Capítulo 60

Capítulo 60

A vista distante da capital desapareceu rapidamente da janela conforme a carruagem se afastava. Caron olhava para fora, observando o horizonte da cidade se desfazer sob o crepúsculo. O sol se punha lentamente, lançando um tom dourado sobre a bela paisagem da capital.

“No que você está pensando, Caron?” Leo perguntou baixinho.

“Eu estava só pensando que foi divertido na capital,” Caron respondeu com um pequeno sorriso.

“…Você percebe que quase morreu lá, certo?” Leo perguntou novamente.

“Sim… Eu quase morri de novo,” Caron disse.

“De novo?” Leo estava confuso.

“Não, é só… Eh, algo assim,” Caron disse.

Caron sempre pensou na capital como um cemitério, um lugar cheio de nada além de más lembranças. E, no entanto, ao retornar e vivenciá-la novamente, não foi tudo tão ruim quanto ele se lembrava. Na verdade, ele ganhou muito com essa jornada. Alcançar 5 Estrelas nas Artes de Domínio do Oceano foi só uma parte disso.

Havia algo muito mais significativo: era esperança.

Havia uma chance de que seus antigos camaradas ainda estivessem vivos. Junto com isso, veio um novo propósito. Ele agora sabia quem eram seus inimigos, aqueles para quem ele precisava apontar sua espada.

Todas as suas percepções se fundiram em um desejo ardente.

Eu preciso ficar mais forte, Caron pensou.

Como ele estava agora, não era suficiente. Ele precisava ser muito mais forte, a ponto de que os outros o admirassem com reverência. Seu caminho de vingança não seria fácil. Se aquela súcubo que ele encontrou no palácio tivesse desejado matá-lo, poderia tê-lo feito facilmente. O que ele pensava ser uma sepultura de um passado distante poderia muito bem ter se tornado sua sepultura hoje também.

Havia inúmeros inimigos poderosos neste mundo. Caron podia sentir que a era de paz estava terminando, e o caos estava prestes a descer. Ele se perguntava qual era seu papel em tal mundo, mas não demorou muito para chegar a uma conclusão clara e singular.

“Leo, quando voltarmos, vamos treinar imediatamente. Ainda estamos muito fracos. Precisamos ficar mais fortes. É assim que seremos capazes de proteger as pessoas de quem gostamos,” Caron disse.

Ao contrário de sua vida anterior, nesta, ele tinha muitas pessoas para proteger. Havia muitas conexões preciosas agora. De seus pais e avós, a Leo, e até mesmo àqueles com quem ele havia forjado laços recentemente. Para salvaguardar todos eles, a força seria necessária.

Mas não parecia um fardo. Na verdade, isso o fez feliz. Afinal, significava que, pelo menos nesta vida, ele não ficaria sozinho. O pensamento trouxe um leve sorriso ao seu rosto enquanto ele se virava para Zerath.

“Senhor Zerath, você acha que poderíamos passar pela propriedade do meu pai no caminho de volta?” Caron perguntou, seu tom respeitoso.

“Nossa primeira parada será um breve descanso no Território Autônomo de Thebe, após o qual embarcaremos no trem da Baronia de Belrus. De fato, o chefe ordenou que visitássemos o domínio do Mestre Fayle no caminho,” Zerath respondeu, seu olhar firme enquanto transmitia os próximos passos de sua jornada. Ele disse calmamente: “Se você quiser, pode descansar em casa por um tempo. O chefe da casa concedeu a você duas semanas de folga.”

“Nesse caso, farei isso. Já está na hora de eu agir como um filho obediente pela primeira vez,” Caron respondeu com um sorriso.

“Entendido.” Zerath assentiu.

Caron sabia que, assim que retornasse ao Castelo Azureocean, ele estaria treinando incessantemente pelos próximos quatro anos. Passar algum tempo com seus pais antes parecia uma decisão sábia, especialmente porque sua mãe frequentemente escrevia cartas reclamando o quanto sentia falta dele, mesmo que seu pai não expressasse isso tão abertamente.

