Capítulo 47

Capítulo 47. Em um Banquete Ilustre, Há Muito o Que Comer

À medida que a noite chegava, os preparativos para o grande banquete finalmente começaram a sério. Caron e Leo estavam no meio de uma transformação quase total, com os servos reais enviados pelo palácio auxiliando-os em ritmo acelerado. Os servos cuidadosamente passavam a ferro os fraques que os mordomos da família Leston haviam enviado, vestindo os dois com mãos experientes. Para completar, adicionaram joias e maquiagem leve.

Em apenas trinta minutos, os dois garotos estavam irreconhecíveis.

“...Isso parece trapaça”, Leo murmurou enquanto encarava seu reflexo no espelho com uma expressão conflituosa.

O garoto que o encarava de volta em frente ao espelho não era o caipira bronzeado que ele estava acostumado a ver. Em vez disso, ali estava um jovem nobre refinado, alguém digno de qualquer família prestigiosa.

“Não importa quem olhe para mim, eles saberão que sou de uma família nobre”, disse Leo.

Caron riu da reação de Leo e disse: “Bem, você é de uma família nobre”.

“Eu nunca me senti deslocado por causa da minha aparência…” Leo começou, mas sua recém-descoberta confiança evaporou no momento em que viu Caron. Ele soltou um suspiro profundo e desesperado, como se o peso do mundo tivesse caído repentinamente sobre ele.

Quando Caron viu a reação de Leo, ele estava mastigando casualmente um pedaço de carne seca. Ele perguntou: “O quê?”

“Eu estava apenas pensando em como o mundo é realmente injusto”, respondeu Leo amargamente.

“É assim que a vida é”, disse Caron.

“Droga, seu bastardo irritante”, disse Leo.

O cabelo dourado e sedoso de Caron brilhava à luz, e seus impressionantes olhos azuis cintilavam como joias. Embora Caron tivesse apenas treze anos, ele já tinha uma estrutura alta e elegante, e sua pele de alabastro só contribuía para sua aparência impecável. Com o toque adicional de maquiagem, a aparência de Caron era tão deslumbrante que qualquer um que o visse não podia deixar de ficar maravilhado.

Leo, balançando a cabeça, não podia negar. O mundo era realmente injusto.

Mas pelo menos eu tenho uma personalidade melhor, pensou ele, tentando se consolar.

Enquanto os dois primos se preparavam para o banquete, um visitante chegou ao palácio onde estavam hospedados.

“Sua Alteza, o Sexto Príncipe, chegou”, anunciou um dos atendentes.

Pouco depois, um homem impecavelmente vestido entrou na sala. Seu rosto era familiar. Era o Sexto Príncipe, Revelio.

“Vejo que vocês estão quase terminando de se arrumar. Atendentes, vocês poderiam deixar a sala por um tempo? Gostaria de conversar confortavelmente com meus queridos amigos”, disse Revelio casualmente, embora fosse claro que não era realmente um pedido. Os atendentes abaixaram a cabeça e saíram rapidamente da sala.

Revelio caminhou até uma mesa, pegou uma maçã e mordeu, sorrindo para Caron e Leo. Ele perguntou calorosamente: “Como vocês estão, meus irmãozinhos?”

O traje de Revelio era um forte contraste com as roupas simples que ele havia usado anteriormente. Sua camisa era adornada com bordados de ouro e renda, e ele usava calças luxuosas infundidas com traços de magia. Dois dos botões superiores de sua camisa estavam desfeitos, dando-lhe uma elegância relaxada, quase sem esforço.

Caron olhou para ele e ofereceu um elogio. “Você está interpretando o perfeito libertino. Essa é sua aparência usual no palácio?”

“É a aparência de um filho pródigo que foi completamente abandonado pela família. Como estou? Combina comigo?”, perguntou Revelio.

“Melhor do que da última vez”, disse Caron.

Revelio riu novamente, inspecionando a maçã de vários ângulos como se estivesse procurando por algo. Caron, que o observava, franziu a testa e perguntou: “O que você está fazendo?”

“Estou verificando se há veneno. Eu mesmo provei para ter certeza. Infelizmente, não há nenhum. Mas é bom, gosto de como é doce”, respondeu Revelio.

“Veneno?”, repetiu Caron.

Revelio deu de ombros casualmente e explicou: “Pai pode não se importar, mas meu irmão? Ele absolutamente detesta a família Leston. Quer dizer, considerando que o lado da sua mãe vem da Casa Diaz, não é exatamente surpreendente”.

