Capítulo 27

Capítulo 27

Uma explosão massiva reverberou pelo campo de batalha, levantando uma densa nuvem de poeira.

Caron ajudou lentamente Hans, que o havia protegido, a se levantar.

'...Isso foi realmente perigoso', murmurou Caron. Uma cratera profunda se formou onde o corpo de Zion estivera, mostrando o quão perto eles chegaram da morte. O mal-estar que Caron sentira antes agora fazia sentido. Era uma premonição desse exato momento.

'Perigoso? Você quase morreu. Se não fosse por mim, você não teria nem um pedaço de carne sobrando,' uma voz ecoou na cabeça de Caron.

Caron reconheceu instantaneamente a voz. Ele comentou em voz alta: 'Eu não sabia que você tinha uma função de voz.'

'É claro que tenho. Não sou uma espada qualquer,' a voz respondeu com altivez.

'Uma Espada Ego?', perguntou Caron, lembrando-se de algumas lendas que ouvira. Eram espadas forjadas por ferreiros loucos usando almas como material. Considerando que a Guilhotina fora a espada do primeiro chefe da família, parecia plausível.

No entanto, a própria espada não gostou da comparação. Ela disse: 'Me chame de Espada Ego mais uma vez, e eu vou cortar sua cabeça na hora.'

Caron sorriu e retrucou: 'Se você ia me matar, por que não me deixou morrer? Parece que tudo o que você faz é falar.'

'Esse bastardo...' a espada resmungou.

Reconhecendo a irritação de Guilhotina, Caron decidiu abandonar o assunto por enquanto e disse: 'Podemos discutir isso mais tarde. Há assuntos mais urgentes em mãos.'

Caron fincou Guilhotina no chão e respirou fundo antes de verificar Hans. Sangue enegrecido escorria da boca de Hans, o que era um sinal claro de dano interno. Mas pelo menos ele ainda estava respirando. Hans havia canalizado seu mana para criar uma barreira protetora pouco antes da explosão, sacrificando-se para proteger Caron.

'Essa explosão foi perto demais. Eu consegui conter a maior parte para que não afetasse outras áreas, mas se não fosse por aquele cara, você provavelmente estaria em coma, no mínimo,' Guilhotina murmurou.

Enquanto Caron ouvia Guilhotina, ele deu uma olhada no campo de batalha. A batalha havia terminado, mas a cena diante dele era estranha. Apenas três cadáveres inimigos permaneciam. O resto havia deixado pequenas crateras onde antes estavam.

'...Uma cadeia de autodestruições?', Caron especulou.

'Parece ser obra de um mago negro, provavelmente de pelo menos o 7º Círculo. Malditos magos, eles eram loucos naquela época, e ainda são loucos agora. Tive que desperdiçar meu mana armazenado por causa desses bastardos. Ugh,' a espada resmungou.

Uma coisa era clara. Assim como Guilhotina disse, este lugar poderia ter sido o túmulo de Caron. Caron franziu a testa enquanto soltava um suspiro profundo.

Não muito tempo depois, os Cavaleiros Oceanwolf e Leo chegaram correndo.

'Jovem Mestre Caron!', os cavaleiros gritaram.

'Caron!', gritou Leo.

À medida que a adrenalina diminuía, a fadiga começou a se instalar.

'Caron, você está bem? Você está ferido em algum lugar?', perguntou Leo com uma voz trêmula. Ele estava coberto de cortes, mas verificava ansiosamente Caron em busca de ferimentos.

'Graças a Hans, estou bem', Caron o tranquilizou. Então ele se virou para Ian, o líder do esquadrão que havia chegado com Leo, e perguntou: 'Qual é o estrago?'

Ian respondeu em seu tom estoico habitual: 'Três baixas da última explosão. O resto dos homens ainda são capazes de lutar.'

'...Ainda há muitos sobreviventes, então. Como estão as pessoas no trem?', perguntou Caron.

'O alcance da explosão foi contido, então todos no trem estão seguros', confirmou Ian.