“Quanto tempo ficaremos em Thebe?” Caron perguntou.

“Nós apenas dormiremos e partiremos logo em seguida. Se você está planejando fazer alguma coisa sozinho, esqueça. Você ficará comigo, Jovem Mestre Caron,” Zerath disse firmemente.

“Eu não sou uma criança,” Caron murmurou em protesto.

“Você é uma criança. Você é como uma criança deixada perto de um rio, não, mais como uma criança jogada no fogo,” Zerath retrucou.

“Tsk,” Caron estalou a língua, sabendo que não adiantava discutir mais.

Com Zerath ao seu lado, Caron imaginou que nada de muito ruim poderia acontecer. Afinal, ninguém em sã consciência ousaria desafiar a Ordem dos Cavaleiros Lobo do Oceano, liderada pelo próprio Zerath.

“Eu realmente não quero voltar,” Caron gemeu, afundando-se mais na almofada.

Leo se recostou ao lado dele, perguntando com uma risada: “Você vai me elogiar para o meu pai de novo, certo?”

“Claro, eu vou dizer a ele que você até salvou minha vida,” Caron respondeu com um sorriso.

“Obrigado—” Leo começou, embora tenha sido interrompido imediatamente.

“Ah, e eu também vou mencionar como você se disfarçou de plebeu para uma missão em Thebe. Ele deve saber o quão seriamente você levou a tarefa,” Caron disse, então voltou sua atenção para Zerath.

“Senhor Zerath, ainda estamos rastreando os verdadeiros culpados pela emboscada em Thebe?” Caron perguntou.

Zerath deu um pequeno aceno de cabeça e respondeu: “Sim. Essa é parte da razão pela qual o chefe da família ficou para trás na capital. Ele disse que investigaria os responsáveis pelo ataque.”

“Conseguimos alguma informação útil das pessoas que eu capturei?” Caron perguntou.

“Não muito foi confirmado ainda, mas soubemos de uma organização sombria que inclui alguns nobres da capital. E também há uma conexão com os desertores na Baronia de Belrus,” Zerath respondeu.

“Uma conexão? Que tipo?” Os olhos de Caron se estreitaram.

“As drogas que eles distribuíram na Baronia de Belrus foram obtidas no mercado negro em Thebe. É suspeito o suficiente para justificar uma investigação mais aprofundada,” Zerath explicou.

“…Hmm,” Caron murmurou, perdido em pensamentos. Mesmo sem as forças demoníacas, ficou claro que algo sinistro estava se formando dentro do império. Ainda assim, ele não se demorou muito nisso.

Já está fora das minhas mãos, ele pensou.

Como toda a sua família estava envolvida agora, as coisas dariam certo mesmo que ele não interferisse, especialmente com seu avô Halo pessoalmente caçando os cérebros. Um avanço era apenas uma questão de tempo.

Mas essa não era a preocupação imediata de Caron.

Parece que as coisas vão ficar incômodas quando eu voltar para o Castelo Azureocean, pensou ele, um suspiro escapando de seus lábios.

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Tanta coisa havia mudado desde que ele partiu para a capital. Por um lado, sua reputação cresceu imensamente. Antes, ele tinha sido apenas um dos netos do Duque Leston, mas agora, graças aos eventos que haviam ocorrido, seu nome tinha muito mais peso.

O Castelo Azureocean, já repleto de tensão sobre a questão da sucessão, ficaria ainda mais problemático com sua nova fama. Seus tios, particularmente o mais velho, certamente se tornariam mais agressivos em seus esforços para miná-lo.

Segundo tio, eu posso lidar através de Leo, mas a esposa dele… Ela vai ser uma dor de cabeça. Ela vai se agarrar a mim como sempre faz, Caron ponderou enquanto também pensava na mãe de Leo, que nunca perdia a oportunidade de provocá-lo.

Mas, na verdade, sua verdadeira preocupação era seu tio mais velho, que era ainda mais ambicioso que o segundo e muito mais cauteloso. Não havia dúvida de que aquele homem causaria problemas.

