Capítulo 132

Capítulo 132

Não houve tempo nem para descansar em Reben ou Thebe.

Após se lavarem e terminarem a refeição, Caron e seu grupo seguiram direto para a estação de trem em Reben. Graças aos arranjos do Duque de Leston, um trem especial havia sido programado só para eles. Era um expresso direto para o Castelo Azureocean, sem paradas no caminho.

Revelio gritou atrás deles, acusando-os de fugir irresponsavelmente, enquanto Cobler acenava e prometia encontrá-los novamente a qualquer momento.

Sem demora, Caron e seus companheiros embarcaram no trem.

Whoosh.

Quatro horas de viagem, o zumbido constante do motor mágico preenchia a cabine. Caron sentou-se perto da janela, folheando jornais que havia pegado na estação.

As manchetes eram as seguintes:

'O Mais Jovem da Família Ducal de Leston, Caron Leston! Um Retorno Deslumbrante Após Esmagar os Esquemas de Leandro, o Marquês da Fronteira!' 'A Rainha Pirata dos Mares do Sul, Kynda Reynolds: 'Caron Leston Desviou Meu Ataque Mais Poderoso. Acredito que ele rivalizará com os mais fortes nos próximos dez anos.'' 'Seguindo os Passos de Seu Avô: O Neto Mais Novo e o Futuro da Sucessão Ducal.' 'Uma Nova Era, Um Novo Herói.'

Caron franziu a testa ao ler as manchetes dramáticas.

Ele esperava que a história de derrubar o Marquês Leandro ganhasse força. Afinal, tratava-se do mais jovem da Casa Leston e o Sexto Príncipe se unindo. O que realmente chamou sua atenção, porém, foi a entrevista com a Rainha proeminentemente apresentada em vários jornais.

'...Ela perdeu completamente a cabeça', Caron murmurou para si mesmo.

Ele se perguntou o que diabos a havia possuído para dar tal entrevista. De sua perspectiva, falhar em matar um jovem de dezessete anos com um único golpe deveria ter sido uma provação humilhante. No entanto, a Rainha falou sobre isso com orgulho, acrescentando frases como 'esgrima deslumbrante', 'talento incomparável' e 'destinado a superar o Grão-Duque Halo um dia'.

'Um herói da noite para o dia, hein?' Guillotine gracejou.

Orion franziu as sobrancelhas, claramente perplexo, e então perguntou: 'Não são boas notícias? Por que você parece tão chateado?'

'Como isso é uma boa notícia? É a pior coisa que poderia me acontecer', Caron rosnou.

'Ouvi dizer que os humanos, especialmente os nobres, são obcecados por fama. Sua reputação está se espalhando por todo o império. Isso não deveria ser considerado uma coisa boa?', Orion perguntou, genuinamente confuso.

'Isso é para outras pessoas, não para mim! Essa velha senil—que tipo de esquema ela está tramando agora...?', Caron cerrou os punhos, sua frustração fervendo.

Leo, que estava calmamente comendo um sanduíche ao lado dele, virou-se para Orion e perguntou: 'Você sabe qual é o sonho de Caron?'

'Não', Orion respondeu, balançando a cabeça.

'Se tornar o maior encrenqueiro do império—esquece, do continente', Leo explicou. 'Ele é o tipo de cara que quer dar um derrame no avô de pura frustração.'

Orion olhou para Caron por um longo momento antes de lentamente assentir, então respondeu: '...Ele parece dedicado a esse objetivo.'

'Você realmente acha que alguém assim aceitaria ser chamado de herói? Para ele, ser rotulado como herói é um insulto—uma humilhação total', disse Leo, falando a partir de sete anos de experiência em primeira mão. Ninguém entendia a mentalidade de Caron melhor do que ele.

'O mundo está me forçando a ser visto como um herói. Uau, é assim que a manipulação se parece?', Caron murmurou amargamente, batendo no peito em frustração.

Leon, que estava lendo um jornal em silêncio, finalmente balançou a cabeça e disse: 'Vamos analisar, Caron. Você salvou Reben ou não?'

'Quer dizer, tudo o que eu fiz foi cortar a cabeça do Marquês Leandro porque eu não suportava como ele lucrava com o comércio de escravos—' Caron começou.