'Que alívio. Estou bem, então cuidem de Hans primeiro', instruiu Caron enquanto passava Hans para Ian antes de cair no chão, completamente exausto. Ele olhou para Leo e acrescentou: 'Leo, ajude o líder do esquadrão a limpar o campo de batalha. Preciso sentar por um momento. Estou completamente esgotado.'

'Tudo bem, mas me chame se algo acontecer. Ok?', respondeu Leo.

'Pegue uma poção para esses cortes no caminho. Deve haver algumas no trem. Traga uma para mim também enquanto estiver lá', disse Caron.

'Espere um pouco. Já volto.' Leo assentiu, então rapidamente voltou em direção ao trem.

Enquanto Leo se afastava, Caron notou as manchas de sangue na espada do outro garoto. Um pequeno sorriso surgiu em seu rosto enquanto ele assentia para si mesmo e dizia: 'Leo cresceu.'

'Você tem uma alma velha. Não como seu ancestral, Rael. Mas, de novo, você é um cara que reencarnou, então não é tão surpreendente,' a voz de Guilhotina soou no ouvido de Caron.

Caron deu um leve chute na espada e perguntou: 'Como você sabia que eu reencarnei?'

'Eu consigo ver almas, lembra? Eu sabia desde o momento em que você me segurou pela primeira vez,' a espada respondeu.

'Justo. Em um mundo onde uma espada pode falar, a reencarnação não deveria ser tão chocante', ponderou Caron.

'Você não acha um pouco arrogante falar assim quando deve sua vida a mim?' a espada exclamou, sua voz carregada de irritação.

'Melhor do que ser aquele que ficou em silêncio quando poderia ter falado o tempo todo. O que você estava pensando?', retrucou Caron. Embora fosse bom descobrir esse novo recurso, ele não conseguia se livrar do mal-estar que vinha com o conhecimento de que a espada havia ficado quieta até agora. A espada parecia estar acordada desde a Cerimônia de Despertar, mas seus motivos ainda não estavam claros.

Após uma breve pausa, a espada começou a explicar em um tom defensivo: 'Não faz muito tempo que eu consigo me comunicar. Eu precisava estar encharcada de sangue para estar totalmente desperta, mas você estava escondido no Castelo Azureocean, me deixando assim.'

Se sangue era a chave, a espada só teria despertado totalmente após a primeira missão. Uma espada que precisava de sangue para ser despertada... Esta definitivamente não era uma lâmina comum.

'Então, você é uma espada amaldiçoada? Halo disse que todos os vestígios da consciência dos demônios haviam sido erradicados, mas acho que isso não era verdade', ponderou Caron.

A única coisa que Caron sabia que usava sangue como o preço do poder era a espada amaldiçoada que ele já havia empunhado. Se fosse esse o caso, o Dragão Azul que ele havia encontrado brevemente durante a Cerimônia de Despertar poderia estar mentindo.

'Tenho certeza de que você é um idiota tão grande que nem merece uma comparação com Rael. Parabéns, você já superou seus ancestrais,' comentou Guilhotina.

'Se uma espada que se alimenta de sangue não é amaldiçoada, então o que é?', murmurou Caron.

'Eu não sou nada como aqueles demônios, seu miserável... humano,' Guilhotina retrucou, embora tenha vacilado um pouco no final.

Parecia que Caron teria que discutir isso com Halo em mais detalhes mais tarde.

'Esta é uma situação em que expressar gratidão mal seria suficiente, e ainda assim você está comparando seu benfeitor a uma espada demoníaca... Como ousa... Você é apenas... Lixo.'

'O que há de errado com sua voz de repente?', perguntou Caron.

A voz havia se tornado visivelmente mais suave em comparação com antes. A lâmina da espada, que antes brilhava, agora estava diminuindo; sua energia estava claramente diminuindo.

'Eu estou assim porque salvei você, seu ingrato... bastardo... Se ao menos eu pudesse ter absorvido mais mana... Seu mestre estúpido,' Guilhotina murmurou com sua voz enfraquecida. Parecia que a espada estava ficando sem energia.

Caron se levantou e agarrou a espada firmemente, perguntando: 'Então, a única maneira de você recuperar suas forças é matando inimigos?'