Halo vai me proteger até certo ponto, mas conhecendo sua personalidade e as circunstâncias, ele não poderá supervisionar tudo, Caron pensou com um suspiro resignado.

Para ser honesto, ele não se importava muito com o título de herdeiro. Mas seus tios nunca acreditariam nisso. Assim que retornasse ao Castelo Azureocean, ele inevitavelmente seria arrastado para os jogos políticos da família.

“A vida é realmente exaustiva,” Caron murmurou enquanto balançava a cabeça.

Leo encolheu os ombros e disse: “Eu concordo com você.”

“…O que é tão exaustivo para você?” Caron perguntou.

“Você. É você, seu pirralho,” Leo retrucou, sorrindo.

Suas brincadeiras preencheram o ar enquanto a carruagem passava pela estrada, movendo-se constantemente em direção ao seu destino.

***

Como Caron esperava, a viagem de volta ao Castelo Azureocean foi muito tranquila. Mesmo quando chegaram à sua parada em Thebe, tudo permaneceu assim. Como foi uma visita não oficial, ninguém veio recebê-los, exceto o Prefeito Grine. Em vez disso, alguém deixou um presente e um bilhete perto de sua carruagem.

O bilhete dizia:

'Um presente por ajudar meu irmão. Ouvi dizer que você gostou do vinho de maçã, então enviei bastante. Vamos nos encontrar novamente algum dia. Estarei esperando, lobinho fofo.'

O presente era uma caixa cheia de vinho de maçã fabricado por elfos. Era de Foina, a líder de Caligo e uma maga élfica, que Caron conheceu durante seu tempo em Thebe. Ele não viu razão para rejeitar o presente, pois Caligo era um grupo com o qual ele continuaria a ter laços, especialmente agora que estavam trabalhando ao lado de Revelio. Era natural que seus destinos estivessem interligados.

Após seu breve descanso em Thebe, Caron e seu grupo retomaram sua jornada. À tarde, chegaram à Baronia de Belrus, que estava muito mais animada do que quando a visitaram pela primeira vez. As bases para novos edifícios estavam em andamento, e as forças da Ordem dos Cavaleiros Lobo do Oceano e os homens do Duque Leston estavam trabalhando duro para restaurar a baronia. Trabalhadores que vieram ajudar com as minas de pedra de mana e trabalhadores procurando empregos estavam espalhados por toda parte. A baronia, antes tranquila, agora estava movimentada, e as sombras que haviam escurecido os rostos dos moradores desapareceram.

Enquanto Leo e Caron estavam sentados no trem com destino ao Castelo Azureocean, eles mexiam nas pedras de mana que o herdeiro do Barão Belrus, Rohan, lhes havia presenteado.

“Você não acha que este presente é um pouco demais?” Leo perguntou.

Após a primeira exploração oficial das minas, algumas pedras de mana foram extraídas para fins de pesquisa. Rohan havia presenteado Caron e Leo com uma dessas pedras cada. Elas eram inestimáveis, muito mais valiosas que o ouro.

Caron girou a pedra na mão e respondeu: “Pense nisso como um dividendo adiantado.”

“Dividendo?” Leo perguntou.

“Nós temos uma participação na empresa conjunta. Considere isso um pagamento adiantado,” Caron disse com um sorriso.

Mais cedo, Rohan havia compartilhado uma informação interessante. Devido à agitação política, eles tiveram problemas para recrutar trabalhadores para as minas. No entanto, uma certa organização em Thebe interveio e ofereceu sua cooperação, tornando muito mais fácil reunir trabalhadores experientes. E o grupo que havia facilitado essas conexões era ninguém menos que Caligo.

Apesar da natureza não oficial da última visita da família Leston a Thebe, a organização forneceu rapidamente informações vitais. Garantir trabalhadores para as minas de pedra de mana não foi pouca coisa, mas para Caligo, pareceu fácil.

“Eles são pessoas realmente eficientes,” Caron comentou, impressionado.

