, entre em contato conosco imediatamente,' Ulrich disse.

Com isso, a transmissão terminou. Caron exalou, então se levantou. Agora que o Castelo Azureocean estava ciente do aparecimento do Rei Demônio, eles provavelmente planejariam uma contramedida em breve. Também era papel de Caron transmitir tais informações.

Agora eu posso focar em Kerra por um tempo, Caron pensou.

Ele tinha que encontrar aquele tolo teimoso, que se recusou a partir e lutou ao seu lado até o amargo fim. Ele estava convencido de que Kerra Acht estava lá fora. Ele não conseguia imaginar Kerra tendo um fim aleatório e miserável. A busca de verdade começaria amanhã, logo depois de se encontrar com o regente. Agora que ele tinha reportado, sua prioridade era retornar para sua hospedagem e descansar um pouco.

Com seus planos definidos, Caron abriu a porta e entrou no corredor. Ao passar pela recepção, ele deu um aceno educado para a elfa esperando atrás do balcão e disse: 'Obrigado por me deixar usar a estação.'

Então, com uma voz suave, a elfa respondeu: 'Obrigado por visitar.'

Os olhos de Caron se arregalaram. Ele disse incredulamente: 'Você... Você sabe falar humano? Quando eu cheguei mais cedo, você não disse uma única palavra....'

A luta que ele passou para encontrar este lugar passou por sua mente. Ele praticamente mímico seu caminho através da multidão élfica, gestos desesperados o levando até aqui.

Em resposta, a elfa apenas sorriu brilhantemente e respondeu: 'Eu pensei que você devia ter uma razão para não falar, então eu simplesmente respeitei o seu silêncio.'

'...Bem, isso foi um desperdício de esforço,' Caron murmurou, balançando a cabeça. Pensando bem, ela parecia estar sorrindo quando ele chegou pela primeira vez.

Enquanto Caron resmungava para si mesmo, Guilhotina provocou-o com uma risada.

'Quando o cérebro é lento, o corpo paga por isso. Você foi um palhaço e tanto mais cedo. Você pode ter talento para isso,' Guilhotina provocou.

Cale-se, Caron respondeu mentalmente.

Quando Caron suspirou, a elfa sorriu e disse suavemente: 'Mas você estava adorável.'

'Isso é um elogio?' Caron perguntou.

'Claro,' a elfa respondeu.

Caron Leston tinha agora quarenta e seis anos a partir deste ano, se sua vida anterior também fosse contada. Aparentemente, essa era a idade certa para ficar feliz por ser chamado de fofo.

***

Após concluir seus assuntos, Caron e seu grupo retornaram à hospedagem que Orion havia arranjado. Era uma bela residência de madeira situada perto da Árvore do Mundo. Ao chegar, eles rapidamente perceberam que a escolha de Orion não havia sido feita puramente por estética.

'Isto deve ser Orvalho da Árvore do Mundo totalmente natural,' Leo comentou, maravilhado.

'Leo, o Orvalho da Árvore do Mundo é sempre natural,' Caron respondeu.

'Foi só uma expressão,' Leo disse.

Todos—exceto Utula, que não usava mana—estavam cativados pela mana pura fluindo pela casa. Parecia que simplesmente respirar o ar enriquecia suas próprias reservas de mana.

'Mesmo com toda essa mana abundante, não se compara ao Castelo Azureocean. Lá, podemos absorver Mana Azure diretamente, enquanto aqui, é preciso algum esforço para convertê-la. Ainda assim, além de Azureocean, este lugar é o melhor,' Caron notou.

Não era de admirar que os elfos fossem chamados de raça abençoada. Eles foram presenteados com uma quantidade esmagadora de mana da Árvore do Mundo transcendente, que também lhes concedeu vidas significativamente mais longas. O elfo médio, eles ouviram, vivia bem mais de duzentos anos. Se sua população fosse maior, eles poderiam ter dominado o continente há muito tempo.

'Pensando bem, não me lembro de ter visto nenhum cavaleiro entre os elfos,' Leo disse, recordando sua última batalha, onde os elfos lutaram usando apenas arcos e Magia Espiritual.

Leon respondeu rapidamente: 'Isso é porque os elfos não têm núcleos de mana. Cavaleiros têm que processar mana através de técnicas de cultivo para usá-la, certo?'

'Por que os elfos não têm núcleos de mana?' Leo perguntou.

'Elfos são um com a natureza, enquanto núcleos de mana são órgãos que os humanos desenvolveram para superar seus limites, dobrando as leis naturais. Eles são fundamentalmente diferentes,' Leon explicou.

A percepção de Leon impressionou Caron. Não havia necessidade de acrescentar nada.

'Então os elfos não podem condensar mana?' Leo perguntou.

'Exatamente. É por isso que eles têm muitos invocadores de espíritos e magos. Invocação de espíritos usa mana pura, e a maioria da magia aqui não requer manipulação de mana,' Leon continuou.

Caron assentiu e acrescentou: 'É vantajoso para os elfos usar mana como está. Seus corpos podem conter uma quantidade muito maior do que os humanos. Mas humanos... Com nossos limites, estamos sempre buscando eficiência.'

