Capítulo 84

Capítulo 84

Os escravos mantidos sob o comando da sede da Ordem dos Cavaleiros Reben finalmente foram libertados. Agora, Caron estava no pátio frontal da sede dos cavaleiros, encarando seus novos aliados.

“Caron Leston! Amigo dos guerreiros! A Tribo Machado Negro jamais se esquecerá de seus benfeitores! Eu, Utula, o ajudarei a libertar os escravos daqui!” Utula, o gigante, bateu no peito enquanto gritava empolgado.

Utula tinha quase dois metros e meio; já era imponente, mas Caron sabia que essa já era uma altura reduzida. No subsolo, Utula facilmente teria mais de três metros de altura. Uma vez do lado de fora, no entanto, ele havia se encolhido para se misturar melhor.

Era uma técnica que Caron estava vendo pela primeira vez. Curioso, ele perguntou como Utula conseguiu isso.

“É uma técnica para comprimir músculos e ossos! Todo adulto das tribos gigantes deve aprendê-la. Se desejar saber, terei prazer em ensiná-lo”, respondeu Utula, como se fosse a coisa mais natural do mundo. Sua voz parecia estranha aos ouvidos humanos, mas pelo menos eles podiam se comunicar, e era isso que importava.

“Eu provarei ser um grande guerreiro!”, declarou Utula novamente, sua voz estrondosa ecoando pelo pátio.

Caron soltou um pequeno suspiro, lançando um olhar para a mulher bestial parada ao lado de Utula.

Seu nome era Adina e, ao contrário do gigante, sua condição era muito pior. Enquanto as habilidades regenerativas de Utula como gigante permitiram que ele se recuperasse rapidamente de suas amarras, Adina não teve tanta sorte. Danos severos em seus tendões e ligamentos a deixaram em estado crítico. Sem a poção de primeira linha que Caron lhe dera, ela provavelmente não conseguiria ficar de pé.

Caron observou brevemente as duas adagas que Adina segurava e disse gentilmente: “Você não precisa se esforçar demais. Mesmo com a poção, levará tempo para que suas lesões se curem completamente”.

Adina balançou a cabeça firmemente e respondeu: “Agradeço a preocupação, mas acredito em merecer o que recebo”.

“Alguém em particular em quem você está procurando se vingar?”, perguntou Caron, em tom casual.

“Eu só quero pegar a cabeça daquele tal comandante cavaleiro que me arrastou para cá”, respondeu Adina friamente.

Caron encolheu os ombros e disse: “Eu já cuidei dele”.

Adina então perguntou: “Bem, você poderia pelo menos me mostrar onde está o corpo dele mais tarde?”

“Por que você quer o corpo dele?”, perguntou Caron.

“Há um costume em minha tribo chamado 'profanação do cadáver'. Eu gostaria de esfaquear o cadáver dele algumas dezenas de vezes com minhas adagas”, explicou Adina.

Os novos amigos de Caron não eram exatamente normais, mas certamente eram interessantes. Havia um gigante que parecia meio fora de si com entusiasmo e uma mulher bestial com uma estranha fixação em mutilar cadáveres. Ah, a diversidade das tribos não humanas, ele refletiu.

Adina notou o olhar de Caron e assentiu lentamente, então perguntou: “Você não confia em mim, não é?”

“Não é isso. Na verdade, você ficará bem. Aqueles com quem você estará lutando não são soldados bem treinados”, disse Caron.

Libertar os escravos desta instalação de detenção era apenas o começo. De acordo com as informações que Caron obteve de Cobler, havia um total de quinze campos de escravos espalhados por Reben, com mais de quinhentos cativos mantidos nesses campos. Ele pretendia apagar todos eles desta cidade hoje.

“As principais forças da cidade estão fora das muralhas agora”, explicou Caron. “E o que restou dos soldados locais já foi reunido na praça da cidade pelo meu camarada. Em outras palavras, o lugar está escancarado”.

Adina ergueu uma sobrancelha curiosa para isso. Ela comentou com um toque de preocupação: “Parece que seu camarada está em uma situação perigosa”.

