Capítulo 7

Capítulo 7

As ordens do chefe da família eram absolutas. Assim que a ordem foi dada, a família ducal imediatamente começou os preparativos para a Cerimônia do Despertar.

A Floresta Azureocean ficava ao norte do Castelo Azureocean. Essa floresta sagrada era onde a Pedra do Compromisso estava localizada, e só era acessível aos descendentes diretos da família Leston.

Halo liderava o grupo, com os tios e o pai de Caron logo atrás dele. Atrás deles, os anciões da família seguiam. Todos participavam dessa cerimônia.

O nível de Mana Azure dos anciões... Bem, claro. Caron olhou para trás e assentiu. Embora os anciões estivessem logo atrás dele, ele não conseguia detectar nenhuma presença ou ouvir um único passo.

Os anciões da família Leston eram figuras enigmáticas, mas Caron sabia que eles eram os guardiões da família.

'Os anciões são indivíduos poderosos de gerações anteriores. Se a mana de uma pessoa excede uma certa quantidade, sua expectativa de vida também aumenta, certo? Então, para simplificar, é tudo sobre dar aos anciões aposentados da família uma posição de honra.'

Caron lembrou o que Halo havia lhe explicado uma vez.

Era uma tradição estabelecida há muito tempo fornecer uma posição aos anciões da família Leston. Eles também haviam desempenhado papéis fundamentais na guerra que Caim lutou há quarenta e cinco anos. Eles eram como as lâminas ocultas da família ducal. Ao mesmo tempo, também eram influentes dentro da família, manobrando nos bastidores.

Claro, poderia ser que as coisas tivessem mudado e Caron simplesmente não estivesse ciente disso. Halo era o grande herói e símbolo da família Leston. Já que ele também era a pessoa mais forte do continente, os anciões não seriam capazes de se opor às decisões de Halo, não importa o quão poderosos fossem.

'Chegamos', disse Halo. Não havia demorado muito para chegarem ao destino.

Whoosh.

Uma enorme barreira brilhando com Mana Azure pairava diante deles. Embora fosse uma barreira de mana, parecia completamente diferente daquelas criadas por magos usando mana comum. Dado que a Pedra do Compromisso estava conectada à magia antiga, essa barreira provavelmente também estava conectada à magia antiga.

Caron exalou levemente.

'Caron Leston, assim que você entrar nesta barreira, a Cerimônia do Despertar começará. Quando você estiver lá dentro, a Pedra do Compromisso o guiará para o novo mundo', Halo começou a explicar enquanto olhava para Caron.

'Cada pessoa experimenta um mundo diferente, um que se alinha com seu destino. Nesse mundo, uma arma cheia de Mana Azure espera por você. Sua tarefa lá dentro é simples. Use essa arma para destruir o mundo. Isso completará a Cerimônia do Despertar', Halo continuou.

Não era uma boa explicação. A tarefa de 'destruir o mundo' era uma instrução vaga e um tanto grandiosa. Pelo menos, era assim que soava para Caron.

'Encontre sua própria maneira de quebrar o mundo', Halo acrescentou.

'Sim, Vovô', Caron respondeu.

'Você deve superar seus medos. Você entende?'

Caron assentiu obedientemente em resposta.

Quebrar coisas era a especialidade de Caron. Em sua vida anterior, ele quase destruiu o mundo em que vivia. Claro, foi por causa do Imperador Malevolente, mas, independentemente disso, ele ainda se sentia confiante em sua capacidade de destruir. Então ele não estava particularmente preocupado. Ele descobriria assim que entrasse.

'Vamos começar a Cerimônia do Despertar', disse Halo, observando atentamente a reação de seu neto. Então, ele removeu um pingente do pescoço e o colocou no chão.

Naquele momento, uma porta azul brilhante apareceu na frente deles. Era grande o suficiente para Caron passar.

Caron lentamente colocou a mão na maçaneta. Ele se virou e acenou levemente para seu pai, que o observava por trás. Ele disse simplesmente: 'Eu volto, Pai'.

'Estarei esperando aqui', disse Fayle enquanto forçava um sorriso e acenava de volta.

'Ok', Caron respondeu. Ele abriu a porta e passou sem hesitação. Logo depois, a porta desapareceu como se nunca tivesse existido, deixando apenas os adultos para trás.

Halo murmurou para si mesmo: 'Eu me pergunto qual resultado ele alcançará'.

Era uma questão de pura curiosidade.

A Pedra do Compromisso não fornecia meramente uma experiência de outro mundo. Apresentava um mundo que a criança tinha que superar. Quanto menor o potencial de alguém, mais confortável seria o mundo que lhes seria mostrado. Mas se seu potencial fosse alto, eles seriam mostrados um mundo infernal.

