Capítulo 18

Capítulo 18

Inimigos começaram a surgir de todos os cantos da fortaleza, juntando-se aos esqueletos mortos-vivos que haviam se levantado antes. Eles cercaram Caron e seu grupo com flechas apontadas para eles, garantindo que não houvesse escapatória.

Screech.

A entrada por onde o grupo havia passado agora estava selada com um pesado portão de ferro. Um homem de capa preta e armadura de placas apareceu no topo do edifício mais alto da fortaleza.

“Se tivessem nos avisado que estavam vindo, teríamos preparado uma recepção mais adequada. Uma visita tão repentina é bem surpreendente”, disse o homem, sua voz ecoando por toda a fortaleza.

Caron olhou para o homem com um sorriso.

Okay, então esse é o chefe desse lugar. Me pergunto onde está o mago das trevas?, ele pensou.

O chefe que Urhan havia mencionado era, sem dúvida, aquele homem. Com o chefe confirmado, o próximo passo era encontrar o mago das trevas, aquele que estava controlando os mortos-vivos e transformando esta fortaleza em uma verdadeira fortaleza. A situação só seria completamente resolvida se o mago das trevas fosse morto.

E, no entanto, o mago das trevas permanecia fora de vista. Sem dúvida, eles estavam à espreita em algum lugar, lançando seus feitiços das sombras.

Assustador como sempre, não importa a era, pensou Caron.

Se ele não conseguisse ver o mago das trevas, ele simplesmente teria que encontrá-lo e matá-lo. Mas primeiro, ele precisava lidar com o chefe que estava acima deles.

“Bem-vindos à minha fortaleza, jovens nobres bonitinhos. Vocês caíram direto na nossa armadilha”, o chefe provocou.

“Você sequer sabe de onde viemos?”, perguntou Caron.

“Isso é algo que descobriremos no devido tempo. Certo, desarme-se e nós os mandaremos de volta sem um arranhão. Não queremos que nenhum mal aconteça a cativos tão valiosos”, disse o chefe.

Jovens nobres eram ótimos reféns, alcançando preços muito além dos de escravos comuns.

Caron riu quando viu o olhar ganancioso do chefe. De pé ao lado de Caron, Leo franziu a testa e disse: “Tudo isso é porque você entrou sem um plano.”

“Não se assuste. Eles disseram que não vão nos matar”, disse Caron.

“E daí?”, perguntou Leo.

“Precisamos fazer um movimento. Urhan, venha aqui”, disse Caron.

“S-Sim?”, Urhan respondeu. Ele havia se animado com a visão de seus companheiros, mas relutantemente teve que obedecer ao comando de Caron.

“Ajoelhe-se diante de mim”, ordenou Caron.

“Tudo bem, Jovem Mestre... J-Jovem Mestre?”

No momento em que Urhan se ajoelhou, Caron colocou a Guilhotina contra seu pescoço e gritou em voz alta: “Se algum de vocês se mover nem que seja um passo, esse cara perde a cabeça. Entenderam?”

Leo encarou Caron em choque, sua boca aberta com a inesperada situação de refém.

...Ele é insano, pensou Leo.

Um filho de uma família nobre fazendo um refém era uma ocorrência inacreditável. No entanto, o garoto louco na frente dele havia pressionado uma espada no pescoço do refém como se não fosse nada. Um descendente de uma família nobre que valorizava a honra normalmente ficaria envergonhado, mas não havia nenhum traço de vergonha no rosto de Caron. Em vez disso, como se essa situação fosse divertida para ele, ele tinha um sorriso largo.

Os bandidos estavam tão atordoados quanto Leo.

“De que tipo de família nobre vocês são, para estarem causando tantos problemas? Vocês não são todos o tipo de pessoa que vive de honra?”, perguntou o chefe.

“E daí? Não há lei que diga que não podemos fazer isso”, disse Caron.