Caron balançou a cabeça firmemente e respondeu: “Eu garanto, o lugar mais seguro desta cidade é bem ao lado do meu camarada”.

Ao lado de Revelio estava um cavaleiro de 8 estrelas, Sir Mason. Com as forças restantes nesta cidade, ninguém conseguiria sequer tocar em Revelio.

A essa altura, ele provavelmente já está falando pelos cotovelos, agitando os cidadãos, pensou Caron. Revelio seria como um peixe na água, provavelmente mobilizando o povo sem parar. Essa era uma área com a qual Caron não precisava se preocupar.

Enquanto Caron conversava com seus novos companheiros, Cobler correu até ele e disse, olhando para Adina e Utula: “Jovem Mestre! Nós reunimos todos os cavaleiros e os jogamos na prisão! Embora, nesse meio tempo... Você fez alguns novos amigos?”

Adina franziu a testa levemente com a aproximação de Cobler, mas Utula, em contraste, não teve reservas. Levantando Cobler no ar com as duas mãos, o gigante assentiu aprovadoramente e disse: “Você! Para um humano, você é bastante bonito. Eu sou Utula. Qual é o seu nome?”

“M-Meu nome é Cobler”, Cobler gaguejou surpreso.

“Caron! Este homem também é um de nossos camaradas?”, perguntou Utula, sua voz estrondosa ecoando pelo pátio.

Caron assentiu relutantemente e respondeu: “Por enquanto, sim”.

“Bom! Cobler Bonito, estou ansioso para conhecê-lo!”, declarou Utula, apertando seu aperto.

“Gurk...” O rosto de Cobler começou a ficar azul enquanto ele balançava no ar, lutando para respirar. As mãos maciças de Utula exerciam um pouco de força demais.

“Utula, coloque-o no chão antes que você o mate”, disse Caron.

Utula soltou uma risada sincera e colocou Cobler de volta no chão. Ele disse: “Desculpas! Muitas vezes esqueço o quão frágeis são os corpos humanos. Cobler Bonito, você precisa se fortalecer!”

Tossindo e ofegando por ar, Cobler conseguiu uma resposta tensa. “E-Eu farei o meu melhor! Mas, uh... a senhora aqui?” Ele lançou um olhar cauteloso para Adina.

Os olhos de Adina se estreitaram; sua expressão endureceu e disse: “Você cheira a um traficante de escravos. Seja grato por não ser meu inimigo”.

Cobler encontrou um tipo diferente de intensidade em Adina em comparação com a força excessivamente entusiasmada de Utula. Esfregando o pescoço, ele se virou para Caron e disse cautelosamente: “Esses seus novos amigos... são certamente únicos”.

Caron ignorou o comentário de Cobler e foi direto ao assunto. “A partir daqui, estamos nos dividindo em dois grupos. Cobler, me dê um guia e você leva Utula. Você liderará os soldados que se juntaram a nós. Eles devem ser mais úteis do que seus homens habituais, certo?”

“E você, Jovem Mestre?”, perguntou Cobler.

“Eu terei um guia e Adina comigo. Eliminar os traficantes de escravos deve ser fácil o suficiente. Destruiremos todos os campos o mais rápido possível e nos encontraremos aqui novamente. Simples, certo?”, explicou Caron.

Cobler parecia apreensivo com a perspectiva de levar Utula com ele, mas Caron não se importou, virando-se imediatamente para o gigante e dizendo: “Utula, preciso que você ajude Cobler a libertar o resto dos escravos”.

Utula bateu no peito novamente e assentiu. Ele disse: “Você me ajudou, então eu o ajudarei”.

“Se alguém resistir, sinta-se à vontade para matá-lo”, acrescentou Caron.

“Combate! Sangue! As duas coisas que fazem o coração de um guerreiro acelerar. Eu mostrarei a eles o poder de nossa tribo! Cobler Bonito, vamos nos mover. A batalha nos chama!”, disse Utula com entusiasmo.

A decisão foi tomada rapidamente e suas ações foram ainda mais rápidas. Com Cobler pendurado em suas costas como um saco, Utula avançou com passos longos e determinados.

