Capítulo 82

Capítulo 82. A Rebelião Edificante (2)

'Ainda sem notícias de Owen?' perguntou o Marquês Leandro.

'Não, meu senhor. Tentamos contatá-lo pelo comunicador, mas não obtivemos resposta', respondeu Sir Decal, o Vice-Comandante da Ordem dos Cavaleiros de Reben.

'...Era apenas uma simples missão de escolta para Caron Leston. Eles nem sequer estavam passando por áreas perigosas. Nada deveria ter dado errado.' A voz do Marquês Leandro soou pelo comunicador, demonstrando descontentamento.

Decal estava trocando mensagens com o Marquês Leandro, que estava na fronteira, através de um dispositivo de comunicação. 'Acha que eles podem estar se divertindo demais em Thebe?' perguntou Decal.

Thebe era uma cidade famosa por seu entretenimento, e a essa altura, o grupo de Caron já deveria ter chegado lá. A falta de comunicação poderia significar que estavam se entregando aos prazeres da cidade.

'Owen não é tão imprudente. Se houvesse alguma provocação daqueles bastardos do sul, ele teria deixado uma mensagem no comunicador, não teria?' O tom do Marquês Leandro se tornou mais irritado.

'Sim, meu senhor, acredito que sim', garantiu Decal.

'Assim que tiver notícias de Owen, notifique-me imediatamente. Agora, sobre o Sexto Príncipe... É verdade que o Príncipe Revelio está em Reben?' perguntou o Marquês Leandro.

'Sim, meu senhor', confirmou Decal. 'Ele está conversando com Noor na casa de leilões atualmente.'

'De todos os momentos para isso acontecer... Descobriu por que ele está lá?' perguntou o Marquês Leandro.

'Ele disse que veio comprar um escravo único. Aparentemente, Caron Leston estava se gabando para o Sexto Príncipe sobre seu escravo elfo', respondeu Decal.

'Certifique-se de que o Príncipe Revelio seja tratado com o máximo respeito. Não precisamos que ele cause problemas. Eu vou garantir que ele retorne ao sul assim que essa loucura terminar. Enquanto isso, ajude Noor a atrasá-lo o máximo possível', instruiu o Marquês Leandro.

'Entendido, meu senhor', respondeu Decal.

Com isso, a comunicação terminou, e Decal colocou o dispositivo de volta no bolso. Ele suspirou suavemente e caminhou até a janela. Este era o quartel-general dos Cavaleiros de Reben. Dez cavaleiros haviam sido enviados para proteger Caron, e dos poucos que restaram, a maioria foi enviada para a fronteira sul. Incluindo ele mesmo, apenas quatro cavaleiros permaneceram no quartel-general.

A razão pela qual nem todos foram enviados junto com o marquês era simples: a prisão subterrânea abaixo do quartel-general. Alguém tinha que guardar a instalação subterrânea onde vários escravos raros estavam atualmente aprisionados.

Se essa prisão estivesse vazia, poderíamos ter ido com o Marquês Leandro... mas aqueles monstros trancados lá precisam ser vigiados, pensou Decal.

Entre eles, havia uma beastfolk fêmea e um gigante macho. A mulher beastfolk tinha sido um pesadelo para capturar. Houve dois cavaleiros que ficaram gravemente feridos no processo. Mesmo sendo quinze contra um, ela deixou sua marca, provando o quão perigosa ela era.

E então havia o gigante. Com quase três metros de altura, com imensa força e poderes regenerativos, ele era um tanque ambulante. Eles tinham que cortar seus tendões a cada hora apenas para mantê-lo sob controle.

Eles são problemáticos, mas vão render um preço enorme no leilão, pensou Decal.

Beastfolk, especialmente aqueles de linhagem nobre, eram notoriamente difíceis de capturar e altamente valorizados no comércio de escravos. O gigante também poderia ser vendido por uma fortuna, especialmente para magos que achavam os gigantes úteis para seus experimentos.

A única missão de Decal era ficar para trás e guardar a prisão. E agora, com o Príncipe Revelio inesperadamente na cidade, sua carga de trabalho havia aumentado.

'Ha...' Decal suspirou enquanto procurava em sua gaveta de mesa sua caixa de cigarros.

De repente, a porta se abriu com um rangido alto, e um soldado de rosto pálido invadiu a sala e gritou: 'Sir Decal! Há uma emergência!'

'O que está acontecendo para você estar tão em pânico?' perguntou Decal.

'Recebemos relatos de uma força não identificada se aproximando do quartel-general da Ordem dos Cavaleiros!' informou o soldado.

Decal saltou de sua cadeira, sua voz se elevando em alarme. 'Do que você está falando?'

'Uma força fortemente armada está indo direto para o quartel-general! Liderando-os está um cavaleiro vestido com armadura preta, e eles estão sendo seguidos por um grupo desorganizado da Agência de Mão de Obra de Cobler. É uma rebelião, senhor! Uma rebelião total!' respondeu o soldado.

'...Cobler? Aquele lunático traficante de escravos perdeu completamente a cabeça! Mobilize todas as forças na cidade imediatamente!' Decal latiu enquanto sua descrença rapidamente se transformava em fúria.

