Capítulo 32

Capítulo 32. Não Ponha a Carroça na Frente dos Bois

Assim que o refém foi trocado, um silêncio gélido tomou conta da sala de recepção. Caron engoliu em seco enquanto observava Mason, o guarda-costas do Sexto Príncipe. Ele reconheceu o homem de sua vida anterior. Mason era um cavaleiro de talento notável.

Este pode ser o meu fim, Caron pensou ao sentir o peso da situação. De 7 Estrelas em diante, a diferença de poder em comparação com 6 Estrelas era imensa. Alcançar 7 Estrelas era um feito alcançável apenas por aqueles que romperam os limites de 6 Estrelas, e mesmo essa diferença de um nível representava uma força esmagadora. E acima até mesmo dos cavaleiros de 7 Estrelas estavam os cavaleiros de 8 Estrelas, que podiam esmagar até os mais fortes com facilidade.

'Eu te disse para não agir precipitadamente,' Guillotine resmungou em sua mente. 'Demorou tanto para ser libertado, e agora posso ser selado novamente. Eu realmente espero que meu próximo dono pense um pouco mais.'

Apesar dessas palavras sombrias, a aura mortal de Guillotine se inflamou. A espada sabia que, com a vida do Príncipe agora em suas mãos, essa era a única maneira de navegar pela terrível situação.

'Olá, Caron Leston. Desculpe a apresentação tardia. Meu nome é Revelio. Você pode me chamar de Revel ou apenas Rio, se quiser,' o Príncipe disse alegremente, sorrindo como se não fosse ele quem estivesse com uma espada apontada para sua garganta. Sua voz era otimista, não mostrando nenhuma preocupação com a lâmina apontada para seu pescoço.

'Se importa se eu te perguntar algo, Vossa Alteza?' Caron começou, tentando mascarar seu nervosismo.

'Ei, deixe de lado as formalidades. Eu não sou tão tenso assim, sabe? Estamos fora do palácio, então vamos ser amigos. Eu tenho dezoito anos, mas, honestamente, idade não é só um número?' Revelio respondeu, ainda sorrindo.

'Ah, claro, amigo. Você poderia talvez perguntar ao seu guarda-costas se ele pode nos deixar viver?' Caron perguntou, imaginando que não tinha nada a perder a essa altura.

Para sua surpresa, foi Mason quem respondeu. Sua voz grave quebrou o silêncio que pairava sobre a sala até agora. 'Eu nunca imaginei que o neto mais novo da família Leston seria um tolo tão imprudente. Você realmente vive no limite, não é?'

'Então, você vai nos deixar viver, Sir Mason?' Caron insistiu, tentando manter sua voz firme.

'Não há razão para matá-lo aqui,' Mason respondeu em uma voz calma.

'Eu estou ameaçando a vida do príncipe aqui... Espere, você conhece meu avô?' Caron perguntou, de repente juntando as peças.

Mason suspirou e respondeu, soando meio derrotado, 'Se Sua Alteza está se divertindo nesta situação, por que eu teria algum motivo para matá-lo?'

Estava claro que não era a primeira vez que o príncipe estava em tal situação.

'Eu juro pela minha honra como cavaleiro, eu não vou colocar as mãos em você. Agora, abaixe sua espada,' Mason ordenou, seu tom firme, mas resignado.

Nesse momento, Revelio, ainda nas garras de Caron, sussurrou urgentemente: 'Não ouça Mason, Caron. Leve-me para o Castelo Azureocean. Use minha vida como alavanca para fazer um acordo com meu pai—'

'Vossa Alteza,' Caron interrompeu.

'Sim?' Revelio respondeu.

'Normalmente, as coisas que são mantidas como alavanca são realmente valiosas,' Caron disse.

'...Uau, isso é duro. Muito duro,' Revelio disse.

Este era o Sexto Príncipe, o chamado filho descartado do imperador, muitas vezes referido como a ovelha negra da família imperial. Ao contrário de seus irmãos, que eram apoiados por famílias nobres poderosas, Revelio era filho de uma mera criada que havia servido no palácio. Caron tinha ouvido falar sobre este príncipe louco várias vezes no Castelo Azureocean. Os rumores o pintavam como uma desgraça para a família imperial.

Agora, vendo-o pessoalmente, Caron podia acreditar que a maioria dos rumores era verdadeira. Mas havia uma coisa que os rumores não mencionavam. Era um detalhe que ele só podia sentir agora.

O Sexto Príncipe irradiava um tipo incomum de poder, bem diferente da aura de um cavaleiro. Havia apenas um tipo de pessoa que possuía tal poder.

