Capítulo 78

Capítulo 78

A caçada havia terminado, mas ainda havia trabalho a ser feito. Principalmente, Caron tinha que lidar com os corpos. Ele podia simplesmente deixá-los para as feras devorarem, mas não havia garantia de que os restos não seriam encontrados. As evidências tinham que ser completamente apagadas.

Por algum tempo, ele ponderou como se livrar dos cadáveres, mas a solução acabou estando mais perto do que ele esperava.

“Gnomo, você consegue lidar com isso?” Neria perguntou. Com um gesto dela, o chão se moveu e engoliu os corpos dos cavaleiros por completo.

Caron observou a magia do espírito da terra em ação e soltou um pequeno som de admiração. Ele comentou: “Espíritos são convenientes”.

Sem lançar um feitiço ou exercer qualquer esforço, um simples pedido resolveria o problema. Que útil.

Após lidar com os corpos com a ajuda dos espíritos, Neria se virou para Caron e curvou a cabeça em gratidão. Ela disse: “Não sei como poderei retribuir essa gentileza. Você se esforçou tanto por minha causa…”

Ouvindo isso, Guillotine disse com um tom zombeteiro: “Parece que a elfa está tendo a ideia errada. Você não os matou por causa dela; você os matou porque quis. Por que ela está te agradecendo? Nunca vou entender.”

Caron ignorou as palavras de Guillotine e acenou com a mão desdenhosamente para Neria, então disse: “Como eu disse na carruagem, não fiz isso por você. Eu só odeio caçadores de escravos”.

As memórias de sua vida passada ainda eram pesadelos, na maioria das vezes preenchidas com os horrores de viver como um escravo. Os dias agonizantes de ser tratado como menos que humano ainda assombravam seus sonhos, deixando-o inquieto.

Ele deu a ela um leve sorriso e disse: “Eu estava até pensando em matar Cobler, sabia? Todos os traficantes de escravos deveriam ser varridos da face da terra”.

“É... por justiça?” Neria perguntou baixinho.

“Eu não acredito em justiça.” Caron embainhou Guillotine, então continuou em voz baixa: “Justiça não põe comida na mesa, não é? E quanto à cavalaria... Aqueles cavaleiros que você acabou de enterrar, eles realmente se importavam com a cavalaria?”

A cavalaria deveria ser sobre proteger os fracos e se manter firme diante do perigo. Era nobre, algo que deveria estar alinhado com a justiça. Mas nem muitos desses ditos cavaleiros realmente defendiam esses ideais.

Caron não acreditava em justiça, e certamente não era essa a razão para suas ações.

“Assim como você cruzou o caminho deles por acaso, eles cruzaram o meu por acaso. A única diferença é que você conquistou sua liberdade e eles perderam suas vidas. Não se trata de justiça... É mais como vingança, se alguma coisa”, Caron explicou.

Era só que a raiva que ele havia guardado por tanto tempo finalmente começou a transbordar. Quando ele recebeu essa segunda vida, a única promessa que fez a si mesmo foi simples: nesta vida, ele viveria exatamente como queria. Esta era apenas mais uma extensão desse voto. Ele havia decidido virar de cabeça para baixo a cidade onde os escravos eram abertamente negociados, e ele estava simplesmente dando continuidade a essa decisão.

Caron se espreguiçou, então olhou para trás para Neria antes de dizer: “Bem, agora que todos estão enterrados, vamos voltar para a carruagem e descansar. Temos visitas chegando em breve. Ah, e Neria, o que você fez com o corpo do comandante? Aquele perto da carruagem?”

“Não ouvi nenhuma instrução especial, então o enterrei como os outros”, Neria respondeu.

“Bom trabalho. Tenho certeza de que Foina vai gostar de você”, Caron disse.

A expressão de Neria pareceu mais brilhante do que antes, embora Caron não tivesse certeza se era apenas sua imaginação. O ódio que havia surgido brevemente em seu rosto havia sumido. Caron se perguntou se era porque sua vingança havia sido cumprida. De qualquer forma, ela parecia muito melhor agora do que antes.

Precisamos nos mover rapidamente, Caron pensou.

Como eles haviam enterrado todos os cavaleiros, levaria algum tempo até que alguém percebesse o que havia acontecido. Mas quanto mais eles esperassem, maior a probabilidade de alguém notar que algo estava errado. De agora em diante, era uma corrida contra o tempo.

O lado de Caligo parece já ter descoberto o que estou tentando fazer, Caron ponderou.

