Capítulo 213

Capítulo 213

---

Capítulo 213

──────

O Antagonista X

Todo mundo já deve ter imaginado isso pelo menos uma vez na infância.

“E se o mundo inteiro parasse, mas eu ainda pudesse me mover livremente? Não seria incrível?”

Para o Homo sapiens, o desejo de tirar vantagem de tais situações é praticamente instintivo. Quem nunca fantasiou em roubar um banco e se tornar bilionário enquanto o tempo está congelado?

Aquele devaneio da minha adolescência infantil, após vários milhares de anos, tornou-se realidade.

“Realmente parece que a civilização está intacta. Oh, tem um Starbucks... Certo, aquele logo verde era assim.”

“De fato.”

A Santa e eu passeamos casualmente pelo mundo incolor do domínio do Deus Exterior, admirando todas as paisagens tingidas em tons de preto e cinza.

“Após a chegada do Vazio, todas as marcas foram corrompidas por símbolos de Cthulhu, então eu tinha esquecido como eram os logos originais. Aquela era a figura de uma sereia.”

“…E tem tanta gente. Está realmente lotado.”

“Isso é antes da densidade populacional da Península Coreana cair para um vigésimo do que já foi.”

“Como é que, no meio do dia, essas pessoas estão todas sentadas em cafés e restaurantes em vez de trabalhar?”

“Hmm. Talvez estejam trabalhando em seus laptops?”

“Ah. Então os dispositivos eletrônicos ainda não foram corrompidos pelas anomalias.”

Eu suponho que qualquer um sentiria pelo menos um toque disso, mas a Santa e eu vivíamos em um mundo separado da civilização.

Como um regressor, eu fui permanentemente separado de minhas memórias anteriores ao quarto ciclo.

Quanto à Santa, ela viveu sozinha por milhares de anos, esquecendo muita coisa no processo.

E ainda assim.

“A propósito, é incrível que você não tenha me esquecido, Santa. Como você conseguiu manter suas memórias de mim por 2.000 anos?”

Uma leve e estranha contração puxou seus lábios. Era difícil dizer se ela queria sorrir ou conter suas palavras. “…Isso é segredo. Mas Sr. Agente Funerário, por que não damos uma olhada dentro daquele café?”

“Eu não me importo… mas apenas tenha cuidado para não comer nada. Você se lembra do mito de Perséfone, certo? Se você consumir comida de outro mundo, não poderá retornar à realidade.”

“Sim, eu terei cuidado.”

Passamos algum tempo explorando a área ao redor da Estação de Seul.

Entramos em um café, colocamos xícaras de café na mesa (embora não bebêssemos), sentamos lado a lado e fingimos tirar fotos com um smartphone (nada aparecia nas fotos), e fomos a uma livraria para folhear vários livros…

“Pensando bem.”

Houve alguns momentos em que nossas mãos se separaram, fazendo com que eu congelasse quando o tempo parou novamente, mas na maioria das vezes, caminhamos de mãos dadas.

“Eu nunca passei tanto tempo ao ar livre com a Santa antes.”

Eu uma vez fui para Pequim com ela para caçar o Efeito Borboleta, mas a maior parte do tempo foi gasta caminhando ao longo de trilhos escuros do metrô.

“Eu me pergunto… não há como trazer a Santa para o próximo ciclo?”

Esse pensamento—ou talvez essa emoção—surgiu inesperadamente dentro de mim.

“Essa pessoa resistiu a milhares de anos sozinha para impedir que o mundo desmoronasse. Certamente, temos muito em comum.”

Embora eu nunca tenha revelado, eu também ansiava há muito tempo pelo calor de uma companhia, alguém que pudesse suportar os intermináveis dias e noites na ilha isolada do tempo comigo. A Santa deste 267º ciclo, que estava segurando minha mão agora… parecia mais uma verdadeira camarada para um regressor do que qualquer um que eu já conheci.

“Sim. Isso mesmo.”

Um de nós era um viajante do tempo, o outro um interruptor do tempo. Um aprisionado pelo fluxo eterno do tempo, o outro confinado à sua eterna quietude.

