Capítulo 211

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O Antagonista VIII

Por mais importantes que os telhados sejam na subcultura — seja para cartas de amor ou confrontos dramáticos —, este não era o melhor lugar para ter uma conversa relaxante com a Santa. O cenário era simplesmente sombrio demais. Mesmo que o tempo tivesse parado, a paisagem infernal abaixo se espiralava para longe na distância.

“Vamos para outro lugar conversar.”

“Sim, vamos.”

“Mas não há como descongelar os outros da Paralisação Temporal?”

A Santa balançou a cabeça. “Seria difícil. Eu preciso estar fisicamente segurando a mão deles para movê-los através do mundo congelado.”

Agora que ela mencionou, ela ainda estava segurando minha mão firmemente. Mas então, eu me perguntei — não poderíamos simplesmente usar o método de ‘andar de mãos dadas’ para trazer pelo menos mais uma pessoa?

Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, ela acrescentou: “A menos que eles tenham um nível de maestria de aura como o seu, seria difícil para eles sobreviverem. Eles precisariam superar o conceito de ‘tempo’ em si.”

“Hmm. Faz sentido.”

Era como sobreviver no vácuo do espaço. Para uma pessoa comum — ou mesmo um Desperto razoavelmente treinado —, seria quase impossível fazer algo tão simples quanto falar.

“É por isso que eu consigo fazer pequenos truques como este.”

A Santa soltou minha mão. Na minha visão, a palma da mão dela se afastou lentamente, como se movesse em câmera lenta, flutuando a apenas 0,1 centímetros acima da minha mão.

Clap.

E então, de repente, eu me vi no saguão do primeiro andar da sede do Corpo Nacional de Gerenciamento de Estradas.

“......?”

“Eu apenas parei o tempo.”

O rosto dela permaneceu inexpressivo. Mas como o autoproclamado Recordista Mundial do Guinness para Interpretação das Expressões da Santa, eu podia detectar o ar sutil escondido sob aquele exterior frio.

Essa mulher... estava se divertindo. Ela estava se sentindo um pouco eufórica.

“Espere um segundo, Santa.”

“O Mundo.”

Novamente, ela soltou minha mão. No momento seguinte, eu estava no meio da Praça da Torre de Babel.

“......”

“Ta-da.”

Ela disse isso no tom mais sem emoção imaginável. O que significava que ela provavelmente era quem tinha me carregado até aqui enquanto o tempo estava parado.

“...Santa.”

“Sim?”

“Você está de muito bom humor, não está?”

“Sim. Faz 2.000 anos desde a última vez que conversei com alguém.”

“É, eu fiquei sozinho por cerca de 212 anos depois que o Metajogo Infinito me ferrou, então eu posso entender como é...”

Foi a rodada em que Ah-ryeon me encontrou e disse: “Eu amo o café mocha que você faz, Líder da Guilda.” Eu a abracei como uma criança e chorei.

Aqueles 200 anos de solidão me quebraram, me transformando em um regressor patético que podia ser derrotado por aquele esquisito. Essa pessoa na minha frente tinha sobrevivido dez vezes mais tempo de solidão...

Em suma, a Santa estava agora em um estado de “hiper-enfraquecimento”.

Percebendo isso, eu imediatamente a peguei em um abraço de princesa.

“Oh.”

“Você passou por muita coisa. Obrigada, Santa.”

“......”

“Se você não tivesse parado o tempo, eu honestamente teria desistido desta missão. Eu poderia ter acabado como um regressor preso em um inferno eterno de tempo repetitivo.”

Durante meus 200 anos de isolamento, a coisa que eu mais precisava era calor humano. Essa foi provavelmente a razão pela qual eu abracei Ah-ryeon tão instintivamente quando a vi. As pessoas entendem os outros refletindo sobre suas próprias experiências, então eu tinha uma boa ideia do que a Santa poderia querer agora.

“......”

Felizmente, meu palpite não estava errado.

A Santa descansou silenciosamente em meus braços. Seu cabelo cor de mar, que tinha crescido um pouco mais em seus 2.000 anos, balançava suavemente em minha direção.

“Eu conheço um bom café por perto. Que tal irmos lá?”

“...Não. Só andar por aí assim está bom.”

“Oh. Certo, vamos fazer isso, então.”

Passo. Passo.

