Capítulo 40

Capítulo 40

Após a aparição da cavaleira da Guarda Imperial, a atmosfera dentro da loja congelou. A chegada repentina dessa convidada indesejada deflagrou um confronto tenso entre ela e os três clientes. Hugo lançou um olhar de desagrado para a cavaleira.

Era compreensível, dado que a Guarda Imperial sempre fora a maior rival da Ordem dos Cavaleiros Oceanwolf. A rivalidade entre eles se estendia por muito tempo. Mesmo antes de o Duque Halo destronar o rei tirano, a relação entre os dois grupos já era repleta de conflitos. O fato de o Duque Halo ter matado Cain Latorre, o antigo líder da Guarda Imperial, só aprofundou a animosidade.

Claro, a Guarda Imperial atual não era a mesma organização de antes. Ela foi praticamente reconstruída do zero.

Mesmo assim, será que ela precisa nos odiar tanto? Caron pensou, franzindo a testa enquanto observava a cavaleira que parecia estar lançando adagas com o olhar para eles.

Era verdade que os dois grupos não se davam bem, mas a hostilidade dela parecia excessiva. Era quase como se ela os visse como inimigos. Nem mesmo os guardas imperiais que os escoltaram até a capital demonstraram tamanha animosidade aberta. Pela aura que a cavaleira estava emanando, parecia que ela não conseguiria coexistir sob o mesmo céu que eles.

Quando a tensão na sala parecia densa o bastante para ser cortada com uma faca, Luhon saiu da sala, sorrindo enquanto a cumprimentava calorosamente. "Dama Amy, que bom que você chegou."

"Por favor, pare com as formalidades! Fale comigo como sempre fez. Além disso, eu nem sequer sou uma cavaleira oficial ainda, apenas uma aprendiz!" Amy protestou.

"Mesmo assim, você é uma excelente cavaleira aos meus olhos. Já comeu?" Luhon perguntou, ainda em seu tom gentil.

"Ainda não. Eu estava planejando comer com você... Não sabia que tinha clientes," Amy respondeu, seus olhos ainda cheios de suspeita enquanto olhava para Caron e seu grupo. Após um momento, ela se virou para Hugo e disse: "Faz um tempo, Sir Hugo."

"Dama Amy, não nos encontramos desde a última partida de troca. Parece que você melhorou bastante desde então," Hugo respondeu.

Após trocarem breves cumprimentos, Hugo olhou para seus primos mais novos e disse: "Esta é Amy Altura da Guarda Imperial. Vocês devem ter ouvido falar dela. Ela é considerada um dos talentos mais promissores que liderarão a Guarda pelos próximos cinquenta anos. Apresentem-se."

"Ah, então você é a famosa Amy Altura?" Leo exclamou, reconhecendo-a.

Caron, no entanto, moveu-se silenciosamente para trás de Leo e sussurrou: "Quem é essa?"

"Você nunca ouviu falar dela? Amy Altura, o gênio da espada que alcançou 4 estrelas quando tinha dezessete anos? Uau, você realmente viveu embaixo de uma pedra," Leo disse.

"Bem, eu realmente não sabia. Então ela é boa com uma espada?" Caron perguntou.

Amy voltou seu olhar para Caron e disse: "Você deve ser Caron Leston. E o que está ao seu lado é Leo Leston, certo?"

"Como você sabia?" Caron perguntou.

"Os cavaleiros mais experientes me contaram. Disseram que os netos do Duque Halo chegaram à capital. E se Sir Hugo está os escoltando pessoalmente, só podem ser vocês dois," Amy explicou.

Sua capacidade de ler a situação parecia boa. No entanto, a hostilidade embutida em suas palavras permanecia um mistério. Caron se perguntou se havia alguma antiga rixa entre suas famílias.

Enquanto Caron a observava com uma expressão perplexa, Hugo interveio silenciosamente: "Caron, Dama Amy respeita profundamente Sir Cain Latorre. Ela me disse uma vez que seu objetivo era se tornar uma cavaleira tão grandiosa quanto ele."

"O que há de tão grandioso em alguém que vendeu sua alma para um demônio—" Caron começou em um tom que pingava desprezo.

Mas no momento em que as palavras saíram de sua boca, os olhos de Amy brilharam de raiva e ela retrucou: "O que você disse? Como ousa! Acha que pode simplesmente proferir tais absurdos?"

"Mesmo que você seja neto do Duque Halo, isso não lhe dá o direito de insultar o nome dele! Caron Leston, já que caluniou a honra de Sir Cain, eu o desafio para um duelo!" ela declarou.

