Capítulo 39

Capítulo 39

A primeira manhã de Caron na capital amanheceu.

Comparada às manhãs no Castelo Azureocean, o dia começou agitado. A avó materna de Caron estava radiante com a visita do neto depois de tanto tempo e instruiu os criados a prepararem um banquete grandioso. Graças aos seus esforços, Caron e seu grupo puderam desfrutar de um farto café da manhã.

Após a refeição opulenta, Caron, Leo e Hugo seguiram direto para o distrito das boutiques, localizado no coração da capital. As ruas da capital eram tão animadas e movimentadas quanto as de Thebe.

“Novidades quentinhas! Desde vassouras encantadas com feitiços de limpeza embutidos até uma variedade de utensílios domésticos...” um dos comerciantes anunciava.

“O próprio Sexto Príncipe nos visita ocasionalmente para assistir aos nossos espetáculos! Restam poucos ingressos!” outro comerciante gritava.

“Faça seu retrato aqui!” outro ainda clamava.

As ruas estavam repletas de vendedores divulgando seus produtos, transeuntes ocupados e pessoas indo para o trabalho. A cidade transbordava energia.

Enquanto Leo olhava ao redor, claramente fascinado, ele murmurou em voz baixa: “A capital realmente faz jus ao nome”.

Caron sorriu de lado e respondeu: “Pare de agir como um caipira. É vergonhoso andar com você”.

“Você também é do interior”, Leo retrucou.

Hugo, que caminhava ao lado deles, entrou na conversa: “Mas Caron está certo, Leo. Como membro da família ducal, você deveria se portar com um pouco mais de decoro. E Caron?”, ele continuou, virando-se para o primo mais novo.

“Sim, Hugo?”, Caron respondeu obedientemente.

“Quando estivermos em público, fale com mais respeito com seu primo mais velho. Cada pequena ação reflete na honra da família. Espero que entenda isso. Entendido?”, Hugo disciplinou Caron em voz branda.

Caron riu e assentiu em resposta, depois disse: “Serei mais cuidadoso. Mas isso significa que posso falar casualmente quando formos só nós dois?”

“Claro. Ouvi dizer que vocês dois treinaram juntos no Castelo Azureocean como verdadeiros irmãos. Com esse tipo de relacionamento, não vejo problema”, Hugo respondeu.

“Ah, então talvez um dia eu possa fazer o mesmo com você”, disse Caron.

“Haha! Com a diferença de idade entre nós?”, Hugo gargalhou.

Ele tinha vinte e oito anos, enquanto Caron tinha apenas treze, tornando-o mais do que o dobro da idade de Caron. Embora fossem primos, a diferença de idade era tão grande que Hugo poderia ser praticamente o tio de Caron. Isso porque Fayle e sua esposa tiveram Caron relativamente tarde.

“Quero ser tão próximo de você quanto sou do Leo, como um irmão de verdade!”, Caron disse entusiasticamente.

“Eu também gostaria disso. Se todos nos dermos bem, deixará o chefe da família muito feliz”, Hugo concordou.

“Nesse caso, que tal você e eu—” Caron começou, mas foi interrompido por Hugo pigarreando.

“Ahem. Não está um belo dia hoje? O distrito das boutiques está logo ali. Sigam-me. Já estive aqui algumas vezes com meu pai”, disse Hugo, ignorando o comentário de Caron enquanto continuava andando.

Caron observou a figura de seu primo se afastar e pensou: *Ele é um pouco diferente do pai dele.*

Embora a primeira impressão da noite anterior tivesse sido irritante, Hugo não parecia ser uma pessoa má no fundo. Caron também gostou de como Hugo valorizava a família.

Ficava claro que Hugo tinha um talento excepcional, considerando que já havia alcançado os estágios iniciais de 6 Estrelas aos vinte e oito anos. No entanto, comparado a Halo, suas habilidades ficavam significativamente aquém.

*Halo já não estava nos estágios iniciais de 8 Estrelas nessa idade?* Caron pensou.

Em sua vida anterior, ele também havia alcançado um nível semelhante, mas isso só aconteceu por causa do poder demoníaco concedido pelo Imperador Malevolente. Halo, por outro lado, havia alcançado tal nível puramente por meio de seu próprio talento. Enquanto a maioria das pessoas lutava durante toda a vida para sequer alcançar 7 Estrelas, Halo havia feito isso no final dos seus vinte anos. Havia uma razão para ele ser aclamado como o maior talento desde o fundador.

