Capítulo 92

Capítulo 92

Monstros demoníacos nasciam da mana negra da raça demoníaca. Certas criaturas como orcs e trolls que estavam espalhadas pelo continente também se enquadravam nessa categoria mais ampla. No entanto, gerações de evolução haviam diluído a mana negra nessas espécies.

O Minotauro diante de Caron, no entanto, não era uma variante diluída. Minotauros eram feras que tinham que ser criadas diretamente pela raça demoníaca. Nos exércitos que comandavam, essas criaturas serviam como tropas de choque de linha de frente, armas vivas por direito próprio.

“Prazer em conhecê-lo,” Caron murmurou.

A mana negra carregava a aura miserável dos demônios que uma vez haviam destruído sua vida inteira. Ao enfrentá-la agora, ele sentiu a raiva fervendo em seu íntimo.

Whoosh.

Um zumbido baixo soou de Guillotine, que sentiu a intensa hostilidade de Caron sem uma palavra. Mana azul escura se acumulou na borda da lâmina.

Rugindo, o Minotauro brandiu uma maça enorme contra Caron com uma velocidade surpreendente para o seu tamanho.

Boom!

A maça caiu no chão, formando uma cratera profunda, mas esmagou apenas os monstros de nível inferior que tiveram o azar de estar por perto.

De repente, Caron estava sentado em cima do braço direito do Minotauro, apunhalando sua espada profundamente nos músculos grossos do monstro.

Thud!

Embora a pele do Minotauro repelisse a maioria dos feitiços mágicos, não podia resistir a Guillotine. A lâmina cortou através dela como um bolo.

“Vamos começar com a sua perna da frente,” Caron rosnou.

Whoosh.

Crack.

A mana de Caron fluiu para o braço do Minotauro e girou através de seus músculos como uma corrente furiosa. Então, um brutal vórtice de mana espiralou por dentro.

O vórtice azul escuro transformou o braço direito do Minotauro em um mingau. O monstro soltou um berro agonizante, sangue jorrando no ar enquanto se contorcia. Sua regeneração lendária era inútil contra o ataque implacável. Desesperado para derrubar Caron, ele sacudiu seu corpo, mas ele se equilibrou sem esforço e saltou em direção ao seu braço esquerdo.

“Guillotine,” Caron disse.

'O que foi, dono?' Guillotine perguntou.

“Você é o melhor,” Caron respondeu.

'Você só percebeu isso agora?' Guillotine respondeu.

Apesar do imenso vórtice que havia destruído o braço direito do Minotauro, as reservas de mana de Caron não diminuíram. De fato, seu poder aumentou, muito mais potente do que quando ele havia enfrentado cavaleiros pela última vez.

'Eu fui feita para purificar mana negra. Isso é o que eu faço de melhor,' Guillotine continuou.

Caron mergulhou sua espada no braço esquerdo do Minotauro, então desencadeou outro vórtice que o rasgou com força brutal.

Crack!

Em um instante, o Minotauro perdeu ambos os braços, e Caron pousou levemente no chão.

“Rooooooar!” Os olhos amarelados da criatura ficaram vermelhos-sangue de raiva.

Ele havia entrado no modo berserk, uma técnica de autoaprimoramento através da mana negra que era semelhante à técnica de overdrive dos cavaleiros. O modo berserk aumentava drasticamente as habilidades físicas. Embora seus braços tivessem sido reduzidos a pedaços pelo vórtice, veias se contorciam das feridas como vermes, unindo-se para formar uma imitação grosseira de membros.

Caron lambeu o lábio superior com um sorriso, então disse: “Eu fiz todo esse esforço para cortar esses braços tão bem. Se você tinha reclamações, deveria ter dito algo antes.”

Ele lançou um olhar para o lado e viu Leon parecendo desgastada e exausta. Seus olhos se encontraram, e Leon forçou um sorriso fraco antes de dizer suavemente: “Caron, você conseguiu.”

“Você acha que ainda consegue lutar?” Caron perguntou.

“...Não estou em boa forma. Há algo que eu possa fazer para ajudar?” Leon respondeu.

“Não, de forma alguma,” Caron disse enquanto ajustava sua postura com um sorriso. “Apenas observe atentamente. Será benéfico para você.”

Caron tinha notado que Leon tinha alcançado 6 estrelas e que estava treinando em Maelstrom. Mostrar a ela Maelstrom em primeira mão seria inestimável para o seu crescimento, então Caron atacou o Minotauro mais uma vez.

“Não preciso esperar que você termine de se transformar,” Caron zombou.

Então, com uma investida rápida, Guillotine perfurou o pé direito do Minotauro.

Boom!

A perna da criatura explodiu até a canela. Mas Caron não parou por aí e rapidamente explodiu a perna esquerda do monstro também.

Thud.