'Esse cara é um mago,' Guillotine murmurou na mente de Caron.

Um mago era alguém que podia usar magia para realizar feitos extraordinários. Caron nunca tinha ouvido nenhum rumor sobre o Sexto Príncipe ser um mago.

'Onde diabos você aprendeu magia?' ele perguntou, mais intrigado do que antes.

'Eu aprendi com minha irmã,' Revelio respondeu casualmente.

'Sua irmã?'

Caron lembrou que Revelio havia se referido à líder de Caligo, a organização do submundo, como sua irmã. Que tipo de conexão um príncipe e a chefe de uma organização criminosa compartilhavam?

'Falando no diabo, ela está aqui. Ei, mana!' Revelio exclamou, olhando para a entrada.

Revelio olhou para o corredor, e Caron seguiu seu olhar. Havia uma mulher com cabelos vermelhos marcantes encostada casualmente na parede com os braços cruzados.

'Alguém pode explicar o que está acontecendo aqui?' a mulher perguntou. Caron reconheceu sua voz como a que ele tinha ouvido antes.

A mulher suspirou profundamente enquanto olhava para Caron segurando Revelio como refém. Ela comentou: 'Parece que nosso refém foi trocado enquanto eu estava fora preparando um chá.'

'Sim, eu peguei um novo. O que você acha? Você gosta dele?' Caron perguntou educadamente.

'Ele não parece tão valioso assim. Mas o que houve com a mudança repentina no seu tom? Por que você está usando uma linguagem formal agora?' a Presidente perguntou.

'Eu só estava com vontade,' Caron disse com um sorriso atrevido, então exalou silenciosamente, tentando manter a compostura.

Este lugar era insano. Quando ele ouviu pela primeira vez sobre as ruínas subterrâneas sendo achatadas e construídas por cima, ele pensou que era apenas um rumor selvagem. Mas ver essa mulher agora fazia até as histórias mais inacreditáveis parecerem possíveis.

Guillotine, quantos círculos ela tem? Caron perguntou em sua mente.

Magos não são realmente minha área de especialização. Eu só me lembro de magia antiga, Guillotine respondeu.

Você é realmente inútil, Caron murmurou internamente.

Ele podia sentir o fluxo de energia de mana circulando ao redor dela, o que indicava que ela era pelo menos uma maga do sétimo círculo. Mas havia algo mais sobre ela.

'Elfos vivem uma vida longa, então é apenas educado usar uma linguagem formal, não é?' ele continuou ao notar suas orelhas pontudas. A Presidente de Caligo era uma elfa.

'Você tem boas maneiras. Talvez seja porque você é o neto mais novo do Duque,' a Presidente observou.

'Minha família se certificou de que eu fosse bem-educado,' Caron respondeu suavemente.

'Por que você não abaixa a espada e se senta? Ele pode ser um lunático, mas ainda é meu irmão próximo,' a Presidente disse.

Caron rapidamente avaliou a situação, olhando tanto para a Presidente quanto para Sir Mason. Ele se perguntou se sua vida ainda estaria segura mesmo se ele terminasse a situação de refém.

A decisão não demorou muito, no entanto.

'Ei, por que você está me soltando? Caron, um homem de verdade leva as coisas até o fim! Você não quer ser um imperador?' Revelio reclamou.

'Se você quer morrer marcado como um traidor, sinta-se à vontade para fazê-lo sozinho, Vossa Alteza,' Caron retrucou.

'Essa é uma escolha sábia, Caron Leston,' a Presidente disse.

No final, a escolha não foi tão difícil assim. Mesmo que a Presidente estivesse sozinha, ela poderia ter facilmente destruído todo o grupo deles. O fato de que ela estava disposta a conversar significava que a situação não era tão terrível quanto parecia. Então havia a presença de Sir Mason, sobre quem Caron tinha ouvido falar de Halo e Zerath. No mínimo, Sir Mason era alguém que era amigável com a família Leston.

'Meu irmão pode ser um pouco travesso. Por favor, perdoe-o. Ele pode ser bruto, mas ele tem um bom coração,' a Presidente disse com um sorriso.

'É a primeira vez que vejo uma elfa com um príncipe como irmão,' Caron respondeu.

'O destino age de maneiras misteriosas, não é? Ah, eu deveria me apresentar adequadamente. Meu nome é Foina, a Presidente de Caligo,' a Presidente disse.