Ninguém poderia entender—ou mesmo perceber—nenhum de nós. Mas podíamos nos entender melhor do que qualquer outra pessoa.

Que um de nós fosse uma anomalia de nível Deus Exterior não importava nem um pouco. Se chegasse a isso, eu não me importaria que a humanidade reverenciasse a Santa como uma nova divindade.

“Mas não há como romper os ciclos…? Ah. Espere. E se eu me tornasse o Miko da Santa, sua sacerdotisa?”

Uma ideia brilhante.

Já que ambos éramos Despertos com poderes relacionados ao tempo, poderia haver uma maneira de forjar um relacionamento de Deus Exterior-sacerdotisa. Então, poderíamos ficar juntos.

Havia esperança. E quando se tratava de se agarrar à esperança, ninguém na Terra era mais especialista do que eu.

“Sr. Agente Funerário.”

“……”

“Sr. Agente Funerário.”

Uma mão fria, cerca de 15°C, tocou minha bochecha.

Antes que eu percebesse, a Santa tinha colocado sua palma contra meu rosto.

“…Ah, minhas desculpas”, eu disse. “Eu estava perdido em pensamentos por um momento. O que foi?”

“Eu acho que está na hora de lidarmos com Nut.”

“Hmm.”

Ela estava certa. Não importa quanto tempo passássemos vagando pelo reino de Nut, provocando a anomalia, Deuses Exteriores permaneciam Deuses Exteriores. No momento em que baixássemos a guarda, eles poderiam lançar um contra-ataque de um ângulo inesperado.

Relutantemente, eu assenti. “Você está certa. Vamos terminar isso rapidamente.”

“Sim. Mas Nut está lá em cima, no céu, como o sol. Qual é o seu plano para derrubá-la?”

“É simples. Nós apenas vamos andar até lá em cima.”

Shwip.

Eu manipulei minha aura, criando uma série de ‘plataformas’ no ar. Conforme as plataformas se estendiam em uma sequência semelhante a um dominó, uma escada apareceu, levando diretamente para o céu.

Era um caminho literal para o paraíso.

A Santa murmurou ao meu lado, “…A maneira como você caça anomalias parece depender muito de força bruta.”

“Bem, de que serve a Aura se não for para isso? Eu não treinei tanto apenas para me exibir. Vamos lá.”

“Vamos.”

Nós dois colocamos nossos pés nos degraus translúcidos ao mesmo tempo.

Dez metros, vinte metros. Conforme ascendíamos, as plataformas inferiores desapareciam, enquanto novas se formavam acima de nós.

Ocasionalmente, os degraus assumiam uma tonalidade escura quando formados pela minha aura, e outras vezes, eles brilhavam com a energia translúcida da Santa.

Quanto tempo havíamos estado escalando?

Em um mundo onde o tempo havia parado, o conceito de “quanto tempo” não tinha sentido. Quando olhei para baixo, o chão parecia impossivelmente distante abaixo.

“Aha”, eu ri, fazendo com que a Santa inclinasse a cabeça.

“O que foi?”

“Nada. Eu só percebi que estou me tornando mais como você, Santa.”

“…?”

“Você mencionou antes que vê tudo de um ponto de vista onisciente. Olhe—agora eu posso ver toda Seul, toda a Península Coreana, espalhada abaixo de mim. Eu finalmente alcancei o seu nível.”

“……”

A Santa, ainda não acostumada a ver o mundo de uma perspectiva em primeira pessoa, olhou para mim de um ângulo. Em resposta, seu aperto na minha mão apertou ligeiramente.

“Sim, Sr. Agente Funerário.”

Continuamos escalando.

Felizmente—ou infelizmente—não tivemos que viajar até o espaço, 150 milhões de quilômetros, para alcançar o ponto onde o sol geralmente ficava. O ‘olho’ de Nut, que havia substituído o sol, estava chocantemente perto, localizado na estratosfera.

“…Entendo.”

Shwip.

Eu estendi a mão e toquei o céu.

A atmosfera estava coberta por uma barreira transparente semelhante a vidro, e embutido nela estava o olho de Nut.

“O universo se foi. Apenas o céu permanece.”