*Vamos apenas ficar de olho nas coisas por enquanto,* Caron pensou.

No momento, Hugo provavelmente estava sendo mantido sob controle porque acreditava que seu pai se tornaria o próximo chefe da família. Mas se as circunstâncias mudassem, sua atitude também poderia mudar. Caron pensou que observar essa transformação poderia lhe proporcionar algum divertimento.

Enquanto continuavam caminhando, eles finalmente chegaram a uma rua que exalava uma aura de luxo. Era bem diferente das ruas animadas pelas quais haviam passado antes. O lugar era visivelmente menos lotado, repleto de mulheres nobres elegantemente vestidas e lojas exibindo produtos sofisticados. Este era o destino deles para hoje, o distrito das boutiques.

As roupas e capas que Caron e seu grupo vestiam, que eles haviam considerado bastante elegantes, de repente pareceram modestas em comparação.

“Esta rua é frequentada principalmente por nobres e altos funcionários. E os itens aqui são incrivelmente caros”, Hugo explicou.

Depois que Leo ouviu a explicação, ele perguntou: “Os plebeus não podem entrar neste distrito?”

“De forma alguma. Contanto que você tenha dinheiro, pode comprar o que quiser. Mas... os nobres da capital são tão refinados que não gostam de se misturar com os plebeus”, Hugo respondeu.

Havia um toque de amargura no sorriso de Hugo enquanto ele continuava suavemente: “A propósito, parece que meus primos mais novos são bastante populares”.

“Hã?”, Leo respondeu, confuso.

“Dêem uma olhada ao redor”, Hugo sugeriu.

Seguindo o conselho de Hugo, Caron e Leo olharam ao redor e imediatamente perceberam que muitas pessoas estavam olhando para eles. A maioria dos olhares vinha de mulheres nobres e jovens damas. Seus olhares eram quase predatórios.

“Parece que a notícia da chegada de vocês à capital já se espalhou. Não é à toa que tem mais gente aqui do que o normal”, Hugo comentou.

“E-Então todas essas pessoas estão aqui só para nos ver...?” Leo gaguejou.

“Qualquer pessoa ligada à família Leston é muito procurada. Para dar a vocês um conselho, o banquete real de amanhã será bem intenso. Vocês deveriam se preparar”, Hugo os alertou.

A família real havia organizado o banquete para homenagear os jovens heróis, com Caron e Leo sendo o centro das atenções. No entanto, Caron retribuiu os olhares dirigidos a ele com uma expressão indiferente. Esta vida era diferente da última. Em sua vida anterior, sempre que ele vinha aqui para consertar seu uniforme, todos o olhavam com nada além de desprezo.

Como Cain Latorre, ele não havia sido nada mais do que um escravo insignificante, um cão do imperador. Mas agora, os olhares que caíam sobre ele eram cheios de calor e admiração. Era um sentimento desconhecido e, no entanto, despertava algo estranho dentro dele.

Enquanto Caron olhava ao redor, seu olhar se fixou em uma loja em particular entre as boutiques deslumbrantes. Ela se destacava não por sua grandiosidade, mas por sua simplicidade. Era uma loja com um exterior desgastado e uma placa antiga e desbotada que dizia *'Asel'.*

Memórias inundaram sua mente. Era um dos poucos remanescentes de seu passado e ele não esperava que ainda estivesse de pé depois de todos esses anos. Apontando para a loja, Caron perguntou: “Hugo, que tal aquela loja?”

Hugo deu de ombros enquanto olhava para a loja e respondeu: “É uma loja antiga. Tudo bem? Este tipo de lugar não é para alguém da sua idade. É onde os mais velhos vão para fazer ternos sob medida...”

“Eu ainda gostaria de dar uma olhada. Não temos bastante tempo?”, Caron insistiu.

“Tudo bem, se é isso que você quer”, Hugo concordou.

Esta era a loja onde Caron havia feito seu primeiro terno depois de ser nomeado cavaleiro pelo imperador. A memória do jovem alfaiate, que sempre o cumprimentava com um sorriso caloroso, veio à mente. Com isso, ele abriu caminho para dentro.