“Você é interessante, mas está errado. Um refém só é útil se tiver valor. Aquele que você está segurando como refém agora não tem valor algum”, afirmou o chefe com firmeza.

“Ah, um especialista é diferente mesmo. Obrigado pelo conselho”, disse Caron enquanto estalava a língua e retirava a Guilhotina do pescoço de Urhan. Ele lançou a Urhan um olhar de aborrecimento e murmurou: “Você é totalmente inútil.”

“Minhas desculpas...”, sussurrou Urhan.

“Apenas continue ajoelhado aí”, ordenou Caron enquanto batia na cabeça de Urhan com a lâmina de sua espada e, em seguida, olhou para Leo.

“Fazer reféns não funciona aqui. Eu não esperava tanta falta de lealdade. Esse cara tem um coração frio. Ele nem sequer se abala com a morte de seu próprio povo”, comentou Caron.

“E o que fazemos agora?”, perguntou Leo.

“Que escolha temos? Quando você está em menor número, há apenas uma estratégia. Derrubamos o chefe”, explicou Caron.

“E como fazemos isso?”, perguntou Leo.

“Nós rompemos os mortos-vivos e os bandidos, e pegamos o chefe. É simples. O que você acha?”, respondeu Caron.

Não era nada simples.

Eles estavam cercados por todos os lados por esqueletos, e os arqueiros inimigos estavam mirando suas flechas de pontos de vista altos. Além disso, seu inimigo era altamente treinado, não apenas algum grupo aleatório para ser subestimado. Logicamente, as chances de vencer eram baixas, mas Leo não conseguia refutar facilmente as palavras de Caron. Havia algo em seu primo monstruoso que fazia Leo acreditar que eles poderiam romper o cerco e vencer aquele chefe.

Leo suspirou enquanto levantava Sylphid, olhando de soslaio para Caron e dizendo: “Isso está ficando irritante. Apenas me diga o que eu preciso fazer.”

Ele sabia que Caron era muito mais forte do que ele. Mas isso não significava que ele pretendia sentar e confiar unicamente na ajuda de Caron. Leo tinha que lidar com suas próprias responsabilidades. Esta não era apenas a missão de Caron; era deles. Então, ele tinha que cumprir sua parte.

Impressionante, pensou Caron ao notar a determinação no rosto de Leo. A firmeza de Leo era louvável.

“Apenas lide com os esqueletos. Fazer só isso já será o suficiente”, disse Caron.

Whoosh.

Mana Azure começou a fluir de Caron, espalhando-se rapidamente ao seu redor. A mana que brilhava com luz azul era um símbolo da família Leston. Era algo que o chefe dos bandidos não poderia ignorar.

Com certeza, o rosto do chefe se contorceu quando ele viu a mana emanando de Caron. Ele murmurou: “...O Ducado de Leston?”

“Você não pensou que poderia se safar com todas as coisas que fez bem perto do nosso território, pensou? Você deve ter se preparado para isso”, respondeu Caron.

“Eu ouvi dizer que o Castelo Azureocean estava preocupado com outros assuntos...”, começou o chefe.

“Você logo descobrirá de onde tirou essa desinformação. Este será um presente maravilhoso para o meu avô”, disse Caron.

Ele estava bem ciente de que eventos significativos estavam se desenrolando. Assim que a batalha terminasse, ele descobriria quem havia instigado esse cara e quem o estava apoiando.

Com um sorriso largo, Caron ergueu levemente a Guilhotina. Abrindo os caminhos de mana por todo o seu corpo, ele brandiu sua espada. Era a Forma 3 das Artes da Espada Lobo do Oceano: Onda do Oceano.

Uma enorme onda de mana surgiu, varrendo tudo à sua frente.

Clash!

A fúria da onda de luz azul escura da Guilhotina engolfou os esqueletos em seu caminho, eliminando-os e criando uma abertura que levava direto ao topo da fortaleza.

Sem hesitar, Caron deu um passo à frente e acenou casualmente para o chefe que estava olhando para ele, gritando: “Já chego aí.”

O chefe franziu a testa com raiva e gritou: “Esqueçam o resgate! Apenas atirem nele! Atirem nele agora!”

Flechas assobiaram pelo ar de todas as direções, mirando em Caron... mas era tarde demais.

“Lento demais, seu bastardo”, disse Caron.

Uma onda de luz azul cortou a chuva de flechas e, um momento depois—

“Aaaah!”, o chefe gritou em agonia. Sangue espirrou quando sua mão direita revestida de armadura foi cortada no pulso.

“Se ia atirar, devia ter feito isso antes”, comentou Caron.

Todo o incidente levou menos de dez segundos. Caron olhou para o chefe, que agora estava sem uma mão, e sorriu.

Na guerra, magos e cavaleiros sempre foram forças assimétricas. Magos alteravam o próprio campo de batalha com um poder de fogo poderoso, enquanto cavaleiros mudavam a trajetória da batalha por meio de seus ataques ousados. A tática padrão era enfrentar magos com magos e cavaleiros com cavaleiros. Cada um representava um tipo de força especializada e, sem os meios para combatê-los, esse era inevitavelmente o resultado.

Caron sorriu para o chefe que estava lutando diante dele e disse: “Você deve ter realmente confiado naquele mago das trevas. Magos das trevas são sempre assim. No momento em que sentem perigo, eles fogem. Meu avô costuma dizer que o único mago das trevas bom é um mago das trevas morto. Já ouviu esse ditado?”

“Você... realmente acha... que pode sair... daqui... vivo... depois disso?”, cuspiu o chefe.

“Claro. Além disso, não se preocupe, eu vou levar você comigo. Você passará por um interrogatório nas masmorras do Castelo Azureocean”, disse Caron enquanto pressionava o pé com força nas costas do chefe e olhava para a batalha em andamento abaixo.

Os desertores haviam parado seu ataque. Mas os esqueletos, sem inteligência para entender a situação, continuaram seu ataque. Apesar disso, Leo consistentemente exibiu um desempenho dominante contra os esqueletos.

Ele está lutando bem, pensou Caron. Para sua primeira batalha real, Leo estava impressionante.

As Artes da Espada Lobo do Oceano começavam e terminavam com poder, o que as tornava altamente eficazes em batalhas que colocavam um contra muitos. Isso era especialmente verdade quando executado com a Mana Azure da família Leston, amplificando seu poder. A força derivada da mana semelhante ao oceano era esmagadora demais para que esqueletos de baixo nível resistissem. Caron assentiu em satisfação, então voltou seu olhar para o chefe preso sob seu pé.

“Qual é o seu nome?”, perguntou Caron.

“É-É Michael... Michael Nox”, gaguejou o chefe.

“Muito bem, Michael. Diga aos seus homens para desarmarem imediatamente. Se fizer o que eu digo, pouparei sua vida”, ordenou Caron.

Michael não conseguiu dar a Caron uma resposta imediatamente e hesitou. Ele se perguntou se realmente seria do seu interesse ir vivo para o Castelo Azureocean. Talvez morrer aqui fosse um destino melhor para ele. Mas Caron não lhe deu muito tempo para pensar.

“Aaaagh!”, Michael gritou quando a Guilhotina perfurou sua coxa esquerda. A dor de seu braço cortado e sua perna empalada era quase o suficiente para fazê-lo perder a consciência.

Ele lutou para manter a compostura e gritou: “Todos desarme! Desarmem... Agora!”

Um por um, os desertores que estavam mirando seus arcos em Caron abaixaram suas armas.

Caron apenas observou a cena com um sorriso satisfeito e disse: “Você ouve bem, chefe.”

O garoto na frente de Michael era perigoso. Perigoso demais. Suas habilidades não eram as de uma mera criança. Então, por enquanto, ele decidiu esperar porque pensava que reforços acabariam vindo. Mesmo que esses garotos fossem da família Leston, eles viriam...

“Pela sua expressão, parece que você está contando com alguma coisa. Bem, você não estaria atuando como bandido aqui sem algum apoio, especialmente como um desertor do reino do sul. Não é verdade? Mas o que você vai fazer agora?”, perguntou Caron.

Naquele momento, uma explosão estrondosa sacudiu toda a montanha, causando um barulho ensurdecedor ecoando do lado de fora da fortaleza.

Caron acenou levemente com a cabeça ao som e disse: “Para ser honesto, não viemos aqui sozinhos. Nossa família não mandaria apenas duas crianças para as montanhas sem proteção.”

Boom!

Explosões contínuas ecoaram e, logo, houve mudanças dentro da fortaleza.

Shhh.

A magia negra que havia envolvido a fortaleza começou a se dissipar quando o círculo mágico foi desfeito. Caron observou a escuridão recuar calmamente. O círculo mágico sendo desfeito só podia significar uma coisa: o conjurador havia perdido a consciência ou morrido.

“Ugh, eu realmente queria capturar o mago das trevas eu mesmo, mas vocês arruinaram tudo. Como vocês vão compensar isso? Esta é a minha primeira missão”, resmungou Caron em frustração.

“Ei, Caron!”, gritou Leo enquanto corria em direção a Caron. Ele estava coberto de ferimentos infligidos pelos esqueletos, mas seu rosto estava corado de excitação.

“Eu fiz a minha parte, certo?”, perguntou ele. Seus olhos brilhavam com a inocência de um garoto buscando aprovação.

Definitivamente não é normal, pensou Caron. Ele sorriu e assentiu, então disse: “Você se saiu bem, Leo.”

“...Por favor, diga ao meu pai que eu fiz a minha parte também”, disse Leo.

“Ele não vai gostar se eu contar a ele, então vamos pedir para Lady Sabina fazer isso”, respondeu Caron.

“Você desativou o círculo mágico? E o mago das trevas...?”, perguntou Leo.

“Oh, isso não fui eu”, disse Caron.

“Então quem?”, perguntou Leo enquanto franzia ligeiramente a testa.

“Lá vem ela”, disse Caron enquanto gesticulava com o queixo em direção à entrada da fortaleza.

O pesado portão de ferro ainda estava firmemente fechado, mas—

Crash!

O portão se dividiu em dois com uma explosão de chamas, e uma mulher passou segurando a cabeça de alguém em sua mão direita.

“Caron Leston e Leo Leston, resumindo, a missão de vocês foi um fracasso. Vocês perderam a evidência mais crucial. Estou desapontada”, disse Sabina.

Quando ela entrou, ela exalava uma aura feroz que fez os desertores ao seu redor caírem de joelhos. Eles foram incapazes de suportar seu poder esmagador.

Embora um senso esmagador de intimidação emanassem de Sabina, Caron permaneceu impassível. Em vez disso, ele encolheu os ombros descaradamente e respondeu: “Mas você gostou do meu método, não gostou?”

“O fato de você ter atacado de cabeça foi igual ao meu irmão. Vou te dar pontos por isso. Um membro da família Leston deve seguir em frente com determinação. No entanto, tentar fazer um refém foi onde você perdeu seus pontos. Por que você tentou uma tática tão inútil?”, perguntou Sabina.

“Foi uma estratégia nova, não foi?”, respondeu Caron.

“Eu concordo com essa parte. Eu nunca conheci ninguém tão louco quanto você. Que pessoa louca você é”, comentou Sabina enquanto deixava cair a cabeça cortada descuidadamente no chão. Ela olhou para Caron e Leo, então disse: “As coisas ficaram complicadas. Vamos discutir isso enquanto voltamos para o castelo da Baronia de Belrus.”

Parecia que sua primeira missão não terminaria sem problemas.