Nós nos movemos através da quietude do mundo. A pose de carregamento de princesa em que estávamos parecia um pouco ridícula, mas felizmente, não havia ninguém por perto para ver.

Todos os outros no mundo estavam congelados no lugar, suas respirações suspensas. As pessoas que estavam presas no tormento da Montanha das Facas Infernal e do Inferno do Óleo Fervente estavam congeladas no meio do grito, suas poses como esculturas.

Nós passamos por aquelas figuras petrificadas.

“Para ser honesta, eu estava um pouco preocupada”, disse a Santa, finalmente quebrando o silêncio.

“Preocupada?”

“Sim. Eu sou um monstro agora.” Sua voz, embora calma, carregava uma secura que permanecia nela por um longo tempo. “Eu me tornei um monstro poderoso o suficiente para ser classificado como um Deus Exterior. E você, Coveiro, você é quase sempre hostil a monstros. Então...”

“Ah, entendo. Você estava preocupada que eu desse uma olhada em você e pensasse, ‘esse monstro maldito’, e tentasse te matar?”

“Sim. Eu considerei isso uma possibilidade.”

Eu ri. “Se você me vir reagir dessa forma, me mate imediatamente. Seria um doppelganger.”

Não importa o quão importante fosse livrar o mundo de anomalias, nunca teria precedência sobre as pessoas ao meu redor. Se eu me transformasse em algum tipo de máquina de caçar monstros que colocasse isso acima de tudo, então eu não seria diferente de um monstro. Eu mereceria ser caçado.

Claro, a temperatura corporal da Santa já estava longe de ser humana. Estava tão fria quanto uma sombra. Provavelmente em torno de 15°C. Mas para alguém que passou 2.000 invernos sozinha, ela possuía um calor que ainda me deixava maravilhado.

“......”

Então algo curioso aconteceu.

Shhhk.

A aura da Santa rastejou pelo meu braço, avançando em minha direção. A aura dela era incolor e transparente, então, externamente, nada mudou. Ela permaneceu imóvel em meus braços, descansando silenciosamente contra mim.

‘O controle de aura dela se tornou incrivelmente refinado.’

Impressionado, eu invoquei minha própria aura negra e gentilmente a envolvi em torno da aura transparente dela enquanto ela fazia contato com meu braço.

“......”

A aura dela hesitou por um momento, então respondeu à minha aura negra, envolvendo-a timidamente, como dedos se entrelaçando em um aperto de mão delicado e cauteloso. Juntas, auras transparentes e negras floresceram.

Assim como as flores desabrocham sem fazer barulho, a Santa fechou os olhos enquanto se aninhava em meus braços.

“......”

“......”

A aura tinha um calor próprio.

O que estávamos fazendo era, em essência, a mesma coisa que os humanos trocando calor corporal, usando uma técnica de aura que Despertos comuns nem sequer sonhariam em dominar.

Talvez a diferença entre humanos e monstros não fosse uma questão de temperatura interna ou o número de dedos que tínhamos. Talvez se resumisse ao que tentávamos imitar com essas coisas.

Por um tempo, confirmamos silenciosamente a humanidade um do outro através desse calor.

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“Enquanto eu estava vivendo neste mundo congelado, eu pensei em maneiras de me infiltrar no domínio de Nut.”

Nós estávamos no café no antigo Hospital Baekje, onde o Velho Scho frequentemente conversava com a Sra. Adele.

A Santa tomou um gole de seu café. Era a primeira xícara de café que eu tinha feito para ela em muito tempo.

Era apenas café instantâneo, no entanto, feito rasgando um pacote dourado e despejando água quente sobre ele. Mas esse era o favorito dela. Meu orgulho como barista já tinha desmoronado há muito tempo diante da tecnologia moderna de alimentos.

“Você teve algum sucesso?”

“Infelizmente, não”, ela disse com um aceno de cabeça. “O mais perto que cheguei foi com o conceito de ‘a vida passando diante de seus olhos’. De acordo com algumas histórias, pessoas que experimentam isso podem vislumbrar a vida após a morte. Então eu me forcei à beira da morte para tentar.”

“Oh, essa é uma ideia inteligente.”

“Sim... Mas no final, eu ainda não consegui passar pela barreira de vidro que separa a vida e a morte.”