“As constelações estão gravadas no vidro. Devemos quebrá-lo?”

“Não. Se rompermos essa camada, provavelmente haverá mais camadas além dela. O vidro provavelmente está enrolado ao redor da Terra em várias camadas.”

Geocentrismo: a antiga crença de que a Terra era o centro do universo e todas as outras estrelas giravam em torno dela.

Nut, a Deusa da Noite, trouxe essa teoria à vida aqui. O mesmo fenômeno provavelmente estava ocorrendo no mundo real, onde Nut havia começado a corromper a realidade. Ao transformar todo o espaço vazio onde os humanos não podiam viver em nada, Nut havia deixado a Terra como o único lugar para a vida existir.[1]

Era o tipo de violência condizente com um Deus Exterior.

“Heh”, eu zombei. “Se não fosse por você, Santa, o mundo inteiro teria sido engolido por Nut.”

“……”

“Agora, eu vou perfurar o olho de Nut.”

Sem hesitação, eu saquei minha bengala-espada Do-hwa e a enfiei no ‘olho’ de Nut, o ‘sol’ deste mundo.

O sol se dividiu em dois.

Nut, o Deus Exterior, não ofereceu resistência.

Já que o tempo estava congelado, Nut nem sequer podia gritar em suas agonias de morte. Quando o tempo retomasse, a anomalia estaria completamente vencida.

“Está feito. Santa, por favor, descongele o tempo agora, e vamos retornar à realidade. Eu preciso consultar você… sobre uma maneira de nos libertarmos dos ciclos…”

Não houve resposta.

“Santa?”

Eu me virei para olhar para ela.

A Santa estava parada, olhos fechados. Sua expressão era tão serena e ilegível como sempre, sua mão ainda apertando a minha.

Mas.

“……”

Sangue vermelho vivo.

No mundo incolor, uma lótus carmesim floresceu inexplicavelmente do centro do peito da Santa.

Meu corpo congelou.

O sangue escorreu do meu rosto enquanto minha mente começou a correr, girando tão rápido que meus ouvidos zumbiam com o som disso.

Isso não podia estar acontecendo.

O Deus Exterior de alguma forma tinha contra-atacado? Ele tinha um sistema em vigor para amaldiçoar seu assassino após a morte? Mas se esse fosse o caso, por que o golpe atingiu a Santa, não eu—aquele que tinha perfurado o olho de Nut…?

“Eu sinto muito, Sr. Agente Funerário.”

Em meio aos meus pensamentos caóticos, a voz calma da Santa me alcançou como um único fio de clareza.

“Havia um segredo que eu não tinha te contado.”

Mesmo com a flor carmesim de sangue florescendo em seu peito, não havia dor em sua voz.

Apenas arrependimento. Desculpas.

O tipo de emoção sutil que apenas eu, que entendia suas expressões fracas, podia perceber.

Sua voz oceânica falou.

“Eu sou a apóstola de Nut.”

O tempo pareceu parar.

Em um piscar de olhos, as escadas de Aura em que eu estava em pé desapareceram.

---

“...!”

Meu corpo perdeu o equilíbrio, e eu comecei a cair. Assim que eu estava prestes a despencar da estratosfera, o tempo congelou novamente.

A Santa, ajoelhada nos degraus acima de mim, agarrou minha mão com força. Era como se ela estivesse me segurando na borda de um penhasco, impedindo-me de cair.

“Santa! O que é isso…?!”

A Santa falou suavemente.

“Por favor, não se mova.”

“Não ative sua aura. Não crie novos degraus. Não tome nenhuma atitude em relação a mim.”

O sangue ainda estava fluindo de seu peito.

Se o olho de Nut e o coração da Santa estivessem conectados, a ferida deve ter sido idêntica à que eu havia infligido ao Deus Exterior.

...

“Você uma vez disse que Nut e eu éramos opostos, não disse? Nut cria o submundo, enquanto eu congelo o tempo, nos tornando fundamentalmente diferentes. Mas você estava errado.”

Pingar.

O sangue escorreu de seu peito, deslizando por suas roupas, e caiu na minha bochecha. Foi onde sua palma havia descansado momentos atrás.