Apenas com os recursos de Caligo, mover o Reino de Zion teria sido uma tarefa difícil. A chave era se Fayle havia concordado em ajudar ou não. Caron se perguntou se seu pai havia concordado com seu pedido. Mesmo para uma família tão poderosa quanto a casa Leston, influenciar outro reino beirava a traição. A reação poderia facilmente dar à oposição motivos para agir.

Se Fayle se recusasse, no entanto, Caron poderia mudar para outro plano.

Seria mais fácil se o Pai ajudasse, ele pensou.

Enquanto caminhava, perdido em seus pensamentos sobre todos os resultados possíveis, um leve zumbido ecoou do orbe de cristal em seu bolso. Era Foina.

“Ah, Jovem Mestre Caron, você pode me ouvir?” A voz de Foina crepitou.

“Sim, posso”, Caron respondeu.

“Teremos reforços chegando em breve. Aconteceu alguma coisa por aí?” Foina perguntou.

“Já eliminei as tropas de escolta na floresta”, Caron respondeu.

Foina ficou em silêncio por um momento, então suspirou. Ela disse: “…Você causou problemas de novo, não é? Por que você simplesmente não os deixou em paz? Se eles tivessem vindo para Thebe, eu mesma teria lidado com eles. Acredite, tenho muitas queixas contra aqueles bastardos.”

Para Foina, Leandro, o Marquês da Fronteira, e seus subordinados eram demônios por traficarem seus parentes. Seu ódio por eles não era surpreendente.

“Estou ciente do que você está planejando”, Foina continuou. “Você vai virar aquela cidade podre de cabeça para baixo, não vai?”

“Você está planejando me impedir?” Caron perguntou.

“Claro que não! Sinto que você está coçando uma coceira que eu não conseguia alcançar. É por isso que enviei alguns reforços muito especiais, só para você. Pense nisso como um presente! Tenho certeza de que eles são exatamente quem você precisa para esta situação”, Foina respondeu.

O tom dela deixou Caron desconfortável. Ele não conseguia pensar em ninguém de quem precisasse agora, especialmente em Caligo, que se encaixasse nessa descrição.

Mas antes que ele pudesse perguntar qualquer coisa, Foina continuou, despejando seus pensamentos rapidamente: “Bem, desejo-lhe sorte para terminar as coisas com sucesso. Estarei assistindo aos fogos de artifício de Thebe, então faça-os espetaculares, tudo bem?”

Com isso, a conexão terminou, deixando Caron olhando para a bola de cristal silenciosa com uma carranca.

“…Isso parece inquietante”, ele murmurou.

A palavra “presente” só o deixou mais desconfiado. De qualquer forma, a única coisa que restava a fazer era voltar correndo para a carruagem e esperar. Uma vez que chegasse lá, ele descobriria em breve se Foina havia lhe enviado um presente ou um desastre.

Guardando o orbe de cristal de volta no bolso, Caron acelerou o passo.

***

Quando Caron e Neria chegaram onde a carruagem havia parado, o tal “presente” de Foina já havia sido entregue. Sentado perto da fogueira ainda brilhando intensamente estava um homem de cabelos escuros, agachado e se aquecendo nas chamas. Atrás dele estava um cavaleiro em armadura completa, olhando para o homem com uma expressão que só poderia ser descrita como exasperação.

“…Este é o ‘presente’?” Caron murmurou.

O homem perto do fogo olhou para cima e sorriu, então disse: “O nome é Revelio. Um homem que é tão bom quanto um presente”.

“Cala a boca”, Caron respondeu.

“Faz um tempo, mas você ainda é tão duro como sempre, irmãozinho”, Revelio provocou.

Caron soltou um suspiro pesado enquanto olhava para o homem sentado perto do fogo, então perguntou sarcasticamente: “Por que alguém tão importante quanto você, que deveria estar no Palácio Imperial, está tão longe daqui?”

“Eu fugi de novo anteontem!” Revelio declarou orgulhosamente.

“Isso não é algo para se gabar”, Caron disse.

“Ei, não é como se eu estivesse me divertindo também. Você sabe o quão loucas as coisas estão no palácio ultimamente? Eu só queria descansar um pouco em Thebe, mas então a irmã me disse para vir te ajudar! Eu também sou uma vítima aqui”, Revelio gemeu enquanto cutucava a fogueira com sua varinha.

Caron balançou a cabeça enquanto observava Revelio usar uma varinha como um atiçador de fogo. Então, desviando o olhar de Revelio, ele cumprimentou o cavaleiro parado atrás do príncipe. “Ainda trabalhando duro, vejo, Sir Mason”.

Sir Mason deu um pequeno aceno em resposta e disse: “Estou acostumado agora. Se você estivesse com o Sexto Príncipe por mais de dez anos, você também se acostumaria com ele”.

