Capítulo 58

Mestre de Marionetes I

O gênero desta história é um tanto bizarro e misterioso.

Ocasionalmente, uso o termo "rota".

Isso porque frequentemente comparo minha jornada para impedir a destruição do mundo à escalada de uma montanha.

Montanhistas que ascendem ao Himalaia frequentemente se referem aos caminhos que percorrem como "rotas". Eu também tomo emprestada a terminologia deles para descrever minhas próprias estratégias.

A grande premissa de um regressor.

"Como se pode impedir a destruição?"

Como se pode conquistar o topo do "Everest do tempo" que nenhum humano jamais alcançou?

Ao longo dos meus 1183 ciclos de regressão, houve de fato inúmeras rotas.

Por exemplo, do 35º ciclo ao 107º ciclo, os caminhos que tentei trilhar foram a "Rota de Reconstrução da Civilização" ou a "Rota da Ressurreição". Para esta ascensão, os membros da minha equipe de escalada foram os seguintes:

1) A presença de uma "Santa" que pudesse observar todos os Despertos dentro do raio e manter um padrão moral muito alto.

2) A presença de "Seo Gyu" com a habilidade onipresente de manter a SG Net, uma comunidade onde todos os Despertos pudessem participar a qualquer hora, em qualquer lugar, independentemente de seus intervalos de atividade segmentados.

3) A presença de "Noh Do-hwa", um líder do corpo nacional de gerenciamento de estradas que pudesse conectar e manter redes rodoviárias entre bases da cidade sem corrupção política.

4) A presença de alguém que pudesse mediar e liderar todos eles, sempre diligente, um cavaleiro moderno de armadura brilhante, em outras palavras, eu, o Coveiro.

Aqueles que acompanharam minha história até agora concordariam que minha preparação foi metódica e completa.

Mesmo na situação em que perdemos o Velho Scho, o espadachim mais forte e o curinga supremo, me orgulho de ter feito o meu melhor.

No entanto, a "Rota da Ressurreição" desmoronou em um instante.

-Por favor, lembre-se, Coveiro.

-As habilidades dos Despertos não são puramente bênçãos. São espadas de dois gumes.

Codinome, Santa.

Seu codinome após a queda, Carrasco.

O aparecimento desse ser descarrilou completamente a rota que eu havia planejado.

-Se os Despertos se acostumarem tanto com suas habilidades a ponto de serem consumidos por elas, eles se tornarão monstruosos como eu.

-20 anos. Idealmente, antes que 15 anos se aproximem, você deve restaurar o mundo à sua forma original. Por favor, lembre-se, Coveiro.

Isso mesmo.

Despertos nunca foram o completo oposto dos monstros. Eles eram do mesmo tipo. Se os monstros eram seres nascidos do vazio, os Despertos estavam nutrindo monstros em suas mentes e corações.

Dang Seo-rin. Noh Do-hwa. Cheon Yo-hwa. Marquês da Espada.

As habilidades que eles possuíam, milagres inatingíveis por humanos comuns, não eram apenas bênçãos, mas também maldições.

A esta altura, alguns leitores podem estar começando a entender por que eu tive que lutar por 1183 ciclos.

Exatamente. Para pegar monstros, você precisa de Despertos, mas se um Desperto se torna muito poderoso, ele se transforma em um monstro colossal. É como se o mundo em si fosse—

“Você por acaso gosta de histórias sombrias? Na verdade, eu gosto muito delas. Sombrias.”

“Aqui, eu fiz um ensopado sombrio que é bem delicioso. Gostaria de experimentar apenas uma colherada…?”

É como se eles perguntassem timidamente, forçando suas preferências sobre os outros.

Você pode pensar: "Que tipo de lunático faria tal coisa?" Infelizmente, o destino irracional do mundo não termina aqui.

Mas, por enquanto, vou deixar de lado as reclamações do regressor.

Hoje, quero falar brevemente sobre a primeira rota que já estabeleci.

Chamada de "Rota A".

A primeira rota na minha vida de regressor, também conhecida como "Rota da Academia".

Ao contrário de outras rotas, a "Rota A" foi criada em conjunto exclusivamente pelo Velho Scho e por mim.

Foi antes de o Velho Scho sair para suas malditas férias (sério, se aquele velho algum dia voltar).

"Ei, Embalsamador."

O Velho Scho disse enquanto levantava um haltere.

Por que ele de repente pegou um haltere estava além da minha compreensão. Afinal, o Velho Scho estava sempre bombando ferro 24 horas por dia, 7 dias por semana.