As dobradiças velhas da porta rangeram quando eles entraram. Um homem idoso, que estava sentado em uma cadeira, se levantou com um sorriso acolhedor. Ele disse suavemente: “É uma honra servir hóspedes tão ilustres. Estão aqui para fazer um terno? Devo me desculpar antecipadamente, mas temo não ser capaz de criar algo que agrade o gosto de jovens nobres”.

Caron retribuiu o sorriso e respondeu: “O terno é realmente o que importa? É a pessoa que é mais importante”.

O velho curvou-se respeitosamente antes de responder: “Vou preparar alguns refrescos. Por favor, esperem um momento. Sou o único aqui, então espero que possam perdoar a demora”.

Com isso, o velho entrou em uma pequena sala nos fundos da loja. Caron lentamente deu uma olhada ao redor da loja. Ele olhou para os ternos expostos nos manequins. Embora o interior, como o exterior, estivesse desgastado pelo tempo, estava impecavelmente limpo. Parecia que o lugar era meticulosamente cuidado e limpo todos os dias.

“Você está pensando em fazer um terno?”, Leo perguntou cautelosamente ao entrar na loja atrás de Caron.

Caron assentiu com um leve sorriso nos lábios e respondeu: “Por que não? Já que estamos aqui, posso muito bem fazer um”.

Leo hesitou e disse: “Este lugar é um pouco antiquado. Talvez devêssemos…”

Caron deu um leve tapinha nas costas de Leo e disse: “Está tudo bem. É exatamente por isso que eu queria vir aqui”.

Seu olhar permaneceu na pequena sala onde o velho havia ido.

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Quando o alfaiate idoso voltou com os refrescos, Caron pediu que ele tirasse suas medidas. Embora o velho tenha hesitado a princípio, ele não recusou o pedido de Caron.

“Não sou tão habilidoso quanto os alfaiates mais jovens, então não consigo criar aqueles ternos estilosos que estão na moda agora”, disse o velho enquanto começava a medir Caron.

“Esta loja parece existir há bastante tempo. Você deve estar aqui há muito tempo”, comentou Caron.

“Por favor, fale à vontade. Sou apenas um plebeu, então me sinto estranho sendo tratado tão formalmente por um nobre”, respondeu o velho.

“Já que eu sou o nobre, falarei da maneira que me for mais confortável”, disse Caron.

O velho assentiu com um sorriso e disse: “Como desejar, senhor. Trabalho aqui desde os sete anos de idade, então já se passaram sessenta e quatro anos. Assumi a loja do meu falecido pai há cerca de trinta anos”.

Depois de ouvir o alfaiate idoso, a mente de Caron se lembrou de uma voz de seu passado, uma que ele não pensava há muito tempo.

*“Senhor Cain! Quantas vezes tenho que dizer para você não brigar com seus ternos? Você tem alguma ideia de quanto trabalho dá para consertá-los? É porque você ganha muito dinheiro? Honestamente, se você vai estragá-los de qualquer maneira, é melhor comprar novos! Pensei que hoje seria um dia tranquilo, mas aqui estamos nós…”*

Um leve sorriso cruzou o rosto de Caron ao se lembrar de uma das poucas conexões significativas que ele teve em sua vida anterior.

“Sir Cain Latorre, um amigo próximo do Duque Halo, era um cliente regular aqui”, continuou o velho enquanto tirava as medidas de Caron.

Caron coçou a cabeça enquanto ria e respondeu: “Então você descobriu que somos da família Leston?”

“Seria um desperdício dos meus anos se eu não conseguisse reconhecer o emblema do Lobo Azure”, respondeu o velho com uma voz cheia de nostalgia. “Apenas os descendentes de sangue da família Leston e os membros da Ordem dos Cavaleiros Lobo do Oceano carregam esse símbolo”.

“Então, Sir Cain era um cliente regular aqui”, Caron comentou com o velho alfaiate.

“Ele era um bom homem. Embora eu não tenha certeza sobre os outros, em minha memória, ele sempre foi uma pessoa calorosa. Ele só tinha dificuldade em mostrar isso”, disse o velho suavemente. Ele retraiu habilmente a fita métrica e curvou-se, depois disse: “Ah, suponho que histórias antigas não sejam muito interessantes. Conforme envelheço, comecei a falar muito. Minhas desculpas se eu o entediei. As medidas estão todas prontas”.