Por essa razão, magos humanos e élficos usavam técnicas muito diferentes. Enquanto magos élficos estavam transbordando de puro poder de mana, magos humanos dependiam de métodos secretos para amplificar feitiços. Essas distinções criaram a divisão entre as civilizações élfica e humana.

'Muito bem, vamos terminar o compartilhamento de conhecimento por aqui,' Caron disse, levantando-se do sofá. Ele olhou para Leo e Leon, então disse: 'É hora de treinamento de mana, não acham?'

Leo e Leon trocaram olhares desconfortáveis, engolindo em seco.

'Nenhum de vocês teve treinamento de mana adequado desde nossa batalha com aquele demônio, certo? Como seu primo mais novo, eu ajudarei vocês dois com o treinamento,' Caron disse.

A expressão de Leo congelou; ele então começou a olhar ao redor, tentando encontrar uma desculpa. 'Ahem, eu me pergunto onde Utula está agora?'

'Utula não usa mana, lembra? Ele foi se alongar e aquecer nos campos de treinamento atrás da mansão, então você não precisa se preocupar com ele,' Caron respondeu.

Durante a batalha recente, Caron havia aprendido uma lição valiosa: que o crescimento de seus companheiros era tão crucial quanto o seu próprio. Embora ele nem sempre estivesse com Leo e Leon, em futuras batalhas, a força deles seria indispensável.

Leo ficou mais forte do que eu esperava, mas ainda há espaço para melhorias, ele pensou.

O crescimento de Leo foi impressionante o suficiente para que até Caron reconhecesse, mas Caron ainda esperava mais de seu primo. Como membro da Família Ducal de Leston, batalhar contra demônios era inevitável.

Espero que eu também possa colocar algum juízo na cabeça do primeiro e segundo filhos de Halo... Caron pensou. Eles pareciam alheios à realidade de que algumas coisas importavam mais do que a política familiar. Claro, mudar suas prioridades não seria fácil. O fascínio do poder era difícil de largar.

No entanto, seus filhos—Hugo, Leon e Leo—eram diferentes. Eles tinham potencial. Tendo visto o mundo em suas missões, eles ainda estavam abertos à mudança. Então Caron se virou para seus dois primos e disse: 'Enquanto estivermos aqui na Grande Floresta, pensem nisso como uma chance de nascer de novo e começar do zero.'

Caron esperava que eles alcançassem resultados significativos aqui. Afinal, eles ganharam uma valiosa experiência na batalha contra o Rei Demônio.

'Para ser honesto, eu fui o único que conseguiu acertar um golpe sólido no Rei Demônio. Isso é prova de que vocês dois ainda têm um longo caminho a percorrer,' ele acrescentou apontando.

Leon assentiu silenciosamente, enquanto Leo suspirou em concordância relutante.

'Nós vamos treinar entre nossa busca por Kerra Acht. Se vocês tiverem alguma pergunta, por favor, falem agora,' Caron disse.

Leon levantou a mão e perguntou: 'Caron, por que você continua alternando entre tom formal e informal?'

'Isso é porque você está aqui, Leon. Se fosse só o Leo, eu estaria falando informalmente,' Caron respondeu.

'De agora em diante, apenas fale casualmente. Isso me deixa desconfortável. Eu sempre fui particular sobre esse tipo de coisa,' Leon disse.

'Mas a diferença de idade...' Caron começou, apenas para parar quando viu a expressão de Leon endurecer. Limpando a garganta, ele riu e disse: 'Certo, entendi, Leonsis. Melhor?'

'Muito melhor. Você deveria ter sido assim há muito tempo. Estou pronta para começar,' Leon disse, cruzando as pernas em uma pose meditativa. Com um suspiro, Leo seguiu seu exemplo.

Tendo garantido tão facilmente a cooperação deles, Caron sorriu e disse: 'Eu tenho um plano especial, na verdade. Eu vou fortalecer seus caminhos de mana com minha própria mana. É a minha primeira vez tentando, então pode haver alguns efeitos colaterais. Leo, você é o primeiro.'

'Por que eu vou primeiro?' Leo perguntou.

'Porque Leon é 6-Estrelas e você é 5-Estrelas. Se der errado, é melhor para um 5-Estrelas levar a pancada, certo? Agora, respire fundo e comece a treinar. Apenas siga minhas instruções,' Caron instruiu.

'...Pelo menos me deixe escrever um testamento primeiro,' Leo disse.

'Ei, você não confia em mim?' Caron perguntou.

'Confiar em você? Você acha que você confiaria?' Leo rebateu.

'Não, nem um pouco,' Caron interrompeu secamente.

Leo ficou sem palavras. Ele fechou os olhos com força, então murmurou: 'Vamos apenas acabar com isso.'

Assim que Leo começou a praticar as Artes da Dominação do Oceano, a mana de Caron fluiu para ele, e Leo grunhiu de dor. Vendo-o lutar, Caron se virou para Leon com um sorriso brilhante.

'Você é a próxima, Leon. Prepare-se,' Caron disse.

O brilho travesso nos olhos de Caron fez Leon tremer.

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Aquela noite foi longa.