'E o resultado? As atrocidades que Leandro cometeu vieram à tona. Você libertou os escravos e os cidadãos de Reben', Leon interrompeu firmemente.

'Mas tudo o que eu queria era me livrar de Leandro!', Caron protestou.

'Olhe para o panorama geral, não apenas para sua intenção. E quando uma das figuras mais fortes do continente faz comentários raros elogiando você, este é o resultado natural', explicou Leon.

'Por que ninguém entende como eu me sinto?', Caron resmungou.

'Ugh, apenas pule do trem e morra', Leon retrucou secamente. Ela dobrou o jornal que estava lendo e colocou um cobertor sobre si mesma. Abaixando o apoio para os pés, ela disse: 'Leo, me acorde quando esse lunático se acalmar.'

'Se for esse o caso, você pode não conseguir acordar até morrer', gracejou Leo.

Leon estalou a língua.

'Sim, entendi. Compreendido', Leo continuou.

Caron soltou um suspiro tão profundo que parecia que poderia afundar a terra sob eles. Isso não ia dar certo. Se as coisas continuassem assim, ele seria irreversivelmente marcado como um herói. Ele precisava de um grande plano.

'Assim que voltarmos ao Castelo Azureocean, tenho que bolar um plano. Sério, o que aqueles idiotas no Reino Sagrado estão fazendo? Eles não deveriam estar espalhando rumores de que o neto do Grão-Duque é o dono de uma espada amaldiçoada?', disse Caron.

'...Então, por que você não começa o rumor você mesmo?', Leon sugeriu secamente.

'Devo mesmo?', Caron ponderou, como se estivesse genuinamente considerando a ideia.

'Eu não sou uma espada amaldiçoada. Quando essa discussão interminável vai parar, seu dono teimoso?' Guillotine argumentou.

Roncando alto, Utula dormia em paz enquanto Caron se enfurecia.

Nem um único ser normal aqui, pensou Orion, suspirando baixinho enquanto observava o grupo caótico ao seu redor. Desde que os conheceu na floresta, ele percebeu que não havia um pingo de normalidade entre eles.

Então, ele pensou nas palavras do regente.

'Sua missão é observar tudo. Caron Leston guiará nossos elfos para o mundo. Devemos nos preparar para uma nova era.'

Era uma missão pesada, de grande importância. Afinal, os elfos evitaram sair da Grande Floresta por séculos.

O regente deve ter visto um futuro, pensou Orion. Certamente, havia um papel para os elfos naquele futuro—um propósito que eles precisavam cumprir. Essa missão não era apenas sobre Caron; estava ligada ao destino dos elfos.

Orion estava determinado a cumprir seu dever da melhor maneira possível. No entanto...

'Que tal pararmos na capital e causarmos alguns problemas? Talvez realizar uma pequena 'dança da espada do encrenqueiro'?', Caron sugeriu.

'Por qual razão?', Leon perguntou, não impressionada.

'Ou eu poderia invadir o quartel da Guarda Imperial e fazer um escândalo lá', Caron continuou, ignorando sua desaprovação.

'Você acha que isso vai dar certo?', Leon respondeu, estreitando os olhos.

'Olha, se eu não fizer nada, o Vovô vai estar sorrindo de orelha a orelha. Eu não suporto essa visão! Isso não é rebelião—é piedade filial!', disse Caron.

'Orion, por favor, apenas ignore o que esse lunático diz', Leon implorou, balançando a cabeça. Caron Leston era, sem dúvida, alguém que ela nunca entenderia completamente, nem nesta vida nem em qualquer outra.

Regente, que tipo de futuro você previu? Orion se perguntou. Ele estava se perguntando como seria se a maioria dos humanos fosse como Caron. Mas ele rapidamente balançou a cabeça, descartando o pensamento.

Se todos os humanos fossem como ele, eles já teriam sido extintos há muito tempo, Orion concluiu. Satisfeito com seu raciocínio impecável, ele voltou sua atenção para a janela.

O trem continuou sua jornada implacável em direção ao Castelo Azureocean, o zumbido de seu motor mágico constante e inabalável.

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O trem viajou constantemente por meio dia antes de finalmente diminuir o ritmo.

'Caron, acorde', disse Leon, sacudindo-o gentilmente.