“Não se preocupe, foi bom”, Caron respondeu.

Ele percebeu que não conseguia se lembrar do nome do velho. Naquela época, ele sempre o chamava de ‘garoto’ ou ‘garoto do terno’. O menino antes magricelo agora havia se tornado este homem idoso diante dele.

Era um sentimento diferente de ver Halo ou Sabina. Talvez fosse porque, nesta cidade que ele antes desprezava, esta loja havia sido um dos poucos lugares onde ele podia ter uma conversa pacífica.

“Agora que penso nisso, é estranho. Passei oito anos com Sir Cain, mas nunca disse meu nome a ele”, disse o velho com um sorriso gentil.

Caron olhou para o velho e perguntou: “Por que você não disse seu nome primeiro?”

“Pensei que ele me perguntaria eventualmente. Se eu soubesse que ele faleceria assim, eu teria dito”, respondeu o velho com uma risada.

“Que pessoa estranha”, comentou Caron.

“Eu admito, posso ser um pouco peculiar”, disse o velho com um sorriso.

“Ah. Não você, senhor. Eu quis dizer ele, Cain Latorre”, disse Caron.

Ele havia desejado ser esquecido por todos. Mas agora, ele percebeu que ser lembrado por alguém não era um sentimento tão ruim, afinal.

Embora este fosse um conhecido de quem ele nunca sequer perguntou o nome, estar aqui e se reconectar com essa memória fez Caron sentir uma sensação de acolhimento e gratidão. Como ele poderia não ser grato a alguém que se lembrava do homem que ele costumava ser, mesmo quando ele não havia dado nada em troca?

E então, Caron perguntou ao velho com um sorriso: “Posso perguntar seu nome, senhor?”

Era tarde, mas ele finalmente fez a pergunta que nunca pensou em fazer em sua vida anterior.

O sorriso suave do velho se aprofundou quando ele respondeu: “É Luhon. Meu nome é Luhon”.

Caron gravou esse nome na memória, o nome que ele nunca havia pedido em sua vida anterior. Ele silenciosamente repetiu ‘Luhon’ para si mesmo.

“Meu nome é Caron Leston, senhor”, ele respondeu calorosamente.

“Ah, então você é realmente o neto do Duque Halo. É uma honra conhecê-lo, Jovem Mestre Caron”, disse Luhon.

“Quando você acha que o terno estará pronto?”, Caron perguntou.

“Minhas mãos ficaram mais lentas com a idade, mas como não tenho outros pedidos, deve ficar pronto em cerca de uma semana... Acredito que isso seja suficiente”, respondeu Luhon.

Caron imaginou que ele provavelmente ainda estaria na capital até então, a menos que surgissem problemas imprevistos.

“Onde devo enviar o terno pronto?”, Luhon perguntou.

“Eu posso vir aqui buscá-lo pessoalmente. Devo experimentá-lo de qualquer forma, certo?”, Caron respondeu.

“Se você pudesse fazer isso, eu ficaria muito grato”, respondeu Luhon enquanto se curvava.

Olhando para Luhon, Caron disse sinceramente: “Obrigado”.

Luhon acenou com sua mão enrugada de forma evasiva e disse: “Não, sou eu quem deveria estar agradecendo—”

*Bang.*

Naquele momento, a porta da loja se abriu.

“Vovô! Você ouviu as notícias? O território Leston! Os netos do Duque Halo estão aqui na capital agora mesmo…” uma jovem cavaleira gritou ao entrar na loja com o uniforme da Guarda Imperial. Ela aparentava ter no máximo vinte e poucos anos. Seu cabelo verde claro voava atrás dela enquanto ela entrava na loja.

Ela notou Caron e seu grupo parados lá dentro. Ela rapidamente se curvou, depois se desculpou: “Oh, eu não percebi que você tinha clientes. Sinto muito pelo incômodo…”

Seu olhar caiu sobre a capa que Hugo estava vestindo, particularmente sobre o emblema do Lobo Azure bordado nela.

“…O território Leston… Os inimigos de Sir Cain…” a jovem cavaleira murmurou palavras que eram difíceis de decifrar. Então, ela chegou à conclusão e acrescentou: “…Pessoas más”.

Outra pessoa estranha havia aparecido.