Capítulo 95

Capítulo 95

Caron e seu grupo avançaram para o campo de batalha sem hesitar.

“Roarrrrrrrr!” Utula urrou, assumindo a liderança e correndo para frente. Como um gigante, ele era uma força a ser admirada. Imponente sobre o campo de batalha, seu corpo irradiava uma aura vermelha enquanto brandia seu machado massivo.

Crunch.

Seu machado e passos pesados esmagavam inúmeros monstros demoníacos sob seus pés. Alguns dos monstros conseguiram cravar suas presas nas panturrilhas de Utula, mas ele não lhes deu importância, avançando sem pausa.

Whoooosh!

Chamas escuras jorravam das muralhas da fortaleza, engolindo Utula, mas nem mesmo as bolas de fogo negras conseguiram deter seu avanço. Os gigantes nasceram guerreiros; eles careciam de mana, mas empunhavam um poder único, a energia bruta de sua aura de combate. Para eles, o campo de batalha era um lugar para viver e morrer com honra. Para Utula, este era nada menos que o teste final para provar o valor de sua vida.

Shiing!

Os três cavaleiros correram pelo caminho que Utula havia aberto.

Whoosh.

Ondas de poder emanavam de suas lâminas, varrendo os monstros demoníacos em um instante. Distraídas pelos elfos, as criaturas mal notaram Caron e os outros até que fosse tarde demais. Algumas se viraram para eles, rosnando com bocas espumantes e olhos vermelhos e selvagens.

Growl.

Mas apenas algumas os alcançaram.

Swoosh!

Isso porque várias flechas voaram em arcos rápidos e mortais, cada uma perfurando a cabeça das criaturas que avançavam. Os arqueiros da força élfica, conhecidos por sua precisão, atacavam sem falhar. Alguns dos elfos lançaram olhares curiosos para o grupo de Caron, mas rapidamente retornaram seu foco para os monstros demoníacos. A presença de humanos tinha pouca importância para os elfos; seu único objetivo era conter a corrupção que havia se espalhado deste lugar.

“Eu vou abrir o caminho!” Utula gritou, exultante com o fogo de cobertura dos elfos. Ele já carregava inúmeras feridas, marcas de garras de monstros e queimaduras de feitiços queimando a parte superior de seu corpo. E ainda assim ele correu para frente, invocando o nome de seu deus.

“Querido Tohuan!” Utula berrou, correndo ainda mais rápido.

Logo atrás dele estava Leon. Ela plantou sua espada no chão, gritando com uma voz feroz de raiva: “Morram, seus bastardos!”

Craaaaack!

Através de uma poderosa onda da Arte da Espada Oceanwolf Forma 6: Maelstrom, um vórtice furioso irrompeu do chão, destruindo os monstros demoníacos. Mesmo que a fadiga pesasse sobre ela, Leon apenas sorriu, se deleitando com o caos.

Swooosh!

Mas, de repente, uma enxurrada de lanças de osso foi lançada da fortaleza, arremessando-se em direção a Caron e seu grupo. Vendo o céu cheio de projéteis mortais, Caron olhou para cima, canalizando sua mana para combatê-los.

Nesse momento, Leo reuniu apressadamente sua própria mana e gritou: “Caron! Você tem que salvar sua mana!”

Whoooosh!

A mana de Leo surgiu, envolvendo o grupo e formando uma barreira. Sua Arte da Espada Oceanwolf Forma 5: Maré Alta liberou seu mar em todas as direções. Ao contrário do mar de Caron, que era implacável e mortal, o mar de Leo era calmo e profundo enquanto absorvia a tempestade de lanças de osso. Os projéteis derreteram ao contato, dissipando-se nas profundezas de sua mana.

Caron deu um tapa nas costas de Leo com um sorriso e disse: “Você realmente percorreu um longo caminho, Leo!”

Leo fez uma careta e respondeu: “Parece que vou vomitar, então, por favor, pare de bater nas minhas costas. Cada vez que você me bate, é como se meus órgãos estivessem tremendo.”

“É porque estou orgulhoso de você”, disse Caron, rindo enquanto observava o crescimento de seus camaradas. Eles estavam se saindo além das expectativas, e ele observou com orgulho enquanto os monstros demoníacos hesitavam, recuando lentamente.

Por um momento, pareceu que eles tinham um caminho a seguir, mas não por muito tempo.

Roooaaarrr!