Para referência, Embalsamador é outro nome para o Coveiro. O Velho Scho às vezes me chamava assim, não por respeito ao meu apelido, mas para insinuar uma nuance de "droga" na pronúncia. Droga de velho.

"O quê?"

"Você ouviu as notícias?"

"Que notícias?"

"Em Fukuoka… Não, garoto, por que seu tom é assim? Hein? Respondendo a um ancião com esse tipo de atitude."

A hora exata era o 18º ciclo.

Nesse ponto, o estado mental do Velho Scho ainda estava intacto. É claro que, mesmo quando o Velho Scho estava são, ele era apenas um tirano alemão adicional para o mundo.

Aqui está um fato surpreendente: aquele velho se formou em uma escola de arte.

Não soa estranho?

Qualquer pessoa que conheça a história pode adivinhar que tipo de sentença emerge quando "Alemanha" se combina com "escola de arte".

"Você deixou suas células cerebrais para trás durante sua última regressão...? De qualquer forma, o que sobre Fukuoka?"

"Ah, certo. Ouvi dizer que um Desperto interessante apareceu em Fukuoka. Codinome Marionetista."

"Marionetista? Qual é a habilidade deles?"

"Quem sabe. Despertos geralmente mantêm suas habilidades bem guardadas. Eu só ouvi que o comitê os cortejou várias vezes."

O Velho Scho tocou seu nariz. Era irritante.

"Mas eu tenho um pressentimento. Marionetista deve ser excepcional."

"Oh, esse pressentimento."

"Por quê? Minha intuição geralmente está certa."

Em obras de subcultura, existe um conceito chamado "Deriva da Academia".

Refere-se a quando uma obra perfeitamente boa de repente faz um desvio com o protagonista se matriculando em uma academia, muitas vezes levando ao declínio da obra.

No entanto, havia uma razão muito racional pela qual o Velho Scho e eu estabelecemos e administramos uma academia.

“Precisamos recrutá-los.”

Era para reunir talentos promissores.

Era quase impossível para o Velho Scho e eu sozinhos impedirmos a destruição do mundo.

Então, precisávamos formar o grupo mais poderoso possível para, pelo menos, mandar o mundo que constantemente cozinhava ensopados sombrios para aquele lugar.

Mesmo ao recrutar talentos.

-Você se juntaria à nossa guilda e nos serviria?

-Você gostaria de se matricular em uma academia e receber aulas de especialistas?

Havia uma diferença significativa no tom entre esses dois convites.

Especialmente para asiáticos. Incluindo coreanos, muitos asiáticos tinham uma obsessão perversa que ficava animada com palavras como 'educação', 'exame de admissão' e 'prestígio'.

Estudar e ter sucesso em uma guilda era meramente uma luta de poder, mas entrar em uma academia e estudar bem era visto como autodisciplina, piedade filial e patriotismo.

Não havia razão para não explorar uma cultura tão boa.

O Velho Scho colocou a placa de 'Diretor da Academia' em vez do título rígido de mestre da guilda. Eu assumi o cargo de vice-diretor.

Nós até adicionamos alguns temperos a isso.

-Academia dirigida por um alemão!

-Habilidades comprovadas do Ataque das Dez Pernas. Garantido por Estrela da Espada e Coveiro.

O slogan de uma academia de Despertos estrangeira com sangue alemão puro era praticamente um raio de lavagem cerebral para os asiáticos.

A propósito, o nome da nossa instituição de ensino era Academia da Liberdade, em alemão, Freiheit Academy.

Se os alemães tivessem visto isso, eles poderiam ter levantado as sobrancelhas para a instituição que enfatizava estranhamente 'sangue puro' e 'liberdade'. Um dos edifícios mais famosos construídos por alemães tinha o slogan 'Arbeit macht frei' (O trabalho liberta) em sua entrada.

Felizmente, o Velho Scho era um apoiador do Partido Social Democrata. As pessoas confiavam na academia especializada de Despertos estrangeira sem qualquer hesitação.

Criar uma organização que chamávamos de guilda, mas que era lida como uma academia para extrair seletivamente Despertos promissores de vários países.

Essa era a essência da 'Rota A'.

"O quê. Se eles são realmente excepcionais, devemos recrutá-los. Então, você está planejando ir a Fukuoka para recrutar este Marionetista? As balsas ainda operam hoje em dia?"

"Se há uma vontade, há um caminho. Um estudioso que quer ir encontrará um caminho. Como eu não conseguiria nem uma única balsa?"

"Mesmo que você atravesse com segurança o Estreito da Coreia, os japoneses não vão deixar você pegar seu Desperto facilmente. Eles também estão com pressa."

"Está tudo bem. Eles não são japoneses, mas coreanos."

"O quê?"

"Originalmente de Busan, eles evacuaram rapidamente assim que o portal se abriu."

"Mas por que evacuar para lá... Não é como se os monstros fossem soldados norte-coreanos. É um inferno lá e aqui da mesma forma."

"Quem sabe? Faz apenas três anos."

"Oh."

Eu fiz um momento de silêncio.

"...Mas se for Fukuoka, eles estão envolvidos com o Governo Provisório lá? Você terá problemas se se envolver com eles."

"Não faço ideia. Você acha que sou onisciente?"

"Hmmm. Então, quando você está planejando ir?"

"Bem, quando você está planejando ir?"

"...?"

"...?"

Trocamos olhares.

"...?"

"...?"

Comunicação, falha.

Silenciosamente, levantamos nossas espadas. Respeitamos profundamente o método tradicional que a humanidade sempre escolheu quando a comunicação falhava desde os tempos antigos.

---

Cinco minutos se passaram.

"Tenha uma viagem segura, Embalsamador."

"Droga..."

"Onde você está tentando derrotar um Mestre da Espada com uma esgrima tão pobre? Ah, se você vir algum ramen instantâneo no caminho, pegue alguns. De preferência tonkotsu. Fukuoka não é famosa por seu tonkotsu? Vamos agradar nossos estômagos."

Eu não tive escolha. Naquela época, eu ainda era mais fraco do que o Velho Scho.

Arrastando meu corpo machucado, saí pateticamente do escritório do diretor.

[A Santa da Salvação Nacional está torcendo por você.]

Eu dei um sorriso amargo.

'Como esperado, a única do meu lado é uma constelação.'

É claro que, no 18º ciclo, eu não conhecia a verdadeira identidade da constelação como um Desperto. Meu relacionamento com a Santa era próximo do que é conhecido como parassocialismo.

"Apenas a constelação me entende. Estarei em uma curta viagem de negócios ao Japão, então, por favor, cuide daquele velho."

[A Santa da Salvação Nacional incentiva você a não se preocupar.]

"Constelação...!"

Para dar um exemplo semelhante, era como um fã ficando excessivamente apegado a um Vtuber.

Por quê? Afinal, o gênero constelação também se originou de plataformas de streaming na internet. Isso era um hobby saudável.

Hmm.

…Foi uma época imatura em muitos aspectos.

Mesmo que minha memória o classificasse como uma história sombria, para outros, o Desperto conhecido como 'Coveiro' era, sem dúvida, uma pessoa de interesse.

Velho Scho. Dang Seo-rin. Coveiro.

Não importa o quê, os personagens principais do Ataque das Dez Pernas éramos nós três.

E foi o primeiro caso no mundo em que monstros de nível chefe foram subjugados puramente por uma organização privada, não liderada pelo governo.

A Coreia originalmente tinha uma tradição onde as milícias recebiam buffs sobre os exércitos regulares, então não era estranho.

É claro que, se fôssemos classificar puramente por popularidade doméstica e internacional:

Dang Seo-rin > Velho Scho ≧ Coveiro

seria a ordem.

Se a fama do Velho Scho e a minha flutuassem, Dang Seo-rin sempre mantinha o primeiro lugar.

Ela era a líder da União Coreana de Guildas (o nome variava ligeiramente por ciclo). Mais importante, seu personagem sobrepujou o Velho Scho e eu.

Uma bruxa cantando no campo de batalha? Isso não é uma trapaça? Como dois espadachins poderiam competir com isso?

Simplificando, uma vez que você visse Dang Seo-rin cantando um a cappella de quatro partes no campo de batalha, todos pensariam que ela era incrível. Especialmente quando sua música fornecia doping de buff sem efeitos colaterais.

Ah, já os Despertos coreanos não conseguiam ir a ataques de chefes sem a música de Dang Seo-rin…

Enfim.

Na Coreia, minha posição era a de segundo em comando, ocasionalmente caindo para terceiro quando o Velho Scho liberava seu potencial máximo.

"Bem-vindo ao Japão, Coveiro!"

Mesmo esse nível de posição foi suficiente para atrair um enxame de moscas.

"Waaaaaa!"

"Bem-vindo a Busan!"

"Coveiro! Coveiro! Coveiro!"

Assim que pisei no porto, quase trezentas pessoas aplaudiram em uníssono. Era mais um exército do que moscas.

Além disso, eles agitavam vigorosamente faixas em vez de asas. As faixas estavam estampadas com símbolos como:

[★Orgulho da Coreia, Desperto Coveiro★]

[Bem-vindo a Busan!]

[Todos os membros do Segundo Governo Provisório da Coreia]

Ah.

Minha cabeça doía.

'Busan? Seus idiotas…’

Deixe-me explicar.

É claro que eu havia navegado de Busan para Fukuoka, Japão. Eu não voltei para Busan após uma excursão ao Estreito da Coreia.

Não foi meu destino que enlouqueceu, mas suas mentes.

Fukuoka (福岡).

Lendo os caracteres chineses, significa 'colina próspera'. O segundo caractere (岡) significa uma montanha ou colina.

Então, essas moscas diante de mim decidiram chamar Fukuoka de 'Busan'. Ignorando o nome da cidade perfeitamente bom.

Era semelhante a dizer aos nativos americanos: 'De agora em diante, vocês são índios'.

O ponto ainda mais ridículo era que o Japão já tinha uma cidade chamada Toyama (富山), que poderia ser foneticamente renderizada como 'Busan'.

Em resumo, essas pessoas estavam sendo triplamente incômodas para Busan, Fukuoka e Toyama.

Por que diabos?

"Ahaha. Bem-vindo, Coveiro!"

O homem de meia-idade na frente da multidão de boas-vindas explicou tudo.

Prefeito Jung.

Nome verdadeiro Jung Sang-guk.

Ele não era o prefeito atual. Na Coreia, o cargo de servidor público havia sido abolido junto com as escolas primárias, secundárias, superiores e universidades há muito tempo.

Jung Sang-guk era o 'ex' prefeito de 'Busan'.

Atualmente, ele também era o chefe do Segundo Governo Provisório da Coreia.

Quando um vazio massivo varreu o sul do rio Han, fazendo com que a Casa Azul e a Assembleia Nacional se reconciliassem e começassem uma grande coalizão em direção ao céu, Sejong e Busan foram as bases restantes da cidade para estabilizar a situação.

Os servidores públicos em Sejong tentaram controlar os militares (e eles também partiram amigavelmente para as barrigas das Dez Pernas).

Enquanto isso, o prefeito Jung Sang-guk de Busan escolheu uma abordagem mais tradicional.

-Cidadãos, que tipo de pessoas somos nós?

-Uh… O povo da entrega?

-Não, somos o povo de Terran.

Jung Sang-guk levantou seus apoiadores e organização, realocando-os como um centro de comando.

Sua geração achou essa piada bastante apropriada, e os cidadãos ficaram impressionados.

Se Kim Il-sung, o fundador da facção Daedonggang, só pudesse praticar teletransporte sozinho, Jung Sang-guk conseguiu um teletransporte em massa. Era a prova de que a facção Nakdonggang herdou as artes marciais de Samhan. Seus métodos eram diferentes.

Agora, os coreanos reconheciam o valor do nome de Jung Sang-guk em pé de igualdade com o almirante Won Gyun e o primeiro-ministro Lee Wan-yong do Império Coreano.

Considerando a avaliação tipicamente rigorosa dos políticos pelos coreanos, isso não foi uma pequena façanha.

Por natureza, todos os políticos são estritamente idealistas.

Os políticos acreditavam que, mesmo que lhes faltasse legitimidade na realidade, eles sempre poderiam pegar emprestado dos ideais. Jung Sang-guk também.

O grupo de exílio tornou-se um 'governo no exílio', que de repente se transformou no 'Segundo Governo Provisório da Coreia'. O cartão de visita de Jung Sang-guk mudou de acordo, agora lendo 'Primeiro-Ministro do Segundo Governo Provisório da Coreia'.

No dia em que foi eleito Primeiro-Ministro, Fukuoka foi renomeada para Busan. Assim, Jung Sang-guk também adquiriu o título de 'Prefeito de Busan' como representante da Associação Coreana de Fukuoka.

Era loucura.

E agora eu fui convidado para este show de loucos.

Era uma gramática comum em todo o mundo para políticos caídos se apegarem a heróis de guerra.

"Eu o admiro há muito tempo, Sr. Coveiro!"

Jung Sang-guk, que já ostentou uma pontuação de 2150 na escada StarCraft como usuário Terran, sorriu brilhantemente e me abraçou.

Seguindo o Primeiro-Ministro do Segundo Governo Provisório, os ministros das relações exteriores, finanças, justiça e assuntos internos apertaram minha mão. Foi um abraço mecânico muito ordenado.

Eu sorri mecanicamente também e, interiormente, atribuí apelidos modernos da geração MZ como droga, foda, droga para os ministros do governo provisório.

'Droga de velho. É por isso que eu não queria vir para Fukuoka em uma viagem de negócios.'

Kuk-ku-ku.

De longe, ouvi a risada do Velho Scho e uma alucinação de 'sim, sua esgrima é fraca'. Droga.