“Uau… Eu provavelmente morderia minha própria língua e morreria antes de chegar a tanto tempo”, Caron disse.

“…Ele tem um coração bondoso. Verdadeiramente. E você, parece que alcançou algo grandioso”, Sir Mason comentou, avaliando Caron da cabeça aos pés com seu olhar.

Caron, que tinha sido apenas um garoto quatro anos antes, agora estava alto como um jovem. Ele já havia sido mais baixo que Revelio, mas agora era claramente o mais alto dos dois. E seu crescimento não se limitava à sua altura.

“Você já atingiu o limiar de 6 estrelas. É uma conquista impressionante”, Sir Mason observou.

“Não é nada de especial”, Caron respondeu.

“Muita humildade pode ser uma falha… Não que você alguma vez tenha pretendido ser humilde, não é?” Sir Mason disse com uma risada.

Após trocar gentilezas com Sir Mason, Caron gesticulou em direção a Neria, que estava observando a cena à distância. Ele a tranquilizou: “Não precisa ficar na defensiva. Eles estão aqui para nos ajudar”.

“Oh! Nunca vi uma elfa antes”, Revelio disse animadamente.

“Então o que é Foina?” Caron perguntou.

Revelio acenou com a mão desdenhosamente e disse: “Vamos lá, você sabe que minha irmã não pode ser uma elfa”.

O absurdo de suas palavras fez Caron suspirar novamente. Ele disse a Neria: “Este é Revelio”.

“Saudações, sábia da floresta. Eu sou Revelio. Quanto a mim, eu sou—” Revelio começou dramaticamente.

“Ele é o Sexto Príncipe do império”, Caron o interrompeu.

“Ei! Você não pode simplesmente me apresentar assim! Estraga o impacto!” Revelio protestou.

Assim que a palavra “príncipe” saiu da boca de Caron, Neria instintivamente deu um passo para trás e disse: “…Um príncipe? Por que a realeza está aqui?”

Revelio, sempre o showman, fez uma reverência profunda e respondeu: “Ao ouvir a notícia terrível de que o nobre povo da floresta estava sendo escravizado em terras governadas por meu pai, o imperador, corri para cá imediatamente para—”

“Foina o enviou. Esse cara é o chamado irmão mais novo dela”, Caron explicou.

“Oh, com Lady Foina… É um prazer conhecê-lo. Meu nome é Neria”, a elfa se apresentou cautelosamente.

Revelio, aparentemente derrotado pelas constantes interrupções de Caron, balançou a cabeça em resignação antes de se curvar mais uma vez para Neria. Ele disse solenemente: “Em nome do império, peço sinceras desculpas. O fato de não termos conseguido impedir o comércio de escravos em nossas cidades é inteiramente culpa da família imperial”.

Foi um pedido de desculpas sincero, mas Caron, observando do lado, não conseguiu resistir a um comentário. “Você não chamou o imperador de fantoche antes?”

“Seu pirralho insolente! Como ousa insultar o Pai?! Sir Mason!” Revelio latiu.

No entanto, Sir Mason, imperturbável, apenas caminhou até a carruagem. Ele pegou um pouco de lenha e jogou na fogueira, ignorando completamente o acesso de raiva.

Revelio, olhando fixamente para as costas de Mason, eventualmente acenou em reconhecimento. Ele disse: “Ele está certo, no entanto. Meu pai é um fantoche. Mas, Caron, como membro da família imperial representando o império, é meu dever oferecer este pedido de desculpas”.

“…Faça como quiser”, Caron respondeu com um aceno de cabeça.

Muita coisa havia mudado dentro do império durante os quatro anos que Caron passou no Castelo Azureocean. Uma das maiores mudanças foi o status do Sexto Príncipe, Revelio, parado diante dele. Quatro anos antes, Revelio era uma desgraça, zombado e insultado por seus irmãos. Mas agora, com a casa Leston o apoiando oficialmente, a posição de Revelio se transformou da noite para o dia. Ninguém no Palácio Imperial ousava mais ignorá-lo.

Embora ele tivesse quebrado o tratado estabelecido pela casa Leston, que proibia os membros da família real de aprender magia após a morte do Imperador Malévolo, a casa Leston ainda o apoiava. Graças a isso, Revelio teve acesso gratuito à torre de magia do império, onde continuou a estudar.

Ele está começando a parecer mais com a realeza de verdade, Caron pensou enquanto observava Revelio se desculpar sinceramente com Neria.