Caligo era competente demais para ser descartado como apenas mais uma gangue. Não só eles previram e atenderam às necessidades como o vinho de maçã, eles até fizeram com que o processo de lidar com eles parecesse tranquilo e mutuamente benéfico. Caron não pôde deixar de ficar satisfeito, mesmo que tudo estivesse sendo feito por interesse próprio. Ele guardou a pedra de mana.

“Eu deveria dar isso para minha mãe como um presente,” ele disse para si mesmo.

Afinal, ele não teria utilidade para isso durante os quatro anos em que estaria treinando. Ao avaliar o estado da Baronia de Belrus, Caron tinha certeza de que, quando ele retornasse, o lugar teria se transformado além do reconhecimento. Até então, ele provavelmente teria fundos suficientes para gerenciar pessoalmente vários projetos.

Dinheiro não pode resolver tudo, mas resolve a maioria das coisas, Caron pensou.

A riqueza da Baronia de Belrus, sem dúvida, abriria mais escolhas para seu futuro. Ele sorriu com satisfação enquanto olhava pela janela. Em pouco tempo, campos familiares apareceram, sinalizando sua aproximação. Naquele momento, um anúncio ecoou pelo trem.

'Em alguns instantes, chegaremos a Avri do Ducado de Leston.'

Avri estava localizada na extremidade do Ducado de Leston, e estava sob o governo do Conde Fayle, pai de Caron. Era um território semi-autônomo dentro do ducado maior. Avri, uma palavra antiga que significa 'santuário', era tanto a capital da propriedade quanto onde a casa da família de Caron estava localizada.

Com um grito, o trem diminuiu a velocidade logo após o anúncio. Caron saiu do trem com um sorriso contente se espalhando pelo rosto.

“Parece que faz séculos desde a última vez que vim aqui,” ele disse baixinho enquanto observava a estação limpa e bem conservada. O ambiente impecável refletia a personalidade organizada e meticulosa de seu pai. Na estação, seus pais, junto com alguns dos mordomos da propriedade, estavam esperando por ele.

“Caron!” sua mãe, Sara, exclamou alegremente.

“Meu filho!” Fayle exclamou.

Fayle e Sara sorriram brilhantemente enquanto corriam para abraçar seu filho.

Caron disse baixinho enquanto sentia o calor do abraço de seus pais: “Estou de volta.”

Por um longo momento, eles se abraçaram em silêncio. O tempo pareceu parar enquanto eles simplesmente aproveitavam o reencontro após sua longa separação. Eventualmente, Sara enxugou as lágrimas e gentilmente passou os dedos pelo cabelo de Caron.

“Você tem alguma ideia de como eu estava preocupada? Seus ferimentos, você está bem?” Sara perguntou.

“Eu estou bem! Recebi ótimos cuidados, então, por favor, não se preocupe!” Caron a tranquilizou. Ele não mencionou a coceira persistente em sua lateral, onde a lâmina de Luke o havia perfurado durante a sessão de treinamento. Não havia necessidade de preocupá-la com tais detalhes.

“Você passou por tanta coisa,” Fayle disse enquanto gentilmente dava tapinhas nas costas de Caron. Seu sorriso era suave, mas cheio de orgulho. Era difícil acreditar que este pequeno garoto havia causado tanta comoção na capital.

Fayle foi atormentado com ansiedade e arrependimento desde que enviou Caron para a capital. Das notícias do trem para Thebe sendo atacado a ouvir sobre a batalha contra a súcubo no palácio real, houve inúmeros momentos em que o coração de Fayle pareceu que iria se estilhaçar.

Mas agora, Caron havia retornado para casa, tendo enfrentado todos aqueles desafios e sobrevivido. Não havia como ele não se orgulhar de seu filho.

“Estou tão feliz que você está em casa seguro. Verdadeiramente, eu estou,” Fayle disse, sua voz embargada de emoção.

“Claro! Eu sou seu filho, não sou?” Caron respondeu, sorrindo tão brilhantemente como sempre.

A longa e árdua jornada finalmente chegou ao fim. O menino de treze anos finalmente voltou para casa.