Finalmente, o Minotauro caiu no chão com um impacto estrondoso. Mas mesmo quando caiu, fixou seu olhar vermelho furioso em Caron, mana negra escorrendo de seu olhar e pressionando-o. Esta era uma pressão assustadora, a aura única de um monstro de alto nível.

Leon se tensionou, mas Caron apenas sorriu mais amplamente, caminhando em direção à enorme cabeça da besta.

“Finalmente, estamos no nível dos olhos,” Caron disse com uma calma confiante.

Ele deu outro passo deliberado, ignorando a lenta regeneração do Minotauro. A cada um de seus passos, os monstros ao redor se encolheram e recuaram. Um silêncio antinatural se instalou sobre o campo de batalha, onde gritos e lamentos antes ecoavam. Caron caminhou pelo silêncio e finalmente chegou diante dos olhos do Minotauro. Eles estavam injetados de sangue e cheios de fúria, fixados diretamente nele.

“Alguém está observando você através dos olhos desta criatura,” Guillotine insinuou sutilmente ao descobrir vestígios de magia negra.

“É mesmo?” Caron murmurou.

Aquele que observava através dos olhos do Minotauro tinha que ser aquele que havia orquestrado este desastre, provavelmente o mesmo ser que havia invocado os monstros para esta terra.

Thud.

Com um movimento rápido, Caron cravou Guillotine direto no olho do Minotauro. Então, para quem quer que estivesse assistindo do outro lado, ele disse em voz baixa: “Você é o próximo.”

Se era um demônio ou um mago das trevas, Caron não se importava. Não importava quem estivesse à espreita nas sombras, porque quem quer que fossem, ele pretendia dar-lhes um fim horrendo.

“Eu farei você me implorar para acabar com sua vida,” Caron disse. “E eu vou me certificar de que seja agonizantemente breve, então aguarde ansiosamente por isso.”

Quando sua última palavra deixou seus lábios—

Boom!

A cabeça do Minotauro explodiu em pedaços, uma chuva de sangue caindo. Caron suspirou e soltou uma respiração silenciosa, usando sua mana para vaporizar o sangue antes que o alcançasse.

Um ódio de longa data permaneceu em seu olhar, queimando mais forte do que nunca.

***

Depois que a cabeça do Minotauro explodiu, lidar com os monstros restantes não foi muito problemático. A maioria deles estava congelada de terror, paralisada. Enfrentando seu predador natural, Guillotine, os monstros nem sequer resistiram. Eles encontraram seu fim sem lutar. Lidar com eles enquanto estavam rígidos como estátuas era quase fácil demais.

“Este é o último, Caron,” Utula gritou.

“Bom trabalho, Utula,” Caron respondeu.

Com os braços cheios de cadáveres de monstros demoníacos, Utula os jogou na pilha crescente. No centro da aldeia, uma montanha de corpos havia se formado. Havia facilmente mais de 150.

“Nós vamos queimá-los?” Utula perguntou.

“Sim, nós deveríamos. Deixá-los apenas envenenará a terra,” Caron respondeu.

“Imaginei,” Utula disse com um aceno de cabeça. “Peguei óleo da forja. Trouxe o resto do combustível.”

“Melhor ficar sem óleo do que deixar os corpos de monstros demoníacos por aí,” Caron concordou. Então ele suavemente acrescentou: “Embora... Ninguém poderá viver aqui por muito mais tempo de qualquer maneira.”

A aldeia já havia sido reduzida a ruínas. Não havia um único edifício intacto, e os moradores quase foram dizimados. Mal restavam dez sobreviventes, um contraste gritante com o número de edifícios que sugeriam o que antes havia sido uma comunidade próspera. Mas não era mais um lugar para humanos viverem.

“Então, vou começar o fogo,” Utula disse, derramando óleo sobre os cadáveres. Ele então jogou uma tocha acesa na pilha.

Whoosh!

A pilha explodiu em chamas, e uma fumaça espessa e acre subiu. Caron brandiu sua espada, direcionando a fumaça para o céu com um gesto simples.

“Ohhh...!”

'Queridooo...!'

Lamentos de tristeza encheram o ar enquanto os sobreviventes lamentavam. A angústia dos mortos encontrou a tristeza dos vivos, criando uma atmosfera assustadora.

Caron exalou profundamente, absorvendo a cena, antes de se virar e caminhar em direção a Leo e Leon. Parecia que a fadiga de Leo havia se acumulado por um longo tempo, pois ele ainda estava inconsciente.

“Eu pensei que eles poderiam te enviar do Castelo Azureocean,” Leon murmurou, gentilmente embalando a cabeça de Leo em seu colo antes de continuar, “e você realmente veio.”

Caron deu a ela um leve sorriso, então acenou com a cabeça. Ele perguntou: “Eu cheguei tarde demais, não foi?”