O vidro. Era a metáfora para ‘algo que você pode ver através, mas não pode atravessar’.

Eu queria poder simplesmente socar aquele vidro, mas a barreira que Nut tinha construído era muito mais forte do que o vidro à prova de balas usado para a limusine do presidente dos EUA.

Agora que eu pensei sobre isso, quando a Fada Nº 264 me levou para o Mundo Interior, essa tinha sido nossa melhor chance de romper...

Mas o que está feito, está feito. Lamentar o passado não ajudaria agora.

“Me conte todos os métodos que você tentou.”

“Claro.”

Nós discutimos as inúmeras tentativas fracassadas que a Santa tinha feito nos últimos 2.000 anos.

Deixe-me esclarecer — isso não era um sinal de sua incompetência. Na verdade, Nut não tinha sido capaz de interferir na Paralisação Temporal da Santa em todo esse tempo também. O Deus Exterior tinha o poder de transformar o mundo em um inferno em um único dia, mas não conseguia tocar no tempo congelado que a Santa tinha criado.

Quando anomalias com o poder de um Deus Exterior entravam em conflito, suas batalhas territoriais se desenrolavam dessa forma.

“Na verdade, seu poder e o de Nut são opostos polares.”

A Santa inclinou a cabeça. “Mesmo?”

“Sim. O mundo que você congela é, em certo sentido, ‘o nada’. Já que o tempo parou, não há vida, nem dor, nem consciência.”

E paradoxalmente, esse nada era o oposto completo do inferno.

“O inferno, ou a vida após a morte, é onde as almas das pessoas continuam a existir após a morte, um lugar de algo sem fim”, concluí.

“Entendo.”

“Então, Nut não pode invadir seu reino do nada, assim como você não pode invadir o reino de algo dela. Vocês são opostos.”

“...Então, estamos em um impasse eterno, condenados a lutar para sempre.”

“Se você estiver sozinha.” Eu esfreguei meu queixo. “Vidro. Vidro. Nós precisamos quebrar esse vidro. Anomalias relacionadas a vidro....”

“Não deveríamos considerar espelhos também?” a Santa sugeriu. “Você disse que quando entrou no Mundo Interior, você viu seu eu do mundo real refletido no vidro.”

“Sim. Minha imagem foi projetada abaixo de mim, mostrando como eu parecia no mundo real.”

“Então é mais como um ‘espelho’ do que apenas ‘vidro’. Afinal, a vida após a morte é uma cópia do mundo dos vivos.”

“Esse é um bom ponto. Hmm...”

As pessoas deste mundo foram “copiadas e coladas” no domínio de Nut. Então Nut alegou que a cópia era a coisa real, enquanto nós do outro lado éramos apenas as almas sofrendo no inferno. Então, sim, o conceito de um “espelho” era mais preciso do que apenas “vidro”.

“Espelhos. Espelhos, hein. Isso me faz pensar em doppelgangers... Não, doppelgangers são parte do Inferno do Tempo Infinito. É mais sobre confusão de identidade, então.”

“O Navio de Teseu?”

“Possivelmente. Se listarmos anomalias conectadas à confusão de identidade, temos o Navio de Teseu, o Deserto de Uyuni, o Mosquito da História Vergonhosa, e... Santa Batata...”

“Por favor, deixe de fora o último.”

O quê? Quem sabe, essa pode ser a pista mais importante de todas.

“Em qualquer caso”, eu consenti, “nenhum desses parece diretamente conectado a entrar no domínio de Nut... Oh.”

Meu banco de dados mental de anomalias tinha estado vasculhando o passado, e naquele momento, atingiu uma palavra-chave.

“Espelhos!” Eu me levantei de um salto, ainda segurando a mão da Santa.

“Sim?”

“Há uma anomalia relacionada a espelhos, inferno e o mundo dos vivos! Como eu pude ter esquecido?”

Como eu pude ter perdido?

A anomalia que repetia infinitamente a ideia de que este mundo é o próprio inferno, portanto, nascer em tal mundo é um pecado.

-Suicide-se.

O Espelho Mágico, uma anomalia nascida do conto de Branca de Neve.

Aquela psicopata Yu Ji-won sempre tinha aquele espelho em seu quarto. Era a pista perfeita que levava à Deusa da Noite, Nut.

Notas de rodapé: