Capítulo 241

Tradutor: ZERO_SUGAR

Capítulo 241

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A Mônada III

O terceiro e último fragmento da Mônada.

[Sr. Coveiro. Peço desculpas por contatá-lo tão tarde. Yu Ji-won acabou de falecer.]

Thunk.

Meus passos pela noite congelaram. Era um dia em que a lua cheia, manchada de vermelho pelo Vazio, derramava vapor carmesim pelo céu.

Agora, até minha respiração se misturava com aquele vapor.

“Qual foi a causa da morte?”

[É difícil dizer com certeza. Ela estava descansando em seus aposentos pessoais quando houve um som repentino de vidro se estilhaçando.]

[Foi o espelho de corpo inteiro que você se referiu como o Espelho Mágico.]

[O espelho quebrou sozinho, sem nenhuma causa aparente. Ji-won inclinou a cabeça confusa e, naquele momento, alguém bateu em sua porta.]

[Ela pediu a senha. A pessoa do lado de fora respondeu corretamente. Mas no instante em que ela abriu a porta, sua visão escureceu.]

[Eu imediatamente enviei uma mensagem através do sistema da Constelação, instruindo um Desperto próximo a verificar Yu Ji-won.]

[Foi quando a encontraram morta, com a porta ainda aberta.]

Houve um momento de silêncio.

[Sr. Coveiro, você tem alguma ideia de que tipo de Anomalia poderia ser essa?]

Eu não tinha.

Esse tipo de coisa estava acontecendo com mais frequência ultimamente.

“Não dá para saber agora. Aconteceu na sede do Corpo Nacional de Gerenciamento Rodoviário?”

[Sim.]

“Informe também a Capitã Noh Do-hwa. Eu vou preparar o corpo de Ji-won.”

[Entendido.]

Yu Ji-won teve uma morte repentina.

A dela não foi a primeira. Embora ela fosse a pessoa que tinha acabado de me informar, a Santa não estava ciente de que ela também estava experimentando um aumento repentino de fatalidades ultimamente.

‘De novo. Ji-won morreu de outra maneira absurda.’

Tudo começou no 669º ciclo. Foi quando conheci Nenet em Naryanmar, recebi o Fogo Sagrado dele e comecei a construir torres de sinalização ao redor do mundo. Desde então, o número de mortes de Yu Ji-won e da Santa inexplicavelmente começou a aumentar.

670º ciclo.

Enquanto caminhava pela Ponte Seongsu, a Santa escorregou e caiu, despencando para a morte no Rio Han.

Considerando as habilidades da Santa, foi uma maneira absurda de morrer. Acima de tudo, ela normalmente usava a Ponte Jamsu para suas caminhadas, nunca a Ponte Seongsu.

Mesmo assim, naquela época, eu descartei como uma infeliz coincidência.

‘A Santa compartilha sua visão com os Despertos, então ela encontra Anomalias com muito mais frequência do que os outros. Suas chances de sofrer danos mentais também são maiores. Talvez ela tenha sido enfeitiçada por uma Anomalia associada a pontes.’

Mas como se estivesse zombando do meu julgamento, mortes suspeitosamente frequentes e incomuns continuaram a ocorrer em torno de Yu Ji-won e da Santa.

Quedas acidentais. Congelamento até a morte no meio do verão. Insolação no inverno. Fogo amigo. Mortes ridículas, como ser atingido por uma flecha perdida no campo de batalha—

Começando no 683º ciclo, quando lancei minha investigação adequada sobre a Síndrome do Mestre dos Crimes, esses incidentes atingiram um pico. Quase como se...

‘Quase como se o próprio mundo guardasse rancor de Ji-won e da Santa.’

Por quê?

Por que especificamente as duas?

O pensamento me consumia, mesmo durante o funeral de Ji-won.

Em vez de uma foto, um retrato pintado por Ah-ryeon foi pendurado como a imagem memorial. No retrato, Ji-won olhava diretamente para mim com uma expressão que dizia: "Nós dois sabemos que sempre há o próximo ciclo, não é?"

‘As torres de sinalização construídas ao redor do mundo. E esta Síndrome do Mestre dos Crimes. Minhas ações devem ter desencadeado algo dormente, algo que estava adormecido até agora.’