Halo lembrou o inferno que ele tinha visto através da Pedra do Compromisso quando tinha sete anos de idade. Aquele mundo horripilante tinha sido difícil de superar com a mente de uma criança. Mas uma coisa era certa: superar tais provações levava a um crescimento proporcional ao desafio. E, ao mesmo tempo, podia-se também obter um tesouro imbuído da longa história da família Leston.

Embora fosse proibido falar sobre o que se viu e ouviu durante o julgamento, a arma que eles trouxessem de volta poderia indicar o potencial da criança.

Eu trouxe de volta a espada do primeiro ancestral, Halo lembrou, imaginando o que seu neto peculiar iria recuperar.

Seus lábios se curvaram em um sorriso enquanto ele olhava para a barreira. Seus primeiro e segundo filhos franziram a testa ligeiramente enquanto observavam a expressão de seu pai.

Ele já gostou desse garoto.

Isso não é bom. Nada bom.

O único que genuinamente se preocupava com Caron naquele lugar era Fayle.

Meu filho, por favor, volte em segurança, ele pensou.

***

'Ugh', Caron gemeu, sentindo uma dor lancinante envolvê-lo quando ele passou pela porta. Mas não durou muito.

Whoosh.

A Mana Azure que ele naturalmente emanava acalmou a sensação de queimação. A luz ofuscante que havia bloqueado sua visão também desapareceu rapidamente.

Quando Caron abriu lentamente os olhos, o 'novo mundo' que Halo havia mencionado se revelou.

'...Ha.' Caron suspirou.

Este não era um novo mundo; era um mundo que ele já conhecia. E não só ele estava familiarizado com ele, era o seu próprio mundo.

Como ele poderia esquecer este cenário infernal coberto de inúmeros cadáveres? Foi aqui que sua vida anterior como Caim Latorre havia chegado ao fim. Ele estava em frente ao palácio principal, onde o trono do imperador estava localizado.

'Por que...' Caron murmurou enquanto se perguntava por que a Pedra do Compromisso o havia trazido para lá. Ele respirou fundo e olhou ao redor.

Não havia mais nada vivo nas proximidades. O céu estava manchado de um tom vermelho sinistro, e cadáveres sem vida estavam espalhados por toda parte. Quer fossem os guardas reais vestidos com armaduras bordadas com a marca de um leão dourado, ou os rebeldes usando faixas azuis, todos estavam mortos.

Embora ele soubesse que isso era uma ilusão criada pela Pedra do Compromisso, a magia antiga fazia com que tudo parecesse real - as telhas de pedra encharcadas de sangue, o cheiro metálico perfurando seu nariz... Tudo o que Caron viu e sentiu veio a ele com uma vivacidade surpreendente.

'Incrível', Caron murmurou sarcasticamente enquanto erguia a cabeça para contemplar as escadas, o único caminho para a sala do trono. Ele uma vez arriscou sua vida para proteger seu lugar, e foi aqui que ele encontrou seu fim com a espada de Halo perfurando seu coração. E ainda assim, agora, nem Caim nem Halo estavam presentes.

'Ha...' Caron suspirou. Ele sabia que não podia ficar perdido em pensamentos para sempre. Por mais vívido que fosse, isso ainda era apenas uma ilusão. Ele tinha que encontrar uma saída. Tinha que haver uma arma em algum lugar neste inferno. Ele precisava encontrar essa arma e descobrir a saída deste lugar.

Ele avançou cautelosamente, sabendo instintivamente para onde precisava ir. Se a resposta estivesse escondida neste lugar, tinha que estar na sala do trono. Esse era um lugar que ele nunca se atreveu a alcançar, pois em sua vida anterior, ele não podia nem sonhar com tamanha deslealdade.

Tap, tap.

Caron subiu os degraus. Cadáveres estavam empilhados em ambos os lados da escada; alguns haviam morrido em agonia com os olhos abertos. Eles eram os camaradas que uma vez defenderam o palácio com ele.

'...Sinto muito', Caron sussurrou, lembrando de cada um deles enquanto subia.

Assim como Halo havia feito há muito tempo, ele se aproximou resolutamente da sala do trono passo a passo. Ele poderia ter fechado os olhos, mas escolheu não fazê-lo. Embora tudo isso fosse uma ilusão, era uma questão de respeito por seus camaradas caídos. Ele subiu as escadas, absorvendo suas mortes a cada passo.

Sem hesitação, Caron Leston seguiu o mesmo caminho que Caim Latorre havia trilhado. Mas seus destinos eram diferentes. Caim havia parado no final da escada, mas Caron não.