Caron os observou desaparecer na distância com um pequeno sorriso nos lábios. Voltando seu olhar para Adina, ele disse calmamente: “É a sua vez de caçar alguns humanos”.

Adina cerrou os dentes e assentiu bruscamente, então perguntou: “Posso lhe pedir um favor?”

“Claro”, respondeu Caron.

“Deixe-me ser a única a pegar a cabeça daqueles cavaleiros”, solicitou Adina.

“Esse não é um pedido difícil. Eu prometo, os cavaleiros da Ordem dos Cavaleiros Reben são seus para lidar. Mas... Tem certeza de que pode lidar com todos eles?”, perguntou Caron.

Antes que ele pudesse terminar, um som repentino de rasgo o interrompeu. O manto externo de Adina se rasgou, revelando um braço coberto de vibrante pelo laranja. Seus olhos brilhavam com a ferocidade de um predador. Era como encarar uma fera selvagem.

“Isso é... impressionante”, disse Caron.

O que ele estava testemunhando era a rara e poderosa habilidade concedida apenas aos bestiais deste mundo: O poder da Transformação Bestial. Era a primeira vez que Caron a via em ação.

Adina, no entanto, franziu a testa com seu elogio. Ela disse: “Eu não estou totalmente recuperada, então só posso fazer uma transformação parcial. É irritante que eu não possa mostrar minha transformação completa! Essa é minha verdadeira força!”

“...Você fica agitada pelas coisas mais estranhas”, disse Caron.

A voz de Adina caiu para um rosnado enquanto ela dizia: “A cabeça do marquês... Eu vou arrancá-la sozinha. Não tente me impedir”.

Ela soltou um rosnado feral. Caron simplesmente encolheu os ombros com a exibição e respondeu: “De todos os modos, vá em frente”.

Estava claro para ele que seus novos companheiros estavam longe de ser comuns.

“Bem, então, vamos trabalhar”, disse Caron, esticando os braços com um movimento casual de seus ombros. Sem perder mais um momento, ele partiu em direção ao seu próximo alvo.

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Esta era a praça da cidade de Reben, e estava cheia de todos os cidadãos da cidade, todos reunidos para receber um hóspede ilustre inesperado.

Revelio, o sexto príncipe do império, estava em um pódio preparado às pressas, dirigindo-se à multidão.

“Povo do império!” Sua voz ecoou pela praça, amplificada por um feitiço. “Reben, esta antiga cidade fronteiriça, é um dos mais importantes baluartes do nosso Império Orias. Vocês são patriotas, de pé nas linhas de frente, sempre prontos para se sacrificar pelo império!”

O discurso de Revelio fluiu com paixão enquanto ele examinava os rostos da multidão. Mas suas expressões eram pesadas, lançadas em sombras profundas; a esperança não era encontrada em lugar nenhum. A verdadeira natureza da cidade foi assim revelada. Os cidadãos olhavam nervosamente para os soldados que guardavam a praça, enquanto os soldados mantinham um olhar atento sobre o povo com olhares penetrantes.

...Leandro, o Marquês da Fronteira, Revelio pensou sobre o senhor desta cidade. Embora ele nunca tivesse conhecido o homem pessoalmente, o estado de seu território foi suficiente para dizer muito. Os cidadãos perderam toda a esperança, e uma sombra escura pairava sobre toda a cidade. Sob esta sombra, o comércio de escravos estava prosperando, um crescimento canceroso que o império havia proibido há muito tempo.

E não para por aí, pensou Revelio.

Não só o Marquês Leandro não conseguiu controlar o comércio de escravos, como estava até usando seus próprios cavaleiros para capturar escravos de além das fronteiras do império. Não era assim que o governante de uma cidade fronteiriça imperial deveria se comportar.

Revelio exalou profundamente, então continuou seu discurso com uma voz imponente. “Eu vim aqui porque recebi uma informação crucial. Informações sobre aqueles que estão corrompendo esta cidade de patriotas”.

Revelio acenou para Sir Mason; o cavaleiro imediatamente trouxe Noor, que estava esperando sob o pódio, para o palco. Os cidadãos não pareciam reconhecer Noor, mas os soldados, especialmente os comandantes, o reconheceram imediatamente.