'Eu preciso absorver o mana do sangue... Até mesmo seu sangue serviria...,' Guilhotina admitiu, embora soasse relutante.

'Ah, então você espera que seu mestre se machuque apenas para recarregar você. Você é definitivamente uma espada amaldiçoada', disse Caron.

'Mestre... maluco,' Guilhotina resmungou.

'Descanse um pouco por agora. Eu vou te acordar mais tarde. Mas antes de deixá-la dormir, deixe-me perguntar mais uma coisa. Aqueles que estão se aproximando de nós agora, são amigos ou inimigos?', perguntou Caron, apontando para os cavaleiros se aproximando rapidamente à distância.

Guilhotina suspirou, exasperada, 'Não consigo sentir nenhuma intenção assassina. Eles são aliados.'

'Tudo bem, então uma última pergunta.'

'O que agora?'

'Você consegue falar embainhada?', perguntou Caron.

'Essa bainha Duban foi feita por Rael especificamente para me selar. Quando eu estou embainhada... Eu consigo ouvir, mas não consigo falar...' a espada explicou.

'Bom. Então fique quieta', disse Caron com um sorriso.

'Seu bastardo—' Guilhotina foi abruptamente interrompida quando foi embainhada com um leve arranhão.

'Assim como eu pensava, você tem uma língua afiada para uma espada amaldiçoada. Que tipo de espada responde ao seu mestre? Você deveria refletir sobre isso', comentou Caron.

Guilhotina estava se revelando muito mais interessante do que ele havia previsto. Se era realmente uma espada amaldiçoada era algo que ele precisaria confirmar, mas no fundo, ele já sabia que não era. Se fosse, não teria sido capaz de resistir ao mana puro do Castelo Azureocean.

'Hmm, acho que essa reação foi muito boa', murmurou Caron para si mesmo enquanto pensava em como a espada poderia ser a companheira que ele precisava, além de Leo.

Com Guilhotina agora ao seu lado, Caron voltou sua atenção para os cavaleiros que se aproximavam. Os Cavaleiros Oceanwolf, que estavam protegendo o campo de batalha, imediatamente assumiram uma postura defensiva enquanto o grupo se aproximava.

Caron caminhou em direção a eles com passos leves. Ian, o líder do esquadrão que estava de guarda, deu um passo à frente para impedi-lo e avisou: 'Jovem Mestre Caron, por favor, recue. Ainda não confirmamos a identidade deles.'

'Está tudo bem. Eles não são hostis', Caron o tranquilizou ao reconhecer o emblema do tridente na armadura dos cavaleiros. Era o símbolo do Território Autônomo de Thebe.

Os soldados desmontaram, e seu líder deu um passo à frente e se apresentou. 'É uma honra conhecê-lo. Sou Hyri, Capitão do Corpo de Vigilantes do Território Autônomo de Thebe.'

'Eu sou Caron Leston', respondeu Caron.

'Peço profundas desculpas por a estimada Família Ducal de Leston ter sido envolvida em circunstâncias tão lamentáveis. O prefeito nos ordenou que o escoltássemos e garantíssemos sua segurança por todos os meios necessários', disse Hyri sinceramente.

Com o trem destruído, não havia outras opções. O melhor curso de ação era esperar em Thebe até que pudessem contatar o Castelo Azureocean.

Caron assentiu em concordância e disse: 'Temos muitos feridos. Por favor, cuidem bem deles.'

E assim, uma reviravolta inesperada adicionou uma nova etapa à sua jornada.

***

Alguns dos Cavaleiros Oceanwolf, junto com alguns dos Vigilantes, permaneceram no local do trem tombado para investigar a cena. O resto do grupo seguiu diretamente para a cidade sob a proteção dos Vigilantes.

Dentro da carruagem sacudindo, Hans, que havia recuperado a consciência, franziu a testa. Ele disse: 'Não tenho certeza se ir para o Território Autônomo de Thebe é a decisão certa.'

'Você está certo, mas não temos outras opções. Não podemos nos mover enquanto tivermos mortos e feridos. Isso é o melhor que podemos fazer por agora, Hans', respondeu Caron.

Hans suspirou pesadamente.

'Pelo menos Thebe estará mais segura por agora. Os guardas imperiais já devem ter partido da capital, e eu já contatei Sir Zerath. Então, vamos apenas esperar até que Sir Zerath chegue, já que ele está a caminho', acrescentou Caron enquanto puxava um pedaço de carne seca do bolso e mastigava pensativamente.

O fato de que um descendente direto da família do Duque havia sido atacado era uma emergência sem precedentes. Desde que Halo se tornou o chefe da família, nada assim havia acontecido. O Castelo Azureocean provavelmente estava em tumulto agora. Seria tolice fazer qualquer movimento precipitado sem entender completamente a situação. Era melhor esperar até que o quadro completo estivesse claro antes de agir.

'Leo, coma um pouco de carne seca', disse Caron, então rasgou um pedaço e entregou a Leo.

Leo pegou com as mãos trêmulas e respondeu: '...Obrigado.'

Parecia que a realidade de ter matado alguém tinha acabado de começar a se instalar para Leo. A primeira morte é sempre assim. Mesmo que se tenha que matar para sobreviver, a culpa não desaparece completamente.

Isso era algo que Leo teria que superar sozinho. Nenhuma palavra de conforto poderia ajudá-lo com isso. Era um processo necessário no caminho para se tornar um cavaleiro. Para alguém como Leo, que havia sido criado com conforto, esta seria uma experiência de crescimento dolorosa.

Criar um garoto não é fácil, pensou Caron enquanto dava um tapinha nas costas de Leo em silêncio antes de voltar sua atenção para Hans.

'Você parecia conhecer o cavaleiro de 6 estrelas que se explodiu antes. Quem era ele?', perguntou Caron.

'Zion Hakimi. Ele era um cavaleiro do Sultanato Pajar', respondeu Hans.

'O Sultanato Pajar... Isso vai ser uma dor de cabeça', murmurou Caron.

O Sultanato Pajar era um país vizinho que compartilhava uma fronteira com o império através do Deserto Silencioso no leste. Como vizinhos, eles naturalmente tinham um relacionamento tenso. A frágil paz havia sido mantida através de um pacto de não agressão negociado pessoalmente por Halo. Mas, nos últimos tempos, não seria surpreendente se o tratado tivesse sido quebrado.

Mas mesmo assim, isso não faz sentido, pensou Caron. Ele e Leo ainda eram relativamente desconhecidos, sem qualquer significado real além de serem os netos do Grão-Duque Halo. Não havia razão para o Sultanato os atacar e arriscar propor uma guerra. Era pura loucura.

'O que você acha, Hans?', perguntou Caron.

Hans suspirou e balançou a cabeça, então disse: 'Mesmo que as relações entre o império e o Sultanato Pajar tenham se deteriorado, elas não chegaram a um ponto em que fariam algo assim.'

'Mas as evidências que vimos ainda poderiam servir como justificativa para a guerra', observou Caron. Apesar da natureza frágil do ato, o fato de que os atacantes não apenas tinham como alvo membros da família Leston, mas também cometeram traição ao sabotar a ferrovia, tornou-o inegavelmente grave.

'Chegar à capital é muito mais difícil do que o esperado', suspirou Caron, afundando-se de volta em seu assento. Na verdade, discutir isso com Hans agora tinha pouco significado. Não era decisão dele tomar. Essa responsabilidade cabia aos anciãos da família, incluindo Halo.

'Estamos quase lá', veio a voz de Hyri, o capitão Vigilante, de fora da carruagem.

Caron virou o olhar para a janela. Eles estavam se aproximando de uma cidade movimentada cheia de edifícios altos, o segundo lugar mais próspero do império depois da capital. Esta era Thebe, o coração do Território Autônomo de Thebe.

Enquanto Caron olhava para a grande entrada da cidade, ele cerrou os dentes e murmurou: 'Droga, é muito chique.'

'...Eu concordo', respondeu Hans.

Uma tempestade iria atingir este lugar em breve, quer eles quisessem ou não.

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