O que era? Por quê?

Eu não conseguia encontrar a resposta.

‘Então, inversamente... Se eu não construir as torres de sinalização, esse fenômeno cessará?’

Uma hipótese plausível.

Eu a coloquei à prova no ciclo seguinte.

Eu não procurei Nenet, nem aceitei o Fogo Sagrado dele. Naturalmente, eu não construí nenhuma torre de sinalização ao redor do mundo.

“Santa.”

[Sim.]

“Houve algum sinal de anormalidades perto de Ji-won?”

[Não, está tudo normal.]

E assim, as mortes repentinas que estavam afligindo Yu Ji-won e a Santa desapareceram, quase como por magia.

Perto do final daquele ciclo, ambas experimentaram mortes compreensíveis, não os absurdos que tinham antes.

Eu esfreguei meu rosto com uma mão seca.

‘...Certo. Pelo menos o gatilho está identificado.’

A identidade da Anomalia permaneceu ilusória. Poderia ser uma Anomalia da classe Deus Exterior, ou talvez até algo absurdamente fraco, mas que ativava apenas sob condições específicas.

Por razões ainda desconhecidas, contanto que eu não construísse torres de sinalização ao redor do mundo, a misteriosa Anomalia não parecia ter nenhuma intenção de apagar Ji-won e a Santa.

Parecia que eu finalmente tinha agarrado uma ponta solta.

Eu decidi desafiar este mistério de frente.

‘Tudo bem. Eu não ousarei espalhá-lo pelo mundo, mas que tal toda a Península Coreana? Podemos concordar com isso?’

No ciclo seguinte, recebi o Fogo Sagrado de Nenet e construí torres de sinalização por toda a Península Coreana. Eu referenciei locais de torres de sinalização da era Joseon, tomando todas as precauções para evitar suspeitas.

"Estamos apenas restaurando a história", foi o pretexto que usei para mascarar minhas intenções da Anomalia.

Para minha surpresa, mesmo neste ciclo, tanto Ji-won quanto a Santa tiveram fins normais e legítimos. A mão absurda da morte não tocou nenhuma delas.

‘Então, a Península Coreana é aceitável. Tudo bem. Que tal a Ásia Oriental? O arquipélago japonês, Taiwan, China continental e as planícies da Mongólia? Isso também é aceitável?’

Era.

Torres de sinalização foram construídas em pontos-chave em toda a Ásia Oriental.

Sempre que reforços eram necessários, as torres enviavam sinais com urgência. Se eu visse colunas de fumaça subindo alto no céu de longe, eu corria para resgatar os sobreviventes.

‘Então, a Ásia Oriental está bem. É surpreendentemente tolerante, eu agradeço. Então, para a última tentativa, que tal o subcontinente indiano e a Europa Oriental—?’

A Santa morreu.

Um terremoto de magnitude 9 atingiu Seul durante a noite. Não era apenas uma magnitude 9—uma fenda maciça, como as fauces abertas do inferno, rasgou o chão e engoliu tudo.

[Sinto muito, Sr. Coveiro.]

[Eu usei o Stop Time, e ainda estou usando, mas é impossível escapar das garras do terremoto.]

[Até a próxima.]

Essa foi a mensagem que a Santa escreveu, em menos de um segundo, antes que sua comunicação fosse cortada.

Com o desaparecimento de sua Clarividência e Telepatia, as Constelações sob seus cuidados também pereceram. Mesmo antes do desastre, no entanto, a falha em prever o Terremoto de Seul já havia destruído a confiança inabalável que os Despertos tinham nas Constelações.

A rede de segurança social que eu havia construído meticulosamente em toda a Península Coreana estava à beira do colapso, e não levaria mais do que alguns dias para desmoronar.

Depois de aceitar a morte da Santa, eu imediatamente fui encontrar Ji-won.

Busan ainda estava intacta. Ji-won não.

Naquele dia, a caminho da base do café, ela confundiu o caminho seguro através do Túnel Inunaki e acabou com seus membros despedaçados, espalhados por todo o arquipélago japonês.

Aquela que tinha a habilidade de Mini-Mapa, aquela que conseguia ler mapas melhor do que ninguém, aquela Yu Ji-won, se perdeu e morreu.

A cabeça de Ji-won estava rolando na entrada da base do café. Mesmo na morte, seu rosto permaneceu estranhamente sereno.

Eu cerrei os dentes.

“Então... as torres de sinalização são permitidas apenas até a Ásia Oriental. Qualquer coisa além do subcontinente indiano está fora de questão, não é?”

Tanto a Santa quanto Ji-won morreram. O Corpo Nacional de Gerenciamento Rodoviário mal conseguia monitorar as áreas ao redor de Busan. Este ciclo estava se aproximando rapidamente do fim.

E ainda assim, eu ainda tinha tarefas a completar.

Ainda havia uma conselheira neste mundo com quem eu poderia discutir assuntos como esses.

“Por que você simplesmente não desiste, sunbae?”

Uma garota com um rabo de cavalo laranja riu enquanto falava.

Vazio Infinito. Um Deus Exterior selado dentro da alma de Cheon Yo-hwa, permanecendo como uma personalidade dividida ou uma aliada transformada. A maior parte de seu antigo poder havia sido perdida, mas ainda tinha a percepção aguçada de um ex-Deus Exterior.

Eu tinha pedido a Cheon Yo-hwa para invocar o Vazio Infinito, e no momento em que ouviu minha história, caiu na gargalhada.

“É obviamente uma Anomalia da classe Deus Exterior.”

“Então é assim...”

“Sim. Para colocar em seus termos, sunbae, parece que a Península Coreana até a Ásia Oriental foi de certa forma reconhecida como seu domínio.”

“……”

“Isso significa que o outro Deus Exterior não tem intenção de invadir seu território de forma imprudente. Não quer, ou melhor, tornou-se incapaz de fazê-lo. Afinal, você estabeleceu uma base tão sólida.”

Mas então, o Vazio Infinito sorriu maliciosamente.

“Se, no entanto, você está genuinamente planejando salvar o mundo inteiro, não apenas as pessoas ao seu redor, então o outro lado ficará desesperado. Então não se preocupe muito, sunbae. ‘Eles’ estavam apenas oferecendo um acordo diplomático, por assim dizer.”

“Um acordo?”

“Sim. Um acordo. Tipo, ‘Vamos parar com isso, Coveiro. Vamos ceder a Ásia Oriental e outras regiões, então se contente com isso. Mas qualquer coisa ao sul do Himalaia e a oeste dos Urais é minha. Eu já dei meus ‘dibs’. Fechado?’”

“……”

O Vazio Infinito gargalhou. “Hahaha! Para ser honesto, acho que é algo para se orgulhar. Quero dizer, depois de fazer loops centenas de vezes, você finalmente conseguiu, certo? Uau— eu não sei qual Deus Exterior é, mas fazê-los reconhecer fronteiras até os Urais e o Himalaia é como um feito não visto desde Genghis Khan, não é?”

“Você não tem nenhuma ideia de por que está mirando em Yu Ji-won e na Santa, tem?”

O Vazio Infinito encolheu os ombros, seus lábios se curvando em um beicinho. “Hmm, quem sabe?”

“……”

“Houve uma época, sabe. Quando eu comandava todos os pesadelos e abria masmorras tutoriais em todo o mundo. Eu comecei a invasão do Vazio antes de qualquer outra Anomalia, mais rápido e à frente de todos os outros. Ah, aqueles eram os dias! As noites dos Cem Contos! Naquela época, eu brilhava como uma estrela. A pequena eu se declarou o Registro Akashico de toda a existência... Mas, infelizmente. Então, certa pessoa teve que vir até mim com um truque de loop temporal, determinado a me derrubar primeiro. Que escolha eu tinha? Eu me tornei uma Anomalia lamentável presa no corpo de um mero macaco, e aqui estou eu...”

Eu mantive minha boca fechada. Não havia necessidade de responder às suas provocações.

Sentindo minha indiferença, o Vazio Infinito riu para si mesmo. Seus olhos carmesins se estreitaram, brilhando maliciosamente.

“Eu sou apenas uma sombra do que fui. Não posso te dar nenhum grande segredo. Mas se você estiver disposto a pagar a ‘taxa de consulta’ adequada, eu poderia te apoiar em sua busca para caçar este Deus Exterior.”

“Declare seus termos.”

“Me chame pelo meu nome. Cheon Yo-hwa.”

“……”

O ar ao nosso redor ficou imóvel.

A luz do sol que entrava pela janela diminuiu abruptamente, como se o dia tivesse se transformado instantaneamente em noite.

“Por favor, sunbae. Apenas uma vez. Apenas me chame de Cheon Yo-hwa, mesmo que seja apenas desta vez... Por favor, apenas diga. Com sua voz. Yo-hwa, minha querida. Apenas uma vez, você não vai me chamar assim?”

O Vazio Infinito inclinou a cabeça como uma cobra, se aproximando enquanto implorava suavemente, olhando para mim com um olhar inocente.

“Se você fizer isso, eu cooperarei de bom grado. Me use como quiser, sunbae.”

“Você já é Cheon Yo-hwa (天寥化).”[1]

“Não esse nome amaldiçoado.”

Um som mecânico e distorcido veio dos lábios do Vazio Infinito.

“Por que você está fingindo não entender? Sunbae. Cheon Yo-hwa. Cheon Yo-hwa. A humana que ousou declarar que cantaria mil canções para selar um ser de cem contos. Ela se tornou meu receptáculo há muito tempo, uma parte de mim, minha posse. Devolva-a. Devolva-a, devolva-a, devolva-a.”

Parecia inconsciente de quão distorcida sua voz havia se tornado. No momento seguinte, falou como se nada tivesse acontecido.

“Apenas uma vez é o suficiente. Você pode fazer loops infinitamente, não pode, sunbae? Me chamar assim apenas uma vez neste ciclo não afetará a próxima versão de mim. Pense nisso como um passo para trás para dois passos à frente. Não se encaixa bem em sua grande estratégia?”

“Isso faz sentido.”

Eu empurrei o Vazio Infinito para longe.

“Se eu não fosse um usuário de Memória Completa, isto é.”

“……”

“No momento em que eu te chamar de Cheon Yo-hwa, mesmo que seja apenas uma vez, essa memória será embutida em mim como um prego, independentemente do ciclo. Em última análise, o selo em você enfraqueceria. Eu não posso permitir isso.”

“Huh. E daí?” O Vazio Infinito sorriu. “Você realmente vai mexer com aquele Deus Exterior escondido além das cordilheiras? Sem o meu conselho, sozinho, do zero? Hah. Talvez se você fizer loop mais 2.000 vezes, você terá uma chance. Mas sua sanidade pode aguentar até então?”

“……”

“Ah, isso mesmo! Não é graças àquela Santa que você mantém sua sanidade intacta? Ela viveu tanto quanto você, certo? Mas ooooh, sunbae, se você for contra este Deus Exterior, ela vai continuar morrendo repetidas vezes. O que acontece se sua mente não aguentar...?”

“Isso não é da sua conta.”

“Por que não? Eu sempre tenho seus melhores interesses em mente, sunbae.”

Eu permiti que um leve sorriso se curvasse em meus lábios. “Mas havia uma coisa entre suas bobagens que valia a pena considerar.”

“Ah, sério? O que é?”

“Que eu deveria te usar.”

Eu peguei sua mão. Os olhos do Vazio Infinito se iluminaram, uma expressão brilhante se espalhando por seu rosto enquanto presumia que eu finalmente tinha cedido.

Que mal-entendido previsível. Claro, não havia como um regressor cair nos truques fiados pela língua de um Deus Exterior.

Eu falei suavemente com a verdadeira dona da mão que eu estava segurando.

“Yo-hwa.”

“——”

Pisque.

A luz vermelha piscou, e em seu lugar estavam olhos cheios de confiança, como de costume.

“Sim, professor?”

A garota cujo nome eu tinha concedido. Minha discípula.

“Eu tenho um favor a pedir. Sinto muito, mas você poderia me confiar esta vida?”

“……”

“Seul está caindo, o sistema da Constelação está entrando em colapso, e logo até mesmo as regiões do norte serão engolidas pela maré de Anomalias. Mas ainda há algo que eu preciso confirmar aqui.”

“Você precisa da minha ajuda, não precisa?”

“Tem que ser você. Ninguém mais.”

“Sim.”

Cheon Yo-hwa sorriu brilhantemente.

“Claro que vou ajudar! Oh, mas estou um pouco preocupada com meus amigos. Se possível, você poderia se certificar de que eles não sofram quando morrerem?”

“Tudo bem. Eu realmente agradeço.”

“Eu também.”

Yo-hwa colocou as mãos sobre minha mão esquerda. Suavemente, passando para mim uma leve pressão e calor.

“Sempre, e para sempre—obrigada, professor.”

Houve um momento de silêncio.

Na próxima vez que os olhos carmesins piscaram, suas mãos se afastaram abruptamente das minhas.

“O que você está tramando, você?”

O olhar agora carregava uma ponta de cautela, desconfiada do desconhecido. Era o Vazio Infinito. A entidade tinha sido invocada de dentro da consciência de Cheon Yo-hwa mais uma vez.

“Nem mesmo me chamando de sunbae mais?”

“Responda-me. Que tipo de plano ridículo você está tramando agora?”

“Como eu disse, eu pretendo te usar.” Eu me levantei. “Em breve, o mundo vai acabar. Até aquele exato momento, eu vou sobreviver, e você também.”

“O quê?”

“Nós seremos os dois últimos de pé.”

O Vazio Infinito parecia confuso. Mas no momento em que compreendeu minha intenção, sua expressão se transformou em uma de horror.

“O último de pé. Quem estiver perto de mim inevitavelmente será infectado pela Síndrome do Mestre dos Crimes.”

“……!”

“Se, como eu suspeito, este Deus Exterior controla a Síndrome do Mestre dos Crimes, Vazio Infinito, então sua influência se estenderá a você desta vez.”

“Você, você—! Como ousa...?”

Eu sorri. “Embora as mentes humanas possam ser facilmente enredadas por um Deus Exterior, você realmente acha que a mente de uma Anomalia que já foi um Deus Exterior pode ser corrompida tão facilmente pela Síndrome do Mestre dos Crimes?”

Não.

Uma colisão era inevitável.

Claro, havia uma vasta diferença de poder entre o adversário desconhecido e o Vazio Infinito. Mas até mesmo o asteroide que extinguiu os dinossauros era insignificante em comparação com a Terra.

O fato de que uma colisão ocorreria—isso sozinho era vital. Mesmo um Vazio Infinito enfraquecido não cairia desamparadamente para outro Deus Exterior. Haveria uma lacuna, por menor que fosse.

E essa lacuna seria mais do que suficiente para mim.

“Vazio Infinito. Enquanto você resiste ao Deus Exterior com todas as suas forças, eu vou agarrar sua cauda.”

Para subjugar um além do seu alcance, você usou outro fora de seus limites.[2]

Seja o Vazio Infinito ou o misterioso Deus Exterior, da perspectiva da humanidade, eles não passavam de forasteiros problemáticos.

“As terras a oeste dos Urais? Ao sul do Himalaia? E você espera que eu concorde com isso?”

“……”

“Não me faça rir. Nem uma única folha de grama, um grão de poeira ou uma lufada de ar desta terra será entregue a você.”

Assim, como mencionado anteriormente, esta história serve como um epílogo para o epílogo, então não há epílogo adicional para adicionar aqui.

As peças do quebra-cabeça estão no lugar.

Agora, é hora de caçar os inimigos da humanidade.

Notas de Rodapé:

[1] - Lá no capítulo 97, o nome de Cheon Yo-hwa é revelado por ter múltiplos possíveis significados. Vazio Infinito é restrito à definição hanja de 天寥化, significando céus serenos tanto ilimitados quanto sem forma, infinitos e vazios. Cheon Yo-hwa, camarada de Coveiro, usa o nome de 千謠話, que literalmente significa mil contos populares mas pode ser interpretado como uma abundância infinita de histórias passadas através da conexão humana.

[2] - Literalmente, "para subjugar um bárbaro, use outro bárbaro." Um ditado destinado a aconselhar a deixar que forasteiros façam o trabalho sujo e lutem entre si.