Com um movimento de seu pulso, Revelio usou magia para incinerar a maçã até as cinzas. Então, com uma expressão satisfeita, ele olhou para Caron e Leo, batendo palmas. Ele comentou: “Vocês deveriam se vestir assim mais vezes. Vocês parecem as estrelas do banquete de hoje à noite. Se eu fosse uma mulher, já teria me confessado a um de vocês”.

“Você não veio aqui só para levar um soco no banquete, veio?”, gracejou Caron.

“Eu vim aqui para perguntar algo a você, na verdade. Só um momento, Caron”, disse Revelio.

Ele piscou para Caron antes de puxar um pequeno bastão do bolso. Era uma varinha, infundida com traços de mana. Tais ferramentas serviam como catalisadores para ajudar os magos a focar suas energias.

Revelio sussurrou um feitiço e moveu a varinha pelo ar. Um zumbido suave encheu a sala enquanto uma barreira translúcida se erguia do chão.

“É magia de isolamento acústico. Eu preferiria que essa conversa não saísse da sala”, disse Revelio.

Sobre o que ele queria discutir? Caron olhou para ele com uma pitada de suspeita.

Revelio não pareceu se importar e foi direto ao ponto. “Quem estava no palácio cumprimentando vocês? Meu pai? Ou o Príncipe Herdeiro?”

Ficou claro que Revelio tinha um motivo para vir aqui em vez de ir direto para o salão de banquetes. Pelo seu tom, ele parecia suspeitar que não era o imperador que estava lá, mas o príncipe herdeiro.

O que ele está tramando? pensou Caron.

Parecia valer a pena jogar alguma isca, então ele respondeu: “Foi o Príncipe Herdeiro”.

Revelio bateu palmas e assentiu como se esperasse isso. “Eu imaginei”.

“Ouvi dizer que Sua Majestade não está bem”, acrescentou Caron.

“Um velho com mais de setenta anos? Claro que ele não está com boa saúde. Ainda assim, ele se encontrou pessoalmente com o Grão-Duque Halo recentemente, mas não veio cumprimentar vocês dois pessoalmente? Meu irmão deve ter puxado alguns cordões”, murmurou Revelio.

Caron sentiu uma oportunidade, jogando outra isca. “Você parece saber bastante”.

Revelio sorriu amplamente e respondeu: “Você ainda não percebeu? Não é tão difícil”.

Ele se jogou em um sofá vazio e continuou enquanto sorria alegremente: “Antigamente, nosso pai se livrou do nosso avô. Agora, é a vez do meu irmão se livrar do meu pai. Quando você pensa sobre isso, isso é…”

“É bom”, interrompeu Caron com uma pitada de sarcasmo em sua voz.

“Exatamente. É uma família real disfuncional. Mas ei, drama familiar como esse? É uma tradição de longa data em nossa casa imperial. É impressionante, não é? Você está livre para ter inveja.” Revelio riu enquanto zombava de sua própria situação com um rosto alegre.

“Caron, você deveria participar. Falar mal de alguém juntos sempre aproxima as pessoas”, ele provocou, seus olhos brilhando maliciosamente.

“Se você insultar meu avô primeiro, eu posso considerar”, respondeu Caron secamente.

Revelio caiu na gargalhada com isso.

“Hahaha! Você é um cara tão engraçado. Não é, Leo? Ele não é engraçado? Vamos lá, Leo, ria um pouco!” Revelio disse enquanto batia nas costas de Leo com força algumas vezes, rindo tanto que lágrimas começaram a brotar em seus olhos. Ele rapidamente as enxugou com um dedo antes de continuar: “Aquele irmão bastardo meu... Oh, desculpe, isso simplesmente escapou. De qualquer forma, meu irmão tem se esforçado para puxar cordões ultimamente, mas não será fácil para ele”.

Revelio era muito mais perigoso do que o príncipe herdeiro, Iorn. Pelo menos com Iorn, Caron podia ver a ambição em seus olhos. Mas com Revelio? Não havia nada. Ele não conseguia nem começar a adivinhar o que esse homem estava tramando.

“Ainda assim, graças a você, eu satisfiz minha curiosidade. Eu agradeço. Você foi de grande ajuda. E já que eu devo uma a você, suponho que seja hora de retribuir o favor”, continuou Revelio enquanto se levantava do sofá. “Ouvi dizer que você destruiu aquele tolo da Casa Kian assim que chegou à capital. Eu posso adivinhar o que você quer. Então, que tal isso? Eu vou te ajudar”.