“Essa não é a parte importante. O que importa é se alguém vê o mundo dos vivos como ‘inferno’.”

“……”

“Você sabe disso, não sabe? Eu tenho chamado este mundo de inferno por muito tempo.”

Um lampejo de percepção.

“Este mundo é o inferno.”

Foi o 117º ciclo.

As palavras que a Santa havia me dito de dentro do Inferno Infernal brilharam em minha mente.

O mundo é o inferno, mas ninguém se responsabiliza por isso.

Se o tempo não pode ser virado para frente, então deve ser parado.

Que razão poderia haver para eu permitir que o tempo continue em um mundo como este?

Dizem que o inferno está a 20.000 yojanas abaixo da superfície. Mas isso é impossível.

Apenas uma camada abaixo da superfície daquele planeta… é tudo inferno.

Ah.

Mesmo naquela época. Sim, mesmo naquela época.

A Santa estava no espaço. Ela havia falado comigo da lua, o símbolo do ‘outro mundo’.

Vendo o mundo como inferno.

Tendo controle sobre o universo.

Tendo o ‘olho’ para ver o mundo de cima, de uma perspectiva onisciente.

Sendo capaz de confrontar e emboscar um regressor, o ‘mestre do tempo’.

A resposta era sim.

Nessas quatro maneiras, a Santa e Nut compartilhavam as mesmas características.

Se um Deus Exterior pudesse estabelecer um santuário dentro do túmulo de Selo do Tempo, isolado do mundo…

Se um Desperto pudesse se mover livremente em um mundo onde o tempo estava congelado…

Era natural assumir que eles estavam conectados em algum nível fundamental.

“Você provavelmente pensou que eu treinei minha Aura por 2.000 anos para alcançar o nível de um Deus Exterior, mas você estava enganado.”

“Enganado… como?”

“Eu tenho certeza que passei centenas, talvez até milhares de anos em outros ciclos. Sempre observando as pessoas no tempo congelado. Mas a razão pela qual eu me tornei tão mais forte neste ciclo é porque o poder de Nut cresceu mais forte.”

“……”

“Eu sou a encarnação de Nut.”

Pingar.

Outra gota de sangue escorreu pela minha bochecha e caiu no abismo abaixo.

“Você não pode matar Nut sem me matar também.”

“Espere! Nós podemos selar o Deus Exterior separadamente!” Eu gritei desesperadamente. “Yo-hwa, a presidente do conselho estudantil do Colégio Baekwha, era a mesma! O Deus Exterior chamado Vazio Infernal foi selado dentro dela!”

A Santa balançou a cabeça. “Nós não somos compatíveis o suficiente, não dessa forma. O Vazio Infernal estava tão inconsciente dos ciclos que nem sequer podia notá-los. Mas Nut é diferente. Nut é o Deus Exterior do tempo, o responsável pelos ciclos do dia e da noite, a repetição de cada dia. A cada ciclo, Nut não vai resetar—ela só vai ficar mais forte.”

“……”

“Mesmo se conseguirmos selar Nut dentro de mim, o poder dela só aumentará a cada ciclo. A contaminação do meu coração vai piorar.”

Enquanto eu permanecia sem palavras, lábios tremendo, a Santa continuou.

“Sr. Agente Funerário. Você pode realmente ter certeza de que um dia, eu não vou acordar e de repente transformar o mundo inteiro em inferno?”

“……”

“Sr. Agente Funerário.”

Afago.

Ela gentilmente apertou minha mão, a que estava pendurada no ar.

O corpo da Santa estava frio, mas no ar rarefeito da estratosfera, o dela era o único calor.

“Por favor, não se preocupe. Eu vou ficar aqui e manter este lugar congelado.”

Por um momento, eu não entendi suas palavras. Minha mente se recusou a aceitá-las. “…O quê?”

“Eu sinto muito, mas só porque você me esfaqueou não significa que o tempo vai morrer.”

Sua voz era suave.

“Esta é a única maneira de matar a anomalia do tempo. Eu vou ficar aqui, segurando o Vazio parado. Neste lugar.”

“Segurar o vazio parado?”