Aqui está, Caron pensou enquanto passava por cima do lugar onde havia morrido em sua vida anterior.

Então, ele voluntariamente entrou no lugar que ele nunca se atreveu a entrar.

Aquele que estava aqui agora não era Caim Latorre. Essa pessoa não era um escravo sob o controle de outra pessoa. Ele era Caron Leston, o neto mais novo da família Leston, alguém que podia fazer o que quisesse.

Assim, Caron superou sua própria morte e finalmente entrou na sala do trono.

Lá dentro, um tapete tão vermelho quanto sangue levava ao pé do trono. Finalmente, Caron foi capaz de ver o trono elevando-se alto no ar. Era tão alto que parecia que quem se sentasse ali poderia supervisionar o mundo.

No entanto, aquele trono, que ele tanto odiara, não tinha ninguém sentado nele. Em vez disso, algo que brilhava em azul estava embutido nele.

Naquele momento, uma voz ecoou em sua mente.

—Seu mundo é de fato cruel e solitário, filho do Lobo Azure. A hora do pacto finalmente chegou, e eu cumprirei o que foi prometido ao seu ancestral.

Caron franziu a testa e perguntou: 'Você é um demônio?'

—O sangue que corre em suas veias está além do alcance de qualquer mero demônio. Supere seu medo e ascenda ao trono. O que você procura está lá.

Talvez isso também fosse uma ilusão criada pela Pedra do Compromisso.

Caron caminhou ao longo do tapete vermelho em direção ao trono. Cada passo que ele dava parecia que estava caminhando sobre um rio de sangue.

Whoosh.

No entanto, a cada passo que Caron dava, sua Mana Azure começava a ressoar com a voz vinda do trono pouco a pouco. A luz azul começou a piscar de seu corpo, e a voz misteriosa continuou a ecoar em sua mente.

—Criança abençoada pelo Mar do Norte frio e profundo. Embora sua alma tenha se perdido uma vez, você finalmente chegou aqui. Em nome do Clã Azure, eu te dou as boas-vindas.

Quando Caron se aproximou, o trono dourado brilhante entrou em vista. Logo depois, ele foi capaz de ver o que estava embutido nele. No entanto, no momento em que ele viu, sua boca ficou aberta.

Era uma espada longa e preta; mas, mais importante, não era a primeira vez que Caron encontrava esta mesma espada.

'Luin', ele sussurrou. Era o tesouro que o imperador havia concedido pessoalmente a Caim Latorre, e a espada que ele havia segurado até seu último suspiro.

'...A espada amaldiçoada', ele murmurou. Tinha sido sua espada favorita. Caron não conseguia entender por que ela havia aparecido aqui.

—Essa é a sua arma. Infunda-a com sua Mana Azure.

'Infundir Mana Azure na espada amaldiçoada? Não seja ridículo', Caron retrucou.

Esta espada já tinha sido como uma extensão de seu braço, mas era, em última análise, uma espada amaldiçoada imbuída de mana demoníaca. Era uma espada maligna que devorava as almas de seus portadores para aumentar seu poder.

Mas a voz, como se tivesse antecipado a reação de Caron, falou gentilmente.

—A essência demoníaca que antes residia dentro já foi erradicada por seu avô. O que você vê agora é meramente uma distorção lançada pelos demônios. Desperte sua espada, criança. Só você pode fazer isso.

Caron se perguntou se ele podia confiar nessa voz. Talvez até mesmo fosse um teste de sua paciência. Era verdade que ele não conseguia sentir nenhuma mana maliciosa de Luin; e ainda assim, ele achou difícil se mover.

Esta espada o lembrou de sua miserável vida anterior. Ele tinha sido apenas um escravo, um brinquedo até o momento de sua morte, então ele nunca quis voltar para aquele tempo. Só de imaginar isso o fez tremer.

Mas quando seus pensamentos chegaram a esse ponto, ele percebeu algo.

'...Ha', Caron soltou uma risada vazia.

Ele finalmente começou a entender o que era esta Cerimônia do Despertar. Ele também percebeu que as palavras de Halo, ditas de passagem antes de Caron entrar neste lugar, eram outra demonstração de bondade de seu avô.

'Você deve superar seus medos.'

'Sempre desnecessariamente gentil como sempre, Halo', disse Caron com um leve sorriso. Ele colocou a mão em sua velha e amada espada e suavemente a infundiu com sua Mana Azure.

Um momento depois, a voz ecoou.

—Você fez um trabalho incrível.

A luz da Mana Azure emanando da espada começou a envolver o mundo inteiro.

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