Uma criatura monstruosa surgiu, emitindo um grito estranho. Parecia uma colcha de retalhos horripilante de cadáveres, sua mera presença espalhando doenças por onde passava. Este era um golem esfarrapado, uma construção vil que apenas magos negros podiam criar. Era uma criatura com centenas de braços retorcidos, que brandia em direção ao grupo de Caron.

Quando Caron viu o monstro, ele gritou: “Utula! Mova-se para a direita!”

Utula imediatamente se moveu para o lado, abrindo um caminho para Caron.

Whoosh!

Caron condensou sua mana em sua espada, Guillotine, e avançou com velocidade explosiva.

Skreeeeeech!

O golem esfarrapado gritou, arrancando corpos de si mesmo e arremessando-os em Caron.

Boom!

Os cadáveres explodiram no ar, espalhando nuvens venenosas e fazendo chover carne pestilenta sobre Caron. Cada pedaço carregava uma infecção mortal, tão virulenta que o mero contato com ela drenaria toda a vida do corpo de alguém. No entanto, Caron sorriu e brandiu sua espada.

Shhhk!

Ao contrário do mar calmo e profundo de Leo, o mar de Caron devorou a carne em decomposição avidamente. Cada pedaço infectado desapareceu sem deixar vestígios antes mesmo de tocá-lo. Vendo isso, o golem esfarrapado tentou arrancar mais cadáveres de si mesmo para arremessar em Caron, mas era tarde demais.

“Você é muito lento, seu bastardo”, murmurou Caron, já tendo saltado até a cabeça da criatura.

Slash!

Ao cair de volta, a lâmina de Caron cortou o golem ao meio, seus lamentos horríveis ecoando pelo campo de batalha.

Thud.

Caron pousou levemente no chão, seu olhar fixo na criatura grotesca que agora estava dividida em duas.

Um monstro demoníaco comum teria sido finalizado por esse golpe, mas não este. Com um ruído nojento, larvas se contorceram para fora dos cadáveres, remontando o corpo rasgado do golem.

“Malditos magos negros e suas criações retorcidas”, murmurou Caron enquanto balançava a cabeça. Queimá-lo seria a solução mais rápida, mas sem um mago entre eles, não havia escolha a não ser cortá-lo em pedaços até que não pudesse se recuperar.

“É ineficiente…” Caron encolheu os ombros.

Mana não era nada para se preocupar, desde que ele pudesse continuar absorvendo-a. No entanto, assim que ele se preparava para reunir mais mana, chamas brancas de repente choveram de cima, consumindo os restos do golem por completo.

Então, uma voz ecoou por perto, aguda e desdenhosa. “Eu não consigo entender. Vocês, humanos, não abandonaram este lugar?”

Caron olhou para cima, avistando o orador. Empoleirado em cima de um lobo branco estava um elfo, observando-o da parede arruinada que os espíritos haviam derrubado. A carranca do elfo se aprofundou: “Deixem este lugar para nós, os elfos, e retirem-se do campo de batalha. Não temos intenção de lutar ao lado de humanos.”

O tom do elfo era firme, e um elfo falando a língua humana significava que eles faziam parte de uma classe altamente educada. Caron olhou para o elfo e riu como se estivesse em descrença, respondendo: “E se eu disser não?”

Naquele momento, um espírito de pura chama branca apareceu atrás do elfo, aparentemente pronto para queimar Caron a qualquer instante. A expressão do elfo tornou-se mais condescendente ao olhar para baixo, seu tom carregando um ar de superioridade. “Eu pareço estar perguntando?”

Os olhos de Caron brilharam com diversão ao olhar para cima e retrucar: “Bem, você não é divertido?”

Não havia como Caron deixar uma oportunidade escapar só por causa de uma ameaça vazia, não quando havia algo tão bom bem na frente dele.

***

Os outros se juntaram a Caron, visivelmente cautelosos enquanto observavam seu impasse com o elfo. O ar estava carregado de tensão. O velho ditado era que "o inimigo do meu inimigo é meu amigo", mas os dois estavam se enfrentando quando um inimigo comum pairava diante deles.

“Na verdade, todo este desastre começou com vocês, humanos”, zombou o elfo, não escondendo mais sua hostilidade. Ele olhou para Caron com o tipo de desdém que se reservaria para um inseto. “Esta catástrofe, deixada sem controle por sua espécie, se espalhou para nossas florestas. Seja grato por eu não estar responsabilizando você aqui e agora, humano. E... Se não fosse pela bênção de um dos meus, a punição por mostrar seus dentes para mim seria imperdoável.”