Caron se espreguiçou e ajustou seu assento para cima. Naquele momento, a voz suave do condutor ecoou pelo trem.

'Em breve chegaremos ao Castelo Azureocean. Foi uma honra servi-los.'

Caron esfregou os olhos, então se virou para olhar pela janela. Vistas familiares vieram à tona—uma cidade agitada com muito mais atividade do que tinha há quatro anos. Ao redor do castelo, inúmeras carruagens entravam e saíam; enquanto isso, filas de migrantes sobrecarregados com mercadorias esperavam pela inspeção.

Este era o Castelo Azureocean, agora um centro próspero das regiões noroeste do império sob a liderança de Fayle.

'Incrível', murmurou Orion enquanto admirava a cena vibrante.

Caron sorriu para o espanto de Orion e disse: 'Meu pai tem talento para esse tipo de coisa.'

O comércio com os elfos se tornaria uma bênção significativa para o ducado, fornecendo-lhes as asas de que precisavam para voar. Projetos antes estagnados devido a problemas de financiamento estavam ganhando impulso, e esses empreendimentos inevitavelmente reforçariam o poder da Casa Leston.

'Orion, lembre-se disto: você nunca pode ter dinheiro demais', comentou Caron com um sorriso de conhecimento.

Orion franziu a testa ligeiramente e disse: '...Nós temos nossa própria moeda. Você está insinuando que nós, elfos, somos alguma tribo primitiva?'

'Claro que não', disse Caron, dispensando o comentário. 'Eu só quero dizer que no mundo humano, o dinheiro carrega um tipo único de poder. Não é apenas um meio de troca—é influência, autoridade.'

'Poder?', Orion perguntou, inclinando a cabeça.

'Exatamente. Parece que você fez sua lição de casa', Caron provocou. 'Usado com sabedoria, o dinheiro pode se tornar uma arma versátil. Confie em mim, será inestimável para o seu povo também.'

Ele conhecia o verdadeiro peso da riqueza muito bem. Sua vida passada como escravo o havia ensinado seu poder esmagador.

'Por exemplo', ele continuou, 'você pode usá-lo para comprar informações ou colocar recompensas sobre aqueles que ameaçam os elfos. Foina é uma especialista nesta área; você deveria consultá-la.'

Seu conselho foi deliberado. Uma aliança élfica mais forte beneficiou Caron tanto quanto beneficiou os próprios elfos.

Enquanto Caron e Orion conversavam, o trem começou a diminuir antes de parar com um rangido.

Rangido.

Momentos depois, o trem parou e as portas se abriram.

'Eu queria poder tirar umas férias', Caron murmurou para si mesmo, levantando-se e saindo do compartimento primeiro. Ele foi recebido pela visão da grande estação, elegante e movimentada.

'Caron!'

Os primeiros a recebê-lo foram seus pais, Fayle e Sara. Juntos, eles o envolveram em um abraço caloroso.

'Você está machucado em algum lugar?', Sara perguntou, preocupação estampada em seu rosto.

'Claro que não', Caron respondeu confiantemente.

'Estou tão aliviada. Você sabe o quanto eu me preocupei com você? Você deveria mandar cartas com mais frequência!', disse Sara.

Caron abraçou sua mãe com força, um sorriso gentil suavizando suas feições; ele respondeu: 'Eu estive ocupado com o trabalho. Me desculpe.'

'Está tudo bem', disse Sara, sua voz calorosa. 'Eu só estou feliz que você voltou em segurança.'

Sentindo a presença reconfortante de seus pais, Caron sorriu contente e se virou para seu pai, dizendo: 'Eu não me desviei desta vez.'

'Bem feito', disse Fayle com um aceno de cabeça orgulhoso.

Enquanto Caron trocava gentilezas com seus pais, o resto do grupo desembarcou. Ao contrário de Caron, nem os pais de Leo nem os de Leon vieram recebê-los, mas os dois pareceram totalmente despreocupados com isso.

'Tio, tia, como vocês têm estado?', perguntou Leon com um sorriso caloroso, curvando-se respeitosamente enquanto se aproximava.

'Leon, você ficou ainda mais bonita desde a última vez que a vi', comentou Fayle enquanto assentia aprovadoramente.

