Capítulo 219

Capítulo 219

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Capítulo 219

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O Caluniador I

"Ultimamente, a bússola moral das pessoas parece... desregulada, não acha?"

Um dia, enquanto aproveitávamos um mergulho, Noh Do-hwa fez essa afirmação do nada.

"Hmm."

A propósito, estávamos em uma piscina localizada no subsolo do quartel-general do Corpo Nacional de Gestão de Estradas.

Agora, você pode achar desagradável que, mesmo durante o apocalipse, o centro do poder ainda tivesse uma piscina de lazer. Mas não é algo para se levar muito a sério. O Vazio simplesmente gerou uma piscina aleatoriamente.

Noh Do-hwa odiava todas as atividades da categoria "exercício", mas não se importava particularmente em nadar. Então, eu periodicamente a arrastava para fora do escritório e a jogava na piscina. Afinal, uma pessoa tem que se exercitar pelo menos um pouco; caso contrário, não viverá muito. Eu não podia deixar o Zhuge Liang [1] da Península morrer jovem, podia?

Enfim.

Eu me aproximei silenciosamente de Do-hwa, agachei-me e coloquei minha mão em sua testa enquanto ela flutuava na borda da piscina.

"Que estranho. Você não parece estar com febre."

"Quer morrer...?"

"Ah, vamos lá. Isso é uma preocupação genuína. Quando a pessoa com o caráter mais questionável do mundo de repente começa a falar sobre moralidade, é claro que vou me preocupar."

"É mais como se você estivesse genuinamente cheio de merda..." Do-hwa afastou minha mão, e o cheiro de cloro atingiu meu nariz. "Você não percebeu? A forma como as pessoas estão reagindo ultimamente tem sido estranha."

"Em que sentido, exatamente?"

"Deixe-me te contar..."

A história de Noh Do-hwa foi assim:

As conversas sobre como repor a mão de obra estavam sempre em andamento no Corpo Nacional de Gestão de Estradas. Era uma consequência natural, na verdade, de fazer parte do Corpo, dado que isso significava que metade da sua vida estava basicamente nas mãos de anomalias.

Os recrutas eram obrigados a possuir altas habilidades de combate, lealdade inabalável mesmo diante de subornos e corrupção de senhores da guerra regionais, um forte senso de camaradagem, conhecimento especializado e resiliência mental forte o suficiente para suportar a poluição mental do Vazio. Acima de tudo, eles tinham que manter a esperança na humanidade, apesar de suportar sofrimento constante.

Em outras palavras, era um trabalho infernal.

"As pessoas estão sendo mastigadas lá fora! Precisamos de mais recrutas!"

"Quem diabos deixou esse lixo passar como novato? Parem de contratar qualquer um!"

"Mais corpos! Precisamos de mais corpos!"

"Precisamos de qualidade!"

Essas duas opiniões eternas dentro do Corpo corriam em faixas paralelas, destinadas a nunca se encontrar.

"Mas, ultimamente, pessoas não relacionadas ao Corpo Nacional de Gestão de Estradas começaram a meter o bedelho nisso..."

"Hum?"

O problema começou com a SG Net.

Uma das caravanas enviadas pelo Corpo Nacional de Gestão de Estradas de Busan foi eliminada pelo Vazio (o que, aliás, é uma ocorrência bastante comum), e os usuários da SG Net tiveram um dia de campo com isso.

- Anônimo: Honestamente, não é culpa do Corpo por não reforçar sua mão de obra a tempo?

└Anônimo: O Corpo basicamente assume toda a logística da Coreia, então é um pouco irresponsável, para ser honesto. Sim...

└VelhoGoryeo: Hmm...

- Anônimo: Por causa desse acidente, o mercado em Pohang está fechado há mais de três meses, kkk.

- Anônimo: Tenho um amigo no Corpo e, aparentemente, mesmo internamente, eles estão dizendo que deliberadamente não recrutam pessoas suficientes, mesmo sabendo o quão poucos funcionários eles têm.

└Anônimo: Por que eles fariam isso?

└Anônimo: Porque quanto mais membros do Corpo eles têm, mais eles terão que dividir os "canudos" que enfiaram nas guildas em todo o país. Os oficiais do Corpo não se importam com logística, eles só querem desviar impostos das guildas, kkk.

└Anônimo: Sério??

└Anônimo: Todo mundo que sabe já sabe disso.

└casaDeBOnEcAs: ?? Que tipo de besteira vocês estão vomitando?

- Anônimo: Eu não pensei que o líder do Corpo fosse assim. Que nem os velhos políticos.

└Anônimo: Você ainda confia nas pessoas?? Kkk.

└Anônimo: Eu sabia que isso ia acontecer.

Eu pisquei. "Que... que torrente de besteira é essa?"

"Exatamente isso - uma torrente de besteira. Ouvi falar disso dos meus subordinados, mas, aparentemente, postagens como essas têm aparecido regularmente."

"De repente?"

"Cerca de uma semana atrás, na verdade..."

Era uma disseminação cruel de informações falsas. Neste ponto, o Corpo Nacional de Gestão de Estradas era praticamente a força vital da Península Coreana. Até mesmo os líderes de guildas de senhores da guerra regionais sabiam disso, assim como os cidadãos comuns. Nestes tempos, a unidade era mais crítica do que nunca. Espalhar calúnias como essa só resultaria em perda para toda a humanidade.

Incitamento inútil.

"Precisamos que Seo Gyu rastreie esses endereços IP."

"Nós já fizemos isso..."

"Quem são esses bastardos? Poderia ser uma campanha de difamação deliberada de uma guilda específica? Essa é a única coisa que faz sentido para mim."

Se fosse assim, eu traria o martelo para cima desses tolos de mente pequena que buscam ganhos de curto prazo.

Mas Do-hwa balançou a cabeça. "Bem. Eu pensei o mesmo, então pedi a Yongsan para investigar suas identidades... mas eles eram apenas Despertos comuns."

"Despertos comuns?"

"Sim. Eles não tinham conexões, nem relacionamentos, nada. Eles eram completos estranhos que simplesmente começaram a trocar comentários online."

Eu pisquei novamente.

Então, foi apenas uma coincidência?

Eu não tinha intenção de regular demais cada pequena coisa só por causa de algum incidente aleatório. Afinal, desabafar na internet era uma ocorrência diária mesmo antes da civilização entrar em colapso.

"Mas tem mais. Ah... algo acabou de agarrar meu tornozelo..."

"Apenas um Fantasma da Água, nada sério. Continue falando."

"Certo..."

Continuamos nossa conversa, ignorando completamente o Fantasma da Água que tínhamos lidado silenciosamente.

"Não é apenas o Corpo Nacional de Gestão de Estradas também. Eles têm tentado provocar Samcheon World e Baekhwa Girls' High School também."

Em outras palavras, calúnia.

- Anônimo: A Bruxa da Canção Amaldiçoada, Dang Seo-rin, realiza um show de dissecação no final de todo mês em Busan. Honestamente, é bem brutal, kkk.

- Anônimo: Dois membros regulares da guilda do Samcheon World foram mortos da última vez porque tentaram capturar à força uma anomalia para o show de dissecação dela.

└Anônimo: Sério??

└VelhoGoryeo: Hmm...

- Anônimo: Sim, eu ouvi falar disso também. Eles poderiam simplesmente ter matado a anomalia sem nenhuma baixa, mas Dang Seo-rin insistiu em capturá-la para o show, e foi por isso que o incidente aconteceu.

└Anônimo: Uau.

- Anônimo: Se isso for verdade, não é um problema real?

└Anônimo: Dang Seo-rin praticamente governa Busan, então encobrir duas mortes não seria grande coisa para ela. Ela sempre foi assim.

└casaDeBOnEcAs: ?? Do que diabos vocês estão falando?

└Anônimo: Eu sabia que isso ia acontecer.

Claro, esses rumores eram completamente infundados. Dang Seo-rin quase sempre capturava sua presa pessoalmente. Ela nunca simplesmente ordenava que seus subordinados trouxessem algo enquanto ficava parada sem fazer nada. Na verdade, sem o apoio dela através de sua Invocação de Canção Amaldiçoada, o extermínio das Dez Pernas ou as caçadas de Chuva de Meteoros teriam resultado em baixas maciças entre os despertos.

Seo-rin ganhou bastante imunidade com suas contribuições. E agora esses Despertos insignificantes estavam se atrevendo a criticá-la? Eles tinham perdido a cabeça coletivamente?

"Ei, não revire os olhos para mim assim. Eles já parecem mortos por dentro. Agora você está fazendo com que eles pareçam parentes de um peixe..."

"Hmm."

"Enfim, é assim que as coisas têm sido nesta semana. Parece como nos velhos tempos antes da civilização entrar em colapso..."

"É só a SG Net?"

"Quem sabe..."

Do-hwa saiu da piscina, e eu coloquei uma toalha em volta de seus ombros, que eu havia preparado com antecedência. Já que eu a forcei a fazer o exercício que ela detestava, oferecer esse nível de serviço era justo.

Ela tomou um gole do café que eu lhe entreguei e olhou para mim. Gotas de água de seu cabelo preto pingavam no chão.

"Meu instinto me diz que isso é provavelmente obra de uma anomalia..."

Meu instinto me disse a mesma coisa.

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Receber uma missão diretamente do Comandante do Corpo Nacional de Gestão de Estradas não era pouca coisa, então eu não podia simplesmente relaxar. Decidi adiar minha programação original e entrei em contato com a Santa.

[Sim, você está certo. Houve um aumento notável nesse tipo de conversa ultimamente, mesmo na realidade.]

As habilidades da Santa eram confiáveis como sempre. Ela imediatamente forneceu as informações de que eu precisava.

[As pessoas envolvidas não parecem particularmente conscientes de que estavam tendo essas conversas.]

[Elas apenas dizem coisas como: 'Ah, eu mencionei isso por acaso', ou 'Eu não quis dizer nada com isso', ou 'Eu estava apenas concordando com o que outra pessoa disse'. Para elas, é apenas uma conversa fiada.]