“Uma bênção?” Caron murmurou enquanto girava sua espada distraidamente. Ele se lembrou de que Neria havia mencionado algo semelhante. Talvez tenha sido Foina quem concedeu tal bênção. Ele sorriu e disse: “Vocês deveriam agradecer a sua própria espécie. Se não fosse por eles, eu já teria cortado essa sua língua.”

“…Você é um lunático”, respondeu o elfo.

“Apesar de saber disso, você ainda está me provocando?” Caron rebateu.

O tempo estava passando. A situação não deixava espaço para uma troca mesquinha de insultos.

Esse cara tem que ser o comandante deles, pensou Caron, observando a mana poderosa do elfo e seu tom condescendente. Um comandante lutando nas linhas de frente seria admirável, se não fosse por sua arrogância flagrante característica de um elfo.

“Eu estava ciente de que os elfos eram racistas”, comentou Caron secamente. “Não posso dizer que estou surpreso.”

“Latam o quanto quiser, humanos”, respondeu o elfo.

“Eu estou aqui para lutar ao seu lado, seu idiota”, retrucou Caron.

“Nós não precisamos da sua ajuda. Eu estou avisando agora, se você não está disposto a sair, então apenas fique aí e observe. Vocês, humanos, são desnecessários”, disse o elfo, virando as costas para Caron.

Suprimindo a vontade de cortar as orelhas pontudas do elfo, Caron decidiu se conter por enquanto. Se esse elfo estava tão confiante, talvez ele tivesse algum plano na manga.

“Caron, o que está acontecendo aqui?” Leo perguntou em voz baixa.

Caron respondeu com um suspiro ríspido: “Eu não sei, Leo. Este idiota está assistindo seus homens morrerem enquanto se apega ao seu orgulho. Apenas prometa que você não vai crescer para ser alguém como ele.”

“Elfos são conhecidos por sua idade. Talvez seja por isso”, especulou Leo em voz alta.

“Todos os elfos são apenas velhos rabugentos, hein? Parece plausível.” Caron riu. “Nós deveríamos perguntar para Foina sobre isso algum dia.”

O elfo poderia ter olhado para trás até então, mas sua teimosia era lendária. Caron e Leo estavam abertamente falando mal dele, mas ele permaneceu focado no que quer que estivesse fazendo.

Whoosh.

Um zumbido profundo se acumulou ao redor do elfo, grandes quantidades de mana se unindo ao seu redor. Então ele começou a cantar em sua própria língua: “Te ala sa ee crom…”

A voz de Guillotine cortou a mente de Caron ao dizer com leve surpresa: “Dono, ele é um líder poderoso.”

“O que ele está fazendo?” Caron perguntou, intrigado.

“Apenas observe”, respondeu Guillotine.

Naquele momento, chamas brancas começaram a brilhar no ar ao redor deles. As chamas eram ofuscantes, fogo puro que parecia queimar com um brilho sobrenatural. E de dentro dessas chamas, uma figura colossal tomou forma; era um grande pássaro feito inteiramente de fogo, esticando suas asas pelo céu. Sua presença varreu o campo de batalha como uma onda imparável.

“Um espírito?” Leon murmurou em admiração.

No entanto, Caron balançou a cabeça e respondeu baixinho: “Isso não é um mero espírito, Leon.”

Nem mesmo Caron nunca tinha visto algo assim. No império do passado, nenhum invocador de espíritos jamais foi poderoso o suficiente para invocar o que ele estava vendo. Eventualmente, no entanto, um nome surgiu na mente de Caron, um que ele havia lido há muito tempo.

“Ifrit”, ele sussurrou. Era o Rei Espírito do Fogo, uma entidade transcendente que governava todas as chamas.

Caron observou a silhueta do elfo envolta em chamas brancas, sabendo muito bem que a presença de Ifrit poderia garantir uma vitória esmagadora. Apenas uma varredura daquelas asas poderia transformar tudo em cinzas.

Mas então, um calafrio percorreu a nuca dele. O mago negro havia fortificado este lugar por três meses. Caron duvidava que tal mago realmente estivesse tão despreparado para algo assim.

Não tem como, pensou Caron. O inimigo tinha que ter algum tipo de failsafe no lugar.

De fato, os instintos de Caron estavam certos. Menos de um minuto depois, um som escuro e rastejante encheu o ar.

“Elfos… Sua arrogância sempre traz ruína sobre vocês. Suponho que será o mesmo desta vez também”, disse uma voz, enquanto grossas correntes negras irrompiam de todos os cantos da fortaleza carnuda.