Meus lábios se moveram sozinhos.

“Por quanto tempo, exatamente?”

“……”

“Este é o 267º ciclo. Já. E nós ainda não salvamos o mundo. Pode haver centenas mais ciclos—talvez até milhares. Você está dizendo… que vai continuar segurando este vazio parado até lá?”

“Todos os momentos são passageiros.”

Afago.

A Santa se inclinou e tocou minha bochecha, limpando o sangue com seus dedos frios.

“Eu vou congelar tudo aqui, incluindo a mim mesma. Mesmo se você regredir para o próximo ciclo, este lugar permanecerá congelado. No final, o Deus Exterior—e eu—não seremos capazes de interferir mais em sua regressão.”

Havia algo que ela não tinha dito.

Ao congelar o mundo—incluindo a si mesma—significava que o interruptor do tempo também seria congelado.

Seria um selo perfeito. Um extermínio impecável.

Não importa quantos anos se passassem—milhares, milhões, bilhões, trilhões—o mundo seguiria em frente como se nada tivesse acontecido.

Tudo seguiria em frente, exceto por uma pessoa: eu, o regressor, que me lembraria deste momento por toda a eternidade.

“Sr. Agente Funerário.”

“……”

“Obrigada. Porque você estava lá, eu não desisti. Contanto que você esteja do outro lado, eu não vou ver este mundo como inferno.”

Eu podia sentir isso.

A Santa estava prestes a soltar minha mão.

Ela estava se preparando para me banir deste vazio, selando a si mesma e este lugar, cortando-se do mundo.

A Santa deste 267º ciclo existiria aqui—para sempre—silenciosamente subjugando um Deus Exterior.

E ninguém nunca saberia.

Ninguém saberia que tinha havido um humano aqui que tinha desejado que o mundo não se transformasse em inferno.

“Isso…”

Minha decisão foi puramente impulsiva.

“Pegue isso.”

Eu removi a pulseira do meu pulso esquerdo e gentilmente a coloquei no pulso direito da Santa, a mão que estava segurando a minha.

Ela inclinou a cabeça em confusão. “Uma pulseira…?”

“É um Sino de Prata.”

Tinido.

O sino tocou suavemente.

“É a primeira coisa que eu pego toda vez que acordo na Estação de Busan. É apenas uma lembrança, mas… eu tenho certeza que será um elo que nos conecta.”

“……”

“Espere por mim. Não importa quantos ciclos sejam necessários, não importa quanto tempo demore, eu voltarei para você. Eu prometo.”

“……”

“Eu vou encontrar uma maneira de desselar este lugar sem deixar você destruir o mundo. Eu voltarei para você.”

E então—

A Santa sorriu.

—2.000 anos depois que nos reunimos, ela finalmente olhou para mim diretamente nos olhos, algo que ela nunca tinha sido capaz de fazer antes.

Com uma mão, ela segurou minha mão direita, e com a outra, ela acariciou minha bochecha. Como uma criança aprendendo a se mover pela primeira vez, ela desajeitadamente inclinou a cabeça para alinhar seu olhar com o meu.

Naquele instante, o mundo preto e branco se estreitou, preenchendo tudo entre nós com tons de branco e preto.

“Sim.”

Uma pausa fugaz.

O calor profundo, oceânico, pairou brevemente em meus lábios.

“Eu te vejo… em breve.”

Quando abri meus olhos, uma fina camada de vidro havia se formado entre nós.

A Santa, do outro lado, sorriu e estendeu a mão, congelada no lugar como uma fotografia em preto e branco.

“Ah.”

Eu tinha soltado a mão dela.

Não, era o oposto. O mundo do tempo congelado estava se afastando de mim, como se eu estivesse caindo em um abismo.

Eu estendi a mão para ela, mas não importa o quanto eu tentasse, eu não conseguia alcançar o mundo incolor.

E então.

Eu retornei à realidade.

A um mundo sem ela.

---

Notas de rodapé:

[1] Dependendo da interpretação, um modelo geocêntrico pode incluir um firmamento, ou uma barreira celestial que separa a vida na Terra das águas do Caos primordial e do nada além.