"E o que lhe dá o direito de fazer isso?" Caron retrucou friamente.

"Porque eu darei continuidade à vontade de Sir Cain!" Amy respondeu. Parecia que sua admiração havia cruzado a linha para o fanatismo.

Cain—não, Caron—olhou para a jovem cavaleira apaixonada diante dele, mal conseguindo suprimir o riso.

Isso é inacreditável, ele pensou. Ali estava Amy, alguém que ele nunca havia conhecido nesta vida, desafiando-o para um duelo em homenagem ao seu eu passado. Era o tipo de absurdo que só se encontra após ser reencarnado.

"Tem certeza de que Sir Cain gostaria disso?" Caron perguntou.

Amy balançou a cabeça firmemente, rejeitando a mera noção da implicação de Caron. "Sir Cain era um herói que permaneceu leal ao seu senhor, mesmo depois que sua alma foi vendida. Eu não sei o que sua família ensina a você, mas é isso que ele significa para mim!" ela insistiu, sua voz inabalável.

"Mas e se permanecer ao lado de seu senhor não fosse por escolha?" Caron perguntou.

"...O quê?" Amy piscou, momentaneamente desconcertada pela pergunta.

"E se ele não pudesse partir porque sua alma estava presa?" Caron continuou, revelando a verdade da história da boca do próprio homem em questão.

Mas Amy balançou a cabeça novamente, negando essa verdade com teimosa determinação. Ela argumentou: "Mesmo que isso fosse verdade, Sir Cain ainda teria protegido o tirano. Ele era um homem de grande orgulho!"

"Orgulho? Hah, sim, claro," Caron disse sarcasticamente.

"O quê?" Amy respondeu com raiva.

A mão de Caron repousou levemente no punho de Guillotine enquanto ele apontava: "Eu entendo, você está com raiva. Mas se seguirmos sua lógica, isso faz do meu avô um vilão por matar um tal herói, não é? Mas Sir Cain era o verdadeiro vilão. Você acha que pode se tornar uma grande cavaleira enquanto mostra sua hostilidade tão facilmente?"

Enquanto ele falava, Mana Azure começou a emanar dele, espalhando-se pela loja em um instante. Ele continuou: "Um duelo? Parece bom. Eu estava querendo aquecer de qualquer maneira."

"Vamos levar isso para fora, agora mesmo—" Amy começou.

"Isso é necessário?" Caron retrucou enquanto olhava para Amy.

Enquanto Amy enfrentava a esmagadora intenção de matar que irradiava dele, ela comprimiu os lábios. Ela estava com medo. O garoto parado diante dela exalava uma presença avassaladora, tão aterrorizante que era difícil descrever com palavras. Amy se viu instintivamente agarrando o punho de sua espada, temendo que suas pernas pudessem ceder se ela não o fizesse.

Caron notou sua reação e sorriu levemente. Ele pretendia provocá-la um pouco, mas ela estava lidando com a situação com mais compostura do que ele esperava. Ele podia ver a determinação em seus olhos, a resolução de superar seu medo e manter sua posição.

Impressionante, Caron pensou. Talvez ela não fosse tão ruim afinal. Aqueles que tinham tanta força de vontade geralmente eram pessoas decentes. Com isso em mente, ele decidiu aliviar a mana.

Então, ele perguntou a ela em um tom mais suave: "Você disse que ainda não comeu, certo?"

"...O que isso tem a ver com alguma coisa?" Amy respondeu.

"Vamos comer primeiro. Se vamos duelar, é melhor fazer isso de estômago cheio. Eu duelo com você depois que você comer," Caron ofereceu.

Ele sentiu um desejo repentino de mostrar-lhe alguma gentileza porque estava orgulhoso dela. Ele acreditava que não havia deixado nada para trás em sua vida anterior, mas agora percebeu que isso não era totalmente verdade.

Ele queria ouvir a história sobre o comandante cavaleiro que uma vez perdeu sua alma para um demônio. Não importa como a história tivesse sido reavaliada, era um passado que ele esperava que a recém-formada Guarda Imperial preferisse esquecer. E ainda assim, ali estava esta promissora cavaleira, alguém com um futuro brilhante, expressando admiração por ele.

Caron sugeriu calmamente: "Devemos comer um pouco de carne de porco? Ou talvez carne bovina? Cordeiro também é bom."

"...De repente?" Amy perguntou.

"Você tem que decidir agora. Carne bovina?" Caron perguntou novamente.

"Carne bovina parece bo—Espere, não! Isso não é o que importa! Você está zombando de mim agora?" Amy respondeu.

"Zombando de você? De jeito nenhum. Meu pai sempre dizia para só lutar depois de comer. Então, vamos comer e depois lutar. Hugo, tem algum restaurante bom por perto?" Caron perguntou enquanto se virava para seu primo mais velho.

Hugo assentiu, então respondeu: "Tem, mas você está realmente planejando levar Dama Amy para comer?"

"Bem, o destino nos uniu, então o mínimo que posso fazer é alimentá-la," Caron disse.

"Você é inacreditável, Caron... Tudo bem, vamos comer. Mas, acabamos de tomar café da manhã não muito tempo atrás, então eu não estou realmente com fome ainda," Hugo admitiu.

"Você pode pensar nisso como um substituto para um shake de proteína," Caron sugeriu.

"Hmm, essa é realmente uma boa ideia," Hugo concordou.

Enquanto Amy ouvia a conversa dos primos Leston, ela franziu as sobrancelhas e disse: "Caron Leston, você é realmente—"

Naquele momento, Luhon, que estava observando a situação silenciosamente com um sorriso, falou. "Dama Amy, você já não gastou seu salário pagando as dívidas de sua família? Como o Jovem Mestre Caron disse, isso pode ser o destino, então por que não se juntar a eles para uma refeição?"

"Vovô!" Amy exclamou.

"Haha, não precisa gritar," Luhon riu.

Após algumas rodadas de discussões, Amy finalmente cedeu à sua pobreza e disse: "...Tudo bem, vamos comer primeiro e depois duelar, Caron Leston."

***

Eles chegaram a um restaurante no bairro das boutiques, recomendado por Hugo.

"Uau, ela come bem," Caron comentou, observando com espanto. "Leo, você deveria comer assim se quiser ganhar massa."

"...Dama Amy é bem diferente do que eu imaginava," Leo respondeu, igualmente impressionado enquanto todos observavam Amy devorar sua refeição.

Cada vez que os garçons traziam mais carne, ela desaparecia quase instantaneamente.

Amy até engasgou momentaneamente em um ponto porque estava comendo muito rápido.

"Aqui, beba um pouco de água," Caron disse enquanto empurrava um copo de água em direção a ela.

Amy rapidamente agarrou-o e engoliu-o. Ela disse, de repente soando muito educada: "Obrigada."

A feroz cavaleira de antes havia desaparecido completamente, deixando para trás apenas uma comedora voraz.

"Não me entenda mal," ela continuou, segurando um osso de costela enquanto olhava para Caron. "Eu só estou comendo para estar em ótimas condições para o nosso duelo. Eu só estou me certificando de que estou no meu melhor."

Caron riu de sua fraca tentativa de explicação. Ela disse: "Sim, eu entendo. Mas seu tom ficou muito mais educado do que antes."

"Meus pais sempre disseram: 'Qualquer um que compre carne para você é uma boa pessoa'. E só para você não me entender mal de novo, eu vou te pagar por esta refeição assim que eu receber meu salário no próximo mês. Eu não consigo viver estando em dívida," Amy acrescentou enquanto continuava a enfiar carne em sua boca.

Caron assentiu aprovadoramente enquanto a observava comer, então disse: "Não se apresse e coma o quanto quiser. E Leo, pare de encarar Amy."

"Mas honestamente... Ela é linda. Eu não consigo evitar olhar," Leo admitiu.

Leo não estava errado. A beleza de Amy era inegável. Sua pele branca impecável estava intocada, e seu cabelo verde claro brilhava com um brilho saudável. Ela tinha o tipo de aparência que faria qualquer um que passasse parar e dar uma segunda olhada.

No entanto, o que chamou a atenção de Caron não foi apenas sua beleza. Foi seu talento. Apesar de sua aparência delicada, suas mãos estavam cobertas de calos e cicatrizes, o que era uma evidência clara de um treinamento rigoroso com a espada.

Ela também parece ter talento para o cultivo de mana, Caron pensou enquanto notava como ela havia facilmente ultrapassado o limite de 4 estrelas.

O próprio Caron estava prestes a atingir 5 estrelas, tendo atingido o auge de 4 estrelas. Mas isso foi graças à sua vasta experiência e ao poder incomparável das Artes de Dominação do Oceano. Por outro lado, as técnicas de cultivo da Guarda Imperial, embora excepcionais, não estavam no mesmo nível das Artes de Dominação do Oceano. E ainda assim, para Amy ter alcançado este nível apesar dessas limitações...

Eu gostaria de recrutá-la, Caron ponderou.

Ela era inegavelmente um talento que valia a pena ter. Além disso, ela respeitava profundamente Cain Latorre, o que era uma qualidade que lhe rendia ainda mais pontos aos olhos de Caron.

"Qual é a sua conexão com Luhon? Eu notei que você o chamou de 'Vovô' antes," Caron perguntou.

Amy sorriu ao responder: "Meu pai costumava frequentar a loja dele, então eu cresci indo e vindo de lá, ouvindo suas velhas histórias. E foi lá que eu ouvi falar de Sir Cain pela primeira vez, do Vovô Luhon."

"Ah, sério?" Caron perguntou.

"Sim," Amy respondeu.

"Mas parece que você sabe muito sobre Cain Latorre," Caron comentou.

"Desde que me interessei por Sir Cain, tenho lido muitos livros publicados pela Academia Imperial. E quanto mais eu leio, mais percebo o quão extraordinário ele era," Amy disse.

A menção da academia trouxe de volta memórias do antigo tutor de Caron. Então, ele perguntou: "Você por acaso conhece o Professor Ulysses?"

"Claro! Ele é o professor que liderou a reavaliação de Sir Cain Latorre. Eu estava querendo visitá-lo um dia," Amy respondeu.

"O Professor Ulysses foi meu tutor quando eu era jovem," Caron revelou. "Eu estava planejando visitá-lo em breve. Você gostaria de se juntar a mim?"

"Sério? Eu ficaria honrada se você me deixasse ir junto," Amy disse, sua voz cheia de excitação.

Leo, que estava ouvindo a conversa deles, balançou a cabeça em descrença e pensou: Ele me disse para não flertar com mulheres, mas olhe para ele agora; ele é ainda pior.

Para qualquer um observando, parecia que Caron estava dando em cima de Amy. Embora ela não parecesse perceber, Leo tinha certeza de que era o caso.

"Ah, certo, quando devemos fazer o nosso duelo?" Amy perguntou, mudando de assunto.

"Logo depois que comermos," Caron respondeu.

"Eu gosto dessa atitude direta. Honestamente, eu estava querendo testar adequadamente as Artes da Espada Oceanwolf. Eu pensei que os duelos de troca não eram suficientes..." Amy disse.

"Tem certeza disso? Se duelarmos seriamente, você pode acabar à beira da morte," Caron avisou.

"Isso vale para você também. Eu não pego leve com ninguém, mesmo que sejam mais jovens do que eu," Amy disse.

Caron estava claramente satisfeito, dizendo: "Eu gosto disso. Parece que estamos na mesma página."

"Eu acho que sim também," Amy concordou, então hesitou antes de perguntar: "Oh, eu poderia talvez pedir outro prato de carne bovina? Como eu disse antes, eu vou te pagar no meu próximo dia de pagamento..."

"Peça o quanto quiser," Caron disse.

"Obrigada!" Amy disse entusiasticamente.

A conversa era intensa demais para ter durante uma refeição. Enquanto Leo mastigava sua carne silenciosamente e ouvia atentamente, ele franziu a testa.

...Cenoura e vara? ele pensou. Caron estava dando presentes e também infligindo dor. Esse era um método ao qual Leo havia se acostumado durante os três anos que passaram juntos. Ele se perguntou se isso poderia realmente ser considerado dar em cima de alguém.

Enquanto Leo estava perdido em seus pensamentos, Hugo, que estava sentado ao lado deles, tinha preocupações semelhantes. Ele olhou para os dois conversando e balançou a cabeça.

Eles dois não são normais, Hugo pensou. Especialmente Caron, o mais jovem. Hugo percebeu que precisava reavaliar sua opinião sobre Caron. Ele é definitivamente alguém para se ter cuidado. Aquele pirralho não se importa com a honra da família. Ele é um encrenqueiro... Sim, ele é definitivamente um encrenqueiro.

Hugo resolveu ficar de olho em Caron, especialmente na capital. No entanto, naquele momento, ele não tinha ideia do que estava prestes a acontecer.

Enquanto Caron e seu grupo, agora incluindo Amy, estavam desfrutando de sua refeição, a porta do restaurante se abriu. Um homem vestido com roupas extravagantes entrou. Seu cabelo dourado e pele bronzeada se destacavam enquanto ele se aproximava da mesa deles com confiança. Sem hesitar, ele passou o braço em volta dos ombros de Amy e sorriu.

Como de costume, o desastre começou com uma pequena coincidência.

"Aí está você, Amy! Você deveria ter me contatado primeiro quando saiu," o homem disse com um sorriso.

E assim, os problemas começaram a surgir.