'Obrigada, tio', respondeu Leon com um sorriso gracioso.

Fayle inclinou a cabeça ligeiramente e acrescentou: 'Eu tenho algo que preciso te contar. Você poderia vir aqui por um momento?'

Enquanto Fayle se inclinava para sussurrar algo para Leon. Caron poderia ter escutado, mas ele apenas observou sem ouvir. Ele imaginou que seu pai tinha um motivo para se dirigir a Leon sozinho.

Momentos depois, a expressão de Leon escureceu e ela perguntou em uma voz tingida de descrença: '...Isso é verdade?'

Fayle assentiu solenemente e respondeu: 'Sim.'

'Obrigada por me contar. Eu vou entrar primeiro', disse Leon, curvando a cabeça ligeiramente. Virando-se para Caron e Leo, ela acrescentou: 'Eu vejo vocês no Castelo Azureocean.'

'Tudo bem, Leon', disse Leo.

'Até mais', acrescentou Caron.

Sem outra palavra, Leon começou a correr em direção ao castelo, sua velocidade aumentada por mana.

Caron observou sua figura em retirada antes de olhar para Fayle e perguntar: 'O que está acontecendo?'

Fayle soltou uma risada amarga, balançando a cabeça enquanto dizia: 'Você descobrirá em breve.'

'Eu nunca a vi fazer esse tipo de rosto antes', comentou Caron.

'Há uma boa razão para isso. Você entenderá mais tarde', disse Fayle, dando um tapinha leve nas costas de Caron. Então, seu olhar se voltou para Orion, que estava parado silenciosamente atrás de Caron.

'Então, você trouxe um convidado', observou Fayle.

'Sim, pai. Orion, estes são meus pais', disse Caron.

Com o incentivo de Caron, Orion puxou lentamente o capuz de sua túnica para trás, revelando suas orelhas élficas pontudas. Ele disse educadamente: 'É uma honra conhecê-lo, Marquês Fayle Leston. Eu sou Orion Windkeeper, o capitão da patrulha élfica da Grande Floresta do Sul.'

'Eu sou Fayle Leston. Em nome do Castelo Azureocean, dou-lhe as boas-vindas, Orion', respondeu Fayle calorosamente, estendendo a mão.

Ele havia sido informado sobre Orion antes de sua partida de Galad, então ele não ficou surpreso. Em vez disso, ele ofereceu a Orion um sorriso brilhante e um aperto de mão.

Orion apertou a mão de Fayle, retornando um leve sorriso enquanto dizia: 'Obrigado pela calorosa recepção.'

'Você deve ter feito uma longa jornada. Por favor, nos avise se houver algo que você precise durante sua estadia no Castelo Azureocean', acrescentou Fayle.

Com as apresentações concluídas, ele se virou para Caron. 'O chefe da casa está esperando por você.'

'Eu acho que ele voltou do Mar do Norte', disse Caron.

'Sim, ele voltou há duas semanas. Você deveria ir vê-lo o mais rápido possível', sugeriu Fayle.

'Entendido, pai. Leo? Vamos juntos', disse Caron, gesticulando para seu primo mais velho.

'Claro', respondeu Leo com um aceno de cabeça.

Enquanto eles davam seus primeiros passos em direção ao Castelo Azureocean, uma voz familiar soou por trás deles.

'Caron! Por que você não me acordou? Isso é simplesmente cruel!', gritou Utula enquanto saía do trem, sua estrutura gigante inconfundível.

Fayle olhou para a cena com um sorriso divertido, comentando: 'Parece que meu filho fez muitos novos amigos.'

'Esse é o amigo gigante que eu mencionei antes', explicou Caron. 'Ele pode parecer um pouco... carente, mas ele é legal.'

'Caron! Você viu meu machado? Sumiu!', gritou Utula.

'No vagão de carga', respondeu Caron.

'Obrigado, Caron!', gritou Utula enquanto corria em direção ao vagão de carga.

Caron soltou um pequeno suspiro, observando o gigante correr para longe. 'É verdade, ele é legal.'

'Eu posso ver isso', disse Fayle com uma risada.

'Bem, então, vamos lá, pai, mãe', disse Caron, gesticulando para que eles continuassem.

O cão raivoso finalmente havia retornado ao Castelo Azureocean.