Elfos vivem vidas longas. Se ela e Caron tivessem se cruzado em sua vida anterior, ele teria reconhecido seu nome, mas não havia nenhuma memória de uma Foina em sua mente. Várias perguntas se acumularam. Por que ela estava em uma cidade de humanos, por que ela estava administrando uma organização como Caligo e qual era seu relacionamento com o príncipe?

'Por favor, sente-se,' Foina ofereceu com um sorriso, gesticulando para Caron e seu grupo se sentarem. Ela continuou: 'É uma honra conhecer os dois jovens lobos da Família Ducal de Leston. E Julio, faz um tempo, não é? Eu senti sua falta.'

'Foina, se envolver com você nunca dá certo,' Julio respondeu.

'Hmm, o mesmo vale para você,' Foina rebateu.

'Vocês dois se conhecem?' Caron perguntou.

Foina assentiu para a pergunta de Caron, então explicou: 'Nós nos cruzamos algumas vezes. Eu tentei recrutá-lo uma vez, porque ele é um corretor habilidoso e eu o queria do meu lado. Mas descobri que ele já tinha um mestre.'

'Ah, entendo,' Caron respondeu.

Assim que o grupo se acomodou em seus assentos, Revelio cutucou Caron, tentando deslizar para o lugar ao lado dele. Ele disse: 'Caron, chegue um pouco para lá.'

Mas Caron não se mexeu. Ele disse: 'Vossa Alteza.'

'Sim?'

'Se manda. Você gosta de homens ou algo assim?' Caron perguntou sem rodeios.

'Eu amo mulheres. Mas nós somos amigos, não somos? E você está falando bem duramente com um príncipe, não acha?' Revelio respondeu.

'Bem, você diz que somos amigos. E é assim que eu falo com meus amigos, certo, Leo?' Caron comentou, virando-se para Leo para confirmação.

'Isso mesmo. É assim que Caron é,' Leo concordou.

Por alguma razão, este príncipe estava realmente começando a irritar Caron. Ele insistiu: 'Sério, se manda, Vossa Alteza.'

'Isso está me deixando triste,' Revelio disse.

Foina observou sua interação com um sorriso suave. Ela observou: 'Parece que Caron não gosta do meu irmão.'

'Não há muitas pessoas que me irritam tão rapidamente depois de conhecê-las,' Caron admitiu.

'Eu acho que sei por quê,' Foina disse.

'E o que seria isso?' Caron perguntou diretamente.

Em resposta à pergunta direta de Caron, Foina retribuiu com um sorriso ainda maior antes de responder: 'Auto-aversão. As pessoas tendem a não gostar de outras que as lembram muito de si mesmas.'

Quando Caron ouviu a resposta, ele pensou em um velho provérbio.

'Se você ouvir um elfo, você pode encontrar pão mesmo enquanto dorme.'

Os ancestrais estavam certos. Elfos eram de fato sábios.

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Assim que a situação se acalmou, Foina foi direto ao ponto.

'Deixe-me ser clara. Nossa organização, Caligo, não tem nada a ver com o recente assalto ao trem. É verdade que lidamos com explosivos, mas isso foi unicamente para os experimentos pessoais de Revelio. Nós nem sequer trouxemos nenhum explosivo recentemente,' ela afirmou firmemente, defendendo sua inocência com confiança. Ela continuou: 'Se você quiser, eu posso mostrar nossos registros. Mesmo que operemos nas sombras, nossa contabilidade é meticulosa. E mais importante...'

Com um brilho, chamas azuis se inflamaram ao redor de Foina. Ela continuou: 'Se eu estivesse por trás desse incidente, eu teria deixado alguma evidência?'

'Esse é um argumento bem convincente,' Caron admitiu.

'Não é?' Foina respondeu.

Uma maga do sétimo círculo era essencialmente uma arma de guerra ambulante. Caron não esperava que alguém de tanto poder estivesse presente aqui. Se nem mesmo Zerath havia mencionado isso, significava que o Castelo Azureocean também não tinha conhecimento de sua existência.

'Eu não sou tão tola a ponto de colocar meu pessoal em risco com uma decisão tão estúpida. Quem em sã consciência atacaria a família Leston? No momento em que o fizessem, o maior herói do continente os caçaria até os confins do inferno,' Foina continuou, tomando um gole de chá. O aroma perfumado do chá de ervas encheu a sala de recepção enquanto ela dizia: 'Mesmo entre nós, elfos, a reputação do Duque Halo é bem conhecida. Eu preferiria morrer do que me tornar inimiga da família Leston.'

'Eu vou confiar em você por enquanto,' Caron disse, embora seu tom contivesse um traço de ceticismo.