Caron olhou para Revelio com uma expressão pouco impressionada e perguntou: “E como exatamente você me ajudaria?”

“Eu vou te dar uma estreia de sucesso”, ofereceu Revelio.

“O quê?”, perguntou Caron.

“Você quer causar um pouco de caos, certo? Deixe-me preparar o palco para você. O que você acha?”, ofereceu Revelio.

Caron não sabia o que estava passando pela cabeça de Revelio, mas uma coisa estava clara: esse cara era como ele. Um louco. E não apenas um louco qualquer, também. Ele era completamente desequilibrado.

“Pessoas loucas sempre reconhecem seus semelhantes, não é? Não se recuse, Caron”, disse Revelio com um sorriso brincalhão, expondo seu plano.

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Não muito tempo depois que Revelio deixou o palácio, o banquete começou.

O salão de banquetes era enorme, exibindo todo o esplendor e grandeza da família real. Havia lustres extravagantes e todo tipo de decoração extravagante enchendo o espaço, com incontáveis jovens reunidos lá dentro.

“Isto… é um banquete?”, murmurou Leo enquanto olhava ao redor nervosamente.

Mais de cem pessoas haviam ocupado seus lugares em todo o extenso salão. E todos os jovens nobres tinham aproximadamente a idade de Leo.

“Os banquetes que eu compareci antes eram apenas refeições em família… nada como isto”, continuou Leo.

“Isso é porque nós somos uma família marcial. É assim que um banquete nobre normal se parece. É um lugar onde os nobres fortalecem seus laços uns com os outros”, explicou Caron.

“Nós somos… parecidos demais com caipiras?”, perguntou Leo enquanto uma pitada de inquietação se insinuava em sua voz.

“Não, Leo. Você é o único caipira”, provocou Caron com um leve sorriso, erguendo o copo à sua frente.

Pelo menos a coisa boa sobre este banquete era que, ao contrário de volta no Castelo Azureocean, ele podia beber em paz. Já que este banquete era oferecido pela família real, licores raros e preciosos haviam sido colocados por todo o salão.

“Hmm”, murmurou Caron, tomando um gole de sua bebida enquanto examinava a sala.

Os jovens nobres reunidos aqui eram todos de famílias prestigiosas. O próprio fato de que eles foram autorizados a ficar dentro do palácio interno significava que eles vinham de casas de alta patente. Assim, não foi nenhuma surpresa que panelinhas já tivessem se formado entre eles, suas lealdades evidentes na maneira como eles se agrupavam em torno dos nobres mais proeminentes.

“Este bando de crianças está aprendendo todas as coisas erradas”, murmurou Caron para si mesmo.

Era uma visão familiar. Cinquenta anos antes, os banquetes que ele havia comparecido não eram diferentes. Os nobres poderosos sempre formavam seus próprios grupos, evitando e zombando de qualquer um que não pertencesse.

Eu acho que está melhor agora do que como era na minha vida anterior, pensou Caron.

Naquela época, toda vez que ele comparecia a um banquete, tudo que ele recebia eram olhares de nojo. Afinal, ele já havia sido um escravo. Mas era diferente agora.

“Eles vão desgastar meu rosto de tanto me encarar”, murmurou Caron.

Todos estavam olhando para ele. Os jovens lordes olhavam para ele com atenção, enquanto as jovens olhavam para ele com curiosidade. Eles sabiam quem eram as estrelas deste banquete, os novos heróis. E quando aqueles novos heróis eram os netos do Duque Halo, era natural que os dois garotos atraíssem tanta atenção.

Caron absorveu tudo com calma, bebendo seu drinque calmamente enquanto suportava os olhares.

O tempo passou antes que, de repente, uma voz alta ecoasse.

“Sua Alteza, o Sexto Príncipe, entrou! Todos, por favor, mostrem seu respeito!”, o Guarda Imperial estacionado na entrada gritou severamente.

Logo, Revelio entrou no salão de banquetes com um sorriso largo no rosto. Ele exclamou: “Haha! Parece que temos alguns convidados importantes aqui! Meu pai, Sua Majestade, preparou a comida, então sirvam-se! Comam o quanto quiserem!”

No momento em que Revelio apareceu, ainda parecendo tão rude e descuidado como sempre, as expressões dos herdeiros nobres começaram a azedar. Sua maneira rude de falar e a completa ausência de dignidade real em seu comportamento ofenderam suas sensibilidades. Tudo sobre ele parecia provocá-los.