Revelio se endireitou e falou novamente seriamente. “Farei tudo ao meu alcance para garantir que Lady Neria chegue à Grande Floresta do sul em segurança. Esta é uma promessa do Sexto Príncipe do império. E, mais importante…”

Revelio fixou seu olhar no de Caron por um momento antes de continuar com uma expressão firme: “Eu pessoalmente punirei todos os envolvidos neste incidente e os levarei à justiça”.

Suas palavras não carregavam nenhuma das travessuras usuais, e Neria acenou silenciosamente em resposta.

“Eu acreditarei em você”, Neria disse suavemente enquanto olhava para Caron.

Caron era o homem que havia buscado vingança por ela sem pedir nada em troca. Ela não queria confiar em humanos, porque, afinal, foram os humanos que lhe trouxeram tanta dor e humilhação. Mas Caron Leston era diferente. Havia algo nele em que ela podia confiar. Talvez fosse o mana puro que ela sentia dentro dele, ou a presença fraca, mas reconfortante, da energia da Árvore do Mundo, lembrando-a de sua mãe.

“Minha irmã também preparou um pergaminho de teletransporte para uso de Lady Neria”, Revelio acrescentou, puxando uma folha de pergaminho fino de sua capa e entregando a ela. O pergaminho estava intrincadamente inscrito com diagramas complexos. Era um pergaminho de teletransporte, do tipo que apenas um grande mago poderia criar.

“Se você usar este pergaminho, poderá se teletransportar diretamente para minha irmã. Por favor, fique em Thebe até que tenhamos lidado totalmente com a situação”, Revelio disse enquanto entregava o pergaminho de teletransporte para Neria.

Neria pegou o pergaminho em suas mãos, então lentamente se virou para Caron e disse suavemente: “Eu vou indo e esperarei por você lá”.

Caron sorriu e acenou com a cabeça, então disse: “Nós nos encontraremos novamente se pudermos”.

“…Você tem que vir. Você tem que”, Neria sussurrou antes de rasgar gentilmente o pergaminho.

Com um flash de luz, a magia de teletransporte dentro do pergaminho foi ativada, e a figura de Neria desapareceu sem deixar rastros. Após confirmar o feitiço bem-sucedido, Revelio se sentou ao lado da fogueira e perguntou: “Então, o que aconteceu com os cavaleiros? Não havia alguns que saíram com você de Reben?”

Caron olhou para a cadeira em que Revelio havia acabado de se sentar e respondeu: “O cara liderando eles estava sentado bem onde você está agora”.

“Então, para onde eles foram?” Revelio perguntou novamente.

“Onde você acha que eles estão? Eu mandei todos eles para o inferno”, Caron respondeu.

“…Você matou todos eles?” Revelio perguntou.

“Neria me disse que ela enterrou o cadáver por perto. Quem sabe, talvez esteja bem debaixo dos seus pés”, Caron disse casualmente.

Revelio olhou para baixo, um tremor de inquietação cruzando seu rosto. Ele rapidamente acenou com sua varinha, lançando uma luz fraca que penetrou no chão ao seu redor. Só depois disso ele suspirou de alívio e disse: “Ufa, nada aqui”.

“Você é um covarde”, Caron disse.

“Eu sou perfeitamente normal. Você é o louco”, Revelio retrucou, lançando um olhar furioso para Caron.

Embora fizesse quatro anos desde que eles se encontraram pela última vez, Caron ainda parecia um pouco… desequilibrado. Talvez isso fizesse parte de seu charme.

“Eu gostaria de colocar o papo em dia sobre os últimos quatro anos, mas vamos deixar isso para depois”, Revelio disse, tomando um gole de seu cantil com um sorriso. “A verdadeira razão pela qual corri para cá é porque ouvi dizer que você está planejando uma rebelião. Por que você começaria algo tão divertido sem mim? Vamos lá, vamos fazer coisas divertidas juntos. Eu até tenho um nome para a operação”.

Caron ergueu uma sobrancelha enquanto Revelio continuava com um sorriso largo: “Que tal isso? ‘A Rebelião Edificante do Neto do Duque e do Sexto Príncipe’”.

“Ha…” Caron respondeu.

“Não, mas, aqui está a reviravolta. É uma rebelião de verdade”, Revelio disse com um brilho travesso no olho.

“Você quer que eu faça uma rebelião bem na sua boca com meu punho?” Caron ameaçou.

Revelio limpou a garganta, recuando ligeiramente, e disse: “Tudo bem, tudo bem, mas aqui está o meu plano…”

Um momento depois, após ouvir o plano de Revelio, Caron esfregou o queixo pensativamente e respondeu: “…Não é nada ruim”.

Talvez Foina tenha enviado exatamente os reforços certos, afinal.