“Noor, confesse seus crimes perante o povo”, ordenou Revelio.

Noor assentiu e começou a falar com os cidadãos reunidos.

“Meu nome é Noor. Eu servi como um servo leal ao Marquês Leandro. Até agora, eu cumpri suas ordens, administrando a venda dos escravos que ele capturou”, explicou Noor ao se apresentar.

O segredo aberto da cidade estava agora sendo exposto à luz do dia. Os cidadãos que não estavam cientes desse fato não tentaram descobrir, e aqueles que estavam cientes permaneceram em silêncio. Esta era a verdade sombria da cidade, escondida por tanto tempo, agora saindo da boca do homem que se dizia ser o braço direito do marquês.

Mas a confissão não terminou aí. Noor continuou: “Eu também descobri recentemente um segredo terrível. O Marquês Leandro está tramando traição contra o império”.

Com esta nova revelação, a multidão se agitou. Os soldados que estavam monitorando os cidadãos estavam igualmente perturbados.

E então, naquele momento—

BOOM!

Uma explosão estrondosa irrompeu à distância, e vários cidadãos gritaram em pânico.

Revelio olhou para a fonte da explosão com um leve sorriso brincando em seus lábios. Ele pensou consigo mesmo: Parece que ele apenas começou.

Aquele som estrondoso sinalizou a chegada completa do Cão Louco do Castelo Azureocean.

“Vão descobrir o que está acontecendo!” um dos comandantes gritou, tentando manter o controle da situação.

“Depressa, movam-se...!” outro cavaleiro disse.

Mas antes que pudessem agir, Revelio interrompeu, sua voz firme e imponente. “Parem imediatamente”.

Os soldados, que estavam se movendo em perfeita sincronia, pararam imediatamente.

“Eu pergunto a todos vocês isso. Vocês são soldados do império, ou soldados de um traidor?” A voz de Revelio estava calma, mas carregava todo o peso da seriedade. A pergunta os deixou todos em silêncio.

Afinal, o próprio príncipe acabara de acusar o Marquês Leandro de traição. Eles não tinham certeza se era uma mentira ou não. O fato de um príncipe, que deveria estar no coração do palácio imperial, ter vindo aqui pessoalmente levantou dúvidas. Eles se perguntavam se o marquês realmente estava tramando uma rebelião.

Os soldados começaram a vacilar, seu moral desmoronando. Alguns comandantes tentaram mobilizar suas tropas, mas até eles estavam lidando com seus próprios pensamentos turbulentos.

BOOM!

Outra explosão ecoou pela cidade. Revelio aproveitou o momento, elevando ainda mais sua voz. “Leandro, o Marquês da Fronteira, é um traidor! Se vocês são verdadeiros soldados do império, devem me ajudar a levá-lo à justiça. Essa é a maneira certa de servir o império! Então, decidam agora. Vocês permanecerão soldados do império, ou se tornarão traidores vocês mesmos?”

Esta grande charada, orquestrada pelo neto mais novo de um duque poderoso e o Sexto Príncipe, nada mais era do que um golpe massivo. E ainda assim, ninguém na praça ousou desafiar as palavras do príncipe.

“Patriotas de Reben, despertem! Livrem sua cidade deste traidor com suas próprias mãos e restaurem a glória de nossa grande história!” Revelio continuou.

Enquanto o grito apaixonado de Revelio ecoava pela praça, agitadores plantados na multidão começaram a torcer.

“Viva!” alguém gritou.

“Sigam o príncipe!” outro acrescentou.

Seu entusiasmo rapidamente se espalhou para os outros cidadãos, incendiando uma tempestade de aplausos. As queixas há muito suprimidas do povo, anteriormente esmagadas sob o poder militar de Leandro, irromperam em um instante.

Revelio havia cruzado uma linha que nenhum príncipe deveria cruzar. Ele estava espalhando falsas acusações e incitando uma rebelião sem fundamento. Mas o olhar de puro deleite em seu rosto mostrou que ele estava se deleitando com o caos.

Deixe as chamas subirem mais alto, ele pensou.

O fogo aceso aqui consumiria tudo. Tudo.