Mas ele não prestou atenção aos olhares de desprezo lançados em sua direção e caminhou confiantemente até a mesa onde Caron e Leo estavam. Sem hesitação, Revelio estendeu sua mão direita em direção a Caron, dizendo: “Já que esta é a nossa primeira vez nos encontrando em um ambiente oficial, vamos ter uma apresentação adequada, devemos? Eu sou o Sexto Príncipe, Revelio. Parece que vocês dois estão bem arrumados”.

A saudação de Revelio carecia de qualquer formalidade, mas Caron e Leo educadamente curvaram suas cabeças em resposta.

“Eu sou Leo Leston, neto do Duque Halo”, disse Leo.

“E eu sou Caron Leston, neto do Duque Halo”, acrescentou Caron.

Revelio caiu na gargalhada, sua voz trovejando tão alto que ecoou por todo o salão. Então ele pegou a bebida que Caron havia colocado na mesa e engoliu de uma vez.

“Haha! Originalmente, eu planejei ficar no meu palácio e relaxar, mas ouvi rumores tão interessantes que não pude ficar longe. Espero que minha presença neste banquete não seja… perturbadora para ninguém”, disse ele.

Seu tom era brincalhão, mas havia algo falso em seu ato. Apesar de seu comportamento brincalhão, a natureza rude que ele exalava parecia estar longe do que se esperaria da realeza.

Caron espelhou o sorriso de Revelio e respondeu: “É uma honra tê-lo presenteando com sua presença, Sua Alteza”.

Revelio respondeu com um sorriso malicioso que era quase malicioso. Então, ele levantou sua voz para que todos no salão pudessem ouvir, dizendo: “Ouvi um rumor de que você espancou Drogol da Casa Kian. Isso é verdade?”

Um frio repentino caiu sobre o salão de banquetes. Embora alguns já tivessem percebido o incidente, era um rumor que as pessoas estavam tentando manter em silêncio.

O Conde Kian era apoiado por ninguém menos que o poderoso Marquês Diaz, uma das figuras mais influentes do império. O Marquês Diaz também era parente do Príncipe Herdeiro por sangue. A família Diaz era um pilar fundador do império, tendo exercido influência sobre a política central por gerações, e eles até comandavam um exército particular.

Quanto ao Sexto Príncipe? Tudo que ele tinha era sua linhagem, e mesmo isso era apenas meio real.

Caron recordou o que Revelio havia lhe dito antes.

‘Minha mãe era uma plebeia. Ela era uma jardineira que chamou a atenção do meu pai enquanto cuidava do jardim real.’

Essa era a razão pela qual Revelio havia sido desprezado todos esses anos. Era porque ele era um príncipe nascido de sangue comum, um pária dentro da família real. E aqui estava ele, insultando um membro de uma prestigiosa família nobre em um ambiente formal.

“Heh, não é realmente meu lugar para dizer, mas… Aquele encrenqueiro mereceu. Esses pirralhos mimados que confiam em seu sangue nobre para menosprezar os plebeus estão em todos os lugares”, disse Revelio, sua voz gotejando com desprezo.

O clima no salão ficou tenso, quase hostil. Apesar da crescente tensão, Revelio olhou em direção a um canto do salão de banquetes, sorrindo.

“Aqueles que confiam unicamente em seus pais eventualmente serão esfaqueados e morrerão. Afinal, quando alguém é cortado por uma espada, todos sangram vermelho, da mesma forma. Ah! Claro, eu não sou exceção a isso também. Haha!”, ele continuou com uma risada.

Enquanto essas palavras deixavam sua boca, um grupo de indivíduos que haviam permanecido quietos até então começou a caminhar em direção à mesa de Caron. Caron sorriu enquanto os observava se aproximar.

Agora, isso é o que um banquete deveria ser. Perigoso, e também emocionante, pensou Caron.

Até agora, tudo tinha sido praticamente um aperitivo. Parecia que o prato principal estava prestes a começar.

Assim como Caron estava aproveitando a visão…

Whoosh.

Um zumbido baixo repentino ecoou de Guillotine, que estava presa à sua cintura. A expressão de Caron congelou imediatamente. Sem perceber, sua mão já havia se movido para agarrar o cabo da espada, e naquele instante, a voz de Guillotine ressoou em sua mente.

‘Dono.’

Eu também senti, pensou Caron.

Durou apenas um breve momento, mas ele definitivamente havia sentido.

…Mana Negra, pensou Caron.

Alguém no salão tinha acabado de liberar Mana Negra. Era o próprio poder que Caron desprezava acima de tudo, a energia amaldiçoada que uma vez havia destruído sua vida completamente.