“Não, você chegou bem a tempo,” Leon respondeu.

Caron se acomodou ao lado dela, olhando para o rosto desgastado de Leo. Ele murmurou: “...Este lunático realmente ia forçar seu núcleo em overdrive.”

Se Caron o tivesse impedido um pouco mais tarde, o dano poderia ter sido irreversível. O overdrive do núcleo era a escolha mais crítica de um cavaleiro, muitas vezes custando-lhes seu futuro. Mas, Caron realmente não queria repreender Leo.

“Ele realmente cresceu tanto,” Caron comentou.

“Ele cresceu, não é?” Leon respondeu suavemente.

A mana de Leo tinha atingido o pico de 5 estrelas, e seu corpo físico havia se tornado mais forte nos últimos quatro anos. Essas eram mudanças que se esperavam com o tempo. Mas o que realmente agradou Caron foi a recém-descoberta maturidade de Leo.

“Ele sabe como se sacrificar agora,” Caron comentou.

Leo estava pronto para se arriscar para proteger Leon e os aldeões restantes. O jovem arrogante e egocêntrico que Caron havia conhecido estava desaparecido há muito tempo. Em seu lugar estava alguém disposto a se sacrificar pelos outros. Era um tipo raro e inestimável de determinação. Ficou claro que Leo havia aprendido muito nesses últimos quatro anos.

'...Parece mais adulto do que eu,' Caron disse.

Leon sorriu suavemente e respondeu: 'Leo sempre foi mais velho que você.'

'Sim, bem, ele deveria ter agido como tal antes. Mas agora... Acho que tenho que começar a tratá-lo como um irmão mais velho,' Caron disse, rindo.

'Ele tem trabalhado duro para ser alguém que pudesse te apoiar. Claro que ele cresceu,' Leon disse.

'É mesmo?' Caron acenou com a cabeça com um sorriso, então entregou uma poção a Leon.

Leon engoliu a poção de uma vez, então olhou para Utula, que estava cuidando silenciosamente dos restos da aldeia de longe. Ela perguntou: “Quando você fez um novo amigo?”

“É uma longa história,” Caron respondeu. “Eu apenas o peguei... Não, quero dizer, eu o encontrei no caminho.”

“...Bem, não é exatamente fácil encontrar um gigante, no entanto,” Leon respondeu.

“É realmente uma longa história. Eu explicarei mais tarde. De qualquer forma, por que você e Leo estavam aqui, lutando contra esses monstros demoníacos?” Caron perguntou.

Leon exalou lentamente, sua voz diminuindo quando ela respondeu: “Nós rastreamos a fonte desta perturbação. Estávamos a caminho da Grande Floresta do Sul.”

“O que os levou até lá?” Caron perguntou.

“À medida que nos aproximávamos da floresta, o número de monstros aumentava. Algo lá parece estar os invocando. Paramos aqui para um breve descanso... e foi quando eles atacaram,” Leon explicou.

Considerando o feitiço de visão compartilhada colocado no Minotauro, era provável que eles tivessem sido alvos desde o início. Mas Caron guardou essa suspeita para si mesmo. Não fazia sentido adicionar culpa a seus corações já pesados. Com monstros à espreita nessas terras, era uma questão de tempo antes que os aldeões enfrentassem tal ataque.

“Há mais alguma coisa que eu deva saber?” Caron perguntou.

Leon franziu a testa, pensando cuidadosamente antes de responder: “No caminho para cá, passamos por algumas aldeias para reunir suprimentos. Mas em todas as aldeias, encontramos apenas destroços... e nenhum corpo.”

'Quantas aldeias?' Caron perguntou.

“Sete, pelo que verificamos,” Leon respondeu.

“Nem um único corpo?” Caron confirmou.

Leon acenou com a cabeça gravemente, então disse: “Talvez os monstros demoníacos tenham devorado todos eles.”

Ainda assim, era estranho que não houvesse corpos, nem mesmo restos mortais.

...Nenhum corpo deixado para trás? Caron pensou, juntando tudo em sua mente.

Havia também o Minotauro que ele acabara de derrotar. Minotauros não eram monstros comuns; eram criaturas de elite, muitas vezes designadas para liderar exércitos de demônios. Aldeias vazias de cadáveres e o aparecimento de um Minotauro... Não demorou muito para que ele chegasse a uma conclusão sombria.

'Hah, aquele bastardo,' Caron murmurou. Ele entendeu o que o responsável por isso estava planejando.

'...O Portal do Caos,' ele disse de repente.

Era o portal terrível que invocava todas as coisas distorcidas e malévolas, uma porta para a própria morte. Seria um flagelo sobre estas terras.

Percebendo a seriedade da situação, Caron franziu a testa profundamente e disse: “Precisamos acelerar o ritmo.”

Se eles demorassem mais, as coisas poderiam sair do controle.

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