O soldado hesitou, um olhar perturbado cruzando seu rosto quando ele disse: 'A maioria de nossas forças está atualmente estacionada na praça, senhor.'

'...Por que eles estariam na praça a esta hora?' perguntou Decal.

'O Príncipe Revelio está fazendo um anúncio aos cidadãos de Reben. Quase todos os soldados disponíveis foram designados para protegê-lo', explicou o soldado.

'Droga!' Decal amaldiçoou em voz baixa.

Cobler, aquele excêntrico traficante de escravos, era conhecido por tratar seus escravos como bens preciosos, criando-os como se fossem da realeza. Decal pensava que ele era completamente louco. Mas ele se perguntou por que diabos Cobler reuniria forças e se revoltaria. No máximo, Cobler poderia reunir trinta homens. Mesmo em comparação com outros traficantes de escravos, seus números eram lamentáveis.

'Aquele bastardo... Que maneira criativa de se matar', murmurou Decal, rangendo os dentes enquanto imaginava a aparência grotesca de Cobler.

O que quer que aquele lunático estivesse pensando, era claramente uma sentença de morte. A Ordem dos Cavaleiros sozinha tinha mais de cinquenta homens estacionados no quartel-general, sem mencionar quatro cavaleiros. Não havia como um humilde traficante de escravos pudesse enfrentar isso.

E ainda assim, uma coisa o incomodava: a menção do cavaleiro de armadura preta.

Decal franziu a testa e perguntou novamente, apenas para ter certeza: 'Aquele cavaleiro de armadura preta... Tem certeza de que ele é um cavaleiro?'

'Não temos certeza, senhor!' respondeu o soldado.

'Ele poderia ter vestido um de seus bandidos com armadura preta para fazê-los parecerem mais intimidantes', ponderou Decal. Ele pensou que não havia como um cavaleiro trabalhar para alguém como Cobler.

Cavaleiros eram guerreiros orgulhosos e nobres. Eles prefeririam morrer do que se rebaixarem ao ponto de trabalhar sob um traficante de escravos. Decal lentamente acalmou seus pensamentos, pegando sua espada e se levantando de sua cadeira.

'Se aquele lunático quer morrer, eu vou conceder-lhe seu desejo. Declare uma emergência para todas as forças dentro do quartel-general e peça para que se reúnam na frente imediatamente', ordenou Decal.

'Sim, Sir Decal!' O soldado saudou, então correu para fora da sala para cumprir a ordem.

Decal cerrou e abriu o punho, respirando fundo. Ele murmurou baixinho: 'Algo não parece certo...'

Ele era um cavaleiro há vinte e cinco anos e, ao longo dessa longa carreira, seus instintos foram aprimorados ao máximo. Esses instintos agora estavam gritando que algo estava muito, muito errado.

Mas, independentemente de seu pressentimento, ele tinha um dever a cumprir. Decal ajustou sua pegada em sua espada e saiu da sala, pronto para a batalha.

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Em menos de dez minutos, todos os soldados restantes no quartel-general se reuniram em frente ao portão da Ordem dos Cavaleiros. Seus equipamentos estavam em ótimas condições, a armadura e as armas bem conservadas brilhando na luz fraca. Apesar da situação alarmante, eles usavam expressões calmas e disciplinadas, condizentes com soldados estacionados em uma cidade fronteiriça.

Decal ficou na frente junto com outros três cavaleiros, observando silenciosamente a força que se aproximava. As ruas estavam estranhamente silenciosas como resultado do Sexto Príncipe convocando todos os cidadãos para a praça.

'Eles estão vindo', disse Decal em voz baixa, alertando os soldados.

Um grupo de cerca de cinquenta homens se aproximou à distância. Ao contrário dos cavaleiros disciplinados, estes eram um bando desorganizado, caminhando desordenadamente. Eles não se assemelhavam a nada mais do que uma gangue de bandidos locais. Mas aqui, nesta cidade fortaleza, portar armas sem a permissão do marquês só podia significar uma coisa.

'Eles estão realmente levando adiante esta rebelião. Idiotas', murmurou Decal, sua expressão distorcida com desdém.

O inimigo era claramente uma multidão desorganizada. Traficantes de escravos e escória do submundo não poderiam esperar derrotar soldados bem treinados. E ainda assim, ninguém presente ousava subestimá-los por causa do cavaleiro de armadura preta que os liderava.

'Ele não é falso...' Decal soltou um suspiro agudo, seus olhos se estreitando ao ver o cavaleiro de armadura preta.

No momento em que Decal pôs os olhos na figura de armadura preta, ele soube. Este não era apenas um bandido vestido com armadura de cavaleiro. Este era um cavaleiro de verdade. A pura pressão que o homem irradiava era prova suficiente. A sensação de pavor que veio com isso se espalhou rapidamente entre os soldados, como uma praga de medo. Parecia que uma catástrofe estava marchando em direção a eles, passo a passo.

'...Mantenham a calma, todos', ordenou Decal, tentando manter sua voz firme. Talvez ele estivesse falando para si mesmo tanto quanto para os outros.

Finalmente, os rebeldes pararam a cerca de cinquenta passos de distância. Decal desembainhou sua espada e gritou para eles: 'Desarmem-se imediatamente e rendam-se! Vocês estão cometendo traição! Se vocês se arrependerem agora e se renderem, eu vou garantir que sejam poupados da execução!'

No entanto, a única resposta que surgiu do lado rebelde foi o riso.

'Hahaha! Você ouviu isso, Jovem Mestre?' Cobler zombou. 'Aquele idiota de bigode perdeu a cabeça! Ele está oferecendo para nos poupar da execução! Ei, Decal, eu sempre sonhei em incendiar aquele seu bigode ridículo!'

'Cobler!' Decal gritou e rangeu os dentes.

Aquele traficante de escravos imundo teve a audácia de zombar de um cavaleiro em sua cara. Por todos os direitos, Decal poderia tê-lo abatido ali mesmo, e ninguém teria questionado. E ainda assim, apesar de sua fúria, ele se conteve, seus lábios pressionados em uma linha fina enquanto o impasse continuava. Era impossível avaliar o verdadeiro poder do cavaleiro de armadura preta.

'Quem deveria se render são vocês!' Cobler gritou, mostrando seus dentes amarelados para os soldados. 'Os cavaleiros, é claro, não vão se render porque estão muito interessados em puxar o saco do marquês. Mas os soldados? Essa é outra história!'

Cobler se virou para os soldados e gritou: 'Juntem-se a nós agora, e vocês poderão salvar suas vidas! Vocês não querem diminuir seus pecados, nem que seja um pouco?'

Suas palavras eram absurdas, então Decal rapidamente elevou sua voz em resposta: 'Que audácia a de vocês, rebeldes, falando sobre pecado. De que crimes vocês acham que podem nos acusar?'

Cobler sorriu e se virou para o cavaleiro de armadura preta ao lado dele, sussurrando astutamente: 'Nosso Jovem Mestre aqui vai explicar ele mesmo! Não é verdade, Jovem Mestre?'

Mas em resposta, o cavaleiro removeu seu capacete e soltou uma respiração leve, respondendo: 'Quantas vezes eu tenho que te dizer para escovar os dentes? Seu hálito está horrível. Dá o fora, quer?'

O cabelo dourado do cavaleiro brilhava na luz, e seus olhos azuis penetrantes brilhavam com brilho. Decal imediatamente o reconheceu, murmurando em descrença: 'Caron Leston?'

O cavaleiro de armadura preta não era outro senão Caron, o mais jovem da família ducal de Leston. Apenas um dia antes, ele tinha sido um convidado na cidade e comprado um escravo elfo. A essa altura, ele deveria ter chegado em Thebe com os cavaleiros de Reben. Decal se perguntou por que Caron estava ali, e por que ele estava ao lado daqueles rebeldes.

Com uma careta, Decal perguntou a ele: 'Por que você está aqui, Jovem Mestre Caron? E por que você está... com esses rebeldes?'

Caron sorriu astutamente e respondeu: 'Existe algum lugar que eu não tenho permissão para ir?'

'Eu não tenho certeza do que você está pensando, mas você precisa se desarmar imediatamente. Não importa quem você seja, você não escapará da responsabilidade por isso', disse Decal severamente.

'Que crime eu cometi? Por favor, explique, porque eu realmente não entendo', respondeu Caron em um tom zombeteiro.

'Eu não sei todos os detalhes', disse Decal, sua frustração aumentando. 'Mas o que você está fazendo agora é um ato de rebelião! O Reino de Zion já está causando problemas na fronteira, e isso só vai prejudicar a segurança do império—'

'Oh? E usar os soldados que deveriam estar guardando a fronteira para conduzir um comércio ilegal de escravos está perfeitamente bem? Parece um caso de 'é um romance quando eu faço, mas um escândalo quando outra pessoa faz', não acha?' Caron interrompeu.

Ele zombou das palavras de Decal enquanto lentamente desembainhava sua espada, Guilhotina, de sua bainha. Ele continuou em um tom mais sinistro: 'O Príncipe Revelio pessoalmente descobriu evidências de traição do Marquês Leandro.'

'Isso é loucura! O Marquês Leandro nunca cometeria tal crime!' Decal exclamou.

Caron sorriu e disse: 'Alguém chamado Noor já confessou tudo. Ah, certo. Você é o Vice-Comandante da Ordem dos Cavaleiros de Reben, não é? Você não está curioso sobre o que aconteceu com seus companheiros cavaleiros que estavam me escoltando?'

'...Você não pode estar dizendo...' A voz de Decal tremia.

'O Comandante Owen e outros dez da Ordem dos Cavaleiros de Reben resistiram à prisão, então foram executados no local. Por enquanto, essa é a história oficial. Mas eu tenho uma versão ligeiramente diferente, mais não oficial da história. Quer ouvir? Eu te conto se você estiver curioso', Caron provocou, agarrando Guilhotina com força enquanto um sorriso largo se espalhava em seu rosto.

'Então, me diga', Caron continuou, seus olhos brilhando. 'quem são os verdadeiros rebeldes aqui?'