'Você ainda soa duvidoso,' Foina observou.

'Suspeita é necessária, mesmo que haja apenas uma pequena possibilidade de engano. Se você não suspeitar, você está se preparando para ser apunhalado pelas costas,' Caron respondeu.

Foina assentiu, como se ela esperasse essa resposta. Ela então disse: 'Não confie em ninguém. Essa é a regra deste mundo. Como eu disse antes, você tem certeza de que não quer se juntar a nós? Eu posso te garantir, você seria bem cuidado.'

'Você é persistente,' Caron notou.

'Eu estou disposta a ser tão persistente quanto necessário para recrutar talento. Pelo que eu posso ver, você parece mais adequado para as sombras do que para a nobreza,' Foina disse, dando a Caron uma piscadela divertida. No entanto, ela então mudou a conversa de volta para os negócios. 'Vamos deixar de lado a conversa de recrutamento por enquanto. Como Presidente de Caligo, eu gostaria de propor um acordo para a família Leston.'

'Um acordo parece interessante. O que está em jogo?' Caron perguntou.

'Nós sabemos quem forneceu os explosivos usados no recente ataque. E sim, nós garantimos evidências,' Foina revelou.

'Essa é uma informação valiosa,' Caron comentou. Era exatamente o que a família Leston mais precisava no momento. Seus olhos brilharam de interesse.

'É a Guilda de Mercadores Kerr?' ele perguntou, referindo-se a outro grupo conhecido por lidar com explosivos no mercado negro.

Foina balançou a cabeça e respondeu: 'Se aqueles covardes estivessem por trás disso, você acha que eu estaria te oferecendo um acordo como este?'

'Justo. Se houver um preço em que você pensou, nos diga,' Caron disse, pronto para negociar.

'Tudo o que eu peço é um favor seu no futuro,' Foina respondeu suavemente.

'Pagamento depois? Pessoalmente, eu não sou fã disso,' Caron rebateu.

'Não é nada de mais. Eu só estou de olho no meu irmãozinho aqui. Isso é tudo,' Foina garantiu a ele. Ela olhou para Revelio, que estava sentado ao lado dela.

Caron não pôde deixar de se perguntar sobre o relacionamento deles. O passado do Sexto Príncipe era envolto em mistério. Tudo o que se sabia era que ele havia passado sua infância fora do palácio, sem conexões políticas ou apoio. E agora, Foina estava pedindo a ele para ajudar alguém sem poder ou influência aparente.

Ele lentamente balançou a cabeça e respondeu: 'Isso está além da minha autoridade. Eu não tenho nenhum desejo de me envolver com a família imperial.'

'Oh, eu não estava tentando sobrecarregar a família Leston. Eu só quero que você seja amigo de Rio,' Foina disse. Ela casualmente usou o apelido do príncipe, reafirmando seu relacionamento próximo. Ela acrescentou: 'Rio nunca teve muitos amigos quando crescia.'

'Você acha que as pessoas verão isso como mera amizade se um príncipe começar a se associar com a família do duque?' Caron apontou.

'Você é esperto,' Foina reconheceu.

De fato, tal coisa poderia deixar a impressão errada. Poderia parecer que a família Leston estava apoiando o Sexto Príncipe, o que era uma suposição perigosa. Isso estava rapidamente indo além do que Caron podia lidar.

Enquanto Caron hesitava, Revelio finalmente falou. 'Por que você se importa com o que as pessoas pensam? Crianças podem ter amizades, não podem? Além disso, poderia beneficiar a família Leston também, certo?'

'De que forma?' Caron perguntou.

'A família Leston deve estar planejando fazer alguns movimentos em breve,' Revelio disse.

Caron percebeu que havia subestimado o Sexto Príncipe. Este príncipe não era apenas um louco, ele também era esperto. Assim, Caron começou a ouvir atentamente.

'Seria uma boa maneira de tornar a família imperial e os nobres centrais um pouco mais cautelosos,' Revelio continuou, seus olhos dourados brilhando com travessura. 'Também poderia servir como um aviso para meu pai. É interessante em vários níveis.'

Caron perguntou-lhe silenciosamente: 'Por que você está fazendo isso, Príncipe Revelio?'

Revelio jogou seu cabelo escuro para trás e respondeu com um sorriso: 'Porque eu quero irritar meu pai. Meu sonho é ser o maior bastardo de todos. Nesse sentido, eu acho que você e eu poderíamos ser grandes amigos... Você não concorda?'

O encrenqueiro do palácio sorriu brilhantemente.