[Essa parece ser a extensão de sua consciência.]

Eu apoiei meu queixo na minha mão. "Se essas conversas estão acontecendo na realidade, não apenas online, talvez a palavra-chave em que devemos nos concentrar seja algo como 'caça às bruxas'. Poderia ser uma espécie de vírus mental?"

[Um vírus... não parece certo. Não há uma fonte específica de infecção que possamos identificar.]

[Está acontecendo simultaneamente em lugares como Sariwon e Busan.]

"Você pode resumir as características dessas conversas?"

[Claro.]

A Santa então me deu um resumo conciso da anomalia que ela apelidou de "Caça às Bruxas":

Alguém espalha sutilmente acusações infundadas. Outros, apesar de terem dúvidas, ainda entram na conversa e concordam com as acusações. As acusações são então aceitas como fato, com observações questionando o caráter ou a integridade do acusado. A conversa sempre termina com a frase: "Eu sempre soube disso".

[...Essa é a essência disso.]

"Hmm." Eu esfreguei meu queixo pensativamente. "É definitivamente uma anomalia do tipo mental... Parece ser algum tipo de entidade que parasita a própria linguagem."

[Como você planeja lidar com isso?]

"Primeiro, vamos ver como ela reage."

Decidi testar as águas entrando em contato com Sim Ah-ryeon, que detinha autoridade sobre a Bibliotecária das Constelações da Grande Biblioteca e Colecionadora de Todas as Anomalias. Não só isso, mas ela também tinha inúmeras contas anônimas à sua disposição.

Alvo: LIGADO. Fogo.

- Anônimo: Eu sei quem tem espalhado esses rumores sobre Dang Seo-rin capturando anomalias só para seus shows de dissecação, kkk.

- Anônimo: Há uma pequena guilda em Yeongdo, Busan, chamada Cheonghae Guild, sempre causando problemas para Samcheon. O líder da guilda foi pego por Dang Seo-rin há um tempo, e desde então, eles têm espalhado calúnias sobre ela.

└Anônimo: ?? Do que você está falando? Estou apenas compartilhando algo que um amigo me contou.

└Anônimo: Oh, seu 'amigo'? Você quer dizer aquele que chorou como um bebê implorando por sua vida na frente da Grande Bruxa em Busan?

└Anônimo: Eu nem sou da Cheonghae Guild.

Para constar, todos os usuários "Anônimos" nesta troca eram a própria Ah-ryeon, interpretando habilmente diferentes personas para agitar o fórum.

Uma vez que ela tinha a atenção de todos, ela deu o golpe final.

- Anônimo: A propósito, eu sou um dos cinco melhores Despertos sob a Bibliotecária da Grande Biblioteca. Se vocês continuarem falando besteiras, eu posso simplesmente pedir à Constelação para desenterrar suas informações pessoais. Então talvez calem a boca? ^^

└Anônimo: Pfft, como se fosse verdade. Eu nem faço parte da Cheonghae Guild. Faça o que quiser, kkk.

└Bibliotecária da Grande Biblioteca: Park Sang-soon, 37 anos. Mestre da Guilda Cheonghae Guild. Atualmente logado de Yeongdo, Busan.

└Anônimo: ?

└Anônimo: Que porra é essa—

└Anônimo: Esse não sou eu!

Naturalmente, o fórum explodiu. A maré da opinião pública mudou rapidamente, com os comentaristas agora do lado de Samcheon e repreendendo a Cheonghae Guild.

Eu observei tudo isso se desenrolar com uma expressão fria.

"Então, nós viramos a calúnia ao contrário. Agora vamos ver como a anomalia reage."

Naquele momento—

- Anônimo: Eu sempre soube que a Cheonghae Guild causaria problemas algum dia, kkk.

- Anônimo: Essa guilda sempre foi suspeita, usando contas anônimas para se promover enquanto difama guildas rivais.

└Anônimo: Sério??

└Anônimo: Aparentemente, o líder da guilda até designou um oficial da SG Net para manipular a opinião pública e instruiu os membros da guilda sobre como fazer isso.

└Anônimo: Eu sabia.

Hmm.

Eu soltei um pequeno suspiro.

Apenas alguns momentos atrás, esses usuários estavam questionando a integridade de Seo-rin, mas agora eles tinham mudado suavemente sua postura e estavam condenando a Cheonghae Guild em vez disso.

"Não está indo embora, está?"

[Não... E mais Despertos que não têm conexão com a situação estão entrando e adicionando aos comentários.]

Exatamente.

Essa anomalia não se importava com fatos, lógica ou razão. Ela só queria queimar tudo até o chão. Mesmo que você conseguisse desmascarar um rumor, a entidade simplesmente se agarraria ao próximo, continuando seu ciclo de destruição.

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[1] - Zhuge Liang foi um estrategista militar chinês que viveu durante o período dos Três Reinos. É reconhecido como o maior e mais brilhante estrategista de sua era.